Sydney Newman - Sydney Newman

Sydney Newman CO
Newman, interviewé en 1984 pour le projet d'histoire orale de la BBC
Née	Sydney Cecil Nudelman ( 1917-04-01 )1er avril 1917 Toronto , Ontario, Canada
Décédés	30 octobre 1997 (1997-10-30)(80 ans) Toronto, Ontario, Canada
Occupation	Producteur de cinéma et de télévision, écrivain
Connu pour	Création de The Avengers et Doctor Who

Sydney Cecil Newman , OC (1er avril 1917 - 30 octobre 1997) était un producteur canadien de cinéma et de télévision, qui a joué un rôle de pionnier dans les dramatiques télévisées britanniques de la fin des années 1950 à la fin des années 1960. Après son retour au Canada en 1970, Newman a été nommé directeur par intérim de la Direction des programmes de radiodiffusion du Conseil de la radio et de la télévision canadiennes (CRTC) puis à la tête de l' Office national du film du Canada (ONF). Il a également occupé des postes de direction à la Société canadienne de développement du film et à la Société Radio-Canada , et a agi à titre de conseiller auprès du secrétaire d'État .

Pendant son séjour en Grande-Bretagne dans les années 1950 et 1960, il a d'abord travaillé avec l' Associated British Corporation (ABC, maintenant Thames Television ), avant de rejoindre la BBC en 1962, occupant le poste de responsable de la dramaturgie avec les deux organisations. Au cours de cette phase de sa carrière, il a été chargé de lancer deux programmes de télévision très populaire, les -fi espion série The Avengers et la série de science-fiction Doctor Who , ainsi que la supervision de la production de révolutionnaires réalistes sociale série dramatique tels que Armchair Theatre et La pièce du mercredi .

Le Museum of Broadcast Communications décrit Newman comme « l'agent le plus important dans le développement des dramatiques télévisées britanniques ». Sa nécrologie dans The Guardian a déclaré que « Pour dix bref mais glorieuses, Sydney Newman ... était le plus important impresario en Grande - Bretagne ... Ses marques de mort non seulement la fin d'une époque , mais la pose pour se reposer d'une philosophie de art populaire."

Au Québec , en tant que commissaire de l'ONF, il suscite la controverse pour sa décision de supprimer la distribution de plusieurs films politiquement sensibles de réalisateurs canadiens- français.

Début de carrière au Canada

La jeunesse et l'ONF

Né à Toronto sous le nom de Nudelman, Newman était le fils d'un père immigrant juif russe qui tenait un magasin de chaussures. Après avoir étudié à l'école publique d'Ogden, qu'il a quittée à l'âge de treize ans, il s'est ensuite inscrit à la Central Technical School , où il a étudié des matières d' art et de design . Il a d'abord tenté de suivre une carrière de photographe de plateau et d'artiste, spécialisé dans le dessin d' affiches de films . Cependant, il a trouvé si difficile de gagner suffisamment d'argent pour vivre de cette profession qu'il s'est plutôt tourné vers l' industrie cinématographique elle-même. En 1938, il se rend à Hollywood, où il se voit proposer un rôle au sein de la Walt Disney Company grâce à son travail de graphiste . Cependant, il n'a pas pu accepter le travail en raison de l'impossibilité d'obtenir un permis de travail . De retour dans son pays natal, en 1941, il obtient un poste de monteur à l' Office national du film du Canada . Il travaillera finalement sur plus de 350 films alors qu'il était monteur à l'ONF.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le chef de l'ONF, John Grierson , promeut Newman au rang de producteur de films, travaillant sur des documentaires et des films de propagande , dont Fighting Norway , qu'il réalise. En 1944, il est nommé producteur exécutif de Canada Carries On , une longue série de films de ce genre. En 1949, Grierson a de nouveau aidé la carrière de Newman, l'intégrant à la télévision, puis à une nouvelle industrie, lors d'un attachement d'un an à NBC à New York. Sa mission là-bas était de compiler des rapports pour le gouvernement canadien sur les techniques de la télévision américaine, en se concentrant sur les dramatiques, les documentaires et les émissions extérieures .

Télévision de Radio-Canada

L'un des reportages de Newman sur la radiodiffusion extérieure a été vu et admiré par les dirigeants de la Société Radio- Canada (SRC), et en 1952, il s'est joint à la Société en tant que directeur superviseur des longs métrages, des documentaires et des émissions extérieures. Là, il a participé à la production non seulement de certaines des premières éditions télévisées de Hockey Night in Canada , mais aussi du premier match de la Ligue canadienne de football à être diffusé à la télévision. Après avoir vu la production de pièces de théâtre pour la télévision à New York, il était impatient de travailler dans le théâtre malgré, de son propre aveu, « ne rien savoir du drame ». Il réussit néanmoins à convaincre ses supérieurs à CBC de le nommer superviseur de la production dramatique en 1954. À ce poste, il encouragea une nouvelle vague de jeunes scénaristes et réalisateurs, dont Ted Kotcheff et Arthur Hailey , et supervisa des émissions telles que le populaire General Motors. Théâtre .

Écrivant en 1990, le journaliste Paul Rutherford a estimé que pendant son séjour à la CBC dans les années 1950, Newman avait été un « grand champion des dramatiques réalistes et canadiennes ». Il a estimé que Newman "en est venu à remplir le rôle d'imprésario dramatique avec la vision de pousser les gens à développer un style dramatique de haute qualité et populaire".

Plusieurs pièces de théâtre du General Motors Theatre , dont Flight into Danger de Hailey , ont été achetées pour être projetées par la BBC au Royaume-Uni. Les productions ont impressionné Howard Thomas , qui était le directeur général d' Associated British Corporation (ABC), le détenteur de la franchise du réseau rival ITV dans les Midlands anglais et le Nord le week-end. Thomas a offert à Newman un emploi chez ABC en tant que producteur de sa propre série de thrillers du samedi soir , ce que Newman a accepté, s'installant en Grande-Bretagne en 1958. En 1975, le directeur de l'art dramatique à la CBC, John Hirsch, a noté que la tendance de tant d'écrivains et les réalisateurs ayant suivi Newman au Royaume-Uni dans les années 1950 et n'étant jamais retournés travailler au Canada ont eu un impact négatif sur la qualité des dramatiques télévisées canadiennes subséquentes.

Société britannique associée et ITV

Les studios d'ABC à Didsbury , Manchester, où Newman a été le pionnier du Armchair Theatre et des Avengers .

Peu de temps après l'arrivée de Newman au Royaume-Uni, Dennis Vance , chef de la dramaturgie d'ABC, a été muté à un poste plus élevé au sein de la société, et Thomas a offert à Newman son poste, que le Canadien a rapidement accepté. Cependant, il dénigrait quelque peu l'état dans lequel il a trouvé le drame télévisé britannique. « À cette époque, j'ai trouvé ce pays un peu en proie aux classes », se souvient-il aux intervieweurs en 1988. « Le seul théâtre légitime était du genre « n'importe qui pour le tennis », qui dans l'ensemble donnait une vision condescendante du travail. . gens de la classe des drames de télévision étaient généralement des adaptations de pièces de théâtre et toujours sur les classes supérieures je l' ai dit, « Au diable les classes supérieures: ils ne sont même pas propres ! télévisions » »

Le principal outil de Newman pour bouleverser cet ordre établi était un programme qui avait été lancé avant son arrivée à ABC, Armchair Theatre . Cette série d'anthologies a été mise en réseau à l'échelle nationale dans les régions d'ITV le dimanche soir et, en 1959, elle figurait dans le top dix des cotes d'écoute pendant 32 des 37 semaines de diffusion, avec un public de plus de 12 millions de téléspectateurs. Newman a utilisé le volet pour présenter des pièces d'écrivains tels qu'Alun Owen , Harold Pinter et Clive Exton , amenant également des associés du Canada tels que Charles Jarrott et Ted Kotcheff. Écrivant en 2000, l'historien de la télévision John Caughie a déclaré que « l'insistance de Newman sur le fait que la série n'utiliserait que du matériel original écrit pour la télévision a fait du Armchair Theatre un moment décisif dans l'histoire du drame télévisé britannique ».

En 1960, Newman a conçu une série de thrillers pour ABC intitulée Police Surgeon , mettant en vedette Ian Hendry . Bien que Police Surgeon n'ait pas été un succès et ait été annulé après seulement une courte période, Newman a pris Hendry comme star, et une partie de la philosophie du programme, pour créer une nouvelle série (pas une suite directe comme on le prétend parfois) appelée The Avengers . Faisant ses débuts en janvier 1961, The Avengers est devenu un succès international, bien que dans les années qui suivirent, ses prémisses différaient quelque peu de la configuration initiale de Newman, s'orientant vers un territoire plus humoristique plutôt que de rester un thriller graveleux.

Le grand succès de Newman à ABC avait été noté par la British Broadcasting Corporation , dont les dirigeants étaient désireux de relancer la fortune de leur propre département dramatique face à la concurrence féroce d' ITV . En 1961, le directeur de la télévision de la BBC, Kenneth Adam , a rencontré Newman et lui a offert le poste de chef de la dramaturgie à la BBC. Il a accepté le poste, avide de relever un nouveau défi, bien qu'il ait été contraint par ABC de rester avec eux jusqu'à l'expiration de son contrat en décembre 1962, après quoi il a immédiatement commencé à travailler avec la BBC.

BBC

Arrivée et impact

Il y avait un certain ressentiment initial à sa nomination au sein de la société, car il était un étranger et il gagnait également plus que la plupart des cadres supérieurs de lui, bien qu'encore beaucoup moins que ce qu'il avait été payé à ABC. Comme il l'avait fait à ABC, il tenait à bousculer l'image guindée du drame de la BBC et à introduire de nouveaux débouchés pour le drame de l'évier de cuisine et les « Angry Young Men » de l'époque. Il a également divisé le département de théâtre en trois divisions distinctes : séries, feuilletons et pièces de théâtre.

En 1964, lui et Kenneth Adam ont lancé la nouvelle série d'anthologies The Wednesday Play , un équivalent BBC du Armchair Theatre, qui a eu un grand succès et des critiques élogieuses avec des pièces écrites et mises en scène par Dennis Potter , Jeremy Sandford et Ken Loach . Le volet a suscité des commentaires et des débats pour plusieurs de ses productions, telles que Cathy Come Home , une production de Tony Garnett d'un scénario de Jeremy Sandford, qui traitait de la question des sans - abri . Il y avait aussi des problèmes causés par le fait que Newman faisait appel à des réalisateurs indépendants pour travailler sur le programme, qui dépensaient parfois trop d'argent pour leurs pièces pour essayer d'augmenter leur impact ; avec les directeurs du personnel, cela pourrait être compensé par la réduction du budget d'une production ultérieure, mais pour un pigiste, il n'y aurait pas de tel recours.

Shaun Sutton était l'un des producteurs dramatiques qui travaillait sous Newman à la BBC, et succéda plus tard au Canadien en tant que chef de la production dramatique. Il a écrit plus tard que Newman « a galvanisé le drame télévisé… [Il a créé] un climat dans lequel l'audace a payé. En revanche, Don Taylor , qui était à l'époque directeur du département théâtre, a affirmé plus tard qu'il estimait que Newman n'était pas adapté au poste de chef du théâtre, en écrivant : « Pour le dire brutalement, j'ai été profondément offensé que le poste de premier ministre dans les dramatiques télévisées, à une époque où il s'agissait vraiment du National Theatre of the Air, avait été confiée à un homme dont les valeurs étaient entièrement commerciales et qui n'avait qu'une connaissance profane de la tradition théâtrale anglaise, sans parler du drame de L'Europe et le reste du monde."

La biographie de Newman sur le site Web du Museum of Broadcast Communications souligne qu'une grande partie du travail pour lequel Newman est crédité à la BBC était peu différente de celle qui avait été entreprise par son prédécesseur Michael Barry , qui "a également attiré de nouveaux jeunes écrivains originaux ... et embauché de jeunes réalisateurs ... Cependant, c'est la nouveauté et l'innovation que Newman a encouragées dans sa production dramatique qui est la plus significative : sa concentration sur le potentiel de la télévision en tant que télévision, pour un public de masse et non un public intermédiaire." L'universitaire Madeleine Macmurraugh-Kavanagh a critiqué certaines des vues élogieuses du temps de Newman à la BBC, écrivant que : « Lorsque les archives et les documents de presse émanant de la période 1964-1965 sont examinés, un écart intéressant apparaît entre ce que Newman semblait susceptible d'accomplir et ce qu'il a finalement accompli... Un autre élément pertinent à la mythologie qui a surgi autour de Newman est le fait que son matériel dramatique préféré a été interprété par certains comme étant plutôt moins radical qu'il n'y paraissait. "

Docteur Who

En 1963, il a initié la création de la série télévisée de science-fiction Doctor Who . La série a été décrite par le British Film Institute comme ayant « créé un phénomène différent de tout autre programme télévisé britannique », et par le journal The Times comme « la quintessence du fait d'être britannique ». Newman était depuis longtemps un fan de science-fiction : « Jusqu'à l'âge de 40 ans, je ne pense pas qu'il y ait eu un livre de science-fiction que je n'avais pas lu. Je les aime parce qu'ils sont une façon merveilleuse— et un moyen sûr , pourrais-je ajouter, de dire des choses désagréables sur notre propre société. »

Lorsque le contrôleur de BBC Television, Donald Baverstock, a alerté Newman de la nécessité d'un programme pour combler le fossé entre la tribune sportive Grandstand et le programme de musique pop Juke Box Jury le samedi soir, il a décidé qu'un drame de science-fiction serait le véhicule parfait pour remplir l'écart et gagner une audience familiale. Bien que beaucoup de travail sur la genèse de la série ait été fait par Donald Wilson , CE Webber et d'autres, c'est Newman qui a créé l'idée d' une machine à remonter le temps plus grande à l'intérieur qu'à l'extérieur et le personnage du mystérieux " Docteur ", tous deux de qui restent au cœur du programme. Il est également soupçonné d'avoir proposé le titre Doctor Who, bien que l'acteur et réalisateur Hugh David l'ait attribué plus tard à son ami Rex Tucker , le "producteur intérimaire" initial du programme.

Après la conception de la série, Newman a d'abord approché Don Taylor puis Shaun Sutton pour la produire, bien que les deux aient décliné. Il choisit alors son ancienne assistante de production à ABC, Verity Lambert , qui n'avait jamais produit, écrit ou réalisé, mais elle accepta volontiers son offre. Alors que Lambert devenait la plus jeune et la seule productrice dramatique de la BBC, il y avait des doutes quant au choix de Newman, mais elle est devenue un succès dans le rôle. Cependant, même Newman s'est heurtée à elle à l'occasion, en particulier à propos de l'inclusion des créatures extraterrestres Dalek dans le programme. Newman n'avait pas voulu de " monstres aux yeux d'insectes " dans la série, mais il était apaisé lorsque les créatures sont devenues un grand succès.

Dans l' épisode de 2007 de Doctor Who " Human Nature ", le Docteur (sous forme humaine sous le nom de " John Smith ") fait référence à ses parents Sydney et Verity, un hommage à la fois à Newman et Lambert.

Autres travaux et départ

Newman a également eu du succès avec des tarifs plus traditionnels de la BBC tels que le drame costumé The Forsyte Saga en 1967, un projet de Donald Wilson sur lequel Newman n'avait pas été initialement enthousiaste. Cependant, il est devenu l'une des productions les plus acclamées et les plus populaires de son époque, regardée par 100 millions de personnes dans 26 pays. Après avoir également initié d'autres séries populaires telles que Adam Adamant Lives! , à la fin de 1967, le contrat de cinq ans de Newman avec la BBC a pris fin et il n'est pas resté avec la Société. Au lieu de cela, il est retourné à l'industrie cinématographique, prenant un emploi de producteur avec Associated British Picture Corporation . "Je veux m'éloigner de mon siège de dirigeant et redevenir un travailleur créatif", a-t-il déclaré au journal The Sun à propos de sa décision.

Cependant, l'industrie cinématographique britannique entrait dans une période de déclin et aucun des projets de Newman n'entra jamais en production. ABPC a été racheté par EMI , et à la fin de juin 1969, Newman a été licencié de l'entreprise, décrivant plus tard ses dix-huit mois là-bas comme "un gaspillage futile". Bien qu'il se soit vu offrir un poste de producteur exécutif par la BBC, désireux de reprendre ses services le jour même où il a quitté ABPC, Newman a décidé de retourner au Canada. Il a quitté le Royaume-Uni le 3 janvier 1970, amenant le Sunday Times à déclarer que "la télévision britannique ne sera plus jamais la même".

Retour au Canada

Président de l'ONF

Son premier poste à son retour dans son pays d'origine était un poste de conseiller auprès du Conseil de la radio et de la télévision canadiennes (CRTC) à Ottawa , où il a lutté contre les radiodiffuseurs privés du Canada, en particulier CTV , au sujet de la nouvelle réglementation sur le contenu canadien . Cela n'a duré que quelques mois, avant qu'en août 1970, il ne devienne le nouveau commissaire du gouvernement à la cinématographie, président de l'Office national du film du Canada, retournant à la même institution pour laquelle il avait travaillé dans les années 1940. Dans ce rôle, il a connu au Québec des problèmes considérables dus au fait qu'il ne parlait pas français, à une époque où la Direction du programme français de l'ONF attirait de jeunes cinéastes nationalistes québécois . Certains membres du personnel ont également estimé qu'il s'était absenté de l'ONF depuis trop longtemps, tandis que le cinéaste Denys Arcand a estimé que Newman ne comprenait pas la culture québécoise.

Newman a réussi à améliorer les relations de l'ONF avec le diffuseur CBC, en obtenant des créneaux télévisés aux heures de grande écoute pour plusieurs productions, bien qu'il ait été critiqué par certains cinéastes pour avoir permis à la CBC de diffuser des films de l'ONF avec des interruptions publicitaires. Il a aussi entièrement transféré l'ONF à la production de films en couleur . Cependant, le Toronto Star ' Martin Knelman s a estimé que Newman était « embourbé dans la guerre politique et le chaos administratif ». Il était responsable de la censure ou l' interdiction de plusieurs productions, dont Arcand On est au le coton et Gilles Groulx de 24 heures ou plus . Ces films traitaient respectivement de la condition des ouvriers des usines textiles et de la critique de la société de consommation . Une telle censure ou interdiction a conduit certains critiques à attaquer Newman pour être anti-classe ouvrière et pro-capitaliste.

Newman a eu un bilan mitigé avec les films de langue française. Il a défendu Pierre Perrault de Un pays sans bon sens! à un comité du Parlement en 1971, mais la même année a rejeté personnellement la libération de Michel Brault film de de la crise d' Octobre , Ordres (Les Ordres) . Ceci malgré le fait que le film avait déjà été approuvé par le comité de langue française du conseil d'administration, et il n'a finalement été publié que lorsque Brault l'a personnellement sorti en 1974.

Newman lui-même avait été considéré comme une cible possible d'enlèvements terroristes pendant la crise d'octobre, et des gardes armés avaient patrouillé le quartier général de l'ONF. Newman était préoccupé par l'idée de sortir des films avec des thèmes nationalistes québécois , comme 24 heures ou plus de Groulx , à une époque politique aussi tendue, inquiet de ce que penserait le public canadien. Bien que ce soit l'adjoint de Newman, André Lamy, qui ait parfois attiré l'attention du Newman monolingue sur la nature controversée des productions de langue française, c'est Lamy lui-même qui a permis plus tard la sortie de certains de ces mêmes films après avoir succédé à Newman en tant que commissaire du gouvernement à la cinématographie.

Lorsque le contrat de Newman avec l'ONF a pris fin en 1975, il n'a pas été renouvelé. L'historien du cinéma Gerald Pratley affirme qu'à ce stade, l'ONF était « une institution presque oubliée » en raison de « la stupeur qui l'avait envahie ». L'écrivain Richard Collins a estimé que « les expériences mêmes qui ont permis à [Newman] de reconnaître la nature du problème de l'ONF et la nécessité d'un changement de diction et d'une réorientation vers les goûts des Canadiens l'avaient laissé hors de contact avec le Canada ». Pour sa part, Newman a estimé que le programme français de l'ONF n'avait pas fait assez d'efforts pour communiquer avec les gens du Canada anglais ou pour faire des films pertinents pour « les hommes ordinaires, qui n'ont pas de souci particulier à broyer ».

Newman est devenu conseiller spécial en cinéma auprès du secrétaire d' État et , de 1978 à 1984 , il a été conseiller en chef de la création auprès de la Canadian Film Development Corporation .

Des années plus tard

Newman a reçu l' Ordre du Canada en 1981, la plus haute distinction civile du pays. Peu de temps après, il est retourné vivre en Grande-Bretagne pendant un certain temps après la mort en 1981 de sa femme Elizabeth McRae, avec qui il était marié depuis 1944. La principale raison de son retour au Royaume-Uni était de tenter, sans succès, de produire un série dramatique sur le Bloomsbury Group pour le nouveau réseau Channel 4 .

En 1986, le contrôleur de BBC One de l'époque, Michael Grade , mécontent de l'état actuel de Doctor Who, a écrit à Newman pour lui demander s'il avait des idées pour reformater la série, qui à l'époque peinait dans les audiences et avec sa star. Colin Baker sur le point d'être congédié par Grade. Le 6 octobre 1986, Newman a répondu à Grade en lui suggérant de prendre le contrôle direct de la série en tant que producteur exécutif, que Patrick Troughton devrait reprendre le rôle du docteur pendant une saison, puis se régénérer en une femme, Newman suggérant soit Joanna Lumley , Dawn French ou Frances de la Tour pour succéder à Troughton. Grade a ensuite suggéré que Newman rencontre l'actuel chef du théâtre, Jonathan Powell , pour le déjeuner afin de discuter des idées du Canadien. Newman et Powell ne s'entendaient pas bien, cependant, et rien n'est sorti de leur rencontre. Newman a également échoué dans sa tentative d'ajouter son nom au générique de fin de la série en tant que créateur. Le chef par intérim des séries et des feuilletons, Ken Riddington , à qui la demande de Newman avait été renvoyée, lui a écrit que "les chefs de département qui créent des programmes doivent être satisfaits des autres récompenses qui en découlent".

Newman est revenu au Canada dans les années 1990, où il est décédé d'une crise cardiaque à Toronto en 1997, à l'âge de 80 ans. Au moment de son décès, sa compagne était Marion McDougall.

Héritage

En septembre 2003, une version de Newman jouée par l'acteur Ian Brooker est apparue dans la pièce radio directement sur CD Doctor Who Unbound Deadline , écrite par Rob Shearman et publiée par Big Finish Productions . La pièce se déroulait dans un monde dans lequel Doctor Who n'avait jamais été créé, n'existant que dans l'imagination et les souvenirs de l'écrivain de fiction Martin Bannister, joué par Derek Jacobi . Dans le cadre de l'intrigue de la pièce, Bannister était incapable de se rappeler clairement si Newman avait été canadien ou australien, l'accent du personnage de Newman changeant en fonction des différents souvenirs de Bannister.

Pour le cinquantième anniversaire de Doctor Who en 2013, la télévision de la BBC a commandé une dramatisation des événements entourant la création de la série, intitulée Une aventure dans l'espace et le temps et écrite par Mark Gatiss . Newman a été interprété par l'acteur écossais Brian Cox .

Une biographie de Newman par Ryan Danes, intitulée The Man Who Thought Outside the Box , a été publiée en avril 2017 par Digital Entropy Publishing.

Remarques

Les références

Liens externes

• Sydney Newman à IMDb
• Sydney Newman à l' Office national du film du Canada

• Fonds Sydney Newman (R738) à Bibliothèque et Archives Canada