Dilbit - Dilbit

Dilbit ( DIL UTED bit umen) est un bitume dilué avec un ou plusieurs produits pétroliers plus légers, typiquement des produits de condensation du gaz naturel tels que le naphta . La dilution du bitume le rend beaucoup plus facile à transporter, par exemple dans les pipelines . Selon la méthodologie d'évaluation du bitume des sables bitumineux de l'Alberta, « Mélanges dilués » signifie « Mélanges fabriqués à partir de bruts lourds et/ou de bitumes et d'un diluant , généralement du condensat de gaz naturel, dans le but de respecter les spécifications de viscosité et de densité du pipeline, où diluant inclus dans le mélange est inférieur à 800 kg/m 3 ." Si la densité du diluant est supérieure ou égale à 800 kg/m 3 , le diluant est typiquement du brut synthétique et en conséquence le mélange est appelé synbit .

Raisons de la dilution

Le bitume et les huiles lourdes sont souvent produits à partir de gisements éloignés tels que les sables bitumineux de l' Athabasca en Alberta , au Canada et les sables bitumineux de l' Orénoque au Venezuela . Avant 1980, la plupart du bitume produit était transporté par camion, mais le camionnage est soumis à des restrictions saisonnières et relativement inefficace et coûteux par rapport au transport par pipeline . Cependant, le bitume à l'état non dilué est trop visqueux et dense pour être transporté par pipeline. Pour créer un fluide capable d'être transporté par pipeline, le bitume doit être mélangé avec un fluide qui a une viscosité beaucoup plus faible et empêchera le bitume de précipiter hors du mélange. En 1985, l' Alberta Energy Company exploitait deux pipelines pour transporter le diluant d'Edmonton aux sables bitumineux de Cold Lake et le dilbit de Cold Lake à Edmonton. Dilbit est désormais également transporté par chemin de fer.

Méthodes de dilution

Le diluant le plus couramment utilisé pour diluer le bitume est le condensat de gaz naturel (NGC), en particulier le composant naphta . En raison d'une quantité insuffisante de condensat de gaz naturel en Alberta, les expéditeurs de bitume utilisent également du naphte raffiné et du pétrole brut synthétique (SCO) comme diluant, et importent une quantité considérable des États-Unis. Bien que le SCO nécessite un pourcentage de volume plus élevé pour atteindre la même viscosité, au moins une étude a révélé que le SCO offre une meilleure stabilité du mélange que le NGC. Les expéditeurs diluent le bitume avant l'expédition afin de répondre aux exigences de viscosité et de densité énoncées dans les règles tarifaires des pipelines des transporteurs publics. Une étude de l' Office national de l'énergie a supposé un dilbit standard contenant 33 % de condensat (d'où un produit avec « 21,5 ° API et une teneur en soufre de 3,3 % ») et un synbit contenant 50 % de SCO. En sélectionnant différents types de diluants et ratios de mélange, les expéditeurs de bitume tentent de réduire les coûts des composants, d'augmenter la valeur du mélange et de maintenir la transportabilité par pipeline. Le rapport de mélange peut être constitué de 25 à 55% de diluant en volume, selon les caractéristiques du bitume et du diluant, les spécifications du pipeline, les conditions d'exploitation et les exigences de la raffinerie.

Le traitement à la mousse qui élimine les constituants lourds plutôt que d'en ajouter des plus légers est une autre méthode.

Processus de raffinement

Le diluant peut être retiré du dilbit par distillation et réutilisé. Alternativement, le dilbit entier peut être affiné. Le dilbit et le synbit sont généralement traités par les raffineries en tant que bruts lourds ou moyens, respectivement. Étant donné que le dilbit contient des hydrocarbures aux extrémités de la plage de viscosité, il peut être plus difficile à traiter que le pétrole brut typique.

Risques et échecs

Déversement de dilbit dans le pipeline d'Enbridge

Le déversement de pétrole de la rivière Kalamazoo était un déversement majeur causé par la rupture d'un pipeline à dilbit d' Enbridge en 2010. Le nettoyage a duré cinq ans. L'EPA a ordonné à Enbridge de draguer le bitume lourd sur des centaines d'acres de Talmadge Creek et de la rivière Kalamazoo .

Risques de séparation et de déversement d'hydrocarbures

Contrairement au brut conventionnel , le dilbit non stabilisé flotte brièvement dans l'eau, mais les composants plus lourds coulent à mesure que les composants légers s'évaporent . Le bitume restant peut rendre le nettoyage d'un déversement de dilbit plus difficile qu'un déversement de pétrole conventionnel , en particulier si le dragage est considéré comme trop dommageable pour l'environnement. Lors de la marée noire de la rivière Kalamazoo en 2010 , les composants les plus lourds se sont combinés au limon et ont coulé au fond de la colonne d'eau , rendant le nettoyage difficile. Le nettoyage du déversement était toujours en cours trois ans après l'événement, et les responsables de la division des pêches du département des ressources naturelles du Michigan ont déclaré qu'il faudra "encore plusieurs années avant que l'agence puisse mesurer l'impact total sur les cycles de reproduction des poissons et d'autres animaux. . " Cependant, des études montrent que le dilbit n'augmente pas le risque de corrosion survenant à l'intérieur d'un pipeline ou n'augmente pas autrement le risque de rejet.

En 2013, s'ouvrant sur la proposition de pipeline Keystone XL , l'EPA a recommandé au Département d'État que les pipelines transportant du dilbit (comme le Keystone XL proposé) ne soient plus traités comme les pipelines transportant tout autre pétrole. « Nous avons appris du déversement de pétrole brut provenant des sables bitumineux d' Enbridge en 2010 au Michigan que les déversements de bitume dilué (dilbit) peuvent nécessiter des mesures ou des équipements d'intervention différents des mesures d'intervention pour les déversements de pétrole conventionnel. Ces déversements peuvent également avoir des impacts différents des déversements de pétrole conventionnel. ... Nous recommandons que l' EIE finale reconnaisse plus clairement qu'en cas de déversement dans l'eau, il est possible que de grandes portions de dilbit coulent et que le pétrole submergé modifie considérablement la réaction et les impacts du déversement. Les EIE comprennent des moyens de traiter les risques supplémentaires de rejets qui peuvent être plus importants pour les déversements de dilbit que d'autres bruts. Par exemple, dans le cas du déversement d'Enbridge, le service de santé local a émis des avis d'évacuation volontaire en fonction du niveau de benzène mesuré dans l'air.

Déversements de pétrole dans les écosystèmes aquatiques

Les pipelines sont une source importante de transport de dilbit et de revenus au Canada et aux États-Unis . Les effets des déversements de dilbit sur les écosystèmes d'eau douce sont un domaine de recherche actif et beaucoup restent inconnus.

Dans les écosystèmes marins côtiers , tels que ceux trouvés en Colombie-Britannique, au Canada , le dilbit flotte à la surface car il est trop léger pour couler , à moins qu'il ne soit considérablement altéré. Les intempéries décomposent les composants les plus légers. Le dilbit est nocif pour un large éventail d'animaux marins, notamment les loutres de mer , les baleines à fanons , les embryons de poisson et les saumons juvéniles .

Les effets du dilbit sur les écosystèmes d'eau douce ont été mis en évidence à la fin des années 2010, en particulier par des chercheurs de la région des lacs expérimentaux et de l'Université Queen's , tous deux en Ontario, au Canada . Les facteurs environnementaux tels que la température et la lumière modifient les propriétés physiques du dilbit , de sorte que les expériences sur l'écosystème du lac entier sont cruciales pour comprendre les effets potentiels des fuites et des déversements de dilbit. Les déversements de pétrole ont été simulés dans des limnocorrals, qui sont en fait des tubes à essai géants dans un lac. Les résultats de ces études montrent une réduction de plus de 70 % de la plupart du phytoplancton et du zooplancton en réponse aux déversements de pétrole, bien que les populations de nano et de microphytoplancton se soient rétablies lorsque le pétrole a coulé au fond du lac. L' émergence totale d' insectes a également diminué avec l'augmentation de la concentration de dilbit, et le pétrole a probablement entraîné l' immobilité et la mort des araignées aquatiques .

Alternatives au diluant

  • Canalisations chauffées
  • Construire des valorisateurs plus proches de la production

Voir également

Les références

Liens externes