Bâton de pointage -Tally stick

Bâton de pointage fendu anglais médiéval ( vue avant et arrière ). Le bâton est encoché et inscrit pour enregistrer une dette due au doyen rural de Preston Candover , Hampshire, d'une dîme de 20 d chacun sur 32 moutons, s'élevant à une somme totale de 2 £ 13 s. 4d.

Un bâton de pointage ( ou simplement un pointeur ) était un ancien dispositif d'aide à la mémoire utilisé pour enregistrer et documenter des nombres, des quantités et des messages. Les bâtons de pointage apparaissent d'abord comme des ossements d'animaux sculptés d'encoches au Paléolithique supérieur ; un exemple notable est l' Ishango Bone . La référence historique est faite par Pline l'Ancien (23-79 après JC) sur le meilleur bois à utiliser pour les décomptes, et par Marco Polo (1254-1324) qui mentionne l'utilisation du décompte en Chine. Les décomptes ont été utilisés à de nombreuses fins telles que la messagerie et la planification, et en particulier dans les transactions financières et juridiques, au point d'être monnaie courante .

Types de décomptes

Pointages simples et fractionnés des Alpes suisses , du XVIIIe au début du XXe siècle ( Musée Alpin Suisse )

Principalement, il existe deux types différents de bâtons de pointage : le pointage unique et le pointage divisé. Une forme courante du même type de dispositif de comptage primitif se retrouve dans divers types de chapelets .

Possibles bâtons de pointage paléolithiques

Un certain nombre d'artefacts anthropologiques ont été supposés être des bâtons de pointage:

Décompte unique

Le bâton de pointage unique était un morceau allongé d'os, d'ivoire, de bois ou de pierre marqué d'un système d'encoches (voir: Marques de pointage ). Le bâton de pointage unique sert principalement à des fins mnémotechniques . Les bâtons de messager (utilisés, par exemple, par les tribus inuites), les cordes nouées, les khipus ou les quipus , tels qu'utilisés par les Incas , sont liés au concept de décompte unique . Hérodote (vers 485–425 avant JC) a rapporté l'utilisation d'une corde nouée par Darius Ier de Perse (vers 521–486 avant JC).

Décompte partagé

Le décompte fractionné était une technique devenue courante dans l'Europe médiévale, constamment à court d'argent (pièces) et majoritairement analphabète, afin d'enregistrer les échanges bilatéraux et les dettes. Un bâton (les bâtons de noisetier carrés étaient les plus courants) était marqué d'un système d'encoches puis fendu dans le sens de la longueur. De cette façon, les deux moitiés enregistrent toutes les deux les mêmes encoches et chaque partie à la transaction a reçu une moitié du bâton marqué comme preuve. Plus tard, cette technique a été affinée de diverses manières et est devenue pratiquement inviolable. L'un des raffinements consistait à fabriquer les deux moitiés du bâton de longueurs différentes. La partie la plus longue était appelée stock et était donnée à la partie qui avait avancé de l'argent (ou d'autres articles) au receveur. La partie la plus courte du bâton s'appelait fleuret et était donnée à la partie qui avait reçu les fonds ou les marchandises. En utilisant cette technique, chacune des parties avait un enregistrement identifiable de la transaction. Les irrégularités naturelles dans les surfaces des décomptes où ils ont été divisés signifieraient que seules les deux moitiés originales s'emboîteraient parfaitement, et vérifieraient ainsi qu'elles correspondaient aux moitiés de la même transaction. Si une partie essayait de modifier unilatéralement la valeur de sa moitié du bâton de pointage en ajoutant plus d'encoches, l'absence de ces encoches serait apparente sur le bâton de pointage de l'autre partie. Le décompte fractionné a été accepté comme preuve légale dans les tribunaux médiévaux et le Code Napoléon (1804) fait toujours référence au bâton de pointage à l'article 1333. Le long du Danube et en Suisse , le décompte était encore utilisé au XXe siècle dans les économies rurales.

L'utilisation la plus importante et la mieux enregistrée du bâton de pointage fendu ou "nick-stick" utilisé comme forme de monnaie était quand Henry I a introduit le système de bâton de pointage dans l'Angleterre médiévale vers 1100. Il n'accepterait le bâton de pointage que pour les impôts , et c'était un outil de l' Échiquier pour la perception des impôts par les shérifs locaux (les fermiers fiscaux "fermant le comté") pendant sept siècles.

Le système de marques de pointage de l'Échiquier est décrit dans Le Dialogue concernant l'Échiquier comme suit :

La manière de couper est la suivante. Au sommet du décompte, une coupe est faite, l'épaisseur de la paume de la main, pour représenter mille livres ; puis cent livres par une coupe de la largeur d'un pouce ; vingt livres, la largeur du petit doigt; une seule livre, la largeur d'un grain d'orge gonflé ; un shilling plutôt plus étroit; puis un sou est marqué par une seule coupe sans enlever de bois.

Les coupes ont été faites sur toute la largeur du bâton afin qu'après fendage, la portion conservée par l'émetteur (le stock ) corresponde exactement à la pièce (la feuille ) donnée en guise de reçu. Chaque bâton devait avoir les détails de la transaction écrits dessus, à l'encre, pour en faire un enregistrement valide.

Portes d'entrée aux Archives nationales du Royaume-Uni , Kew , depuis l'avenue Ruskin. Les éléments verticaux crantés s'inspirent des bâtons de pointage médiévaux.

Les comptes royaux (dette de la Couronne) ont également joué un rôle dans la formation de la Banque d'Angleterre à la fin du XVIIe siècle. En 1697, la banque a émis pour 1 million de livres sterling d'actions en échange de 800 000 livres sterling de comptes au pair et de 200 000 livres sterling en billets de banque. Cette nouvelle souche était dite « greffée ». Le gouvernement a promis non seulement de payer à la Banque des intérêts sur les droits souscrits, mais de les racheter sur une période de plusieurs années. Le stock « greffé » était alors annulé simultanément au rachat.

Le décompte divisé de l'Échiquier est resté en usage continu en Angleterre jusqu'en 1826. En 1834, des bâtons de pointage représentant six siècles de documents financiers ont reçu l'ordre d'être brûlés dans deux fours dans les Chambres du Parlement . L'incendie qui en a résulté a mis le feu à la cheminée puis s'est propagé jusqu'à ce que la majeure partie du bâtiment soit détruite . Cet événement a été décrit par Charles Dickens dans un article de 1855 sur la réforme administrative. Les bâtons de pointage figurent dans la conception des portes d'entrée des Archives nationales de Kew .

Voir également

Remarques

Références

  • Maddox, Thomas , éd. (1711). L'histoire et les antiquités de l'Échiquier des rois d'Angleterre, en deux périodes : à savoir, de la conquête normande à la fin du règne de K. John ; et de la fin du règne de K. John, à la fin du règne de K. Edward II : extrait des archives . Londres.
  • Baxter, TW (1989). "La comptabilité précoce, le décompte et le damier". Le Journal des historiens de la comptabilité . 16 (2): 43–83. doi : 10.2308/0148-4184.16.2.43 .
  • Jenkinson, (Monsieur) Hilary (1924). "Comptes médiévaux, publics et privés". Archéologie . 74 : 280–351, 8 planches.
  • Carswell, John (1993). La bulle de la mer du Sud (édition révisée). Angleterre : Alan Sutton Publishing Ltd. p. 24. ISBN 978-0-86299-918-6.

Lectures complémentaires

Liens externes