Tay Baleine - Tay Whale

L'anatomiste John Struthers (à gauche, en haut de forme) avec le Tay Whale à John Woods' yard, Dundee, 1884, photographié par George Washington Wilson

La baleine Tay , connue localement sous le nom de Monster , était une baleine à bosse qui a nagé dans le Firth of Tay de l'est de l'Écosse en 1883. Elle a été harponnée lors d'une chasse, mais s'est échappée et a été retrouvée morte flottant au large de Stonehaven une semaine plus tard. Il a été remorqué à Dundee par un showman, John Woods, et exposé lors d'une tournée en train en Écosse et en Angleterre.

Le professeur Regius d'anatomie à l'Université d'Aberdeen, John Struthers, a disséqué la baleine, la plupart du temps en public avec un orchestre militaire jouant en arrière-plan, organisé par Woods. La baleine en décomposition a fait gagner beaucoup d'argent à Woods et à Struthers célèbre.

Le poète doggerel William McGonagall a écrit un poème tristement célèbre sur les événements.

Histoire

Carte de localisation du Tay Whale, montrant Dundee (D, 12 novembre – 31 décembre), Montrose (M, 31 décembre), le Firth of Forth (F, 1er janvier) et Stonehaven (S, 8 janvier)

En décembre 1883, une baleine à bosse est apparue dans le Firth of Tay au large de Dundee , à l'époque le principal port baleinier d' Écosse , et a suscité beaucoup d'intérêt local. Les baleiniers chassaient normalement dans l'Arctique, mais comme les baleiniers étaient au port pour l'hiver, certains baleiniers ont décidé de chasser cet animal dans leurs propres eaux.

Après plusieurs tentatives infructueuses, ils harponnent le rorqual à bosse le 31 décembre 1883. C'est un mâle fort, et il remorque deux bateaux à rames et deux bateaux à vapeur jusqu'à Montrose puis jusqu'au Firth of Forth . Après une lutte qui a duré toute la nuit, les lignes du harpon se sont cassées et la baleine s'est échappée.

Une semaine plus tard, la baleine a été retrouvée morte, flottant en mer. Il a été remorqué jusqu'à Stonehaven et traîné sur la plage. John Struthers , le professeur Regius d' anatomie à Aberdeen , a rapidement visité la carcasse, l'enregistrant comme mesurant 40 pieds de long avec des douves mesurant 11 pieds 4 pouces. Un entrepreneur local, John Woods, a acheté la baleine et l'a fait transporter dans sa cour à Dundee. Le premier dimanche où il était là, 12 000 personnes ont payé pour le voir.

Une gravure contemporaine de la baleine Tay sur la plage de Stonehaven en 1884

Le journal local, le Dundee Courier , a publié au moins 21 articles sur le Tay Whale entre le 12 novembre 1883 et le 11 janvier 1884. Les titres comprenaient :

  • Apparition d'une baleine dans la rivière - 12 novembre
  • Chasse aux baleines dans le Tay - 16 novembre
  • Retour de la Baleine au Tay - 21 novembre
  • Sur la Trace de la Baleine - 7 décembre
  • Voeux de Noël de la Baleine - 25 décembre
  • La baleine interviewée par sa mère sur ses exploits dans la rivière Tay (poème) - 27 décembre
  • La chasse aux baleines dans le Tay. Chasse passionnante - 1er janvier
  • La chasse aux baleines dans le Tay. Évasion de la Baleine - 2 janvier
  • La Baleine en fuite - 4 janvier
  • La baleine Tay retrouvée morte - 8 janvier
  • Le Corpus de la Baleine - 9 janvier
  • La baleine récupérée à Stonehaven. Vente du monstre à un Dundee Man - 11 janvier

Enfin, le 25 janvier 1884, alors que la baleine était trop décomposée pour être exposée au public, Struthers fut autorisé à venir disséquer le célèbre spécimen. Il avait l'habitude de travailler sur des carcasses puantes : sa salle de dissection avait la réputation de puer « comme le pont d'un baleinier du Groenland ». Il avait deux assistants ; mais la dissection a été perturbée par John Woods, qui a admis le public, moyennant des frais, à regarder la dissection en cours, tandis qu'une fanfare militaire jouait en arrière-plan.

Il y avait des averses de neige, mais Struthers a pu retirer une grande partie du squelette avant que Woods ne fasse embaumer la chair; la carcasse était ensuite bourrée et cousue pour être emmenée dans une tournée fructueuse jusqu'à Edimbourg et Londres. Enfin, le 7 août 1884, Struthers a pu retirer le crâne et le reste du squelette. Struthers a finalement écrit sept articles sur l' anatomie de la baleine au cours de la décennie suivante et a finalement publié une monographie complète à ce sujet en 1889, intitulée Mémoire sur l'anatomie de la baleine à bosse, Megaptera Longimana .

En 2011, le squelette de la baleine a été exposé dans les galeries McManus à Dundee.

La renommée de l'anatomiste

Struthers est devenu populairement célèbre pour sa dissection de la baleine Tay, son plus grand spécimen. C'était l'un des nombreux spécimens de nombreuses espèces qu'il a rassemblés énergiquement pour former un musée de zoologie, pour illustrer les théories de Darwin .

La renommée du doggerel

La baleine est devenue si célèbre que le poète doggerel William Topaz McGonagall (1825-1902) a écrit un poème particulièrement mauvais, " The Famous Tay Whale ", à ce sujet. Deux des versets s'exécutent :

Et mon opinion est que Dieu a envoyé la baleine en cas de besoin, peu
importe ce que les autres peuvent penser ou quel est leur credo ;
Je sais que les pêcheurs en général sont souvent très pauvres
Et Dieu dans sa bonté l'a envoyé pour chasser la pauvreté de leur porte.
  Ainsi M. John Wood l'a acheté pour deux cent vingt-six livres,
et l'a apporté à Dundee tout sain et sauf ;
Qui mesure quarante pieds de long du museau à la queue,
Je conseille donc aux gens de loin et de près de le voir sans faute.

Ce n'était pas le seul morceau de vers de doggerel sur la baleine, car un poète se signant " Spectator " a publié " La baleine interviewée par sa mère sur ses exploits dans la rivière Tay " dans le Dundee Courier , avec des vers tels que :

Oh! pourquoi es-tu allé là-bas, mon fils, mon fils,
A la portée de leur arme à feu ?
"N'aie pas peur, mère, ce n'était qu'une alouette,
je pensais qu'ils tireraient loin de la cible."

Dessins anatomiques de la baleine Tay par John Struthers

Voir également

Les références

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes