Terminateur (solaire) - Terminator (solar)

Un terminateur ou une zone crépusculaire est une ligne mobile qui divise le côté éclairé du jour et le côté nuit sombre d'un corps planétaire . Le terminateur est défini comme le lieu des points sur une planète ou une lune où la ligne passant par le centre de son étoile mère est tangente . Un observateur sur le terminateur d'un tel corps en orbite avec une atmosphère connaîtrait le crépuscule en raison de la diffusion de la lumière par les particules dans la couche gazeuse.

Terminateur de la Terre

Vidéo de la Terre depuis l' ISS à l'approche du terminateur.

Sur Terre , le terminateur est un cercle dont le diamètre est approximativement celui de la Terre. Le terminateur traverse n'importe quel point de la surface de la Terre deux fois par jour, au lever et au coucher du soleil , à l'exception des régions polaires où cela ne se produit que lorsque le point ne connaît pas le soleil de minuit ou la nuit polaire . Le cercle sépare la partie de la Terre qui connaît la lumière du jour de celle qui connaît l'obscurité (nuit). Alors qu'un peu plus de la moitié de la Terre est illuminée à tout moment (à l'exception des éclipses ), la trajectoire du terminateur varie selon l'heure de la journée en raison de la rotation de la Terre sur son axe. Le chemin de terminaison varie également selon la période de l'année en raison de la révolution orbitale de la Terre autour du Soleil; ainsi, le plan du terminateur est presque parallèle aux plans créés par les lignes de longitude pendant les équinoxes , et son angle maximum est d'environ 23,5° par rapport au pôle pendant les solstices .

Vitesse de transit en surface

À l' équateur , dans des conditions plates (sans obstacles comme des montagnes ou à une hauteur au-dessus de tels obstacles), le terminateur se déplace à environ 463 m/s. Cette vitesse peut sembler augmenter à proximité d'obstacles, tels que la hauteur d'une montagne, car l'ombre de l'obstacle sera projetée sur le sol avant le terminateur le long d'un paysage plat. La vitesse du terminateur diminue à mesure qu'il s'approche des pôles, où il peut atteindre une vitesse nulle (soleil ou obscurité toute la journée).

Les avions supersoniques comme les chasseurs à réaction ou les transports supersoniques Concorde et Tupolev Tu-144 sont les seuls avions capables de dépasser la vitesse maximale du terminateur à l'équateur. Cependant, des véhicules plus lents peuvent dépasser le terminateur à des latitudes plus élevées , et il est possible de marcher plus vite que le terminateur aux pôles, près des équinoxes . L'effet visuel est celui de voir le soleil se lever à l'ouest ou se coucher à l'est.

Propagation radio de la ligne grise

La force de la propagation radio change entre le côté jour et le côté nuit de l' ionosphère . Ceci est principalement dû au fait que la couche D , qui absorbe les signaux haute fréquence , disparaît rapidement du côté obscur du terminateur, tandis que les couches E et F au-dessus de la couche D mettent plus de temps à se former. Cette différence de temps met l' ionosphère dans un état intermédiaire unique le long du terminateur, appelé la "ligne grise".

Les opérateurs de radio amateur profitent des conditions le long de la terminaison pour effectuer des communications longue distance. Appelé propagation « ligne grise » ou « ligne grise » , ce chemin de signal est un type de propagation des ondes célestes . Dans de bonnes conditions, les ondes radio peuvent voyager le long du terminateur jusqu'aux points antipodaux .

Galerie

Terminateur lunaire

Une vue oblique du grand cratère lunaire Keeler au terminator (d' Apollo 13 )
Le côté est du cratère Timocharis au terminator (d' Apollo 15 )

Le terminateur lunaire est la division entre les hémisphères illuminés et sombres de la Lune . C'est l'équivalent lunaire de la division entre la nuit et le jour sur le sphéroïde terrestre , bien que le taux de rotation beaucoup plus faible de la Lune signifie qu'il lui faut plus de temps pour traverser la surface.

En raison de l'angle auquel la lumière du soleil frappe cette partie de la Lune, les ombres projetées par les cratères et autres caractéristiques géologiques sont allongées, rendant ainsi ces caractéristiques plus apparentes pour l'observateur. Ce phénomène est similaire à l'allongement des ombres sur Terre lorsque le Soleil est bas dans le ciel. Pour cette raison, une grande partie de l'étude photographique lunaire se concentre sur la zone illuminée près du terminateur lunaire, et les ombres résultantes fournissent des descriptions précises du terrain lunaire .

Illusion du terminateur lunaire

L'illusion du terminateur lunaire (ou d'inclinaison) est une illusion d'optique résultant de l'attente erronée d'un observateur sur Terre que la direction de la lumière du soleil illuminant la Lune (c'est-à-dire une ligne perpendiculaire au terminateur) devrait correspondre à la position du Soleil , mais ne ne semble pas le faire. La cause de l'illusion est simplement que l'observateur ne tient pas compte du fait que la pente observée d'un rayon lumineux va changer à travers le ciel en raison du manque d'indices visuels pour établir une perspective 3D .

Importance scientifique

L'examen d'un terminateur peut fournir des informations sur la surface d'un corps planétaire ; par exemple, la présence d'une atmosphère peut créer un terminateur plus flou. Comme les particules dans une atmosphère sont à une altitude plus élevée, la source lumineuse peut rester visible même après s'être fixée au niveau du sol. Ces particules diffusent la lumière, en réfléchissant une partie vers le sol. Par conséquent, le ciel peut rester illuminé même après le coucher du soleil. Les images montrant un terminateur planétaire peuvent être utilisées pour cartographier la topographie : la position de la pointe d'une montagne derrière la ligne du terminateur est mesurée lorsque le Soleil l'éclaire encore ou déjà tandis que la base de la montagne reste dans l'ombre. 

Les satellites en orbite terrestre basse profitent du fait que certaines orbites polaires placées près du terminateur ne souffrent pas d' éclipse , par conséquent leurs cellules solaires sont continuellement éclairées par la lumière du soleil. De telles orbites sont appelées orbites aube-crépuscule, un type d' orbite héliosynchrone . Cela prolonge la durée de vie opérationnelle d'un satellite LEO, car la durée de vie de la batterie embarquée est prolongée. Il permet également des expériences spécifiques qui nécessitent un minimum d'interférences du Soleil, car les concepteurs peuvent choisir d'installer les capteurs pertinents sur le côté obscur du satellite.

Voir également

Les références

Liens externes