Bataille de Hightower - Battle of Hightower

La bataille de Hightower (également appelée bataille des falaises d'Etowah ) en 1793 faisait partie des guerres Cherokee-Américaines , au cours desquelles les Cherokee cherchaient à défendre le territoire tribal contre la colonisation croissante des citoyens des nouveaux États-Unis. Cette bataille particulière a eu lieu dans le village cherokee de High Town ( Itawayi ), surplombant le centre-ville de Rome dans l'actuel comté de Floyd, en Géorgie , entraînant la défaite des Cherokee par une force dirigée par John Sevier , futur gouverneur du Tennessee.

Prélude

Dans le traité de Hopewell de 1785 , les Cherokee acceptèrent de passer sous la souveraineté des nouveaux États-Unis et le traité précisa les limites d'une vaste zone du Tennessee , de l'est de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud et du nord de la Géorgie à réserver comme terrains de chasse cherokee. L'article 5 stipulait que tout non-Indien s'installant dans cette zone perdrait la protection des États-Unis et que les Cherokee pouvaient les punir comme bon leur semble.

Cependant, de nouveaux colons ont continué à s'installer dans la région cherokee, et les attaques des Cherokee pour les chasser et les contre-attaques des colons sont devenues généralisées et vicieuses. Techniquement, les États-Unis ont violé le traité de Hopewell de 1785 en n'appliquant pas l'article 7, qui obligeait les États-Unis à faire appliquer la justice aux citoyens américains qui ont assassiné les Cherokee, et les Cherokee ont violé le traité en ne respectant pas l'article 9 en faisant du commerce directement avec Espagne. Des arguments pourraient être avancés selon lesquels les deux parties ont violé l'article 8 concernant les représailles.

Événement déclencheur

Avec l'approbation du président George Washington , une tentative a été faite pour négocier un nouveau traité dans le Territoire du Sud-Ouest (aujourd'hui l'État du Tennessee ), mais le lieu de réunion a été perquisitionné par un parti dirigé par John Sevier . Sevier ordonna au capitaine John Beard d'attaquer et de nombreux Cherokee furent tués. Washington a ordonné l'arrestation et le procès de Beard, mais Sevier l'a aidé à s'échapper et à éviter le procès.

En représailles, sans doute justifiées en vertu de la clause de "violation manifeste" de l'article 8, John Watts a dirigé un groupe de guerre de plus de 1 000 Chickamauga Cherokee et Muscogee Creek dans une série d'attaques contre des colonies non autorisées sur les terres Cherokee en vue d'attaquer Knoxville, Tennessee . Près de Knoxville Road sur la French Broad River , les Cherokee attaquèrent la colonie de Cavett's Station, faisant plusieurs morts des deux côtés. Les colons survivants se sont rendus lorsque Watts a offert la clémence , mais une faction de Cherokee sous Doublehead s'est opposée à la clémence et a commencé à tuer les prisonniers, y compris les enfants. James Vann était du côté de Watts essayant de protéger les prisonniers des hommes de Doublehead.

Bataille de Hightower (falaises d'Etowah)

Monument de Sevier pour la bataille de Hightower dans le cimetière de Myrtle Hill.

La nouvelle du massacre se répandit rapidement et John Sevier leva une force pour combattre les Cherokee. Les Cherokee ont été forcés de se diviser, certains se dirigeant vers le Kentucky et d'autres vers la Caroline du Nord, mais la plupart se dirigeaient vers la Géorgie. Les hommes de Sevier ont attrapé le Cherokee dans le village de ce qu'il a appelé Hightower (Etowah, ou Itawayi ), qui est près du site actuel de Rome, en Géorgie . Le Cherokee a créé une position défensive sur Myrtle Hill et a utilisé un garde pour essayer d'empêcher Sevier de traverser les rivières à gué.

Sevier a laissé un compte rendu écrit de la bataille, dans lequel il a décrit une tentative de traverser la rivière Etowah à environ un mile au sud de Myrtle Hill, tirant les défenseurs Cherokee de leurs positions préparées, puis galopant vers Myrtle Hill pour y traverser. Le Cherokee se précipita pour contester la traversée de l'Etowah, mais échoua. Lorsque le chef rouge (ou chef de guerre) des Cherokee, Kingfisher, a été tué, les guerriers restants ont fui et Sevier a brûlé le village.

Conséquences

Désormais sans opposition, la force de Sevier se dirigea vers l'ouest sur la rivière Coosa, détruisant les villages Cherokee et Creek avant de retourner dans la région de Knoxville. La « bataille de Hightower » fut la dernière des nombreuses batailles de Sevier contre les Amérindiens et fut connue sous le nom de campagne Etowah. Ce fut la dernière bataille rangée entre le Lower Cherokee sous John Watts et les forces américaines jusqu'à l' expédition Nickajack en septembre 1794.

Myrtle Hill est maintenant un cimetière, et il y a une pierre sur la colline commémorant la bataille.

Remarques