L'enlèvement d'Europe (Rembrandt) - The Abduction of Europa (Rembrandt)
| L'enlèvement d'Europe | |
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| Artiste | Rembrandt |
| Année | 1632 |
| Moyen | Huile sur panneau de chêne unique |
| Lieu | Musée J. Paul Getty , Californie |
L'Enlèvement d'Europe (1632) de Rembrandt Harmenszoon van Rijn est l'une de ses rares peintures à sujet mythologique. L'œuvre est une huile sur un seul panneau de chêne et se trouve aujourd'hui au J. Paul Getty Museum . L'inspiration pour la peinture est les Métamorphoses d' Ovide , dont une partie raconte l'histoire de la séduction et de la capture d'Europe par Zeus . La peinture montre une scène côtière avec Europe emportée dans des eaux agitées par un taureau tandis que ses amis restent à terre avec des expressions d'horreur. Rembrandt a combiné sa connaissance de la littérature classique avec les intérêts du mécène afin de créer cette œuvre allégorique. L'utilisation d'un mythe ancien pour transmettre une pensée contemporaine et sa représentation de la scène à l'aide du style haut baroque sont deux aspects forts de l'œuvre.
Rembrandt et l'art classique
L' Enlèvement d'Europe est la réinterprétation de Rembrandt de l'histoire, placée dans un cadre plus contemporain. Rembrandt a développé un intérêt pour le monde classique au début de sa vie à Amsterdam, qui était un centre commercial en pleine croissance, et où il a trouvé du travail avec beaucoup de succès. Pendant ce temps, le style international du haut baroque était populaire. Rembrandt n'a pas réalisé beaucoup de peintures de sujets mythologiques. Sur trois cent soixante œuvres achevées, cinq contes exposés des Métamorphoses, cinq déesses représentées, une reine carthaginoise, dont cinq seulement représentaient des sujets de mythe. Rembrandt a parfois utilisé ces peintures mythologiques comme allégorie, appliquant le conte à un thème chrétien ou à une tradition morale.
Jacques Specx et Karel van Mander
Jacques Specx , de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales , a chargé Rembrandt de terminer L'enlèvement d'Europe . Specx avait établi un centre commercial au Japon en 1609, a servi comme gouverneur de Batavia (ancien nom de Jakarta, la capitale indonésienne), et est ensuite retourné en Hollande en 1633. La peinture était dans la collection de Specx, avec cinq portraits, également par Rembrandt.
Le sujet et sa signification allégorique sont décrits par le théoricien de l'art flamand Karel van Mander dans Het schilder-boeck (1618). Rembrandt Le livre a été produit à Amsterdam et comprenait des détails sur de nombreux peintres néerlandais. Rembrandt se serait sûrement familiarisé avec les théories et les interprétations de van Mander des mythes d'Ovide.
Van Mander a commenté l'enlèvement d'Europa, avec une touche européenne.
Le récit d'Ovide de l'enlèvement d'Europe se trouve dans le livre II 833-75 des Métamorphoses . Europa est une princesse de Tyr, qui joue avec sa cour sur la côte lorsqu'un beau taureau apparaît. Europa monte le taureau, qui l'emporte rapidement dans l'océan. Quand Europe et ses amis remarquent que le taureau se retire plus loin dans la mer sans revenir, le taureau se transforme en Zeus et l'emmène au mont Olympe sur l'île de Crète . La peinture de Rembrandt se déroule juste au moment où Europe est emportée, comme le voient le taureau et la jeune femme dans l'océan dans la peinture.
Les historiens de l'art, comme Mariët Westermann et Gary Schwartz, interprètent le tableau comme une référence à la carrière de Specx. La peinture comprend des détails de l'histoire d'Ovide qui renforcent l'emplacement du conte et le relient à la vie de Specx. Le conducteur africain et l'entraîneur non européen dans l'ombre à droite font allusion à l'exotique côte phénicienne. Il y a un port en arrière-plan, une référence au port occupé du Tyr. Karel van Mander a cherché un sens applicable au travail qui a construit un concept moral à la littérature classique. Il a cité une source ancienne anonyme qui a déclaré que la princesse enlevée était représentative de "l'âme humaine, portée par le corps à travers la mer troublée de ce monde". Van Mander a émis l'hypothèse que le taureau, qui est Zeus dans le conte classique, est en réalité le nom d'un navire qui a transporté Europe de sa maison orientale de Tyr au continent occidental qui adopte son nom.
Les commentaires littéraires de van Mander sont essentiels pour déconstruire le sujet allégorique d'Europe. Dans l'histoire, Zeus emmène Europe en Crète. Dans l'interprétation de van Mander, elle est déplacée par bateau en Crète. Tout comme la carrière de Specx consistait à transporter des trésors de l'Asie vers l'Europe par bateau, Europe a également été déplacée de sa maison orientale vers l'Europe. La familiarité de Rembrandt avec la nature littéraire et classique de l'histoire est évidente par le taureau en tant que dieu et navire, et l'installation du port en arrière-plan. Le port est représentatif des ports de commerce très fréquentés de Tyr et d'Europe. La représentation de Tyr, cependant, semble assez moderne avec l'inclusion d'une grue, un outil qui n'existait pas au premier siècle du vivant d'Ovide. Ce détail renforce le parallèle entre Tyr et les ports néerlandais, alors que Rembrandt tente de relier l'histoire aux moyens de subsistance de Specx. La relation fait également allusion à la nouvelle destination imminente d'Europe, où elle donnera son nom à l'Europe. La plupart des chercheurs conviennent que ce récit a été choisi spécifiquement par Rembrandt pour réinterpréter et refléter la carrière de Specx.
Influence du baroque
Artistiquement, L'Enlèvement d'Europe reflète les attitudes et les intérêts de Rembrandt et d'autres peintres hollandais du début au milieu du XVIIe siècle. L'œuvre incarne le haut baroque international avec un éclairage dramatique venant de la gauche et le haut drame au moment de l'enlèvement. Ce style était populaire à Leyde , sa ville natale. Le haut baroque était également présent dans l'œuvre de Ruben que Rembrandt étudia. Le rivage idyllique et les reflets détaillés dans l'eau montrent l'intérêt croissant pour le naturalisme dans l'art. Le naturalisme joue un rôle important dans d'autres aspects de la pièce. Rembrandt contraste les arbres sombres avec les ciels bleus et roses clairs. Rembrandt utilise également la lumière pour dramatiser davantage la pièce, comme en témoignent les scintillements d'or sur les robes et les voitures. La représentation d'Europe sur le taureau combine ces détails : il y a un reflet clair des personnages dans l'eau, sa robe a des fils dorés et même ses bijoux reflètent un peu de lumière. Il y avait aussi un intérêt croissant pour la peinture de paysage historique dans le sud des Pays-Bas. Les intérêts artistiques comme la peinture de genre, de paysage et de mythe se combinent tous dans cette œuvre.
L'influence du Titien
Rembrandt n'était pas le premier artiste à représenter l'enlèvement d'Europe par Zeus. L'artiste italien Titien avait créé une œuvre similaire près de soixante-dix ans auparavant. De nombreux historiens de l'art s'accordent à dire que le Titien a eu une énorme influence sur Rembrandt, notamment Westermann qui relie les deux artistes dans leur comparaison des œuvres de Danaë . Rembrandt est souvent appelé le « Titien du nord », et nombre de ses portraits montrent l'influence du style et de la technique du Titien. Bien que Rembrandt n'ait jamais voyagé en Italie, les peintures vénitiennes qui se sont rendues à Amsterdam ont augmenté à mesure qu'elle devenait un centre d'art. Amy Golahny, dans une thèse, justifie cette pensée. Elle écrit : « Lorsque le secrétaire du Staudthouder a demandé aux deux jeunes peintres [Rembrandt et Jan Lievens] pourquoi ils n'avaient pas entrepris le voyage en Italie pour y étudier les grands monuments, et en particulier les œuvres de Raphaël et de Michel-Ange, ils ont répondu qu'il était déjà une abondance d'art italien à voir en Hollande." La présence de l'art italien devait être forte, car Rembrandt conservait dans son atelier un portrait des changeurs de Titiens. Une connexion et une influence sûres seraient donc la représentation par Titien de la même histoire ovidienne.
Alors que les influences de l'Europe de Titien (1560-1562) sont reconnaissables, le travail de Rembrandt est unique. Les deux pièces reflètent le drame accru de la pièce, mais le travail de Titien est de nature plus violente. Philippe II d'Espagne a commandé la pièce et Titien utilise la représentation psychologique de l'horreur et de la nudité d'Europe pour refléter la violence sexuelle du moment. Le travail de Rembrandt est une représentation moins sérieuse de la violence, mais garde toujours le moment culminant vivant. Titien conserve les personnages en costume antique, himations et chitons, gardant forte la nature mythologique de l'œuvre. Rembrandt place ses personnages dans des vêtements hollandais contemporains, ce qui rend l'histoire plus accessible à son spectateur. L'œuvre de Rembrandt se déroule dans un cadre réaliste, supprimant les chérubins de l'œuvre, plaçant plutôt l'histoire dans un cadre naturel très familier pour son public néerlandais, Specx. Rembrandt apporte ces changements non seulement pour se démarquer du Titien, mais aussi pour orienter l'œuvre spécifiquement vers le commanditaire de l'œuvre.
Tradition durable
L'Enlèvement d'Europe de Rembrandt en dit long sur les influences artistiques de son temps. Son travail à l'esprit du patron, peint dans le style populaire du haut baroque, et intègre les influences d'artistes antérieurs comme Titien. Cette pièce n'est qu'un des sujets mythologiques qu'il a achevés, mais les autres de Rembrandt affichent bon nombre des mêmes influences que celle-ci.
Remarques
Les références
- Bomford, David. Rembrandt . Londres : Yale University Press, 2006.
- Golahny, Amy. Les peintures de Rembrandt et la tradition vénitienne . Université Microfilms International : Ann Harbor, MI. 1984.
- Rosenberg, Jacob. La vie et l'œuvre de Rembrandt . Ithaque, New York ; Cornell University Press, 1989.
- Schwartz, Gary. Rembrandt, sa vie, ses peintures . New York : Viking, 1985.
- Westermann, Mariet. Rembrandt . Londres : Phaidon, 2000.