La reine africaine (roman) - The African Queen (novel)
 Première édition
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| Auteur | CS Forestier |
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| Pays | Royaume-Uni |
| Langue | Anglais |
| Genre | Aventure |
| Éditeur | Little, Brown et compagnie |
Date de publication |
1935 |
The African Queen est un roman de 1935 écrit par l'auteur anglais CS Forester . Il a été adapté dans le film de 1951 du même nom .
Résumé de l'intrigue
L'histoire débute en août/septembre 1914. Rose Sayer, une Britannique de 33 ans, est la compagne et la gouvernante de son frère Samuel, un missionnaire anglican en Afrique orientale allemande (actuelle Tanzanie ). La Première Guerre mondiale a récemment commencé et le commandant militaire allemand de la région a enrôlé tous les indigènes ; le village est désert, et il ne reste que Rose et son frère mourant. Samuel meurt dans la nuit et Rose est seule. Ce jour - là, un autre homme arrive au village: il est un Londres Cockney nommé Allnutt, qui est le mécanicien et le skipper de la reine d' Afrique , un à vapeur lancement , appartenant à une société minière belge, qui sillonne la partie supérieure de la Ulanga Rivière . L'équipage de deux hommes d'Allnutt l'a abandonné aux rumeurs de guerre et de conscription. Allnutt enterre Samuel Sayer et ramène Rose à la reine africaine , où ils réfléchissent à ce qu'ils doivent faire.
L' African Queen est bien approvisionné en conserves et transporte une cargaison de deux quintaux de gelignite de dynamitage . Il contient également deux grands réservoirs d'oxygène et d'hydrogène. Rose est enflammée de patriotisme, et également remplie du désir de venger les insultes que les Allemands ont entassées sur son frère. Il lui vient à l'esprit que la principale défense allemande contre une attaque britannique par eau est la canonnière Königin Luise , qui garde le lac fictif Wittelsbach dans lequel se nourrit l'Ulanga. Elle demande à Allnutt s'il peut transformer le gelignite en une torpille de fortune. Allnutt répond que ce n'est pas possible, mais après réflexion, il conclut qu'en chargeant le gelignite à l'intérieur des réservoirs vidés, en plaçant les réservoirs à l'avant du lancement et en installant un détonateur, ils pourraient transformer l' African Queen lui-même en une sorte de grosse torpille. Allnutt est enclin à rire de l'idée, mais il cède à la plus grande force de volonté de Rose et les deux partent sur l'Ulanga, la direction de Rose et Allnutt maintenant l'ancien moteur à vapeur à bois du lancement.
La descente vers le lac pose trois problèmes principaux : passer la ville de Shona tenue par les Allemands ; passer les rapides lourds et les cataractes; et traverser le delta du fleuve. Après plusieurs jours sur la rivière, ils s'approchent de Shona et le nerf d'Allnutt faiblit ; il refuse de prendre la chaloupe sous le feu, jette l'ancre dans un marigot et s'enivre de gin. Incapable de travailler seule au lancement, Rose entreprend de rendre la vie d'Allnutt misérable jusqu'à ce qu'il accepte son plan ; pendant qu'il dort, elle verse tout son gin par-dessus bord, puis refuse de lui parler. Le faible Allnutt finit par céder et l' African Queen repart. Ils arrivent en vue de Shona à midi ; le commandant allemand suppose que la chaloupe arrive pour se rendre (parce qu'il pense qu'aucun bateau ne pourrait franchir les rapides sous la ville, donc Shona est la seule destination possible) ; il ne se rend compte de son erreur que trop tard, et bien que lui et ses hommes ouvrent le feu, le lancement ne subit que des dommages mineurs.
En contrebas de la ville, l' African Queen passe plusieurs jours à tirer sur les rapides ; Allnutt est exalté, et lui et Rose se réconcilient et deviennent amants. Rose, gênée, admet qu'elle ne connaît pas le prénom d'Allnutt ; il lui dit que c'est Charlie. Le troisième jour, la chaloupe heurte des rochers en passant un autre rapide ; elle perd son chemin et ne répond pas bien à la barre, ils sont donc obligés de s'ancrer sous le vent d'un affleurement rocheux. Allnutt plonge et constate que l'arbre de transmission est tordu et que l'hélice a perdu une de ses pales. Au cours des semaines suivantes, ils réparent lentement les dégâts sans pouvoir échouer la chaloupe ; Allnutt doit plonger encore et encore pour retirer l'arbre et l'hélice. À terre, ils ramassent du bois et construisent un soufflet de fortune pour chauffer le puits afin qu'Allnutt puisse le redresser. Ensuite, Allnutt fabrique une nouvelle pale d'hélice à partir de ferraille et la boulonne au moignon de l'ancienne pale. Après de nombreuses plongées pour réparer l'arbre et l'hélice, ils continuent leur chemin et finissent par passer les rapides, sortant de la rivière Ulanga dans la plus grande rivière Bora, qui se jette dans le lac.
Le passage du delta du fleuve est long et ardu. Tourmentés par des myriades d'insectes piqueurs, écœurés par le paludisme et ravagés par la chaleur terrible et les puissants orages, ils traînent la chaloupe à travers des kilomètres de roseaux et d'herbes aquatiques avec leurs gaffes, plongeant parfois pour couper les bûches tombées hors de leur chemin. Même la vedette peu profonde (qui a un tirant d'eau de seulement trente pouces) s'échoue constamment sur la boue épaisse. Enfin, après des semaines de travail épuisant, ils émergent dans le lac.
Ils cachent le lancement dans un peuplement de roseaux et commencent à construire la torpille. Allnutt libère le gaz de ses deux réservoirs et dévisse les vannes, laissant un trou assez grand pour lui permettre de remplir les réservoirs de géliignite, emballé dans de la boue. Il perce deux trous à l'avant de la chaloupe, juste à la ligne de flottaison, et y fixe les deux réservoirs ; il construit ensuite des détonateurs à partir de clous et de cartouches de revolver, de sorte que le gelignite explose à l'impact. Il ne reste plus qu'à piloter le lancement directement sur le côté du Königin Luise , et l'explosion qui en résulte détruira les deux navires. Ils ont suivi les habitudes de la canonnière et choisissent une nuit où elle sera ancrée près d'eux. Ils se disputent pour savoir lequel d'entre eux devrait piloter le lancement et lequel reste derrière, mais à la fin, ils conviennent qu'ils partiront tous les deux. Ils mettent le moteur en marche et se lancent à l'attaque, mais à mi-chemin de leur cible, une soudaine tempête surgit de nulle part et les submerge ; l' African Queen coule, et Rose et Allnutt doivent nager pour leur sécurité.
Les deux amants sont séparés dans la tempête, mais tous deux sont capturés par les Allemands le lendemain. Ils sont amenés devant le capitaine du Königin Luise pour être jugés comme espions. Les deux refusent de dire comment ils sont arrivés au lac, mais le capitaine voit "African Queen" écrit sur la bouée de sauvetage de Rose et en déduit qu'ils doivent être le mécanicien et la sœur du missionnaire du lancement mystérieusement manquant. Il décide qu'il ne serait pas civilisé de les exécuter, alors il arbore un drapeau de trêve et les remet au commandant de la marine britannique, qui les envoie avec dédain dans des tentes séparées sous garde pendant qu'il emmène ses renforts nouvellement arrivés pour couler le Königin Luise . Ayant réussi, il envoie Rose et Allnutt sur la côte pour parler au consul britannique , où il conseille à Allnutt de s'enrôler dans l' armée britannique . Rose et Allnutt conviennent que lorsqu'ils atteindront la côte, ils demanderont au consul de les marier. L'histoire se termine par le commentaire du narrateur selon lequel "Il n'est pas facile de décider s'ils ont vécu heureux ou non."
Le MV Liemba a inspiré la canonnière allemande.
Adaptations cinématographiques
Le roman a été adapté au cinéma en 1951 : The African Queen , avec Humphrey Bogart dans le rôle de Charlie Allnutt et Katharine Hepburn dans le rôle de Rose Sayer. Allnutt est changé en Canadien dans le film pour expliquer l'accent de Bogart. L'église est changée en méthodiste d'anglicane - bien que le document qu'Allnut remet aux missionnaires dans la première scène enregistre l'élévation d'un ami d'université des missionnaires au rang d'évêque, ce qui n'a aucun sens étant donné que l'église méthodiste en Angleterre avait ( et n'a) pas d'évêques. Il y a des changements importants dans l'intrigue après le naufrage de l'African Queen.
En 1977, un film d'une heure réalisé pour la télévision intitulé The African Queen a été diffusé sur CBS. Conçu comme pilote pour une série télévisée suite aux nouvelles aventures des Alnutts, il met en vedette Warren Oates dans le rôle de Charlie et Mariette Hartley dans le rôle de Rose.
Les références
Liens externes
- La reine africaine à Faded Page (Canada)