La Bête (Apocalypse) - The Beast (Revelation)

La Bête de la Mer (de la Tapisserie de l'Apocalypse à Angers , France). Une tapisserie médiévale, dont ce détail montre Jean, le dragon et la bête de la mer

La Bête ( Grec : Θηρίον , Thērion ) peut se référer à l' une des deux bêtes décrites dans le Livre de l' Apocalypse .

La première bête sort "de la mer" et reçoit l'autorité et le pouvoir du dragon . Cette première bête est initialement mentionnée dans Apocalypse 11 :7 comme sortant de l' abîme . Son apparence est décrite en détail dans Apocalypse 13 :1-10, et une partie du mystère qui se cache derrière son apparence est révélée dans Apocalypse 17 :7-18.

La deuxième bête vient "de la terre" et ordonne à tous les peuples de la terre d'adorer la première bête. La deuxième bête est associée à Apocalypse 13 :11-18, le faux prophète .

Les deux bêtes sont alignées avec le dragon en opposition à Dieu. Ils persécutent les "saints" et ceux qui "n'adorent pas l'image de la bête [de la mer]" et influencent les rois de la terre à se rassembler pour la bataille d' Armageddon . Les deux bêtes sont vaincues par Christ et sont jetées dans l' étang de feu mentionné dans Apocalypse 19 :18-20.

Livre de la Révélation

L'Apocalypse de St Jean : 12. Le monstre marin et la bête avec la corne d'agneau . Une gravure sur bois d' Albrecht Dürer

Bête de la mer

La description de la bête se trouve dans les chapitres treize et dix-sept de l'Apocalypse. Le chapitre treize donne la description la plus complète. Jean l'a vu "monter de la mer, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix couronnes, et sur ses têtes le nom de blasphème". ( Apocalypse 13:1 ) C'était comme un léopard, avec des pieds comme des pieds d'ours, et une gueule de lion. L'une de ses têtes avait une blessure mortelle qui s'est guérie d'elle-même, ce qui a amené les gens à s'interroger sur elle et à la suivre. ( Apocalypse 13:1-10 ) Cette description établit de nombreux parallèles avec une vision dans le livre de Daniel où quatre bêtes symbolisant une succession de royaumes sortent de la mer sous la forme d'un lion, d'un ours, d'un léopard et d'une bête à dix cornes .

Apocalypse 17 mentionne une troisième bête décrite comme "une bête de couleur écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes." ( Apocalypse 17:3 ) et certains des symboles sont expliqués. L'opinion dominante est que la bête écarlate est une autre visualisation distincte du même sujet que la bête de la mer, qui est représentée avec des couronnes sur ses cornes, contrairement à la bête écarlate. La bête écarlate est montrée montée par une prostituée qui "règne sur les rois de la terre", ( Apocalypse 17:18 ) tandis que la bête de la mer n'est pas décrite comme étant montée, et reçoit "un pouvoir et une grande autorité". Les sept têtes représentent à la fois sept montagnes et sept rois, et les dix cornes sont dix rois qui n'ont pas encore reçu de royaumes. Des sept rois, cinq sont tombés, l'un est tombé, l'autre n'est pas encore venu. La bête elle-même est un huitième roi qui fait partie des sept et "était et n'est pas et montera de l'abîme et ira en perdition".

Bête de la Terre

La deuxième bête est principalement décrite dans Apocalypse chapitre treize. Cette seconde bête sort de la terre dont l'apparence générale n'est pas décrite, à part avoir « deux cornes comme un agneau », et parler « comme un dragon ». Son but est de promouvoir l'autorité de la première bête avec la capacité d'accomplir de grands signes, allant même jusqu'à faire descendre le feu du Ciel. Cette seconde bête est aussi appelée le faux prophète . Il parle comme un dragon ordonnant aux habitants de la Terre de faire une image "à" la bête qui a été blessée par une épée. Il est déclaré que quiconque n'adorerait pas la bête ou son image serait tué. La bête à cornes d'agneau de la terre fait également que tous les gens reçoivent la marque de la bête « dans leur main droite ou sur leur front ».

Image de la bête

Ceux qui habitent sur la Terre sont trompés en faisant une image de la bête comme moyen d'adorer son autorité. C'est la bête à cornes d'agneau qui insuffle la vie à "l'image de la bête", pour que l'image devienne vivante et puisse parler. Il déclare également la mort à quiconque n'adore pas l'autorité de la bête. Ceux qui sont tués pour ne pas se conformer à l'autorité de la bête sont bénis par la "première résurrection" qui leur permet de régner en la présence du Christ en tant que prêtres pendant le règne de mille ans . La seconde mort n'a aucun pouvoir sur ces individus qui ont remporté la victoire sur la bête en n'étant pas trompés, même s'ils ont perdu la vie sur Terre par son autorité.

Marque de la bête

"La bête de la mer" porte un nom. Ce nom n'est pas donné, mais il correspond au nombre 666 ou 616 , qui est aussi le nombre d'un homme. La marque du nom ou du numéro de la bête était exigée de tous ceux qui achetaient et vendaient.

Destin de la bête et faux prophète

La bête et le faux prophète rassemblent les rois de la terre et leurs armées pour se préparer à la guerre contre "Celui qui est assis sur un cheval blanc". La bataille aboutit à la saisie de la bête, ainsi que du faux prophète, où ils sont jetés vivants dans "l' étang de feu ". Ceux qui s'opposent au « Roi des Rois et Seigneur des Seigneurs » sont tués et laissés aux oiseaux. Dans l'étang de feu, la bête et le faux prophète sont tourmentés jour et nuit aux siècles des siècles. Le dragon les rejoint un peu plus d'un millénaire plus tard après la grande guerre.

Interprétations

Prétérisme

Une pièce portant le nom grec et l'image de Néron, avec une couronne rayonnante symbolisant le soleil

Le prétérisme est une vision eschatologique chrétienne qui interprète les prophéties de la Bible, en particulier les livres de Daniel et de l'Apocalypse, en référence à des événements qui s'étaient déjà produits. Les universitaires prétéristes identifient généralement la première bête de la mer avec l' Empire romain , en particulier avec l'empereur Néron .

La bête de la terre est généralement identifiée au culte impérial romain . Parfois, il y a une identification particulière avec un personnage tel qu'un administrateur en chef de la domination romaine à Éphèse et en Asie Mineure . Il s'agit probablement du gouverneur de province (ou proconsul ) qui aurait supervisé les opérations politiques et religieuses de la région depuis sa capitale à Ephèse ou le Grand Prêtre du culte impérial provincial. Le culte impérial à Éphèse a été mis en place par Domitien en 89 après JC. (Éphèse est l'emplacement de l'une des sept églises d'Asie à qui le livre de l'Apocalypse a été adressé.)

Cette interprétation est basée sur l'explication de l'ange de la bête dans Apocalypse 17:7 , que les sept têtes de la bête sont sept rois ( Apocalypse 17:10 ) et que Néron est le sixième roi "qui est", qui était peut-être vivant et le empereur régnant au moment où Jean écrivait le livre. Les cinq rois qui sont tombés sont vus comme Julius , Augustus , Tiberius , Caligula et Claudius ; Galba est celui qui "n'est pas encore venu, mais quand il vient, il doit rester un petit moment". ( Apocalypse 17:10 ). De plus, Rome était connue dans l'antiquité comme la ville aux sept collines ( Apocalypse 17:9 ) et l'Apocalypse était un avertissement concernant des événements qui devaient se produire " sous peu " ( Apocalypse 1: 1 ).

Dans Apocalypse 13 :5-8 , la bête a reçu une bouche qui blasphème contre Dieu et son nom. Des inscriptions ont été trouvées à Ephèse dans lesquelles Néron est appelé « Dieu Tout-Puissant » et « Sauveur ». Au verset 4, la bête est adorée par le monde aux côtés du dragon qui lui a donné autorité. Néron et Caligula "abandonnèrent toute réserve" dans la promotion du culte de l'empereur - ils étaient les deux seuls à exiger les honneurs divins de leur vivant. Néron prétendait être le dieu solaire Apollon .

Apocalypse 13:7 parle du pouvoir donné à la bête de faire la guerre aux saints . Néron fut le premier des autorités impériales à persécuter le christianisme . Tacite rapporte la scène à Rome où éclata la persécution des chrétiens (ou chrétiens ) : « Et leur mort fut aggravée de moqueries, au point que, enveloppés dans des peaux de bêtes féroces, ils furent déchiquetés par des chiens, ou attachés à des croix être incendiés, afin que, lorsque les ténèbres tomberaient, ils fussent brûlés pour éclairer la nuit. »

Apocalypse 13:5 dit que la bête continuerait pendant 42 mois. La persécution néronique a été instituée en l'an 64 de notre ère et a duré jusqu'à sa mort en juin 68, soit trois ans et demi, soit 42 mois. Néron s'appelait même la bête. Apollonios de Tyane déclare spécifiquement que Néron était appelé une bête : , je ne sais pas combien de têtes il a, ni s'il est tordu de griffes, et armé d'horribles crocs... Et des bêtes sauvages on ne peut pas dire qu'elles aient jamais mangé leur propre mère, mais Néron s'est gorgé sur ce régime."

Le mode de mort de Néron correspond à la prophétie d' Apocalypse 13 : 10 : « Si quelqu'un est destiné à la captivité, il va en captivité ; si quelqu'un tue par l'épée, il doit être tué par l'épée. Selon Tertullien , Néron fut le premier à attaquer la secte chrétienne avec l'épée impériale. Il s'est suicidé par l'épée à l'âge de 30 ans.

Après la mort de Néron en l' an 68, Rome a vu une succession d'empereurs de courte durée ( Galba , Otho et Vitellius ) et une année de guerres civiles jusqu'à Vespasien a finalement pris le contrôle en l' an 69. L'Empire romain déstabilisé si fort que Tacite a rapporté: « Beaucoup croyait que la fin de l'empire était proche" (Histoires 4:5:4) Selon Suétone , à la surprise du monde, "l'empire qui pendant longtemps avait été instable et, pour ainsi dire, à la dérive par l'usurpation et la mort violente de trois empereurs, fut enfin recueilli et stabilisé par la famille Flavien » (Vespasien 1 : 1). Cela peut être une référence à la blessure mortelle sur l'une des têtes de la bête "infligée par l'épée" qui a ensuite été guérie ( Apocalypse 13:3 , 13:14 ). L'érudit Daniel K. Wong a écrit que la "guérison de la plaie" fait allusion à la soi-disant légende de Nero Redivivus ou au mythe de la "reprise de Néron". Une rumeur disait que Néron venait de disparaître à Parthia et réapparaîtrait un jour.

Enfin, il a été dit aux lecteurs de l'Apocalypse de "calculer le nombre de la bête , car le nombre est celui d'un homme, et son nombre est de six cent soixante-six" (Apoc. 13:18). Jean ne s'attendait pas à ce que ses lecteurs « qui avaient de la compréhension » aient du mal à identifier la bête, puisqu'ils pouvaient simplement calculer la signification de ce nombre. « Neron Kaisar » (le rendu grec , documenté par des découvertes archéologiques ), translittéré en hébreu נרון קסר (Nrwn Qsr). Lorsque vous utilisez l' encodage standard mispar hechrechi de gematria , l'ajout des valeurs correspondantes donne 666, comme indiqué :

Resh (ר) Samekh (ס) Qof (ק) Nonne (נ) Vav (ו) Resh (ר) Nonne (נ) LE TOTAL
200 60 100 50 6 200 50 666

La variante numéro 616 trouvée dans certains manuscrits du texte grec de l'Apocalypse peut représenter l'orthographe hébraïque alternative נרו קסר (Nrw Qsr) basée sur la forme latine "Nero Caesar". La variante existait probablement pour garder cohérent le sens de Néron en tant que bête.

Resh(ר) Samekh (ס) Qof (ק) Vav (ו) Resh (ר) Nonne (נ) LE TOTAL
200 60 100 6 200 50 616

Historicisme

Bête portant un diadème papal de la traduction du Nouveau Testament de Luther de 1522.

L'historicisme est une méthode d'interprétation dans l'eschatologie chrétienne qui interprète les prophéties bibliques comme des événements historiques réels et identifie des êtres symboliques avec des personnes ou des sociétés historiques dans l'histoire de l'église. Cette interprétation a été favorisée par les réformateurs protestants tels que John Wycliff et Martin Luther , ainsi que d'autres personnalités telles qu'Isaac Newton .

Selon cette interprétation, la bête et le faux prophète étaient le plus souvent identifiés à la papauté dans ses aspects politiques et religieux.

L'identification avec la papauté est un point de vue repris par les écrivains adventistes du septième jour. Selon l' Église adventiste du septième jour , « l'image de la bête » représente les églises protestantes qui formeront une alliance avec la papauté, et la « marque de la bête » fait référence à une future loi universelle du dimanche. Les adventistes ont interprété le nombre de la bête, 666, comme correspondant à un titre latin Vicarius Filii Dei du Pape . Le nombre 666 est calculé en utilisant une forme de gématrie où seules les lettres faisant référence aux chiffres latins sont comptées.

V je C UNE R je V S F je L je je E je LE TOTAL
5 1 100 0 0 1 5 0 0 1 50 1 1 500 0 1 666

En 1866, Uriah Smith fut le premier à proposer l'interprétation à l'Église adventiste du septième jour. Dans Les États-Unis à la lumière de la prophétie, il écrit :

Le pape porte sur sa couronne pontificale en lettres ornées de pierreries, ce titre : « Vicarius Filii Dei », « Vice-régent du Fils de Dieu » ; la valeur numérique dont le titre n'est que de six cent soixante-six. La supposition la plus plausible que nous ayons jamais vue sur ce point est qu'on retrouve ici le nombre en question. C'est le nombre de la bête, la papauté ; c'est le nombre de son nom, car il l'adopte comme son titre distinctif ; c'est le nombre d'un homme, car celui qui le porte est « l' homme du péché ».

L'érudit adventiste JN Andrews a également adopté ce point de vue. Uriah Smith a maintenu son interprétation dans les différentes éditions de Pensées sur Daniel et l'Apocalypse , qui a eu de l'influence dans l'église.

Jimmy Akin de Catholic Answers et d'autres sources catholiques sont en désaccord avec l'argument ci-dessus, affirmant que "Vicarius Filii Dei, bien qu'il totalise 666, n'est pas un titre du pape". Cependant, le terme signifie littéralement Représentant du Fils de Dieu , est utilisé sur les diadèmes papaux , et le titre " vicaire du Christ " a été appliqué aux papes à travers les siècles, ainsi qu'à Saint Pierre en Donation de Constantin , considéré comme le premier pape par l'Église catholique.

La bête de la terre a également été interprétée comme le prophète islamique Muhammed , selon certains chrétiens médiévaux, en particulier le pape Innocent III ; Sarrasins et antipapes , selon d'autres chrétiens médiévaux, en particulier Joachim de Fiore ; et le gouvernement des États-Unis d'Amérique (c'est le point de vue de l'Église adventiste du septième jour). Cette interprétation a été introduite par le pionnier adventiste John Nevins Andrews .

Samuele Bacchiocchi , un érudit adventiste, a noté que l'enseignement adventiste du septième jour s'éloigne de l'historicisme vers une interprétation plus symbolique de la marque de la bête.

L'interprétation historiciste est tombée en disgrâce avec les commentaires modernes sur l'Apocalypse, en partie parce qu'elle n'a pas réussi à former un consensus sur la façon dont le plan du livre de l'Apocalypse correspond à l'histoire.

Idéalisme

L'idéalisme, également connu sous le nom d' approche allégorique ou symbolique , est une interprétation du livre de l'Apocalypse qui considère l'imagerie du livre comme des symboles non littéraux . C'est un point de vue commun des érudits chrétiens modernes tels que Gregory Beale dans son Commentaire du Nouveau Testament grec international sur le livre de l'Apocalypse. Certaines interprétations idéalistes n'identifient aucun des symboles du livre avec des événements historiques particuliers tandis que certains idéalistes comme Beale adoptent une approche plus éclectique qui voit que le livre dépeint des événements à travers l'histoire tout en prédisant certains événements futurs tels que le retour du Christ.

Dans cette perspective, la bête de la mer est interprétée comme l'état ou tout royaume humain qui est en opposition avec Dieu. Cela inclurait l'Empire romain mais s'appliquerait largement à tous les empires. Les érudits s'inspirent des parallèles entre Apocalypse 13 et Daniel 7 , notant que dans Daniel 7:17, les bêtes sont révélées comme des royaumes. Par conséquent, étant donné que la bête d'Apocalypse treize est un composé des bêtes de Daniel, on devrait de même interpréter cette bête comme un royaume, plus spécifiquement un composé de tous les royaumes. De même, dans certains cercles idéalistes, il est suggéré que la bête représente différentes injustices sociales, telles que l' exploitation des travailleurs , la richesse, l'élite, le commerce, le matérialisme et l'impérialisme. Divers anarchistes chrétiens , comme Jacques Ellul , ont associé l' État et le pouvoir politique comme la bête.

L'interprétation idéaliste de la bête de la terre est qu'elle représente les pouvoirs religieux, culturels et économiques au sein de la société qui travaillent pour obliger les gens à prêter allégeance à l'État ou aux pouvoirs gouvernementaux. Cela a d'abord été exprimé dans le culte impérial de Rome, mais trouve son expression à tous les moments de l'histoire. Dans son commentaire, Michael Wilcock dit : « La religion est en effet une identification trop étroite de la seconde bête. indépendamment de Dieu."

La perspective idéaliste sur le nombre de la bête rejette la guématrie, envisageant le nombre non pas comme un code à briser, mais comme un symbole à comprendre. Parce qu'il y a tellement de noms qui peuvent arriver à 666 et que la plupart des systèmes nécessitent de convertir les noms dans d'autres langues ou d'ajouter des titres quand cela convenait, il a été impossible de parvenir à un consensus. Étant donné que les nombres sont utilisés au sens figuré tout au long du livre de l'Apocalypse, les idéalistes interprètent également ce nombre au sens figuré. La suggestion commune est que parce que sept est un nombre de complétude et est associé au divin, ce six est incomplet et les trois six signifient complètement incomplets. D'autres érudits ne se concentrent pas sur l'incomplétude mais sur la capacité de la bête à imiter la perfection, c'est-à-dire à paraître authentique. Étant donné que le nombre six est un de moins que le nombre parfait sept, le nombre de la bête porte "la plupart des caractéristiques de la vérité, et il peut donc facilement tromper".

L'interprétation idéaliste dans laquelle la bête trouve son expression dans l'arène socioculturelle, économique et politique de toutes les activités humaines puisque l'existence de l'homme décrit le mieux la perspective scripturaire de la bête. Cette position a été pleinement annoncée par Chike Udolisa est son livre. Dans cette perspective, l'image des quatre royaumes qui devaient régner sur le monde comme montré à Nebucadnetsar était assimilée aux quatre bêtes révélées à Daniel et à la bête à sept têtes révélée à Jean. Les annales d' Apocalypse 17 :2-3 et d' Apocalypse 13 :1 montrent que cette bête représente les rois de la terre. De plus, la révélation dans Daniel 7 de quatre bêtes comprenant un lion, un ours et un léopard est également en corrélation avec la bête à sept têtes comme montré à Jean dans Apocalypse 13:2 ayant les mêmes caractéristiques que le lion, l'ours et le léopard. Ainsi, la bête représente les royaumes qui régneront sur le monde depuis Adam jusqu'à la seconde venue du Christ. Alors que dans l'esprit, cette bête est considérée comme une personnalité comme dans Apocalypse 19:20, dans le physique, elle est représentée à différents âges tout au long de la période de l'existence humaine comme différents royaumes. L'importance de cette interprétation est que, comme on voit la prostituée de Babylone chevaucher cette bête, la bête est le siège d'opération de la prostituée d'où elle est exprimée et par qui sa domination est exercée. Cela correspond à Apocalypse 13 où le pouvoir exercé par cette bête était complètement celui du dragon. Cela met en lumière le fait scripturaire que les gouvernements des nations sont des marionnettes entre les mains de cette bête, conformément à la vérité selon laquelle tout le système mondial est sous le dragon, le dieu de ce monde.

Saint Augustin d'Hippone adopte une interprétation plus idéaliste lorsqu'il écrit

Et ce qu'est cette bête, bien qu'elle nécessite une enquête plus minutieuse, pourtant elle n'est pas incompatible avec la vraie foi de la comprendre de la cité impie elle-même, et de la communauté des incroyants mise en opposition avec le peuple fidèle et la cité de Dieu. Car à cette bête appartiennent non seulement les ennemis avoués du nom du Christ et de sa ville la plus glorieuse, mais aussi l'ivraie qui doit être recueillie de son royaume, l'Église, à la fin du monde.

Futurisme

Le futurisme est une vision eschatologique chrétienne qui interprète des portions du livre de l'Apocalypse et du livre de Daniel comme des événements futurs dans un contexte littéral, physique, apocalyptique et mondial. Ce point de vue est adopté par le dispensationalisme et s'est profondément enraciné dans les églises évangéliques américaines.

Le futurisme interprète la bête de la mer pour représenter un empire romain ravivé qui s'opposera aux chrétiens dans les derniers jours. Les futuristes admettraient les liens symboliques avec Rome et interpréteraient que la guérison de la blessure mortelle à la tête ferait référence à une renaissance de cet empire dans les derniers jours. Il est généralement entendu que cet empire ravivé sera gouverné par l' Antéchrist , bien que certains se réfèrent à la bête comme l'Antéchrist. Les érudits futuristes, tels que John Walvoord , identifient cette bête non pas comme le souverain individuel mais comme l'empire romain ravivé, notant que la référence aux sept collines de Rome et la connexion aux bêtes dans Daniel sept indiquent que la bête représente un royaume.

Le futurisme interprète la bête de la terre, ou faux prophète, comme le futur chef de l'église apostate ou comme une future expression de la fausse religion en général.

L'interprétation de la marque ou du nombre de la bête est similaire à la vision idéaliste suggérant que le nombre six fait référence à l'imperfection, en deçà du nombre divin sept.

Vues alternatives

  • La foi baha'ie identifie la bête comme étant le califat omeyyade , qui a mené une guerre spirituelle contre les « deux témoins », compris comme étant Muhammad , le fondateur de l'islam, et Ali .
  • Aleister Crowley a affirmé qu'il était la Bête prophétisée dans l'Apocalypse et a pris le nom Τὸ Μέγα Θηρίον ( À Méga Thēríon ), grec pour "La Grande Bête", ce qui fait 666 par isopsephy , la forme grecque de gématrie .
  • Lors du New Deal , certains ministres ont identifié le Congrès des organisations industrielles comme un « signe de la bête ». En dehors des églises noires , l'évangélisme du 20ème siècle en Amérique avait tendance à considérer les syndicats comme la marque de la bête, bien que les évangéliques aient à l'origine travaillé pour éliminer les distinctions de classe.
  • Certains identifient la Bête avec un superordinateur à Bruxelles, en Belgique . Cependant, l'auteur Joe Musser attribue l'origine de cette légende urbaine à son roman de 1970 Behold, a Pale Horse et à une campagne publicitaire faisant la promotion du film The Rapture qui mettait en vedette le supercalculateur bruxellois. Cette campagne publicitaire consistait en des journaux fictifs contenant des « reportages » sur divers aspects du film. Musser suppose que des articles publiés par la suite dans un journal anonyme de Pennsylvanie et un numéro de 1976 du magazine Christian Life étaient basés par erreur sur ces publicités.
  • Plusieurs sites Web identifient la bête comme faisant référence à un cartel indistinct d'organisations bancaires des temps modernes, parfois appelé le " Nouvel Ordre Mondial ". La théorie s'étend à la numérisation de l'argent et à l'utilisation possible des puces RFID chez l'homme comme étant la marque de la bête sans laquelle personne ne peut acheter ou vendre. Un exemple en est les défenseurs de la vie privée des consommateurs, Katherine Albrecht et Liz McIntyre , qui pensent qu'il faut résister aux puces espions parce qu'ils soutiennent que les technologies modernes de base de données et de communication , associées à un équipement de capture de données de point de vente et à des systèmes d' identification et d' authentification sophistiqués , permettent désormais de possible d'exiger un numéro ou une marque biométriquement associé pour effectuer des achats. Ils craignent que la capacité de mettre en œuvre un tel système ressemble étroitement au nombre de la bête prophétisé dans le livre de l'Apocalypse .
  • Divers anarchistes chrétiens , comme Jacques Ellul , ont identifié l' État et le pouvoir politique comme la bête dans le livre de l'Apocalypse.

Voir également

Remarques