Le Palais de Cristal - The Crystal Palace

Le Palais de Cristal
Crystal Palace Vue générale du Temple de l'Eau.jpg
Le Palais de Cristal à Sydenham (1854)
informations générales
Statut Détruit
Taper Palais des expositions
Style architectural victorien
Ville ou une ville Londres
Pays Royaume-Uni
Coordonnées 51°25′21″N 0°04′32″O / 51.4226°N 0.0756°W / 51,4226; -0.0756 Coordonnées : 51.4226°N 0.0756°W51°25′21″N 0°04′32″O /  / 51,4226; -0.0756
Complété 1851
Détruit 30 novembre 1936
Coût 2 millions de livres sterling (1851)
(280 millions de livres sterling en 2019)
Conception et construction
Architecte Joseph Paxton

Le Crystal Palace était une structure en fonte et en verre , construite à l'origine à Hyde Park , Londres , pour abriter la Grande Exposition de 1851. L'exposition a eu lieu du 1er mai au 15 octobre 1851, et plus de 14 000 exposants du monde entier se sont réunis dans son espace d'exposition de 990 000 pieds carrés (92 000 m 2 ) pour présenter des exemples de technologies développées pendant la révolution industrielle . Conçu par Joseph Paxton , le bâtiment de la Grande Exposition mesurait 1 851 pieds (564 m) de long, avec une hauteur intérieure de 128 pieds (39 m) et était trois fois la taille de la cathédrale Saint-Paul .

L'introduction de la méthode du verre à vitres en Grande-Bretagne par Chance Brothers en 1832 a rendu possible la production de grandes feuilles de verre bon marché mais résistantes, et son utilisation dans le Crystal Palace a créé une structure avec la plus grande surface de verre jamais vue dans un bâtiment. Il a étonné les visiteurs avec ses murs et ses plafonds clairs qui ne nécessitaient pas d'éclairage intérieur.

Il a été suggéré que le nom du bâtiment résultait d'une pièce écrite par le dramaturge Douglas Jerrold , qui, en juillet 1850, écrivit dans le magazine satirique Punch à propos de la prochaine Grande Exposition, faisant référence à un "palais très cristal".

Après l'exposition, le palais a été déplacé dans une zone du sud de Londres connue sous le nom de Penge Place qui avait été excisée de Penge Common . Il a été reconstruit au sommet de Penge Peak à côté de Sydenham Hill , une banlieue aisée de grandes villas. Il s'y trouvait de juin 1854 jusqu'à sa destruction par un incendie en novembre 1936. Le quartier résidentiel voisin a été rebaptisé Crystal Palace d' après le monument. Cela comprenait le Crystal Palace Park qui entoure le site, qui abrite le Crystal Palace National Sports Center , qui était auparavant un stade de football qui a accueilli la finale de la FA Cup entre 1895 et 1914. Crystal Palace FC a été fondé sur le site et a joué au Lieu de la finale de la Coupe dans leurs premières années. Le parc contient encore Benjamin Waterhouse Hawkins s » Crystal Palace Dinosaurs qui date de retour à 1854.

Bâtiment original de Hyde Park

Conception

La façade du transept du Crystal Palace d'origine
Le Crystal Palace à Hyde Park pour la Grande Exposition Internationale de 1851

L'immense structure modulaire en fer, bois et verre a été érigée à l'origine à Hyde Park à Londres pour abriter la grande exposition de 1851, qui présentait les produits de nombreux pays à travers le monde.

La commission chargée du montage de l'Exposition Universelle fut créée en janvier 1850, et il fut décidé dès le départ que l'ensemble du projet serait financé par souscription publique. Un comité exécutif du bâtiment a été rapidement formé pour superviser la conception et la construction du bâtiment d'exposition, comprenant les ingénieurs accomplis Isambard Kingdom Brunel et Robert Stephenson , les architectes de renom Charles Barry et Thomas Leverton Donaldson , le duc de Buccleuch et le comte d'Ellesmere , et présidé par William Cubitt . Le 15 mars 1850, ils étaient prêts à solliciter des soumissions, qui devaient se conformer à plusieurs spécifications clés : le bâtiment devait être temporaire, simple, aussi bon marché que possible et économique à construire dans le court délai restant avant l'ouverture de l'exposition, qui avait déjà prévue pour le 1er mai 1851.

En trois semaines, le comité avait reçu quelque 245 candidatures, dont 38 candidatures internationales d'Australie, des Pays-Bas, de Belgique, de Hanovre, de Suisse, de Brunswick, de Hambourg et de France. Deux conceptions, à la fois en fer et en verre, ont fait l'objet d'éloges : l'une de Richard Turner , co-concepteur de la Palm House à Kew, et l'autre de l'architecte français Hector Horeau, mais malgré le grand nombre de candidatures, le comité les a rejetées. tous. Turner était furieux du rejet et aurait harcelé les commissaires pendant des mois par la suite, demandant une compensation, mais à environ 300 000 £, sa conception (comme celle d'Horeau) était trop chère. En dernier recours, le comité a proposé sa propre conception de secours, pour un bâtiment en briques dans le rundbogenstil de Donaldson, comportant un dôme en tôle conçu par Tunnel, mais il a été largement critiqué et ridiculisé lorsqu'il a été publié dans les journaux. . Ajoutant aux malheurs du comité, le site de l'exposition n'a toujours pas été confirmé. Le site préféré était Hyde Park , adjacent à Princes Gate près de Pennington Road, mais les autres sites envisagés comprenaient Wormwood Scrubs , Battersea Park , l' Isle of Dogs , Victoria Park et Regent's Park . Les opposants au projet ont fait pression avec acharnement contre l'utilisation de Hyde Park (et ils ont été fortement soutenus par le Times ). Le critique le plus virulent était le colonel archi-conservateur Charles de Laet Waldo Sibthorp ; il a dénoncé l'exposition comme « l'une des plus grandes mystifications, fraudes et absurdités jamais connues », et son opposition tranchée à la fois à l'exposition et à son bâtiment a continué même après sa fermeture.

Le premier croquis de Joseph Paxton pour le Grand Palais des Expositions, vers 1850, à la plume et à l'encre sur papier buvard ; Musée Victoria et Albert

À ce stade, le jardinier de renom Joseph Paxton s'est intéressé au projet et, avec le soutien enthousiaste du membre de la commission Henry Cole , il a décidé de soumettre sa propre conception. À cette époque, Paxton était principalement connu pour sa célèbre carrière de jardinier en chef du duc de Devonshire à Chatsworth House . En 1850, Paxton était devenu une figure prééminente de l'horticulture britannique et avait également acquis une grande renommée en tant que concepteur de jardins indépendant ; ses travaux comprenaient les jardins publics pionniers de Birkenhead Park qui ont directement influencé la conception de Central Park à New York . À Chatsworth, il avait beaucoup expérimenté la construction de serres, développant de nombreuses nouvelles techniques de construction modulaire, utilisant des combinaisons de feuilles de verre de taille standard, de bois stratifié et de fonte préfabriquée. Le "Great Stove" (ou conservatoire) de Chatsworth (construit en 1836) a été la première application majeure de sa conception de toit en faîte et en sillon, et était à l'époque le plus grand bâtiment de verre au monde, couvrant environ 28 000 pieds carrés ( 2 600 m 2 ).

Une décennie plus tard, profitant de la disponibilité du nouveau verre plat moulé , Paxton a développé ses techniques avec la Chatsworth Lily House, qui comportait une version à toit plat du vitrage en faîte et en sillon, et un système de mur-rideau qui permettait la suspension de baies de verre verticales à partir de poutres en porte-à-faux. La maison Lily a été construite spécifiquement pour abriter le nénuphar géant Victoria amazonica qui n'avait été découvert que récemment par des botanistes européens ; le premier spécimen à atteindre l'Angleterre était à l'origine conservé à Kew Gardens , mais il n'a pas bien fonctionné. La réputation de Paxton en tant que jardinier était si élevée à ce moment-là qu'il fut invité à apporter le lys à Chatsworth ; il prospéra sous ses soins et, en 1849, il fit sensation dans le monde horticole lorsqu'il réussit à produire les premières fleurs d' amazonica cultivées en Angleterre (sa fille Alice a été dessinée pour les journaux, debout sur l'une des feuilles). Le lys et sa maison ont directement conduit à la conception de Paxton pour le Crystal Palace et il a plus tard cité les énormes feuilles flottantes nervurées comme une inspiration clé.

1864 Statue d'Albert, Prince Consort , tenant un plan du Crystal Palace

Paxton quitta sa rencontre avec Henry Cole le 9 juin 1850 avec enthousiasme. Il s'est immédiatement rendu à Hyde Park, où il a « parcouru » le site réservé à l'Exposition. Deux jours plus tard, le 11 juin, alors qu'il assistait à une réunion du conseil d'administration de la Midland Railway, Paxton réalisa son dessin conceptuel original, qu'il griffonna sur une feuille de papier buvard rose . Ce croquis approximatif (maintenant au Victoria and Albert Museum ) incorporait toutes les caractéristiques de base du bâtiment fini, et c'est une marque de l'ingéniosité et du travail de Paxton que les plans détaillés, les calculs et les coûts étaient prêts à être soumis en moins de deux semaines. (La statue d'Albert, Prince Consort , à Perth, en Écosse , a été sculptée avec le sujet tenant un plan du Crystal Palace. La statue a été dévoilée par la reine Victoria en 1864.)

Le projet était un pari majeur pour Paxton, mais les circonstances étaient en sa faveur : il jouissait d'une excellente réputation en tant que concepteur et constructeur de jardins, il était convaincu que sa conception était parfaitement adaptée au dossier, et la commission était maintenant soumise à une énorme pression pour choisissez un design et faites-le construire, l'ouverture de l'exposition étant maintenant dans moins d'un an. En fin de compte, la conception de Paxton a satisfait et dépassé toutes les exigences, et il s'est avéré être beaucoup plus rapide et moins cher à construire que toute autre forme de bâtiment de taille comparable. En effet, sa soumission a été budgétisée à un prix remarquablement bas de 85 800 £; par comparaison, c'était environ 2+12 fois plus que le Great Stove à Chatsworth mais ce n'était que 28 pour cent du coût estimé de la conception de Turner, et il promettait un bâtiment qui, avec une empreinte de plus de 770 000 pieds carrés (18 acres; 7,2 ha), couvrirait environ 25 fois la surface terrestre de son géniteur.

Impressionnée par l'offre basse pour le contrat de construction soumis par la firme d'ingénierie Fox, Henderson and Co , la commission a accepté le projet et a finalement donné son aval public à la conception de Paxton en juillet 1850. Il exultait, mais avait maintenant moins de huit mois pour finaliser ses plans, fabriquer les pièces et ériger le bâtiment à temps pour l'ouverture de l'exposition, qui était prévue pour le 1er mai 1851. Paxton a pu concevoir et construire la plus grande structure de verre jamais créée, à partir de zéro, en moins d'un an, et le terminer dans les délais et dans les limites du budget. Il a même pu modifier la conception peu de temps avant le début de la construction, en ajoutant un haut transept à voûte en berceau au centre du bâtiment, à 90 degrés par rapport à la galerie principale, sous lequel il a pu enfermer en toute sécurité plusieurs grands ormes qui autrement ont dû être abattus, résolvant ainsi également un problème controversé qui avait été un point de friction majeur pour le lobby anti-Exposition.

Concevoir

Façades partielles avant (gauche) et arrière (droite) du Crystal Palace

La conception modulaire et hiérarchique de Paxton reflétait son génie pratique en tant que concepteur et solutionneur de problèmes. Il intégrait de nombreuses percées, offrait des avantages pratiques qu'aucun bâtiment conventionnel ne pouvait égaler et, surtout, incarnait l'esprit d'innovation et de puissance industrielle britanniques que la Grande Exposition était censée célébrer.

La géométrie du Crystal Palace était un exemple classique du concept de forme suivant les limitations du fabricant : la forme et la taille de l'ensemble du bâtiment étaient directement basées sur la taille des vitres fabriquées par le fournisseur, Chance Brothers of Smethwick. C'étaient les plus grands disponibles à l'époque, mesurant 10 pouces (25 cm) de large sur 49 pouces (120 cm) de long. Parce que l'ensemble du bâtiment a été mis à l'échelle autour de ces dimensions, cela signifiait que presque toute la surface extérieure pouvait être vitrée en utilisant des millions de vitres identiques, réduisant ainsi considérablement à la fois leur coût de production et le temps nécessaire pour les installer.

Le bâtiment d'origine de Hyde Park était essentiellement une vaste salle rectangulaire à toit plat. Une immense galerie ouverte courait le long de l'axe principal, avec des ailes s'étendant de chaque côté. L'espace d'exposition principal était haut de deux étages, avec l'étage supérieur en retrait de la limite. La plupart du bâtiment avait un toit à profil plat, à l'exception du transept central, qui était couvert par un toit voûté en berceau de 72 pieds de large (22 m) qui s'élevait à 168 pieds (51 m) de haut au sommet de l'arc. . Les sections à profil plat et le toit du transept voûté ont été construits à l'aide de l'élément clé de la conception de Paxton : son système de toiture breveté à crêtes et sillons, qui avait été utilisé pour la première fois à Chatsworth. L'unité de toiture de base, en substance, a pris la forme d'un long prisme triangulaire, ce qui la rendait à la fois extrêmement légère et très solide, et signifiait qu'elle pouvait être construite avec un minimum de matériaux.

Paxton a défini les dimensions de ce prisme en utilisant la longueur d'une seule vitre (49 pouces (120 cm)) comme hypoténuse d'un triangle rectangle, créant ainsi un triangle avec un rapport longueur/hauteur de 2,5:1 , dont la base (côté adjacent) mesurait 4 pieds (1,2 m) de long. En reflétant ce triangle, il a obtenu les pignons de 8 pieds de large (2,4 m) qui formaient les faces verticales à chaque extrémité du prisme, chacune mesurant 24 pieds (7,3 m) de long. Avec cet arrangement, Paxton a pu vernir toute la surface du toit avec des vitres identiques qui n'avaient pas besoin d'être coupées. Paxton a placé trois de ces unités de toit de 8 pieds (2,4 m) sur 24 pieds (7,3 m) côte à côte, supportées horizontalement par une grille de poutres en fonte, qui était maintenue sur de minces piliers en fonte. Le cube résultant, d'une superficie de 24 pieds (7,3 m) sur 24 pieds (7,3 m), constituait le module structurel de base du bâtiment.

En multipliant ces modules en une grille, la structure pourrait être étendue pratiquement indéfiniment. Dans sa forme originale, le niveau du sol du Crystal Palace (en plan) mesurait 1 848 pieds (563 m) sur 456 pieds (139 m), ce qui équivaut à une grille de 77 modules de long sur 19 modules de large. Comme chaque module était autoportant, Paxton a pu laisser de côté des modules dans certaines zones, créant des espaces carrés ou rectangulaires plus grands à l'intérieur du bâtiment pour accueillir de plus grandes expositions. Au niveau inférieur, ces grands espaces étaient couverts par l'étage supérieur et au niveau supérieur par de plus longues portées de toiture, mais les dimensions de ces grands espaces étaient toujours des multiples des 24 pieds (7,3 m) de base par 24 pieds (7,3 m m) unité de grille. Les modules étaient également suffisamment solides pour être empilés verticalement, permettant à Paxton d'ajouter un étage supérieur qui a presque doublé la quantité d'espace d'exposition disponible. Les galeries du premier étage faisaient le double de la hauteur des galeries du rez-de-chaussée ci-dessous, et le Crystal Palace aurait théoriquement pu accueillir une galerie complète du deuxième étage, mais cet espace a été laissé ouvert. Paxton a également utilisé des poutres en treillis plus longues pour créer une portée libre pour le toit de l'immense galerie centrale, qui mesurait 72 pieds (22 m) de large et 1 800 pieds (550 m) de long.

Plan du Palais de Cristal

Le système de toiture de Paxton incorporait sa solution élégante au problème de drainage de la vaste zone de toit du bâtiment. Comme la Chatsworth Lily House (mais contrairement à son incarnation ultérieure à Sydenham), la majeure partie du toit de la structure originale de Hyde Park avait un profil horizontal, de sorte que les fortes pluies représentaient un danger potentiellement grave pour la sécurité. Parce que le verre coulé normal est cassant et a une faible résistance à la traction, il y avait un risque que le poids de toute accumulation d'eau excessive sur le toit ait fait éclater les vitres, projetant des éclats de verre sur les clients, ruinant les précieuses expositions en dessous, et affaiblir la structure. Cependant, le toit en faîte et en sillon de Paxton a été conçu pour évacuer l'eau de manière très efficace. La pluie coulait des vitres inclinées du toit dans des canaux en bois en forme de U qui couraient le long de chaque section de toit au fond du « sillon ». Ces canaux étaient ingénieusement multifonctionnels. Pendant la construction, ils ont servi de rails qui soutenaient et guidaient les chariots sur lesquels les vitriers s'asseyaient pour installer la toiture. Une fois terminés, les canaux servaient à la fois de poutrelles qui soutenaient les sections de toit et de gouttière, une conception brevetée désormais largement connue sous le nom de « gouttière Paxton ». Ces gouttières conduisaient l'eau de pluie aux extrémités de chaque sillon, où elles se déversaient dans les gouttières principales plus grandes, qui étaient placées à angle droit par rapport aux gouttières plus petites, le long du sommet des principaux supports de toit horizontaux. Ces gouttières principales se drainaient à chaque extrémité dans les piliers en fonte, qui avaient également une double fonction ingénieuse : chacune était moulée avec un noyau creux, lui permettant de servir de tuyau de descente dissimulé qui acheminait les eaux pluviales vers les drains situés en dessous. le bâtiment.

L'un des rares problèmes que Paxton n'a pas pu résoudre complètement était les fuites - une fois terminé, la pluie s'est infiltrée dans l'immense bâtiment à plus d'un millier d'endroits. Les fuites étaient scellées avec du mastic, mais la qualité relativement médiocre des matériaux d'étanchéité disponibles à l'époque signifiait que le problème n'était jamais totalement résolu.

Maintenir une température confortable à l'intérieur d'un si grand bâtiment de verre était un autre défi majeur, car la Grande Exposition a eu lieu des décennies avant l'introduction de l'électricité et de la climatisation. Les serres reposent sur le fait qu'elles accumulent et retiennent la chaleur du soleil, mais une telle accumulation de chaleur aurait été un problème majeur pour l'exposition, et cela aurait été exacerbé par la chaleur produite par les milliers de personnes qui se trouveraient dans le bâtiment. n'importe quand. Paxton a résolu ce problème avec deux stratégies intelligentes. L'une consistait à installer des toiles d'ombrage extérieures qui étaient tendues sur les faîtes du toit. Ceux-ci remplissaient de multiples fonctions : ils réduisaient la transmission de chaleur, modéraient et adoucissaient la lumière entrant dans le bâtiment et agissaient comme un système de refroidissement par évaporation primitif lorsque de l'eau était pulvérisée sur eux. L'autre partie de la solution était l'ingénieux système de ventilation de Paxton. Chacun des modules qui formaient les murs extérieurs du bâtiment était équipé d'un ensemble préfabriqué de persiennes qui pouvaient être ouvertes et fermées à l'aide d'un mécanisme d'engrenage, permettant à l'air chaud vicié de s'échapper. Le revêtement de sol se composait de planches de 22 centimètres (8,7 pouces) de large, espacées d'environ 1 centimètre (0,39 pouce); ainsi que les auvents, ceci a formé un système de climatisation passif efficace. En raison de la différence de pression, l'air chaud s'échappant des persiennes a généré un flux d'air constant qui a attiré de l'air plus frais à travers les interstices du sol. Le sol avait également une double fonction : les interstices entre les planches servaient de grille permettant à la poussière et aux petits déchets de tomber ou d'être balayés sur le sol en dessous, où ils étaient collectés quotidiennement par une équipe de garçons de nettoyage. Paxton a également conçu des machines pour balayer les sols à la fin de chaque journée, mais dans la pratique, il a été constaté que les jupes traînantes des visiteurs féminins faisaient parfaitement le travail.

Grâce aux économies d'échelle considérables que Paxton a pu exploiter, la fabrication et l'assemblage des éléments de construction étaient extrêmement rapides et bon marché. Chaque module était identique, entièrement préfabriqué, autoportant et rapide et facile à monter. Toutes les pièces pouvaient être produites en série en grand nombre, et de nombreuses pièces remplissaient de multiples fonctions, réduisant encore à la fois le nombre de pièces nécessaires et leur coût global. En raison de son poids relativement faible, le Crystal Palace ne nécessitait absolument aucune maçonnerie lourde pour soutenir les murs ou les fondations, et les semelles en béton relativement légères sur lesquelles il se trouvait pouvaient être laissées dans le sol une fois le bâtiment enlevé (elles restent en place aujourd'hui juste en dessous la superficie du site). Les modules pouvaient être érigés aussi rapidement que les pièces pouvaient atteindre le site - en effet, certaines sections étaient debout dans les dix-huit heures après avoir quitté l'usine - et comme chaque unité était autoportante, les ouvriers ont pu assembler une grande partie du bâtiment section par section. -section, sans avoir à attendre que les autres pièces soient terminées.

Construction

Intérieur du Palais de Cristal

Fox, Henderson and co ont pris possession du site en juillet 1850 et ont érigé des palissades en bois qui ont été construites en utilisant le bois qui est devenu plus tard les planches du bâtiment fini. Plus de 5 000 marins ont travaillé sur le bâtiment pendant sa construction, avec jusqu'à 2 000 sur place en même temps pendant la phase de construction de pointe. Plus de 1 000 colonnes de fer supportaient 2 224 poutres en treillis et 30 milles de gouttières, comprenant 4 000 tonnes de fer en tout.

Dans un premier temps, des piquets ont été enfoncés dans le sol pour délimiter grossièrement les emplacements des colonnes en fonte ; ces points ont ensuite été fixés avec précision par des mesures au théodolite . Ensuite, les fondations en béton ont été coulées et les plaques de base des colonnes ont été insérées dans celles-ci. Une fois les fondations en place, le montage des modules s'est déroulé rapidement. Des supports de connecteur ont été fixés au sommet de chaque colonne avant le montage, et ceux-ci ont ensuite été hissés en position. Le projet a eu lieu avant le développement des grues motorisées ; le soulèvement des colonnes se faisait manuellement à l'aide de pieds de cisaillement (ou cisailles), un simple mécanisme de grue. Ceux-ci se composaient de deux solides poteaux, qui étaient séparés de plusieurs mètres à la base, puis attachés ensemble au sommet pour former un triangle ; celui-ci était stabilisé et maintenu vertical par des haubans fixés au sommet, tendus et attachés à des pieux enfoncés dans le sol à une certaine distance. À l'aide de poulies et de cordes suspendues au sommet de la cisaille, les marins ont hissé les colonnes, les poutres et d'autres pièces en place.

Dès que deux colonnes adjacentes ont été érigées, une poutre a été hissée en place entre elles et boulonnée sur les connecteurs. Les colonnes ont été érigées en paires opposées, puis deux autres poutres ont été reliées pour former un carré autoportant - c'était le cadre de base de chaque module. Les cisailles seraient ensuite déplacées et une baie attenante construite. Lorsqu'un nombre raisonnable de travées a été réalisé, les colonnes de l'étage supérieur ont été érigées (des jambes de cisaillement plus longues ont été utilisées pour cela, mais l'opération était essentiellement la même que pour le rez-de-chaussée). Une fois la structure du rez-de-chaussée terminée, l'assemblage final de l'étage supérieur a suivi rapidement.

Pour le vitrage, Paxton a utilisé des versions plus grandes des machines qu'il avait conçues à l'origine pour le Great Stove à Chatsworth, installant des systèmes de ligne de production sur site , alimentés par des moteurs à vapeur, qui habillaient et finissaient les pièces de construction. Ceux-ci comprenaient une machine qui rainurait mécaniquement les barres de châssis de fenêtre en bois et une machine à peindre qui plongeait automatiquement les pièces dans la peinture, puis les faisait passer à travers une série de brosses rotatives pour éliminer l'excès.

Un arbre enfermé dans le Crystal Palace

Les derniers éléments majeurs à mettre en place étaient les seize nervures semi-circulaires du transept voûté, qui étaient également les seules parties structurelles majeures qui étaient en bois. Ceux-ci ont été mis en place en huit paires, et tous ont été fixés en place en une semaine. Grâce à la simplicité de la conception de Paxton et à l'efficacité combinée de l'entrepreneur en bâtiment et de ses fournisseurs, l'ensemble de la structure a été assemblé à une vitesse extraordinaire - l'équipe de 80 vitriers a pu réparer plus de 18 000 vitres en une semaine - et le bâtiment a été complet et prêt à recevoir des expositions en seulement cinq mois.

Une fois terminé, le Crystal Palace offrait un espace sans égal pour les expositions, car il s'agissait essentiellement d'une coque autoportante reposant sur de minces colonnes de fer, sans aucun mur structurel interne. Parce qu'il était presque entièrement recouvert de verre, il ne nécessitait pas non plus d'éclairage artificiel pendant la journée, réduisant ainsi les coûts de fonctionnement de l'exposition.

Des ormes grandeur nature poussant dans le parc étaient enfermés dans le hall d'exposition central près de la fontaine de cristal de 27 pieds (8 m) de haut. Cependant, cela a causé un problème avec les moineaux devenant une nuisance et le tir était hors de question à l'intérieur d'un bâtiment en verre. La reine Victoria mentionna ce problème au duc de Wellington , qui proposa la solution, « Éperviers , madame ».

Paxton a été acclamé dans le monde entier pour ses réalisations et a été fait chevalier par la reine Victoria en reconnaissance de son travail. Le projet a été conçu par Sir William Cubitt ; Le partenaire de construction de Paxton était l'entrepreneur en ferronnerie Sir Charles Fox 's Fox and Henderson, dont le directeur Charles Fox a également été fait chevalier pour sa contribution. Les 900 000 pieds carrés (84 000 m 2 ) de verre ont été fournis par la verrerie Chance Brothers à Smethwick . C'était la seule verrerie capable de répondre à une commande aussi importante ; il a fallu faire venir de la main-d'œuvre de France pour exécuter la commande à temps. Les dimensions finales étaient de 1 848 pieds (563 m) de long sur 456 pieds (139 m) de large. Le bâtiment mesurait 135 pieds (41 m) de haut, avec 772 784 pieds carrés (71 794,0 m 2 ) au rez-de-chaussée seulement.

La grande exposition de 1851

La reine Victoria ouvre la grande exposition au Crystal Palace à Hyde Park, Londres, en 1851
Image anaglyphique réalisée à partir d'un daguerréotype stéréoscopique de 1851 du Crystal Palace

La Grande Exposition a été inaugurée le 1er mai 1851 par la reine Victoria . C'était la première des expositions de l'Exposition universelle de la culture et de l'industrie. Il y avait quelque 100 000 objets, exposés sur plus de dix milles, par plus de 15 000 contributeurs. La Grande-Bretagne occupait la moitié de l'espace d'exposition à l'intérieur avec des expositions du pays d'origine et de l'Empire. La France était le premier contributeur étranger. Les expositions ont été regroupées en quatre catégories principales : matières premières, machines, fabricants et beaux-arts. Les objets exposés allaient du diamant Koh-i-Noor , de la porcelaine de Sèvres et des orgues de musique à une énorme presse hydraulique et à un camion de pompiers. Il y avait aussi une fontaine de cristal de 27 pieds de haut.

La première semaine, les prix étaient de 1 £ ; ils ont ensuite été réduits à cinq shillings pour les trois semaines suivantes, un prix qui limitait encore efficacement l'entrée aux visiteurs de la classe moyenne et de l'aristocratie. Les classes ouvrières sont finalement venues à l'exposition le lundi 26 mai, lorsque les prix en semaine ont été réduits à un shilling (bien que le prix soit de deux shillings et six pence le vendredi, et toujours de cinq shillings le samedi). Plus de six millions d'entrées ont été dénombrées aux postes de péage, bien que la proportion de visiteurs récurrents/de retour ne soit pas connue. L'événement a généré un excédent de 186 000 £ (équivalent à 20 520 000 £), argent qui a été utilisé pour fonder le Victoria and Albert Museum, le Science Museum et le Natural History Museum de South Kensington .

Le Crystal Palace a eu la première grande installation de toilettes publiques , les Retiring Rooms , dans lesquelles l'ingénieur sanitaire George Jennings a installé ses toilettes à chasse d'eau "Monkey Closet" (initialement réservées aux hommes, mais plus tard également destinées aux femmes). Pendant l'exposition, 827 280 visiteurs ont payé chacun un centime pour les utiliser. Il est souvent suggéré que l'euphémisme « dépenser un centime » trouve son origine à l'Exposition, mais l'expression date probablement des années 1890, lorsque les toilettes publiques, équipées de serrures à pièces de monnaie, ont été créées pour la première fois par les autorités locales britanniques.

La Grande Exposition s'est terminée le 11 octobre 1851.

Le palais de Sydenham Hill

Médaillon commémoratif de relocalisation

Déménagement et réaménagement

La durée de vie de la Grande Exposition était limitée à six mois, après quoi il fallait décider de l'avenir du bâtiment du Palais. Contre la volonté des opposants parlementaires , un consortium de huit hommes d'affaires, dont Samuel Laing et Leo Schuster , qui étaient tous deux membres du conseil d'administration du London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) , a formé une société holding appropriée et a proposé que l'édifice soit pris vers le bas et déménagé dans une propriété nommée Penge Place, qui avait été excisée de Penge Common au sommet de Sydenham Hill .

Le Crystal Palace après son déménagement à Sydenham Hill en 1854.

La reconstruction du bâtiment a commencé sur Sydenham Hill en 1852. Le nouveau bâtiment, tout en incorporant la plupart des éléments de construction du bâtiment d'origine de Hyde Park, était si complètement différent dans sa forme qu'il était à juste titre considéré comme une structure assez différente - un ' Beaux- arts 'forme en verre et métal. La galerie principale a été repensée et recouverte d'une nouvelle toiture en voûte en berceau, le transept central a été fortement agrandi et surélevé, la grande arche de l'entrée principale a été encadrée par une nouvelle façade et desservie par un imposant ensemble de terrasses et d'escaliers. De plus, le nouveau bâtiment, contrairement au bâtiment Hyde Park, a été élevé de plusieurs mètres au-dessus des terrains environnants, et deux grands nouveaux transepts ont été ajoutés à chaque extrémité de la galerie principale. Le bâtiment a été tellement modifié et agrandi qu'il s'étendait au-delà de la limite de Penge Place, qui était également la limite entre Surrey et Kent . La reconstitution a été enregistrée pour la postérité par Philip Henry Delamotte , et ses photographies ont été largement diffusées dans ses ouvrages publiés. La Crystal Palace Company a également chargé Negretti et Zambra de produire des stéréogrammes de l'intérieur et du terrain du nouveau bâtiment.

En moins de deux ans, le bâtiment reconstruit du palais était achevé et le 10 juin 1854, la reine Victoria organisa à nouveau une cérémonie d' ouverture , en présence de 40 000 invités.

Plusieurs localités prétendent être la zone vers laquelle le bâtiment a été déplacé. L'adresse du Crystal Palace était Sydenham (SE26) après 1917, mais le bâtiment et les parcs étaient à Penge. Une fois construits, la plupart des bâtiments se trouvaient dans le comté de Surrey , tout comme la majorité des terrains, mais en 1899, les limites du comté ont été déplacées, transférant l'ensemble du site au district urbain de Penge dans le Kent. Le site se trouve maintenant dans le Crystal Palace Ward de l' arrondissement londonien de Bromley .

Un plan du parc du Crystal Palace (1857)

Deux gares ont été ouvertes pour desservir l'exposition permanente :

Le bas niveau la station est encore utilisé comme Crystal Palace , alors que les seuls vestiges de la station de haut niveau sont le métro sous la Parade avec son italienne mosaïque couverture, un Grade II * bâtiment classé .

La porte sud est desservie par la gare de Penge West . Pendant quelque temps, cette gare était sur un chemin de fer atmosphérique . Ceci est souvent confondu avec un chemin de fer pneumatique de passagers de 550 mètres qui a été exposé au Crystal Palace en 1864, qui était connu sous le nom de chemin de fer pneumatique Crystal Palace .

Expositions et événements

Fête de Haendel au Crystal Palace, 1887-1889

Des dizaines d'experts tels que Matthew Digby Wyatt et Owen Jones ont été embauchés pour créer une série de tribunaux qui ont fourni un récit de l'histoire des beaux-arts. Parmi ceux-ci se trouvaient la Cour médiévale d' Auguste Pugin de la Grande Exposition, ainsi que des cours illustrant l' art égyptien , de l' Alhambra , romain , de la Renaissance , pompéien et grec et bien d'autres. Au cours de l'année de réouverture, 18 manuels ont été publiés dans la bibliothèque Crystal Palace par Bradbury & Evans comme guides pour les nouvelles installations. Beaucoup d'entre eux ont été rédigés par les spécialistes impliqués dans la création et la conservation des nouvelles expositions. Ainsi, le guide de 1854 de la cour égyptienne, détruit dans l'incendie de 1866, s'intitulait : « La cour égyptienne dans le palais de cristal. Décrit par Owen Jones, architecte, et Joseph Bonomi, sculpteur'. Celui qui comportait une description des dinosaures était intitulé : « Géologie et habitants du monde antique. Décrit par Richard Owen, FRS. Les animaux construits par BWHawkins, FGS'. Dans le transept central se trouvait le Grand Orchestre de 4 000 musiciens construit autour du Grand Orgue de 4 500 tuyaux. Il y avait une salle de concert de plus de 4 000 places qui a accueilli des festivals de Haendel à succès pendant de nombreuses années. Les espaces de spectacle ont accueilli des concerts, des expositions et des divertissements publics. De nombreuses personnes célèbres ont visité le palais en particulier au cours de ses premières années, notamment Emma Darwin , l'épouse de Charles Darwin qui a noté dans son journal du 10 juin 1854, "Opening Crystal Pal".

Festival of Empire 1911 avec le Canadian Building au premier plan

Le transept central du Crystal Palace abritait aussi autrefois un cirque et fut le théâtre d'exploits audacieux d'acteurs tels que le funambule Charles Blondin . Au fil des ans, de nombreux dirigeants mondiaux ont visité et ont reçu des festivals spéciaux, avec des programmes publiés étendus. Celui de Garibaldi était intitulé « Réception et concert italiens du général Garibaldi le samedi 16 avril 1864 » ; et celle pour le Shah : "Crystal Palace. Grande Fête en l'honneur de Sa Majesté le Shah de Perse KG. Samedi 6 juillet" (1889). Dès le début, des programmes généraux ont été imprimés, d'abord pour la saison estivale, puis quotidiennement. Ainsi, par exemple, celui de l'été 1864 ( Programme d'arrangements pour la onzième saison, commençant le 1er mai 1864 ) comprenait le Festival du tricentenaire de Shakespeare et un cours du designer Christopher Dresser . Le quotidien "Programme du lundi 6 octobre (1873)" comprenait une exposition de récolte de fruits et la Collection Australasienne, formée par HE Pain, de matériaux de Tasmanie, de Nouvelle-Calédonie, des Îles Salomon, d'Australie et de Nouvelle-Zélande ; et une grande fête militaire était également proposée. Beaucoup de ces publications ont été imprimées par Dickens et Evans, c'est-à-dire Charles Dickens jnr., le fils de Dickens travaillant avec son beau-père Frederick Evans. Une autre caractéristique de la première programmation était les pantomimes de Noël, avec des livrets publiés, par exemple Dick Whittington et His Wonderful Cat de Harry Lemon. Crystal Palace Noël 1869-70' (Londres 1869).

En 1868, la première exposition aéronautique au monde se tient au Crystal Palace. En 1871, la première exposition féline au monde , organisée par Harrison Weir , s'y tint. D'autres expositions, telles que des expositions canines, des expositions colombophiles, du miel, des expositions florales, ainsi que le premier salon national de l' automobile ont également eu lieu au Palais. Le match qui a plus tard été surnommé le premier match de bandy au monde a eu lieu au Palace en 1875; à l'époque, le jeu s'appelait « hockey sur glace ». Le nouveau site fut également le lieu d'un des sermons de Charles Spurgeon , sans amplification, devant une foule de 23 654 personnes le 7 octobre 1857.

RNVR au Crystal Palace, 1917. Peinture de John Lavery

Une description colorée d'une visite au Crystal Palace apparaît dans le poème de John Davidson "The Crystal Palace", publié en 1909.

En 1909, Robert Baden-Powell a remarqué pour la première fois l'intérêt des filles pour le scoutisme alors qu'il assistait à une réunion de scouts à Crystal Palace . Ce constat a conduit plus tard à la formation de Guides, puis d'Éclaireuses .

Un canon naval BL 18 pouces Mk I et ses obus en cours de préparation pour être exposés à l' Imperial War Museum and Great Victory Exhibition , 1920

En 1911, le Festival de l'Empire a eu lieu au Palais pour marquer le couronnement de George V et de la reine Mary . De grands pavillons ont été construits pour et par les Dominions; celle du Canada, par exemple, reproduisait le Parlement d'Ottawa. Un bon bilan du Festival est fourni par les plaques de photogravure dans le catalogue de vente publié peu de temps après par Knight, Frank and Rutley et Horne & Co "The Crystal Palace Sydenham To be sell at auction on Tuesday 28th November" (Londres, 1911)

Pendant la Première Guerre mondiale, il a été utilisé comme établissement d'entraînement naval, sous le nom de HMS Victory VI , officieusement connu sous le nom de HMS Crystal Palace . Plus de 125 000 hommes de la Royal Naval Division , de la Royal Naval Volunteer Reserve et du Royal Naval Air Service ont été entraînés à la guerre à Victory VI .

Vers la fin de la Première Guerre mondiale, le Crystal Palace a rouvert ses portes en tant que site du premier Imperial War Museum ; en 1920, cette initiative majeure a été pleinement lancée avec un programme sous le nom de 'Imperial War Museum and Great Victory Exhibition Crystal Palace' (publié par Photocrom ). Quelques années plus tard, l'Imperial War Museum a déménagé à South Kensington, puis dans les années 1930 à son site actuel Geraldine Mary Harmsworth Park, anciennement Bedlam .

Entre le 15 et le 20 octobre 1934, la reconstitution historique du travail a lieu au Palais.

Parc du Palais de Cristal

Un modèle 1853 d'un Iguanodon ; le plus reconnaissable des dinosaures de Crystal Palace

L'aménagement du terrain et des jardins du parc a coûté considérablement plus cher que le Crystal Palace reconstruit. Edward Milner a conçu le jardin italien et les fontaines, le grand labyrinthe et le jardin paysager anglais. Raffaele Monti a été engagé pour concevoir et construire une grande partie de la statuaire extérieure autour des bassins des fontaines, des urnes, des tazzas et des vases. Le sculpteur Benjamin Waterhouse Hawkins a été chargé de réaliser 33 modèles grandeur nature des dinosaures (alors) nouvellement découverts et d'autres animaux disparus dans le parc. Le Palais et son parc sont devenus le lieu de nombreux spectacles, concerts et expositions, ainsi que d'événements sportifs après la construction de divers terrains de sport sur le site. La finale de la FA Cup s'est déroulée ici entre 1895 et 1914. Sur le nouveau site se trouvaient également divers bâtiments abritant des établissements d'enseignement tels que l' école d'art, de science et de littérature Crystal Palace ainsi que des écoles d'ingénieurs.

Le Crystal Palace avec l'un des châteaux d'eau, vu d' Anerley c. 1910

Joseph Paxton était avant tout un jardinier, et son aménagement de jardins, fontaines , terrasses et cascades ne laissait aucun doute sur ses capacités. Une chose avec laquelle il avait un problème était l'approvisionnement en eau. Son enthousiasme était tel que des milliers de gallons d'eau étaient nécessaires pour alimenter les myriades de fontaines et de cascades qui regorgent dans le parc : les deux jets principaux avaient une hauteur de 250 pieds (76 m). Des châteaux d'eau ont été dûment construits, mais le poids de l'eau dans les réservoirs surélevés les a fait s'effondrer. Isambard Kingdom Brunel a été consulté et a proposé des plans pour deux puissants châteaux d'eau, l'un à l'extrémité nord du bâtiment et l'autre au sud. Chacun supportait une énorme quantité d'eau, qui était collectée à partir de trois réservoirs, à chaque extrémité et au milieu du parc. Les grandes fontaines et cascades ont été ouvertes, toujours en présence de la reine, qui s'est mouillée lorsqu'une rafale de vent a balayé des brumes d'embruns sur la voiture royale.

Déclin

Alors que le palais d'origine a coûté 150 000 £ (équivalent à 16,5 millions de livres sterling en 2019), le déménagement à Sydenham a coûté 1 300 000 £ - (133 millions de livres sterling en 2019), imposant à l'entreprise une dette qu'elle n'a jamais remboursée, en partie parce que les frais d'admission ont été déprimés par l'incapacité à accueillir les visiteurs du dimanche dans ses premières années : de nombreuses personnes travaillaient tous les jours sauf le dimanche, lorsque le château était fermé. La Lord's Day Observance Society a estimé que les gens ne devraient pas être encouragés à travailler au Palais le dimanche, et que si les gens voulaient visiter, alors leurs employeurs devraient leur donner du temps libre pendant la semaine de travail. Cependant, le palais a finalement été ouvert le dimanche en 1860, et il a été enregistré que 40 000 visiteurs sont venus un dimanche de mai 1861.

Actions obligataires de la Crystal Palace Company, émises le 7 mai 1908

Dans les années 1890, la popularité et l'état d'entretien du palais s'étaient détériorés ; l'apparition d'étals et de stands en avait fait une attraction beaucoup plus bas de gamme.

Dans les années qui ont suivi le Festival de l'Empire, le bâtiment est tombé en ruine, les énormes dettes et les coûts d' entretien devenant insoutenables, et en 1911, la faillite a été déclarée. En 1911, le comte de Plymouth l'a acheté pour 230 000 £ (équivalent à 23 595 369 £ en 2019) pour le sauver des développeurs, étant entendu qu'un fonds levé par le maire de Londres le rembourserait. Le maire a annoncé en 1913 que 90 000 £ étaient encore nécessaires en plus de l'argent déjà levé par les autorités locales. Le Times a fait appel et le montant a été augmenté en 13 jours; 30 000 £ ont été versés par un individu inconnu. Le conseil d'arrondissement de Camberwell a refusé de contribuer et le conseil de district urbain de Penge a réduit sa contribution de 20 000 £ à 5 000 £. Le comte de Plymouth a comblé le déficit qui en a résulté, environ 30 000 £ de moins que le montant qu'il avait payé à l'origine.

Dans les années 1920, un conseil d'administration a été mis en place sous la direction du directeur Sir Henry Buckland. On dit qu'il était un homme ferme mais juste, qui avait un grand amour pour le Crystal Palace, et se mit bientôt à restaurer le bâtiment qui se détériorait. La restauration a non seulement ramené des visiteurs, mais a également permis au Palais de renouer avec un petit bénéfice. Buckland et son équipe ont également travaillé à l'amélioration des fontaines et des jardins, y compris les feux d' artifice du jeudi soir par Brocks .

Destruction par le feu

Le Crystal Palace en feu, 1936

Le soir du 30 novembre 1936, Sir Henry Buckland promenait son chien près du palais avec sa fille Crystal, du nom du bâtiment, lorsqu'ils ont remarqué une lueur rouge à l'intérieur. Lorsque Sir Henry est entré à l'intérieur, il a trouvé deux de ses employés en train de combattre un petit incendie de bureau qui avait commencé après une explosion dans le vestiaire des femmes . Réalisant qu'il s'agissait d'un grave incendie, ils ont appelé les pompiers de Penge. Bien que 89 camions de pompiers et plus de 400 pompiers soient arrivés, ils n'ont pas pu l'éteindre. En quelques heures, le palais a été détruit : la lueur était visible dans huit comtés . Le feu s'est propagé rapidement dans les vents violents de la nuit, en partie à cause du vieux parquet sec et de l'énorme quantité de matériaux inflammables dans le bâtiment. Buckland a déclaré: "En quelques heures, nous avons vu la fin du Crystal Palace. Pourtant, il vivra dans les mémoires non seulement des Anglais, mais du monde entier". Cent mille personnes sont venues à Sydenham Hill pour assister à l'incendie, parmi lesquelles Winston Churchill , qui a déclaré : « C'est la fin d'un âge ».

Tout comme en 1866, lorsque le transept nord a brûlé, le bâtiment n'était pas suffisamment assuré pour couvrir le coût de la reconstruction (au moins deux millions de livres).

La tour sud et une grande partie du niveau inférieur du palais avaient été utilisées pour des tests par le pionnier de la télévision John Logie Baird pour ses expériences de télévision mécanique , et une grande partie de son travail a été détruite dans l'incendie. Baird lui-même aurait soupçonné que l'incendie était un acte délibéré de sabotage contre son travail sur le développement de la télévision, mais la véritable cause reste inconnue.

La dernière chanteuse à s'y produire avant l'incendie était la contralto de ballade australienne Essie Ackland .

Survenant juste au moment où la crise d'abdication atteignait son stade terminal, la destruction du bâtiment était largement considérée comme le symbole de la fin du règne bref et controversé du roi Édouard VIII .

Depuis l'incendie

Le Crystal Palace entièrement détruit quelques jours après la nuit du 30 novembre 1936.

Après l'incendie de 1936, il ne restait plus que les deux châteaux d'eau. La tour sud à droite de l'entrée du Crystal Palace a été démontée peu après l'incendie, les dommages subis ayant porté atteinte à son intégrité et présentant un risque majeur pour les maisons voisines. Thos. W. Ward Ltd. , Sheffield, a démantelé le Crystal Palace.

Le site du Crystal Palace : Vestiges de la terrasse supérieure, 1993

La tour nord a été démolie à l'explosif en 1941. Aucune raison n'a été donnée pour son retrait ; la rumeur disait qu'il s'agissait de supprimer un point de repère pour les avions allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, en fait, les bombardiers de la Luftwaffe se sont dirigés vers le centre de Londres en suivant la Tamise. Les terrains de Crystal Palace ont également été utilisés comme base de fabrication d'écrans radars d'avions et d'autres équipements de haute technologie de l'époque. Cela est resté un secret jusqu'à bien après la guerre.

Après la destruction du Palais, la station High Level Branch tomba en désuétude et fut finalement fermée en 1954.

Après la guerre, le site a été utilisé à plusieurs fins. Entre 1927 et 1972, le circuit automobile de Crystal Palace était situé dans le parc, soutenu par le Greater London Council , mais le bruit était impopulaire auprès des résidents voisins et les heures de course ont rapidement été réglementées par un jugement de la Haute Cour. La station de transmission de Crystal Palace a été construite sur l'ancien site de l'Aquarium au milieu des années 1950 et sert toujours comme l'un des principaux mâts de transmission de télévision de Londres.

Bol de concert Crystal Palace

Dans le coin nord du parc se trouve le Crystal Palace Bowl , un amphithéâtre naturel où des concerts d'été en plein air à grande échelle ont lieu depuis les années 1960. Celles-ci vont de la musique classique et orchestrale au rock, à la pop, au blues et au reggae. Les goûts de Pink Floyd, Bob Marley, Elton John, Eric Clapton et les Beach Boys ont tous joué au Bowl à son apogée. La scène a été reconstruite en 1997 avec une structure permanente primée conçue par Ian Ritchie ., qui a été nominé pour le prestigieux prix RIBA Stirling .

Le Bowl est inactif en tant que salle de concert depuis plusieurs années et la scène est tombée dans un état de délabrement avancé, mais depuis mars 2020, le London Borough of Bromley Council travaille avec un groupe d'action local pour trouver « des propositions commerciales créatives et axées sur la communauté. pour réactiver la plate-forme de concert chérie".

Futur

Au fil des années, de nombreuses propositions pour l'ancien site du Palais n'ont pas abouti.

  • Les plans de la London Development Agency visant à dépenser 67,5 millions de livres sterling pour rénover le site, y compris de nouvelles maisons et un centre sportif régional, ont été approuvés après une enquête publique en décembre 2010. Avant l'annonce de l'approbation, la LDA s'est retirée de la gestion du parc et du financement du projet.
  • Le 27 juillet 2013, la société chinoise ZhongRong Holdings s'est entretenue avec le London Borough of Bromley et le maire de Londres , Boris Johnson , pour reconstruire le Crystal Palace du côté nord du parc. Cependant, l'accord d'exclusivité de seize mois du développeur avec le conseil de Bromley pour développer ses plans a été annulé à son expiration en février 2015.

Importance culturelle

Le Palais de Cristal a été utilisé à plusieurs reprises dans la littérature russe comme symbole de progrès ou de rationalité utopique. Nikolay Chernyshevsky l'a fait dans son roman « Que faire ? .

Après une visite à Londres en tant que touriste lors de l'expédition de 1862, Fiodor Dostoïevski fait référence au palais dans son carnet de voyage « Notes d'hiver sur les impressions d'été » et dans Notes from Underground .

Voir également

Les références

Sources et lectures complémentaires

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Liens externes