La mort d'Achille - The Death of Achilles

La mort d'Achille
Smert achillesa.jpg
Édition récente en russe
Auteur Boris Akunin
Titre original Смерть Ахиллеса
Traducteur Andrew Bromfield
De campagne Russie
Langue russe
Séries Erast Fandorin
Genre Détective historique
Éditeur Zakharov (Russie), Random House (États-Unis)
Date de publication
1998 (Russie), 2005 (États-Unis)
Type de support Imprimé ( relié et broché )
ISBN 0-7538-2097-8
OCLC 67872058
Précédé par Meurtre sur le Léviathan  
Suivie par Affectations spéciales  

La mort d'Achille (en russe : Смерть Ахиллеса ) est le quatrième roman de la série policière historique Erast Fandorin de Boris Akunin . Son sous-titre est детектив о наемном убийце ("un roman policier sur un meurtrier à gages"). Il a été initialement publié en russe en 1998; la traduction anglaise a été publiée en 2006.

Terrain

Le général blanc Mikhail Skobelev pendant la guerre russo-turque de 1877-1878 .

Moscou , 1882. Lorsque Fandorin revient du Japon avec son serviteur Masa, il entre au service du gouverneur de Moscou, le prince Dolgorukoi. Plus tard dans la journée, le général blanc Mikhail Sobolev, surnommé Achille russe et vieil ami de Fandorin, est retrouvé mort dans le même hôtel. Officiellement, il est mort d'une crise cardiaque, mais Fandorin devient méfiant lorsqu'il s'entretient avec les gardes du corps du général. Fandorin s'était lié d'amitié avec ces cosaques lorsqu'il avait extirpé un espion turc pendant le siège de Plevna (voir Le Gambit turc ). Mais les mêmes cosaques le traitent maintenant avec hostilité.

Fandorin découvre la raison de leur hostilité en découvrant que le général n'était pas vraiment mort à l'hôtel, mais y a été déplacé de l'appartement de sa maîtresse. Retrouvés morts dans une situation compromettante, les cosaques tentent d'empêcher un scandale et de protéger la réputation du général. Mais Fandorin regarde encore plus profondément et découvre qu'il manque une grosse somme d'argent. Il apprend que Sobolev tente de collecter des fonds pour lancer une campagne politique, et Fandorin commence à soupçonner un acte criminel . Il constate que le général a été empoisonné de manière très intelligente, et le tueur a anticipé la dissimulation, ce qui assurerait sa fuite en toute sécurité. Fandorin découvre en outre que le complot mène aux plus hauts niveaux du gouvernement du tsar et qu'il est lui-même désormais considéré comme un ennemi de l'État pour ses efforts pour attraper le tueur.

Le tueur est Achimas Welde, un redoutable assassin à gages, qui n'a échoué que trois fois dans sa carrière. L'un de ces moments était sa mission de tuer Fandorin, quand il a juste réussi à tuer la femme de Fandorin, car Fandorin lui-même le poursuivait (voir La reine de l'hiver ). La seconde moitié du roman est racontée du point de vue d'Achimas et raconte l'histoire de sa vie, jusqu'au complot pour tuer Sobolev et l'enquête. Par hasard, Achimas découvre que l'homme qui l'a engagé pour tuer Sobolev était le grand-duc Kirill Alexandrovich, le jeune frère du tsar Alexandre III . Apparemment, la cour royale en est venue à percevoir Sobolev comme dangereux en raison de ses ambitions napoléoniennes, tandis que son immense popularité parmi le peuple rend un procès public impossible. Dans les derniers chapitres du roman, Fandorin tue Achimas et se prépare à fuir Moscou (se croyant être une cible des comploteurs), mais l'assistant du prince Dolgorukoi le rencontre à la gare et lui dit que tout a été couvert et il peut continuer au service de l’État.

Structure

La mort d'Achille est inhabituelle en ce sens que l'histoire est racontée deux fois; à mi-chemin, le point de vue passe de Fandorin à son antagoniste, et l'histoire de la vie de ce dernier est racontée. Lorsque les deux histoires arrivent en même temps, elles fusionnent en deux derniers chapitres finaux. Cela est très rappelle quelques - uns d' Arthur Conan Doyle de Sherlock Holmes romans, tels que A Study in Scarlet et la vallée de la peur . La première moitié de La mort d'Achille est également la première histoire de Fandorin depuis La reine de l'hiver à être racontée du point de vue de Fandorin.

La carrière antérieure de l'assassin Achimas Welde comprend une confrontation avec un assassin rival surnommé "The Jackal", qui avait l'intention d'assassiner le roi d'Italie . Il s'agit d'une référence claire au thriller bien connu The Day of the Jackal , où un assassin du même surnom s'approche de l'assassinat de Charles de Gaulle . La carrière de Welde comprend également un épisode touchant un tueur en série pédophile belge , rappelant la vie réelle de cette affaire en Belgique un siècle plus tard que l'époque dans laquelle le livre se déroule.

Contexte historique

La figure du général Sobolev était basée sur le général blanc Mikhail Skobelev . Skobelev est décédé subitement d'une crise cardiaque en 1882 dans des circonstances similaires à celles décrites dans le roman (lors d'une rencontre avec une prostituée). Les rapports de presse concernant sa disparition ont été fortement censurés, ce qui a donné lieu à de nombreuses théories du complot, certaines impliquant le tsar Alexandre III lui-même.

Le gouverneur de Moscou , le prince Dolgorukoi, est basé sur le prince Vladimir Andreevich Dolgoroukov , gouverneur général de Moscou en 1865-1891. Le grand-duc Kirill Alexandrovitch, le frère du tsar, est apparemment une version fictive du vrai frère cadet d'Alexandre III, Vladimir Alexandrovitch .

Allusions à l'Iliade et à d'autres mythes grecs

Comme le titre du roman le suggère, La Mort d'Achille fait allusion à l'un des personnages principaux de l' Iliade . Cependant, l'allusion est plus complexe que la simple référence au surnom du général Sobolev, Achille russe. En fait, le "vrai" Achille dont il est question dans le titre est le tueur, Achimas Welde. La deuxième partie du roman, qui raconte l'histoire de la vie de l'assassin expert, est un récit habilement déguisé de l'Iliade et d'autres mythes grecs relatifs à la vie d'Achille. Certains indices sont dispersés dans le roman pour que le lecteur averti puisse les déchiffrer, tels que les suivants:

  • Le nom Achimas, bien sûr, est similaire à Achille;
  • Le père d'Achimas s'appelle Pelef, qui est similaire au père d'Achille Peleus ;
  • La mère d'Achimas s'appelle Fatima, qui est semblable à la mère d'Achille Thetis (prononcée Fetida en russe);
  • Fatima, à l'insu de Pelef, apprend à Achimas à se défendre. Ceci est similaire à la tentative de Thétis de rendre Achille immortel en le plongeant dans le Styx , également à l'insu de Pélée;
  • Achimas est adopté par son oncle Chasan, un montagnard, qui lui apprend le chemin de son peuple. Le jeune Achille a été enseigné par un centaure nommé Chiron , qui vivait également dans les montagnes;
  • Le jeune Achimas se cache dans un orphelinat du monastère, habillé en fille. L'orphelinat est situé dans une ville appelée Skirovsk. Le jeune Achille se cachait, également habillé en fille, à la cour de Lycomède , le roi de Skyros ;
  • La façon dont Chasan trouve Achimas est par ruse: il laisse son épée dans la même pièce que les bijoux des femmes et observe ensuite secrètement Achimas ramasser l'épée. Exactement la même chose arrive à Achille sur Skyros;
  • Achimas participe à une opération (le vol de la voûte de Medvedev), qui entraîne le sacrifice d'Evgenia. Achille participe à une opération (la guerre de Troie ) au cours de laquelle Iphigénie est sacrifiée;
  • Le sacrifice d'Evgenia est le résultat de sa conviction qu'Achimas l'aime. Iphigénie se fait dire qu'elle épousera Achille;
  • Le mari d'Evgenia s'appelle Medvedev, un nom russe commun dérivé de medved (ours). Il tue par erreur sa femme en essayant de protéger sa maison. Selon une version du mythe grec, Iphigénie a été sauvée du sacrifice par un ours;
  • Dans ses jours d'écolier, Achimas avait tué le tyran Kikin et l'instituteur Tenetov. Achille tue les héros troyens Cycnus (Kikn en russe) et Tenes ;
  • Achimas et Achille tuent un général célèbre. Sobolev est un grand héros patriotique de la Russie, tout comme Hector l' était pour Troie;
  • Achimas tue Sobolev de manière à faire paraître la mort honteuse. Achille n'était pas aussi rusé mais a pris beaucoup de peine pour mutiler et souiller le corps d'Hector;
  • Achimas meurt près des portes suédoises ( Sveiskie vorota en russe). Achille meurt près des portes Scaean ( Skeiskie vorota en russe);
  • Les portes suédoises sont à proximité d'une auberge appelée Trinity ( Troitsa en russe). Les Portes Scaean mènent à Troie ( Troya en russe);
  • Le fléau d'Achimas et d'Achille est une flèche qui les frappe au talon. Ni Achimas ni Achille n'ont jamais été blessés avant cela.

Le titre du roman a donc un double sens. La vraie mort d'Achille à laquelle il se réfère ne se produit pas au début mais à la fin du livre. Le rôle de Sobolev dans le roman, malgré son surnom, est celui d'Hector, victime d'Achille. Un discours funèbre prononcé par le grand-duc à mi-chemin du roman, dans lequel il compare directement Sobolev à Hector, offre un indice plus direct. C'est l'une des allusions les plus complexes et les plus larges aux œuvres littéraires célèbres qui sont assez nombreuses dans tous les romans d'Akunin.

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