L'âge du diamant -The Diamond Age

L'âge du diamant
L'âge de diamant.jpg
Première édition
Auteur Neal Stephenson
Artiste de couverture Bruce Jensen
Pays États Unis
Langue Anglais
Genre Science - fiction
Postcyberpunk
Nanopunk
Éditeur Spectres Bantam (États-Unis)
Date de publication
 février 1995
Type de support Imprimé (relié et broché) et livre audio ( cassette , CD MP3 , téléchargement audio. Narratrice : Jennifer Wiltsie) et livre électronique
Pages 455 (couverture rigide), 512 (broché)
Récompenses Prix ​​Locus du meilleur roman de science-fiction (1996), Prix ​​Hugo du meilleur roman (1996)
ISBN 0-553-09609-5 (couverture rigide), ISBN  0-553-38096-6 (broché)
OCLC 30894530
813/.54 20
Classe LC PS3569.T3868 D53 1995

The Diamond Age: Or, A Young Lady's Illustrated Primer est un roman de science-fiction de l'écrivain américain Neal Stephenson . C'est en quelque sorte un Bildungsroman ou une histoire de passage à l'âge adulte , centré sur une jeune fille nommée Nell, se déroulant dans un monde futur dans lequel les nanotechnologies affectent tous les aspects de la vie. Le roman traite des thèmes de l'éducation, de la classe sociale, de l' ethnicité et de la nature de l' intelligence artificielle . The Diamond Age a été publié pour la première fois en 1995 par Bantam Books , enédition à couverture rigide Bantam Spectra . En 1996, il a remporté les prix Hugo et Locus , et a été présélectionné pour le Nebula et d'autres prix.

Réglage

L'âge de diamant dépeint un monde proche du futur révolutionné par les progrès de la nanotechnologie , tout comme Eric Drexler l' envisageait dans son livre de 1986, Engines of Creation . La nanotechnologie moléculaire est omniprésente dans le monde du roman, généralement sous la forme de compilateurs de matière et des produits qui en découlent. Le livre reconnaît explicitement les réalisations de plusieurs chercheurs en nanotechnologie existants : Feynman , Drexler et Ralph Merkle sont vus parmi les personnages de la fresque de Merkle-Hall, où de nouveaux objets nanotechnologiques sont conçus et construits.

Le livre contient des descriptions de diverses technologies exotiques, telles que la chevaline (un cheval mécanique qui peut se replier et est assez léger pour être porté d'une seule main), et prévoit l'utilisation de technologies qui sont en développement aujourd'hui, telles que le papier intelligent qui peut afficher des titres d'actualité personnalisés. Les grandes villes ont des systèmes immunitaires constitués de micromachines défensives aérostatiques , et les compilateurs d'affaires publiques fournissent gratuitement de la nourriture de base, des couvertures et de l'eau à quiconque en fait la demande .

Les compilateurs de matière reçoivent leurs matières premières du Feed, un système analogue au réseau électrique de la société moderne. L'alimentation transporte des flux d'énergie et de molécules de base , qui sont rapidement assemblées en produits utilisables par les compilateurs de matière. La Source, d'où provient le flux de matière du Flux, est contrôlée par le phyle victorien (bien que des Flux indépendants plus petits soient possibles). La nature hiérarchique du Feed et une technologie alternative et anarchique en développement, connue sous le nom de Seed, reflètent le conflit culturel entre l'Est et l'Ouest qui est décrit dans le livre. Ce conflit a également un élément économique, le Feed représentant un mécanisme de distribution contrôlé de manière centralisée, tandis que le Seed représente une méthode de création et d'organisation plus flexible, ouverte et décentralisée.

Phyles

La société à l' âge du diamant est dominée par un certain nombre de phyles , aussi parfois appelées tribus , qui sont des groupes de personnes souvent distingués par des valeurs partagées , un héritage ethnique similaire , une religion commune ou d'autres similitudes culturelles. Dans l' avenir extrêmement mondialisé décrit dans le roman, ces divisions culturelles ont largement supplanté le système des États-nations qui divise le monde aujourd'hui. Les villes apparaissent divisées en enclaves souveraines affiliées ou appartenant à différents phyles au sein d'une même métropole. La plupart des phyles décrits dans le roman ont une portée mondiale de souveraineté et maintiennent des enclaves séparées dans ou à proximité de nombreuses villes à travers le monde.

Les phyles coexistent un peu comme les États-nations historiques sous un système de justice et de protection mutuelle, connu sous le nom de Protocole économique commun (CEP). Les règles du CEP visent à assurer la coexistence et l'activité économique pacifique entre des phyles aux valeurs potentiellement très différentes. Le CEP est particulièrement préoccupé par le respect des droits à la propriété personnelle , étant donné qu'il prévoit des sanctions particulièrement sévères pour avoir porté atteinte aux capacités économiques d'une autre personne. Le rôle du CEP dans le monde du roman pourrait être vu en comparaison avec les rôles d'organisations internationales réelles telles que les Nations Unies et le Fonds monétaire international .

Les « thètes » sont des individus qui ne sont membres d'aucun phyle et sont souvent socialement défavorisés et économiquement pauvres, étant similaires aux citoyens de seconde classe sous le CEP. Dans le roman, les besoins matériels de presque tous les thètes sont satisfaits par de la nourriture et des vêtements disponibles gratuitement, bien que de mauvaise qualité ; les thètes sans les liens politiques d'un phyle ont droit à une « justice libre » de qualité similaire .

Le livre distingue trois Grands Phyles : les Han (constitués de Chinois Han ), les Néo-Victoriens de la Nouvelle Atlantide (constitués en grande partie d' Anglo-Saxons , mais acceptant également les Indiens, les Africains et d'autres membres de l' Anglosphère qui s'identifient à la culture) et Nippon (composé de japonais). Le roman pose la question de savoir si Hindustan (composé des hindous Indiens ) est un quatrième grand Phylé, ou une « tapageuse diverse collection de microtribes frittés ensemble selon une formule que nous ne recevons pas. »

En interne, le phyle de la Nouvelle Atlantide est une oligarchie corporative dont les « seigneurs de l'équité » dirigent l'organisation et ses statuts sous l'allégeance de la monarchie britannique résiduelle . D'autres phyles sont moins définis – certains intentionnellement, comme avec le groupe CryptNet ou les mystérieux batteurs à l'esprit de ruche. Au cours de l'histoire, le protocole économique commun parraine l'enquête sur les technologies de semences clandestines afin de préserver l'ordre établi de la subversion, en utilisant la justification qu'un accès illimité aux sources conduirait à la prolifération d'armes de haute technologie et entraînerait l'anarchie. Il est également laissé entendre que les droits de propriété sont si étendus que le Protocole reconnaît les enfants comme les actifs économiques de leurs parents.

Résumé de l'intrigue

Le protagoniste de l'histoire est Nell, un thète (ou une personne sans tribu ; l'équivalent de la classe ouvrière la plus basse) vivant dans les territoires loués, un bidonville de plaine construit sur l' île artificielle et diamantoïde de New Chusan, située au large de l'embouchure de le fleuve Yangtze , au nord-ouest de Shanghai. Quand elle a quatre ans, le frère aîné de Nell, Harv, lui donne une copie volée d'un livre interactif très sophistiqué, Young Lady's Illustrated Primer : a Propædeutic Enchiridion , dans lequel est racontée l'histoire de la princesse Nell et de ses divers amis, parents, associés, etc. , commandé par le riche néo-victorien « Equity Lord » Alexander Chung-Sik Finkle-McGraw pour sa petite-fille, Elizabeth. L'histoire suit le développement de Nell sous la tutelle du Primer, et dans une moindre mesure, la vie d'Elizabeth Finkle-McGraw et de Fiona Hackworth, des filles néo-victoriennes qui reçoivent d'autres copies. Le Primer est destiné à orienter intellectuellement son lecteur vers une vie plus intéressante, telle que définie par Lord Finkle-McGraw, et à devenir un membre efficace de la société. La qualité la plus importante pour mener une vie intéressante est considérée comme une attitude subversive envers le statu quo . Le Primer est conçu pour réagir à l'environnement de son propriétaire et lui enseigner ce qu'il doit savoir pour survivre et se développer.

L'âge du diamant se caractérise par deux intrigues croisées et presque également développées : la chute sociale de l'ingénieur en nanotechnologie concepteur du Primer, John Percival Hackworth, qui fait une copie illégale du Primer pour sa propre jeune fille, Fiona, et Nell's l'éducation grâce à son travail indépendant avec le Primer après que son frère Harv l'ait volé à Hackworth. Le crime de Hackworth est connu de Lord Finkle-McGraw et du Dr X, l'ingénieur du marché noir dont le compilateur Hackworth a utilisé pour créer la copie du Primer, et chaque homme tente d'exploiter Hackworth pour faire avancer leurs objectifs opposés. Un troisième scénario suit l'actrice (« actrice ») Miranda Redpath, qui exprime la plupart des personnages de Primer qui interagissent avec Nell et devient essentiellement la mère porteuse de Nell. Plus tard, l'histoire de Miranda est reprise par son patron, Carl Hollywood, après la disparition de Miranda dans sa quête pour retrouver Nell.

L'Âge de diamant comprend également des contes éducatifs entièrement narrés de l'Abécédaire qui mappent l'expérience individuelle de Nell (par exemple, ses quatre amis jouets) sur des contes folkloriques archétypaux stockés dans la base de données de l'Abécédaire . Bien que The Diamond Age explore le rôle de la technologie et des relations personnelles dans le développement de l'enfant , ses thèmes plus profonds et plus sombres explorent également les valeurs relatives des cultures (que Stephenson explore également dans ses autres romans) et les lacunes de la communication entre elles.

Titre

"L'âge du diamant" est une extension des étiquettes pour les périodes archéologiques qui utilisent des matériaux technologiques centraux pour définir toute une ère de l'histoire humaine, comme l' âge de pierre , l' âge du bronze ou l' âge du fer . Des visionnaires technologiques tels qu'Eric Drexler et Ralph Merkle , qui reçoivent tous deux une mention honorifique dans The Diamond Age , ont fait valoir que si la nanotechnologie développe la capacité de manipuler des atomes individuels à volonté, il deviendra possible d'assembler simplement des structures de diamant à partir d' atomes de carbone, matériaux également connus sous le nom de diamantoïdes . Merkle déclare : « Dans le diamant, donc, un réseau dense de liaisons fortes crée un matériau solide, léger et rigide. En effet, tout comme nous avons nommé l'âge de pierre, l'âge du bronze et l'âge de l'acier d'après les matériaux que les humains pouvaient fabriquer. , nous pourrions appeler la nouvelle ère technologique que nous entrons dans l'âge du diamant". Dans le roman, une vision du futur proche de notre monde, la nanotechnologie s'est développée précisément à ce point, ce qui permet la production bon marché de structures en diamant.

Personnages

Couverture de l'édition 1998 du Pingouin.
  • Nell (Nellodee) - Le protagoniste de l'histoire, du point de vue du roman comme une histoire de passage à l'âge adulte. Elle est née de Tequila, une mère célibataire de classe inférieure, et, avec l'aide de l'amorce nanotechnologique, grandit pour devenir une femme indépendante et le chef d'un nouveau phyle.
  • Harv (Harvard) - Le frère aîné de Nell, qui joue un rôle important au début en tant que son protecteur; il obtient le Primer pour sa sœur en agressant John Percival Hackworth. Harv est contraint de quitter Nell lorsqu'elle est acceptée par les néo-victoriens, et est plus tard cloué au lit par l'asthme causé par l'inhalation de nanomachines mortes ("toner") dans son enfance.
  • Bud - Un petit criminel et "thète", ou un individu sans tribu, Bud est le petit ami de Tequila et le père de Nell et Harv. Il est obsédé par son corps musclé et possède un implant d'arme crânienne (connu sous le nom de "pistolet à crâne"), qu'il utilise pour agresser les gens. Lorsqu'il vole un couple membre du puissant phyle Ashanti , il est exécuté pour ce crime au début du roman.
  • Tequila - La mère négligente de Nell et Harv. Après la mort de Bud, elle a une série de petits amis qui maltraitent les enfants à des degrés divers.
  • John Percival Hackworth - Le deuxième protagoniste du roman. Il est un ingénieur en nanotechnologie néo-victorien et développe le code du Primer. Il fait une copie illicite du Primer pour sa fille Fiona, qui a l'âge de Nell. Lorsque son crime est détecté, il est contraint de devenir un agent double dans une lutte de pouvoir secrète entre les néo-victoriens et le royaume céleste chinois. Hackworth est obligé de passer dix ans avec une colonie de "Drummers", utilisant leur intelligence distribuée (similaire mais pas identique à l' intelligence artificielle distribuée ) pour le développement d'une nouvelle forme de nanotechnologie, connue sous le nom de Seed.
  • Fiona Hackworth - la fille de Hackworth, et sa motivation pour avoir volé une deuxième copie du Primer. Au cours de l'exil d'une décennie de Hackworth avec les Drummers, il est capable de maintenir un lien avec sa fille à travers le Primer, et quand il revient, elle le rejoint, choisissant finalement de rester avec une troupe d'acteurs surréaliste à Londres.
  • Gwendolyn Hackworth - La femme de Hackworth et la mère de Fiona, qui divorce de Hackworth pendant sa longue absence.
  • Lord Alexander Chung-Sik Finkle-McGraw - Un « seigneur de l'équité » néo-victorien avec le conglomérat Apthorp, qui commande le développement du Primer pour sa petite-fille Elizabeth.
  • Elizabeth Finkle-McGraw - la petite-fille de Lord Finkle-McGraw. C'est pour elle que le projet de développement de l'Illustrated Primer a commencé. Cependant, elle n'est jamais devenue aussi absorbée par les histoires créées par le Primer que Nell, et s'est ensuite rebellée contre son éducation néo-victorienne en partie à cause des abus de Miss Stricken, l'un de ses professeurs. Elizabeth s'enfuit de sa riche famille aristocratique pour rejoindre le phyle secret de CryptNet. Lord Finkle-McGraw exprime sa satisfaction de ce résultat à Carl Hollywood, le considérant comme une rébellion juvénile.
  • Juge Fang – Un juge confucéen chinois né à New York qui condamne Bud à mort au début du livre. Il enquête également sur l'agression de Hackworth par Harv et son gang. En tant que fonctionnaire civil avec de profonds principes confucéens, sa décision de laisser Nell garder l'amorce volée est l'un des éléments essentiels de l'intrigue qui permet à l'histoire de Nell de se dérouler. Les retombées de ce choix l'amènent à remettre en question ses allégeances à la République côtière (qui régit Shanghai et ses environs), et il finit par rejoindre le royaume céleste de l'intérieur.
  • Lieutenant Chang et Miss Pao – assistants du juge Fang.
  • Dr. X. – Un personnage mystérieux qui évolue du statut de spécialiste des technologies illicites et de hacker à celui de puissant leader confucéen et de force néfaste. Son nom vient du fait que la plupart des occidentaux ne peuvent pas prononcer son nom chinois ; il encourage les gens à l'appeler plutôt par la première lettre de son nom.
  • Agent Moore - Agent de la communauté Dovetail, soldat semi-retraité et père adoptif/tuteur de Nell.
  • Miranda Redpath - Un " racteur " (acteur dans des films interactifs) qui, en jouant dans les histoires de Nell's Primer, devient effectivement une figure maternelle pour Nell.
  • Carl Hollywood - Un directeur de compagnie théâtrale et le patron et conseiller de Miranda. Il devient plus important vers la fin du roman, aidant Miranda dans sa quête pour trouver Nell, et aidant à l'évasion des réfugiés de la République côtière des poings anti-occidentaux envahissants du royaume céleste. Nell le nomme conseiller de confiance de son nouveau phyle.
  • Mlle Matheson - La directrice de l'académie où fréquentent Nell, Fiona et Elizabeth. Elle demande à Nell de trouver son propre chemin.
  • Miss Stricken - Un enseignant autoritaire à l'Académie de Miss Matheson qui utilise fréquemment des châtiments corporels sur les étudiants pour des infractions mineures. Au cours d'une confrontation avec Nell, Stricken tente de la frapper avec la règle pour être immédiatement désarmée en raison de l'entraînement physique de Nell par le Primer. Cela la conduit, Elizabeth et Fiona, à être toutes placées en détention, où elles sont obligées de copier sans réfléchir à partir de manuels.

Allusions à d'autres œuvres et genres

Charles Dickens

Le cadre néo-victorien du roman, ainsi que sa forme narrative, en particulier les titres de chapitre, suggèrent un rapport avec l'œuvre de Charles Dickens . Le nom du protagoniste renvoie directement à Little Nell du roman de Dickens de 1840, The Old Curiosity Shop .

Les mystères du juge Dee

Le caractère juge Fang du roman est basé sur une extension créative de Robert van Gulik du juge Dee série mystère, qui est basé autour d' un juge confucéenne dans la Chine ancienne qui résout habituellement trois cas simultanément. Les histoires de Judge Dee sont basées sur la tradition des mystères chinois, transposant des éléments clés dans la fiction policière occidentale .

Le magicien d'Oz

Lorsque Nell entre dans le château du roi Coyote dans le dernier défi de l'amorce pour elle, elle rencontre un énorme ordinateur apparemment conçu pour penser et placé en charge du royaume. L'ordinateur est nommé "Wizard 0.2", une allusion typographique au Wonderful Wizard of Oz . Dans ce livre, le sorcier fait une grande apparition mais se révèle plus tard être simplement un homme se cachant derrière un rideau. De la même manière, Wizard 0.2 crée un spectacle de lumière impressionnant car il traite apparemment des données, mais il est ensuite révélé que les décisions de l'ordinateur sont en fait prises par King Coyote lui-même.

Adaptation télévisuelle proposée

En janvier 2007, la chaîne Sci-Fi a annoncé qu'elle réaliserait une mini - série de six heures basée sur The Diamond Age . Selon un reportage de juin 2009 dans Variety , Zoë Green avait été embauchée pour écrire la série, avec George Clooney et Grant Heslov de Smokehouse Productions en tant que producteurs exécutifs du projet.

Voir également

Les références

Bibliographie