Le moteur de différence -The Difference Engine

Cet article est à propos du roman. Pour la machine conçue par Charles Babbage, voir Moteur de différence .
Le moteur de différence
TheDifferenceEngine(1stEd).jpg
Couverture de la première édition (couverture rigide)
Auteur William Gibson et Bruce Sterling
Pays États Unis
Langue Anglais
Genre Histoire alternative , steampunk
Éditeur Victor Gollancz SA
Date de publication
 septembre 1990
Type de support Impression (relié et broché)
Pages 383 pages (Broché – 429 pages)
ISBN 0-575-04762-3
OCLC 21299781

The Difference Engine (1990) est unroman d' histoire alternative de William Gibson et Bruce Sterling . Il est largement considéré comme un livre qui a aidé à établir les conventions de genre du steampunk .

Il postule une Grande-Bretagne de l' ère victorienne dans laquelle de grands changements technologiques et sociaux se sont produits après que l'inventeur entrepreneurial Charles Babbage ait réussi à réaliser son ambition de construire un ordinateur mécanique (en fait son moteur analytique plutôt que le moteur de différence ).

Le roman a été nominé pour le British Science Fiction Award en 1990, le Nebula Award du meilleur roman en 1991, ainsi que le John W. Campbell Memorial Award et le Prix ​​Aurora Award en 1992.

Réglage

Le roman se déroule principalement en 1855. Le contexte historique fictif diverge de notre chronologie vers 1824, date à laquelle Charles Babbage achève son moteur de différence et procède au développement d'un moteur analytique. Il devient politiquement puissant et s'oppose avec succès aux élections générales de 1830 au gouvernement conservateur du duc de Wellington . Bien que Wellington organise un coup d'État en 1830 pour tenter de renverser sa défaite et empêcher l'accélération du changement technologique et des bouleversements sociaux, il est assassiné en 1831. Le Parti radical industriel, dirigé par un Lord Byron qui survit à la guerre de Grèce Indépendance , arrive au pouvoir. Le Parti conservateur et la pairie héréditaire sont éclipsés, et les syndicats britanniques contribuent à l'ascendance du Parti radical industriel (tout comme ils ont aidé le Parti travailliste de Grande-Bretagne au XXe siècle dans notre propre monde). En conséquence, les révolutionnaires luddites anti-technologiques de la classe ouvrière sont impitoyablement réprimés.

En 1855, les ordinateurs Babbage sont devenus produits en masse et omniprésents, et leur utilisation imite les innovations qui se sont réellement produites au cours de nos révolutions de la technologie de l'information et de l' Internet . D'autres technologies à vapeur se sont également développées et ainsi, par exemple, les voitures à vapeur Gurney de plus en plus courantes. Le roman explore les conséquences sociales d'une révolution des technologies de l'information au XIXe siècle, telles que l'émergence de "clackers" (une référence aux pirates informatiques ), des personnes technologiquement compétentes, telles que Théophile Gautier , qui sont habiles à programmer les moteurs à travers le utilisation de cartes perforées .

Dans le roman, l' Empire britannique est plus puissant que dans notre réalité en raison du développement et de l'utilisation de la technologie à vapeur extrêmement avancée dans l'industrie. En outre, une technologie militaire similaire a amélioré les capacités des forces armées ( dirigeables , cuirassés et artillerie ) et des ordinateurs Babbage eux-mêmes. Sous le Parti radical industriel, la Grande-Bretagne montre le plus grand respect pour les personnalités scientifiques et industrielles de premier plan telles que Isambard Kingdom Brunel et Charles Darwin . En effet, ils sont collectivement appelés « savants » et souvent élevés à la pairie sur leurs mérites , provoquant une rupture avec le passé en matière de prestige social et de distinction de classe. Les nouveaux modèles se reflètent également dans la sphère éducative : les études classiques ont perdu de l'importance au profit de préoccupations plus pratiques telles que l' ingénierie et la comptabilité .

La Grande-Bretagne, plutôt que les États-Unis , a ouvert le Japon au commerce occidental , en partie parce que les États-Unis sont devenus fragmentés par l'ingérence d'une Grande-Bretagne qui prévoyait les implications d'un États-Unis unifiés sur la scène mondiale. Les États successeurs homologues des États-Unis de notre monde comprennent les États-Unis (tronqués) ; les États confédérés d'Amérique ; la République du Texas ; la République de Californie ; un communiste île de Manhattan commune (avec Karl Marx comme une lumière de premier plan); Amérique du Nord britannique (analogue au Canada , quoique légèrement plus grande dans ce monde); l'Amérique russe ( Alaska ); et terra nullius . L' Empire français de Napoléon III détient une entente avec les Britanniques, et Napoléon est même marié à une femme britannique.

Dans le monde de The Difference Engine , la France occupe le Mexique , comme elle l'a fait brièvement en réalité pendant la guerre de Sécession . Comme la Grande-Bretagne, elle dispose de ses propres moteurs d'analyse/différence ( ordinateurs ), notamment utilisés dans le cadre de la surveillance domestique au sein de sa police et de ses agences de renseignement . Quant aux autres puissances mondiales, l' Allemagne reste fragmentée, sans aucune suggestion que la Prusse finira par former le noyau d'une nation unifiée , comme elle l'a fait dans notre propre chronologie en 1871, ce qui peut être causé par un sabotage français analogue à celui poursuivi dans l'affaire de la fragmentation des États-Unis évoquée plus haut. Le Japon se réveille après que les Britanniques ont mis fin à son isolement et semble, comme dans notre chronologie, en passe de devenir l'une des principales puissances industrielles et économiques du monde à partir du 20e siècle.

L'intervention des Lords Byron et Babbage soulage la famine grâce aux céréales confisquées à l'aristocratie terrienne. La Grande Famine d'Irlande n'a jamais eu lieu, il n'y a pas d' agitation pour règle d'origine irlandaise ou l' indépendance irlandaise et le lieu irlandais sont devenus des partisans enthousiastes du Les du régime radical. Une guerre civile espagnole est mentionnée comme ayant lieu en 1855 avec un côté des royalistes, et en 1905, peut-être à la suite de ce conflit, il y a une République indépendante de Catalogne .

Entre autres personnages historiques, le roman présente le président « texan » Sam Houston , en exil après un coup politique au Texas , une référence à Percy Bysshe Shelley (en luddite ), John Keats en kinotropiste (un opérateur d' écrans mécaniques pixelisés ) , et Benjamin Disraeli en tant que publiciste et écrivain de tabloïd .

Résumé de l'intrigue

L'action de l'histoire suit Sybil Gerard, une courtisane politique et fille d'un chef luddite exécuté ; Edward " Leviathan " Mallory, paléontologue et explorateur ; et Laurence Oliphant , une figure historique qui, comme le montre le livre, était un écrivain de voyage dont le travail était une couverture pour des activités d'espionnage « entreprises au service de Sa Majesté ». Reliant toutes leurs histoires, il y a la piste d'un mystérieux ensemble de cartes perforées informatiques qui seraient très puissantes et des individus qui se battent pour les obtenir.

De nombreux personnages en viennent à croire que les cartes perforées sont un jeu « modus », un programme qui permettrait à l'utilisateur de placer des paris gagnants régulièrement. Le dernier chapitre révèle que les cartes perforées représentent un programme qui prouve deux théorèmes , qui, en réalité, ne seront découverts qu'en 1931 par Kurt Gödel . Ada Lovelace donne une conférence sur le sujet en France.

Défendant les cartes, Mallory rassemble ses frères et Ebenezer Fraser, un officier de police secrète , pour combattre le révolutionnaire Captain Swing , qui mène une émeute à Londres lors de « The Stink », un épisode majeur de pollution dans lequel Londres étouffe sous une couche d'inversion (comparable au smog de Londres de décembre 1952 ).

Après le soulèvement avorté, Oliphant et Sybil Gérard se rencontrent dans un café à Paris . Oliphant l'informe qu'il est conscient de sa véritable identité mais qu'il ne la poursuivra pas. Cependant, il veut des informations qui compromettraient son séducteur, le député Charles Egremont, désormais considéré comme un obstacle aux stratégies et ambitions politiques des seigneurs Brunel et Babbage. Sybil aspirait à une opportunité de vengeance contre Egremont, et le scandale politique qui en a résulté détruit sa carrière parlementaire et ses aspirations à une seigneurie du mérite. Oliphant rencontre également un groupe d' artistes féministes de pantomime basé à Manhattan .

Après plusieurs vignettes qui élaborent sur les origines historiques alternatives du monde de The Difference Engine , Lovelace prononce sa conférence sur le théorème de Gödel , comme son homologue est connu dans notre monde. Elle est chaperonnée par Fraser et fustigée par Sybil Gerard, qui est toujours incapable de pardonner au père d'Ada, feu Lord Byron, pour son rôle dans la mort de son propre père.

À la toute fin du roman se trouve une description d'un autre 1991 du point de vue d'un ordinateur, qui se révèle être le narrateur alors qu'il atteint la conscience de soi .

Personnages

  • Le personnage Michael Godwin a été nommé d'après l'avocat Mike Godwin pour le remercier de son assistance technique pour relier les ordinateurs de Sterling et Gibson, ce qui leur a permis de collaborer entre Austin et Vancouver.
  • Les personnages de Sybil Gérard ; son père, Walter Gérard; Charles Égrémont ; et Dandy Mick sont tous empruntés au roman Sybil de Benjamin Disraeli

Critique littéraire et signification

Le roman a attiré l'attention d'érudits, dont Jay Clayton , qui explore l'attitude du livre envers le piratage, ainsi que son traitement de Babbage et Ada Lovelace ; Herbert Sussman, qui montre comment le livre réécrit le roman Sybil de Benjamin Disraeli ; et Brian McHale , qui le relie à l' intérêt postmoderne de trouver une "nouvelle façon de "faire" l'histoire dans la fiction".

Le roman a été nominé pour le British Science Fiction Award en 1990, le Nebula Award du meilleur roman en 1991, ainsi que le John W. Campbell Memorial Award et le Prix ​​Aurora Award en 1992.

Influence

Le jeu vidéo de 1993 The Chaos Engine (sorti sous le nom de Soldiers of Fortune aux États-Unis) était basé sur The Difference Engine .

Les références

Liens externes