Le visage dans le givre -The Face in the Frost
 Troisième édition de poche de Ace Books (1981) avec illustration de couverture par Carl Lundgren
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| Auteur | Jean Bellair |
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| Illustrateur | Marilyn Fitschen |
| Pays | États Unis |
| Langue | Anglais |
| Genre | Roman fantastique |
| Éditeur | Éditeurs Macmillan |
Date de publication |
17 février 1969 |
| Type de support | Imprimer ( Relié ) |
| Pages | ix, 174 pages |
| ISBN | 0-441-22529-2 |
| OCLC | 21238446 |
The Face in the Frost est un court roman fantastique de l'auteur John Bellairs publié le 17 février 1969. Contrairement à la plupart de ses œuvres ultérieures, ce livre est destiné aux lecteurs adultes. Il se concentre sur deux sorciers accomplis, Prospero ("et pas celui auquel vous pensez ") et Roger Bacon , traquant la source d'un grand mal magique. Le sujet a incité Ursula K. Le Guin à dire du roman : « Le visage dans le givre nous plonge dans un pur cauchemar avant même de le savoir – et de l'autre côté.
Ce roman figurait dans la liste des « lectures recommandées » dans la première édition du Advanced Dungeons and Dragons Dungeon Master's Guide de Gary Gygax . La pratique de Prospero d'étudier son livre de sorts la nuit avant qu'il n'en ait besoin a peut-être contribué à inspirer l'exigence du jeu pour les utilisateurs de magie de faire de même (voir aussi les histoires de Jack Vance sur la Terre mourante ).
Terrain
L'histoire commence avec Prospero à la maison un jour de fin d'été où il se sent particulièrement mal à l'aise. Dans la soirée, il reçoit une visite inattendue de son ami Roger Bacon, et les deux discutent des phénomènes inhabituels qui se sont produits récemment, en particulier ceux concernant un livre mystérieux pour lequel Roger a recherché l'Angleterre. Le lendemain matin, les deux sorciers trouvent la maison de Prospero assiégée par les agents d'un autre sorcier qui semble avoir de mauvais desseins pour eux. Ils s'échappent de la maison en se rétrécissant et en naviguant sur une maquette de bateau via un ruisseau souterrain accessible par le sous-sol de Prospero. Une fois qu'ils ont retrouvé leur taille normale, ils visitent une bibliothèque d'archives où Prospero découvre, alors que Roger monte la garde à l'extérieur, qu'un sceau apparaissant dans le mystérieux livre susmentionné appartient à Melichus, un ancien rival à lui. Malheureusement, à ce moment-là, une personne entre dans la bibliothèque et prétend avoir tué Roger.
Prospero fuit la bibliothèque et passe la nuit dans une ville voisine, où il échappe heureusement à une attaque d'une sorte de créature maléfique envoyée par Melichus. Le lendemain, il se rend dans le bosquet maudit où Melichus est censé être enterré, seulement pour découvrir que celui qui y est enterré n'est pas Melichus, mais seulement l'un de ses anciens serviteurs. Il présume donc que Melichus est toujours vivant. Après s'être échappé de justesse du bosquet maudit, il se rend dans la ville de Five Dials, où il séjourne dans une auberge avec une clientèle et un personnel quelque peu troublants. Incapable de dormir, il se méfie de l'auberge et commence à vérifier les autres chambres, seulement pour les trouver toutes vides. Dans la dernière pièce, il trouve l'aubergiste avec un grand couteau et s'enfuit de l'auberge, après quoi il découvre que toute la ville était une illusion (vraisemblablement créée par Melichus).
Enfin, Prospero et Roger sont réunis sur le site actuel appelé Five Dials, une auberge isolée à la lisière du pays. Ici, ils expliquent pourquoi Melichus est après Prospero : ils ont autrefois créé un objet magique ensemble, une sorte de boule de cristal ressemblant à un presse-papier en verre vert. Puisque ni l'un ni l'autre ne peut le posséder pleinement sans la coopération de l'autre, Prospero aura une part du pouvoir de Melichus jusqu'à sa mort. Ils déterminent également que Melichus utilise le livre mystérieux mentionné au début de l'histoire pour créer un hiver permanent dans le monde. En passant la nuit à Five Dials, ils rencontrent une petite force armée qui a l'intention d'attaquer un village de l'autre côté de la frontière. Roger et Prospero contrecarrent l'armée en détruisant un pont nécessaire et commencent à se rendre au village où le presse-papiers est conservé et où, selon eux, se trouve maintenant Melichus. Au cours de leur voyage, un temps anormalement froid s'installe progressivement. Bien que le chemin vers leur destination soit bloqué, ils trouvent un moine herboriste qui les laisse entrer par une entrée arrière. Une fois dans le village, ils trouvent Melichus en train d'étudier le livre. Prospero tente de voler le presse-papier, pour ensuite être transporté dans un autre monde. Melichus le suit là-bas, mais Prospero rencontre un autre sorcier qui prend l'objet magique et bat Melichus. En fin de compte, Prospero rentre chez lui et constate que le début de l'hiver s'est calmé.
Le roman se termine par une célébration de la victoire des sorciers impliqués dans la victoire de Melichus et la destruction du livre utilisé par Melichus.
Réception critique
Le roman a été bien commenté lors de sa sortie initiale. Lin Carter l'a salué comme l'un des trois meilleurs romans fantastiques à avoir été publié depuis Le Seigneur des Anneaux . Ursula Le Guin l'a décrit comme "un fantasme authentique d'un écrivain qui sait ce qu'est la magie". Elle a également loué l'habileté avec laquelle Bellairs a navigué entre l'humour et les éléments plus sombres. Depuis sa publication, le livre a continué à être acclamé, à la fois au sein de la communauté fantastique et des médias grand public. Dans The Encyclopedia of Fantasy , John Clute fait écho à l'éloge de Le Guin sur l'équilibre du roman entre l'humour et le loue comme « un classique unique ». Le critique littéraire du Washington Post , Michael Dirda, a qualifié le roman de « beau fantasme pour adultes ».
D'autres aventures
Lin Carter a déclaré qu'au cours de leur correspondance, Bellairs avait partagé avec lui "des cartes sommaires du Royaume du Sud et quelques fragments, notes et plans non publiés pour... d'autres aventures" et que Bellairs avait également produit une préquelle, "qui raconte comment son diabolique le duo est d'abord devenu amis. La pièce précédente devait être incluse dans l'anthologie de fantasy juvénile de Carter, Magic Kingdoms ; l'anthologie n'a jamais été publiée et la nouvelle de Bellairs est présumée perdue.
Au début des années 1980, Bellairs a partagé avec l'auteur Ellen Kushner un manuscrit inachevé pour une suite de The Face in the Frost intitulé The Dolphin Cross . Au fil des ans, Kushner a exhorté Bellairs à terminer l'histoire – dans laquelle Prospero est mystérieusement kidnappé sur une île solitaire – mais Bellairs a plutôt concentré son attention sur ses aventures réussies de jeunes adultes. Le manuscrit inachevé a survécu et The Dolphin Cross a été inclus dans l'anthologie Magic Mirrors de 2009 , qui a été publiée par la presse de la New England Science Fiction Association .
Les références
- ^ Catalogue des entrées de droit d'auteur. Troisième série : 1969 : janvier-juin . Bureau du droit d'auteur, Bibliothèque du Congrès. 1972. p. 117.
- ^ Carter, Lin (1973). Mondes Imaginaires . New York : Ballantine. ISBN 9780345033093.; pages 165-167
- ^ "Bellairs, John", The Encyclopedia of Fantasy , John Clute & John Grant, éd., pp.103-04
- ^ Washingtonpost.com (2000). "Dirda sur les livres" . Consulté le 9 août 2014 .
- ^ Lin Carter, Mondes imaginaires . New York : Ballantine/Random House, 1973 (correspondance de Carter avec Bellairs).
- ^ Ellen Kushner, "John et moi"; Miroirs magiques . Presse NESFA, 2009.
- Tymn, Marshall B. ; Kenneth J. Zahorski; Robert H. Boyer (1979). Littérature fantastique : une collection de base et un guide de référence . New York : RR Bowker Co. p. 51. ISBN 0-8352-1431-1.