La Chute (roman Camus) - The Fall (Camus novel)

La chute
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Couverture de la première édition
Auteur Albert Camus
Titre original La Chute
Traducteur Justin O'Brien
Pays France
Langue français
Genre Roman philosophique
Éditeur Livres anciens ( Random House )
Date de publication
1956
Publié en anglais
1957
Type de support Imprimer
Des pages 147
ISBN 0-394-70223-9 ( Couverture souple )
OCLC 10362653

La Chute ( français : La Chute ) est un roman philosophique d' Albert Camus . Publié pour la première fois en 1956, il s'agit de sa dernière œuvre de fiction complète. Situé à Amsterdam , The Fall consiste en une série de monologues dramatiques du «juge-pénitent» autoproclamé Jean-Baptiste Clamence, alors qu'il réfléchit sur sa vie à un étranger. Dans ce qui équivaut à une confession, Clamence raconte son succès en tant que riche avocat de la défense parisien très respecté par ses collègues. Sa crise, et sa «chute» ultime de la grâce, visaient à invoquer, en termes séculiers, la chute de l'homme du jardin d'Eden . The Fall explore les thèmes de l'innocence, de l'emprisonnement, de la non-existence et de la vérité. Dans un éloge funèbre à Albert Camus, le philosophe existentialiste Jean-Paul Sartre a décrit le roman comme «peut-être le plus beau et le moins compris» des livres de Camus.

Réglage

Clamence parle souvent de son amour pour les endroits hauts et ouverts - des sommets des montagnes aux ponts supérieurs des bateaux. «Je ne me suis jamais senti à l'aise», explique-t-il, «sauf dans un environnement élevé. Même dans les détails de la vie quotidienne, j'ai besoin de me sentir au-dessus ». Ensuite, il est paradoxal que Clamence éloigne son cher ami des symétries humaines d'une ville pittoresque pour s'asseoir sur une étendue plane et balnéaire. La situation d'Amsterdam, en tant que ville au-dessous du niveau de la mer, revêt donc une importance particulière par rapport au narrateur. De plus, Amsterdam est généralement décrite dans The Fall comme un endroit froid et humide où une épaisse couche de brouillard plane constamment sur les rues bondées bordées de néons. Outre l'atmosphère (qui pourrait être établie presque partout ailleurs), la ville a également été choisie par Camus pour une raison plus particulière. Dans les premières pages, Clamence fait remarquer avec désinvolture:

Avez-vous remarqué que les canaux concentriques d'Amsterdam ressemblent aux cercles de l'enfer? L'enfer de la classe moyenne, bien sûr, peuplé de mauvais rêves. Quand on vient de l'extérieur, au fur et à mesure que l'on parcourt ces cercles, la vie - et donc ses crimes - devient plus dense, plus sombre. Ici, nous sommes dans le dernier cercle. (Camus 23)

Amsterdam

Le « dernier cercle de l' enfer » est le site d' Amsterdam quartier rouge et l'emplacement d'un bar nommé Mexico , qui Clamence fréquente la nuit, et où la majeure partie de son récit se déroule progressivement. (Le bar, Mexico , existait à Amsterdam.) Le décor sert ainsi à illustrer, littéralement et métaphoriquement, la chute de Clamence des hauteurs de la société parisienne de haut niveau vers la pègre sombre et morne d'Amsterdam, où errent des âmes torturées. sans but entre eux. En effet, les critiques ont longuement exploré les parallèles entre la chute de Clamence et la descente de Dante à travers l'enfer dans l' enfer (voir Galpin, King).

Il est également significatif, d'autant plus que Camus développe ses idées philosophiques, que l'histoire se développe dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale et de l'Holocauste . Clamence nous dit qu'il habite à une courte distance de Mexico , dans ce qui était - autrefois - le quartier juif , "jusqu'à ce que nos frères hitlériens l'aient un peu espacé. (...) Je vis sur le site de l'un des plus grands crimes. dans l'histoire »(Camus 281). La dénomination du bar rappelle également la destruction de la civilisation aztèque dont la capitale en ruine a été supplantée par la ville moderne de Mexico .

Entre autres choses, The Fall est une tentative d'expliquer comment l'humanité pourrait être capable de perpétrer de tels maux.

Synopsis

La vie à Paris

Le roman débute avec Clamence assis dans le bar de Mexico parlant avec désinvolture à un inconnu - le lecteur, diraient certains - de la bonne façon de commander un verre; car ici, malgré la nature cosmopolite d'Amsterdam, le barman refuse de répondre à autre chose que le néerlandais. Ainsi, Clamence sert d'interprète et lui et l'étranger, ayant découvert qu'ils sont des compatriotes qui, d'ailleurs, tous deux sont originaires de Paris, commencent à discuter de questions plus substantielles.

Clamence nous dit qu'il menait une vie essentiellement parfaite à Paris en tant qu'avocat de la défense très prospère et respecté. La grande majorité de son travail était centrée sur les cas de «veuves et orphelins», c'est-à-dire les pauvres et les privés de leurs droits qui, autrement, ne seraient pas en mesure de se fournir une défense appropriée devant la loi. Il raconte aussi des anecdotes sur la façon dont il aimait toujours donner des directions amicales aux étrangers dans les rues, céder aux autres sa place dans le bus, faire l'aumône aux pauvres et, surtout, aider les aveugles à traverser la rue. Bref, Clamence se conçoit comme vivant uniquement pour le bien des autres et «accomplissant plus que le vulgaire ambitieux et s'élevant à ce sommet suprême où la vertu est sa propre récompense» (Camus 288).

Tard dans la nuit en traversant le Pont Royal sur le chemin du retour de sa «maîtresse», Clamence rencontre cependant une femme vêtue de noir penchée sur le bord du pont. Il hésite un instant, pensant la vue étrange à une telle heure et étant donné la stérilité des rues, mais continue néanmoins son chemin. Il n'avait marché que sur une courte distance lorsqu'il entendit le son distinct d'un corps heurtant l'eau. Clamence s'arrête de marcher, sachant exactement ce qui s'est passé, mais ne fait rien - en fait, il ne se retourne même pas. Le son des cris était

répété plusieurs fois, [comme il est allé] en aval; puis il a cessé brusquement. Le silence qui suivit, alors que la nuit s'arrêtait soudainement, semblait interminable. Je voulais courir sans bouger d'un pouce. Je tremblais, je crois de froid et de choc. Je me suis dit que je devais être rapide et j'ai senti une faiblesse irrésistible me voler. J'ai oublié ce que je pensais alors. "Trop tard, trop loin ..." ou quelque chose du genre. J'écoutais toujours alors que je restais immobile. Puis, lentement, sous la pluie, je suis parti. Je ne l'ai dit à personne. (Camus 314)

Malgré la vision de Clamence de lui-même comme un défenseur désintéressé des faibles et des malheureux, il ignore tout simplement l'incident et continue son chemin. Il précise plus tard que son omission de faire quoi que ce soit était très probablement parce que cela l'aurait obligé à mettre sa propre sécurité en danger.

Plusieurs années après le suicide apparent de la femme au large du Pont Royal - et un effort manifestement réussi pour purger tout l'événement de sa mémoire - Clamence est en train de rentrer chez lui un soir d'automne après une journée de travail particulièrement agréable. Il s'arrête sur le Pont des Arts vide et réfléchit:

J'étais heureux. La journée avait été bonne: un aveugle, la peine réduite que j'avais espérée, une poignée cordiale de mon client, quelques gestes généreux et, l'après-midi, une brillante improvisation en compagnie de plusieurs amis sur la dureté de notre classe dirigeante et l'hypocrisie de nos dirigeants. ... J'ai senti monter en moi un vaste sentiment de puissance et - je ne sais pas comment l'exprimer - d'achèvement, qui a réjoui mon cœur. Je me redressai et m'apprêtais à allumer une cigarette, la cigarette de la satisfaction, quand, à ce moment même, un rire éclata derrière moi. (Camus 296)

Clamence se retourne pour découvrir que le rire, bien sûr, ne lui était pas dirigé, mais provenait probablement d'une conversation lointaine entre amis - tel est le cours rationnel de sa pensée. Néanmoins, il nous dit que «je pouvais encore l'entendre distinctement derrière moi, venant de nulle part sauf de l'eau». Le rire est donc alarmant car il lui rappelle immédiatement son échec évident à faire quoi que ce soit au sujet de la femme qui s'était vraisemblablement noyée des années auparavant. La coïncidence malheureuse pour Clamence ici est que cela lui est rappelé précisément au moment où il se félicite d'être un individu aussi désintéressé. De plus, le rire est décrit comme un «rire bon, copieux, presque amical», alors que quelques instants plus tard, il se décrit comme possédant un «bon blaireau copieux» (Camus 297). Cela implique que le rire est né en lui-même, ajoutant une autre dimension à la signification intérieure de la scène. Cette soirée sur le Pont des Arts représente, pour Clamence, la collision de son vrai moi avec son image de soi gonflée, et la réalisation finale de sa propre hypocrisie devient douloureusement évidente.

Un troisième et dernier incident amorce la spirale descendante de Clamence. Un jour, en attendant à un feu rouge, Clamence constate qu'il est coincé derrière une motocyclette qui a calé devant lui et qu'il est incapable de continuer une fois que le feu passe au vert en conséquence. D'autres voitures derrière lui commencent à klaxonner, et Clamence demande poliment à plusieurs fois à l'homme s'il voudrait bien retirer sa moto de la route pour que d'autres puissent le contourner; cependant, à chaque répétition de la demande, le motocycliste devient de plus en plus agité et menace Clamence de violence physique.

En colère, Clamence quitte son véhicule pour faire face à l'homme quand quelqu'un d' autre intervient et « m'a informé que j'étais l'écume de la terre et qu'il ne me permettrait pas de frapper un homme qui avait un cycle de moteur [ sic ] entre son jambes et était donc désavantagé »(Camus 303-4). Clamence se retourne pour répondre à son interlocuteur lorsque soudain le motocycliste lui donne un coup de poing sur le côté de la tête puis accélère. Sans riposter contre son interlocuteur, Clamence, totalement humilié, ne fait que regagner sa voiture et s'éloigne. Plus tard, il traverse son esprit "cent fois" ce qu'il pense qu'il aurait dû faire - à savoir frapper son interlocuteur, puis courir après le motocycliste et le chasser de la route. Le sentiment de ressentiment le ronge, et Clamence explique que

après avoir été frappé en public sans réagir, il ne m'était plus possible de chérir cette belle image de moi-même. Si j'avais été l'ami de la vérité et de l'intelligence que je prétendais être, qu'est-ce que cet épisode m'aurait importé? Il était déjà oublié par ceux qui en avaient été témoins. (Camus 305)

Clamence arrive ainsi à la conclusion que toute sa vie a en fait été vécue à la recherche de l'honneur, de la reconnaissance et du pouvoir sur les autres. Ayant réalisé cela, il ne peut plus vivre comme il le faisait autrefois.

Crise

Clamence tente d'abord de résister au sentiment d'avoir vécu hypocritement et égoïstement. Il discute avec lui-même de ses actes de gentillesse antérieurs, mais découvre rapidement que c'est un argument qu'il ne peut pas gagner. Il pense, par exemple, que chaque fois qu'il aidait un aveugle de l'autre côté de la rue - quelque chose qu'il aimait particulièrement faire - il retirait son chapeau à cet homme. Comme l'aveugle ne peut visiblement pas voir cette reconnaissance, Clamence demande: "A qui était-il adressé? Au public. Après avoir joué mon rôle, je prendrais mon arc" (Camus 301). En conséquence, il en vient à se voir comme duplicité et hypocrite.

Cette prise de conscience précipite pour Clamence une crise émotionnelle et intellectuelle qu'il ne peut d'ailleurs éviter, l'ayant maintenant découverte; le bruit du rire qui l'a frappé pour la première fois sur le Pont des Arts commence lentement à imprégner toute son existence. En fait, Clamence commence même à rire de lui-même alors qu'il défend des questions de justice et d'équité devant les tribunaux. Incapable de l'ignorer, Clamence tente de faire taire le rire en rejetant son hypocrisie et en ruinant la réputation qu'il en a acquise.

Clamence procède ainsi à "détruire cette réputation flatteuse" (Camus 326) principalement en faisant des commentaires publics dont il sait qu'ils seront reçus comme répréhensibles: dire aux mendiants qu'ils sont "des gens embarrassants", déclarant son regret de ne pas pouvoir tenir les serfs et battre à son gré, et annonçant la publication d'un «manifeste exposant l'oppression que les opprimés infligent aux honnêtes gens». En fait, Clamence va même jusqu'à considérer

bousculer les aveugles dans la rue; et à la joie secrète et inattendue que cela me procurait, je reconnus à quel point une partie de mon âme les détestait; J'avais prévu de percer les pneus des fauteuils roulants, d'aller crier «mauvais prolétaire» sous les échafaudages sur lesquels travaillaient les ouvriers, de frapper des enfants dans le métro. ... le mot même «justice» m'a donné d'étranges accès de rage. (Camus 325)

À la frustration et à la consternation de Clamence, cependant, ses efforts à cet égard sont inefficaces, généralement parce que beaucoup de gens autour de lui refusent de le prendre au sérieux; ils trouvent inconcevable qu'un homme de sa réputation puisse jamais dire de telles choses sans plaisanter. Clamence se rend finalement compte que ses tentatives d'autodérision ne peuvent qu'échouer, et le rire continue de le ronger. En effet, ses actes sont tout aussi malhonnêtes: «Pour éviter les rires, je rêvais de me lancer dans la dérision générale. En fait, il s'agissait encore d'esquiver le jugement. Je voulais mettre les rires de mon côté, ou du moins pour me mettre de leur côté »(Camus 325).

En fin de compte, Clamence répond à sa crise émotionnelle et intellectuelle en se retirant du monde précisément dans ces conditions. Il ferme son cabinet d'avocats, évite ses anciens collègues en particulier et les gens en général, et se jette complètement dans une débauche sans compromis; tandis que l'humanité peut être grossièrement hypocrite dans les domaines d'où il s'est retiré, "aucun homme n'est un hypocrite dans ses plaisirs" (Camus 311 - une citation de Samuel Johnson). La débauche (les femmes et l'alcool) s'avère un moyen temporairement efficace de faire taire le rire - le sentiment mordant de sa propre hypocrisie - parce que, comme il l'explique, cela émousse complètement ses esprits. Malheureusement, il se trouve incapable de maintenir ce style de vie en raison de défaillances personnelles qu'il décrit ainsi: "... mon foie et un épuisement si terrible qu'il ne m'a toujours pas quitté (?)"

La vie à Amsterdam

Copie du panneau du Retable de Gand connu sous le nom de Just Judges par Jef Van der Veken . L'original a été volé en 1934 et n'a jamais été retrouvé.

Le dernier des monologues de Clamence se déroule dans son appartement de (l'ancien) quartier juif, et raconte plus précisément les événements qui ont façonné sa vision actuelle; à cet égard, ses expériences pendant la Seconde Guerre mondiale sont cruciales. Avec le déclenchement de la guerre et la chute de la France, Clamence envisage de rejoindre la Résistance française , mais décide que cela serait finalement futile. Il explique,

L'entreprise m'a paru un peu folle ... Je pense surtout que l'action underground ne convenait ni à mon tempérament ni à ma préférence pour les hauteurs exposées. Il m'a semblé qu'on me demandait de faire du tissage dans une cave, pendant des jours et des nuits, jusqu'à ce que des brutes viennent me tirer de ma cachette, défaire mon tissage puis m'entraîner dans une autre cave pour me battre à mort . J'admirais ceux qui se livraient à un tel héroïsme des profondeurs mais ne pouvaient pas les imiter. (Camus 342)

Au lieu de cela, Clamence décide de fuir Paris pour Londres, et prend une route indirecte là-bas, se déplaçant à travers l'Afrique du Nord; cependant, il rencontre un ami alors qu'il est en Afrique et décide de rester et de trouver du travail pour finalement s'installer à Tunis. Mais après l'arrivée des Alliés en Afrique , Clamence est arrêté par les Allemands et jeté dans un camp de concentration - «principalement [comme] mesure de sécurité», assure-t-il (Camus 343).

Pendant son internement, Clamence rencontre un camarade, présenté au lecteur uniquement sous le nom de «Du Guesclin», qui avait combattu pendant la guerre civile espagnole , a été capturé par «le général catholique», et se retrouve maintenant aux mains des Allemands en Afrique. Ces expériences ont par la suite fait perdre à l'homme sa foi en l'Église catholique (et peut-être aussi en Dieu); en guise de protestation, Du Guesclin annonce la nécessité d'un nouveau Pape - celui qui "acceptera de maintenir vivante, en lui-même et chez les autres, la communauté de nos souffrances" - choisi parmi les prisonniers du camp. En tant qu'homme ayant «le plus d'échecs», Clamence se porte volontaire en plaisantant, mais constate que les autres prisonniers sont d'accord avec sa nomination. En raison de sa sélection pour diriger un groupe de prisonniers en tant que «Pape», Clamence se voit accorder certains pouvoirs sur eux, comme la façon de distribuer de la nourriture et de l'eau et de décider qui fera quel genre de travail. «Disons simplement que j'ai fermé le cercle», avoue-t-il, «le jour où j'ai bu l'eau d'un camarade mourant. Non, non, ce n'était pas Du Guesclin; il était déjà mort, je crois, car il se laissait aller aussi beaucoup »(Camus 343-4).

Clamence raconte ensuite comment un célèbre tableau du XVe siècle, un panneau du Retable de Gand connu sous le nom de Just Judges , est entré en sa possession. Un soir, un habitué de Mexico est entré dans le bar avec le tableau inestimable et l'a vendu pour une bouteille de genièvre au barman qui, pendant un temps, a affiché la pièce bien en évidence sur le mur de son bar. (L'homme qui a vendu le tableau et l'endroit maintenant vacant sur le mur où il était accroché sont indiqués de manière cryptique au début du roman.) Cependant, Clamence informe finalement le barman que le tableau est en fait volé, que la police de plusieurs pays le recherchent et proposent de le lui garder; le barman accepte immédiatement la proposition. Clamence tente de justifier sa possession du tableau volé de plusieurs façons, principalement "parce que ces juges sont en route pour rencontrer l'Agneau, parce qu'il n'y a plus d'agneau ni d'innocence, et parce que le coquin intelligent qui a volé le panneau était un instrument de la justice inconnue qu'il ne faut pas contrecarrer »(Camus 346). L'histoire complète du Retable de Gand et du panneau "Just Judges", ainsi que son rôle dans le roman de Camus, est racontée dans le livre de Noah Charney en 2010, Voler l'agneau mystique: la véritable histoire du chef-d'œuvre le plus convoité au monde .

Enfin, Clamence utilise l'imagerie du Retable de Gand et des Juges Justes pour expliquer son auto-identification en tant que «juge-pénitent». Cela épouse essentiellement une doctrine de la liberté abandonnée en tant que méthode pour endurer la souffrance qui nous est imposée du fait de vivre dans un monde sans vérité objective et qui est donc, en fin de compte, dénué de sens. Avec la mort de Dieu , il faut aussi accepter par extension l'idée de culpabilité universelle et l'impossibilité de l'innocence. L'argument de Clamence postule, quelque peu paradoxalement, que la libération de la souffrance n'est atteinte que par la soumission à quelque chose de plus grand que soi. Clamence, à travers ses aveux, est assis dans un jugement permanent de lui-même et des autres, passant son temps à persuader ceux qui l'entourent de leur propre culpabilité inconditionnelle. Le roman se termine sur une note sinistre: «Prononcez-vous les mots qui des années plus tard n'ont cessé de retentir dans mes nuits, et que je vous dirai enfin par la bouche:« Ô jeune fille, jetez-vous à nouveau à l'eau alors que je pourrais avoir une seconde fois la chance de nous sauver tous les deux! »Une seconde fois, hein, quelle imprudence! Supposez, cher monsieur, que quelqu'un nous ait réellement pris sur parole? Il faudrait l'accomplir. Brr ... ! l'eau est si froide! Mais rassurons-nous. Il est trop tard maintenant, il sera toujours trop tard. Heureusement! "

Historique des publications

  • 1956, La Chute (français), Paris: Gallimard
  • 1956, The Fall (traduit par Justin O'Brien)
  • 2006, The Fall (traduit par Robin Buss), Londres: Penguin

Les références

Texte

  • Camus, Albert. (2004). La peste, la chute, l'exil et le royaume, et une sélection d'essais . Trans. Justin O'Brien. New York: Bibliothèque de tous les hommes. ISBN   1-4000-4255-0

Sources secondaires

  • Aronson, Ronald (2004). Camus & Sartre: L'histoire d'une amitié et de la querelle qui l'a terminée . Presses de l'Université de Chicago. ISBN   0-226-02796-1 .
  • Galpin, Alfred (1958). "Dante à Amsterdam". Symposium 12: 65–72.
  • King, Adele (1962). "Structure et Signification à La Chute". PMLA 77 (5): 660–667.

Lectures complémentaires

  • Barretto, Vicente (1970). "Camus: vida e obra". [sL]: José Álvaro, 1970.
  • Royce, Barbara C. (1966). "La Chute et Saint Genet: La question de la culpabilité". La Revue française 39 (5): 709–716.
  • Viggiani, Carl A. (1960). "Camus et la Chute d'Innocence". Yale French Studies 25: 65–71.
  • Wheeler, Burton M. (1982). "Au-delà du désespoir: Camus" La Chute "et" Adoration de l'agneau "de Van Eyck". Littérature contemporaine 23 (3): 343–364.
  • Charney, Noah (2010). Voler l'agneau mystique: la véritable histoire du chef-d'œuvre le plus convoité au monde . PublicAffairs, 2010.

Liens externes