Le Général (film 1926) - The General (1926 film)

Le général
L'affiche générale du film.jpg
Affiche de sortie en salle
Réalisé par Clyde Bruckman
Buster Keaton
Scénario de Al Boasberg
Clyde Bruckman
Buster Keaton
Charles Henry Smith
Paul Gerard Smith
Basé sur La grande course poursuite en locomotive
de William Pittenger
Produit par Joseph Schenck
Buster Keaton
Mettant en vedette Buster Keaton
Marion Mack
Cinématographie Bert Haines
Devereaux Jennings
Édité par Buster Keaton
Sherman Kell
Musique par William P. Perry (1926)
Carl Davis (1987)
Robert Israel (1995)
Baudime Jam (1999)
Joe Hisaishi (2004)
Timothy Brock (2005)
Angelin Fonda (2017)
Sociétés de
production
Productions Buster Keaton Productions
Joseph M. Schenck
Distribué par Artistes unis
Date de sortie
(Tokyo)
(La ville de New York)
Temps de fonctionnement
75 minutes (8 rouleaux) (les temps varient selon les versions)
Pays États Unis
Langues Film muet
intertitres anglais
Budget 750 000 $
Box-office 1 million de dollars

Le général est une comédie muette américaine de 1926publiée par United Artists . Il s'inspire de la Great Locomotive Chase , l'histoire vraie d'un événement qui s'est produit pendant la guerre de Sécession . L'histoire a été adaptée des mémoires de 1889 The Great Locomotive Chase de William Pittenger . Le film met en vedette Buster Keaton qui l'a co-réalisé avec Clyde Bruckman .

Au moment de sa sortie initiale, The General , une comédie d' action-aventure réalisée vers la fin de l' ère du muet , n'a pas été bien accueillie par les critiques et le public, ce qui a entraîné des retours au box-office médiocres (environ un demi-million de dollars au niveau national, et environ un million dans le monde). En raison de son budget alors énorme (750 000 $ fournis par le chef de Metro Joseph Schenck ) et de son incapacité à générer des bénéfices importants, Keaton a perdu son indépendance en tant que cinéaste et a été contraint de conclure un accord restrictif avec MGM .

En 1954, le film est entré dans le domaine public aux États-Unis parce que son demandeur n'a pas renouvelé son enregistrement de droit d'auteur au cours de la 28e année après sa publication.

Le Général a depuis été réévalué, et est désormais souvent classé parmi les plus grands films américains jamais réalisés. En 1989, il a été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour être inclus dans la première classe de films à conserver dans le National Film Registry pour être « culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif ».

Terrain

L' ingénieur de train de Western & Atlantic Railroad , Johnnie Gray, est à Marietta, en Géorgie , pour voir les deux amours de sa vie - sa fiancée Annabelle Lee et sa locomotive, The General - lorsque la guerre de Sécession éclate. Il se dépêche d'être le premier en ligne pour s'enrôler dans l' armée confédérée , mais est rejeté car il est trop précieux dans son travail actuel, mais on ne lui dit pas cette raison. En partant, il croise le père et le frère d'Annabelle, qui lui font signe de les rejoindre dans la file, mais il s'éloigne en leur donnant l'impression qu'il ne veut pas s'enrôler. Annabelle informe Johnnie qu'elle ne lui parlera plus jusqu'à ce qu'il soit en uniforme.

Un an passe et Annabelle apprend que son père a été blessé. Elle voyage vers le nord sur le W&ARR pour le voir avec le général tirant le train. A l'arrêt, les passagers débarquent pour un repas rapide. Comme prévu précédemment, les espions de l' Union dirigés par le capitaine Anderson profitent de l'occasion pour voler le train. L'objectif d'Anderson est de brûler tous les ponts ferroviaires qu'il passe, empêchant ainsi le renforcement et le réapprovisionnement de l'armée confédérée. Annabelle devient une prisonnière par inadvertance des pillards.

Johnnie donne la chasse, d' abord à pied, puis par draisine et vélo boneshaker , avant d' arriver à la gare de Kingston . Il alerte le détachement de l'armée là-bas, qui monte à bord d'un autre train pour donner la chasse, avec Johnnie aux commandes de la locomotive Texas . Cependant, les wagons plats ne sont pas reliés au moteur et les troupes sont laissées pour compte. Au moment où Johnnie se rend compte qu'il est seul, il est trop tard pour faire demi-tour.

Le Général
(film complet, dans le domaine public)

Les agents de l'Union essaient diverses méthodes pour secouer leur poursuivant, notamment en déconnectant leur voiture suiveuse et en laissant tomber des traverses de chemin de fer sur les voies. Alors que la poursuite se poursuit vers le nord, l' armée confédérée du Tennessee reçoit l'ordre de battre en retraite et l'armée du nord avance dans son sillage. Johnnie remarque enfin qu'il est entouré de soldats de l'Union et les pirates de l'air voient que Johnnie est seul. Johnnie arrête le Texas et court dans la forêt pour se cacher.

A la tombée de la nuit, Johnnie tombe sur le campement du Nord. Affamé, il grimpe par une fenêtre pour voler de la nourriture, mais se cache sous la table lorsque des agents entrent. Il entend leur plan d'attaque surprise et que le pont de Rock River est essentiel pour leurs trains de ravitaillement de soutien. Il voit alors Annabelle amenée ; elle est emmenée dans une pièce sous surveillance pendant qu'ils décident quoi faire d'elle. Johnnie parvient à assommer les deux gardes et libère Annabelle. Ils s'échappent dans les bois pluvieux.

Le lendemain, Johnnie et Annabelle se retrouvent près d'une gare, où des soldats et du matériel de l'Union sont organisés pour l'attaque. En voyant le général , Johnnie élabore un plan pour avertir le Sud. Après avoir fait monter Annabelle dans un wagon couvert, Johnnie lui récupère son moteur. Deux trains de l'Union, dont le Texas , partent à leur poursuite, tandis que l'attaque de l'Union est immédiatement lancée. Dans un renversement de la première poursuite, Johnnie doit maintenant repousser ses poursuivants. Enfin, il déclenche un incendie derrière le général au centre du pont de Rock River pour couper l'importante ligne d'approvisionnement de l'Union.

Atteignant les lignes amies, Johnnie avertit le commandant confédéré de l'attaque imminente et leurs forces se précipitent pour défendre le pont. Pendant ce temps, Annabelle retrouve son père convalescent. Le Texas poursuivant se dirige vers le pont en feu, qui s'effondre. Lorsque les soldats de l'Union tentent de traverser la rivière à gué, les tirs confédérés les repoussent.

Par la suite, Johnnie retourne à sa locomotive pour trouver l'officier de l'Union qu'il avait assommé en s'échappant plus tôt a maintenant repris conscience. Il fait prisonnier l'officier et est repéré par le général qui lui laisse la locomotive. En récompense de sa bravoure, il est nommé lieutenant et reçoit l'épée de l'officier capturé.

De retour au général avec Annabelle, il essaie d'embrasser sa fille, mais doit rendre les saluts des troupes qui passent. Johnnie utilise enfin sa main gauche pour embrasser Annabelle tout en utilisant sa droite pour saluer les soldats qui passent.

Jeter

Production

Keaton chevauchant le cow-catcher

Au début de 1926, le collaborateur de Keaton, Clyde Bruckman, lui parla des mémoires de William Pittenger de 1863, The Great Locomotive Chase, sur la Great Locomotive Chase de 1862 . Keaton était un grand fan des trains et avait lu le livre. Bien qu'il ait été écrit du point de vue de l' armée de l' Union , Keaton ne croyait pas que le public accepterait les confédérés comme des méchants et a changé le point de vue de l'histoire. Keaton a envisagé de tourner le film dans la région où les événements originaux ont eu lieu et a tenté d'autoriser un contrat de location pour le général réel . À cette époque, la locomotive était exposée à la gare Union de Chattanooga . Le chemin de fer de Nashville, Chattanooga et St. Louis , qui avait droit au moteur, a rejeté la demande de Keaton lorsqu'ils ont réalisé que le film allait être une comédie.

En avril 1926, le régisseur de Keaton, Burt Jackson, trouva une zone dans l' Oregon avec des chemins de fer à l'ancienne qu'il jugea plus authentiques en termes de décor d'époque pour le film. Il a également découvert que l' Oregon, Pacific and Eastern Railway possédait deux locomotives d'époque exploitées dans le service du bois d'œuvre qui avaient l'air de la pièce et les ont achetées pour la production. Il a ensuite acheté une troisième locomotive en Oregon pour représenter le Texas dans le but de l'utiliser dans la cascade emblématique de l'effondrement d'un pont. Le producteur Joseph Schenck était enthousiasmé par le film et a donné à Keaton un budget de 400 000 $. Keaton a passé des semaines à travailler sur le script et à préparer des plans pyrotechniques élaborés . Il a également laissé pousser ses cheveux longs pour le film. Il a engagé l' actrice de Sennett Bathing Beauties , Marion Mack, pour le rôle principal féminin.

Les acteurs et l'équipe sont arrivés à Cottage Grove, dans l'Oregon , le 27 mai 1926, avec 18 wagons de marchandises pleins de canons de l'époque de la guerre de Sécession, des voitures de tourisme reconstruites, des diligences, des maisons, des wagons et des ouvriers. L'équipe a séjourné à l'hôtel Bartell dans la ville voisine d' Eugene et a apporté avec elle trois caméras 35 mm de Los Angeles. Le 31 mai, la construction du décor a commencé avec les matériaux et le service ferroviaire régulier à Cottage Grove a cessé jusqu'à la fin de la production. Un tiers du budget du film a été dépensé à Cottage Grove et 1 500 habitants ont été embauchés.

Keaton a apporté 18 wagons de marchandises d'accessoires et de matériel de décor dans l'Oregon.

Le tournage a commencé le 8 juin. Au début, Keaton a complètement ignoré Mack sur le plateau. Elle a dit que "Buster s'est juste accroché au travail et à sa petite clique, et c'était tout" et que l'équipage "a arrêté le train quand ils ont vu un endroit pour jouer au baseball". Keaton a fini par aimer Mack pendant la production, lui jouant souvent des blagues. L'atmosphère sur le plateau était amusante et chaque dimanche, les acteurs et l'équipe jouaient au baseball avec les résidents locaux, qui disaient souvent que Keaton aurait pu être un joueur professionnel.

Selon un communiqué de presse de United Artists à l'époque, le film comptait 3 000 personnes et coûtait 400 $ l'heure à réaliser. Des journaux spécialisés dans le divertissement ont rapporté des rumeurs selon lesquelles le budget du film était passé entre 500 000 $ et 1 million de dollars, et que Keaton était hors de contrôle, construisant de vrais ponts et faisant construire des barrages pour modifier la profondeur des rivières. Le producteur Schenck était en colère contre Keaton à cause des coûts croissants. Il y a également eu de nombreux accidents sur le plateau qui ont contribué à l'augmentation du budget. Cela comprenait Keaton étant assommé; un assistant réalisateur touché au visage avec une cartouche à blanc ; une roue de train passant sur le pied d'un serre-frein, ce qui a entraîné une poursuite de 2 900 $; et le moteur à bois du train causant de nombreux incendies. Les incendies se sont souvent propagés aux forêts et aux meules de foin des agriculteurs, ce qui coûte à la production 25 $ par meule brûlée.

Keaton avec Mack

Le 23 juillet, Keaton a tourné la scène culminante de l'épave du train dans la forêt de conifères près de Cottage Grove. La ville a déclaré un jour férié local afin que tout le monde puisse assister au spectacle. Entre trois et quatre mille résidents locaux se sont présentés, dont 500 extras de la Garde nationale de l' Oregon . (Ailleurs dans le film, les membres de la Garde nationale de l'Oregon apparaissent habillés à la fois comme des soldats de l'Union et des soldats confédérés qui traversent le paysage en arrière-plan des voies ferrées). Keaton a utilisé six caméras pour la scène du naufrage du train, qui a commencé avec quatre heures de retard et a nécessité plusieurs longs essais. L'épave du film "Texas" a coûté 42 000 $, le plan le plus cher de l'histoire du cinéma muet. La société de production a laissé l'épave dans le lit de la rivière. La locomotive est devenue une attraction touristique mineure pendant près de vingt ans, jusqu'à ce qu'elle soit récupérée en 1944-1945 pour la ferraille pendant la Seconde Guerre mondiale .

Un autre incendie s'est déclaré lors du tournage d'une grande scène de combat, qui a non seulement coûté 50 000 $ à la production, mais a également forcé Keaton et l'équipe à retourner à Los Angeles le 6 août en raison d'un excès de fumée. De fortes pluies ont finalement dissipé les fumées fin août et la production a repris. Le tournage s'est terminé le 18 septembre. Keaton avait tourné 200 000 pieds de film et a commencé un long processus de montage pour une date de sortie fin décembre.

Keaton a effectué de nombreuses cascades physiques dangereuses sur et autour du train en mouvement, notamment en sautant du moteur à un appel d' offres pour un wagon couvert et en courant le long des toits des wagons. L'une des cascades les plus dangereuses l'a amené à retirer une traverse de chemin de fer de la voie, le train s'approchant régulièrement, puis à s'asseoir sur le chasseur de vaches du train lent tout en portant la traverse, puis à la jeter sur une autre traverse. le déloger des rails ; s'il n'avait pas sorti la première traverse à temps ou s'il avait mal synchronisé le lancer de la deuxième traverse, la locomotive aurait pu dérailler et Keaton aurait été blessé ou tué.

Une autre cascade dangereuse l'a amené à s'asseoir sur l'une des bielles reliant les conducteurs de la locomotive ; si la locomotive avait fait patiner les roues , Keaton aurait pu être éjecté de la tige et blessé ou tué. Tournée en une seule prise, la scène montre le train démarrant doucement et prenant progressivement de la vitesse en entrant dans un hangar, tandis que le personnage de Keaton, Johnnie Gray, distrait et navré, est inconscient.

Libération et première réception

Le général a été créé le 31 décembre 1926 dans deux petits théâtres de Tokyo, au Japon . Il devait avoir sa première américaine au prestigieux Capitol Theatre de New York le 22 janvier 1927, mais a été retardé de plusieurs semaines en raison de l'énorme succès Flesh and the Devil joué au Capitol. Il a finalement été créé le 5 février, avec la cloche du moteur du vrai train général exposée dans le hall pour en faire la promotion. Il a joué au Capitole pendant une semaine, gagnant 50 992 $, ce qui est considéré comme un box-office moyen. Avec un budget final de 750 000 $, il a fait 474 264 $ aux États-Unis.

Lors de sa sortie initiale, il s'en sort mal dans sa réaction critique. Variety a rapporté d'un théâtre dans lequel il a joué, "Après quatre semaines de disques avec Flesh and the Devil , on dirait qu'il allait pratiquement mourir de faim cette semaine". Il a poursuivi en disant que le général était "loin d'être drôle" et que c'était "un flop". Le critique du New York Times , Mordaunt Hall, a déclaré : « La production elle-même est singulièrement bien montée, mais le plaisir n'est pas vraiment abondant », et « Ce n'est en aucun cas aussi bon que les efforts précédents de M. Keaton. Le Los Angeles Times a rapporté que l'image n'était « ni une comédie pure ni un drame tout à fait passionnant ». . . "traîne terriblement avec une poursuite longue et fastidieuse d'un moteur par un autre". Une critique de Motion Picture Classic l'a qualifiée de « comédie douce sur la guerre civile, pas à la hauteur des meilleurs standards de Keaton ». Une critique du New York Herald Tribune l'a qualifié de "long et fastidieux, la chose la moins drôle que Buster Keaton ait jamais faite". L'écrivain Robert E. Sherwood a écrit : « Quelqu'un aurait dû dire à Buster Keaton qu'il est difficile de faire rire la vue d'hommes tués au combat. Une bonne critique est venue du Brooklyn Eagle .

Héritage

Une fresque commémorative du film à Cottage Grove, Oregon, où une grande partie a été tournée à l'été 1926

En 1963, Keaton a déclaré: "J'étais plus fier de cette image que de toutes celles que j'ai jamais faites. Parce que j'ai pris un événement réel dans les livres d'histoire et j'ai également raconté l'histoire en détail". Avec l'évolution des goûts et une réévaluation de ses œuvres, le public et les critiques ultérieurs sont d'accord avec lui, et il est maintenant considéré comme un grand classique de l'ère muette. David Robinson a écrit : « Chaque prise de vue a l'authenticité et la composition sans prétention correcte d'une photographie de la guerre civile de Mathew Brady . » Raymond Durgnat a écrit : « Peut-être Le général est-il le plus beau [film], avec ses photographies grises et dépouillées, son œil pour les lignes racées et élancées des grandes locomotives, avec leurs valets de proue, avec son mouvement magnifiquement soutenu. » Écrivant pour Jacobin en 2015, Eileen Jones a qualifié le film de "chef-d'œuvre comique" qui faisait néanmoins la promotion de la cause perdue de la Confédération .

En 1954, le film est entré dans le domaine public aux États-Unis parce que son demandeur n'a pas renouvelé son enregistrement de droit d'auteur au cours de la 28e année après sa publication.

En 1989, The General a été sélectionné pour être conservé dans le National Film Registry des États-Unis par la Bibliothèque du Congrès comme « important sur le plan culturel, historique ou esthétique ». C'était la première année du Greffe; Certains des autres films choisis étaient Les meilleures années de notre vie , Casablanca , Citizen Kane , Autant en emporte le vent , Chantons sous la pluie , Blanche-Neige et les sept nains , Star Wars , Sunset Boulevard et Le Magicien d'Oz .

Dans le sondage décennal Sight & Sound des plus grands films jamais réalisés , les critiques internationaux ont classé The General n ° 8 en 1972 et n ° 10 en 1982. Il s'est classé n ° 34 dans le sondage des critiques en 2012 et 75 dans le sondage des réalisateurs. En 2002, le critique Roger Ebert l' inscrit dans son Top 10 et sa liste Les Grands Films . Dave Whitaker de DavesMovieDatabase, un site d'agrégation de films qui combine d'autres listes avec le box-office, les notes et les récompenses, répertorie The General comme le 99e plus grand film de tous les temps, la 21e plus grande comédie et le 3e plus grand muet.

Une fresque a été peinte sur un bâtiment à Cottage Grove, OU commémorant le film. David Thomson a émis l'hypothèse que c'était "le seul mémorial aux États-Unis à Buster Keaton".

Le distributeur américain de films Kino International a sorti le film sur Blu-ray Disc en novembre 2009, la première sortie américaine d'un long métrage muet pour le support vidéo haute définition . L'édition Blu-ray reproduit les fonctionnalités supplémentaires de "The Ultimate 2-Disc Edition" de Kino 2008 sur DVD, y compris le choix de trois partitions orchestrales différentes.

Le film a été reconnu par l' American Film Institute dans ces listes :

Versions

Une projection en 2006 avec musique live. Depuis son échec initial, le film est devenu un classique et l'un des meilleurs de Keaton.

En 1953, une nouvelle version du film est créée par le distributeur et collectionneur de films Raymond Rohauer, rééditée avec une introduction et une musique. Depuis 2013, cette version est protégée par le droit d'auteur, car Rohauer a déposé un enregistrement de droit d'auteur en 1953 et l'a renouvelé en 1983.

En 2016 ou 2017, une partition originale a été commandée pour célébrer les 90 ans de The General et de Portland, le Hollywood Theatre de l'Oregon. Le film a ensuite tourné en Oregon. Après sa projection à Cottage Grove, le président des Archives nationales du film a offert la copie principale du film pour la production du DVD. Il est actuellement en production et une tournée mondiale est prévue pour accompagner la sortie du DVD.

Voir également

Les références

Sources

  • Meade, Marion (1997). Buster Keaton : Coupure à la poursuite . New York, New York : Da Capo Press. ISBN 0-306-80802-1.
  • Interview d'Orson Welles, extraite de l'édition Blu-ray Kino du 10 novembre 2009 de The General
  • Oser et souffrir : une histoire de la grande aventure ferroviaire par le lieutenant William Pittenger

Bibliographie

  • Huntley, John (1969). Les chemins de fer au cinéma . Ian Allan. p. 33-42. SBN 7110 0115 4.

Liens externes