Le Général (roman de Forester) - The General (Forester novel)

Le général
Le général (roman CS Forester) couverture du livre.jpg
Image à couverture rigide de l'édition britannique initiale
Auteur CS Forestier
Pays Royaume-Uni
Langue Anglais
Éditeur Michael Joseph (Royaume-Uni)
Little, Brown, and Company (États-Unis)

Le général est un roman de 1936 écrit par l'écrivain CS Forester . Connu pour sesromans d' Horatio Hornblower et The African Queen en 1935, Forester a tenté dans son travail de dépeindre le conflit de la Première Guerre mondiale qui venait de se terminer d'une manière résolument réaliste mais toujours basée sur la narration et convaincante. Le livre se concentre sur le général titulaire et dépeint, entre autres, lesefforts britanniques pour faire face au dilemme de la guerre des tranchées .

En termes d' intrigue , Le général suit la carrière d'un soldat professionnel, Herbert Curzon, de son service en tant qu'officier subalterne dans la Seconde Guerre des Boers à ses expériences en tant que commandant supérieur dans la Première Guerre mondiale susmentionnée. Bien que personnellement courageux et dévoué, Curzon n'est par ailleurs pas exceptionnel : il sert comme officier comme beaucoup d'autres. L'impasse du conflit l'irrite car il reçoit de plus en plus de promotions, mais se retrouve à ordonner la mort d'un grand nombre de soldats réguliers. Bien que survivant alors que beaucoup ne le font pas et affichant un sens honorable du caractère individuel , Curzon détermine finalement sa volonté de sacrifier sa vie lors de l'offensive fatidique des pouvoirs centraux décrétée en 1918. Bien que sans vraiment une grande faute, c'est le manque de véritable prévoyance psychologique de Curzon. et la nature sans imagination qui semble le définir étant donné l'inanité de la guerre.

Les critiques ont loué le travail sur plusieurs décennies. Les commentateurs ont notamment cité le caractère ordinaire du personnage de Forester, qui, en tant qu'élément de l'histoire, sert à donner du pouvoir au roman. Des exemples d'éloges plus récents comprennent les écrits de l'historien Max Hastings .

Parcelle

Cadre général de l'histoire

Au début de la Grande Guerre , lors de la mobilisation en août 1914, Curzon occupe le grade de major principal dans le pas particulièrement en vogue du 22e Lanciers. Pendant la guerre des Boers, il a remporté une certaine distinction dans une charge de cavalerie à l'ancienne, mais sa carrière de formation de personnage depuis a été une question de routine en temps de paix rigide et sans imagination.

Curzon reçoit une promotion temporaire au commandement de bataillon, puis rapidement un commandement de brigade. A la bataille d'Ypres, il parvient à garder la tête froide et suite à la mort de son brigadier devient général. Il retourne en Angleterre, tandis que son unité est en Belgique et est à nouveau promu par hasard et intrigue politique. Il fait un mariage avantageux avec Emily, la fille du duc de Bude, ce qui lui donne des liens politiques avec l'ensemble d'opposition "Bude House".

Curzon est promu maintes et maintes fois, étant finalement placé à la tête de cent mille hommes, ordonnant des attaques qui condamnent nombre d'entre eux à la mutilation et à la mort parmi les obus, le gaz et les mitrailleuses. A la fin la quatre-vingt-onzième division, qu'il a portée à un haut degré d'efficacité, est contrainte de battre en retraite lors de l' offensive allemande de mars 1918 . Fidèle à ses propres valeurs traditionnelles, Curzon décide de "monter la ligne" sur son cheval avec une épée plutôt que d'affronter la défaite et l'échec professionnel. Le roman implique qu'il cherche la mort au combat ; il dit "Nous pouvons encore descendre au combat". Il est blessé par un éclat d'obus, endure des mois d'agonie droguée et perd une jambe. Sa guerre est finie.

Psyché du personnage principal

Curzon – le général Sir Herbert Curzon à cette époque – n'est pas un homme brutal ou indifférent : simplement un chef courageux et honnête mais têtu et sans imagination. Pour Forester, l'histoire de l'ascension presque inévitable d'Herbert Curzon au haut commandement, des massacres insensés qu'il dirige et de sa retraite éventuelle à la vie d'un infirme âgé dans un fauteuil roulant, ne concerne pas Curzon - mais les attitudes et les mœurs des Britanniques. L'armée et de la société dirigeante britannique plus généralement : les mentalités limitées et inflexibles qui (de l'avis de Forester) ont contribué aux pertes épouvantables et aux horreurs de la Première Guerre mondiale.

Il se méfie des théoriciens, et ne fait pas partie de la « fraternité de sang de Camberley » (le collège du personnel). Comme ses aînés, il croit à « l'attrition » et au « Big Push » avec la force brute ; plus d'hommes, plus d'armes. C'est pourquoi il est surpris par la victoire des chars à Cambrai.

Scène du bureau de guerre

Le roman a un épisode au War Office avec un feld-maréchal, un général et un major-général acceptant de promouvoir Curzon, ce qui n'est dû à aucune intrigue mais parce que s'il y avait une centaine d'officiers possibles « une circonstance fortuite l'avait choisi pour avis particulier". Le major-général Mackenzie se lamente : « D'où puis-je obtenir trois cents bons brigadiers ? ». Le maréchal (qui construit une « armée moderne » à partir des restes du corps expéditionnaire dans lequel Curzon appartenait) a promu Curzon au grade de général de division, il est donc supérieur à Webb, car Curzon est le cadet de Webb en tant que général de brigade. Mais plus tard, Curzon doit "décoller" (renvoyer à la maison) Webb lorsqu'il veut "ajuster" (retirer) sa ligne. Finalement, Curzon a le commandement de quatre divisions ou cent mille hommes : « autant que Wellington ou Marlborough n'en ont jamais commandés ».

Au début de la guerre, "quelqu'un à Londres avait fait son travail extraordinairement bien pour "mettre une armée" (Force expéditionnaire) à terre ne manquant absolument de rien. Curzon est promu lieutenant-colonel (temporaire) en tant que "jeune homme vigoureux" pour remplacer son prédécesseur, qui est sur le point de prendre sa retraite et reçoit une promotion (malvenue) pour former une brigade de soldats. Mais avec la quatre-vingt-onzième division, l'une des nouvelles armées, "le War Office a été trouvé manquant … ils ont été laissés sans vêtements, sans logement et sans armes (et) grelottaient dans des tentes plantées dans des mers de boue". caillebotis etc pour rendre la vie supportable en disant qu'il dînait avec des gens influents (il dînait avec Emily).

Mackenzie est le directeur général des services tactiques, et lorsque le gouvernement libéral a admis une partie de l'opposition au gouvernement : « alors que les hommes en position élevée tombaient à droite et à gauche, le général Mackenzie est resté directeur général des services tactiques. eux le plus grand ministre de la guerre que l'Angleterre ait jamais eu - ont été démis de leurs fonctions, mais Mackenzie est resté malgré son attitude très malsaine dans la crise d'Ulster. C'est peut-être la contribution la plus importante que Curzon ait jamais apportée à l'histoire de l'Angleterre. dont les traits sont la loyauté personnelle, a exhorté son beau-père, le duc, à garder Mackenzie.

Le maréchal et ministre de la guerre était Sirdar de l' armée égyptienne lorsqu'il avait quarante et un ans (l'âge de Curzon), il est donc similaire à Kitchener . Mais dans le roman, il est contraint de quitter ses fonctions, pas noyé en mer. Il est remplacé par un autre cavalier, écossais au lieu d'irlandais, nommé Haig .

Réception et effet du roman

Le général a été largement salué comme étant un récit excellent et très réaliste de l'état d'esprit du corps des officiers britanniques en temps de guerre et, à ce titre, de nombreux anciens combattants sont surpris d'apprendre que l'auteur lui-même n'a jamais réellement servi dans les forces armées. En fait, une rumeur persistante mais infondée affirme qu'Adolf Hitler a été tellement impressionné par le roman qu'il en a fait une lecture obligatoire pour ses principaux commandants sur le terrain et son état-major général, dans l'espoir qu'il permettrait à d'éminents officiers allemands de comprendre comment leur pensaient leurs homologues britanniques. Cette rumeur est désignée comme un fait par Forester dans un avant-propos d'une édition ultérieure du roman.

L'historien Max Hastings , dans son livre Catastrophe 1914 : Europe Goes to War , qualifie le général de « brillamment méprisant », et écrit que « [Forester] a comparé les commandants de la Première Guerre mondiale à des sauvages, s'efforçant d'extraire une vis d'un morceau de bois. par la force principale, assistée par de plus en plus de points d'appui et de leviers" sans comprendre que le simple fait de tourner la vis l'enlèverait "avec une fraction de l'effort". Remarques de Hastings :

Cette vision du général de guerre en temps de guerre, qui était essentiellement aussi celle de Churchill et de Lloyd George , a été largement appréciée depuis lors. Mais si, comme le croient aujourd'hui la plupart des spécialistes du conflit, il était impossible de « tourner la vis », d'identifier des moyens crédibles pour sortir de l'impasse ?

Voir également

Les références

Liens externes