Le génie du christianisme -The Genius of Christianity

Page de titre de l'édition 1802

Le génie du christianisme (français: Génie du christianisme ) est une œuvre de l'auteur français François-René de Chateaubriand , écrite pendant son exil en Angleterre dans les années 1790 pour défendre la foi catholique , puis attaquée pendant la Révolution française . Il fut publié pour la première fois en France en 1802, après que Chateaubriand eut profité de l' amnistie que Napoléon avait accordéeaux émigrés , qui lui avait permis de rentrer dans son pays d'origine en 1800. Napoléon, qui venait de signer le concordat avec le pape, en fit d'abord usage du livre de Chateaubriand comme propagande pour gagner le soutien des catholiques français. Dans les cinq ans, il se querellerait avec l'auteur et l'envoyait en exil intérieur .

Dans Le génie du christianisme , Chateaubriand défend la sagesse et la beauté du christianisme contre les attaques contre lui par les philosophes des Lumières et les politiciens révolutionnaires français. Le livre a eu une immense influence sur la culture du XIXe siècle et pas seulement sur la vie religieuse. En fait, on pourrait dire que son plus grand impact a été sur l' art et la littérature : c'était une inspiration majeure pour le mouvement romantique .

Travail

Le livre est né de la tentative de Chateaubriand de comprendre les causes de la Révolution française , qui avait entraîné la mort de nombreux amis et membres de sa famille. À la fin des années 1790, Chateaubriand était revenu à la foi catholique de son enfance. Il a estimé que la France s'était égarée pendant la période des Lumières, lorsque des intellectuels de premier plan, comme Voltaire , étaient hostiles à la religion traditionnelle. Dans l'ouvrage, Chateaubriand vise à prouver que «le christianisme vient de Dieu, car il est excellent». Avec cet objectif en tête, il s'intéresse particulièrement aux apports artistiques de la religion chrétienne, en les comparant aux civilisations anciennes et païennes. Le thème principal du livre est que "seul le christianisme est capable d'expliquer les progrès des arts et des lettres".

Chateaubriand accuse les écrivains du XVIIIe siècle de mal comprendre Dieu. Il fait une exception pour Jean-Jacques Rousseau , qui avait «l'ombre de la religion». Pour Chateaubriand, Voltaire est un dramaturge inférieur à Jean Racine parce que Voltaire n'était pas chrétien.

Structure et contenu

Chateaubriand a divisé Génie du christianisme en quatre parties:

  • Première partie: dogmes et doctrine. Divisé en six livres: Mystères et sacrements; Vertus et lois morales; Vérité des Écritures, la chute de l'homme; Vérité des Écritures (suite), objections contre le système moral de Moïse; l'existence de Dieu prouvée par les merveilles de la nature: l'immortalité de l'âme, prouvée par la morale et les sentiments.
  • Deuxième partie: La poésie du christianisme. Divisé en cinq livres: General Survey of Christian Epics; Poésie en relation avec les personnages humains; Poésie en relation avec les passions humaines (suite); Sur le merveilleux, ou la poésie en relation avec les êtres surnaturels; la Bible et Homère.
  • Troisième partie: Beaux-arts et littérature. Divisé en cinq livres: Beaux-Arts; Philosophie; Histoire; Éloquence; Harmonies de la religion chrétienne avec des scènes de la nature et les passions du cœur humain.
  • Quatrième partie: Rituel. Divisé en six livres: Églises, ornements, chant, prières, solennités, etc. Tombes; Etude d'ensemble du clergé; Missions; Ordres militaires ou chevalerie; Services rendus à la société par le clergé et la religion chrétienne en général.

L'édition originale de Génie du christianisme contenait également deux romans de Chateaubriand, René et Atala , tous deux des contes romantiques sur les Indiens d'Amérique . Les romans avaient déjà été publiés séparément. Avec l'histoire connexe Les Natchez , qui resta inédite jusqu'en 1827, ces livres continuèrent à faire connaître Chateaubriand tout au long de sa vie.

Influence

Le Génie du christianisme a eu une influence considérable sur l'histoire des idées littéraires et religieuses en France au XIXe siècle. Écrit dans un style classique , mais au début de la sensibilité romantique , il glorifiait de nouvelles sources d'inspiration, telles que l'architecture gothique et les grandes épopées du Moyen Âge . De nombreux critiques considèrent que les pouvoirs de description vifs de Chateaubriand ont mieux porté que la force de ses arguments philosophiques. Comme l'écrit David Cairns: «Au-delà de sa vocation spécifique, Génie du christianisme a lancé un courant de sympathie entre l'auteur et toute une génération de jeunes Français et Français, allumant leur imagination sur un large éventail de sentiments et d'idées: le pouvoir de la grands écrivains épiques, la nature dans son immense diversité et sa grandeur, la poésie des ruines, le charme du passé lointain, la beauté des rituels populaires immémoriaux et la mélancolie envoûtante de la musique qui les accompagne, les douleurs de l'éveil de la conscience et les périls et les ardeurs de l'âme adolescente solitaire. Plus que toute autre œuvre, c'était l'amorce du romantisme français précoce ". En outre, le livre a servi de modèle au renouveau du catholicisme français , inspirant de nombreux auteurs, dont Dom Guéranger et Félicité Robert de Lamennais .

Voir également

Les références

  • Chateaubriand, Génie du christianisme , Flammarion, Paris, 1966 (deux volumes)
  • David Cairns, Berlioz: la création d'un artiste, 1803-1832 , 1989
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