Les Quatre Harmonisants - The Harmonizing Four
The Harmonizing Four était un quatuor américain de gospel noir organisé en 1927 et atteignant un sommet de popularité au cours des décennies qui ont immédiatement suivi la Seconde Guerre mondiale .
Les sources ne sont pas d'accord sur les membres d'origine lorsque le groupe a été créé en 1927 pour chanter pour les fonctions scolaires de l'école élémentaire Dunbar de Richmond, en Virginie . Certaines sources incluent Thomas Johnson et Levi Hansly en tant que membres fondateurs, tandis que d'autres indiquent qu'ils ont rejoint le groupe au début des années 1930 après le départ du premier ténor original Joe Curby et de la basse originale Willie Peyton ; de même, le futur leader Joseph Williams est identifié comme un membre fondateur dans certaines sources, et d'autres prétendent qu'il a rejoint jusqu'à six ans plus tard. En 1937 , le groupe ajouta Lonnie Smith , qui devint plus tard le père du claviériste Lonnie Liston Smith .
Le groupe a enregistré pour Decca Records en 1943 et a effectué des tournées dans les années d'après-guerre, se produisant lors d'événements aussi prestigieux que la Convention nationale baptiste de 1944 , devant un public de 40 000 personnes; la cérémonie funéraire du président Franklin Delano Roosevelt en 1945 ; et la cérémonie de mariage de la star du gospel Sister Rosetta Tharpe et Russell Morrison, un événement enregistré pour un album live auquel le groupe a contribué quatre chansons. Au cours de cette période, le groupe a enregistré pour différents labels, dont la société de Chicago Religious Recording, Coleman et MGM. Dès le début des années 1950, ils signent chez Gotham Records de Philadelphie, où ils enregistrent une quarantaine de chansons avant de passer en 1957 chez Vee-Jay Records à Chicago , où ils connaissent leur plus grande popularité. Smith a pris sa retraite en 1962, et après une période à la fin des années 1960 d'enregistrement pour divers labels dans diverses configurations d'adhésion, le groupe était essentiellement semi-retraité pendant les décennies qui ont suivi.
Radio
The Harmonizing Four a commencé à chanter sur WRNL , à Richmond, en 1943, peu de temps après avoir enregistré huit chansons pour Decca à New York . Décrit comme « le meilleur quatuor de la région », le groupe « prendrait le petit-déjeuner du dimanche avec Richmond pendant près de deux décennies, parrainé par People's Furniture ».
Télévision
Une vidéo rare d'une apparition télévisée de The Harmonizing Four leur montre Amazing Grace sur l' émission Gospel Time de NBC .
Le groupe subira de nombreux changements de composition au fil des ans, avec Joseph Williams, Thomas Johnson et Lonnie Smith restant au cœur. En 1958, la formation finale a été réalisée avec l'ajout d'Ellis Johnson, le fils et homonyme de Thomas Johnson, en tant que bassiste. Le groupe est entré dans une période de forte production d'albums au cours de cette période, en commençant par "God Will Take Care of You" et en publiant plus de deux douzaines d'albums à cette époque. En collaborant à ces albums, ils ont équilibré les chansons gospel traditionnelles avec de la musique originale et, sur un certain nombre d'albums, Joseph Williams aurait une piste parlée pour accompagner une chanson gospel traditionnelle. Des exemples en sont "House, Picture and Prayer" de "Shine On Me" (1967), "Come Ye, Disconsolate" de "40 Years Singing Gospel" (1968), "Tommie, Lonnie and Me" de "Tommie, Lonnie and Me" (1968) et "End of My Journey" de "One God" (1972). Le groupe continuera jusqu'à la mort de Joseph Williams en 1988, Ellis Johnson en 1993, Lonnie Smith en 1995 et enfin Thomas Johnson en 2003.