Les Prairies, Édimbourg - The Meadows, Edinburgh

Étudiants dans les prés, Édimbourg

Les Prés

The Meadows est un grand parc public d' Édimbourg , en Écosse, au sud du centre-ville.

Il se compose en grande partie de prairies ouvertes traversées par des sentiers bordés d'arbres, mais dispose également d'une aire de jeux pour enfants , d'un club de croquet , de courts de tennis et de terrains de sports récréatifs . Il est bordé par l' Université d'Edimbourg de George Square campus, le théâtre de conférences Gordon Aikman , la principale bibliothèque universitaire et le Quartermile développement sur le site de l'ancien Edinburgh Royal Infirmary au nord et Marchmont , Summerhall et Sciennes au sud. Au sud-ouest, il devient Bruntsfield Links où se trouve un terrain de golf pitch and putt gratuit et public .

Histoire

Cricket dans les prés

Vue du siège d' Arthur depuis les prés

Les Meadows sont historiquement des terres communes et, bien que maintenant sous la garde du conseil, elles appartiennent techniquement à la communauté elle-même. Il a été utilisé pour le pâturage commun sans entrave jusqu'en 1920 au moins et ce n'est qu'avec la disparition de ce besoin qu'il est devenu exclusivement "un parc".

Les Meadows contenaient à l'origine un loch , connu sous le nom de "burgh loch" ou, plus tard, de "South Loch". Il couvrait une grande partie de la zone délimitée à l'est par Hope Park Terrace et à l'ouest par le point où Melville Drive devient Brougham Street, et au sud par Melville Drive et au nord par le site occupé plus tard par l'Old Royal Infirmary, un total de 63 acres (250 000 m ² ). Le loch s'écoulait d'est en ouest, où la brûlure connue sous le nom de Loch-rin était équipée d'une écluse pour empêcher l'eau de s'écouler. C'est de cette brûlure que les noms de rue Lochrin Buildings et Lochrin Place à Tollcross dérivent. Jusqu'à l'arrivée du premier approvisionnement en eau courante d'Édimbourg en provenance de Comiston en 1621, le loch fournissait une grande partie de l'eau potable de la ville.

Il a été partiellement asséché au milieu du XVIIe siècle et a été nommé pendant un certain temps Straiton's Loch ou Straiton's Park en l' honneur des bourgeois qui ont tenté d'améliorer la région. En 1722, Sir Thomas Hope, 8e baronnet Hope de Craighall (vers 1681–1771), un promoteur agricole et homme politique, ordonna davantage de travaux de drainage, transformant le terrain marécageux en un parc avec un chemin tout autour, des haies, des allées de tilleuls , des canaux de drainage et une maison d'été. Le sentier central bordé d'arbres connu sous le nom de Middle Meadow Walk a suivi, et pendant plusieurs décennies, des cartes ont étiqueté cette zone comme "The Meadows ou Hope Park". C'est le terrain d'exercice traditionnel de la Compagnie Royale des Archers , dont le lieu de rendez-vous est à proximité. En 1827, une loi du Parlement a protégé les prés contre toute construction.

Bien que des animaux y pâturent et que des citoyens notables d'Édimbourg s'y soient promenés, il n'y avait pas de droit d'accès public complet jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque de nouveaux sentiers ont été progressivement ajoutés, sillonnant le parc. Une exception aux règles du conseil municipal interdisant la construction sur le terrain a été autorisée pour le grand pavillon de verre temporaire de l' Exposition internationale de l'industrie, de la science et de l'art de 1886 . Les mâchoires de la baleine formant un arc au-dessus du chemin de Meadows appelé Jawbone Walk formaient à l'origine le présentoir de la Zetland and Fair Isle Knitters Association. Ayant été gravement touchée par les intempéries, l'arche a été retirée en 2014 pour être restaurée.

L'arche de la mâchoire avant restauration

Foule d'été dans les prés, 2014

Fleurs de cerisier dans les prés

Dans les années 1870, les Meadows sont devenus un lieu important dans le développement précoce du football à Édimbourg. Parmi les nombreuses équipes naissantes utilisant les Meadows figuraient le Heart of Midlothian FC et le Hibernian FC , qui deviendront plus tard les équipes prééminentes de la ville, et le premier match de derby entre eux y fut joué le 25 décembre 1875. Bien qu'une plaque moderne ait été placée près de Whalebone Arch pour commémorer l'événement, le terrain principal était sur la frange est du parc, s'étendant d'est en ouest, parallèlement à la brasserie Boroughloch.

La Seconde Guerre mondiale a amené plus de 500 lots à l'extrémité est des prés dans le cadre des efforts visant à rendre la nation plus autosuffisante en nourriture. En 1950, de nombreux résidents locaux voulaient que la zone soit regazonnée, mais ce n'est qu'en 1966 que les derniers signes de culture maraîchère ont été supprimés.

À la fin des années 1960, les plans visant à achever un « survol » au-dessus des prés pour une route nationale ont été rejetés.

Événements

L'événement le plus important de l'histoire des prés a été l' exposition internationale de l'industrie, de la science et de l'art en 1886, au cours de laquelle un pourcentage élevé du parc a été construit.

La taille et l'importance du parc ont conduit à de nombreux événements sportifs organisés en été. Chaque mois de mars, près de 1 000 coureurs participent au Meadows Marathon annuel , un semi-marathon caritatif et une course amusante de cinq kilomètres, et, à partir de 2013, un marathon complet également. Entre 1975 et 2005, le Meadows Festival a eu lieu le premier week-end de juin, revenant à partir de 2008. Le Meadows Festival est géré par un comité de bénévoles de la communauté. Parmi les autres groupes communautaires qui s'intéressent au parc figurent les Friends of Meadows et Bruntsfield Links, le Scottish Community Safety Network, Parklife et Street Soccer Scotland.

The Meadows est l'un des lieux d'accueil du Festival d'Édimbourg , comme le Fringe Sunday annuel . C'est également le lieu de départ et d'arrivée de l'Edinburgh Moon Walk , un événement annuel auquel participent 12 000 marcheurs qui collectent des fonds pour la recherche et le traitement du cancer du sein. Étant l'une des rares étendues plates de terrain ouvert dans la zone centrale de la ville, elle est parfois l'hôte de manifestations et de rassemblements publics, notamment la marche Abolissons la pauvreté de 225 000 personnes le 2 juillet 2005.

Les cirques et les fêtes foraines visitent également fréquemment les prés vers le mois de juin. En 2013, un jeu d' échecs géant a été placé dans l'aire de jeux pour enfants du côté est. En 2018, le conteur danois Svend-Erik Engh a organisé une série d'événements appelés Histoires sous l'arbre, racontant des histoires sous le sycomore à côté du cadran solaire du prince Albert Victor. Ces événements ont été inspirés par Historier under Bøgen, racontant des histoires dans Kings Garden, Copenhague.

Il y a eu des incidents criminels et des comportements antisociaux dans les prés qui ont nécessité une intervention de la police

Botanique

The Meadows reste remarquable pour ses ormes matures , bien que la maladie hollandaise de l'orme ait progressivement fait des ravages au fil des ans. La plupart des survivants (2019) sont orme wych et Huntingdon Elm , mais il y a aussi des spécimens de la variable terrain Elm . Une replantation avec des hybrides résistants aux maladies comme Ulmus 'Regal' et Ulmus 'Columella' a commencé.