L'Odyssée (Smith) - The Odyssey (Smith)

L' Odyssey Symphony est la deuxième symphonie symphonique de Robert W. Smith . Smith avait étudié à la fois l' Odyssée et la Divine Comédie de Dante à l'Université de Troy.

La symphonie contient, au total, quatre mouvements, chacun étant connu pour avoir des effets de percussion et de vent complexes et imaginatifs. Ils sont les suivants :

Mouvement Un : "L'Iliade"

Sous-titrée "... dans la 10e année de la guerre de Troie", cette pièce raconte l'histoire de l'incroyable victoire des Grecs contre les Troyens, à l'aide du célèbre "Cheval de Troie". Le mouvement s'ouvre sur un duo de cors d'appel et de réponse et un motif qui est prédominant dans ce mouvement et dans le quatrième. Cela s'élargit rapidement en une fanfare majestueuse, autre thème récurrent dans la pièce, qui en réalité sert en quelque sorte de thème à Ulysse. La note finale soutenue de la fanfare décroît en un autre motif : un duo flûte/cor soutenu par une harpe (généralement sur synthétiseur), jouant leur propre thème d'appel et de réponse/écho. L'ensemble du groupe revient en fanfare avant d'entrer dans une section agressive : les bois jouent des motifs de triolets alternés rapides tandis que les cuivres reviennent avec un thème entièrement nouveau, encore plus menaçant. Ce nouveau thème atteint son paroxysme et répète rapidement sa première partie avant une rapide descente aux bois qui donne le ton à la deuxième partie du mouvement, "Le cheval de Troie". Comme dans beaucoup de ses pièces, Smith a utilisé des instruments de percussion et des effets inhabituels pour obtenir un certain mode et une certaine image. Dans cette pièce, il a demandé aux joueurs de cymbales de broyer le bord d'une cymbale dans le dôme intérieur de l'autre, produisant le son de la roue qui grince. Alors que les Grecs font rouler le cheval dans la ville, la mélodie flûte/duo revient brièvement, soulignée par un choeur de clarinette menaçant. La musique finit par s'estomper et un deuxième effet se déclenche : l'effet « Feu » implique que les membres du groupe froissent doucement le papier tandis que les tambours de frein provoquent un combat à l'épée. Le "feu" se propage rapidement à travers le groupe, atteignant finalement le crescendo qui réintroduit le thème "Agressif", bien qu'avec une sensation plus triomphale. Ce thème légèrement modifié amène le groupe à son point culminant final et victorieux. Si le groupe passe au mouvement II, "Les vents de Poséidon", une amende optionnelle est fournie, dans laquelle le duo flûte/cor est répété une fois de plus avec une fin différente.

Deuxième mouvement : "Les vents de Poséidon"

Troisième mouvement : « L'île de Calypso »

Ce mouvement reprend avec Ulysse se lamentant alors qu'il est échoué sur l'île étrange appartenant à la déesse Calypso. Ici, il peut avoir tout ce qu'il veut, même l'immortalité, mais il n'est jamais vraiment heureux, car il se souvient avoir promis à sa bien-aimée Pénélope qu'ils vieilliraient et mourraient ensemble. Après une année complète, Zeus et Hermès persuadent finalement Calypso attristé de laisser Ulysse libre, afin qu'il puisse à nouveau gouverner Ithaque. Cette chanson capture les malheurs du héros pendant son séjour sur l'île.

Cette pièce lyrique, point culminant émotionnel de la symphonie, s'ouvre sur un effet spécial "Horloge", qui peut être obtenu de diverses manières (choc des morceaux de bois les uns contre les autres, amplification des sons d'une véritable horloge antique, etc. ). Un grattement de cymbale proéminent mène à l'entrée d'un tambour Ocean, tandis que le piano commence le thème de fond. Un triste solo de cor anglais introduit le thème principal de la pièce, et est bientôt rejoint par un duo d'euphonium et le reste des vents. La chanson atteint un faux point culminant, avant de redescendre dans la mélodie originale du cor anglais. Un flash-back sur le duo flûte/cor dans le premier mouvement est présenté, ce qui conduit à la constitution du groupe. Enfin, le point culminant est atteint, avec des lignes de bois « envolées » couplées par le solo de cuivres/saxophone. Le groupe se réunit pour une dernière reprise mélancolique du solo de cor anglais, qui reprend après un fermata dramatique. Enfin, cela aussi, lâche prise, et il ne reste plus que le clapotis des vagues sur le rivage (le tambour de l'océan), le tic-tac de l'horloge (l'effet « Horloge ») et le son des cloches de l'horloge (ceux-ci peuvent être soit faits par des cloches tubulaires, des cloches à main, un synthétiseur ou des réservoirs d'hélium coupés).

Mouvement Quatre : "Ithaque"

Le mouvement final de la Symphonie n° 2 contraste fortement de diverses manières avec "L'île de Calypso", concluant l'œuvre. La pièce s'ouvre sur un trio piano/carillons/triangle tendu et plein de suspense, interrompu à certains moments par le retour du cor anglais du mouvement 3. Après quelques secondes, l'ambiance tendue s'atténue lorsque les tambours de l'océan entrent et qu'un duo de cors répète le motif qui a ouvert la symphonie elle-même. Cependant, cette familiarité s'estompe presque aussi rapidement que la tension de l'ouverture, laissant place à une mélodie de cuivres dramatique. Les cuivres continuent cette mélodie, accentuée par les explosions du reste du groupe, puis toutes les parties crescendo dans la première section optimiste et aventureuse. Cette section est rendue encore plus épique par le fait que diverses parties passent les mélodies entre elles, des cors et saxophones aux hautbois aux euphoniums. Toute la section est constamment rythmée par des lignes de cuivres "mordantes" et des mélodies uniques de flûte/piccolo qui planent sur le reste des mélodies et les ramènent au thème dramatique original. Terminées par une fanfare triomphale et très courte, les sections decrescendo ressemblent beaucoup à celles des mouvements 1 et 2 alors que la pièce entre dans sa deuxième section. Smith utilise un tambour à ressort, des baguettes à vent et des sifflets à vent pour simuler le son d'un arc enfilé et de flèches lâchées, le tout complété par des répétitions du "Thème d'Ulysse" (le duo de cor). Alors que les vents sifflent et que les baguettes à vent continuent de jouer, les bodhráns et les tambours de frein simulent les sons de la bataille, qui mènent à la troisième section. La troisième section commence par une reprise du thème "Agressif", encore une fois modifié, du premier mouvement. Bien que les cuivres jouent une mélodie rappelant la première partie de la chanson, une série de triolets chromatiques ramène le groupe dans le thème "Victorious" du mouvement 1. Tandis que les carillons imitent le son de "toutes les cloches d'Ithaque", les La fanfare rugissante qui a initialement ouvert la symphonie revient pour la fermer, avec une fin modifiée dans laquelle tout le groupe amène la chanson à une conclusion rugissante.

Remarques

• Comme beaucoup de compositions de Smith, trois des quatre mouvements suivent un schéma distinct : un solo d'ouverture, suivi d'un thème rapide, d'un thème lent et d'un autre thème rapide (semblable à une ouverture).
• Les quatre mouvements comportent au moins un effet de percussion distinct qui donne à la pièce une émotion supplémentaire.
• Les quatre mouvements commencent et se terminent également dans la tonalité de si bémol ou son mineur relatif, avec peu de changements de tonalité au cours de la pièce.
• Dans ses notes de programmation, M. Smith reconnaît que la continuité de la pièce par rapport à l'épopée originale d'Homère a été légèrement altérée, avec "Les vents de Poséidon" avant "L'île de Calypso". Il note qu'il a fait cela pour fournir un contraste supplémentaire entre le troisième mouvement lugubre et le quatrième mouvement rempli d'action, et déclare que l'ordre des deux mouvements du milieu peut être inversé si le chef d'orchestre le désire.

Effets de percussion

1. L'Iliade

   L'effet "Grognement et roue qui grince"

   Afin de simuler le cheval de Troie géant transporté dans la ville, deux cymbales sont placées perpendiculairement tandis que le percussionniste écrase le bord de l'une dans le dôme intérieur de l'autre. Deux paires de cymbales sont marquées afin de produire le son des roues à chaque extrémité de la scène.

   L'effet "Feu"

   Alors que la ville de Troie brûle, le groupe froisse doucement des morceaux de papier, « balayant le groupe » si nécessaire pour produire un « feu » réaliste.

2. Les vents de Poséidon

   Effet "foudre"

   Smith conseille d'utiliser un tonnerre extra-large pendant la première partie du deuxième mouvement afin d'améliorer l'effet du tonnerre grondant et des éclairs fulgurants.

   Effet "Sirène"

   Lorsqu'Ulysse entend le chant des sirènes, la section des percussions utilise des jouets « tubes tournants » coupés pour produire les hauteurs si bémol, mi bémol et fa afin de créer un effet étrange.

3. L'île de Calypso

   Effet "Horloge"

   Utilisé pour symboliser le temps qui passe sur l'île de Calypso, il existe différentes manières de produire cet effet. Smith suggère de frapper un morceau de bois entre deux caisses en bois percées de trous ou d'amplifier le tic-tac d'une horloge antique. Le son des cloches peut être produit par un ensemble de carillons, un synthétiseur ou même deux réservoirs d'hélium coupés pour sonner à un tiers l'un de l'autre.

4. Ithaque

   "Ulysse et la Flèche"

   Pour produire le son des flèches lancées/volées, la section des percussions frappe un tambour à ressort avec un grand batteur triangulaire et plie une timbale vers le haut pendant que l'arc est tendu. Lorsque les flèches passent, le vent siffle et les baguettes à vent jouent en succession rapide, créant l'illusion de flèches filant à grande vitesse.