L'insigne rouge du courage -The Red Badge of Courage

Couverture de la première édition de L'insigne rouge du courage (1895)

L'insigne rouge du courage est un roman de guerre de l'auteur américain Stephen Crane (1871-1900). Se déroulant pendant la guerre de Sécession , l'histoire est celle d'un jeune soldat de l' armée de l' Union , Henry Fleming, qui s'enfuit du champ de bataille. Accablé de honte, il aspire à une blessure, un « insigne rouge du courage », pour contrer sa lâcheté. Lorsque son régiment fait à nouveau face à l'ennemi, Henry fait office de porte-drapeau , qui porte un drapeau.

Bien que Crane soit né après la guerre et n'ait pas à l'époque connu la bataille de première main, le roman est connu pour son réalisme et son naturalisme. Il a commencé à écrire ce qui allait devenir son deuxième roman en 1894, en s'inspirant de divers récits contemporains et écrits (tels que ceux publiés précédemment par Century Magazine ). On pense qu'il a basé la bataille fictive sur celle de Chancellorsville ; il a peut-être également interviewé des vétérans du 124th New York Volunteer Infantry Regiment , communément appelé Orange Blossoms. Initialement abrégé et publié en feuilleton dans les journaux en décembre 1894, le roman a été publié dans son intégralité en octobre 1895. Une version plus longue de l'ouvrage, basée sur le manuscrit original de Crane, a été publiée en 1982.

Le roman est connu pour son style distinctif, qui comprend des séquences de bataille réalistes ainsi que l'utilisation répétée d'images en couleurs et d'un ton ironique. Se séparant d'un récit de guerre traditionnel, l'histoire de Crane reflète l'expérience intérieure de son protagoniste (un soldat fuyant le combat) plutôt que le monde extérieur qui l'entoure. Également remarquable pour son utilisation de ce que Crane a appelé une « représentation psychologique de la peur », les qualités allégoriques et symboliques du roman sont souvent débattues par les critiques. Plusieurs des thèmes que l'histoire explore sont la maturation, l'héroïsme, la lâcheté et l'indifférence de la nature. L'insigne rouge du courage a été largement acclamé, ce que HG Wells a appelé « une orgie de louanges », peu de temps après sa publication, faisant de Crane une célébrité instantanée à l'âge de vingt-quatre ans. Le roman et son auteur ont cependant eu leurs premiers détracteurs, dont l'auteur et vétéran Ambrose Bierce . Plusieurs fois adapté au cinéma, le roman devient un best-seller. Il n'a jamais été épuisé et est maintenant considéré comme l'œuvre la plus importante de Crane et un texte américain majeur.

Fond

Stephen Crane en 1894 ; impression d'un portrait de l'artiste et ami Corwin K. Linson

Stephen Crane publie son premier roman, Maggie : A Girl of the Streets , en mars 1893 à l'âge de 21 ans. Maggie n'est pas un succès, ni financier ni critique. La plupart des critiques pensaient que l'histoire sans sentiments de Bowery était grossière ou vulgaire, et Crane a choisi de publier l'œuvre en privé après qu'elle ait été rejetée à plusieurs reprises pour publication. Crane a trouvé l'inspiration pour son prochain roman en passant des heures à se prélasser dans le studio d'un ami au début de l'été 1893. Là, il est devenu fasciné par les numéros de Century Magazine qui étaient largement consacrés aux batailles célèbres et aux chefs militaires de la guerre de Sécession . Frustré par les histoires sèchement écrites, Crane a déclaré: "Je me demande si certains de ces gars ne disent pas ce qu'ils ont ressenti dans ces restes. Ils ont assez parlé de ce qu'ils ont fait , mais ils sont aussi impassibles que des rochers." Revenant à ces magazines lors de visites ultérieures en studio, il décide d'écrire un roman de guerre. Il a déclaré plus tard qu'il "avait inconsciemment travaillé sur les détails de l'histoire pendant la majeure partie de son enfance" et avait imaginé "des histoires de guerre depuis qu'il n'avait plus de culottes".

À l'époque, Crane était employé par intermittence en tant qu'écrivain indépendant, contribuant à des articles pour divers journaux de la ville de New York. Il a commencé à écrire ce qui allait devenir The Red Badge of Courage en juin 1893, alors qu'il vivait avec son frère aîné Edmund à Lake View, New Jersey . Crane a conçu l'histoire du point de vue d'un jeune soldat qui est d'abord rempli de rêves d'enfant de la gloire de la guerre, pour devenir désillusionné par la réalité de la guerre. Il a pris le nom de famille du soldat, « Fleming », du nom de jeune fille de sa belle-sœur. Il racontera plus tard que les premiers paragraphes lui sont parvenus avec « chaque mot en place, chaque virgule, chaque point fixe ». Travaillant principalement la nuit, il écrivait entre minuit et quatre ou cinq heures du matin. Comme il n'avait pas les moyens de s'acheter une machine à écrire, il écrivait soigneusement à l'encre sur du papier de format légal, traversant ou recouvrant parfois un mot. S'il changeait quelque chose, il réécrirait toute la page. Il a ensuite déménagé à New York, où il a terminé le roman en avril 1894.

Historique des publications

Le titre du manuscrit original de 55 000 mots de Crane était « Private Fleming/Ses diverses batailles », mais afin de créer le sens d'un récit moins traditionnel de la guerre civile, il a finalement changé le titre en L'insigne rouge du courage : un épisode de la guerre civile américaine . Au début de 1894, Crane soumit le manuscrit à SS McClure , qui le conserva pendant six mois sans publication. Frustré, l'auteur a demandé que le manuscrit lui soit rendu, après quoi il l'a donné à Irving Bacheller en octobre. Une version abrégée de l'histoire de Crane a été publiée pour la première fois dans The Philadelphia Press en décembre 1894. Cette version de l'histoire, qui a été réduite à 18 000 mots par un éditeur spécialement pour la sérialisation, a été réimprimée dans des journaux à travers l'Amérique, établissant la renommée de Crane. Le biographe de Crane, John Berryman, a écrit que l'histoire a été publiée dans au moins 200 petits quotidiens de la ville et environ 550 journaux hebdomadaires. En octobre 1895, une version, plus courte de 5 000 mots que le manuscrit original, fut imprimée sous forme de livre par D. Appleton & Company . Cette version du roman différait grandement du manuscrit original de Crane; les suppressions ont été considérées par certains chercheurs comme étant dues aux demandes d'un employé d'Appleton qui avait peur de la désapprobation publique du contenu du roman. Certaines parties du manuscrit original retirées de la version de 1895 comprennent tout le douzième chapitre, ainsi que les fins des chapitres sept, dix et quinze.

Le contrat de Crane avec Appleton lui a permis de recevoir une redevance fixe de dix pour cent de toutes les copies vendues. Cependant, le contrat stipulait également qu'il ne devait pas percevoir de redevances sur les livres vendus en Grande-Bretagne, où ils avaient été publiés par Heinemann au début de 1896 dans le cadre de sa série Pioneer. En 1982, WW Norton & Company a publié une version du roman basée sur le manuscrit original de Crane de 1894 de 55 000 mots. Édité par Henry Binder, cette version est remise en question par ceux qui pensent que Crane a fait les modifications originales de l'édition Appleton de 1895 de son propre chef. Depuis sa première parution, le roman n'est jamais épuisé.

Résumé de l'intrigue

Par une journée froide, le 304e régiment d'infanterie de New York fictif attend la bataille au bord d'une rivière. Le soldat Henry Fleming, dix-huit ans, se souvenant de ses raisons romantiques de s'enrôler ainsi que des protestations de sa mère qui en ont résulté, se demande s'il restera courageux face à la peur ou s'il fera demi-tour et s'enfuira. Il est réconforté par l'un de ses amis de la maison, Jim Conklin, qui admet qu'il fuirait la bataille si ses camarades s'enfuyaient également. Lors de la première bataille du régiment, les soldats confédérés chargent, mais sont repoussés. L'ennemi se regroupe rapidement et attaque à nouveau, forçant cette fois certains des soldats de l'Union non préparés à fuir. Craignant que la bataille ne soit une cause perdue, Henry déserte son régiment. Ce n'est qu'après avoir atteint l'arrière de l'armée qu'il entend un général annoncer la victoire de l'Union.

Désespéré, il déclara qu'il n'était pas comme les autres. Il reconnaissait maintenant qu'il était impossible qu'il devienne jamais un héros. C'était un lâche huard. Ces images de gloire étaient des choses pitoyables. Il gémit de tout son cœur et partit en titubant.

L'insigne rouge du courage , chapitre onze

Honteux, Henry s'échappe dans une forêt voisine, où il découvre un corps en décomposition dans une clairière paisible. Dans sa détresse, il quitte précipitamment la clairière et tombe sur un groupe d'hommes blessés revenant de la bataille. Un membre du groupe, un "soldat en lambeaux", demande à Henry où il est blessé, mais le jeune esquive la question. Parmi le groupe se trouve Jim Conklin, qui a reçu une balle dans le côté et souffre de délire à cause d'une perte de sang. Jim meurt finalement de sa blessure, résistant avec défi à l'aide de son ami, et Henry enragé et impuissant fuit les soldats blessés. Il tombe ensuite sur une colonne en retraite qui est en plein désarroi. Dans la panique, un homme frappe Henry à la tête avec son fusil, le blessant. Épuisé, affamé, assoiffé et maintenant blessé, Henry décide de retourner dans son régiment sans se soucier de sa honte. Lorsqu'il arrive au camp, les autres soldats pensent que sa blessure résulte d'une balle rasante pendant la bataille. Les autres hommes s'occupent du jeune, pansent sa blessure.

Le lendemain matin, Henry part au combat pour la troisième fois. Son régiment rencontre un petit groupe de confédérés, et dans le combat qui s'ensuit, Henry s'avère être un soldat capable, réconforté par la conviction que sa lâcheté précédente n'avait pas été remarquée, car il « avait commis ses erreurs dans l'obscurité, alors il était toujours un homme". Par la suite, alors qu'il cherchait un ruisseau pour puiser de l'eau avec un ami, il découvre par le commandant que son régiment n'a pas bonne réputation. L'officier parle avec désinvolture de sacrifier le 304e parce qu'ils ne sont rien de plus que des « muletiers » et des « creuseurs de boue ». N'ayant plus d'autres régiments en réserve, le général fait avancer ses hommes.

Dans la bataille finale, Henry agit en tant que porte-drapeau après la chute du sergent de couleur. Une ligne de confédérés cachée derrière une clôture au-delà d'une clairière tire en toute impunité sur le régiment d'Henry, mal couvert à la limite des arbres. Face à un feu foudroyant s'ils restent et à la honte s'ils battent en retraite, les officiers ordonnent une charge. Désarmé, Henry mène les hommes tout en échappant totalement aux blessures. La plupart des confédérés courent avant l'arrivée du régiment et quatre des hommes restants sont faits prisonniers . Le roman se termine par le passage suivant :

Il pleuvait. Le cortège de soldats fatigués devint un train traînant, abattu et marmonnant, marchant avec un effort de barattage dans un creux de boue brune liquide sous un ciel bas et misérable. Pourtant, le jeune souriait, car il voyait que le monde était un monde pour lui, bien que beaucoup aient découvert qu'il était fait de serments et de cannes. Il s'était débarrassé de la maladie rouge de la bataille. Le cauchemar étouffant était dans le passé. Il avait été un animal couvert de cloques et en sueur dans la chaleur et la douleur de la guerre. Il se tournait maintenant avec une soif d'amoureux vers des images de cieux tranquilles, de prairies fraîches, de ruisseaux frais, d'une existence de paix douce et éternelle. Au-dessus de la rivière, un rayon de soleil doré traversa les hordes de nuages ​​de pluie plombés.

Exactitude historique et inspiration

Bien que Crane ait écrit une fois dans une lettre : « Vous ne pouvez rien dire… à moins que vous ne soyez vous-même dans cet état », il a écrit L'insigne rouge du courage sans aucune expérience de la guerre. Il servira cependant plus tard de correspondant de guerre pendant les guerres gréco-turques et hispano-américaines . Néanmoins, la représentation réaliste du champ de bataille dans L'insigne rouge du courage a souvent induit les lecteurs en erreur en leur faisant croire que Crane (bien qu'il soit né six ans après la fin de la guerre civile) était lui-même un vétéran. Tout en essayant d'expliquer sa capacité à écrire sur la bataille de manière réaliste, Crane a déclaré : "Bien sûr, je n'ai jamais été dans une bataille, mais je crois que j'ai eu mon idée de la rage du conflit sur le terrain de football, sinon le combat est un instinct héréditaire, et j'ai écrit intuitivement ; car les Grues étaient autrefois une famille de combattants".

Crane a puisé dans une variété de sources afin de représenter de manière réaliste la bataille. La série "Battles and Leaders" de Century a servi d'inspiration directe pour le roman, et une histoire en particulier (Recollections of a Private de Warren Lee Goss) contient de nombreux parallèles avec le travail de Crane. Thomas Beer a écrit dans sa biographie problématique 1923 que Crane contestée par un ami à écrire The Red Badge of Courage après avoir annoncé qu'il pouvait faire mieux que Émile Zola de La Débâcle . Cette anecdote n'a cependant pas été étayée. La métaphore de « l'insigne rouge du courage » elle-même peut avoir été inspirée par des événements réels ; L'historien Cecil D. Eby, Jr. a noté que l'officier de l'Union Philip Kearny a insisté pour que ses troupes portent des insignes d'unité rouge vif , qui sont devenus des marques de bravoure et de bravoure. Alors que le 304th New York Volunteer Infantry est fictif, de nombreuses stratégies et événements dans le roman font écho à des événements réels pendant la guerre civile. Des détails concernant des campagnes spécifiques pendant la guerre, en particulier concernant les formations de combat et les actions pendant la bataille de Chancellorsville , ont été notés par les critiques.

On pense que Crane a écouté des histoires de guerre sur la place de la ville de Port Jervis, New York (où sa famille résidait parfois) racontées par des membres du 124th New York Volunteer Infantry Regiment , communément appelé Orange Blossoms. Les Orange Blossoms ont vu la bataille pour la première fois à Chancellorsville, qui, selon les historiens locaux, a été l'inspiration de la bataille décrite dans L'insigne rouge du courage . En outre, il y avait un soldat James Conklin qui a servi dans le 124th New York Volunteer Infantry Regiment, et la nouvelle de Crane "The Veteran", qui a été publiée dans le magazine McClure l'année après The Red Badge of Courage , dépeint un Henry Fleming âgé qui identifie sa première expérience de combat comme ayant eu lieu à Chancellorsville.

Style et genre

Une rivière, teintée d'ambre à l'ombre de ses rives, chantonnait aux pieds de l'armée ; et la nuit, quand le ruisseau était devenu d'une obscurité douloureuse, on pouvait voir à travers lui la lueur rouge, semblable à celle des yeux, des feux de camp hostiles allumés dans les bas fronts des collines lointaines.

L'insigne rouge du courage , chapitre un

L'insigne rouge du courage a un style distinctif, qui est souvent décrit comme naturaliste , réaliste , impressionniste ou un mélange des trois. Raconté dans un point de vue limité à la troisième personne , le roman reflète l'expérience intérieure d'Henry Fleming, un jeune soldat qui fuit le combat, plutôt que sur le monde extérieur qui l'entoure. L'insigne rouge du courage se distingue par ses descriptions vives et sa prose bien rythmée, qui contribuent toutes deux à créer du suspense dans l'histoire. Les critiques en particulier ont souligné l'utilisation répétée de l'imagerie en couleurs tout au long du roman, à la fois littérale et figurative, comme preuve de l'utilisation du roman de l'impressionnisme. Des uniformes bleus et gris sont mentionnés, tout comme la lumière du soleil jaune et orange, et les forêts vertes, tandis que les visages des hommes deviennent rouges de rage ou de courage, et gris de mort. Crane utilise également des images animales pour commenter les gens, la nature et la guerre elle-même. Par exemple, le roman commence par présenter l'armée comme une entité vivante « étendue sur les collines, se reposant ».

Alors que le roman se déroule au cours d'une série de batailles, L'insigne rouge du courage n'est pas un récit traditionnel de la guerre civile. En se concentrant sur la lutte interne complexe de son personnage principal, plutôt que sur la guerre elle-même, le roman de Crane divise souvent les lecteurs quant à savoir si l'histoire est destinée à être pour ou contre la guerre. En évitant les détails politiques, militaires et géographiques du conflit entre les États, l'histoire se sépare de son contexte historique. Les dates auxquelles l'action se déroule et le nom de la bataille font notamment défaut ; ces omissions détournent effectivement l'attention des schémas historiques pour se concentrer sur la violence émotionnelle de la bataille en général. L'écrivain y a fait allusion dans une lettre, dans laquelle il a déclaré qu'il souhaitait dépeindre la guerre à travers "une représentation psychologique de la peur".

Écrivant plus de trente ans après les débuts du roman, l'auteur Joseph Conrad a convenu que la lutte principale du roman était interne plutôt qu'externe, et que Fleming "se tient devant l'inconnu. Il aimerait se prouver par un processus de raisonnement qu'il ne ' fuir la bataille". Et dans son régiment sans sang, il ne peut trouver aucune aide. Il est seul avec le problème du courage." La représentation réaliste de Crane du psychologique a touché une corde sensible chez les critiques; comme l'a écrit un critique contemporain pour The New York Press : « Parfois, la description est si vive qu'elle en est presque suffocante. vu, tirant aveuglément et grotesquement dans la fumée. C'est la guerre d'un nouveau point de vue.

Parfois, il considérait les soldats blessés d'un air envieux. Il concevait que les personnes aux corps déchirés étaient particulièrement heureuses. Il aurait aimé avoir lui aussi une blessure, un insigne rouge de courage.

L'insigne rouge du courage , chapitre neuf

Avec son usage intensif de l' ironie , du symbolisme et de la métaphore , le roman se prête également à des lectures moins directes. Comme avec de nombreuses œuvres de fiction de Crane, le dialogue du roman utilise souvent des dialectes locaux distinctifs , contribuant à son historicité apparente; par exemple, Jim Conklin réfléchit au début du roman : "Je suppose que nous devons aller reconnaître 'round th' Kentry jest t' keep 'em from gittin' too close, or t'develope'm, ou quelque chose" . Le ton ironique augmente en sévérité au fur et à mesure que le roman progresse, en particulier en termes de distance ironique entre le narrateur et le protagoniste. Le titre de l'ouvrage lui-même est ironique ; Henry souhaite « que lui aussi ait une blessure, un insigne rouge de courage », faisant écho à un souhait d'avoir été blessé au combat. La blessure qu'il reçoit (de la crosse d'un fusil d'un soldat de l'Union en fuite), cependant, n'est pas un insigne de courage mais un insigne de honte.

En substituant des épithètes aux noms des personnages ("le jeune", "le soldat en lambeaux"), Crane injecte une qualité allégorique dans son travail, faisant en sorte que ses personnages pointent vers une caractéristique spécifique de l'homme. Il y a eu de nombreuses interprétations concernant les significations cachées dans L'insigne rouge du courage . À partir de la biographie de Robert W. Stallman sur Crane en 1968, plusieurs critiques ont exploré le roman en termes d'allégorie chrétienne. En particulier, la mort de l'ami christique d'Henry Fleming, Jim Conklin, est notée comme preuve de cette lecture, ainsi que la phrase de conclusion du chapitre neuf, qui fait référence au soleil comme une « plaquette féroce » dans le ciel. John Berryman a été l'un des premiers critiques à interpréter le roman comme une friche moderne à travers laquelle le protagoniste joue le rôle d'un homme ordinaire . D'autres encore lisent le roman comme ayant une structure naturaliste, comparant le travail à ceux de Theodore Dreiser , Frank Norris et Jack London .

Thèmes

Comme le suggère le titre de l'œuvre, le thème principal du roman traite de la tentative d'Henry Fleming de prouver qu'il est un digne soldat en gagnant son « insigne rouge du courage ». Les douze premiers chapitres, jusqu'à ce qu'il reçoive sa blessure accidentelle, exposent sa lâcheté. Les chapitres suivants détaillent sa croissance et l'héroïsme qui en résulte apparemment. Avant le début de la bataille, le protagoniste du roman a romancé la guerre ; le peu qu'il savait de la bataille, il l'apprit dans les livres : « Il avait lu des histoires de marches, de sièges, de conflits, et il avait eu envie de tout voir ». Par conséquent, lorsqu'il est confronté aux dures réalités de la guerre, Henry est choqué et son idéalisme faiblit. Trouvant du réconfort dans des pensées existentielles , il se bat intérieurement pour donner un sens au monde insensé dans lequel il se trouve. Lorsqu'il semble se réconcilier avec sa situation, il est de nouveau contraint à la peur de la bataille, qui menace de le dépouiller de son identité éclairée. Joseph Hergesheimer a écrit dans son introduction à l'édition Knopf de 1925 du roman que, au fond, L'insigne rouge du courage était une « histoire de la naissance, chez un garçon, d'une connaissance de lui-même et de la maîtrise de soi ».

Cependant, le texte est ambigu, ce qui rend douteux qu'Henry mûrisse jamais. Comme le critique Donald Gibson l'a déclaré dans The Red Badge of Courage : Redefining the Hero , « le roman se dévalorise lui-même. Il dit qu'il n'y a pas de réponse aux questions qu'il soulève ; pourtant il dit le contraire... les choses telles qu'elles sont ; cela dit qu'il est un imbécile qui s'illusionne. Cela dit qu'Henry ne voit pas les choses telles qu'elles sont ; mais personne d'autre ne les voit non plus. Bien que le critique et biographe de Crane Stallman ait écrit sur le « changement spirituel » d'Henry à la fin de l'histoire, il a également trouvé ce thème difficile à défendre à la lumière de la fin énigmatique du roman. Bien qu'Henry « progresse vers la virilité et le triomphe moral », alors qu'il commence à mûrir en prenant congé de ses « notions romantiques » précédentes, « l'éducation du héros se termine comme elle a commencé : dans l'auto-tromperie ». Le critique William B. Dillingham a également noté le paradoxe de l'héroïsme du roman, en particulier en termes de la chute introspective d'Henry dans l'abandon de soi irrationnel dans la seconde moitié du livre. Dillingham a déclaré que « pour être courageux, un homme en temps de conflit physique doit abandonner les plus hautes de ses facilités humaines, sa raison et son imagination, et agir instinctivement, même de manière animale. »

L'indifférence du monde naturel est un thème récurrent dans l'œuvre de Crane. Au début du roman, alors que les régiments avancent vers la bataille, le ciel est décrit comme étant d'un « bleu féerique » inoffensif. Au chapitre sept, Henry note la tranquillité inexplicable de la nature, « une femme avec une profonde aversion pour la tragédie », alors même que la bataille fait rage. De même, le Ciel lui-même est indifférent au massacre qu'il rencontre sur le champ de bataille. La dichotomie entre la douceur de la nature et la destructivité de la guerre est décrite plus en détail au chapitre dix-huit : « Un nuage de fumée noire comme des ruines fumantes monta vers le soleil maintenant brillant et gai dans le ciel bleu et émaillé. » Après sa désertion, cependant, Henry trouve un certain réconfort dans les lois de la nature, qui semblent affirmer brièvement sa lâcheté antérieure :

Ce paysage lui donnait de l'assurance. Un champ juste tenant la vie. C'était la religion de la paix. Il mourrait si ses yeux timides étaient obligés de voir du sang... Il lança une pomme de pin sur un écureuil jovial, et il courut avec une peur bavarde. Au sommet d'un arbre, il s'arrêta et, passant prudemment la tête derrière une branche, baissa les yeux d'un air inquiet. La jeunesse se sentit triomphante à cette exposition. Il y avait la loi, dit-il. La nature lui avait donné un signe. L'écureuil, aussitôt après avoir reconnu le danger, s'était mis sur ses jambes sans plus tarder. Il ne resta pas immobile, découvrant son ventre velu devant le missile, et mourut en jetant un coup d'œil vers les cieux sympathiques. Au contraire, il s'était enfui aussi vite que ses jambes pouvaient le porter.

Accueil

L'insigne rouge du courage a reçu des critiques généralement positives de la part des critiques lors de sa publication initiale; en particulier, il s'agissait d'une œuvre remarquablement moderne et originale. La publication d'Appleton en 1895 a connu dix éditions au cours de la première année seulement, faisant de Crane un succès du jour au lendemain à l'âge de vingt-quatre ans. HG Wells , un ami de l'auteur, écrira plus tard que le roman avait été accueilli par une « orgie de louanges » en Angleterre et aux États-Unis. Un critique anonyme de The New York Press a écrit peu de temps après la publication initiale du roman que « On devrait être toujours lent à charger un auteur de génie, mais il faut avouer que The Red Badge of Courage est ouvert au soupçon d'avoir plus de pouvoir et originalité que l'on ne peut ceinturé du nom du talent." Le critique du New York Times a été impressionné par la représentation réaliste de la guerre par Crane, écrivant que le livre "frappe le lecteur en tant qu'exposé des faits d'un vétéran", un sentiment qui a été repris par le critique de The Critic , qui a appelé le roman "un vrai livre, fidèle à la vie, qu'il soit pris comme une transcription littérale des expériences d'un soldat lors de sa première bataille, ou... une grande parabole de la bataille intérieure que tout homme doit mener."

Le roman a cependant eu ses premiers détracteurs. Certains critiques ont trouvé le jeune âge et l'inexpérience de Crane troublants plutôt qu'impressionnants. Par exemple, un critique a écrit : « Comme M. Crane est un homme trop jeune pour écrire par expérience, les détails effrayants de son livre doivent être le résultat d'une imagination très fébrile. Crane et son travail ont également reçu des critiques de la part des vétérans de la guerre ; un en particulier, Alexander C. McClurg , un général de brigade qui a servi pendant les campagnes de Chickamauga et de Chattanooga , a écrit une longue lettre à The Dial (qui appartenait à sa maison d'édition) en avril 1896, qualifiant le roman de « satire vicieuse des soldats américains et les armées américaines." L'auteur et vétéran Ambrose Bierce , populaire pour sa fiction sur la guerre civile, a également exprimé son mépris pour le roman et son écrivain. Lorsqu'un critique du New York Journal a qualifié The Red Badge of Courage de piètre imitation du travail de Bierce, Bierce a répondu en les félicitant d'avoir exposé « le monstre de la grue ». Certains critiques ont également trouvé à redire au style narratif de Crane, à ses erreurs de grammaire et à son manque apparent d'intrigue traditionnelle.

Alors qu'il est finalement devenu un best-seller aux États-Unis, The Red Badge of Courage était plus populaire et vendu plus rapidement en Angleterre lorsqu'il a été publié à la fin de 1895. Crane était ravi du succès de son roman à l'étranger, écrivant à un ami : « J'ai une seule fierté et c'est que l'édition anglaise de The Red Badge of Courage a été reçue avec beaucoup d'éloges par les critiques anglais. Je suis fier de cela simplement parce que les personnes les plus éloignées sembleraient plus justes et plus difficiles à gagner. " Le critique, vétéran et député George Wyndham a qualifié le roman de "chef-d'œuvre", applaudissant la capacité de Crane à "mettre en scène le drame de l'homme, pour ainsi dire, dans l'esprit d'un seul homme, puis vous admettre comme un théâtre". Harold Frederic a écrit dans sa propre critique que « S'il existait des livres d'un caractère similaire, on pourrait commencer avec assurance en disant que c'était le meilleur de son genre. Mais il n'a pas de compagnons. C'est un livre en dehors de toute classification. C'est tellement différent de tout le reste que la tentation monte de nier qu'il s'agit d'un livre du tout". Frédéric, qui se liera plus tard d'amitié avec Crane lorsque ce dernier déménage en Angleterre en 1897, juxtapose le traitement du roman sur la guerre à ceux de Léon Tolstoï , Émile Zola et Victor Hugo , dont il considère toutes les œuvres comme « positivement... froides et inefficaces. " par rapport à L'insigne rouge du courage .

Héritage

Un gros plan sur une plaque bleue et jaune se lit comme suit : "STEPHEN CRANE : Dans ce parc, Stephen Crane a interviewé des hommes du célèbre régiment Orange Blossoms de la guerre de Sécession, puis a écrit The Red Badge of Courage, publié en 1895."
Marqueur historique à Port Jervis, New York , commémorant Crane

Crane lui-même écrivit plus tard à propos du roman : « Je ne pense pas que The Red Badge soit de grandes secousses, mais le thème même lui donne une intensité que l'écrivain ne peut pas atteindre tous les jours. » Pour le reste de la courte carrière de Crane (il est mort de la tuberculose à l'âge de 28 ans), L'insigne rouge du courage a servi de norme à laquelle le reste de ses œuvres ont été comparées. Appleton a réédité le roman en 1917, peu de temps après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale , en le rééditant trois fois de plus la même année.

Depuis la résurgence de la popularité de Crane dans les années 1920, The Red Badge of Courage est considéré comme un texte américain majeur et l'œuvre la plus importante de Crane. Alors que les critiques modernes ont noté « l'anticipation du spectacle moderne de la guerre » par Crane, d'autres, comme le spécialiste de Crane Stanley Wertheim, estiment que l'ouvrage est « incontestablement le roman le plus réaliste sur la guerre de Sécession ». Donald Gibson a qualifié le roman d'"en avance sur son temps" parce qu'il n'était "pas conforme à de très nombreuses notions contemporaines sur ce que la littérature devrait être et faire". Le roman a fait l'objet de nombreuses anthologies, notamment dans le recueil d' Ernest Hemingway de 1942, Men at War: The Best War Stories of All Time . Dans l'introduction, Hemingway a écrit que le roman « est l'un des plus beaux livres de notre littérature, et je l'inclus dans son intégralité parce que c'est autant une pièce qu'un grand poème l'est ». L'introduction de Robert W. Stallman à l' édition 1951 de The Red Badge of Courage de la Modern Library contenait l'une des premières évaluations modernes du roman. Ce roman est suivi d'autres œuvres de Crane, comme la nouvelle Maggie : A Girl of the Streets .

Le roman a été adapté plusieurs fois au cinéma. Un film de 1951 du même nom a été réalisé par John Huston , mettant en vedette Audie Murphy, récipiendaire de la médaille d'honneur, dans le rôle d'Henry Fleming. Écrit par Huston et Albert Band , le film a souffert d'une histoire de production troublée, a dépassé le budget et a été réduit à seulement soixante-dix minutes malgré les objections du réalisateur. Un film fait pour la télévision est sorti en 1974, mettant en vedette Richard Thomas dans le rôle de Fleming, tandis que le film tchèque de 2008 Tobrouk était en partie basé sur L'insigne rouge du courage .

Remarques

Les références

Liens externes