La courte vie heureuse de Francis Macomber - The Short Happy Life of Francis Macomber

" La courte vie heureuse de Francis Macomber " est une nouvelle d' Ernest Hemingway . Situé en Afrique, il a été publié dans le numéro de septembre 1936 du magazine Cosmopolitan en même temps que " Les neiges du Kilimandjaro ". L'histoire a finalement été adaptée à l'écran dans le film de Zoltan Korda L'affaire Macomber (1947).

Synopsis

"La courte vie heureuse de Francis Macomber" est un récit omniscient à la troisième personne avec des moments de monologue intérieur peu fiable présenté principalement à travers les points de vue des deux personnages masculins principaux, Francis Macomber et Robert Wilson. Francis et sa femme, Margot, participent à un safari au gros gibier dans une Afrique romancée. On sait que les « porteurs d'armes » et les « personal boys » parlent swahili et reçoivent parfois des coups de fouet illégaux, comme le décrit le chasseur et guide blanc et professionnel , Robert Wilson. Plus tôt, François avait paniqué lorsqu'un lion blessé l'avait chargé, et Margot se moquait de Macomber pour, selon elle, sa lâcheté. Wilson critique Macomber, présenté dans un monologue intérieur, mais tente extérieurement de guider Macomber vers un "code" plus accepté pratiqué par des chasseurs expérimentés. C'est l' histoire de « passage à l' âge adulte » de François à trente-cinq ans .

En flash-back, nous vivons la fuite lâche de Francis de son lion blessé et chargeant. Nous apprenons également l'adultère de Margot en couchant avec Wilson la nuit après la course « lâche » de Francis. En revanche, Wilson tue à la fois le lion blessé de Macomber et a des relations sexuelles avec sa malheureuse épouse. Macomber déteste et semble « avoir besoin » de Wilson malgré tout ce drame. Comme le dit Wilson, c'est la chance de Francis de devenir majeur, de devenir un homme.

Le lendemain, le groupe chasse le bison . Macomber et Wilson chassent ensemble et abattent trois buffles. Deux des buffles sont tués, mais le premier n'est que blessé et se retire dans la brousse. Macomber se sent maintenant en confiance. Tous les trois boivent du whisky en guise de célébration. Margot montre de la colère pour le meurtre de Francis et passe de la peur à la confiance. Wilson sent un changement dans son regard vis-à-vis de son mari : de son point de vue, elle redoute désormais la confiance croissante de son mari. Wilson est fier de Francis et pense que son travail est terminé. Il a aidé François à tenir tête à sa femme adultère et l'a aidé à tuer un buffle. À aucun moment Wilson n'assume la responsabilité de sa part dans l'adultère. Il met à disposition un lit double dans sa tente afin de mieux servir les femmes qui estiment qu'un safari n'est pas complet sans coucher avec le « grand chasseur blanc » ; il ne fait que satisfaire la glorification des hommes et des femmes en tant que « chasseur blanc ».

Les porteurs d'armes rapportent que le premier buffle n'est pas mort et qu'il est parti dans les hautes herbes. Wilson se recentre sur Macomber et l'aide à suivre le buffle blessé, en parallèle avec les circonstances de la chasse au lion de la veille. Macomber est pourtant confiant cette fois, courageux. Wilson est, encore une fois, fier.

Quand ils trouvent le buffle, il charge Macomber. Il tient bon et tire dessus, mais ses tirs sont trop hauts. Wilson tire également sur la bête, mais elle continue de charger. Au même moment, Margot tire un coup de feu depuis la voiture, qui atteint Macomber au crâne et le tue, comme le raconte le narrateur omniscient, « … et Mme Macomber, dans la voiture, avait tiré sur le buffle avec le 6,5 Mannlicher. alors qu'il semblait sur le point de blesser Macomber et qu'il avait frappé son mari à environ deux pouces de hauteur et un peu sur un côté de la base de son crâne… »

Historique des publications

« La courte vie heureuse de Francis Macomber » a été publiée dans le numéro de septembre 1936 de Cosmopolitan et plus tard dans La cinquième colonne et les quarante-neuf premières histoires (1938).

Thèmes majeurs

L'essence de "La courte vie heureuse de Francis Macomber" est le contraste du courage et de la peur. Mellow a décrit l'histoire comme « l'une des études classiques d'Hemingway sur la peur ». Macomber entend le rugissement d'un lion et est énervé parce qu'il n'a jamais « entendu, comme Hemingway l'affirme clairement, le proverbe somalien qui dit : « un homme courageux est toujours effrayé trois fois par un lion : lorsqu'il voit sa trace pour la première fois, lorsqu'il l'entend d'abord rugir, quand il l'affronte pour la première fois ». Hemingway explique que Macomber a peur du rugissement du lion et est énervé par sa peur car « il ne connaissait pas le proverbe somalien ».

Wilson a du courage mais Macomber, qui a peur des lions, n'en a pas. Lorsque le mari lâche, dont la femme avait quitté la tente de Wilson quelques heures auparavant, trouve le courage d'affronter le buffle qui charge, il se forge l'identité qu'il veut : le courage d'affronter à la fois les animaux sauvages et sa femme. Tragiquement, le bonheur de Macomber se mesure en heures, voire en minutes. Le biographe d'Hemingway, Carlos Baker, estime que Macomber perd sa peur alors que le buffle charge, et que la perte de la peur fait entrer Macomber dans la virilité, que Margot tue instantanément.

Baker suggère que Wilson symbolise l'homme libre de femme (car il refuse de laisser Margot le dominer) ou de peur ; l'homme que Macomber souhaite être. Wilson comprend, alors qu'il fait sauter le lion, que Margot est une femme qui a besoin d'être dominée. Jeffrey Meyers considère Margot Macomber comme la méchante de l'histoire. Elle caractérise « une femme prédatrice (plutôt que passive) qui est à la fois traître et meurtrière » ; et elle met l'accent sur un lien entre "la prise de vue et le sexe".

Francis Macomber a vécu la majeure partie de sa vie d'adulte sous l'influence manipulatrice et dominatrice de Margot. Il ne peut pas se résoudre à lui faire face et à affirmer son leadership dans leur mariage, lui permettant de lui marcher dessus. Le texte laisse entendre que la liaison avec Wilson n'est pas la première fois que Margot trompe son mari. Macomber, fuyant le lion, est peu impressionnant par rapport à Wilson, le chasseur aguerri et vétéran du safari, cool et serein face au danger.

La perte de la virilité de Macomber lors de la rencontre avec le lion reflète le coup qu'il subit lorsque Margot le trompe de manière flagrante. Cela semble le pousser à bout. Macomber traduit sa fureur dans l'intensité de la chasse. Il éprouve une confiance et une bravoure croissantes pendant la chasse, alors qu'il cherche à récupérer la virilité qu'il a perdue, ou peut-être jamais eue.

La transformation de Macomber est symbolisée au début par l'offre de Macomber au groupe « jus de citron vert ou courge citronnée ». Mais à la fin de la chasse au bison, lui et Wilson trinquent à leur succès dans le whisky. , en descendant des alcools forts plus masculins.

Hemingway utilise également des animaux comme symboles dans "The Short Happy Life". Macomber est référencé comme un lapin, et l'une de ses mises à mort est décrite comme l'une des « grosses bêtes qui sautent comme des lièvres ». Ses conquêtes sont des animaux doux, facilement effrayés. En revanche, Margot est décrite comme « prédatrice », comme un Lion. La comparaison avec la lâcheté de Macomber pendant la chasse est claire : Macomber le lapin fuit sa femme, une lionne. Construire son courage est catalysé par la rage brûlante de Macomber, une expérience associée au lion. A la fin, Macomber gît mort, reflétant la posture du buffle qu'il a abattu. Wilson complimente la créature morte comme un « enfer d'un bon taureau », ce qui implique que Macomber est enfin digne de respect par le droit de la bête qu'il a conquis.

Margot est perturbée par la confiance soudaine de Macomber et l'affirmation de sa virilité, sentant sa domination menacée. Sa joie de vivre après la chasse au bison l'énerve. Mais avec la transition de Macomber de garçon à homme vient la mort. Hemingway offre son point de vue sur le bonheur : aussi bref soit-il, même un moment de bonheur confiant suffit à valider sa vie.

Ce n'est pas un hasard si Margot est celle qui le tue. Le débat non résolu est de savoir si elle a assassiné ou tué accidentellement Macomber. Si elle le tire délibérément, elle a préservé sa domination et s'assure qu'elle gardera sa richesse (peut-être la seule raison pour laquelle elle l'a épousé).

Si le coup est accidentel, le moment est tendre, autant que tragique. Elle vient de voir son mari devenir un homme, et bien qu'elle redoute la fin de leur relation, elle est revigorée d'énergie pour repartir à zéro. Margot prend l'arme pour défendre son mari, essayant de le sauver face au danger. Pour une fois, mari et femme sont tous les deux du même côté, tirant sur le même taureau. Il est tragiquement ironique qu'elle tue l'homme qu'elle essaie de sauver, mais tel est le commentaire d'Hemingway sur la vie. Les moments les plus doux sont de courte durée.

Une troisième interprétation du tir de Margot est qu'elle essaie de reprendre le dessus sur son mari en tuant le taureau elle-même. Si tel est le cas, elle regagne son pouvoir, mais détruit la chose qu'elle essaie de contrôler. La balle accomplit exactement ce qu'elle essayait d'éviter.

accueil

Ernest Hemingway pose avec le koudou en Afrique, février 1934. Bibliothèque JFK

"The Short Happy Life of Francis Macomber" a été acclamé comme l'une des réalisations artistiques les plus réussies d'Hemingway. Les personnages sont d'une complexité ambiguë, ce qui a suscité un vif débat sur leurs motivations. Selon le critique Kenneth G. Johnston, « l'opinion critique qui prévaut est qu'elle l'a délibérément - ou au mieux, " accidentellement intentionnelle " - l'a assassiné ", mais nombreux sont ceux, y compris Johnston lui-même, qui soutiennent le point de vue opposé.

L'universitaire d'Hemingway Carlos Baker appelle Margot Macomber « facilement la plus sans scrupules des femmes fictives d'Hemingway » ; une femme " qui est vraiment et littéralement mortelle " et qui " convoite l'argent de son mari mais valorise encore plus son pouvoir sur lui ". Le critique littéraire et premier mentor d'Hemingway Edmund Wilson a déclaré sans ambages : « Les hommes dans… ces histoires africaines sont mariés à des salopes américaines de la sorte la plus meurtrière. D'autres auteurs qui ont des opinions similaires concernant Margot incluent Philip Young, Leslie A. Fiedler et Frank O'Connor .

Une question est de savoir si Hemingway voulait que Robert Wilson soit une figure héroïque, incarnant son idéal d'homme courageux et hyper-masculin. Les critiques qui plaident pour l'innocence de Margot sont susceptibles de douter de cette vision de Wilson. L'intention de Margot est contestée par Wilson lorsqu'il demande après la fusillade "Pourquoi ne l'avez-vous pas empoisonné ? C'est ce qu'ils font en Angleterre." Si Wilson est censé être la voix de la morale, alors l'accusation est accablante. Mais si Wilson est lui-même un personnage moins parfait, alors son jugement sur Margot est suspect parce que Wilson a pourchassé le buffle dans une voiture, violant la loi et peut-être aussi le code d'équité de la chasse d'Hemingway. Kenneth G. Johnston soutient que Wilson "a beaucoup à gagner en faisant croire à Mme Macomber que la mort de son mari pourrait être interprétée comme un meurtre", car il pourrait perdre son permis si Margot décrivait avec précision l'utilisation de la voiture par Wilson dans la chasse au bison. .

Dans The Lonely Voice : A Study of the Short Story, l' auteur et critique littéraire Frank O'Connor , bien que généralement un admirateur d'Hemingway, donne un résumé coloré et peu charitable de « The Short Happy Life » :

François s'enfuit d'un lion, ce que les hommes les plus sensés feraient face à un lion, et sa femme le cocu rapidement avec le directeur anglais de leur expédition de chasse au gros gibier. Comme nous le savons tous, les bonnes épouses n'admirent rien chez un mari, sauf sa capacité à traiter avec les lions, nous pouvons donc sympathiser avec la pauvre femme dans son ennui. Mais le lendemain Macomber, face à un buffle, devient tout à coup un homme d'un courage superbe, et sa femme, reconnaissant que[...] pour l'avenir elle doit être une épouse vertueuse, lui fait exploser la tête. [...] Dire que la psychologie de cette histoire est enfantine serait gaspiller de bons mots. En tant que farce, il se classe avec Ten Nights in a Bar Room ou toute autre morale victorienne à laquelle vous pouvez penser. De toute évidence, ce n'est pas l'élaboration d'un problème personnel qui, pour la grande majorité des hommes et des femmes, n'a aucune validité.

Voir également

Remarques

Les références

  • Boulanger, Carlos (1972). Hemingway : L'écrivain en tant qu'artiste (4e éd.). Presse de l'Université de Princeton . ISBN 0-691-01305-5.
  • Meyers, Jeffrey (1985). Hemingway : Une Biographie . Londres : Macmillan . ISBN 0-333-42126-4.
  • Stoltzfus, Ben (2005). "Sartre, "Nada" et les histoires africaines d'Hemingway". Études de littérature comparée . 42 (3) : 205-228. doi : 10.1353/cls.2006.0010 .
  • Wilson, Edmond (1941). "Hemingway : Jauge de Moral. Dans les Essais Littéraires et les Révisions des années 30 et 40 : Les Triple Penseurs, La Blessure et l'Arc, les Classiques et les Publicités, les Révisions Non Collectées Lewis M. Dabney, le rédacteur (2007)". Citer le journal nécessite |journal=( aide )
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  • Gaillard, Jr., Théodore. "La ménagerie critique dans 'La courte vie heureuse de Francis Macomber.'" The English Journal. 60,1 (1971) : 31-35. Conseil national des professeurs d'anglais. La toile. 3 décembre 2011 JSTOR  813335 .
  • Catalano, Susan M. "Henpecked à l'héroïsme: plaçant Rip Van Winkle et Francis Macomber dans la tradition renégat américaine." La revue Hemingway 17.2 (1998): 111+. 3 décembre 2011.
  • Boulanger, Sheridan Warner. "Les Collines Vertes et le Golfe." Ernest Hemingway ; une Introduction et Interprétation. New York : Holt, Rinehart et Winston, 1967. 99. Impression.