Le mystère de Sittaford -The Sittaford Mystery

Le mystère de Sittaford
La veste Sittaford Mystery US First Edition 1931.jpg
Illustration de la jaquette de l'édition américaine (vraie première). Voir l' historique des publications (ci-dessous) pour l'image de la jaquette de la première édition du Royaume-Uni.
Auteur Agatha Christie
Pays États Unis
Langue Anglais
Genre Roman policier
Éditeur Dodd, Mead et compagnie
Date de publication
1931
Type de support Impression (relié et broché)
Pages 308 (première édition, couverture rigide)
Précédé par Le meurtre au presbytère 
Suivie par Péril au bout de la maison 

Le mystère de Sittaford est une œuvre de fiction policière de l'écrivaine britannique Agatha Christie , publiée pour la première fois aux États-Unis par Dodd, Mead and Company en 1931 sous le titre The Murder at Hazelmoor et au Royaume-Uni par le Collins Crime Club le 7 septembre de la même année sous le titre original de Christie's. C'est le premier roman de Christie à recevoir un titre différent pour le marché américain. L'édition américaine se vendait à 2,00 $ et l'édition britannique à sept shillings et six pence (7/6).

Mme Willett et sa fille organisent une soirée de « table tournante » (une séance ) un soir d'hiver enneigé à Dartmoor. L'esprit leur dit que le capitaine Trevelyan est mort. Les routes étant impraticables aux véhicules, le major Burnaby annonce son intention de se rendre au village à pied pour vérifier l'état de son ami, où il semble trouver que la prédiction s'est réalisée. Emily Trefusis, fiancée au neveu de Trevelyan, découvre le mystère avec la police.

Le roman a été bien reçu, avec des éloges pour le personnage Miss Emily Trefusis. Les références à Sir Arthur Conan Doyle , disparu au moment de la parution du livre, et les éléments du décor qui rappellent Le Chien des Baskerville (publié en 1902) ont également été notés et appréciés.

Résumé de l'intrigue

Sittaford est un petit village en bordure de Dartmoor . Mme Willett et sa fille Violet sont les locataires nouvellement installés de Sittaford House, une résidence appartenant à Trevelyan, un capitaine de la marine à la retraite. Ils invitent quatre personnes à prendre le thé vendredi après-midi : l'ami de longue date du capitaine Trevelyan, le major Burnaby, M. Rycroft, M. Ronnie Garfield et M. Duke. Sur la suggestion de M. Garfield, les six décident de jouer à un jeu de table tournante . Au cours de cette séance , à 17h25, un esprit annonce que le capitaine Trevelyan vient d'être assassiné. Préoccupé par la sécurité du capitaine à Exhampton, le major Burnaby dit qu'il a l'intention d'y parcourir à pied les six milles. Il y a une épaisse couche de neige au sol et d'autres fortes chutes de neige sont prévues plus tard dans la soirée. Il n'y a pas de téléphone à Sittaford et les voitures ne peuvent pas manœuvrer dans ces conditions.

Deux heures et demie plus tard, juste avant 20 heures, au milieu d'un blizzard, le major Burnaby s'avance péniblement vers la porte d'entrée de Hazelmoor, la maison d'Exhampton où vit maintenant le capitaine Trevelyan. Quand personne ne répond à la porte, il va chercher la police locale et un médecin. Ils entrent dans la maison par la fenêtre ouverte du bureau à l'arrière et trouvent le cadavre du capitaine Trevelyan sur le sol. Le Dr Warren estime l'heure du décès entre 17 et 18 heures. Une fracture de la base du crâne est la cause du décès. L'arme était un tube de feutrine verte rempli de sable.

Le testament du capitaine Trevelyan stipule qu'à part 100 £ pour son serviteur Evans, ses biens seront partagés également entre quatre personnes : sa sœur Jennifer Gardner, son neveu James Pearson, sa nièce Sylvia Dering et son neveu Brian Pearson (les trois enfants de son autre sœur décédée). Chacun de ces quatre héritera d'environ 20 000 £. James Pearson est arrêté pour meurtre parce qu'il était à Exhampton au moment du meurtre, essayant en vain d'obtenir un prêt du capitaine Trevelyan.

Alors que l'enquête officielle est menée par l'inspecteur Narracott, la fiancée de James Pearson, Emily Trefusis, se met à enquêter. Elle est assistée par Charles Enderby, un journaliste du Daily Wire qui, après le meurtre, a remis un chèque de 5 000 £ au major Burnaby pour avoir remporté la compétition de football du journal à Exhampton. Emily et Charles restent avec M. et Mme Curtis à Sittaford, à la recherche d'indices. M. Dacres, l'avocat de James Pearson, dit à Emily que les choses semblent bien pires qu'elles ne l'avaient déjà imaginé. James a "emprunté" de l'argent à son entreprise pour spéculer sur des actions à l'insu de l'entreprise.

Il existe plusieurs harengs rouges . Brian Pearson a été suspecté lorsqu'Enderby l'a découvert en train de prendre rendez-vous tard dans la nuit avec Violet Willett; il est le fiancé de Violet. Il n'était pas en Australie mais était rentré en Angleterre sur le même bateau que les Willett. Le motif des Willett pour emménager dans la maison isolée de Sittaford n'avait aucun lien avec le capitaine Trevelyan. Ils voulaient vivre près de la prison de Dartmoor , où le père de Violet était emprisonné. Son évasion de la prison trois jours après le meurtre a été organisée par Brian Pearson. Lui et Brian vivraient avec les Willett comme serviteurs jusqu'à ce que le danger soit passé, mais le prisonnier a été repris. Martin Dering a créé un faux alibi parce que sa femme Sylvia le surveillait pour une procédure de divorce. Sylvia est la nièce de M. Rycroft ; Jennifer Gardner est la marraine de M. Garfield ; et M. Duke est un ancien inspecteur en chef de Scotland Yard .

Emily résout le mystère à Hazelmoor après avoir trouvé les chaussures de ski du capitaine Trevelyan cachées dans la cheminée et deux paires de skis de différentes tailles. Le major Burnaby est le tueur. Il a conçu les mouvements de la table pendant la séance pour que l'esprit transmette le message que le capitaine Trevelyan avait été assassiné. Au lieu de parcourir les six miles en deux heures et demie après la séance, il est allé chez lui pour chausser des skis et a parcouru la distance en 10 minutes environ. Il a tué le capitaine Trevelyan vers six heures moins le quart. Puis il nettoya ses skis et les rangea dans le placard. Il a caché les chaussures de ski de Trevelyan dans la cheminée pour empêcher la police de les voir, et réalisant ainsi peut-être à quelle vitesse une personne à skis aurait pu voyager entre Sittaford et Exhampton. Le major Burnaby espérait que la deuxième paire de skis, de taille différente, passerait inaperçue.

M. Rycroft, qui est membre de la Psychical Research Society , rassemble cinq des six participants originaux pour une deuxième séance à Sittaford House, M. Duke absent étant remplacé par Brian Pearson. La séance a à peine commencé que l'inspecteur Narracott intervient, en compagnie d'Emily et de M. Duke, et accuse le major Burnaby du meurtre du capitaine Trevelyan. Emily explique que Burnaby avait perdu beaucoup d'argent en achetant des actions pourries ; son mobile pour le meurtre était de garder le chèque de 5 000 £. Il avait reçu la lettre l'informant de la victoire le matin du jour du meurtre, contrairement à ce qu'il avait dit à Enderby. Le capitaine Trevelyan avait remporté la compétition mais a utilisé le nom de Burnaby pour envoyer des solutions de compétition. Dans le dernier chapitre, Emily refuse une demande en mariage d'Enderby – qui est tombé amoureux d'elle pendant l'enquête – parce qu'elle aime toujours son fiancé James.

Personnages

Les habitants de Sittaford

  • Sittaford House : Mme Willett et sa fille Violet
  • Chalet 1 : Major John Edward Burnaby
  • Cottage 2 : le capitaine Wyatt et son serviteur indien Abdul
  • Cottage 3 : Mr Rycroft, oncle de Mr Martin Dering
  • Cottage 4: Miss Caroline Percehouse et son neveu Ronald Garfield
  • Cottage 5 : Mr et Mme Curtis
  • Cottage 6 : M. Duke

Les enquêteurs

  • Mlle Emily Trefusis : la fiancée de James Pearson ; détective amateur
  • M. Charles Enderby : journaliste du Daily Wire ; détective amateur
  • Inspecteur Narracott : enquêteur d' Exeter
  • Surintendant Maxwell : le patron de Narracott
  • Constable Graves : policier à Exhampton
  • Sgt Pollock : policier à Exhampton
  • Dr Warren : médecin à Exhampton

Autre

  • Capitaine Joseph A. Trevelyan : propriétaire de Sittaford House, locataire de « Hazelmoor » à Exhampton
  • M. Robert Henry Evans : serviteur du capitaine Trevelyan
  • Mme Rebecca Evans : la femme d'Evans
  • Mme J. Belling : la mère de Rebecca, propriétaire autorisée de "The Three Crowns" à Exhampton
  • Williamson & Williamson : agents immobiliers
  • Walters & Kirkwood : les avocats du capitaine Trevelyan
  • Mme Jennifer Gardner : sœur du capitaine Trevelyan, vit dans "Les Lauriers" à Exeter , marraine de M. Ronald Garfield
  • M. Robert Gardner : le mari invalide de Jennifer
  • Miss Davis : l'infirmière de Robert Gardner
  • Béatrice : la femme de chambre de Mr et Mme Gardner
  • M. James Pearson : neveu du capitaine Trevelyan à Londres
  • M. Dacres : l'avocat de James Pearson
  • Mme Sylvia Dering : nièce du capitaine Trevelyan
  • M. Martin Dering : le mari de Sylvia
  • M. Brian Pearson : neveu du capitaine Trevelyan de Nouvelle-Galles du Sud , Australie
  • "Freemantle" Freddy: condamné à la prison de Dartmoor , Princetown

Signification et réception littéraires

Le Mystère de Sittaford a été le premier livre de Christie à ne pas être examiné par le Times Literary Supplement .

Le New York Times Book Review " de la question du 16 Août 1931 affirmé que «Madame Agatha Christie estdernier est à son niveau élevé habituel etcompare favorablement avec le Assassiner de Roger Ackroyd ,un des meilleurs qu'elle ait jamais fait. » Ils ont poursuivi en disant que "Mlle Trefusis est l'une des détectives les plus pointues et les plus sympathiques des lunes récentes." Enfin, ils ont résumé : « Un excellent livre à emporter pour une lecture le week-end.

Dans une brève critique du 23 octobre 1931, le Daily Mirror a déclaré que « Une paire de raquettes et un concours de prix offrent des indices sur le méchant, qui est bien caché. »

Robert Barnard : "Mayhem Parva, aiguisé par le décor de Dartmoor et la neige. Beaucoup des éléments habituels sont ici, mais aussi forçat évadé (de Baskervilles ), séances, concours de journaux et enquêteur amateur – jeune femme déchirée (comme dans Blue Train ) entre beau faible et travailleur, droit, né pour réussir. Très divertissant, avec des indices adroits. "

Charles Osborne : "... fortement comploté, et la solution à ses énigmes n'est pas susceptible d'être trouvée par déduction de la part du lecteur. C'est aussi l'un des romans policiers les plus divertissants de Mme Christie, et son utilisation de l'arrière-plan de Dartmoor est magistral."

Références à d'autres ouvrages

Le Mystère de Sittaford contient plusieurs références au Chien des Baskerville d' Arthur Conan Doyle .

  • Les deux histoires se déroulent dans le Devon et ont une atmosphère gothique conférée par la suggestion que des phénomènes surnaturels pourraient être impliqués.
  • Il y a un condamné évadé de la prison de Dartmoor dans les deux histoires : "Freemantle" Freddy dans l'une, Selden dans l'autre.
  • Il y a un naturaliste dans les deux histoires : Mr Rycroft dans l'une, Jack Stapleton dans l'autre.
  • Au chapitre onze, Charles Enderby dit : "Cette affaire de séance était aussi étrange. Je pense l'écrire pour le journal. Obtenez les opinions de Sir Oliver Lodge et Sir Arthur Conan Doyle et de quelques actrices et personnes à ce sujet." Conan Doyle était en fait un fervent partisan de la parapsychologie, surtout dans ses dernières années.

Emplacements géographiques

'Exhampton' est facilement reconnaissable comme Okehampton . Il y a un Sittaford Tor à Dartmoor, qui a donné son nom à Christie. L'emplacement physique de son règlement fictif de Sittaford correspond étroitement à celui de Belstone , mais sa description évoque également Throwleigh où Christie possédait une maison.

Historique des publications

Illustration de la jaquette de la première édition britannique (le livre a été publié pour la première fois aux États-Unis)
  • 1931, Dodd Mead and Company (New York), 1931, couverture rigide, 308 pages
  • 1931, Collins Crime Club (Londres), 7 septembre 1931, couverture rigide, 256 pages
  • 1948, Penguin Books , Broché, (Penguin numéro 690), 255 pp
  • 1950, Dell Books (New York), livre de poche, (numéro Dell 391 [mapback]), 224 pp
  • 1961, Fontana Books (Imprint of HarperCollins ), Broché, 190 pp
  • 1973, Ulverscroft édition en gros caractères , couverture rigide, 387 pages, ISBN  0-85456-203-6
  • 2010, HarperCollins; Édition en fac-similé, Couverture rigide : 256 pages, ISBN  978-0-00-735459-7

Aux États-Unis, le roman a été publié dans le magazine Good Housekeeping en six versements de mars (Volume XCII, numéro 3) à août 1931 (Volume XCIII, numéro 2) sous le titre The Murder at Hazelmoor avec des illustrations de W. Smithson Broadhead.

Dédicace du livre

La dédicace du livre se lit comme suit : "À MEM Avec qui j'ai discuté de l'intrigue de ce livre à l'alarme de ceux qui nous entourent." Le sujet de cette dédicace est le deuxième mari de Christie, Max Mallowan (1904-1978) et est l'un des quatre livres qui lui sont consacrés, seuls ou conjointement, les autres étant Murder on the Orient Express (1934), Come Tell Me How You Live (1946) et la dernière œuvre écrite de Christie, Poterne du destin (1973).

En 1928, Christie préparait des vacances aux Antilles lorsqu'une conversation fortuite lors d'un dîner avec un commandant Howe de la Royal Navy et sa femme, qui venait de rentrer de son poste dans le golfe Persique , a éveillé un intérêt pour elle en visitant Bagdad , surtout lorsque les Howes ont souligné qu'une partie du voyage pourrait être effectuée par le célèbre Orient Express . Les Howes ont également mentionné que non loin de Bagdad, une expédition archéologique découvrait les vestiges de l'ancienne ville d' Ur , sur laquelle Christie avait lu avec un vif intérêt dans The Illustrated London News . Fascinée par l'idée d'un tel voyage, elle changea ses billets chez Thomas Cook et partit pour l'orient.

Au cours du voyage, elle s'est retrouvée en compagnie d'une Anglaise ennuyeuse qui était déterminée à prendre Christie "sous son aile", bien que ce soit la dernière chose qu'elle souhaitait. Désespérée de s'échapper, elle se rendit à Ur et fit la connaissance du chef de l'expédition archéologique, Leonard Woolley (1880-1960) et de sa femme, Katharine (1888-1945). Les visiteurs de la fouille étaient généralement découragés, mais Katharine Woolley était une grande admiratrice du meurtre de Roger Ackroyd et, étant une femme impérieuse et difficile qui réussissait toujours dans les choses grandes et petites ( Gertrude Bell a décrit Katherine comme "dangereuse"), Christie a été traité comme un invité d'honneur. En 1929, Christie a donné aux Woolley l'usage temporaire de sa résidence d'alors à Cresswell Place à Londres et ils, à leur tour, l'ont invitée à revenir à la fouille à la fin de la saison.

De retour là-bas en février 1930, elle rencontre Max Mallowan, qui souffre d' appendicite . Katharine lui a « ordonné » d'emmener Christie visiter les sites locaux. Ils ont visité Nippour , Diwaniyah , Nejeif, Ukhaidir et Kerbela et lors d'un voyage de retour à Bagdad, leur voiture s'est coincée dans le sable. Mallowan a été impressionné par la façon dont Christie, plutôt que de succomber à la panique dans la chaleur et la poussière, s'est simplement allongée dans l'ombre de la voiture pour dormir pendant qu'un Bédouin partait chercher de l'aide. Après avoir retrouvé les Woolley, la majeure partie du groupe s'est rendue par étapes en Grèce où Christie a reçu des télégrammes l'informant que sa fille Rosalind (qui était sous la garde de sa sœur à Abney Hall ) était gravement atteinte d' une pneumonie . Christie rentra chez elle par un voyage en train de quatre jours avec Max qui l'accompagnait. Faisant sa connaissance au cours du voyage, il se décida à proposer le mariage et, après quelques rencontres supplémentaires, c'est ce qu'il fit au grand choc de Christie.

Christie a accepté et, ce faisant, a été avertie d'être prudente par son beau-frère James Watts (1878?-1957) et s'est opposée avec véhémence à ses plans par sa femme (la sœur de Christie) Madge (1879-1950). Leur fils, Jack Watts (1903-1961), qui avait été au New College d'Oxford avec Max, s'y était également opposé, soi-disant en raison de la méfiance envers son nouvel «oncle». Comme Le Mystère de Sittaford a été écrit durant cette période, il est probable que cette opposition soit à quoi se réfère la dédicace.

Texte de la jaquette

Le texte de présentation sur le rabat intérieur de la dustjacket de la première édition (qui est également répété en face de la page de titre) se lit comme suit:

C'était un Noël typique de Dickens ; de la neige profonde partout, et dans le petit village de Sittaford en bordure de Dartmoor , probablement plus profond que n'importe où. Mme Willett, la locataire d'hiver dans la maison de campagne du capitaine Trevelyan, était, avec sa fille Violet, donnant une fête. Finalement, ils décidèrent de faire un petit coup de table et après le nombre habituel de messages sans conséquence de « l'autre côté », soudain la table annonça que le capitaine Trevelyan était mort. Son plus vieil ami, le capitaine Burnaby, était dérangé. Il a rapidement quitté la maison et a parcouru six miles de routes enneigées jusqu'à Exhampton. Il n'y avait aucun signe de vie dans la maison de Trevelyan. Une vitre arrière a été cassée et la lumière brûlait – et là, sur le sol, se trouvait le corps de Trevelyan. L'inspecteur Narracott a pris l'affaire en main, et après avoir erré dans un labyrinthe de faux indices et de suspects, il a finalement découvert le meurtrier du capitaine Trevelyan. Mme Christie n'a jamais formulé une intrigue plus ingénieuse ou captivante et sa caractérisation est du type vivant qui a marqué le meurtre de Roger Ackroyd et le meurtre au presbytère .

Adaptations

Télévision

Le roman a été nominalement adapté par Granada Television en tant que mystère Miss Marple dans le cadre de la série Marple d'Agatha Christie (située en 1952). Il mettait en vedette Geraldine McEwan dans le rôle de Miss Marple, qui n'apparaissait pas dans le roman. Mis à part les noms de certains personnages et lieux, l'intrigue ressemble peu à l'histoire originale et un certain nombre de thèmes anachroniques sont ajoutés. Il mettait en vedette Timothy Dalton dans Trevelyan, Patricia Hodge dans Mme Evadne Willett, Carey Mulligan dans Violet Willett, Laurence Fox dans Jim Pearson, Zoe Telford dans Emily Trefusis, James Murray dans Charles Burnaby, Mel Smith dans John Enderby et Rita Tushingham dans Elizabeth Percehouse. Il a été diffusé au Royaume-Uni le 30 avril 2006.

Le roman a également été adapté en épisode 2018 des Petits Meurtres d'Agatha Christie .

Radio

Une adaptation radio en cinq parties a été diffusée pour la première fois sur BBC Radio 4 en 1990 avec Melinda Walker dans le rôle d'Emily Trefusis, Stephen Tompkinson dans celui de Charles Enderby, John Moffatt dans celui de M. Rycroft et Geoffrey Whitehead dans celui de l'inspecteur Narracott.

Les références

Liens externes