L'histoire d'une ferme africaine -The Story of an African Farm

L'histoire d'une ferme africaine
	Couverture de la première édition
Auteur	Olive Schreiner (Ralph Iron)
Pays	Colonie du Cap
Langue	Anglais
Genre	Bildungsroman , fiction philosophique
S'installer	Karoo , milieu-fin du 19e siècle
Éditeur	Chapman & Hall
Date de publication	1883
Pages	644, en deux volumes
OCLC	471800625
Décimal Dewey	823,8

L'histoire d'une ferme africaine (publiée en 1883 sous le pseudonyme de Ralph Iron) est lepremier roman publié de l'auteur sud-africain Olive Schreiner . Ce fut un succès immédiat et est devenu reconnu comme l'un des premiers romans féministes.

Fond

Schreiner était l'une des premières figures littéraires d'Afrique du Sud. Son roman L'histoire d'une ferme africaine a été écrit à l'époque du féminisme de la première vague et a été reconnu pour sa politique féministe révolutionnaire, bien que certains chercheurs aient critiqué le roman comme raciste et excluant. Les thèmes de l'amour, du mariage, de la maternité, de l'empire et de la race figurent dans le roman à travers les engagements du personnage féminin principal Lyndall avec ces questions. Certains chercheurs ont plaidé en faveur de la valeur transnationale et transraciale des vues de Lyndall et de leur applicabilité au-delà du contexte historique de l'Afrique du Sud. Elle décrit les différences dans la façon dont les hommes et les femmes vivent l'amour :

L'amour d'un homme est un feu de bois d'olivier. Il saute plus haut à chaque instant ; il rugit, il flamboie, il lance des flammes rouges ; il menace de t'envelopper et de te dévorer - toi qui restes comme un glaçon dans le flot de sa chaleur féroce... Le lendemain, quand tu vas te réchauffer un peu les mains, tu trouves quelques cendres ! C'est un amour long et cool contre un amour court et chaud ; les hommes, en tout cas, n'ont rien à redire. L'amour 'cool' et 'long' d'une femme ne peut pas être correctement rendu par l'amour 'court' et 'chaud' d'un homme - ils sont, en fait, aussi opposés que le feu et la glace.

Le refus de Lyndall d'épouser le père de son enfant est attribué par certains chercheurs à son refus de participer aux conventions de la société, afin qu'elle ne perde pas la « liberté qu'elle s'était acquise grâce à sa résistance déterminée » à ces forces. Le mariage est considéré comme une institution pour mettre le cou d'une femme sous le pied d'un homme - il n'y a pas d'alternative, selon Lyndall. Le roman aborde les discours contemporains sur la race, le sexe et l'empire et montre une « conscience aiguë de l'humeur intellectuelle et culturelle » de la modernité de l' ère victorienne .

Le roman décrit diversement la maternité comme « le travail humain le plus puissant et le plus noble » et une « chose terrible ». Heidi Barends dit que « l'ambivalence de Lyndall à propos de la maternité découle, en partie, du fait que, bien qu'elle considère la maternité comme puissante et noble, la maternité ne lui est pas destinée comme en tant qu'individu ». Selon Louise Green, les contraintes et attentes socialement incombant à la maternité l'emportent sur ses souhaits d'autosuffisance, d'égalité des sexes et d'égalité sociale et intellectuelle. Lyndall dit que sa grossesse lui coûte "le droit de se rencontrer sur un pied d'égalité". Elle décrit la responsabilité morale de la maternité, qualifiant de « terrible chose » de mettre un enfant au monde, car sa propre mère « savait qu'elle n'avait rien à soutenir » Lyndall pourtant « l'a quand même « créée pour se nourrir comme un chien de mains étrangères ». .

Présentation de l'intrigue

Le roman détaille la vie de trois personnages, d'abord enfants puis adultes – Waldo, Em et Lyndall – qui vivent dans une ferme de la région du Karoo en Afrique du Sud. L'histoire se déroule du milieu à la fin du 19e siècle – la première guerre des Boers est évoquée, mais pas mentionnée par son nom. Le livre est semi-autobiographique : en particulier, les deux principaux protagonistes (Waldo et Lyndall) présentent de fortes similitudes avec la vie et la philosophie de Schreiner.

Le livre a été publié pour la première fois en 1883 à Londres, sous le pseudonyme de Ralph Iron . Il est rapidement devenu un best-seller, malgré la controverse suscitée par sa représentation franche de la libre pensée , du féminisme, des relations sexuelles avant le mariage et de la grossesse hors mariage, et du travestissement .

Structure

Comme il n'y a que peu de narration dans le roman (et ce qu'il y a ne sert qu'à étayer les nombreux thèmes du livre), c'est un livre difficile à résumer. De plus, une grande partie de l'histoire est révélée sous la forme d'une série de vignettes – souvent dépourvues de contexte ou (délibérément) hors séquence. L'auteur intervient également fréquemment dans le récit pour s'adresser directement au lecteur. En général, le livre peut être grossièrement divisé en trois sections :

La première section nous présente les personnages en tant qu'enfants vivant dans une ferme du Karoo et révèle leurs pensées et leurs sentiments les plus intimes.
La deuxième section s'intitule "Times and Seasons" et résume en grande partie ce qui s'est passé avant, et fait allusion à des incidents encore à venir. Il traite principalement du voyage de Waldo du fanatisme chrétien à l' athéisme désespéré . Cette section est presque complètement dépourvue de contexte chronologique, bien qu'une grande partie de la philosophie présentée se retrouve dans la première et la troisième section du livre. La deuxième section utilise presque exclusivement le pronom pluriel de la première personne (« nous », « nous », etc.). L'utilisation du pluriel souligne le fait que Schreiner considérait Waldo comme une sorte d' alter ego .
La troisième section couvre la vie des trois personnages principaux à l'âge adulte. Encore une fois, l'accent est mis sur Waldo et Lyndall, qui quittent tous deux la ferme et voyagent dans différentes parties de l'Afrique du Sud, Waldo dans la région du Natal et Grahamstown , et Lyndall à Bloemfontein puis au Transvaal .

Résumé de l'intrigue

Enfance

La première section du livre traite de la vie des protagonistes en tant qu'enfants et adolescents. Il révèle certains des événements qui se sont avérés formateurs dans la vie des enfants.

Waldo est d'abord présenté comme un chrétien profondément pieux, une philosophie qu'il semble avoir héritée de son père veuf Otto, le gentil fermier allemand. Au fur et à mesure que le récit progresse, Waldo devient de plus en plus désillusionné par sa foi, une crise provoquée par une série d'événements traumatisants, ainsi que par son intérêt croissant pour des œuvres philosophiques plus larges.

Lyndall n'a pas de tels scrupules. Apparemment libre penseur , elle semble peu intéressée par la religion dans son ensemble. Au lieu de cela, elle se concentre davantage sur le statut des femmes à la fin du 19e siècle. En quête de connaissances et d'autonomie, elle est frustrée par les choix limités qui s'offrent à elle en tant que femme. Lyndall est une sceptique de nature, une enfant volontaire et indépendante qui n'hésite pas à désobéir même à ses superviseurs adultes chaque fois qu'elle les juge indignes de respect.

Em, la belle-fille de Tant (tante) Sannie et cousine de Lyndall est présentée comme une enfant joyeuse, amicale mais quelque peu ignorante. Em sert de feuille de personnage à Waldo et Lyndall; elle se contente de croire tout ce que lui disent les adultes de sa vie. Em devient souvent le bouc émissaire de la rébellion de Lyndall.

Le sud-africain anglais Bonaparte Blenkins est un menteur invétéré et un escroc. Il arrive à la ferme en train de raconter une histoire de malheur, se présentant comme un homme d'affaires prospère qui a connu des moments difficiles. Tant Sannie accepte à contrecœur de permettre à Bonaparte de rester à la ferme, sous la garde d'Otto. Bonaparte se réjouit de l'opportunité - il est, après tout, seulement intéressé à gagner le cœur de Tant Sannie, et donc sa ferme.

La cruauté de Bonaparte envers les enfants confine au sadisme. Il est particulièrement dur avec Waldo qu'il semble mépriser. Les actions de Bonaparte envers Waldo fournissent un certain nombre d'événements qui ont conduit à sa crise de foi. D'un autre côté, Bonaparte semble incertain de Lyndall, et même quelque peu intimidé. Lorsque Lyndall confronte directement Bonaparte concernant l'un de ses nombreux mensonges, il punit Em à la place de Lyndall. Bonaparte continue ses tentatives pour courtiser Tant Sannie, jusqu'à ce que sa nièce plus jeune et plus riche Trana vienne lui rendre visite. Tant Sannie finit par attraper Bonaparte en train de faire la cour à Trana et l'expulse de la ferme.

Otto, le fermier allemand et père de Waldo, est une personne profondément religieuse. Il ne cesse de s'efforcer de convertir les ouvriers agricoles indigènes, à leur grand amusement. Otto est grégaire, compatissant et amical, ne voulant pas penser du mal de qui que ce soit. Il défend même Bonaparte plus d'une fois. Bonaparte le rembourse en s'arrangeant pour que Tant Sannie mette fin à l'emploi d'Otto en tant que fermier. Bonaparte y parvient, mais Otto succombe à une crise cardiaque et meurt avant de quitter la ferme.

Horaires et saisons

Bien que techniquement, le premier chapitre de la partie II du livre, "Times and Seasons", diffère par son style et sa narration de ceux qui l'entourent. Cette section traite de Waldo – son nom n'apparaît qu'une seule fois dans le chapitre – dans la première phrase.

"Times and Seasons" suit le voyage de la foi de l'enfance à l'âge adulte. Bien que tournant ostensiblement autour de Waldo, l'utilisation fréquente de pronoms pluriels peut indiquer que l'auteur s'inclut dans le voyage de Waldo, faisant de cette section la plus personnelle du livre.

La première année, la petite enfance, est marquée par une soif innommée de quelque chose à adorer et un émerveillement devant la beauté de la nature. S'ensuit le début d'une coalescence de dogmes – les anges – mais l'émerveillement devant la beauté de la nature demeure et semble en effet augmenter.

La section suivante est marquée par un âge spécifique – sept ans. La Bible est devenue l'objectif principal, et elle est lue avidement. De nouveaux concepts se trouvent dans ses pages. Celles-ci sont portées à la connaissance d'adultes, qui semblent désintéressés. Dans le même temps, des débuts de doute commencent à s'installer. Les questions reçoivent des réponses timides et les réponses sont acceptées à contrecœur.

Deux ans passent, et pendant ce temps le monde naturel recule, pour être remplacé par une relation douce-amère avec Dieu et la Bible. Le concept de l' Enfer est de plus en plus grand ; le doute sous la forme du Diable assaille l'enfant. Il pose des questions difficiles – et les réponses superficielles des adultes soi-disant sages ne suffisent plus. Et pourtant, en même temps, un sentiment de paix ineffable, le sentiment de péchés pardonnés se fait sentir. Mais ce sentiment ne dure pas - avant longtemps, le Diable apparaît à nouveau avec des questions sournoises et la menace de l' Enfer et de la Damnation se profile à nouveau. Et ainsi le cycle continue – alternant doute et sérénité.

Il n'y a aucune indication du temps qui s'est écoulé, mais la section suivante trouve l'enfant apparemment à l'aise avec un concept universaliste de Dieu. Il n'y a pas de menace de colère, pas d'Enfer, pas de Damnation. Le « Mighty Heart » aime tous ses enfants, peu importe. Le vieux diable interrogateur a été réduit au silence.

Le rêve ne peut pas continuer – la réalité réveille brutalement le rêveur. Il voit le monde tel qu'il est vraiment, injuste, mauvais - aucune preuve d'un amour divin et dévorant. En conséquence, l'ancien croyant devient l' athée . Une allusion est faite ici à la tombe d'un être cher - qu'il s'agisse d'Otto ou de Lyndall (ou des deux) n'est pas clair. Le Réaliste traverse maintenant la vie sans se soucier, trouvant une certaine paix dans le travail manuel et les Sciences. L'émerveillement et la beauté de la Nature s'affirment à nouveau, grandement accrus. Le rationaliste devient amoureux du monde naturel, se délectant de ses nombreux mystères et révélations. En un sens, l'ancien culte de la religion moisie est remplacé par un nouveau culte vital de la nature dans toute sa complexité. Avec ce culte vient la prise de conscience que tout est interconnecté, et la section se termine avec Waldo qui recommence à vivre, à l'aise avec son nouveau monde et sa place dans celui-ci.

L'âge adulte

La troisième section du livre (techniquement le deuxième chapitre de la partie II) s'ouvre avec Waldo à la ferme, faisant une sculpture sur bois. Les indices contextuels situent le moment quelque part après la fin du chapitre 1 ("Times and Seasons"), lorsque Waldo est entré dans sa phase rationnelle-universaliste et semble être satisfait. Em (qui aurait seize ans) rend visite à Waldo avec du thé et des gâteaux et lui annonce que le nouveau fermier est arrivé, un immigrant anglais (le livre le révèle plus tard) du nom de Gregory Rose. Quelque temps après son départ, un étranger à cheval apparaît et s'entretient avec Waldo. Après s'être renseigné sur la nature et la signification de la sculpture de Waldo, l'étranger raconte l'Allégorie du Chasseur.

L'Allégorie du Chasseur est quelque peu similaire à "Times and Seasons" dans le thème, retraçant le voyage de la superstition aveugle à la douloureuse recherche de la vérité, cette fois en utilisant le dispositif littéraire de l' allégorie . Une fois son histoire terminée, l'étranger s'en va après avoir remis à Waldo un livre de philosophie sans nom.

Ceci est suivi d'un récit d'une lettre que le nouveau Farm-Keeper, Gregory Rose écrit à sa sœur. D'après le contenu de la lettre, Rose se révèle comme une sorte de misogyne arrogant, se croyant destiné à des choses plus élevées que l'agriculture, mais a nié sa vocation par des circonstances qui le dépassent. Gregory révèle également qu'il est tombé amoureux d'Em et a l'intention de l'épouser.

En emportant la lettre à la ferme, Gregory propose et Em, après quelques appréhensions, accepte. Em révèle également que Lyndall reviendra de Finishing School dans six mois et est impatiente de présenter Gregory à son cousin.

Le chapitre suivant reprend avec Lyndall de retour de l'internat. Em partage ses nouvelles, mais est surprise de découvrir que Lyndall semble impassible, même apitoyé. Un peu plus tard, Lyndall accompagne Waldo dans ses tâches ménagères à la ferme. C'est ici que Schreiner insère quelque chose d'un Manifeste féministe - elle parle longuement de ses expériences à l'école, et raille le statut limité que la société attend d'elle en tant que femme. Waldo est son fleuret – il lui pose des questions incisives qui mènent à d'autres expositions. Avec une certaine ironie, Lyndall termine sa diatribe en observant que Waldo est la seule personne avec qui elle peut converser – d'autres l'ennuient simplement.

Avec Tant Sannie fiancée à un autre mari, un mariage boer est prévu. Gregory prend du temps pour écrire une autre lettre, dans laquelle il dénigre apparemment Lyndall et ses manières indépendantes. D'après le ton de la lettre, cependant, il est clair que Gregory trouve en quelque sorte Lyndall fascinant.

Au mariage, Gregory trouve des excuses pour être près de Lyndall, elle le reconnaît, mais semble timide. Il est évident que Gregory est maintenant profondément amoureux de Lyndall. De son côté, lorsque Lyndall a besoin de compagnie, elle cherche Waldo et s'entretient à nouveau avec lui sous les étoiles. Cependant, lorsque Gregory lui propose de la ramener à la ferme, elle accepte son invitation à l'improviste. Waldo conduit Em chez elle, où, nous dit-on, elle est assise dans le noir.

Le temps passe et Waldo a décidé de quitter la ferme pour trouver du travail. Em fait ses adieux, puis cherche Gregory. Elle le retrouve à son occupation habituelle : avec Lyndall, faisant semblant de lire un journal. Lyndall le reconnaît à peine. Une fois Lyndall parti, Em dit à Gregory qu'elle veut mettre fin à leurs fiançailles. Gregory tente à contrecœur de changer d'avis, mais accepte rapidement. Il quitte Em en sifflotant pour lui-même.

C'est au tour de Lyndall de faire ses adieux à Waldo. Elle lui dit qu'elle ne l'oubliera jamais et réfléchit à ce qu'ils pourraient être devenus lorsqu'ils seront réunis. Waldo quitte la ferme ; Lyndall le regarde partir jusqu'à ce qu'il soit hors de vue.

La vignette suivante montre Gregory Rose errant dans la ferme. Il est clair qu'il essaie de trouver Lyndall, mais s'efforce de paraître nonchalant. Après avoir localisé Lyndall, il tente d'engager une conversation, semblable aux discours que Lyndall et Waldo partageraient. Lyndall lui répond, mais il est clair qu'elle se moque subtilement de Gregory. Après avoir subi de nombreux abus verbaux, Gregory avoue qu'il aime Lyndall et qu'il ne souhaite rien de plus que de ne servir qu'elle, n'attendant rien en retour. Lyndall accepte de l'épouser, s'il promet de se souvenir de son vœu - il doit la servir complètement, sans rien attendre en retour. De Gregory, Lyndall ne veut que son nom – rien d'autre. Le fier Gregory Rose a été brisé contre la force de la volonté de Lyndall.

Le chapitre suivant révèle certaines des motivations de Lyndall. Un étranger est venu à la ferme – Lyndall suggère qu'il soit hébergé dans la vieille cabane d'Otto pour la nuit. L'homme est, en fait, l'amant de Lyndall, qui est venu en réponse à une lettre qu'elle lui a envoyée indiquant qu'elle a l'intention d'épouser Gregory Rose. Elle refuse l'offre de mariage de son amant car, explique-t-elle, elle ne le considère pas comme un imbécile, comme elle le fait pour Grégoire. Elle craint de se perdre si elle épouse l'homme le plus fort, alors qu'un mariage avec Grégory Rose laisserait son autonomie intacte. C'est ici que l'auteur laisse entendre qu'une autre question peut être urgente - c'est explicite dans les parties ultérieures de l'histoire : Lyndall est enceinte.

Lyndall propose alors à son amant une alternative : elle quittera la ferme en sa compagnie, la nuit même, à condition qu'il la libère dès qu'elle le lui demandera. Ils prévoient d'aller au Transvaal .

Lyndall retourne dans sa chambre pour rassembler ses affaires. En chemin, elle s'arrête sur la tombe d'Otto pour lui faire ses adieux. C'est ici qu'elle révèle qu'elle est fatiguée et seule – avide de quelque chose à aimer. Après avoir beaucoup pleuré, elle retourne dans sa chambre et se prépare à quitter la ferme pour toujours.

Le temps passe : Gregory effectue des tâches ménagères à la ferme. C'est un homme brisé – acceptant docilement tout travail subalterne qu'Em lui confie. En nettoyant le grenier, il tombe sur un coffre de vêtements pour femmes. Il essaye subrepticement une des robes et un kapje (bonnet à capuchon). Il semble parvenir à une sorte de décision. Gregory descend du loft, trouve Em et lui dit qu'il ne peut plus vivre à la ferme - tout lui rappelle Lyndall. Il déclare qu'il la recherchera, quoi qu'il en coûte. Grégory ne se fait aucune illusion. Il est pleinement conscient que Lyndall le mettrait plus que probablement de côté s'il la trouvait. Il veut seulement la revoir ; se tenir là où elle se tenait autrefois. Grégory quitte la ferme.

Sept mois plus tard, Em est surpris lorsque Waldo revient sans prévenir une nuit venteuse, environ dix-huit mois après son départ. Alors qu'Em prépare un repas pour Waldo, il commence à écrire une lettre à Lyndall. Il raconte ses expériences et les changements qu'il a subis au cours de ses voyages. Waldo continue d'écrire toute la nuit, jusqu'à ce qu'Em se réveille et l'arrête. Em explique que Waldo ne peut plus écrire : Lyndall est mort.

Quelque temps plus tard, Gregory retourne à la ferme, seul. Il raconte son histoire à Em.

Au début, la recherche se fit sans difficulté, de Bloemfontein et du Nord jusqu'au Transvaal , de ferme en ferme il traça le chemin laissé par Lyndall et son amant. Finalement, cependant, la piste se refroidit - Gregory n'a pas pensé que Lyndall et son étranger se sont peut-être séparés. Ne voulant pas abandonner, Gregory voyage d'hôtel en hôtel, toujours sans succès. Vers la fin de ses options, il se retrouve dans un autre hôtel sans nom. Il surprend une conversation entre la logeuse et une infirmière mozambicaine . L'infirmière doit partir – son mari veut qu'elle rentre à la maison. La logeuse s'inquiète du fait que "la dame" ne se sent toujours pas bien. En regardant la porte à moitié fermée du patient, Gregory aperçoit Doss – le chien de Waldo qu'il a légué à Lyndall. Demandant plus d'informations à la propriétaire, Gregory apprend qu'une jeune femme délicate est arrivée à l'hôtel six mois plus tôt. Quelques jours après son arrivée, elle a accouché, mais le nourrisson est décédé moins de deux heures plus tard. La Mère, elle-même extrêmement faible, s'est assise près de la tombe sous la pluie froide pendant des heures. Lorsqu'elle se retira dans son lit, le médecin de l'hôtel déclara qu'elle ne s'en relèverait plus jamais.

Gregory élabore un plan. Récupérant ses affaires, il se change en robe et en kapje . Il se rase. Plus tard dans la journée, il retourne à l'hôtel, espérant que la propriétaire ne le reconnaîtra pas. Elle ne fait pas. Gregory lui dit qu'il est infirmier à la recherche d'un travail. La propriétaire le conduit dans la pièce où il trouve Lyndall et Doss. Lyndall accepte que Gregory sera sa nouvelle infirmière. Elle est très faible.

Pendant que Gregory veille sur Lyndall, elle s'affaiblit de jour en jour. Bien qu'elle fasse quelques tentatives timides pour manger, lire ou sortir de sa chambre, elle n'arrive jamais vraiment à se débarrasser de la douleur qui la tourmente.

Finalement, Gregory et Lyndall acceptent de retourner à la ferme. Gregory prend les dispositions, bien qu'il sache que Lyndall ne survivra pas au voyage. Ses craintes se réalisent : quelques jours après le début du voyage, Lyndall se réveille une nuit pour constater que le brouillard s'est levé de son esprit. Elle voit clair pour la première fois. Elle sait ce qui va lui arriver. Là, sous les étoiles, les yeux fixés sur son reflet dans un miroir à main, Lyndall meurt.

La nouvelle dévaste Waldo. Tout au long de la nuit suivante, il cherche désespérément une philosophie, un principe d'une religion qui lui assurera que lui et Lyndall seront un jour réunis. Il ne peut en trouver aucun – rien d'autre que la réalisation froide et insatisfaisante que lui et Lyndall seront un jour absorbés dans le grand tout universel dont ils sont issus. Avec cela, il doit se contenter.

La vignette finale a lieu à un moment indéterminé après le retour de Gregory. Tant Sannie visite la ferme avec son nouveau mari et son bébé. Elle raconte qu'elle a failli attraper Bonaparte en fréquentant l'église, mais l'escroc lui a glissé des doigts. Gregory est assis dehors, absorbé par sa propre douleur. Dans un sac en cuir accroché autour de son cou, il porte la seule lettre que Lyndall lui ait jamais écrite, seulement quatre mots : "Tu dois épouser Em." Après le départ de Tant Sannie, Em rend visite à Waldo - il est dans son ancienne cabane, en train de construire une table pour Em. Elle lui dit qu'elle et Gregory doivent se marier. Elle laisse Waldo à son travail.

Waldo range ses outils pour la journée et sort s'asseoir au soleil. Il porte une des vieilles pantoufles de danse de Lyndall dans sa poche de poitrine. Il semble content, une fois de plus conscient des vastes plaines qui l'entourent et de la chaleur du soleil sur ses mains. Em le trouve là, chapeau baissé, apparemment endormi. Elle lui laisse un verre de lait, pensant qu'il sera content de le trouver à son réveil. Mais Waldo ne se réveillera plus.

Personnages

Il y a quatre personnages féminins blancs principaux : Em, Lyndall, Tant'Sannie et Trana. Em est anglais, Tant'Sannie est néerlandais et parle afrikaans , mais l'identité nationale de Lyndall est inconnue, bien qu'elle soit décrite comme blanche, y compris la description d'elle se regardant dans le miroir au moment de sa mort "Le visage blanc dans l'oreiller regardé dans le visage blanc dans le verre. Ils s'étaient regardés si souvent auparavant... Maintenant, ce soir, ça en était arrivé là. Les yeux mourants sur l'oreiller regardaient les yeux mourants dans le verre, ils savaient que leur heure était venue. " Certains ont interprété la « blancheur » ici comme un symbole du pouvoir patriarcal colonial qui s'intensifie à mesure qu'elle vieillit jusqu'à sa mort, ses aspirations féministes écrasées.

Les personnages non blancs sont moins importants dans le roman et n'ont pas beaucoup de dialogue. Ils ne sont pas décrits en termes positifs. Une servante est malveillante et vindicatif, tandis que d'autres sont dites "à moitié nues" et "regardent bêtement".

Waldo

Waldo est le fils du fermier allemand Otto Farber (voir ci-dessous). Il est présenté (initialement) comme intensément sérieux, curieux et profondément spirituel.

Lyndall

Lyndall est la nièce orpheline de Tant Sannie (voir ci-dessous). Son défunt père était anglais, tandis que Tant Sannie est néerlandais. Lyndall est habituée à une vie difficile – rendue d'autant plus difficile par sa personnalité têtue et rebelle. C'est une enfant précoce, sage au-delà de ses années, mais toujours en conflit interne. Waldo est son meilleur ami et confident. Elle grandit pour devenir féministe après ses études. Elle meurt, alitée, environ six mois après avoir accouché, enterrant son enfant, et à son insu, sous la garde d'un Grégoire déguisé.

Em

Em est la cousine de Lyndall – la belle-fille de Tant Sannie, son père anglais étant également décédé au début de son enfance. Contrairement à sa belle-mère, Em parle couramment l'anglais et le néerlandais.

Otto

Otto Farber est le fermier allemand. Il est présenté comme une personne gentille, altruiste et attentionnée.

Tant Sannie

Tant Sannie, souvent appelée « la femme Boer », est la propriétaire de la ferme (ayant hérité de la terre d'un de ses défunts maris). Tant est un titre honorifique en afrikaans , signifiant littéralement « tante ».

Bonaparte Blenkins

Bonaparte Blenkins est introduit dans la première partie du livre. C'est un peu une caricature – un menteur invétéré, un sadique, un escroc et un hypocrite. Il utilise sa piété affectée pour faire expulser Otto de la ferme, alors qu'il tente de courtiser Tant Sannie en mariage (et ainsi prendre le contrôle de la ferme). Il échoue finalement dans son entreprise, sa vraie nature est exposée et est chassé de la ferme par un Tant Sannie furieux. On n'entend plus jamais parler de lui, à l'exception d'une brève rencontre vers la fin du livre.

Grégory Rose

Gregory Rose, un Anglais, est engagé pour reprendre les fonctions de fermier après la mort d'Otto.

Serviteurs

Plusieurs domestiques africains travaillent pour les fermiers, dont une « femme de chambre hottentote » et plusieurs « Kaffers ».

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