L'enfant de l'étranger -The Stranger's Child

L'enfant de l'étranger
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Première édition
Auteur Alan Hollinghurst
Langue Anglais
Genre Fiction , Fiction historique , Littérature LGBT
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Éditeur Picador
Date de publication
2011
Type de support Imprimé et numérique
ISBN 9780330483247
Alan Hollinghurst parle de The Stranger's Child à la radio Bookbits.

L'enfant de l'étranger est le cinquième roman d' Alan Hollinghurst , publié pour la première fois en juin 2011. Le livre raconte l'histoire d'un poète mineur, Cecil Valance, tué pendant la Première Guerre mondiale . En 1913, il rend visite à un ami de Cambridge, George Sawle, au domicile de ce dernier à Stanmore , Middlesex . Pendant que là, Valance écrit un poème intitulé "Two Acres", sur la maison des Sawles et adressé, de manière ambiguë, soit à George lui-même, soit à la sœur cadette de George, Daphné. Le poème devient célèbre et le roman suit l'évolution de la réputation de Valance et de sa poésie au cours des décennies suivantes.

L'expression "l'enfant de l'étranger" vient du poème In Memoriam AHH d' Alfred, Lord Tennyson : "Et d'année en année le paysage grandit / Familier de l'enfant de l'étranger." Dans une interview avec The Oxonian Review en 2012, Hollinghurst a commenté à propos de l'épigraphe que «[l] a musique des mots est absolument merveilleuse, merveilleusement triste et réconfortante à la fois. Elle correspondait exactement à une idée que je voulais poursuivre dans le livre sur l'inconnaissabilité de l'avenir ".

Terrain

L'enfant de l'étranger se compose de cinq sections, chacune se déroulant dans une période différente:

Deux acres

En 1913, Cecil Valance, l'héritier de 22 ans d'un grand domaine de campagne et poète publié, passe un week-end à Two Acres, la maison familiale de banlieue de son jeune ami de l' université de Cambridge , George Sawle. Cecil fait une profonde impression sur la famille Sawle, notamment sur la sœur cadette de George, 16 ans, Daphne, qui a le béguin pour lui. À l'insu des Sawles, Cecil et George sont homosexuels et passent la plupart de leur temps ensemble à des rendez-vous amoureux.

Lors de sa dernière nuit à Two Acres, Cecil embrasse ivre Daphné. Le lendemain matin, elle découvre que le livre d'autographes qu'elle a demandé à Cecil de signer contient un poème fraîchement écrit de cinq pages, qu'il a intitulé «Two Acres». Daphné croit que le poème contient des références secrètes à son baiser avec Cecil et est surprise quand George est grossier dans sa réaction.

Se délecter

En 1926, les membres des familles Sawle et Valance se réunissent pendant un week-end à Corley Court, la grande maison de campagne au centre du domaine familial Valance. Ils sont là pour discuter de la vie et de l'héritage de Cecil - tué pendant la Première Guerre mondiale - et pour aider un ami de la famille, Sebastian "Sebby" Stokes, qui envisage d'écrire un mémoire «autorisé» du, désormais, célèbre soldat. poète. Daphné a épousé le frère cadet de Cecil, Dudley, et est maintenant Lady Valance. Le couple a deux enfants et un mariage tendu et malheureux.

Bien que Sebby laisse entendre qu'il était peut-être au courant de la liaison entre Cecil et George, ce dernier refuse d'en dire quoi que ce soit, tout comme sa mère, Freda, qui en a accidentellement pris conscience après avoir découvert des lettres d'amour écrites par Cecil à George qu'elle a volées. et a prétendu avoir détruit. Daphné, qui n'est plus enchantée par les sentiments qu'elle avait autrefois pour Cecil, joue néanmoins avec la fiction qu'il l'aimait.

Après un dîner ivre, Eva Riley, la créatrice à la mode engagée par Dudley pour moderniser les intérieurs de Dorley Court, fait une passe chez Daphné. Ce dernier préfère cependant passer la nuit à embrasser Revel Ralph, un ami de la famille qui - comme Daphné le sait bien - préfère les hommes. Le lendemain matin, après le départ de nombreux invités, Wilfred, le fils cadet de Daphné, découvre que Clara Kalbeck, la vieille compagne allemande de Freda Sawle, est décédée dans une chute. Il en parle à son père et, ce faisant, découvre accidentellement une liaison entre son père et sa nounou, bien qu'il soit trop jeune pour la comprendre.

Steady, les garçons, Steady!

En 1967, Paul Bryant, un jeune homme d'une vingtaine d'années, vient de commencer à travailler dans une banque. En marchant chez son directeur, M. Keeping, il rencontre la matriarche de la famille, Mme Jacobs. Mme Jacobs est Daphne Sawle, maintenant sur son troisième mariage et 69 ans.

Paul est un homosexuel au placard et au travail, il rencontre Peter Rowe, auquel il est immédiatement attiré et qu'il reconnaît comme étant également gay. Rowe est une jeune institutrice à Corley Court, qui a maintenant été convertie en école préparatoire privée pour garçons. Il est également un ami de Corinna Keeping, l'aînée de Daphné, qui enseigne également à l'école.

En raison de leurs liens lâches avec la famille Keeping, les deux hommes sont invités à la fête du 70e anniversaire de Daphné où ils rencontrent George Sawle et parlent de Cecil Valance. George discute du livre de Sebby et laisse entendre que Cecil était gay, suggérant qu'avec le passage imminent de la Sexual Offenses Act 1967, cette information deviendra plus publique. Paul et Peter se faufilent hors de la fête pour avoir une rencontre sexuelle et planifient plus tard de se revoir sous le prétexte de Paul visitant Corley Court pour voir la tombe de Cecil qui est installée dans la chapelle là-bas.

Lors de leur premier rendez-vous à Corley Court, Peter trouve Paul inexpérimenté et timide, mais décide de le garder comme petit ami potentiel. Il réfléchit également à l'idée d'écrire une biographie mise à jour de Cecil Valance, bien qu'il soit maintenant considéré comme un poète mineur et qu'il ait été éclipsé de réputation par son jeune frère Dudley.

Quelque chose d'un poète

En 1980, Paul, qui n'est plus avec Peter, travaille sur une biographie définitive de Cecil, dans l'espoir d'explorer sa sexualité. Il fait face à la concurrence de Nigel Dupont, qui écrit en même temps un livre sur la poésie de Cecil. Paul tend la main à Dudley, George et Daphné pour tenter de trouver plus d'informations pour son livre. A présent, les Sawles et Valances survivants sont âgés et ne veulent pas parler. Dudley refuse de collaborer avec Paul et George donne une interview décousue dans laquelle il implique que Cecil était bisexuel et a également engendré Corinna, l'aînée de Daphne.

Paul obtient enfin une interview avec Daphné, mais elle aussi est indigne et est délibérément évasive à propos de Cecil.

Les vieux compagnons

Lors d'un service commémoratif pour Peter Rowe, décédé à l'âge de 62 ans, l'antiquaire Rob Salter rencontre plusieurs amis de Peter, dont son partenaire civil et Paul Bryant, désormais biographe semi-célèbre. Il est assis à côté de la petite-fille de Daphné, Jennifer Ralph, issue de son mariage avec Revel Ralph. Jennifer désapprouve ouvertement Paul alors que sa première biographie England Trembles , sur Cecil Valance, a fait de nombreuses affirmations non fondées concernant la vie de Cecil: que Corinna était en fait la fille de Cecil, que Dudley était lui-même gay, et que le vrai père de Jennifer était l'artiste Mark Gibbons, un ami de la famille.

Au cours de son travail, on montre à Rob une série de lettres copiées à la main récupérées chez Harry Hewitt, l'ancien voisin des Sawles et un autre personnage gay. La majorité de la correspondance provient d'Hubert Sawle, le frère aîné de George et Daphné, que Hewitt a tenté, sans succès, de courtiser dans les années qui ont précédé la mort d'Hubert pendant la Première Guerre mondiale. Cinq autres lettres semblent être de Cecil Valance à Hewitt et font allusion à une liaison sexuelle entre les deux.

Rob se rend dans l'ancienne maison de Harry Hewitt avant qu'elle ne soit démolie pour voir s'il peut trouver d'autres preuves, mais apprend que tous les papiers avaient été brûlés dans un feu de joie la veille.

Personnages

Famille Valance

  • Cecil Valance , étudiant de Cambridge et poète issu d'une famille aristocratique et héritier de Corley Court. Pendant ses jours à Cambridge, il a une liaison avec le jeune George Sawle et prétend plus tard tomber amoureux de la sœur adolescente de George, Daphné. Il est tué au combat pendant la Première Guerre mondiale et sa réputation de poète grandit après sa mort.
  • Dudley Valance , le jeune frère de Cecil qui est lui-même écrivain mais qui est considéré comme ne jamais être à la hauteur de son frère aîné. Il épouse Daphné et a deux enfants avec elle, Corinna et Wilfred.
  • Lady Louisa Valance , la mère de Cecil et Dudley, affectueusement connue comme le général pour son esprit dur.
  • Corinna Keeping , l'enfant aîné de Dudley et Daphné qui, selon la rumeur, serait en fait la progéniture de Cecil. Elle devient ensuite institutrice à Corley Court et meurt plus tard d'un cancer.

Famille Sawle

  • George Sawle , un jeune étudiant en histoire qui a une liaison avec Cecil. Peu de temps après la mort de Cecil, sa mère découvre sa relation avec Cecil et George entre dans un mariage sans passion avec une autre savante, Madeleine.
  • Daphne "Duffle" Sawle , la petite sœur de George qui a le béguin pour Cecil lors de son bref séjour à Two Acres, sa maison familiale. Daphné et Cecil ont une correspondance passionnée pendant sa jeunesse et après sa mort, elle épouse son jeune frère Dudley bien qu'elle soit malheureuse et mal à l'aise dans son rôle de Lady Valance.
  • Freda Sawle , mère d'Hubert, son fils aîné, a également tué au combat pendant la Première Guerre mondiale, George et Daphné.

Thèmes clés

En particulier, The Stranger's Child examine l'évolution progressive de la culture gay en Grande-Bretagne et les effets de la mémoire et du vieillissement sur les individus et la société (par exemple la réputation littéraire, l'architecture et les relations amoureuses).

Réception critique

L'enfant de l'étranger a été généralement reçu positivement par les critiques, avec Hari Kunzru dans The Guardian l' appelant "ce roman émouvant et érudit" et Keith Miller dans The Daily Telegraph le décrivant comme "élégant, séduisant et un peu sournois". Nicola Shulman dans l' Evening Standard a déclaré: "Ce sujet - de la mémoire et du mémorial, et le sort des gardiens de la flamme - a déjà été fait, et bien, comme le reconnaît l'auteur. Mais il n'a peut-être jamais été aussi amusant" . Peter Kemp dans le Sunday Times a dit: « Magistral dans son balayage narratif, prose riche texture et de flair et de la profondeur d' imagination, ce roman au sujet d' une plus élimé réputation littéraire améliore énormément Hollinghurst propre avec. Enfant de l'étranger , un se déploie de talent déjà remarquable en quelque chose de spectaculaire ".

Récompenses et honneurs

Références

Liens externes