La trahison du Sénat - The Treason of the Senate

La trahison du Sénat était une série d'articles dans le magazine Cosmopolitan de David Graham Phillips , publié en 1906. Les articles ont été publiés chacun à un mois d'intervalle, en commençant par l'attaquant en février et le dernier article en juillet. La série est un exposé caustique de la corruption du Sénat des États-Unis , en particulier du magnat des entreprises devenu sénateur Nelson Aldrich du Rhode Island . Lors de la rédaction des articles, Phillips a reçu l'aide du baron du journal William Randolph Hearst , qui a alors souhaité publier des histoires sensationnalistes pour attirer plus de lecteurs de ses publications.

On pensait que la série était largement acceptée en raison du manque de critiques. Aucun effort n'a été fait pour discréditer Phillips, à l'exception d'un article écrit dans le Chicago Tribune en mars 1906, après que seuls l'avant-propos et le premier article aient été publiés. L'article est intitulé "Pas de trahison au Sénat" et demandait la preuve des affirmations de Phillips. La publication de la série a précipité l'adoption et la ratification du dix - septième amendement , qui prévoit l'élection directe des sénateurs américains. Au cours des sept années qu'il a fallu pour ratifier l'amendement, certains des 20 sénateurs critiqués par Phillips dans les articles ont démissionné ou sont morts. Aucun des 24 sénateurs qui se sont présentés à la première élection directe en 1914 n'a été battu. L'option que l'amendement permettait de nommer par le gouverneur de l'État affecté un nouveau sénateur lorsqu'un siège est libéré à mi-mandat a fait l'objet de critiques .

Contexte

Phillips a publié cette série d'articles à la fin de ce qui doit être considéré comme l'âge d'or , qui est la période où l'argent et la politique sont devenus très interconnectés. L'expansion de l'industrie ferroviaire combinée à une production accrue d'acier, de fer et de pétrole a contribué à un groupe d'hommes d'affaires immensément riches qui est devenu connu sous le terme de magnat . Ces riches magnats ont utilisé leur richesse pour influencer la politique déjà controversée de l'époque. L'ère de la reconstruction après la guerre civile a vu des appels à la punition des rebelles du Sud et à une réforme sociale, y compris une réforme des travailleurs après la révolution industrielle . Il y a eu plusieurs cas majeurs de corruption au cours de cette période, comme le scandale du Crédit Mobilier , mais le plus connu est celui dénoncé par Phillips dans cette série.

Acteurs majeurs

Chauncey M. Depew

Le premier article de la série a été publié en mars 1906 et se concentrait sur le sénateur new-yorkais Chauncey Depew et ses liens avec la famille Vanderbilt , en particulier Cornelious "Commodore" Vanderbilt qui était à la tête de la société New York Central Railroad à l'époque. Depew a travaillé comme avocat jusqu'à l'âge de vingt-neuf ans, date à laquelle il a été nommé secrétaire d'État de New York par les patrons du parti. Peu de temps après, le jeune homme politique a été confronté à la corruption lorsqu'il a signalé que la population de New York était beaucoup plus petite qu'elle ne l'était réellement, de sorte que la représentation du Parti démocrate rival pourrait être réduite. Cet incident a donné à Depew le surnom de «Depopulator Depew». Après cela, Depew n'a pas été réélu et est allé travailler pour la compagnie New York Central Railroad. Il était officiellement employé comme avocat, mais en réalité, il était plus un assistant des Vanderbilt et faisait tout ce qu'ils voulaient. Plus tard, le travail de Depew s'est transformé en une position de lobbyiste, qui comprenait la corruption de divers politiciens afin de faire adopter une législation qui profiterait aux Vanderbilt.

Nelson W. Aldrich

Publié en avril 1906, le deuxième article de la série se concentre sur le sénateur Nelson Aldrich du Rhode Island. Alors que Depew avait des liens avec les Vanderbilt, Aldrich était étroitement associé à la dynastie Rockefeller . Le sénateur a utilisé sa relation avec les Rockefeller pour régner en tant que chef non officiel d'une machine politique parce qu'il avait la capacité d'influencer qui recevait des contributions électorales de la puissante famille. Il a également utilisé sa position pour adopter plusieurs factures de tarifs douteuses. Le premier projet de loi auquel Aldrich a participé était le McKinley Tariff Act de 1890 , qui portait la taxe sur les importations à près de cinquante pour cent. En 1894, le deuxième projet de loi fut adopté, connu sous le nom de Wilson-Gorman Tariff Act , qui abaissa le tarif, mais au moment de son adoption, il comprenait des dizaines d'amendements qui favoriseraient les grandes entreprises. Le dernier projet de loi sur lequel Phillips s'est concentré dans cet article était le Dingley Tariff Act de 1897 , qui a de nouveau augmenté les tarifs.

Arthur P. Gorman

Le troisième article de la série, publié en mai 1906, portait sur le sénateur Arthur P. Gorman du Maryland. Gorman a commencé sa carrière politique en tant que garçon de page au Sénat et aurait tout appris sur la corruption depuis son séjour là-bas. À l'âge adulte, il a travaillé pour le canal de Chesapeake et de l'Ohio où il a utilisé ses connaissances en matière de corruption pour tirer profit des négociations avec les compagnies de chemin de fer. Avec la richesse et le pouvoir qu'il a acquis de son travail au Canal, Gorman est devenu un patron du parti républicain. À partir de là, il a pu commettre plus de fraude et de corruption. Il a été élu au Sénat en 1881 malgré le scandale et, à partir de là, Gorman et Aldrich ont pu fusionner les deux puissantes machines politiques de l'époque et influencer davantage de politiciens et de projets de loi pour produire tout ce que les riches intérêts désiraient. Phillips attire beaucoup l'attention sur l'implication notable de Gorman dans un scandale qui concernait des sénateurs prenant des pots-de-vin de sociétés sucrières et jouant sur les actions des sociétés sucrières. En 1896, lorsque ses électeurs en ont eu assez des nombreux scandales dans lesquels il était impliqué, Gorman a été expulsé de son siège au Sénat. Pourtant, il avait encore beaucoup d'influence dans le Maryland, et avec des groupes d'intérêt à son dos, Gorman a ensuite été réélu au Sénat.

Joueurs mineurs

John C. Spooner

Le quatrième article de la série a été publié en juin 1906 et portait sur le sénateur John C. Spooner du Wisconsin. La section de l'exposé de Spooner s'est concentrée sur sa connexion aux chemins de fer dans le Wisconsin et la région des Grands Lacs qui a commencé pendant ses jours en tant qu'avocat et s'est poursuivie pendant ses jours de sénateur. L'un des principaux domaines d'intérêt de l'article était l'influence de Spooner sur les projets de loi qui permettaient aux compagnies de chemin de fer de conserver les terres qui leur avaient été concédées pour construire des voies après avoir passé le délai spécifié que le Sénat avait défini là où elles devaient commencer la construction. ou la terre serait restituée aux états pour que les citoyens s'installent sur Phillips a également discuté du lien de Spooner avec Aldrich et Gorman et de leur fusion de leurs machines politiques. Spooner a perdu son siège en 1890, mais, comme Gorman, a été réélu plus tard malgré son implication passée dans des affaires corrompues.

Voir également

Références