Turc mécanique -Mechanical Turk

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Une coupe transversale du Turc de Racknitz, montrant comment il pensait que l'opérateur était assis à l'intérieur alors qu'il jouait contre son adversaire. Racknitz se trompait à la fois sur la position de l'opérateur et sur les dimensions de l'automate.

Le Turc , également connu sous le nom de Turc mécanique ou joueur d'échecs automatique ( allemand : Schachtürke , lit.  « Turc d'échecs » ; hongrois : A Török ), était une machine à jouer aux échecs frauduleuse construite à la fin du 18ème siècle. De 1770 jusqu'à sa destruction par un incendie en 1854, il a été exposé par divers propriétaires comme un automate , bien qu'il ait finalement été révélé qu'il s'agissait d'un canular élaboré . Construit et dévoilé en 1770 par Wolfgang von Kempelen (1734-1804) pour impressionner l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche , le mécanisme semblait pouvoir jouer une partie d'échecs solide contre un adversaire humain, ainsi que réaliser le tour du chevalier , un puzzle qui oblige le joueur à déplacer un cavalier pour occuper chaque case d'un échiquier exactement une fois.

Le Turc était en fait une illusion mécanique qui permettait à un maître d'échecs humain caché à l'intérieur de faire fonctionner la machine. Avec un opérateur qualifié, le Turc a remporté la plupart des matchs joués lors de ses manifestations à travers l'Europe et les Amériques pendant près de 84 ans, jouant et battant de nombreux challengers, dont des hommes d'État tels que Napoléon Bonaparte et Benjamin Franklin . L'appareil a ensuite été acheté en 1804 et exposé par Johann Nepomuk Mälzel . Les maîtres d'échecs qui l'ont secrètement exploité comprenaient Johann Allgaier , Boncourt , Aaron Alexandre , William Lewis , Jacques Mouret et William Schlumberger , mais les opérateurs du mécanisme lors de la tournée originale de Kempelen restent inconnus.

Construction

Un autoportrait au fusain signé de Kempelen , qui a construit le Turc

Kempelen a été inspiré pour construire le Turc suite à sa présence à la cour de Marie-Thérèse d'Autriche au château de Schönbrunn , où François Pelletier exécutait un numéro d'illusion. Un échange a ensuite conduit Kempelen à promettre de revenir au Palais avec une invention qui dépasserait les illusions.

Une gravure sur cuivre du Turc, montrant les armoires ouvertes et les pièces de travail. Une règle en bas à droite fournit l'échelle. Kempelen était un graveur qualifié et a peut-être produit lui-même cette image.
Une gravure du Turc tirée du livre de 1784 de Karl Gottlieb von Windisch Inanimate Reason

Le résultat du défi a été le joueur d'échecs Automaton, connu à l'époque moderne sous le nom de Turc. La machine se composait d'un modèle grandeur nature d'une tête et d'un torse humains, avec une barbe noire et des yeux gris, et vêtus de robes ottomanes et d'un turban - "le costume traditionnel", selon le journaliste et auteur Tom Standage , "d'un sorcier oriental ". Son bras gauche tenait une longue pipe à fumer ottomane au repos, tandis que son bras droit reposait sur le dessus d'une grande armoire mesurant environ 3,5 pieds (110 cm) de long, 2 pieds (61 cm) de large et 2,5 pieds (76 cm) haut. Placé sur le dessus de l'armoire se trouvait un échiquier, qui mesurait 18 pouces (460 mm) de chaque côté. La façade de l'armoire se composait de trois portes, d'une ouverture et d'un tiroir, qui pouvait être ouvert pour révéler un jeu d'échecs en ivoire rouge et blanc .

Une illustration du fonctionnement du modèle. Les différentes parties étaient dirigées par un humain via des leviers intérieurs et des machines. Il s'agit d'une mesure déformée basée sur les calculs de Racknitz, montrant une conception impossible par rapport aux dimensions réelles de la machine.

L'intérieur de la machine était très compliqué et conçu pour induire en erreur ceux qui l'observaient. Lorsqu'elles étaient ouvertes sur la gauche, les portes avant de l'armoire exposaient un certain nombre d'engrenages et de rouages ​​semblables à des rouages ​​d'horlogerie . La section a été conçue de telle sorte que si les portes arrière de l'armoire étaient ouvertes en même temps, on pouvait voir à travers la machine. L'autre côté du cabinet n'abritait pas de machines; à la place, il contenait un coussin rouge et quelques pièces amovibles, ainsi que des structures en laiton . Cette zone a également été conçue pour fournir une ligne de vision claire à travers la machine. Sous les robes du modèle ottoman, deux autres portes étaient cachées. Celles-ci exposaient également des mécanismes d'horlogerie et offraient une vue également dégagée à travers la machine. La conception a permis au présentateur de la machine d'ouvrir toutes les portes disponibles au public, pour maintenir l'illusion.

Ni le mécanisme d'horlogerie visible sur le côté gauche de la machine ni le tiroir qui abritait le jeu d'échecs ne s'étendaient complètement à l'arrière de l'armoire; ils n'ont fait qu'un tiers du chemin. Un siège coulissant a également été installé, permettant à l'opérateur à l'intérieur de glisser d'un endroit à l'autre et ainsi d'échapper à l'observation lorsque le présentateur a ouvert diverses portes. Le glissement du siège a fait glisser une machinerie factice à sa place pour dissimuler davantage la personne à l'intérieur de l'armoire.

L'échiquier sur le dessus de l'armoire était suffisamment mince pour permettre une liaison magnétique. Chaque pièce du jeu d'échecs avait un petit aimant puissant attaché à sa base, et lorsqu'elles étaient placées sur le plateau, les pièces attiraient un aimant attaché à une corde sous leurs emplacements spécifiques sur le plateau. Cela permettait à l'opérateur à l'intérieur de la machine de voir quelles pièces se déplaçaient où sur l'échiquier. Le bas de l'échiquier avait des numéros correspondants, de 1 à 64, permettant à l'opérateur de voir quelles places sur l'échiquier étaient affectées par le mouvement d'un joueur. Les aimants internes étaient positionnés de manière à ce que les forces magnétiques extérieures ne les influencent pas, et Kempelen permettait souvent à un gros aimant de s'asseoir sur le côté du tableau pour tenter de montrer que la machine n'était pas influencée par le magnétisme.

Comme autre moyen de détournement, le Turc est venu avec une petite boîte en bois en forme de cercueil que le présentateur placerait sur le dessus de l'armoire. Alors que Johann Nepomuk Mälzel , un propriétaire ultérieur de la machine, n'a pas utilisé la boîte, Kempelen a souvent regardé dans la boîte pendant le jeu, suggérant que la boîte contrôlait certains aspects de la machine. Certains croyaient que la boîte avait un pouvoir surnaturel; Karl Gottlieb von Windisch a écrit dans son livre de 1784 Inanimate Reason qu '«[o] une vieille dame, en particulier, qui n'avait pas oublié les histoires qu'on lui avait racontées dans sa jeunesse ... est allée se cacher dans un siège de fenêtre, aussi éloigné comme elle le pouvait de l' esprit maléfique, dont elle croyait fermement qu'il possédait la machine."

L'intérieur contenait également un échiquier perforé relié à une série de leviers de style pantographe qui contrôlaient le bras gauche du modèle. Le pointeur en métal sur le pantographe se déplaçait sur l'échiquier intérieur et déplaçait simultanément le bras du Turc sur l'échiquier de l'armoire. L'amplitude de mouvement permettait à l'opérateur de déplacer le bras du Turc de haut en bas, et tourner le levier ouvrirait et fermerait la main du Turc, lui permettant de saisir les pièces sur le plateau. Tout cela a été rendu visible à l'opérateur à l'aide d'une simple bougie, qui avait un système de ventilation à travers le modèle. D'autres parties de la machinerie permettaient de jouer un son de type mécanique lorsque le Turc faisait un mouvement, ajoutant encore à l'illusion de la machinerie, et permettant au Turc de faire diverses expressions faciales. Une boîte vocale a été ajoutée suite à l'acquisition du Turc par Mälzel, permettant à la machine de dire "Échec!" ( Français pour " chèque ") pendant les matchs.

Un opérateur à l'intérieur de la machine disposait également d'outils pour aider à communiquer avec le présentateur à l'extérieur. Deux disques en laiton munis de chiffres étaient placés l'un en face de l'autre à l'intérieur et à l'extérieur de l'armoire. Une tige pouvait faire tourner les disques jusqu'au nombre souhaité, qui servait de code entre les deux.

Exposition

Le Turc fait ses débuts en 1770 au château de Schönbrunn , environ six mois après l'acte de Pelletier. Kempelen s'est adressé à la cour, présentant ce qu'il avait construit, et a commencé la démonstration de la machine et de ses pièces. À chaque projection du Turc, Kempelen commençait par ouvrir les portes et les tiroirs de l'armoire, permettant aux membres du public d'inspecter la machine. Suite à cet affichage, Kempelen annoncerait que la machine était prête pour un challenger.

Kempelen informerait le joueur que le Turc utiliserait les pièces blanches et aurait le premier coup. Entre les mouvements, le Turc gardait son bras gauche sur le coussin. Le Turc pouvait hocher la tête deux fois s'il menaçait la reine de son adversaire , et trois fois en mettant le roi en échec. Si un adversaire faisait un mouvement illégal, le Turc secouait la tête, reculait la pièce et effectuait son propre mouvement, forçant ainsi un abandon du mouvement de son adversaire. Louis Dutens , un voyageur qui a observé une représentation du Turc, a tenté de tromper la machine "en donnant à la reine le coup d'un chevalier, mais mon adversaire mécanique ne devait pas s'imposer ainsi; il a pris ma reine et l'a remplacée dans la place d'où je l'avais déplacée". Kempelen s'est fait un devoir de traverser la salle pendant le match et a invité les observateurs à apporter des aimants, des fers et des pierres magnétiques au cabinet pour tester si la machine était dirigée par une forme de magnétisme ou de poids. La première personne à jouer contre le Turc fut le comte Ludwig von Cobenzl , un courtisan autrichien du palais. Avec d'autres challengers ce jour-là, il a été rapidement vaincu, les observateurs du match déclarant que la machine jouait de manière agressive et battait généralement ses adversaires en trente minutes.

Le tour du chevalier , tel que résolu par le Turc. La boucle fermée qui se forme permet de terminer le tour à partir de n'importe quel point de départ sur le plateau.

Une autre partie de l'exposition de la machine était l'achèvement de la tournée du chevalier , un célèbre jeu d'échecs. Le puzzle demande au joueur de déplacer un chevalier autour d'un échiquier, en touchant chaque case une fois en cours de route. Alors que la plupart des joueurs d'échecs expérimentés de l'époque avaient encore du mal avec le puzzle, le Turc était capable de terminer le tour sans aucune difficulté à partir de n'importe quel point de départ via un panneau perforé utilisé par l'opérateur avec une cartographie du puzzle.

Le Turc avait également la capacité de converser avec les spectateurs à l'aide d'un tableau à lettres. L'opérateur, dont l'identité pendant la période où Kempelen a présenté la machine au château de Schönbrunn est inconnue, a pu le faire en anglais, français et allemand. Carl Friedrich Hindenburg , un mathématicien universitaire, a tenu un registre des conversations du temps du Turc à Leipzig et l'a publié en 1789 sous le titre Über den Schachspieler des Herrn von Kempelen und dessen Nachbildung (ou Sur le joueur d'échecs de M. von Kempelen et sa réplique ) . Les sujets de questions posées et répondues par le Turc comprenaient son âge, son état civil et son fonctionnement secret.

Tour d'Europe

Après l'annonce de ses débuts, l'intérêt pour la machine s'est accru dans toute l'Europe. Kempelen, cependant, était plus intéressé par ses autres projets et évitait d'exposer le Turc, mentant souvent sur l'état de réparation de la machine aux challengers potentiels. Von Windisch a écrit à un moment donné que Kempelen "a refusé les supplications de ses amis et d'une foule de curieux de tous les pays, la satisfaction de voir cette machine très célèbre". Dans la décennie qui a suivi ses débuts au château de Schönbrunn, le Turc n'a joué qu'un seul adversaire, Sir Robert Murray Keith , un noble écossais , et Kempelen est allé jusqu'à démanteler entièrement le Turc après le match. Kempelen a été cité comme faisant référence à l'invention comme une "simple bagatelle ", car il n'était pas satisfait de sa popularité et préférait continuer à travailler sur les machines à vapeur et les machines qui reproduisaient la parole humaine.

En 1781, Kempelen reçut l'ordre de l'empereur Joseph II de reconstruire le Turc et de le livrer à Vienne pour une visite d'État du grand-duc Paul de Russie et de sa femme. L'apparition a été un tel succès que le grand-duc Paul a suggéré une tournée en Europe pour le Turc, une demande à laquelle Kempelen a accepté à contrecœur.

François-André Danican Philidor remporte un match contre le Turc à Paris en 1783.

Le Turc a commencé sa tournée européenne en 1783, en commençant par une apparition en France en avril. Une escale à Versailles à partir du 17 avril, précéda une exhibition à Paris, où le Turc perdit un match face à Charles Godefroy de La Tour d'Auvergne , duc de Bouillon . À son arrivée à Paris en mai 1783, il a été affiché au public et a joué une variété d'adversaires, y compris un avocat nommé M. Bernard qui était un deuxième rang en capacité d'échecs. Suite aux séances à Versailles, les demandes se multiplient pour un match avec François-André Danican Philidor , considéré comme le meilleur joueur d'échecs de son temps. En s'installant au Café de la Régence , la machine affronta bon nombre des joueurs les plus talentueux, perdant souvent (par exemple contre Bernard et Verdoni ), jusqu'à obtenir un match avec Philidor à l' Académie des Sciences . Alors que Philidor a remporté son match contre le Turc, le fils de Philidor a noté que son père l'appelait "son jeu d'échecs le plus fatigant de tous les temps!" Le dernier match du Turc à Paris était contre Benjamin Franklin , qui était ambassadeur des États-Unis en France. Franklin aurait apprécié le jeu avec le Turc et s'est intéressé à la machine pour le reste de sa vie, gardant une copie du livre de Philip Thicknesse The Speaking Figure and the Automaton Chess Player, Exposed and Detected dans sa bibliothèque personnelle.

Après sa tournée parisienne, Kempelen a déplacé le Turc à Londres , où il a été exposé quotidiennement pour cinq shillings . Thicknesse, connu à son époque comme un sceptique , a cherché le Turc dans le but d'exposer le fonctionnement interne de la machine. Alors qu'il respectait Kempelen comme "un homme très ingénieux", il affirmait que le Turc était un canular élaboré avec un petit enfant à l'intérieur de la machine, décrivant la machine comme "un mécanisme d'horlogerie compliqué ... qui n'est rien de plus qu'un, de nombreux autres dispositifs ingénieux, pour égarer et tromper les observateurs ».

Après un an à Londres, Kempelen et le Turc se sont rendus à Leipzig, s'arrêtant dans diverses villes européennes en cours de route. De Leipzig, il est allé à Dresde , où Joseph Friedrich Freiherr von Racknitz a vu le Turc et a publié ses découvertes dans Über den Schachspieler des Herrn von Kempelen und dessen Nachbildung , ainsi que des illustrations montrant ses croyances sur le fonctionnement de la machine. Il a ensuite déménagé à Amsterdam , après quoi Kempelen aurait accepté une invitation au palais Sanssouci à Potsdam de Frédéric le Grand , roi de Prusse . L'histoire raconte que Frederick a tellement apprécié le Turc qu'il a payé une grosse somme d'argent à Kempelen en échange des secrets du Turc. Frederick n'a jamais révélé le secret, mais aurait été déçu d'apprendre le fonctionnement de la machine. Cette histoire est presque certainement apocryphe ; il n'y a aucune preuve de la rencontre du Turc avec Frédéric, dont la première mention remonte au début du 19e siècle, date à laquelle on a également dit à tort que le Turc avait joué contre George III de Grande-Bretagne. Il semble très probable que la machine soit restée inactive au château de Schönbrunn pendant plus de deux décennies, bien que Kempelen ait tenté en vain de la vendre au cours de ses dernières années. Kempelen mourut à l'âge de 70 ans le 26 mars 1804.

Malzel et la machine

Après la mort de Kempelen, le Turc est resté non exposé jusqu'en 1805, lorsque le fils de Kempelen a décidé de le vendre à Johann Nepomuk Mälzel, un musicien bavarois s'intéressant à diverses machines et appareils. Mälzel, dont les succès comprenaient le brevetage d'une forme de métronome , avait tenté d'acheter le Turc une fois auparavant, avant la mort de Kempelen. La tentative initiale avait échoué, en raison du prix demandé par Kempelen de 20 000 francs ; Le fils de Kempelen a vendu la machine à Mälzel pour la moitié de cette somme.

Lors de l'acquisition du Turc, Mälzel a dû apprendre ses secrets et effectuer quelques réparations pour le remettre en état de marche. Son objectif déclaré était de faire de l'explication du Turc un plus grand défi. Si la réalisation de cet objectif a pris dix ans, le Turc a tout de même fait des apparitions, notamment avec Napoléon Bonaparte.

En 1809, Napoléon Ier arrive au château de Schönbrunn pour jouer le Turc. Selon un rapport de témoin oculaire, Mälzel a pris la responsabilité de la construction de la machine tout en préparant le jeu, et le Turc ( Johann Baptist Allgaier ) a salué Napoléon avant le début du match. Les détails du match ont été publiés au fil des ans dans de nombreux récits, dont beaucoup sont contradictoires. Selon Bradley Ewart, on pense que le Turc s'est assis à son cabinet et que Napoléon s'est assis à une table d'échecs séparée. La table de Napoléon était dans une zone délimitée et il n'était pas autorisé à traverser dans la zone du Turc, Mälzel traversant d'avant en arrière pour faire le mouvement de chaque joueur et permettant une vue dégagée pour les spectateurs. Dans un geste surprise, Napoléon a pris le premier tour au lieu de laisser le Turc faire le premier pas, comme d'habitude; mais Mälzel a permis au jeu de continuer. Peu de temps après, Napoléon a tenté un mouvement illégal. Après avoir remarqué le mouvement, le Turc a remis la pièce à sa place d'origine et a continué la partie. Napoléon a tenté le coup illégal une deuxième fois, et le Turc a répondu en retirant entièrement la pièce du plateau et en prenant son tour. Napoléon a alors tenté le mouvement une troisième fois, le Turc répondant avec un mouvement de bras, faisant tomber toutes les pièces du plateau. Napoléon aurait été amusé, puis aurait joué un vrai jeu avec la machine, effectuant dix-neuf coups avant de renverser son roi en signe de reddition. Les versions alternatives de l'histoire incluent Napoléon mécontent de perdre contre la machine, jouer à la machine plus tard, jouer un match avec un aimant sur le plateau et jouer un match avec un châle autour de la tête et du corps du Turc dans un tenter d'obscurcir sa vision.

En 1811, Mälzel amena le Turc à Milan pour une représentation avec Eugène de Beauharnais , prince de Venise et vice-roi d'Italie. Beauharnais a tellement apprécié la machine qu'il a proposé de l'acheter à Mälzel. Après de sérieuses négociations, Beauharnais acquit le Turc pour 30 000 francs - trois fois ce que Mälzel avait payé - et le garda pendant quatre ans. En 1815, Mälzel revient à Beauharnais à Munich et demande de racheter le Turc. Il existe deux versions du montant qu'il a dû payer, pour finalement conclure un accord. Une version est parue dans le périodique français Le Palamède . L'histoire complète n'a pas beaucoup de sens puisque Mälzel a de nouveau visité Paris, et il a également pu importer son "Conflagration de Moscou".

Une publicité pour l'apparition de Mälzel avec le Turc à Londres

Après le rachat, Mälzel a ramené le Turc à Paris, où il a fait la connaissance de nombreux joueurs d'échecs de premier plan au Café de la Régence. Mälzel est resté en France avec la machine jusqu'en 1818, date à laquelle il a déménagé à Londres et a donné un certain nombre de représentations avec le Turc et plusieurs de ses autres machines. À Londres, Mälzel et son numéro ont reçu une grande quantité de presse, et il a continué à améliorer la machine, installant finalement une boîte vocale pour que la machine puisse dire "Échec!" lors de la mise en échec d'un joueur.

En 1819, Mälzel emmena le Turc en tournée au Royaume-Uni. Il y avait plusieurs nouveaux développements dans l'acte, comme permettre à l'adversaire le premier coup et éliminer le pion de l'évêque du roi des pièces du Turc. Ce handicap de pion a créé un intérêt supplémentaire pour le Turc et a engendré un livre de WJ Hunneman relatant les matchs joués avec ce handicap. Malgré le handicap, le Turc (opéré par Mouret à l'époque) s'est retrouvé avec quarante-cinq victoires, trois défaites et deux impasses .

Malzel en Amérique du Nord

Les apparitions du Turc ont été profitables à Mälzel, et il a continué en l'emmenant avec ses autres machines aux États-Unis. En 1826, il a ouvert une exposition à New York qui a lentement gagné en popularité, donnant lieu à de nombreux articles de journaux et à des menaces anonymes d'exposition du secret. Le problème de Mälzel était de trouver un opérateur approprié pour la machine, après avoir formé une femme inconnue en France avant de venir aux États-Unis. Il a fini par rappeler un ancien opérateur, William Schlumberger , d' Alsace en Europe pour venir en Amérique et travailler à nouveau pour lui une fois que Mälzel a pu fournir l'argent pour le transport de Schlumberger.

À l'arrivée de Schlumberger, le Turc a fait ses débuts à Boston , Mälzel racontant que les joueurs d'échecs de New York ne pouvaient pas gérer des parties complètes et que les joueurs de Boston étaient de bien meilleurs adversaires. Ce fut un succès pendant de nombreuses semaines et la tournée s'est déplacée à Philadelphie pendant trois mois. Après Philadelphie, le Turc s'installe à Baltimore , où il joue pendant plusieurs mois, perdant notamment un match contre Charles Carroll , signataire de la Déclaration d'indépendance . L'exposition de Baltimore apporta la nouvelle que deux frères avaient construit leur propre machine, le Walker Chess-player . Mälzel a vu la machine concurrente et a tenté de l'acheter, mais l'offre a été déclinée et la machine en double a tourné pendant plusieurs années, ne recevant jamais la renommée de la machine de Mälzel et tombant finalement dans l'obscurité.

Mälzel a continué avec des expositions à travers les États-Unis jusqu'en 1828, date à laquelle il a pris un congé et a visité l'Europe, revenant en 1829. Tout au long des années 1830, il a continué à faire le tour des États-Unis, exposant la machine aussi loin à l'ouest que le fleuve Mississippi et visitant le Canada . . À Richmond , en Virginie , le Turc a été observé par Edgar Allan Poe , qui écrivait pour le Southern Literary Messenger . L'essai de Poe " Maelzel's Chess Player " a été publié en avril 1836 et est l'essai le plus célèbre sur le Turc, même si de nombreuses hypothèses de Poe étaient incorrectes (comme qu'une machine à jouer aux échecs doit toujours gagner).

Mälzel a finalement emmené le Turc lors de sa deuxième tournée à La Havane , Cuba . A Cuba, Schlumberger est mort de la fièvre jaune , laissant Mälzel sans opérateur pour sa machine. Abattu, Mälzel mourut en mer en 1838 à l'âge de 66 ans lors de son voyage de retour, laissant ses machines au capitaine du navire.

Dernières années et au-delà

Une reconstruction turque des années 1980

Lorsque le navire sur lequel Mälzel est mort est revenu, ses différentes machines, dont le Turc, sont tombées entre les mains de l'ami de Mälzel, l'homme d'affaires John Ohl. Il a tenté de vendre le Turc aux enchères, mais en raison d'une faible enchère, il l'a finalement acheté lui-même pour 400 $. Ce n'est que lorsque John Kearsley Mitchell de Philadelphie, médecin personnel d'Edgar Allan Poe et admirateur du Turc, a approché Ohl que le Turc a de nouveau changé de mains. Mitchell a formé un club de restauration et s'est occupé de réparer le Turc pour les apparitions publiques, achevant la restauration en 1840.

Alors que l'intérêt pour le Turc dépassait son emplacement, Mitchell et son club ont choisi de faire don de la machine au Musée chinois de Charles Willson Peale . Alors que le Turc donnait encore occasionnellement des représentations, il fut finalement relégué dans les coins du musée et oublié jusqu'au 5 juillet 1854, lorsqu'un incendie qui s'était déclaré au National Theatre de Philadelphie atteignit le Musée et détruisit le Turc. Mitchell croyait avoir entendu "à travers les flammes qui se débattaient ... les derniers mots de notre ami décédé, les syllabes sévèrement chuchotées et souvent répétées, 'echec! echec !! ' "

John Gaughan , un fabricant américain d'équipements pour magiciens basé à Los Angeles , a dépensé 120 000 $ pour construire sa propre version de la machine de Kempelen sur une période de cinq ans à partir de 1984. La machine utilise l'échiquier d'origine, qui a été stocké séparément du Turc d'origine et a été pas détruit dans l'incendie. La première exposition publique du Turc de Gaughan a eu lieu en novembre 1989 lors d'une conférence sur l'histoire de la magie . La machine a été présentée à peu près comme Kempelen a présenté l'original, sauf que l'adversaire a été remplacé par un ordinateur exécutant un programme d'échecs .

Révéler les secrets

Alors que de nombreux livres et articles ont été écrits au cours de la vie du Turc sur son fonctionnement, la plupart étaient inexacts, tirant des conclusions incorrectes de l'observation externe.

Les premiers articles sur le mécanisme ont été publiés dans un magazine français intitulé Le Magasin pittoresque en 1834. Ce n'est que dans la série d'articles de Silas Mitchell pour The Chess Monthly que le secret a été pleinement révélé. Mitchell, fils du dernier propriétaire privé du Turc, a écrit qu '"aucun secret n'a jamais été gardé comme celui du Turc l'a été. Deviné, en partie, à plusieurs reprises, aucune des nombreuses explications ... n'a jamais résolu ce puzzle amusant " . Le Turc étant perdu au feu au moment de cette publication, Silas Mitchell a estimé qu'il n'y avait "plus aucune raison de cacher aux amateurs d'échecs, la solution de cette ancienne énigme".

L'histoire biographique la plus importante sur le joueur d'échecs et Mälzel a été présentée dans The Book of the First American Chess Congress , publié par Daniel Willard Fiske en 1857. Le récit, "The Automaton Chess-Player in America", a été écrit par le professeur George Allen de Philadelphie, sous la forme d'une lettre à William Lewis, l'un des anciens opérateurs de l'automate d'échecs.

En 1859, une lettre publiée dans le Philadelphia Sunday Dispatch par William F. Kummer, qui travaillait comme opérateur sous John Mitchell, révéla un autre élément du secret : une bougie à l'intérieur de l'armoire. Une série de tubes conduit de la lampe au turban du Turc pour la ventilation. La fumée s'élevant du turban serait déguisée par la fumée provenant des autres candélabres dans la zone où se jouait le jeu.

Plus tard en 1859, un article non crédité parut dans Littell's Living Age qui prétendait être l'histoire du Turc du magicien français Jean Eugène Robert-Houdin . Cela était truffé d'erreurs allant des dates des événements à l'histoire d'un officier polonais dont les jambes ont été amputées, mais qui a fini par être sauvé par Kempelen et renvoyé clandestinement en Russie à l'intérieur de la machine.

Un nouvel article sur le Turc n'est apparu qu'en 1899, lorsque The American Chess Magazine a publié un compte rendu du match du Turc avec Napoléon Bonaparte. L'histoire était essentiellement un examen des récits précédents, et un récit substantiel publié n'apparaîtra qu'en 1947, lorsque Chess Review publia des articles de Kenneth Harkness et Jack Straley Battell qui équivalaient à une histoire et une description complètes du Turc, avec de nouveaux diagrammes qui informations synthétisées des publications précédentes. Un autre article écrit en 1960 pour American Heritage par Ernest Wittenberg a fourni de nouveaux schémas décrivant comment l'opérateur était assis à l'intérieur de l'armoire.

Dans la publication de 1945 de Henry A. Davidson A Short History of Chess , un poids important est accordé à l'essai de Poe qui suggérait à tort que le joueur était assis à l'intérieur de la figure turque, plutôt que sur un siège mobile à l'intérieur du cabinet. Une erreur similaire se produirait dans le livre de 1978 d'Alex G. Bell, The Machine Plays Chess , qui affirmait à tort que "l'opérateur était un garçon formé (ou un très petit adulte) qui suivait les instructions du joueur d'échecs qui était caché ailleurs sur scène ou dans le théâtre  ..."

Plus de livres ont été publiés sur le Turc vers la fin du 20e siècle. Parallèlement au livre de Bell, The Great Chess Automaton (1975) de Charles Michael Carroll s'est davantage concentré sur les études du Turc. Chess: Man vs. Machine (1980) de Bradley Ewart a discuté du Turc ainsi que d'autres prétendus automates jouant aux échecs.

Ce n'est qu'à la création de Deep Blue , la tentative d' IBM d'un ordinateur capable de défier les meilleurs joueurs du monde, que l'intérêt a de nouveau augmenté, et deux autres livres ont été publiés : Gerald M. Levitt's The Turk, Chess Automaton (2000), et Tom Standage's The Turk: The Life and Times of the Famous Eighteenth-Century Chess-Playing Machine , publié en 2002. Le Turc a été utilisé comme personnification de Deep Blue dans le documentaire de 2003 Game Over: Kasparov and the Machine .

Héritage et culture populaire

Une publicité pour une exposition d' Ajeeb , une imitation du Turc

En raison de la popularité et du mystère du Turc, sa construction a inspiré un certain nombre d'inventions et d'imitations, dont Ajeeb , ou "L'Egyptien", une imitation américaine construite par Charles Hopper que le président Grover Cleveland a joué en 1885, et Mephisto , l'autoproclamé " machine la plus célèbre", dont on sait peu de choses. La première imitation a été faite alors que Mälzel était à Baltimore . Créé par les Frères Walker, le "American Chess Player" fait ses débuts en mai 1827 à New York. El Ajedrecista a été construit en 1912 par Leonardo Torres y Quevedo en tant qu'automate jouant aux échecs et a fait ses débuts publics lors de l'Exposition universelle de Paris de 1914. Capable de jouer tour et roi contre roi en utilisant des électro-aimants, c'était le premier véritable jeu d'échecs automate, et un précurseur en quelque sorte de Deep Blue .

Le Turc a été visité à Londres par le révérend Edmund Cartwright en 1784. Il était tellement intrigué par le Turc qu'il se demandera plus tard s'il est "plus difficile de construire une machine qui tissera qu'une qui fera toute la variété de mouvements requis". dans ce jeu compliqué". Cartwright breveterait le prototype d'un métier à tisser électrique dans l'année. Sir Charles Wheatstone , un inventeur, vit une apparition ultérieure du Turc alors qu'il appartenait à Mälzel. Il a également vu certaines des machines parlantes de Mälzel, et Mälzel a ensuite présenté une démonstration des machines parlantes au chercheur et à son fils adolescent. Alexander Graham Bell a obtenu une copie d'un livre de Wolfgang von Kempelen sur les machines parlantes après avoir été inspiré en voyant une machine similaire construite par Wheatstone ; Bell a ensuite déposé le premier brevet réussi pour le téléphone .

Une pièce, The Automaton Chess Player , a été présentée à New York en 1845. La publicité, ainsi qu'un article paru dans The Illustrated London News , affirmaient que la pièce mettait en vedette Kempelen's Turk, mais il s'agissait en fait d'une copie du Turk créé par J. Walker, qui avait précédemment présenté le joueur d'échecs Walker.

Le long métrage muet de Raymond Bernard, Le joueur d'échecs (1927), tisse des éléments de la véritable histoire du Turc dans un conte d'aventure qui se déroule au lendemain de la première des partitions de la Pologne en 1772. Le "Baron von Kempelen" du film aide un jeune fringant Nationaliste polonais en fuite des Russes occupants, qui se trouve être également un joueur d'échecs expert, en le cachant à l'intérieur d'un automate jouant aux échecs appelé le Turc, étroitement inspiré du modèle réel de Kempelen. Alors qu'ils sont sur le point de s'enfuir par la frontière, le baron est convoqué à Saint-Pétersbourg pour présenter le Turc à l'impératrice Catherine II . En écho à l'incident de Napoléon, Catherine tente de tromper le Turc, qui efface toutes les pièces du plateau en réponse.

Le Turc a également inspiré des œuvres de fiction littéraire. En 1849, quelques années seulement avant la destruction du Turc, Edgar Allan Poe publia un conte "Von Kempelen et sa découverte". La nouvelle d' Ambrose Bierce " Moxon's Master ", publiée en 1909, est une histoire morbide sur un automate jouant aux échecs qui ressemble au Turc. En 1938, John Dickson Carr publie The Crooked Hinge , un mystère de pièce fermée dans sa lignée de romans policiers du Dr Gideon Fell . Parmi les énigmes présentées figurait un automate qui fonctionne d'une manière inexplicable pour les personnages. La nouvelle de science-fiction de 1977 de Gene Wolfe "The Marvelous Brass Chessplaying Automaton" présente également un appareil très similaire au Turc. Le roman de 2007 de Robert Loehr, The Chess Machine (publié au Royaume-Uni sous le titre The Secrets of the Chess Machine ) se concentre sur l'homme à l'intérieur de la machine. L'histoire de 2007 de F. Gwynplaine MacIntyre "The Clockwork Horror" reconstitue la rencontre originale d'Edgar Allan Poe avec le joueur d'échecs de Mälzel, et établit également (à partir d'annonces contemporaines dans un journal de Richmond) précisément quand et où cette rencontre a eu lieu . Un récit fictif de la tournée européenne du Turc est présenté dans un épisode de la saison 3 de The Magnus Archives , un podcast d'horreur de Jonathan Sims.

Walter Benjamin fait allusion au Turc mécanique dans la première thèse de ses Thèses sur la philosophie de l'histoire ( Über den Begriff der Geschichte ), écrite en 1940.

Remarques

Citations

Les références

Liens externes