Les bébés aquatiques, un conte de fées pour un bébé terrestre -The Water-Babies, A Fairy Tale for a Land Baby

Les Water-Babies, un conte de fées pour un Land Baby
Les Water-Babies par Charles Kingsley (rognée).jpg
Les bébés de l'eau (illustré par Linley Sambourne ), Macmillan & Co., Londres 1885
Auteur Charles Kingsley
Langue Anglais
Genre Satire
Publié Londres : Macmillan, 1863
Type de support Livre
"Oh, ne me fais pas de mal !" cria Tom. « Je veux seulement te regarder, tu es si beau. Illustration par Jessie Willcox Smith v. 1916. Charbon, eau et huile. Restauré numériquement.
" Mme Bedonebyasyoudid " Illustration par Jessie Willcox Smith v. 1916. Charbon, eau et huile. Restauré numériquement.

The Water-Babies, A Fairy Tale for a Land Baby est un roman pour enfants de Charles Kingsley . Écrit en 1862-1863 comme série pour le magazine Macmillan , il aabord été publié dans son intégralité en 1863. Il a été écrit comme satire de partie àappui de Charles Darwin de L'Origine des espèces . Le livre était extrêmement populaire en Angleterre et a été un pilier de la littérature britannique pour enfants pendant de nombreuses décennies, mais est finalement tombé en disgrâce en Amérique en partie à cause de ses préjugés contre les Irlandais, les Juifs, les Catholiques et les Américains.

Histoire

Le protagoniste est Tom, un jeune ramoneur , qui tombe dans une rivière après avoir rencontré une fille de la classe supérieure nommée Ellie et a été chassé de sa maison. Là, il semble se noyer et se transforme en "bébé d'eau", comme lui dit un phrygane —un insecte qui perd sa peau—et commence son éducation morale . L'histoire est thématiquement concernée par la rédemption chrétienne , bien que Kingsley utilise également le livre pour affirmer que l'Angleterre traite mal ses pauvres et pour remettre en question le travail des enfants , entre autres thèmes.

Tom se lance dans une série d'aventures et de leçons, et profite de la communauté des autres bébés aquatiques sur l'île de Saint Brendan une fois qu'il a prouvé qu'il était une créature morale. Les principaux chefs spirituels de son nouveau monde sont les fées Mme Doasyouwouldbedoneby (une référence à la Règle d'Or ), Mme Bedonebyasyoudid et Mother Carey. Chaque semaine, Tom est autorisé à la compagnie d'Ellie, qui est devenue un bébé aquatique après lui.

Grimes, son ancien maître, se noie également, et dans sa dernière aventure, Tom se rend au bout du monde pour tenter d'aider l'homme où il est puni pour ses méfaits. Tom aide Grimes à trouver le repentir, et Grimes aura une seconde chance s'il réussit à accomplir une pénitence finale. En prouvant sa volonté de faire des choses qu'il n'aime pas, si ce sont les bonnes choses à faire, Tom gagne lui-même un retour à la forme humaine et devient "un grand homme de science" qui "peut planifier des chemins de fer et des machines à vapeur, et des télégraphes électriques, et des fusils rayés, et ainsi de suite". Lui et Ellie sont unis, bien que le livre déclare (peut-être en plaisantant) qu'ils ne se marient jamais, affirmant que dans les contes de fées, personne sous le rang de prince et de princesse ne se marie jamais.

Le livre se termine par la mise en garde qu'il ne s'agit que d'un conte de fées et que le lecteur ne doit rien croire de tout cela, "même si c'est vrai".

Interprétation

Dans le style des romans de l' époque victorienne , The Water-Babies est une fable morale didactique . Dans ce document, Kingsley exprime bon nombre des préjugés courants de cette période, et le livre comprend des références dédaigneuses ou insultantes aux Américains, aux Juifs , aux Noirs et aux catholiques , en particulier les Irlandais .

Le livre avait été conçu en partie comme une satire, un tract contre le travail des enfants , ainsi qu'une critique sérieuse des approches fermées de nombreux scientifiques de l'époque dans leur réponse aux idées de Charles Darwin sur l' évolution , que Kingsley avait été l'un des premiers à faire l'éloge. Il avait reçu un exemplaire d'examen préalable de l'Origine des espèces et écrivit dans sa réponse du 18 novembre 1859 (quatre jours avant la mise en vente du livre) qu'il avait « depuis longtemps, après avoir observé le croisement d'animaux et de plantes domestiqués , a appris à ne pas croire au dogme de la permanence des espèces", et avait "progressivement appris à voir que c'est une conception tout aussi noble de la Divinité, de croire qu'Il a créé des formes primitives capables de s'auto-développer en toutes les formes nécessaires pro tempore et pro loco , au point de croire qu'il avait besoin d'un nouvel acte d'intervention pour combler les lacunes qu'il avait lui-même faites », demandant « si la première n'est pas la pensée la plus élevée ».

Dans le livre, par exemple, Kingsley soutient que personne n'est qualifié pour dire que quelque chose qu'il n'a jamais vu (comme une âme humaine ou un bébé d'eau) n'existe pas.

Comment sais-tu ça? Avez-vous été là pour voir? Et si vous aviez été là pour voir, et n'en aviez vu aucun, cela ne prouverait pas qu'il n'y en avait pas... une chose différente, l'esprit, de ne pas voir les bébés de l'eau.

Dans son Origine des espèces, Darwin mentionne que, comme beaucoup d'autres à l'époque, il pensait que le changement d'habitudes produisait un effet héréditaire, un concept maintenant connu sous le nom de lamarckisme . Dans The Water Babies , Kingsley parle d'un groupe d'humains appelés les Doasyoulikes qui sont autorisés à faire "ce qu'ils veulent" et qui perdent progressivement le pouvoir de la parole, dégénèrent en gorilles et sont abattus par l'explorateur africain Paul Du Chaillu . Il se réfère au mouvement pour mettre fin à l'esclavage en mentionnant que l'un des gorilles abattus par Du Chaillu "se souvint que ses ancêtres avaient autrefois été des hommes, et essaya de dire : " Suis-je pas un homme et un frère ? ", mais avait oublié comment d'utiliser sa langue."

Richard Owen et Thomas Henry Huxley inspectent un bébé aquatique dans l' illustration de 1885 de Linley Sambourne .

The Water Babies fait allusion aux débats entre les biologistes de l'époque, faisant la satire de ce que Kingsley avait précédemment surnommé la question du grand hippocampe comme le « test du grand hippopotame ». À plusieurs reprises, le texte fait référence à « Sir Roderick Murchison , Professeur (Richard) Owen , Professeur (Thomas Henry) Huxley , (et) M. Darwin", et ainsi ils deviennent explicitement une partie de l'histoire. Dans les illustrations d'accompagnement de Linley Sambourne , Huxley et Owen sont caricaturés, étudiant un bébé aquatique capturé. En 1892, Julian, le petit-fils de cinq ans de Thomas Henry Huxley, a vu cette gravure et a écrit à son grand-père une lettre demandant :

Cher grand-père – Avez-vous vu un Waterbaby ? L'as-tu mis en bouteille ? Est-ce qu'il se demandait s'il pouvait sortir? Pourrais-je le voir un jour ? – Ton bien-aimé Julian.

Huxley a écrit une lettre de retour (évoquée plus tard par le New York Sun ' s « Oui, en Virginie, il y a un Père Noël » en 1897):

Mon cher Julian, je ne pourrais jamais être sûr de ce Water Baby.

J'ai vu des bébés dans l'eau et des bébés dans des bouteilles ; le Bébé dans l'eau n'était pas dans un biberon et le Bébé dans le biberon n'était pas dans l'eau. Mon ami qui a écrit l'histoire du Water Baby était un homme très gentil et très intelligent. Peut-être qu'il pensait que je pouvais voir autant dans l'eau que lui – Il y a des gens qui voient beaucoup et d'autres qui voient très peu dans les mêmes choses.

Quand tu seras grand, j'oserais dire que tu seras l'un des grands voyants et que tu verras des choses plus merveilleuses que les bébés de l'eau où les autres ne peuvent rien voir.

Adaptations

Le livre a été adapté en film d'animation The Water Babies en 1978 avec James Mason , Bernard Cribbins et Billie Whitelaw . Bien que de nombreux éléments principaux soient présents, le scénario du film diffère considérablement du livre, avec une nouvelle intrigue secondaire impliquant Tom sauvant les Water-Babies de l'emprisonnement par un royaume de requins.

Il a également été adapté en une version de théâtre musical produite au Garrick Theatre de Londres, en 1902. L'adaptation a été décrite comme une « pièce de fée », par Rutland Barrington , avec une musique de Frederick Rosse , Albert Fox et Alfred Cellier . Le livre a également été produit sous forme de pièce de théâtre par Jason Carr et Gary Yershon , montée au Chichester Festival Theatre en 2003, mise en scène par Jeremy Sams , avec Louise Gold , Joe McGann , Katherine O'Shea et Neil McDermott.

L'histoire a également été adaptée dans une série radio (BBC Audiobooks Ltd, 1998) mettant en vedette Timothy West , Julia McKenzie et Oliver Peace dans le rôle de Tom.

Une mise à jour de 2013 pour BBC Radio 4 écrite par Paul Farley et réalisée par Emma Harding a amené l'histoire à une nouvelle ère, Tomi ayant été victime de la traite depuis le Nigéria en tant qu'enfant travailleur .

En 2014, il a été adapté en comédie musicale par Fiona Ross et Sue Colverd, avec une musique de David Last. Une version abrégée a été créée au Edinburgh Fringe Festival en 2014, et la version complète a été produite au Playhouse Theatre de Cheltenham en 2015 par des étudiants en arts du spectacle de l' Université du Gloucestershire . Il a été joué, encore une fois par des étudiants, dans le même lieu en juin 2019.

Remarques

Pater O'pee : voir Wild Sports of the West, WH Maxwell, Londres, éditeur EP, 1850. Une danse solo complexe impliquant de marcher dans et autour de bâtons ou de bâtons posés en travers sur le sol.

Les références

Liens externes