Thécodontie - Thecodontia
La thécodontie (qui signifie «dents en creux»), maintenant considérée comme un groupement taxonomique obsolète, était autrefois utilisée pour décrire un «ordre» diversifié de reptiles archosauriens primitifs qui sont apparus pour la première fois dans la dernière période permienne et ont prospéré jusqu'à la fin de la période triasique . Tous ont été construits un peu comme des crocodiles mais avec des crânes plus courts, une pose plus droite et généralement un peu plus léger. Le groupe comprend les ancêtres des dinosaures , des ptérosaures et des crocodiliens , ainsi qu'un certain nombre de formes éteintes qui n'ont donné lieu à aucun descendant. Le terme thécodonte est encore utilisé comme description anatomique de la morphologie dentaire observée chez ces espèces et d'autres.
Définition
Les codontes sont caractérisés par certaines caractéristiques primitives communes, telles que la fenestra antorbitaire (une ouverture de chaque côté du crâne entre les orbites et les narines) et les dents dans les orbites. Le nom thecodont est grec pour «dent-dent», se référant au fait que les dents de thecodont étaient insérées dans des alvéoles de la mâchoire; une caractéristique archosaurienne héritée des dinosaures. Alors que le taxon Thecodontia est obsolète, le terme thecodont reste en usage comme description anatomique des dents dans les alvéoles osseuses; en plus des espèces anciennement de ce groupe (comme les crocodiles et les dinosaures), les mammifères possèdent également la dentition du codont, qui a évolué indépendamment.
Ils constituent une catégorie évolutive d'animaux, un « taxon de poubelle » pour tout archosaure autre qu'un crocodilien, un ptérosaure ou un dinosaure (tout archosaure basal ). Parce que le paradigme cladistique ne reconnaît que les taxons monophylétiques en tant que groupes naturels, et parce que les codontes sont un groupe paraphylétique (ils incluent parmi leurs descendants des animaux qui ne sont pas des codontes), le terme n'est plus utilisé comme un nom formel par la plupart des paléontologues , mais il peut encore être trouvé dans des livres plus anciens (et même assez récents) comme un raccourci pratique pour les archosaures basaux.
Histoire taxonomique
Traditionnellement, l'ordre Thecodontia Owen , 1859 était divisé en quatre sous-ordres, le Proterosuchia (formes primitives précoces, un autre assemblage paraphylétique), Phytosauria (grands animaux semi-aquatiques ressemblant à des crocodiles), l' Aetosauria (herbivores blindés) et le Pseudosuchia (voir par exemple, Alfred Sherwood Romer 's Vertebrate Paleontology et Edwin H. Colbert est Evolution du Vertébrés ). Parmi ceux-ci, seuls les phytosaures et les étosaures constituent des groupes monophylétiques, et le terme Pseudosuchia était simplement un terme fourre-tout pour toute espèce qui ne rentrait pas dans l'un des trois autres sous-ordres. La pseudosuchia, telle qu'elle est utilisée dans la littérature récente, est un taxon à base de tige qui comprend les archosaures de la lignée des crocodiles , ou tous les archosaures (y compris les crocodiliens ) qui sont plus étroitement liés aux crocodiliens qu'aux oiseaux .
Robert Carroll , dans son livre Vertebrate Paleontology and Evolution (1988), remplace Pseudosuchia par Rauisuchia , Ornithosuchia et la catégorie traditionnelle incertae sedis (de placement incertain), tout en conservant les trois autres sous-ordres. Il s'agit du dernier manuel majeur qui reconnaît encore le taxon Thecodontia, car il utilise une taxonomie traditionnelle linnéenne .
Brian Gardiner (1982) a tenté de définir la thécodontie dans un cadre cladistique, donnant ainsi l'ancien nom à un nouveau concept. Toutes les études cladistiques plus récentes (par exemple, Jacques Gauthier 1986) ont confirmé que la thécodontie traditionnelle est bien un taxon paraphylétique dont les membres ne sont unis par aucune caractéristique dérivée commune . Comme l'association du nom avec le concept dépassé s'est avérée très forte, il est maintenant considéré comme un terme historique uniquement, et son usage actuel a été abandonné.
Les références
- Benton, MJ 1997, Paléontologie des vertébrés , Blackwell Science Ltd
- Carroll, RL 1988, Paléontologie et évolution des vertébrés , WH Freeman and Co. New York
- Colbert, E H. 1969, Evolution of the Vertebrates , John Wiley & Sons Inc (2e éd.)
- Gardiner, BG (1982). Classification des tétrapodes. Zool. J. Linn. Soc. Londres 74: 207-232.
- Gauthier, J., 1986. Monophylie saurischienne et origine des oiseaux. Dans: K. Padian, éd. L'origine des oiseaux et l'évolution du vol. Memoirs California Academy of Sciences 8. p. 1–55
- Sereno, PC 2005. Stem Archosauria — TaxonSearch [version 1.0, 7 novembre 2005]