Theodor Gottlieb von Hippel l'Ancien - Theodor Gottlieb von Hippel the Elder
Theodor Gottlieb von Hippel (31 janvier 1741 - 23 avril 1796) était un écrivain allemand satirique et humoristique.
Hippel est né à Gerdauen dans le royaume de Prusse , où son père était recteur d'une école. Il a bénéficié d'une excellente éducation à la maison, et dans sa seizième année, il est entré à l' Université de Königsberg en tant qu'étudiant en théologie. Parmi ses instructeurs figurait le philosophe Emmanuel Kant , et les deux sont devenus des amis proches. Interrompant ses études, il se rend, sur l'invitation d'un ami, à Saint-Pétersbourg , où il est présenté à la cour de l' impératrice Catherine II . De retour à Königsberg, il devient tuteur dans une famille privée ; mais, tombant amoureux d'une demoiselle de haut rang, son ambition s'éveilla, et renonçant à sa tutelle, il se consacra avec enthousiasme aux études juridiques. Il réussit dans sa profession et, en 1780, est nommé bourgmestre en chef de Königsberg, et en 1786 conseiller privé de la guerre et président de la ville. À mesure qu'il montait dans le monde, cependant, son penchant pour le mariage s'évanouit et la dame qui avait stimulé son ambition fut oubliée. Il mourut à Königsberg le 23 avril 1796, laissant une fortune considérable.
Hippel avait des talents extraordinaires, riches d'esprit et de fantaisie, mais son caractère était plein de contrastes et de contradictions. Prudence et passion ardente, pédanterie sèche et piété, moralité et sensualité ; la simplicité et l'ostentation ont composé sa nature et, par conséquent, ses productions littéraires n'ont jamais atteint la finition artistique. Dans son Lebenslaufe nach aufsteigender Linie (1778-1781), il avait l'intention de décrire la vie de son père et de son grand-père, mais il finit par se cantonner à la sienne. C'est une autobiographie, dans laquelle sont introduites des personnes qu'il connaît bien, ainsi qu'une masse de réflexions hétérogènes sur la vie et la philosophie. Kreuz- et Querzüge des Ritters A bis Z (1793-1794) est une satire contre les folies de l'époque : fierté ancestrale et soif de commandes, de décoration, etc.
Parmi ses œuvres les plus connues figurent Über die Ehe (1774) et Über die bürgerliche Verbesserung der Weiber (1792). Dans ce dernier essai, Hippel a soutenu que les traits naturels des femmes les rendent supérieures pour de nombreuses tâches, en particulier l'éducation. Selon Jane Kneller, "l'affirmation centrale" de Hippel dans cet essai est que "l'exclusion des femmes de la place publique est une parodie de justice qui empêche l'avancement de l'humanité vers une véritable civilisation". Timothy F. Sellner a produit une traduction anglaise de cet ouvrage sous le titre On Improving the Status of Women . Hippel était autrefois appelé le précurseur de Jean Paul , et avait une certaine ressemblance avec cet auteur, dans ses digressions constantes et dans l'imbrication de la matière scientifique dans son récit. Comme Richter, il a été fortement influencé par Laurence Sterne . Il ne s'est jamais marié.
En 1827-1838, une édition rassemblée des œuvres d'Hippel en 14 volumes a été publiée à Berlin. Über die Ehe a été édité par Emil Brenning (Leipzig, 1872) et Gustav Moldenhauer (Leipzig, sd [c. 1905]), et le Lebenslaufe nach aufsteigender Linie , dans une édition modernisée par Alexander von Oettingen (1878), a connu plusieurs éditions . Voir J Czerny, Sterne, Hippel et Jean Paul (Berlin, 1904).
Les références
Lectures complémentaires
- Theodor Gottlieb von Hippel : Sur le mariage. Éd. et trans. par Timothy F. Sellner (Detroit : Wayne State Univ. Pr., 1994).
- Theodor Gottlieb von Hippel : Le statut de la femme. Écrits rassemblés. Éd. et trans. par Timothy F. Sellner (Xlibris, 2009) ; cela remplace sa version précédente de Sur l'amélioration de la condition de la femme .