Troisième bataille de Séoul - Third Battle of Seoul

Coordonnées : 37°34′08″N 126°58′36″E / 37.56889°N 126.97667°E / 37.56889; 126.97667 ( Séoul )

Troisième bataille de Séoul
Une partie de la guerre de Corée
Les troupes chinoises célèbrent la prise de Séoul.
Date 31 décembre 1950 – 7 janvier 1951 Emplacement Séoul , Corée du Sud Résultat Victoire tactique chinoise ; Échec stratégique chinois
belligérants
Les Nations Unies  Corée du Sud  États Unis  Royaume-Uni  Australie  Thaïlande	Chine Corée du Nord
Commandants et chefs
Douglas MacArthur Matthew B. Ridgway Lee Hyung-koon Paik Sun-yup Chang Do-yong Basil Aubrey Coad Thomas Brodie Kriengkrai Attanand	Mao Zedong Peng Dehuai Han Xianchu Lee Kwon-mu
Unités impliquées
Huitième armée I Corps 1ère division d'infanterie 25e division d'infanterie 27e brigade d'infanterie IX Corps 6e division d'infanterie 24e division d'infanterie 29e brigade d'infanterie Régiment royal australien 21e régiment d'infanterie IIIe corps 2e division d'infanterie 5e division d'infanterie	13e armée 38e corps 112e division 113e division 114e division 39e corps 115e division 116e division 117e division 40e corps 118e division 119e division 120e division 42e corps 124e division 125e ​​division 126e division 50e corps 148e division 149e division 150e division 66e corps 196e division 197e division 198e division Armée nord-coréenne I Corps
Force
136 525 12 269 Inconnu	~170 000
Victimes et pertes
481 victimes 300 victimes 9 victimes	Chine : ~5 800 Corée du Nord : ~2 700

La troisième bataille de Séoul , également connue sous le nom d'offensive du Nouvel An chinois , la retraite janvier-quatrième ( coréen : 1•4 후퇴 ) ou la campagne de la troisième phase du secteur occidental ( chinois :第三次战役西线; pinyin : Dì Sān Cì Zhàn Yì Xī Xiàn ), était une bataille de la guerre de Corée , qui s'est déroulée du 31 décembre 1950 au 7 janvier 1951, autour de la capitale sud-coréenne de Séoul . À la suite de la victoire majeure de l'Armée des volontaires du peuple chinois (AVP) à la bataille de la rivière Ch'ongch'on , le Commandement des Nations Unies (ONU) a commencé à envisager la possibilité d'une évacuation de la péninsule coréenne . Le président du Parti communiste chinois Mao Zedong a ordonné à l' Armée des volontaires du peuple chinois de traverser le 38e parallèle dans le but de faire pression sur les forces de l'ONU pour qu'elles se retirent de Corée du Sud.

Le 31 décembre 1950, la 13e armée chinoise attaqua les 1re , 2e , 5e et 6e divisions d'infanterie de l' armée de la République de Corée (ROK) le long du 38e parallèle, brisant les défenses de l'ONU sur les rivières Imjin , Hantan , Gapyeong et Chuncheon en le processus. Pour empêcher les forces de l'AVP de submerger les défenseurs, la 8e armée américaine , désormais sous le commandement du lieutenant-général Matthew B. Ridgway, évacua Séoul le 3 janvier 1951.

Bien que les forces PVA aient capturé Séoul à la fin de la bataille, l'invasion chinoise de la Corée du Sud a galvanisé le soutien de l'ONU à la Corée du Sud, tandis que l'idée d'évacuation a été rapidement abandonnée par le commandement de l'ONU. Dans le même temps, les PVA étaient épuisés après des mois de combats ininterrompus depuis le début de l'intervention chinoise, permettant ainsi aux forces de l'ONU de reprendre l'initiative en Corée.

Fond

Carte de la retraite de la 8e armée américaine, du 1er au 23 décembre 1950

Avec l'entrée de la Chine dans la guerre de Corée à la fin des années 1950, le conflit était entré dans une nouvelle phase. Pour empêcher la Corée du Nord de tomber sous le contrôle de l' ONU après l' offensive de l' ONU en Corée du Nord , la PVA est entrée en Corée du Nord et a lancé sa deuxième phase d'offensive contre les forces de l'ONU près de la frontière sino-coréenne le 25 novembre. Les batailles qui en ont résulté dans la vallée de la rivière Ch'ongch'on et le réservoir de Chosin ont forcé les forces de l'ONU à se retirer de la Corée du Nord en décembre 1950, l'APV et les forces de l'Armée populaire de Corée du Nord (KPA) reprenant une grande partie de la Corée du Nord. Sur le front ouest coréen, après que la huitième armée américaine eut subi une défaite désastreuse sur la rivière Ch'ongch'on, elle se replia sur la rivière Imjin tout en établissant des positions défensives autour de la capitale sud-coréenne de Séoul. Bien que la huitième armée ait reçu l'ordre de tenir Séoul aussi longtemps que possible, le commandant de l'ONU, le général Douglas MacArthur, a planifié une série de retraits vers le périmètre de Pusan si les forces de l'ONU étaient sur le point d'être submergées. Le général Walton Walker , commandant de la huitième armée, a été tué dans un accident de la circulation le 23 décembre, et le lieutenant-général Matthew B. Ridgway a pris le commandement de la huitième armée le 26 décembre 1950. À l'ONU, un cessez-le-feu le long du 38e parallèle a été proposé à la Chine le 11 décembre 1950 afin d'éviter toute nouvelle escalade de l'hostilité entre les États-Unis et la Chine.

Bien que la PVA ait été affaiblie par ses batailles précédentes, avec près de 40 % de ses forces rendues inefficaces au combat, ses victoires inattendues sur les forces de l'ONU avaient convaincu les dirigeants chinois de l'invincibilité de la PVA. Immédiatement après la victoire de la 13e armée de l'APV sur la huitième armée sur la rivière Ch'ongch'on, le président du Parti communiste chinois Mao Zedong a commencé à envisager une autre offensive contre les forces de l'ONU à la demande du Premier ministre nord-coréen Kim Il-sung . Après avoir appris les plans de MacArthur et le cessez-le-feu de l'ONU, Mao a également cru que l'évacuation de la péninsule coréenne par l'ONU était imminente. Bien que la logistique chinoise surchargée ait empêché la PVA de lancer une invasion à grande échelle contre la Corée du Sud, Mao a quand même ordonné à la 13e armée de la PVA de lancer une intrusion, surnommée la « Campagne de la troisième phase », pour accélérer le retrait de l'ONU et démontrer la volonté de la Chine désir d'une victoire totale en Corée. Le 23 décembre 1950, le ministre chinois des Affaires étrangères Zhou Enlai a formellement rejeté le cessez-le-feu de l'ONU tout en exigeant le retrait de toutes les forces de l'ONU de la péninsule coréenne.

Prélude

Emplacements, terrain et météo

Séoul est la capitale de la Corée du Sud, qui est à peu près coupée en deux par la rivière Han . Séoul est située à 56 km au sud du 38e parallèle. La bataille a eu lieu au-dessus des défenses de l'ONU au 38e parallèle, qui s'étend horizontalement de l'embouchure de la rivière Imjin sur la côte ouest de la Corée jusqu'à la ville de Chuncheon en Corée centrale. La route 33 traverse vers le sud le 38e parallèle de la rivière Hantan , traverse Uijeongbu et arrive finalement à Séoul, et c'est une ancienne route d'invasion vers Séoul. Une autre route traverse la rivière Imjin et relie Séoul et Kaesong à travers les villes de Munsan et Koyang . Enfin, une route traverse Chuncheon et se connecte à Séoul depuis le nord-est. Le rude hiver coréen, avec des températures aussi basses que -20 °C (-4 °F), avait gelé l'Imjin et la rivière Hantan sur la plupart des traversées de la rivière, éliminant un obstacle majeur pour les forces chinoises attaquantes.

Forces et stratégies

Le 22 décembre 1950, le front de la 8e armée américaine s'était stabilisé le long du 38e parallèle. Quelques jours seulement avant sa mort, Walker a placé le Ier Corps des États-Unis, le IXe Corps des États- Unis et le IIIe Corps de la ROK de la Huitième armée le long du 38e parallèle pour défendre Séoul. Les I et IX Corps américains devaient défendre respectivement l'Imjin et la rivière Hantan, tandis que le III Corps ROK devait garder les zones autour de Chuncheon. La frontière entre les corps américains I et IX était marquée par la route 33 et était défendue par la 1re division d'infanterie de ROK du côté ouest et la 6e division d'infanterie de ROK du côté est.

Parce que les forces de la République de Corée avaient subi près de 45 000 pertes à la fin de 1950, la plupart de leurs unités étaient composées de recrues brutes avec peu d'entraînement au combat. Après avoir inspecté le front quelques jours avant la bataille, le général J. Lawton Collins , chef d'état - major de l'armée américaine , a conclu que la plupart des formations de la République de Corée n'étaient aptes qu'à des fonctions d'avant-poste. Dans le même temps, la huitième armée souffrait également d'un moral bas en raison de ses défaites antérieures, et la plupart de ses soldats anticipaient une évacuation de Corée. Le manque de volonté de la 8e armée de se battre et de maintenir le contact avec les forces chinoises a entraîné un manque d'informations sur les mouvements et les intentions des troupes de l'AVP. Après avoir inspecté le front le 27 décembre, Ridgway ordonna aux I et IX Corps américains d'organiser une nouvelle ligne défensive autour de Koyang jusqu'à Uijeongbu, appelée Bridgehead Line , pour couvrir les traversées de la rivière Han au cas où les forces de l'ONU seraient obligées d'évacuer Séoul.

Le PVA, cependant, souffrait également de problèmes logistiques et d'épuisement après ses victoires précédentes. Arguant contre la campagne de la troisième phase le 7 décembre, le commandant de la PVA Peng Dehuai a télégraphié à Mao que la PVA aurait besoin d'au moins trois mois pour remplacer ses pertes, alors que la plupart de ses troupes avaient un besoin critique de réapprovisionnement, de repos et de réorganisation. Le système logistique chinois, basé sur le concept de guerre populaire avec la population indigène approvisionnant l'armée, a également rencontré des difficultés en raison de la population coréenne indifférente et parfois hostile près du 38e parallèle. Les PVA souffraient désormais de la faim et du manque de vêtements d'hiver.

Répondant aux inquiétudes de Peng concernant les conditions des troupes, Mao a limité la portée de la campagne de la troisième phase pour cerner les forces de la République de Corée le long du 38e parallèle tout en infligeant autant de dégâts que possible. En remarquant que les unités américaines n'étaient pas dispersées entre les formations ROK, donc incapables de les soutenir, Mao ordonna à la 13e armée PVA de détruire la 1re division d'infanterie ROK, la 6e division d'infanterie ROK et le 3e corps ROK. Suivant les instructions de Mao, Peng a placé les 38e , 39e , 40e et 50e corps de la 13e armée de la PVA devant les 1re et 6e divisions d'infanterie de ROK, tandis que les 42e et 66e corps de la 13e armée ont été déplacés dans le secteur du IIIe corps de ROK. . La date de début de l'offensive a été fixée au 31 décembre afin de profiter de l'assaut nocturne sous la pleine lune et de la faible vigilance anticipée des soldats de l'ONU pendant les vacances. Pour les mêmes raisons, Ridgway avait prédit que le 31 décembre serait le moment probable de la nouvelle offensive chinoise. Estimant que la destruction des forces de la République de Corée au 38e parallèle rendrait les forces de l'ONU incapables de contre-attaquer à l'avenir, Mao a promis de retirer toutes les troupes chinoises de la ligne de front pour se reposer et se remettre en état d'ici la fin de la campagne.

Bataille

Le soir du 31 décembre 1950, la 13e armée PVA lance une attaque massive contre les forces de la République de Corée le long du 38e parallèle. Le long de la rivière Imjin et de la rivière Hantan, les 38e, 39e, 40e et 50e corps de l'AVP déciment la 1re division ROK tout en mettant en déroute la 6e division ROK. Dans le secteur de Chuncheon, les 42e et 66e corps de PVA forcèrent le IIIe corps de ROK à battre en retraite.> Les défenses du 38e parallèle étant complètement effondrées le 1er janvier 1951, Ridgway ordonna l'évacuation de Séoul le 3 janvier.

Actions sur la rivière Imjin et la rivière Hantan

Carte de la campagne chinoise de la troisième phase

Le 15 décembre 1950, la 1 division d'infanterie de la République de Corée s'était retirée dans la ville de Choksong sur la rive sud de la rivière Imjin, sa position défensive d'origine au début de la guerre de Corée. Sur le flanc droit de la 1ère division d'infanterie de ROK, la 6e division d'infanterie de ROK était située au nord de Dongducheon le long de la rive sud de la rivière Hantan. La 1re division d'infanterie de ROK prévoyait de défendre la rivière Imjin en plaçant ses 11e et 12e régiments respectivement à l'ouest et à l'est de Choksong, tandis que la 6e division d'infanterie de ROK a défendu la route 33 sur la rivière Hantan en plaçant ses 7e et 19e régiments. de chaque côté de la route. Le ROK 15th Regiment, 1st Infantry Division et le ROK 2nd Regiment, 6th Infantry Division ont été placés à l'arrière en tant que réserves. Les Sud-Coréens avaient également construit de nombreux bunkers, des obstacles de barbelés et des champs de mines sur les deux rives du fleuve afin de renforcer les défenses et de maintenir le moral des troupes.

Face à la défense sud-coréenne, les Chinois avaient préparé depuis bien plus d'un mois l'offensive. Dans les semaines qui ont précédé la publication des ordres opérationnels de la campagne de la troisième phase par le haut commandement de l'AVP, les éléments avancés du 39e corps de l'AVP avaient effectué une reconnaissance détaillée des défenses de la République de Corée. Les positions de la République de Corée ont ensuite été minutieusement analysées par les commandants de PVA, les ingénieurs et les officiers d'artillerie. Des compagnies de "poussée" PVA, composées d'équipes d'assaut et d'ingénieurs spécialement entraînées, ont également été organisées pour mener l'attaque à travers les rivières Imjin et Hantan. Pendant la préparation, les unités d'artillerie de la PVA ont subi de lourdes pertes sous les attaques aériennes de l'ONU, mais le commandant adjoint de la PVA, Han Xianchu , a quand même réussi à amener 100 pièces d'artillerie contre les fortifications de la République de Corée. Le 22 décembre, le haut commandement de l'AVP a émis les ordres opérationnels qui ont marqué le début de la campagne de troisième phase. Les 39e et 50e corps de PVA ont été chargés de la destruction de la 1re division d'infanterie de ROK, tandis que les 38e et 40e corps ont été chargés de la destruction de la 6e division d'infanterie de ROK.</ref>

Agissant sur la prédiction de Ridgway, le quartier général de l'armée de Corée a ordonné à toutes les unités de se mettre en alerte maximale au crépuscule le 31 décembre.</ref> mais bon nombre de ses soldats étaient soit ivres de la célébration du Nouvel An, soit avaient abandonné leurs postes pour échapper au froid. . Les unités d'artillerie PVA ont commencé à bombarder les défenses de la ROK à 16h30 le 31 décembre.</ref> Le premier coup est tombé sur le ROK 12th Regiment, 1st Infantry Division, en raison du positionnement de l'unité à la fois comme frontière entre la ROK 1st et 6e Divisions d'Infanterie et la frontière entre US I et IX Corps. Parce que les berges de la rivière sur les flancs du 12e régiment de la République de Corée étaient composées de hautes falaises difficiles à escalader pour les attaquants, la plupart des forces du régiment ont été utilisées pour défendre son centre. Après avoir remarqué ce développement, le 39e corps de l'AVP a décidé d'utiliser les flancs du 12e régiment de ROK comme principaux points d'attaque afin d'obtenir une surprise maximale. À la suite d'une feinte attaque contre le centre du 12e régiment ROK, les 116e et 117e divisions PVA du 38e corps ont frappé les deux flancs du 12e régiment ROK. Le 12e régiment de ROK a été pris au dépourvu et a offert peu de résistance, et en quelques heures le régiment a été mis en pièces avec une batterie du 9e bataillon d'artillerie de campagne américain saisi par les Chinois.</ref> Sous le couvert des soldats de ROK en fuite , les forces attaquantes de la PVA ont alors pénétré la défense du 15e régiment de la République de Corée sans tirer un coup de feu. Désespéré de contenir la percée du PVA, le général de brigade Paik Sun Yup de la 1re division d'infanterie de ROK a utilisé le personnel de service arrière de la division pour former un bataillon d'assaut, mais ils n'ont pas pu arrêter l'avance du PVA. Avec seulement le ROK 11th Regiment restant intact au matin du 1er janvier, la ROK 1st Infantry Division a été forcée de se retirer le 2 janvier.

Les attaques de la PVA contre la 6e division d'infanterie de la République de Corée, cependant, ne se sont pas déroulées comme les commandants l'avaient prévu. Le plan initial prévoyait que les 38e et 40e corps de PVA attaquent le 19e régiment de ROK, le flanc droit de la 6e division d'infanterie, mais le gros des forces de la PVA a attaqué par erreur le 19e régiment d'infanterie américain , 24e division d'infanterie , qui était stationné à l'est du 19e régiment de la République de Corée. Le mauvais renseignement avait également fait charger le PVA à travers plusieurs champs de mines, entraînant de lourdes pertes. Malgré les pertes, le PVA a repoussé le 19th Infantry Regiment américain, exposant le flanc droit de la ROK 6th Infantry Division dans le processus. Avec la ROK 1st Infantry Division hors de combat et les défenses de la US 24th Infantry Division pénétrées, les forces PVA sur les deux flancs de la ROK 6th Infantry Division ont ensuite avancé vers le sud pour tenter d'encercler la division. À minuit le soir du Nouvel An, la 6e division d'infanterie de ROK a été forcée de battre en retraite. Bien que la PVA ait réussi à intercepter certains éléments de la ROK 6th Infantry Division, la plupart des ROK ont échappé au piège en infiltrant les lignes de la PVA en utilisant les sentiers de montagne. Alors que Ridgway tentait d'inspecter le front le matin du 1er janvier, il a été accueilli par les restes en fuite et sans armes de la 6e division d'infanterie de ROK à quelques kilomètres au nord de Séoul. Malgré les efforts de Ridgway pour arrêter la retraite, la division a continué à fuir vers le sud. Ce n'est qu'à l'intervention personnelle du président sud-coréen Syngman Rhee que la division a finalement arrêté sa retraite. Dans la nuit du 1er janvier, les défenses de l'ONU sur la rivière Imjin et la rivière Hantan s'étaient complètement effondrées avec l'avancée de la PVA de 14 km sur le territoire de l'ONU. Les Chinois ont arrêté leur avance le 2 janvier.

Actions à Gapyeong et Chuncheon

Au début de la bataille, le ROK III Corps était situé à l'est de la 24e division d'infanterie américaine du IXe corps américain, défendant le 38e parallèle au nord de Gapyeong (Kapyong) et de Chuncheon. Composé de quatre divisions, le ROK III Corps a placé sa 2e division d'infanterie sur le flanc gauche du corps sur les collines au nord de Gapyeong, tandis que la 5e division d'infanterie a défendu le centre du corps à Chuncheon. L'hiver froid a créé de grandes difficultés pour les défenseurs de la ROK, avec la neige abondante entravant la construction et les routes verglacées limitant l'approvisionnement en nourriture et en munitions. Les guérillas nord-coréennes étaient également actives dans la région et avaient causé de graves perturbations à l'arrière du IIIe corps de la République de Corée.

L'ordre opérationnel chinois pour la campagne de la troisième phase prévoyait que les 42e et 66e corps protègent le flanc gauche de la PVA en éliminant les 2e et 5e divisions d'infanterie de ROK, tout en coupant la route entre Chuncheon et Séoul. Suivant les instructions, les deux corps PVA ont rapidement frappé après minuit le soir du Nouvel An. La 124e division PVA a d' abord pénétré les flancs de la 2e division d'infanterie de ROK, puis a bloqué la route de retraite de la division. Les 17e et 32e régiments de ROK, 2e division d'infanterie, pris au piège, ont été forcés de battre en retraite dans le désarroi. Avec le 66e corps de la PVA faisant pression sur le front de la 5e division d'infanterie de ROK, la 124e division de la PVA a ensuite avancé vers l'est à l'arrière et a également bloqué la route de retraite de la 5e division d'infanterie de ROK. La manœuvre a rapidement laissé le ROK 36th Regiment, 5th Infantry Division entouré de PVA et ils ont dû s'échapper en infiltrant les lignes de PVA en utilisant des sentiers de montagne. Le 1er janvier, le IIIe corps de la République de Corée avait perdu le contact avec les 2e et 5e divisions d'infanterie, tandis que le reste du IIIe corps se retirait vers la ville de Wonju . Le 5 janvier, les 42e et 66e corps de la PVA ont été relevés par les corps KPA II et V , et la KPA a lancé une offensive distincte vers Wonju.

Évacuation de Séoul

Un char Cromwell assommé de la Cooper Force

À la suite des attaques PVA le long du 38e parallèle, Ridgway craignait que les Chinois n'exploitent la percée de Chuncheon pour encercler toute la huitième armée. Il manquait également de confiance dans la capacité des troupes de l'ONU à résister à l'offensive chinoise. Le matin du 3 janvier, après s'être entretenu avec le major-général Frank W. Milburn et le major-général John B. Coulter , commandants respectivement des I et IX Corps américains, Ridgway ordonna l'évacuation de Séoul. Avec l'effondrement des défenses de l' ONU au parallèle 38e, la retraite avait déjà commencé le 1er Janvier à 09h00 le 1er Janvier, Milburn a ordonné US I Corps de battre en retraite à la ligne Bridgehead . Suivant ses ordres, la 25e division d'infanterie américaine du I Corps a pris position à l'ouest de Koyang, tandis que la 29e Brigade d'infanterie indépendante britannique du I Corps s'était retranchée à l'est. À l'est du I Corps, Coulter ordonna également le retrait du IX Corps américain à 14h00 avec la 27e brigade du Commonwealth britannique anglo-australienne couvrant l'arrière. Certaines forces PVA ont réussi à piéger le 3e bataillon, Royal Australian Regiment (3 RAR) de la 27e brigade du Commonwealth britannique à Uijeongbu lors de leurs attaques contre la 6e division d'infanterie de ROK, mais le bataillon a échappé au piège avec quatre blessés. Le 1er janvier à minuit, la 24e division d'infanterie américaine du IXe corps atteint la ligne de tête de pont au sud d'Uijeongbu et la 27e brigade du Commonwealth est transférée à l'arrière du IXe corps en tant que réserve.

Les forces de l'APV n'avaient pas la capacité d'assiéger Séoul, donc l'ordre d'évacuation a pris Peng par surprise. Le matin du 3 janvier, Peng a ordonné à la 13e armée PVA de poursuivre les forces de l'ONU en retraite en attaquant vers Séoul. Les 24e, 25e division d'infanterie américaine et la 29e brigade d'infanterie britannique ont rapidement fait les frais des attaques de la PVA. Dans le secteur du US IX Corps, le PVA 38th Corps attaqua la 24th Infantry Division américaine alors que les Américains tentaient de se retirer. Dans les combats acharnés qui ont suivi, le 19e régiment d'infanterie américain sur le flanc gauche de la division a été impliqué dans de nombreuses luttes au corps à corps avec le PVA autour d'Uijeongbu. Le PVA a envahi les compagnies E et G du 19th Infantry Regiment lors de leurs attaques, mais l'artillerie et les frappes aériennes américaines ont rapidement infligé 700 victimes en retour. Face à la forte pression de la PVA, la 27th Commonwealth Brigade est à nouveau appelée pour couvrir la retraite du IX Corps américain. Après que la 24e division américaine ait évacué Séoul dans la nuit du 3 janvier, la 27e brigade du Commonwealth a commencé à traverser la rivière Han le matin du 4 janvier et à 7 h 40, l'ensemble du IX Corps américain avait quitté Séoul.

Sur le flanc gauche de la 24e division d'infanterie américaine, la 29e brigade d'infanterie britannique du I Corps américain a été impliquée dans les combats les plus durs de toute la bataille. Lors de la première action de la 29e brigade d'infanterie de la guerre de Corée, la brigade a reçu l'ordre de défendre les zones à l'est de Koyang sur la ligne de tête de pont . Le 1er Bataillon, Royal Ulster Rifles (1RUR) couvrait le flanc gauche de la brigade, tandis que le 1er Bataillon, Royal Northumberland Fusiliers (1RNF) était stationné sur le flanc droit de la brigade. Le 1er Bataillon, Gloucestershire Regiment et le 1er Bataillon, 21e Royal Thai Regiment couvraient l'arrière de la brigade avec un soutien d'artillerie. Le 3 janvier à 04h00, le 1RUR a pris contact pour la première fois avec la 149e division du 50e corps de PVA. Le PVA surprend et envahit les Compagnies B et D du 1RUR, mais une contre-attaque du Major CAHB Blake du 1RUR rétablit la position du bataillon dans la matinée. Alors que 1RUR était attaqué, les forces PVA ont également infiltré les positions de 1RNF en exploitant les vallées non gardées entre les sommets occupés par les Britanniques. L'ensemble du 1 RNF a rapidement été la cible de tirs de tireurs d'élite et le PVA a tenté à plusieurs reprises de capturer la compagnie Y du 1 RNF. Pour rétablir la position du 1 RNF, le brigadier Thomas Brodie de la 29e brigade d'infanterie envoie la compagnie W du 1 RNF avec quatre chars Churchill en renfort. Le renfort a été accueilli par des tirs de mitrailleuses et de mortiers, mais la résistance PVA s'est immédiatement effondrée sous les assauts dévastateurs des chars Churchill. Les troupes PVA survivantes ont fui sous le bombardement des mortiers de 4,2 pouces et des canons de campagne de 25 livres . Au lendemain des combats, la 29e brigade d'infanterie a subi au moins 16 morts, 45 blessés et 3 disparus, tandis que 200 morts PVA ont été retrouvés dans la position de 1 RNF.

Des soldats de la 29e brigade d'infanterie britannique capturés par les Chinois

Alors que la 29e brigade d'infanterie britannique et la 149e division PVA combattent à l'est de Koyang, la 25e division d'infanterie américaine du I Corps américain commence à se retirer sur le flanc gauche de la 29e brigade d'infanterie. Le plan d'évacuation prévoyait un retrait coordonné entre la 25e division d'infanterie américaine et la 29e brigade d'infanterie britannique afin d'empêcher la PVA d'infiltrer les zones arrière de l'ONU, mais les violents combats ont rapidement rendu impossible la coordination entre les unités américaines et britanniques. Après l'US 27th Infantry Regiment , la 25th Infantry Division forma l'arrière-garde du US I Corps, la 25th Infantry Division et la 29th Infantry Brigade reçurent l'ordre d'évacuer à 15h00 le 3 janvier. La 25th Infantry Division se retira avec peu de difficultés, mais le le retrait de la 29e brigade d'infanterie n'a commencé qu'après la tombée de la nuit à 21h30. La route étant complètement ouverte entre les arrière-gardes américaines et les unités britanniques, le PVA 446th Regiment, 149th Division infiltra les zones arrière de l'ONU et monta une embuscade contre le 1RUR et la Cooper Force du 8th King's Royal Irish Hussars . Le 1RUR et la Cooper Force sont alors rapidement envahis par les soldats chinois, dont la plupart sont totalement désarmés. Le PVA avait également attaqué les chars Cromwell de la Cooper Force avec des grenades en paquets et des torpilles Bangalore , mettant le feu à plusieurs. Dans les combats désespérés qui ont suivi, bien que 100 soldats du 1RUR aient réussi à échapper au piège sous le commandement du major JKH Shaw, le major Blake du 1RUR et le capitaine D. Astley-Cooper de la Cooper Force ont été tués au combat, tandis qu'un autre 208 soldats britanniques étaient portés disparus au combat, dont la plupart ont été capturés par l'AVP. Le 27e régiment d'infanterie américain a tenté de secourir les troupes britanniques piégées, mais Brodie a arrêté le sauvetage afin d'éviter d'autres pertes inutiles.

Lorsque la 29e brigade d'infanterie britannique a quitté Séoul à 08h00 le 4 janvier, le 27e régiment d'infanterie américain est devenu la dernière unité tactique des Nations Unies à rester dans la ville. Après avoir combattu plusieurs autres engagements de maintien à la périphérie de Séoul, le 27e régiment d'infanterie a traversé la rivière Han à 14h00 le 4 janvier.

Ridgway a averti ses forces vers midi le 4 de s'attendre à recevoir l'ordre de se retirer sur la ligne D , tous les corps de front. Pendant ce temps, le I et le IX Corps devaient se retirer à 20h00 vers des positions intermédiaires à 6-8 miles (9,7-12,9 km) au sud des Han et tenir jusqu'à ce que les fournitures de l'armée de l'air et de l'armée soient stockées à Suwon, à 10 miles (16 km) plus au sud, avait été supprimé. Ridgway s'attendait à ce que les fournitures soient évacuées dans les 24 à 36 heures. Ridgway avait l'intention que l'heure de début du mouvement intermédiaire donne le temps au 3e commandement logistique de terminer l'évacuation d'Inchon, d'ASCOM City et de l'aérodrome de Kimpo. Le 3 janvier, Ridgway avait notifié au colonel John G. Hill, commandant du 3e commandement logistique, de cesser les opérations portuaires à Inchon le lendemain à midi. Le délai semblait raisonnable puisque les réductions progressives des stocks dans les zones portuaires et aérodromes depuis début décembre avaient déjà ramené les articles en stock à des quantités modestes. Mais des retards imprévus dans la libération de certains stocks de réserve des officiers d'état-major de la huitième armée, trop peu de pétroliers, trop peu d'expéditions appropriées pour des articles tels que de longues longueurs de voies ferrées et une surestimation des munitions qui seraient distribuées aux troupes de ligne avaient empêché le colonel Hill de retirer tous les stocks à l'heure indiquée. Après avoir reçu les ordres de midi de Ridgway, le général Milburn, dans le secteur duquel se trouvaient le port et l'aérodrome, ordonna à Hill d'exécuter ses plans de démolition dès qu'il aurait retiré toutes les troupes autres que les équipes de démolition. Alors que l'expédition de retour à Inchon s'est poursuivie jusqu'à la marée favorable de l'après-midi du 4, l'attention principale de Hill a été détournée pour rendre l'aérodrome et les installations portuaires inutilisables pour les forces PVA/KPA. Toutes les unités portuaires prévues pour voyager vers le sud par la route étaient parties au moment où Hill reçut les instructions de Milburn, et la dernière unité de la cinquième force aérienne, à l'exception des ingénieurs de l'aviation de l'armée, avait volé de Kimpo vers une nouvelle base au Japon. Au cours de l'après-midi, ces ingénieurs ont brûlé les bâtiments de l'aérodrome et les barils d'essence d'aviation et de napalm restant à Kimpo tandis que les ingénieurs de la 8e armée de la 82e compagnie de distribution de pétrole du génie détruisaient les pipelines de quatre et six pouces entre Inchon et Kimpo, ainsi que les pompes de surpression et le stockage. chars à l'aérodrome. Les membres de la 50th Engineer Port Construction Company ont commencé à démolir le port d'Inchon à 18h00. Toutes les installations principales, à l'exception d'une jetée et d'une chaussée menant à l'île de Wolmi-do, ont été détruites. Les cibles principales étaient les écluses du bassin de marée, qui, en compensant le large marnage de la mer Jaune, avaient largement donné à Inchon la capacité d'un port principal. Les démolitions à Wolmi-do ainsi que la ville elle-même ont été achevées le 5 à 03h00. Le colonel Hill et ses troupes restantes sont partis par eau pour Pusan ​​dans l'heure. Les fournitures détruites à Kimpo, ASCOM City et Inchon comprenaient environ 1,6 million de gallons de produits pétroliers, 9 300 tonnes de matériel du génie et 12 wagons chargés de munitions. Bien que le temps et la marée aient pu rendre la destruction de ce matériel inévitable, les dommages importants aux installations portuaires ne pouvaient pas être pleinement justifiés. Refuser à l'ennemi l'usage d'un port était théoriquement judicieux ; d'autre part, le contrôle absolu du commandement de l'ONU sur les eaux coréennes a rendu la destruction d'Inchon sans but.

Dans l'après-midi du 4 janvier, le KPA I Corps , le PVA 38th Corps et le PVA 50th Corps sont entrés dans Séoul, mais ils n'ont été accueillis que par une ville vide en flammes. La plupart des civils avaient fui vers le sud à travers la rivière Han gelée ou évacués vers la campagne voisine. Le gouvernement sud-coréen à Séoul, réduit au personnel essentiel avant la bataille, a également quitté la ville avec peu de difficultés. Un peloton de la KPA est arrivé à l' hôtel de ville de Séoul vers 13h00 et a hissé le drapeau nord-coréen. Le 5 janvier, Peng a ordonné au 50e corps de l'APV et au Ier corps de l'APK de s'emparer de Gimpo et d'Incheon tout en ordonnant à toutes les autres unités de se reposer sur la rive nord de la rivière Han. Le 7 janvier, Peng a interrompu la campagne de la troisième phase en raison de l'épuisement des troupes et pour empêcher une répétition du débarquement d'Incheon.

Retrait de la 8e armée sur la ligne D

Retrait des I et IX Corps sur la ligne D, du 4 au 7 janvier 1951

I et IX Corps ont quitté la rive inférieure du Han alors que les ingénieurs de Hill soufflaient encore Inchon, donc Hill avait été obligé de mettre sa propre sécurité au-dessus du port. Ces avant-postes n'étaient pas occupés. Ni les forces de Milburn lorsqu'elles se sont déplacées vers des positions centrées sur la route 1 dans la ville d'Anyang, ni celles de Coulter lorsqu'elles ont prolongé la ligne intermédiaire vers le nord-est jusqu'à la jonction des rivières Han et Pukhan. Tard le 4, alors que le I et le IX Corps se retiraient vers des positions au-dessus de Suwon, Ridgway ordonna que le retrait vers la ligne D commence à midi le 5, date à laquelle il s'attendait maintenant à ce que les approvisionnements à Suwon aient été retirés. Les cinq corps devaient se retirer de front, répondant ainsi à l'exigence de base de Ridgway d'un délai maximal et d'une punition maximale de l'ennemi. Ridgway a spécifiquement demandé à Milburn et Coulter d'inclure des chars dans leurs forces de couverture et de contre-attaquer le PVA qui a suivi le retrait. Ridgway apprit dans la matinée du 5 que les ravitaillements à Suwon et à l'aérodrome au sud de la ville ne pourraient pas être évacués avant midi. Le retard n'était pas seulement dû au gros du matériel, mais aussi à environ 100 000 réfugiés désespérés de la région de Séoul qui encombraient les gares de Suwon et bloquaient les trains. En milieu de matinée, Ridgway a demandé par radio à Milburn de tenir bon jusqu'à ce que les stocks restants de Suwon aient été expédiés et il a informé Coulter de quitter ses forces pour protéger le flanc est de la position avancée du I Corps. Milburn reçut les instructions de Ridgway à temps pour tenir le gros de la 25e division et de la 1re division ROK à la position d'Anyang et Coulter ordonna à la 6e division ROK de protéger le flanc est de Milburn. Mais Coulter n'envoya ses instructions qu'une heure après le départ du ROK 6th pour la ligne D , et le général Chang ne les reçut qu'en milieu d'après-midi. Il a fallu à Chang encore une demi-heure pour arrêter sa division. À ce moment-là, ses forces étaient presque arrivées à l'est de Suwon, où, avec l'accord de Coulter, Chang les a déployées le long de la route 17.

Dans la nuit du 5, un régiment PVA traversa les Han et se rassembla à l'est de Yongdungp'o. Les patrouilles du régiment se sont déplacées vers le sud à travers les collines à l'est de la route 1 et ont reconnu le front de la 1re division de ROK avant minuit, mais ont manqué d'une manière ou d'une autre de trouver le flanc est vulnérable plus tôt laissé ouvert par le IX Corps. À l'aube du 6, le contact de la patrouille au centre du front du général Paik s'est transformé en un engagement général entre un bataillon PVA et le 3e bataillon de ROK, 11e régiment, mais la tentative de PVA de déloger la ROK s'est atténuée à midi et s'est terminée complètement à 14 : 00. En fournitures puis avait été autorisé de Suwon et Milburn et Coulter pourrait continuer vers le sud en direction de la ligne D . Les deux corps ont terminé leur retraite le 7. Depuis le 15 infanterie et 3e Bataillon, 65e d' infanterie, de la 3e division en attendant était arrivé de Kyongju et a été attaché au Ier Corps, Milburn a pu garder une réserve importante et d' organiser encore un 20 miles assez solide (32 km) Ligne Front D de la côte ouest vers l'est en passant par Pyongtaek et Ansong. La 29e brigade britannique et le bataillon thaïlandais se tenaient à l'extrême gauche, à cheval sur la route 1, juste en dessous de P'yongt'aek. La 3e division tenait un secteur à travers les collines entre les routes 1 et 17, que le général Soule occupait avec le 15e d'infanterie. Apportant de la profondeur à cette position centrale, le 3e bataillon du 65e d'infanterie et le 35e d'infanterie de la 25e division sont rassemblés non loin derrière. Au-dessus d'Ansong, la 1ère division ROK traversait la route 17. Le reste de la 25ème division et la brigade turque entrèrent dans la réserve du corps à Cheonan , à 21 km au sud de Pyongtaek. Le long d'un front légèrement plus long incliné vers le nord-est et s'étendant au-delà de Changhowon-ni jusqu'à la rivière Han, Coulter a déployé la 6e division de la République de Corée, la 27e brigade britannique et la 24e division, d'ouest en est. Dur contre la limite droite du corps à 20 miles (32 km) derrière le front, le gros de la 1re division de cavalerie était dans la réserve du corps à Ch'ungju sur la route 13, maintenant la principale route d'approvisionnement du IXe corps. Pour protéger la route des attaques de guérillas connues pour être situées dans la région de Tanyang à 32 km plus à l'est, le 5e régiment de cavalerie avait commencé à patrouiller la route de Ch'ungju au sud à travers un col de montagne à Mun'gyong.

La façon dont Milburn et Coulter s'étaient déplacés vers la ligne D exaspéra le général Ridgway. "Les rapports qui me parviennent jusqu'à présent", a-t-il déclaré aux deux commandants de corps le 7, "indiquent que vos forces se sont repliées sur la ligne 'D' sans preuve d'avoir infligé des pertes substantielles à l'ennemi et sans retard matériel. En fait, certaines unités importantes sont signalé comme ayant rompu le contact. Je souhaite des rapports de confirmation rapides et, s'ils sont essentiellement corrects, les raisons du non-respect de mes directives de base. » Les rapports parvenus à Ridgway étaient vrais. À l'exception des affrontements entre la PVA et la 1re division ROK à l'est d'Anyang le 6, le I Corps s'était retiré de la rive sud des Han sans contact et le IX Corps n'avait pas engagé les forces ennemies depuis qu'il avait quitté la ligne de tête de pont . Tentant une fois de plus d'obtenir la qualité de leadership qu'il considérait comme essentielle, Ridgway a fait remarquer à Milburn et Coulter que leurs adversaires n'avaient que deux alternatives : faire un suivi coordonné et chronophage, ou mener une poursuite rapide et non coordonnée. Si la PVA choisissait la première, la Huitième Armée pourrait au moins atteindre un délai maximum même s'il y avait peu d'opportunités de contre-attaques fortes. S'ils élisaient la seconde, la Huitième Armée aurait des possibilités illimitées non seulement de retarder mais de leur infliger de lourdes pertes. Dans l'un ou l'autre cas, Ridgway a de nouveau clairement indiqué que Milburn et Coulter devaient exploiter chaque opportunité pour exécuter le concept de base des opérations qu'il leur avait expliqué à plusieurs reprises. La réponse immédiate a été une rafale de patrouilles pour reprendre contact. Selon l'officier du renseignement du I Corps, les 39e et 50e armées avançaient maintenant au sud de Séoul et leurs avant-gardes avaient atteint la région de Suwon. Une patrouille de la 1re division de la République de Corée se déplaçant vers le nord sur la route 17 dans l'après-midi du 7 a soutenu cette évaluation lorsqu'elle a brièvement engagé un petit groupe PVA à Kumnyangjang-ni, à 18 km à l'est de Suwon. Plus à l'ouest, des patrouilles du 15e d'infanterie et de la 29e brigade britannique se sont déplacées vers le nord jusqu'à Osan , à 13 km de Suwon, sans prendre contact. Dans le secteur du IX Corps, la 24e division à l'extrême droite a envoyé des patrouilles à Icheon et Yeoju , toutes deux sur une ligne est-ouest avec Suwon. Les deux villes étaient vides. Des recherches moins profondes au nord par la 27e brigade britannique au centre du secteur du corps n'ont pas non plus permis de rétablir le contact. Le général Ridgway considérait que les tentatives des patrouilles pour reprendre le contact allaient au moins dans la bonne direction. Ce qu'il voulait et prévoyait de voir ensuite dans l'ouest, c'était des patrouilles plus vigoureuses par des forces progressivement élargies. Cette patrouille serait la mission principale des efforts plus larges pour acquérir une meilleure intelligence de combat, qui, à son avis, avait été tristement négligée et qui était une condition primordiale pour l'action offensive encore plus grande qu'il avait l'intention de suivre. Son attention était quant à elle attirée vers l'est, où le retrait vers la ligne D était toujours en cours et où les forces de l'APK, comme prévu, avaient ouvert une attaque pour s'emparer de Wonju.

Conséquences

Bien que les pertes de l'ONU aient été modérées, la troisième bataille de Séoul a été un succès important pour l'armée chinoise et le moral des forces de l'ONU a chuté à son plus bas niveau pendant la guerre. Ridgway était également extrêmement mécontent de la performance de la Huitième Armée et a pris des mesures immédiates pour restaurer le moral et l'esprit combatif des forces de l'ONU. Avec Ridgway à la tête de la huitième armée, MacArthur a commencé à reprendre confiance dans la capacité des forces de l'ONU à tenir la Corée, et le plan d'évacuation de l'ONU a été abandonné le 17 janvier.

Pendant ce temps, à l'ONU, bien que les États-Unis et les autres membres de l'ONU aient été initialement divisés sur la façon de répondre à l'intervention chinoise, le rejet chinois du cessez-le-feu de l'ONU a rapidement rallié les membres de l'ONU aux États-Unis, et une résolution de l'ONU qui a condamné la Chine en tant qu'agresseur a été adoptée le 1er février. De l'avis de l'historien Bevin Alexander , le rejet par la Chine d'un cessez-le-feu de l'ONU avait nui au prestige international qu'elle avait obtenu de ses succès militaires antérieurs, ce qui a par la suite rendu difficile pour la Chine soit d'adhérer à l'ONU, soit de s'opposer au soutien américain à Taiwan . La guerre de Corée, qui s'est finalement terminée au 38e parallèle, allait durer encore deux années sanglantes en raison de la demande chinoise non satisfaite de retrait de toutes les forces de l'ONU de la péninsule coréenne.

Malgré sa victoire, le PVA s'était épuisé après des combats incessants. Le commandant adjoint de l'APV, Han Xianchu, rapporta plus tard à Peng que, bien que les pertes au combat aient été légères avec seulement 8 500 pertes au combat, la mauvaise logistique et l'épuisement avaient coûté la « colonne vertébrale » des forces chinoises au cours de la troisième phase de campagne. La "campagne d'interdiction n°4" de l' US Far East Air Forces , lancée le 15 décembre 1950 contre les lignes d'approvisionnement de la PVA/KPA, a également rendu la PVA incapable de soutenir d'autres offensives vers le sud. Estimant que les forces de l'ONU étaient complètement démoralisées et incapables de contre-attaquer, Mao a finalement permis au PVA de se reposer pendant au moins deux à trois mois, tandis que Peng et d'autres commandants chinois planifiaient une bataille décisive au printemps 1951. À la surprise de Les commandants chinois, Ridgway et la Huitième armée ont rapidement contre-attaqué le PVA avec l' opération Thunderbolt le 25 janvier 1951.

Voir également

• Offensive de la deuxième phase
• L'ONU se retire de la Corée du Nord
• Opération Ripper

Remarques

Notes de bas de page

Citations

Les références

Lectures complémentaires