Troisième guerre de Silésie -Third Silesian War

Troisième guerre de Silésie
Une partie de la guerre de Sept Ans et des guerres de Silésie
Peinture de grenadiers prussiens marchant sur un champ enneigé sous le feu
Grenadiers prussiens avançant à la bataille de Leuthen , comme représenté par Carl Röchling
Date 29 août 1756-15 février 1763
Emplacement
Résultat Victoire prussienne
belligérants
 Prusse  Monarchie des Habsbourg Saxe Russie (jusqu'en 1762) France (jusqu'en 1758)
 
 
 
Commandants et chefs

Royaume de Prusse Le roi Frédéric II

Monarchie des Habsbourg Archiduchesse Marie-Thérèse

Empire russe l'impératrice Elisabeth

Royaume de France Roi Louis XV

Victimes et pertes
Royaume de Prusse180 000 morts Monarchie des HabsbourgPlus de 145 000 morts ou disparus

La troisième guerre de Silésie (en allemand : Dritter Schlesischer Krieg ) était une guerre entre la Prusse et l'Autriche (avec ses alliés) qui a duré de 1756 à 1763 et a confirmé le contrôle de la Prusse sur la région de Silésie (maintenant dans le sud-ouest de la Pologne). La guerre a été menée principalement en Silésie, en Bohême et en Haute-Saxe et a formé un théâtre de la guerre de Sept Ans . C'était la dernière des trois guerres de Silésie entre la Prusse de Frédéric le Grand et l'Autriche de Marie-Thérèse au milieu du XVIIIe siècle, toutes trois se terminant par le contrôle prussien de la Silésie.

Ce conflit peut être considéré comme une continuation des première et deuxième guerres de Silésie de la décennie précédente. Après que le traité d'Aix-la-Chapelle a mis fin à la guerre de Succession d' Autriche, l'Autriche a adopté de vastes réformes et bouleversé sa politique diplomatique traditionnelle pour se préparer à une nouvelle guerre avec la Prusse. Comme pour les précédentes guerres de Silésie, aucun événement déclencheur particulier n'a déclenché le conflit; au contraire, la Prusse a frappé de manière opportuniste pour perturber les plans de ses ennemis. Le coût de la guerre en sang et en trésors était élevé des deux côtés, et elle s'est terminée de manière non concluante lorsqu'aucun des principaux belligérants ne pouvait plus soutenir le conflit.

La guerre a commencé par une invasion prussienne de la Saxe au milieu de 1756, et elle s'est terminée par une victoire diplomatique prussienne avec le traité de Hubertusburg de 1763 , qui a confirmé le contrôle prussien de la Silésie. Le traité n'a entraîné aucun changement territorial, mais l'Autriche a accepté de reconnaître la souveraineté de la Prusse en Silésie en échange du soutien de la Prusse à l'élection du fils de Marie-Thérèse, l' archiduc Joseph , comme empereur romain germanique . Le conflit faisait partie de la rivalité en cours entre l'Autriche et la Prusse qui allait façonner la politique allemande pendant plus d'un siècle. La guerre a considérablement renforcé le prestige de la Prusse, qui a acquis une reconnaissance générale en tant que grande puissance européenne, et de Frédéric, qui a cimenté sa réputation de commandant militaire prééminent.

Contexte et causes

Carte des frontières politiques européennes en 1756
L'Europe dans les années qui ont suivi le traité d'Aix-la-Chapelle (1748) , avec le Brandebourg-Prusse en violet et la monarchie des Habsbourg en or

Alors que la guerre de Sept Ans était un conflit mondial entre de nombreux belligérants, son théâtre d'Europe centrale s'est tourné vers les rancunes persistantes de la guerre de Succession d'Autriche (1741-1748). Le traité d'Aix-la-Chapelle , qui avait conclu la dernière guerre, confirma la prise par le roi de Prusse Frédéric II de la région de Silésie de la monarchie des Habsbourg à travers deux guerres de Silésie . L'archiduchesse Marie-Thérèse d'Autriche vaincue avait néanmoins pleinement l'intention de reprendre la province perdue et de réaffirmer l'hégémonie de l'Autriche dans le Saint Empire romain germanique ; une fois la paix rétablie, elle entreprit de reconstruire ses forces armées et de rechercher de nouvelles alliances.

Conflits non résolus

Bien que la France et la Grande-Bretagne aient reconnu la souveraineté de la Prusse en Silésie en vertu du traité d'Aix-la-Chapelle, l'Autriche a finalement refusé de ratifier l'accord, et le mari de Marie-Thérèse, l'empereur romain germanique François I , a retenu la garantie du Saint Empire romain germanique pour le contrôle prussien de la province contestée. La Prusse, à son tour, a refusé son assentiment à la sanction pragmatique , contestant ainsi la légitimité de Marie-Thérèse à la tête de la monarchie des Habsbourg. Malgré les liens dynastiques, le roi britannique George II considérait la Prusse comme un allié et un mandataire des Français, tandis que l'impératrice Elizabeth de Russie considérait le royaume de Frédéric comme un rival d'influence dans le Commonwealth polono-lituanien et craignait que la puissance croissante de la Prusse n'obstrue le chemin de la Russie. expansion vers l'ouest. Les conditions politiques et diplomatiques qui avaient conduit aux précédentes guerres de Silésie tenaient toujours, et de nouveaux conflits semblaient probables.

En 1746, Marie-Thérèse a formé un accord défensif avec Elizabeth connu sous le nom de Traité des Deux Impératrices , qui a aligné l'Autriche et la Russie contre la Prusse ; une clause secrète garantissait le soutien de la Russie aux revendications autrichiennes en Silésie. En 1750, la Grande-Bretagne rejoignit le pacte anti-prussien en échange de garanties de soutien autrichien et russe dans le cas d'une attaque prussienne contre l' électorat de Hanovre , que George dirigeait également en union personnelle . Dans le même temps, Marie-Thérèse, qui avait été déçue de la performance de la Grande-Bretagne en tant qu'alliée dans la guerre de Succession d'Autriche, a suivi les conseils controversés de son chancelier Wenzel Anton von Kaunitz en poursuivant des relations plus chaleureuses avec le rival de longue date de l'Autriche , le Royaume de France. .

Révolution diplomatique

La Grande-Bretagne a accru les tensions en 1755 en proposant de financer le déploiement d'une armée russe qui se tiendrait prête à attaquer la frontière orientale de la Prusse. Alarmé par cet encerclement, Frederick a commencé à travailler pour séparer la Grande-Bretagne de la coalition autrichienne en apaisant l'inquiétude du roi George pour Hanovre. Le 16 janvier 1756, la Prusse et la Grande-Bretagne acceptèrent la Convention de Westminster , en vertu de laquelle la Prusse s'engageait désormais à garantir Hanovre contre une attaque française, en échange du retrait par la Grande-Bretagne de son offre de subventions militaires à la Russie. Ce mouvement a créé une nouvelle alliance anglo-prussienne et a exaspéré la cour française.

L'Autriche recherchait maintenant des relations plus chaleureuses avec la France pour s'assurer que les Français ne prendraient pas le parti de la Prusse dans un futur conflit sur la Silésie. Le roi Louis  XV répondit au réalignement de la Prusse avec la Grande-Bretagne en acceptant l'invitation de Marie-Thérèse à une nouvelle alliance franco-autrichienne , officialisée avec le premier traité de Versailles en mai 1756. Cette série de manœuvres politiques fut connue sous le nom de Révolution diplomatique . La Russie, également contrariée par le retrait des subventions promises par la Grande-Bretagne, se rapproche de l'Autriche et de la France, acceptant une coalition anti-prussienne plus ouvertement offensive en avril 1756. Alors que la France se retourne contre la Prusse et que la Russie se sépare de la Grande-Bretagne, le plan de Kaunitz mûrit ainsi en un grande alliance anti-prussienne entre l'Autriche, la Russie, diverses petites puissances allemandes et la France.

Préparatifs de guerre

Carte des frontières politiques en Europe centrale au début des années 1700
Carte de la région d'Europe centrale, avant la prise de la Silésie par la Prusse, où l'essentiel de la guerre a eu lieu

Alors que l'Autriche et la Russie se préparaient ouvertement à une nouvelle guerre, Frédéric devint convaincu que la Prusse serait attaquée au début de 1757. Plutôt que d'attendre que ses ennemis se déplacent au moment de leur choix, il résolut plutôt d'agir de manière préventive, en commençant par une attaque contre l' électorat voisin de Saxe , qu'il croyait à juste titre être un parti secret de la coalition contre lui. La stratégie globale de Frederick comportait trois volets. Premièrement, il voulait occuper la Saxe, gagner en profondeur stratégique et utiliser l'armée et le trésor saxons pour soutenir l'effort de guerre prussien. Deuxièmement, il avancerait de la Saxe en Bohême , où il pourrait établir des quartiers d'hiver et ravitailler son armée aux frais de l'Autriche. Troisièmement, il envahirait la Moravie depuis la Silésie, s'emparerait de la forteresse d' Olmütz et avancerait sur Vienne pour forcer la fin de la guerre. Il espérait recevoir un soutien financier des Britanniques, qui avaient également promis d'envoyer une escadre navale dans la mer Baltique pour défendre les côtes prussiennes contre la Russie, si nécessaire.

Pour commencer, Frédéric a divisé les armées prussiennes en trois. Il a placé une force de 20 000 hommes sous le maréchal Hans von Lehwaldt en Prusse orientale pour se prémunir contre toute invasion russe de l'est, avec une réserve de 8 000 hommes en Poméranie lointaine ; La Russie aurait dû être en mesure d'opposer une force irrésistible à la Prusse orientale, mais le roi se fie à la lenteur et à la désorganisation de l'armée russe pour défendre son flanc nord-est. Il a également stationné le maréchal comte Kurt von Schwerin en Silésie avec 25 000 hommes pour dissuader les incursions de Moravie et de Hongrie. Enfin, en août 1756, il dirigea personnellement la principale armée prussienne d'environ 60 000 hommes en Saxe, déclenchant la troisième guerre de Silésie.

Méthodes et technologies

La guerre européenne au début de la période moderne a été caractérisée par l'adoption généralisée d' armes à feu en combinaison avec des armes blanches plus traditionnelles . Les armées européennes du XVIIIe siècle ont été construites autour d'unités d' infanterie massives armées de mousquets à silex à âme lisse et de baïonnettes . Les cavaliers étaient équipés de sabres et de pistolets ou de carabines ; la cavalerie légère était principalement utilisée pour la reconnaissance , le dépistage et les communications tactiques , tandis que la cavalerie lourde était utilisée comme réserve tactique et déployée pour des attaques de choc . L' artillerie à canon lisse a fourni un appui-feu et a joué le rôle principal dans la guerre de siège . La guerre stratégique de cette période était centrée sur le contrôle des fortifications clés positionnées de manière à commander les régions et les routes environnantes, les longs sièges étant une caractéristique commune des conflits armés. Les batailles décisives sur le terrain étaient relativement rares, bien qu'elles aient joué un rôle plus important dans la théorie de la guerre de Frederick que ce qui était typique parmi ses rivaux contemporains.

Les guerres de Silésie, comme la plupart des guerres européennes du XVIIIe siècle, ont été menées comme des guerres dites de cabinet dans lesquelles des armées régulières disciplinées étaient équipées et fournies par l'État pour mener la guerre au nom des intérêts du souverain. Les territoires ennemis occupés étaient régulièrement taxés et extorqués contre des fonds, mais les atrocités à grande échelle contre les populations civiles étaient rares par rapport aux conflits du siècle précédent. La logistique militaire a été le facteur décisif dans de nombreuses guerres, car les armées étaient devenues trop importantes pour se soutenir dans des campagnes prolongées en se nourrissant et en pillant seuls. Les fournitures militaires étaient stockées dans des magasins centralisés et distribuées par des trains de bagages très vulnérables aux raids ennemis. Les armées étaient généralement incapables de soutenir les opérations de combat pendant l'hiver et établissaient normalement des quartiers d'hiver pendant la saison froide, reprenant leurs campagnes avec le retour du printemps.

Cours

1756

Invasion de la Saxe

Carte de l'Europe centrale avec des territoires colorés
Les frontières d'Europe centrale du Brandebourg-Prusse (bleu-vert) et de la monarchie des Habsbourg (rouge) en 1756, au déclenchement de la troisième guerre de Silésie

Les troupes prussiennes franchissent la frontière saxonne le 29 août 1756. L'armée prussienne marche en trois colonnes : à droite se trouvent environ 15 000 hommes sous le commandement du prince Ferdinand de Brunswick ; à gauche, 18 000 hommes sous les ordres du duc de Brunswick-Bevern ; au centre se trouvait Frederick lui-même, avec le maréchal James Keith commandant un corps de 30 000 hommes. Le prince Ferdinand devait avancer sur la ville de Chemnitz et se rendre à Leipzig , tandis que Bevern devait traverser la Lusace pour s'emparer de Bautzen . Pendant ce temps, Frederick et Keith avanceraient à travers Torgau pour attaquer la capitale saxonne à Dresde . La Saxe et l'Autriche n'étaient pas préparées à la frappe préventive de Frédéric et leurs forces étaient dispersées; alors que les Prussiens affluaient dans l'électorat, la principale armée saxonne se fortifia à Pirna et les Prussiens occupèrent Dresde le 9  septembre contre peu de résistance.

Frederick et la principale armée prussienne ont poussé dans le nord de la Bohême, cherchant à engager les Autrichiens sous le général Maximilian Ulysses Browne avant qu'ils ne puissent unir leurs forces avec les Saxons. Browne a pris une position défendable près du village de Lobositz , où les deux forces ont combattu la bataille de Lobositz le 1er  octobre. L'engagement s'est terminé de manière non concluante, les Autrichiens infligeant des pertes importantes aux Prussiens puis se retirant en bon ordre; Frederick a ainsi empêché Browne de renforcer les Saxons isolés, mais Browne a arrêté l'avancée de Frederick en Bohême. Revenant vers le nord, les Prussiens occupèrent entièrement la Saxe, faisant même prisonnier le prince-électeur Frédéric-Auguste II de Saxe, bien qu'il fut autorisé à se retirer dans ses autres royaumes le 18 octobre. L'armée saxonne fut brièvement assiégée à Pirna et se rendit le 14 octobre, après quoi ses hommes furent incorporés de force dans l'armée prussienne sous les ordres d'officiers prussiens. Le trésor de la Saxe a été vidé et sa monnaie dégradée pour aider à financer l'effort de guerre prussien.

1757

Diplomatie d'hiver

Au cours de l'hiver 1756-1757, les belligérants s'efforcent de sécuriser leurs alliances respectives et de coordonner leur stratégie avec leurs alliés. En février , William Pitt , le nouveau chef de la Chambre des communes et un ennemi déterminé de la France, a persuadé le Parlement britannique de s'engager fermement et finalement dans la cause prussienne contre l'Autriche et la France, après quoi la Grande-Bretagne a commencé à livrer des fournitures et des subventions dont Berlin avait cruellement besoin. . Le Parlement a également approuvé le déploiement d'une armée d'observation pour défendre Hanovre (et le Brandebourg ) contre l' invasion française à venir de l'ouest, et Frédéric a de nouveau appelé à un déploiement naval britannique dans la Baltique pour dissuader la Russie et une Suède de plus en plus hostile, bien que rien ne soit venu. de celui-ci.

Cependant, l'attaque agressive de la Prusse contre la Saxe a galvanisé la coalition autrichienne, et en particulier accru l'engagement de la France dans une guerre offensive contre la Prusse. La Diète impériale se réunit en janvier à Ratisbonne , où Marie-Thérèse gagna suffisamment de princes allemands à sa cause pour que le Saint Empire romain germanique déclare la guerre à la Prusse le 17 janvier ; la Diète a appelé à la constitution d'une Reichsarmee de 40 000 hommes et à sa mise à la disposition de l'Autriche pour la libération de la Saxe. En mai 1757, le deuxième traité de Versailles renforça l'alliance franco-autrichienne, les Français acceptant de contribuer 129 000 soldats aux combats en Allemagne, ainsi que des subventions de 12 millions de livres par an jusqu'à ce que l'Autriche ait récupéré la Silésie.

En retour, l'Autriche a promis qu'après la victoire, elle accorderait à la France le contrôle des Pays-Bas autrichiens , un prix longtemps convoité pour les Français. La Russie a également engagé 80 000 hommes dans le conflit, espérant s'emparer de la Prusse orientale puis échanger ce territoire avec la Pologne contre le contrôle de la Courlande . La Suède a également accepté d'envahir la Poméranie prussienne , cherchant à récupérer les territoires perdus au profit de la Prusse après la Grande Guerre du Nord . Au total, donc, la coalition autrichienne a cherché une partition totale du royaume de Prusse, tout en dépeignant Frédéric comme l'agresseur pour avoir fait le premier pas vers la guerre ouverte.

Campagne de Bohême et bataille de Kolín

Peinture du maréchal prussien Schwerin mourant à la bataille de Prague
Le maréchal prussien Kurt von Schwerin mourant de blessures à la bataille de Prague , comme représenté par Johann Christoph Frisch

Après avoir hiverné en Saxe, Frédéric décida d'envahir immédiatement la Bohême à nouveau, avant que les forces françaises ou russes ne puissent atteindre la région et soutenir les Autrichiens. Le 18 avril 1757, la principale armée prussienne s'avança en plusieurs colonnes à travers les monts Métallifères , cherchant un engagement décisif avec les forces de Browne, tandis que la garnison silésienne sous Schwerin s'avança de Glatz pour les rejoindre. Le 21 avril, la colonne de Bevern rencontra un corps autrichien dirigé par le comte Königsegg près de Reichenberg ; la bataille de Reichenberg qui s'ensuivit se termina par une victoire prussienne et les forces prussiennes continuèrent à avancer sur Prague .

Les colonnes d'invasion se sont réunies au nord de Prague, tandis que les Autrichiens en retraite se sont reformés sous le commandement du prince Charles de Lorraine à l'est de la ville, et le 6  mai, les deux armées ont combattu la bataille de Prague . Les deux camps ont subi de lourdes pertes et Browne et Schwerin ont été tués, mais les Prussiens ont forcé les Autrichiens à retourner dans la ville fortifiée, que les envahisseurs ont ensuite assiégée . Apprenant l'attaque de Prague, le commandant autrichien, le comte Leopold von Daun , s'avança de l'est avec une force de 30 000 hommes. Daun est arrivé trop tard pour rejoindre la bataille de Prague, mais il a rassemblé des milliers d'Autrichiens dispersés qui s'étaient échappés de la bataille; avec ces renforts, il se déplaça lentement pour soulager la ville.

Essayant simultanément d'assiéger Prague et d'affronter Daun, les Prussiens furent contraints de diviser leurs forces. Frederick a dirigé 5 000 soldats du siège pour renforcer une armée de 19 000 hommes sous Bevern à Kolín à proximité et évaluer la situation. Sans force suffisante pour résister à l'avance de Daun, Frederick a décidé de retirer plus d'hommes du siège et d'attaquer de manière préventive la position autrichienne. La bataille de Kolín qui en a résulté le 18 juin s'est terminée par une victoire autrichienne décisive; la position prussienne est ruinée et les envahisseurs sont contraints de lever le siège et de se retirer complètement de Bohême, poursuivis par l'armée de Daun, agrandie par la garnison de Prague. L'échec de la prise de Bohême signifiait la ruine de la stratégie de Frédéric, ne laissant aucune perspective de marche sur Vienne.

Prusse orientale et Poméranie

Le renversement de la Prusse en Bohême est parallèle à l'entrée de nouveaux belligérants du côté autrichien. Au milieu de 1757, une force russe de 75 000 hommes commandée par le maréchal Stepan Fiodorovitch Apraksine envahit la Prusse orientale et prit la forteresse de Memel . Avançant plus loin, les Russes ont engagé et vaincu une petite force prussienne dirigée par Lehwaldt lors de la bataille de Gross-Jägersdorf le 30 août. Cependant, les Russes victorieux n'ont pas pu prendre Königsberg , ayant épuisé leurs approvisionnements à Memel et Gross-Jägersdorf, et se sont retirés peu après ; des difficultés logistiques récurrentes ont limité les capacités offensives de la grande armée russe et ont permis à la Prusse orientale de tenir plus longtemps que prévu. La Suède déclara également la guerre à la Prusse en septembre, envahissant la Poméranie prussienne le 13 septembre avec 17 000 hommes et déclenchant la guerre de Poméranie . La nécessité de défendre des territoires centraux sur ces fronts a réduit la capacité offensive de la Prusse en Bohême et en Silésie.

Bataille de Rossbach

Peinture d'armées en formation échangeant des tirs de mousquet à travers un paysage vallonné.
La bataille de Rossbach , où une partie de l'armée prussienne a détruit les armées française et impériale unies dans une bataille de 90 minutes

Au milieu de 1757, les forces autrichiennes ont progressivement pénétré dans la Lusace sous contrôle prussien, tandis qu'une force combinée française et Reichsarmee sous le prince de Soubise s'est approchée du théâtre par l'ouest. Le 7  septembre, les Autrichiens sous Daun et le prince Charles, avançant en Haute-Lusace , ont vaincu une force prussienne sous Bevern et Hans Karl von Winterfeldt à la bataille de Moys , au cours de laquelle Winterfeldt a été tué. L'armée du prince Charles se dirigea alors vers l'ouest, espérant rejoindre la force de Soubise après que ce dernier eut traversé la Saxe, tandis que Bevern et son armée se retirèrent vers l'est pour défendre la Basse-Silésie.

Découragé par l'écrasante force autrichienne en Lusace, Frédéric a plutôt conduit une armée prussienne vers l'ouest en Thuringe pour chercher un engagement décisif avec l'armée franco-impériale qui approchait avant qu'elle ne puisse s'unir avec le prince Charles et Daun. Les Impériaux ont échappé aux Prussiens, cependant, et le 10 septembre, Hanovre et l'armée d'observation britannique se sont rendus à la France avec la Convention de Klosterzeven , exposant davantage le flanc ouest de la Prusse. Pendant ce temps, entre le 10 et le 17 octobre, une petite force de hussards dirigée par le comte hongrois András Hadik a devancé la principale force autrichienne pour occuper brièvement Berlin , rançonnant la ville pour 200 000 thalers , puis se retirant. Fin octobre, l'armée prussienne a inversé sa trajectoire et est revenue vers l'est à Leipzig pour défendre le territoire central de la Prusse contre les diverses menaces auxquelles elle était désormais confrontée.

Après cette série de manœuvres, le 5 novembre, un corps prussien sous Frederick localisa et engagea la force beaucoup plus importante de Soubise près du village de Rossbach en Saxe. La bataille de Rossbach qui a suivi s'est terminée par une superbe victoire prussienne, au cours de laquelle Frédéric a perdu moins de 1 000 hommes, tandis que la force franco-allemande sous Soubise en a perdu environ 10 000. Cette victoire a assuré le contrôle de la Prusse sur la Saxe pendant un certain temps, et son effet sur le moral des deux camps a été dramatique. Après la défaite embarrassante à Rossbach, l'intérêt français pour la guerre de Silésie a fortement diminué et les forces françaises ont été rapidement retirées du théâtre silésien, laissant Rossbach comme la seule bataille entre les Français et les Prussiens pendant la guerre.

Bataille de Leuthen

Peinture de grenadiers prussiens combattant sur un mur de pierre à la bataille de Leuthen
Grenadiers prussiens prenant d' assaut l'église paroissiale pendant la bataille de Leuthen , comme représenté par Carl Röchling

Tandis que l'armée de Frédéric manœuvrait dans l'ouest de la Saxe et en Thuringe, l'armée autrichienne du prince Charles et de Daun s'avançait vers l'est en Basse-Silésie. En novembre, ils atteignirent Breslau , où ils furent combattus par la garnison silésienne sous Bevern. Les Autrichiens étaient en nombre écrasant et lors de la bataille de Breslau le 22 novembre, ils chassèrent les Prussiens du terrain. Bevern lui-même fut fait prisonnier et le gros de ses forces restantes se retira vers Glogau , laissant derrière lui quelques milliers de personnes pour garnir la ville contre un siège ; le commandant de la garnison a rendu Breslau aux Autrichiens le 25 novembre en échange d'un passage en toute sécurité.

Lorsque Frederick a appris la chute de Breslau, ses 22 000 hommes ont marché 274 kilomètres (170 mi) en douze jours pour se regrouper avec les troupes prussiennes en retraite de Breslau à Liegnitz . L'armée augmentée d'environ 33 000 hommes est arrivée près de Leuthen , à 27 kilomètres (17 mi) à l'ouest de Breslau, pour trouver 66 000 Autrichiens en formation autour du village. Malgré la fatigue de ses troupes due à la marche rapide, Frédéric engagea la force autrichienne supérieure le 5  décembre et remporta une autre victoire inattendue dans la bataille de Leuthen . Les Prussiens ont poursuivi l'armée vaincue du prince Charles jusqu'en Bohême, tandis que les forces autrichiennes et françaises encore à Breslau ont été assiégées jusqu'à leur reddition les 19 et 20 décembre, ramenant l'essentiel de la Silésie sous contrôle prussien.

Manœuvres hivernales

Après cette défaite majeure, le prince Charles a été démis de ses fonctions et remplacé par Daun, qui était maintenant promu maréchal. Frédéric espérait que les grandes victoires de Rossbach et de Leuthen amèneraient Marie-Thérèse à la table de la paix, mais elle était déterminée à ne pas négocier tant qu'elle n'aurait pas repris la Silésie. La Prusse avait déjà épuisé son trésor lors de la campagne de 1757, et elle dévalua maintenant sa monnaie tout en imposant de nouvelles taxes à la Saxe occupée et à l' Église catholique de Silésie pour lever des fonds pour la nouvelle année. Le front saxon-silésien étant stabilisé, Frédéric ordonna au gros de ses forces prussiennes orientales sous Lehwaldt de renforcer la Poméranie, prédisant qu'aucune nouvelle avancée russe ne surviendrait avant l'hiver. L'armée prussienne élargie repoussa rapidement les Suédois, occupa la majeure partie de la Poméranie suédoise et bloqua sa capitale à Stralsund pendant l'hiver. Le prince Ferdinand, désormais nommé commandant de l'armée de Hanovre, a lancé une série d'offensives hivernales qui ont mis fin à l'occupation française de Hanovre et ont finalement chassé les Français de Westphalie et de l'autre côté du Rhin , sécurisant le flanc ouest de la Prusse pendant toute la durée de la guerre.

1758

Campagne morave

Peinture de Frédéric le Grand portant une bannière marchant à la tête d'un groupe d'infanterie prussienne à la bataille de Zorndorf
Frédéric le Grand menant les Prussiens à une victoire coûteuse à la bataille de Zorndorf , tel que représenté par Carl Röchling

En janvier 1758, une armée russe commandée par le comte William Fermor envahit à nouveau la Prusse orientale, où les quelques troupes prussiennes restantes opposèrent peu de résistance. Frédéric abandonna la province à l'occupation russe, la jugeant stratégiquement consommable et préférant se concentrer sur la réalisation d'une autre victoire décisive sur le théâtre silésien pour forcer les Autrichiens à la table de la paix. En mars, la France réduit considérablement ses engagements financiers et militaires envers la coalition autrichienne avec la signature du troisième traité de Versailles . Alors que l'armée prussienne-hanovrienne du prince Ferdinand chassait progressivement les Français du nord de l'Allemagne, la Prusse et la Grande-Bretagne se querellaient sur les termes exacts de leur alliance, Frédéric exigeant l'engagement des troupes britanniques en Allemagne et la livraison de l'escadre navale promise depuis longtemps. Baltique, tandis que Pitt insistait sur la conservation des ressources de la Grande-Bretagne pour la guerre mondiale plus large.

Enfin, le 11 avril, les Britanniques officialisent leur alliance avec la Prusse dans la Convention anglo-prussienne , dans laquelle ils s'engagent à fournir à la Prusse une subvention de 670 000 £ par an (équivalent à 101 millions de £ en 2021) et à ne faire aucune paix séparée , ainsi que le déploiement de 9 000 hommes pour renforcer l'armée du prince Ferdinand en Rhénanie. Frédéric décida que le moment était venu d'envahir la Moravie et de s'emparer de la ville fortifiée d'Olmütz, comme il l'avait prévu l'année précédente, dès que les derniers Autrichiens pourraient être chassés de Silésie. Schweidnitz , le dernier bastion occupé par les Autrichiens en Silésie, se rendit le 16 avril, après quoi Frédéric mena une armée de campagne en Moravie, atteignant Olmütz le 29 avril et l'assiégeant le 20 mai.

Olmütz était bien défendu et le siège était lent et difficile. Frederick espérait provoquer une contre-attaque autrichienne, mais Daun a choisi d'éviter les engagements directs avec la force prussienne, se concentrant plutôt sur le harcèlement de ses lignes d'approvisionnement. Fin juin, les défenses de la ville étaient gravement endommagées, mais les approvisionnements de l'armée assiégeante étaient extrêmement bas. Le 30 juin, les forces autrichiennes commandées par le général Ernst von Laudon ont intercepté un important convoi de ravitaillement en provenance de Silésie à destination de l'armée prussienne à Olmütz et l'ont détruit lors de la bataille de Domstadtl . Après cette perte, les Prussiens ont été contraints de rompre le siège et de se retirer de la Moravie, abandonnant leur dernière invasion majeure du territoire autrichien pendant la guerre.

Batailles de Zorndorf et Hochkirch

Peinture de Frédéric le Grand debout près d'un feu de camp entouré de soldats blessés après la bataille de Hochkirch
Les Prussiens blessés se retirant après que les forces autrichiennes aient surpris et vaincu la principale armée prussienne à la bataille de Hochkirch , comme le montre Carl Röchling

Frustrés en Moravie, les Prussiens fortifièrent la Saxe et la Silésie, tandis que Frédéric dirigea une armée vers le nord pour repousser les Russes qui avançaient, qui avaient alors atteint les frontières du Brandebourg, où ils assiégèrent et brûlèrent Küstrin . Les troupes prussiennes qui avaient assiégé Stralsund pendant l'hiver se retirèrent maintenant pour renforcer la force de Frédéric, les rejoignant près des ruines de Küstrin le 22 août. Le 25 août, une armée prussienne de 35 000 hommes sous Frederick engagea une armée russe de 43 000 sous Fermor juste à l'est de l' Oder à Neumark lors de la bataille de Zorndorf . Les deux camps se sont battus jusqu'à l'épuisement et ont subi de lourdes pertes, mais les Russes se sont retirés et Frédéric a remporté la victoire.

Les Prussiens se sont regroupés et sont retournés en Saxe, où ils ont manœuvré contre l'avancée des Autrichiens de Daun en septembre et en octobre, sondant les communications des Autrichiens mais évitant tout engagement décisif. Le 14 octobre, Daun surprend la principale armée prussienne dirigée par Frederick et Keith près de Hochkirch en Lusace, les écrasant lors de la bataille de Hochkirch . Les Prussiens ont abandonné une grande partie de leur artillerie et de leurs fournitures, et Keith a été tué au combat, mais les survivants se sont retirés en bon ordre et Daun a refusé de les poursuivre. Les Prussiens se sont regroupés à la hâte et sont entrés en Silésie pour briser un siège autrichien de Neisse le 7  novembre. Après cela, ils sont retournés vers l'ouest pour renforcer Dresde en cas d'attaque de Daun, mais les Autrichiens se sont retirés vers l'ouest sans autres attaques.

Quartiers d'hiver

Après avoir subi de lourdes pertes à Zorndorf, l'armée russe de Fermor s'est repliée sur la côte baltique et à travers la Vistule , ne faisant plus d'attaques contre la Prusse en 1758. Le retrait des soldats prussiens de la Poméranie suédoise a conduit à une nouvelle offensive suédoise en septembre, qui a progressé comme jusqu'à Neuruppin ; mais, après avoir échoué à s'unir avec les forces russes ou autrichiennes, les Suédois se replièrent sur la Poméranie suédoise pour l'hiver pour s'approvisionner. Malgré leur victoire à Hochkirch, les Autrichiens de Daun, eux aussi, n'ont finalement fait que peu de progrès stratégiques en Saxe et n'ont pas pu reprendre Dresde. Finalement, les Autrichiens ont été contraints de se retirer en Bohême pour l'hiver, laissant la Saxe sous contrôle prussien, tandis que l'armée prussienne décimée travaillait à se reconstruire en Saxe et en Silésie.

1759

Bataille de Kunersdorf

Peinture du commandant autrichien Ernst von Laudon à cheval, donnant des ordres pendant la bataille de Kunersdorf
Le général autrichien Ernst von Laudon surveillant le terrain à la bataille de Kunersdorf , où son armée s'est combinée avec les forces russes pour vaincre les Prussiens de Frédéric, comme le montre Siegmund l'Allemand

En avril 1759, Frédéric mena son armée principale de Saxe en Basse-Silésie pour maintenir l'armée russe dans l'ouest de la Pologne séparée des Autrichiens de Daun en Bohême. Pendant ce temps, une petite force prussienne dirigée par le frère cadet de Frederick, le prince Henry , est restée en Saxe pour harceler la Bohême à travers les monts Métallifères, remportant la bataille de Peterswalde et une série d'autres engagements mineurs, ainsi que la destruction de plusieurs dépôts de munitions et ponts autrichiens avant de se retirer. en Saxe. Les Russes ont continué à s'enfoncer dans Neumark; le 23 juillet, le nouveau commandant russe, le comte Piotr Saltykov , a dirigé 47 000 hommes pour vaincre 26 000 Prussiens commandés par le général Carl Heinrich von Wedel à la bataille de Kay . Les Russes avancèrent vers l'ouest vers l'Oder, tandis que Frédéric mena des renforts vers le nord pour rejoindre Wedel et faire face à Saltykov, laissant le prince Henri et le général Heinrich August de la Motte Fouqué veiller à la défense de la Saxe et de la Silésie, respectivement.

Le 3 août, Saltykov atteignit et occupa Francfort-sur-l'Oder , où il reçut d'importants renforts autrichiens envoyés de Daun sous le commandement de Laudon. Déterminé à repousser les Russes, qui se trouvaient maintenant à moins de 80 kilomètres (50 mi) de Berlin , Frédéric rejoignit les survivants de la bataille de Kay et le 12 août attaqua la position russe autour du village de Kunersdorf , à l'est de Francfort. La bataille de Kunersdorf qui en résulta fut une victoire russo-autrichienne écrasante, dispersant totalement l'armée prussienne et ouvrant la voie à Berlin pour la coalition d'invasion. Après la bataille, Frédéric croyait que la guerre était totalement perdue, mais les alliés n'ont pas poursuivi les Prussiens vaincus ni occupé Berlin.

De lourdes pertes russes à Kunersdorf et un désaccord entre les dirigeants russes et autrichiens ont conduit le prudent comte Saltykov à retenir ses forces, donnant aux Prussiens le temps de se regrouper. Les lignes d'approvisionnement ténues de l'armée russe à travers la Pologne ont rendu difficile la victoire si profondément en territoire ennemi, et les manœuvres du prince Henry en Saxe ont menacé de couper les lignes d'approvisionnement des Autrichiens, dont les Russes dépendaient également en partie. En septembre, malgré l'écrasante supériorité de force de la coalition dans le Brandebourg, les Russes et les Autrichiens se retirent en Silésie. Les conflits internes de la coalition et son leadership hésitant avaient donné une seconde chance à la Prusse, un événement que Frédéric qualifia plus tard de « miracle de la maison de Brandebourg ».

Campagne saxonne

Début septembre, les forces autrichiennes de Bohême se pressèrent en Saxe, qui avait été largement vidée de ses défenseurs en prévision de Kunersdorf, forçant la reddition de Dresde le 4  septembre et occupant rapidement la majeure partie de l'électorat. La force du prince Henry a marché vers l'ouest pour contester à nouveau la Saxe, où un contingent du général Friedrich August von Finck a vaincu une force autrichienne plus importante à la bataille de Korbitz le 21 septembre. En réponse, Daun envoya sa propre force de secours en Saxe, pour la faire détruire par les Prussiens du prince Henry le 25 septembre à la bataille de Hoyerswerda . Chagriné à l'idée de perdre à nouveau la Saxe, Daun a ensuite déplacé sa propre force principale vers l'ouest en Saxe, laissant derrière lui les Russes, qui se sont retirés en Pologne pour l'hiver.

En novembre, alors que l'armée prussienne travaille à se reconstruire dans le Brandebourg et la Silésie, un corps prussien sous Finck se positionne à Maxen pour harceler les lignes de communication autrichiennes entre la Saxe et la Bohême. Les forces autrichiennes sous Daun et le comte Franz Moritz von Lacy ont encerclé et submergé les Prussiens de Finck le 21 novembre lors de la bataille de Maxen , forçant la reddition de l'ensemble du corps prussien. Une autre petite victoire autrichienne en Saxe à la bataille de Meissen le 4  décembre a mis fin à l'année de campagne.

1760

Campagne de Basse-Silésie

Au début de 1760, Laudon reçut son propre commandement en Silésie, indépendant de Daun, et commença à y faire campagne en mars. Après un engagement peu concluant avec la garnison prussienne près de Neustadt le 15 mars, les Autrichiens de Laudon progressent progressivement à travers la Basse-Silésie, assiégeant Glatz le 7  juin. De la Motte Fouqué dirigea une force pour soulager la forteresse, mais Laudon les engagea et les détruisit le 23 juin à la bataille de Landeshut , faisant prisonnier de la Motte Fouqué. La principale force prussienne sous Frederick a commencé vers l'est pour défendre la Silésie, mais elle a inversé sa trajectoire en apprenant que l'armée principale de Daun se déplaçait dans la même direction. Abandonnant temporairement la Silésie au siège autrichien, Frédéric ramena son armée en Saxe et assiégea Dresde à partir du 13 juillet. Les Prussiens espéraient soit prendre rapidement Dresde, soit au moins diviser l'attention des Autrichiens; au lieu de cela, l'armée de Daun a marché vers l'ouest et a forcé les Prussiens à lever le siège et à se retirer le 21 juillet.

Glatz est prise par les Autrichiens le 29 juillet, suivie peu après par Liegnitz et Parchwitz , et les armées autrichiennes de Daun et Lacy reviennent rejoindre les forces de Laudon en Basse-Silésie. Les Prussiens sous Frederick et le prince Henry ont tenté de s'unir et de rechercher un engagement décisif, tandis que Daun s'est déplacé pour attaquer la force de Frederick avec un nombre écrasant. Le corps de Laudon, devançant l'armée principale de Daun, attaque la position de Frédéric près de Liegnitz le 15 août. La bataille de Liegnitz qui en a résulté s'est terminée par une victoire prussienne, les Prussiens battant Laudon avant que la plus grande force de Daun ne puisse arriver pour le soutenir. Ce renversement perturbe les manœuvres des Autrichiens et rétablit le contrôle prussien de la Basse-Silésie, alors que Daun ramène son armée en Saxe.

Bataille de Torgau

Peinture de cavalerie autrichienne et russe dans les rues de Berlin, entourée de civils effrayés
Les troupes russes et autrichiennes pillent Berlin en octobre 1760, comme le montre Alexander von Kotzebue

Une force prussienne secondaire dirigée par le général Johann Dietrich von Hülsen a repoussé une avancée autrichienne en Saxe le 20 août lors de la bataille de Strehla . Les Prussiens et les Autrichiens ont passé le mois de septembre à escarmoucher et à manœuvrer en Silésie, tandis que les Russes de Saltykov se sont retenus dans l'ouest de la Pologne. Avec les forces prussiennes concentrées en Silésie et en Saxe, le Brandebourg est resté largement sans défense. Début octobre, un corps russe dirigé par le général Gottlob Heinrich Tottleben a avancé à travers Neumark et a rejoint les Autrichiens de Lacy pour occuper brièvement Berlin , où ils ont exigé des rançons, saisi des arsenaux et libéré des prisonniers de guerre. Cependant, les Russes se sont rapidement retirés à Francfort-sur-l'Oder faute de ravitaillement, tandis que les forces de Lacy se sont déplacées vers le sud pour soutenir Daun alors qu'il cherchait un engagement décisif avec Frederick en Saxe.

Les principales armées prussiennes et autrichiennes sous Frederick, Daun et Lacy se sont finalement affrontées le 3  novembre près de Torgau, où la bataille de Torgau qui a suivi s'est avérée très coûteuse pour les deux camps. À la fin, les Prussiens contrôlaient le terrain et revendiquaient la victoire, mais les deux armées étaient gravement affaiblies et se retirèrent bientôt dans leurs quartiers d'hiver. La victoire à la Pyrrhus de la Prusse à Torgau n'a entraîné que peu de gains stratégiques, puisque Daun contrôlait toujours Dresde et que l'armée de Laudon contrôlait toujours la Silésie; la monnaie prussienne a dû être à nouveau dévaluée au cours de l'hiver pour stabiliser les finances de l'armée. D'un autre côté, les Autrichiens, qui avaient espéré décider de la guerre une fois pour toutes à Torgau, étaient amèrement déçus d'avoir subi une autre défaite aux mains d'une force prussienne plus petite, et la détérioration des finances de Marie-Thérèse commençait à contraindre le Effort de guerre autrichien. La bataille a laissé la capacité de guerre des deux côtés si épuisée qu'aucune des deux n'a conservé aucune perspective réaliste de mettre fin de manière décisive à la guerre de Silésie sans aide extérieure.

1761

Des ressources en baisse

Au début de 1761, aucune des deux parties ne conservait les hommes ou les fournitures nécessaires pour monter une offensive majeure. La Prusse ne pouvait aligner que 104 000 soldats, dont beaucoup étaient des recrues brutes, et il y avait des pénuries même de fournitures de base comme des mousquets pour l'infanterie. L'armée prussienne n'était plus apte au genre de manœuvres agressives qui avaient auparavant caractérisé la tactique de Frédéric, et la situation du royaume était désespérée. Daun, le commandant en chef autrichien, a également exclu les offensives majeures pour l'année et n'a même pas prévu de tenter de reconquérir la Silésie, préférant concentrer ses efforts en Saxe contre le prince Henry. Les finances de l'Autriche étaient dans un état de chaos et son économie était étouffée par de lourdes taxes de guerre. La coopération entre les forces russes et autrichiennes s'effondrait, les deux puissances alliées étant de moins en moins disposées à poursuivre les objectifs de l'autre sur le terrain.

Les avancées russes

Peinture de soldats prussiens en lambeaux se retirant dans un paysage hivernal après avoir abandonné Kolberg
Les Prussiens vaincus se retirent alors que les Russes prennent le contrôle de Kolberg , comme le montre Alexander von Kotzebue

Le maréchal russe Alexander Buturlin , le nouveau commandant des forces russes sur le théâtre, s'est coordonné avec les Autrichiens de Laudon pour commencer une avance dans le sud de la Silésie en avril. La garnison prussienne du général Karl Christoph von der Goltz a creusé autour de Schweidnitz, tandis que les armées de campagne sous Frederick, Laudon et Buturlin se sont engagées dans une campagne prolongée de manœuvres sans engagements majeurs. Les alliés ont terminé la campagne par une victoire modeste en prenant d'assaut la forteresse de Schweidnitz le 1er  octobre, après quoi les Prussiens se sont repliés dans leurs quartiers d'hiver dans le nord de la Silésie et dans le Brandebourg.

Pendant ce temps, les forces russes sous Zakhar Chernyshev et Pyotr Rumyantsev avaient assiégé et bloqué le port prussien de Poméranie de Kolberg à partir du 22 août. La ville a été fortement défendue et a bien résisté, mais plusieurs tentatives prussiennes pour briser le siège ont échoué. En octobre, Frédéric ordonna à une grande partie de la garnison de se retirer à Berlin et de défendre le Brandebourg ; la ville affaiblie finit par capituler le 16 décembre. La chute de Kolberg a coûté à la Prusse son dernier port sur la mer Baltique et a donné à la Russie un moyen de ravitailler ses armées en Europe centrale par voie maritime plutôt que terrestre via la Pologne. Les avantages qui en résultaient pour la logistique russe menaçaient de faire pencher la balance du pouvoir de manière décisive contre la Prusse l'année suivante.

1762

Le "deuxième miracle"

Au début de 1762, les armées prussiennes étaient réduites à seulement soixante mille hommes, et il était douteux qu'elles puissent empêcher une nouvelle avance russe et autrichienne vers Berlin. Un effondrement total prussien semblait imminent; les Britanniques menaçaient maintenant de retirer leurs subventions si la Prusse n'offrait pas de concessions pour assurer la paix, une menace concrétisée plus tard cette année-là par le nouveau Premier ministre britannique, Lord Bute . Puis, le 5  janvier 1762, l'impératrice russe Elizabeth, malade, mourut. Son neveu et successeur, le tsar Pierre III , était un ardent admirateur de Frédéric, et il renversa aussitôt la politique étrangère d'Elizabeth et ordonna un cessez- le-feu avec la Prusse.

Peter a accepté un armistice avec la Prusse en mars et a levé l'occupation russe de la Prusse orientale et de la Poméranie, redirigeant ses armées vers le Mecklembourg pour menacer le Danemark de guerre à cause de ses revendications sur le duché de Holstein-Gottorp . Le 15 mai, la Russie et la Prusse ont officiellement mis fin à leur guerre avec le traité de Saint-Pétersbourg , confirmant les frontières d'avant-guerre de la Prusse au nord et à l'est. Peter a ensuite négocié le traité de Hambourg du 22 mai , mettant fin à la guerre de Poméranie entre la Prusse et la Suède, tout le territoire poméranien de la Prusse étant préservé. Après avoir signé une nouvelle alliance avec la Prusse le 1er  juin, il plaça même le corps de Chernyshev de 18 000 soldats russes sous le commandement de Frédéric; un deuxième "Miracle de la Maison de Brandebourg" s'était produit.

Pendant ce temps, le moral français avait été sapé par des blocus britanniques prolongés, des défaites en Amérique du Nord et en Inde , et un manque de progrès en Rhénanie. Après la volte-face de la Russie et le retrait de la Suède, le roi Louis s'est rendu compte qu'il était peu probable que la France obtienne la récompense promise des Pays-Bas autrichiens. L'Autriche était pratiquement en faillite et, sans les subventions françaises, Marie-Thérèse ne pouvait se permettre une nouvelle invasion de la Silésie; avec la France également épuisée, Louis n'était plus disposé à financer la guerre de son allié. Comme la France n'avait jamais officiellement déclaré la guerre à la Prusse, il accepta un cessez-le-feu avec Frédéric et évacua les territoires de la Prusse en Rhénanie, mettant fin à l'implication de la France dans la guerre en Allemagne.

Campagnes finales

Gravure de l'infanterie prussienne et autrichienne en formation se tirant dessus à la bataille de Freiberg
Les lignes prussiennes et autrichiennes s'affrontent à la bataille de Freiberg

Avec ses flancs désormais sécurisés, la Prusse a concentré toutes ses forces restantes contre l'Autriche. L'armée prussienne, gonflée par les forces rappelées du nord et bientôt augmentées par les Russes de Chernyshev, put à nouveau égaler la force des Autrichiens sur le terrain, et en juin les Prussiens marchèrent à nouveau pour contester la Silésie. Cependant, le 9  juillet, Pierre a été déposé et remplacé par son épouse, l'impératrice Catherine II (plus tard connue sous le nom de Catherine la Grande ); Catherine se retire immédiatement de l'alliance que son mari avait formée avec la Prusse, mais elle ne rejoint pas la guerre du côté autrichien.

Malgré la perte de leurs auxiliaires russes, les Prussiens engagent l'armée de Daun le 21 juillet près de Burkersdorf , au nord-est de Schweidnitz. Frederick a persuadé Chernyshev de soutenir l'attaque, non pas en combattant réellement, mais simplement en restant dans la région et en présentant une menace potentielle pour les Autrichiens. La victoire prussienne qui en a résulté dans la bataille de Burkersdorf a conduit à la récupération de la majeure partie de la Silésie du contrôle autrichien. Les forces de Daun se replient sur Glatz et les Prussiens assiègent Schweidnitz , la reprenant longuement le 9  octobre. La Prusse avait remporté sa dernière campagne de Silésie.

Dans les mois suivants, le prince Henri conduisit une armée secondaire en Saxe, où il engagea le 29 octobre les défenseurs autrichiens de Dresde près de Freiberg ; la bataille de Freiberg a vu les défenseurs brisés et poursuivis jusqu'à Dresde, après quoi les forces prussiennes ont occupé la majorité de la Saxe. L'armée du prince Henry a poursuivi certaines forces du Reichsarmee en Franconie et a attaqué les principautés pro-autrichiennes du Saint Empire romain germanique en novembre et décembre. En novembre, Marie-Thérèse proposa d'ouvrir des négociations de paix, ce que Frédéric accepta immédiatement; le 24 novembre, les deux belligérants ont déclaré un armistice en Saxe et en Silésie, et des pourparlers de paix officiels ont commencé fin décembre.

Impasse

À la fin de 1762, la Prusse avait récupéré presque toute la Silésie des Autrichiens, et après la bataille de Freiberg, elle contrôlait la majeure partie de la Saxe en dehors de Dresde ; L'Autriche tenait toujours Dresde et la limite sud-est de la Saxe, ainsi que le comté de Glatz au sud de la Silésie. Les puissances belligérantes d'Europe centrale avaient essentiellement combattu jusqu'à une impasse. Les finances de la Prusse étaient stables, mais le pays avait été dévasté par les batailles et l'occupation ennemie, et sa main-d'œuvre était épuisée. L'Autriche faisait face à une grave crise financière et devait réduire la taille de son armée, diminuant considérablement sa puissance offensive; sans troupes russes ni subsides français, elle avait peu d'espoir de reconquérir la Silésie. Les autres belligérants de la guerre de Sept Ans au sens large avaient déjà entamé des pourparlers de paix; maintenant, les négociateurs d'Autriche, de Prusse et de Saxe se sont réunis le 30 décembre au palais d' Hubertusburg , près des lignes de front en Saxe, pour discuter des conditions de paix.

1763

Traité d'Hubertusburg

Frédéric avait auparavant envisagé d'offrir la Prusse orientale à la Russie en échange du soutien de Pierre pour sa prise de la Saxe, mais le retrait de Catherine signifiait que la Russie n'était plus un belligérant et ne participait pas aux négociations. Les parties belligérantes ont finalement convenu de se restituer simplement leurs conquêtes respectives : l'Autriche se retirerait de Glatz, rétablissant le contrôle total prussien de la Silésie, en échange de l'évacuation prussienne de la Saxe, qui serait rendue à Frédéric-Auguste, qui ne recevrait aucune autre réparation. de Prusse. Avec ces échanges, les frontières de la région sont revenues précisément au statu quo ante bellum . L'Autriche fit une nouvelle concession en renonçant formellement à sa prétention sur la Silésie ; en retour, la Prusse s'est engagée à soutenir le fils de Marie-Thérèse, l' archiduc Joseph , lors des prochaines élections impériales de 1764 . Avec cela, les belligérants ont convenu de mettre fin à la troisième guerre de Silésie avec le traité d'Hubertusburg , signé le 15 février 1763.

Résultats

Gravure des visages des monarques ayant participé à la troisième guerre de Silésie sur fond d'une scène allégorique représentant le retour de la paix
Gravure contemporaine célébrant le rétablissement de la paix en Allemagne, par Johannes Esaias Nilson

Le retour au statu quo territorial signifiait qu'aucun des belligérants de la guerre de Silésie n'obtenait le prix qu'il visait : la Prusse n'a réussi à conserver aucune partie de la Saxe, tandis que l'Autriche n'a pas pu récupérer sa province perdue de Silésie, ni la Russie n'a gagné n'importe quel territoire aux frais de la Prusse. Néanmoins, l'issue de la guerre a généralement été considérée comme une victoire diplomatique pour la Prusse, qui a non seulement conservé la Silésie, mais a également contraint l'Autriche à reconnaître sa souveraineté dans la province, empêchant toute nouvelle guerre de Silésie. Plus fondamentalement, la Prusse s'est montrée une rivale crédible de l'Autriche en réussissant à survivre intacte à ce qui aurait pu devenir une guerre de partage.

Prusse

La Prusse émergea de la guerre comme une nouvelle grande puissance européenne , s'imposant comme la première puissance de l' Allemagne protestante . Le royaume a obtenu la reconnaissance générale de sa souveraineté en Silésie, mettant un terme aux tentatives de l'Autriche pour récupérer la province. La réputation personnelle de Frédéric le Grand a été énormément améliorée, car ses dettes envers la fortune (la volte-face de la Russie après la mort d'Elizabeth) et envers le soutien financier britannique ont été rapidement oubliées, tandis que les souvenirs de son leadership énergique et de ses succès tactiques ont été vigoureusement entretenus. La Prusse avait tenu bon tout en étant simultanément envahie par l'Autriche, la Russie, la Suède et la France, un exploit qui paraissait miraculeux aux observateurs contemporains. Après 1763, les armées du monde entier ont envoyé leurs officiers en Prusse pour apprendre les secrets de la puissance militaire démesurée de l'État, faisant de la Prusse l'un des États les plus imités d'Europe.

Bien que parfois décrite comme un moment clé dans l'ascension de la Prusse vers la grandeur, la guerre a néanmoins laissé l'économie et la population du royaume dévastées, et une grande partie du reste du règne de Frédéric a été consacrée à réparer les dégâts. Pour atténuer les pertes de population, le roi a poursuivi la politique de son père consistant à encourager les réfugiés protestants des royaumes catholiques à se réinstaller en Prusse. Les dévaluations monétaires répétées imposées pour financer le conflit avaient entraîné une inflation rapide et de graves perturbations économiques en Prusse (et en Saxe). Après la guerre, l'État a commencé à utiliser son réseau de dépôts de céréales militaires et l' accise sur les céréales pour stabiliser les prix des denrées alimentaires et atténuer les pénuries de céréales. La Prusse a également établi un système de protection sociale rudimentaire pour les anciens combattants pauvres et handicapés des guerres de Silésie.

Les forces armées prussiennes avaient subi de lourdes pertes pendant la guerre, avec environ 180 000 hommes tués, et le corps des officiers était gravement épuisé. Après la paix, l'État n'avait ni l'argent ni la main-d'œuvre pour reconstruire l'armée à ce qu'elle était avant la guerre. En 1772, l'armée permanente prussienne a été rétablie à 190 000 hommes, mais peu d'officiers étaient des vétérans des guerres de Silésie. Dans la guerre de Succession de Bavière (1778–1779) qui suivit, les Prussiens se battirent mal, bien qu'ils fussent à nouveau personnellement dirigés par Frédéric, et l'armée prussienne ne réussit pas bien contre la France révolutionnaire en 1792–1795. En 1806, les Prussiens furent anéantis par les Français de Napoléon à la bataille d'Iéna ; ce n'est qu'après une série de réformes motivées par les désastres de 1806–1807 que la puissance militaire prussienne a recommencé à croître.

L'Autriche

La guerre a laissé la monarchie des Habsbourg profondément endettée et ses forces armées ont été considérablement affaiblies, avec plus de 145 000 hommes morts ou portés disparus dans le conflit. L'Autriche n'a pas été en mesure de reprendre la Silésie ou de réaliser d'autres gains territoriaux, mais elle a préservé la Saxe du contrôle prussien, ralentissant la croissance de son nouveau rival du nord. Son armée s'est comportée de manière beaucoup plus respectable que pendant la guerre de Succession d'Autriche , qui semblait justifier les réformes administratives et militaires de Marie-Thérèse depuis cette guerre. Ainsi, la guerre a en grande partie restauré le prestige de l'Autriche et préservé sa position d'acteur majeur du système européen. En acceptant de voter pour l'archiduc Joseph aux élections impériales, Frédéric accepta le maintien de la prééminence des Habsbourg dans le Saint Empire romain germanique, bien que ce soit bien moins que ce que l'Autriche avait espéré gagner dans la guerre.

La confirmation de la Prusse en tant que puissance de premier ordre et le prestige accru de son roi et de son armée étaient des menaces à long terme pour l'hégémonie de l'Autriche en Allemagne. Les guerres de Silésie ont clairement montré que la monarchie des Habsbourg aurait besoin d'une réforme soutenue si elle voulait conserver sa position dominante dans la politique de puissance européenne. Après la déception de la troisième guerre de Silésie, Marie-Thérèse a finalement abandonné l'espoir de récupérer la Silésie, se concentrant plutôt sur des réformes intérieures pour mieux préparer le royaume à de futurs conflits avec la Prusse. En 1761, la monarchie des Habsbourg a mis en place des organes administratifs et politiques nouvellement centralisés pour rationaliser ce qui avait souvent été un processus exécutif chaotique. Les années 1760 et 1770 ont vu des efforts vigoureux pour améliorer la perception des impôts, en particulier en Lombardie et aux Pays-Bas autrichiens , ce qui a entraîné une augmentation significative des recettes de l'État. En 1766, la couronne a promulgué son premier code de lois commun, le Codex Theresianus , dans le but d'unifier les différents systèmes juridiques du royaume. Dans le but d'augmenter la capacité de la paysannerie à contribuer à l'assiette fiscale de l'État, Marie-Thérèse a délivré une série de brevets de robots entre 1771 et 1778 limitant le travail forcé des paysans dans ses terres allemandes et bohémiennes, et son fils poursuivra le processus avec son brevet de servage . L'État a également mis en place l'enseignement primaire obligatoire et mis en place un système d'écoles publiques laïques. À partir de ces soi-disant réformes thérésiennes , de vastes efforts pour moderniser la monarchie des Habsbourg au cours du demi-siècle suivant sont nés de la défaite de l'Autriche.

Références

Sources

Liens externes