Thomas Dixon Jr. - Thomas Dixon Jr.

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Thomas Dixon Jr.
Portrait de Thomas Dixon, Jr.jpg
Née
Thomas Frederick Dixon Jr.

( 1864-01-11 )11 janvier 1864
Shelby, Caroline du Nord , États-Unis
Décédés 3 avril 1946 (1946-04-03)(82 ans)
Raleigh, Caroline du Nord , États-Unis
mère nourricière Wake Forest College
Université Johns Hopkins Faculté de
droit de Greensboro
Occupation
  • Ministre
  • Maître de conférences
  • écrivain
Connu pour Plaidoyer pour la suprématie blanche
Travaux notables
 The Clansman
(source de La Naissance d'une nation )
Les taches du léopard
Style Romance historique
Mouvement Cause perdue de la Confédération
Conjoint(s) Harriet Bussey (1886-1937)
Madelyn Donovan (1939-1946)
Enfants 3
Les proches Amzi Clarence Dixon

Thomas Frederick Dixon Jr. (11 janvier 1864 - 3 avril 1946) était un suprémaciste blanc américain , ministre baptiste , homme politique, avocat, conférencier, romancier, dramaturge et cinéaste. Considéré comme un «raciste professionnel», Dixon a écrit deux romans à succès, The Leopard's Spots: A Romance of the White Man's Burden - 1865-1900 (1902) et The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan (1905) , qui a idéalisé la suprématie blanche du Sud, a approuvé la cause perdue de la Confédération , s'est opposé à l'égalité des droits pour les Noirs et a glorifié le Ku Klux Klan en tant qu'autodéfense héroïque . Le réalisateur DW Griffith a adapté The Clansman pour l'écran dans The Birth of a Nation (1915), qui a inspiré les créateurs de la renaissance du Klan au 20e siècle.

Les premières années

Dixon est né à Shelby, en Caroline du Nord , fils de Thomas Jeremiah Frederick Dixon II et d'Amanda Elvira McAfee, fille d'un planteur et propriétaire d'esclaves du comté de York, en Caroline du Sud . Il était l'un des huit enfants, dont cinq ont survécu jusqu'à l'âge adulte. Son frère aîné, le prédicateur Amzi Clarence Dixon , a aidé à éditer The Fundamentals , une série d'articles (et de volumes ultérieurs) influents sur le christianisme fondamentaliste . "Il a été acclamé internationalement comme l'un des plus grands ministres de son époque." Son jeune frère Frank Dixon était également prédicateur et conférencier. Sa sœur, Elizabeth Delia Dixon-Carroll, est devenue une femme médecin pionnière en Caroline du Nord et a été médecin pendant de nombreuses années au Meredith College de Raleigh, en Caroline du Nord.

Le père de Dixon, Thomas JF Dixon Sr., fils d'un père anglo-écossais et d'une mère allemande, était un pasteur baptiste bien connu, ainsi qu'un propriétaire terrien et propriétaire d'esclaves. Son grand-père maternel, Frederick Hambright (homonyme possible de la ville fictive de la Caroline du Nord de Hambright dans laquelle se déroule The Leopard's Spots ), était un immigrant allemand du Palatin qui a combattu à la fois dans la milice locale et dans la ligne de Caroline du Nord de l' armée continentale au cours de la Guerre révolutionnaire . Dixon Sr. avait hérité des esclaves et des biens du père de sa première femme, qui étaient évalués à 100 000 $ en 1862.

Frontispice de la première édition de The Clansman de Dixon .

Dans son adolescence, Dixon a aidé dans les fermes familiales, une expérience qu'il détestait, mais il dira plus tard que cela l'a aidé à comprendre le sort de l'ouvrier. Dixon a grandi après la guerre civile , pendant la période de reconstruction . La confiscation par le gouvernement des terres agricoles, associée à ce que Dixon considérait comme la corruption des politiciens locaux, la vengeance des troupes de l'Union, ainsi que l'anarchie générale de l'époque, ont tous servi à l'aigrir, et il est devenu farouchement opposé aux réformes de la Reconstruction.

Implication de la famille dans le Ku Klux Klan

Le père de Dixon, Thomas Dixon Sr., et son oncle maternel, le colonel Leroy McAfee , ont tous deux rejoint le Klan au début de l'ère de la Reconstruction dans le but de "mettre de l'ordre" dans les temps tumultueux. McAfee était à la tête du Ku Klux Klan dans le Piémont , en Caroline du Nord. « Le colonel romantique a laissé une impression durable sur l'imagination du garçon », et The Clansman a été dédié « À la mémoire d'un chef écossais-irlandais du Sud, mon oncle, le colonel Leroy McAfee, Grand Titan de l'Empire invisible Ku Klux Klan » . Dixon a affirmé que l'un de ses premiers souvenirs était un défilé du Ku Klux Klan dans les rues du village une nuit de pleine lune en 1869, alors que Dixon avait 5 ans. Un autre souvenir d'enfance était la veuve d'un soldat confédéré qui avait servi sous McAfee accusant un homme noir du viol de sa fille et cherchant l'aide de la famille de Dixon. La mère de Dixon a fait l'éloge du Klan après qu'il eut pendu et abattu le violeur présumé sur la place de la ville.

Éducation

En 1877, Dixon entra à la Shelby Academy , où il obtint un diplôme en seulement deux ans. En septembre 1879, à l'âge de 15 ans, Dixon suit son frère aîné et s'inscrit au Baptist Wake Forest College , où il étudie l'histoire et les sciences politiques. En tant qu'étudiant, Dixon a remarquablement bien performé. En 1883, après seulement quatre ans, il obtient une maîtrise . Son dossier à Wake Forest était exceptionnel et il a obtenu la distinction d'avoir obtenu les plus hautes distinctions étudiantes jamais décernées à l'université jusque-là. En tant qu'étudiant là-bas, il a été membre fondateur du chapitre de la fraternité de l'Ordre Kappa Alpha et a prononcé le discours de salutation de 1883 avec « esprit, humour, pathétique et éloquence ».

"Après avoir obtenu son diplôme de Wake Forest, Dixon a reçu une bourse pour s'inscrire au programme de sciences politiques de l'Université Johns Hopkins , "alors la principale école d'études supérieures du pays". Là, il a rencontré et s'est lié d'amitié avec un autre étudiant et futur président Woodrow Wilson . Wilson était aussi un sudiste, et Dixon dit dans ses mémoires que "nous sommes devenus des amis intimes... J'ai passé de nombreuses heures avec lui dans [la chambre de Wilson]". étudiant spécial en histoire et en politique, il a sans aucun doute ressenti l'influence d' Herbert Baxter Adams et de son cercle d'historiens anglo-saxons, qui ont cherché à faire remonter les institutions politiques américaines à la démocratie primitive des anciennes tribus germaniques. Les anglo-saxons étaient de fervents racistes dans leur perspective, croyant que seules les nations aryennes ou teutoniques des derniers jours étaient capables de s'auto-gouverner. carrière sur scène.

Dixon s'est rendu à New York , et alors qu'il nous dit dans son autobiographie qu'il s'est inscrit brièvement dans une Frobisher School of Drama autrement inconnue, ce qu'il a reconnu publiquement était son inscription à un cours par correspondance donné par l'American School of Playwriting, de William Thompson Price. Apparemment, à titre de publicité pour l'école, il a reproduit dans le programme sa note manuscrite de remerciement .

En tant qu'acteur, l'apparence physique de Dixon était un problème. Il mesurait 6 pieds 3 pouces (1,91 m) mais seulement 150 livres (68 kg), ce qui lui donnait une apparence très dégingandée. Un producteur a fait remarquer qu'en raison de son apparence, il ne réussirait pas en tant qu'acteur, mais Dixon a été félicité pour son intelligence et son souci du détail. Le producteur a recommandé à Dixon de mettre son amour pour la scène dans l'écriture de scénario. Malgré le compliment, Dixon est rentré chez lui en Caroline du Nord dans la honte.

À son retour à Shelby, Dixon s'est rapidement rendu compte qu'il n'était pas au bon endroit pour commencer à cultiver ses talents d'écrivain. Après la déception initiale de son rejet, Dixon, avec les encouragements de son père, s'est inscrit à l'éphémère Greensboro Law School , à Greensboro, en Caroline du Nord . Excellent étudiant, Dixon obtient son diplôme en droit en 1885.

Carrière politique

C'est pendant ses études de droit que le père de Dixon a convaincu Thomas Jr. d'entrer en politique. Après avoir obtenu son diplôme, Dixon a brigué le siège local à l' Assemblée générale de Caroline du Nord en tant que démocrate . Bien qu'il n'ait que 20 ans et qu'il soit trop jeune pour voter, il remporte les élections de 1884 par 2-1, une victoire attribuée à son éloquence . Dixon se retira de la politique en 1886 après un seul mandat à la législature. Il a dit qu'il était dégoûté par la corruption et les accords de porte dérobée des législateurs, et il est cité comme faisant référence aux politiciens comme "les prostituées des masses". Bien que courte, la carrière politique de Dixon lui a valu une popularité dans tout le Sud, car il a été le premier à défendre les droits des anciens combattants confédérés .

Après sa carrière politique, Dixon a pratiqué le droit privé pendant une courte période, mais il a trouvé peu de satisfaction en tant qu'avocat et a rapidement quitté la profession pour devenir ministre.

La pensée de Dixon

Dixon se considérait et voulait qu'on se souvienne de lui comme d'un homme d'idées. Il s'est décrit comme un réactionnaire .

Dixon a prétendu être un ami des Noirs, une affirmation que Karen Crowe a trouvée "peu convaincante". Mais il pensait qu'ils n'étaient pas et ne seraient jamais l'égal des Blancs, qu'il pensait avoir une intelligence supérieure ; selon lui, les Noirs ne pouvaient pas beaucoup bénéficier même de la meilleure éducation. Il pensait que leur donner le vote était une erreur, voire un désastre, et les amendements de reconstruction étaient "insensés". Il était favorable au retour des Noirs en Afrique , même s'il y en avait beaucoup trop pour que cela se produise jamais ; même l'ensemble de la marine américaine ne pouvait pas suivre ceux qui naissaient, encore moins les adultes.

L'historien Albert Bushnell Hart indique l'implacabilité de l'opposition de Dixon à l'avancement des Noirs, citant Dixon : « Faites d'un nègre un agriculteur scientifique et prospère, et laissez-le planter ses pieds profondément dans votre sol, et cela signifiera une guerre raciale. »

Dans son autobiographie, Dixon prétend avoir personnellement vu ce qui suit :

  • Le Freedmens Bureau est arrivé à Shelby et a dit aux Noirs qu'ils pouvaient avoir le droit de vote (c'est-à-dire le vote), s'ils juraient de soutenir les constitutions des États-Unis et de la Caroline du Nord. Les Noirs apportaient alors à leurs réunions avec l'agent d'énormes paniers, de grandes cruches, d'énormes sacs, des brouettes et des chariots, car « tous » pensaient que la « franchise » était quelque chose de tangible.
  • Il a écouté une veuve avec sa fille raconter à son oncle le viol de sa fille par une personne noire que le gouverneur de la Reconstruction, William W. Holden, venait de gracier et de libérer de prison. Dixon l'a vu lynché par le Klan.
  • Un agent du Freedmens Bureau a dit à un ancien esclave de la grand-mère de Dixon qu'il était libre et qu'il pouvait aller où bon lui semblait. L'homme n'a pas voulu partir, et quand l'agent a répété son message, lui a lancé une hache de guerre, qui a raté.
  • À Columbia, en Caroline du Sud , vers 1868, il vit « un chauffeur de camion noir frapper un petit garçon blanc d'environ six ans avec un fouet ». La mère du garçon l'a réprimandé, alors elle a été arrêtée, et il les a suivis dans une salle d'audience où un magistrat noir lui a infligé une amende de 10 $ pour « insulte à un affranchi ». Son oncle et un ami ont payé l'amende pour elle.
  • À la Chambre des représentants de Caroline du Sud, il y avait 94 Noirs et 30 Blancs, dont 23 ne venaient pas de Caroline du Sud. Lorsqu'il s'y rend, âgé de 7 ans, il constate que certains membres sont bien habillés, « des prédicateurs en redingote ». "Beaucoup" étaient pieds nus, "beaucoup d'entre eux étaient en salopette couverte de boue rouge", et "l'espace derrière les sièges des membres était jonché de bouchons, de bouteilles cassées, de croûtes rassies, de morceaux de papier graisseux et d'os ramassés" . Sans débat, la législature a voté au président 2000 $ pour « les tâches ardues... accomplies cette semaine pour l'État ». Un page a dit à Dixon qu'il ne recevait pas son salaire de 20 $ par jour. La chambre « empestait les cigares ignobles et le whisky rassis », et « l'odeur des nègres en sueur », qu'il mentionne à deux reprises. Karen Crowe trouve ses souvenirs de ce voyage « particulièrement confus » ; sa chronologie n'est pas correcte.
  • Lors des élections de 1870, le Klan a averti les Noirs de Caroline du Nord qui ne pouvaient pas lire leur bulletin de vote de ne pas le voter. Son oncle était leur chef.

De plus, parce que son oncle était très impliqué à la fois dans le Klan et dans d'autres politiques locales - les résidents l'ont financé pour se rendre à Washington en leur nom - il a reçu de nombreux rapports sur d'autres inconduites présumées de la part de Noirs et de leurs alliés blancs qui contrôlaient le gouvernement en Caroline du Nord. .

Dixon avait une haine particulière pour le républicain radical Thaddeus Stevens , leader à la Chambre des représentants, parce qu'il soutenait la confiscation des terres aux blancs et sa distribution aux noirs (voir 40 acres et une mule ), et selon Dixon voulait « faire du South Negroid territoire". Les historiens ne soutiennent pas beaucoup de ses accusations.

Dixon s'est opposé au droit de vote des femmes. "Ses préjugés contre les femmes sont plus subtils." "Pour lui, bien que le véritable épanouissement d'une femme réside assurément dans le mariage, le meilleur exemple de cette institution est celui dans lequel elle prend une part égale."

Dixon était également préoccupé par les menaces de communisme et de guerre. "La civilisation était menacée par les socialistes, par l'implication des États-Unis dans les affaires européennes, enfin, par les communistes... Il considérait la civilisation comme une chose de qualité quelque peu fragile menacée d'épave et de ruine de tous les côtés."

Ministre

Dixon a été ordonné ministre baptiste le 6 octobre 1886. Ce mois-là, les registres de l'église montrent qu'il a déménagé au presbytère au 125 South John Street à Goldsboro, en Caroline du Nord , pour servir en tant que pasteur de la First Baptist Church. Déjà avocat et fraîchement sorti du Wake Forest Seminary, la vie à Goldsboro ne devait pas être ce à quoi le jeune Dixon s'attendait pour une première mission de prédication. Le bouleversement social que Dixon dépeint dans ses œuvres ultérieures s'est en grande partie mêlé aux expériences de Dixon dans le comté de Wayne d' après-guerre pendant la Reconstruction.

Le 10 avril 1887, Dixon a déménagé à la Second Baptist Church de Raleigh, en Caroline du Nord . Sa popularité a augmenté rapidement, et peu de temps après, on lui a offert un poste dans la grande église baptiste de Dudley Street (rasée en 1964) à Roxbury, Boston , Massachusetts . Il fut désagréablement surpris d'y trouver des préjugés contre les Noirs ; il a toujours dit qu'il était un ami des Noirs. Au fur et à mesure que sa popularité en chaire augmentait, la demande pour lui en tant que conférencier augmentait également. Alors qu'il prêchait à Boston, Dixon a été invité à prononcer le discours d'ouverture à l'Université Wake Forest. De plus, il s'est vu offrir un éventuel doctorat honorifique de l'université. Dixon lui-même a rejeté l'offre, mais il a fait l'éloge d'un homme alors inconnu, selon Dixon, méritait cet honneur, son vieil ami Woodrow Wilson . Un journaliste de Wake Forest qui a entendu les louanges de Dixon à l'égard de Wilson a publié une histoire sur le fil national , donnant à Wilson sa première exposition nationale.

En août 1889, bien que sa congrégation de Boston soit disposée à doubler son salaire s'il restait, Dixon accepta un poste à New York. Là, il prêcherait à de nouveaux sommets, côtoyant des gens comme John D. Rockefeller et Theodore Roosevelt (qu'il a aidé dans une campagne pour le gouverneur de New York ). Il avait « la plus grande congrégation de tous les ministres protestants aux États-Unis ». "En tant que pasteur de l' église baptiste de la vingt-troisième rue à New York… son auditoire est vite devenu trop grand pour l'église et, en attendant la construction d'un nouveau temple du peuple, Dixon a été contraint d'organiser des services dans un YMCA voisin." Des milliers de personnes ont été refoulées. John D. Rockefeller a offert une subvention de 500 000 $ pour le rêve de Dixon, "la construction d'un grand temple". Cependant, cela n'a jamais eu lieu.

En 1895, Dixon a démissionné de son poste, déclarant que « pour atteindre les masses non ecclésiastiques, je suis convaincu que la machinerie d'une église baptiste stricte est un obstacle », et qu'il souhaitait « une chaire parfaitement libre ». Le conseil d'administration de l'église lui avait exprimé à trois reprises son désir de quitter la salle de l'association et de retourner dans le bâtiment de l'église ; selon eux, les foules présentes ne faisaient pas assez de dons pour couvrir la location de la salle, raison pour laquelle il y avait "une augmentation progressive de l'endettement de l'église, sans aucune perspective d'amélioration". Il a également été rapporté au moment de sa démission que "Depuis longtemps, il y a eu des dissensions parmi les membres de l'église baptiste de la vingt-troisième rue, en raison des objections des membres les plus conservateurs de la congrégation au "sensationnel" caractère des sermons prêchés au cours des cinq dernières années par le pasteur, le révérend Thomas Dixon, Jr." Une lettre publiée par « An Old-Fashioned Clergyman » l'accusait de « sensationnalisme en chaire » ; il a répondu qu'il était sensationnaliste, mais cela était préférable à « la bêtise, l'échec et la folie criminelle de la tradition », dont l'exemple était « de mettre des vêtements de femmes [ robes de bureau ] dans l'espoir d'ajouter à ma dignité le dimanche en l'utilisation judicieuse des marchandises sèches ."

En 1896, l' échec du protestantisme de Dixon à New York et ses causes parurent.

"Dixon a décidé d'aller de l'avant et de former une nouvelle église, la People's Church (parfois décrite comme le People's Temple), dans l'auditorium de l' Académie de musique ;" c'était une église non confessionnelle . Il a continué à y prêcher jusqu'en 1899, date à laquelle il a commencé à donner des conférences à plein temps.

Lorsqu'il était absent pour donner des conférences, "le seul homme que j'ai pu trouver qui pourrait contenir ma grande foule" était le socialiste Eugene V. Debs , dont Dixon fait l'éloge.

"Alors qu'il était pasteur de l'église populaire [sic] à New York, il a déjà été inculpé de diffamation criminelle pour ses attaques en chaire contre des fonctionnaires de la ville. Lorsque le mandat d'arrêt lui a été signifié, il a commencé à rechercher les dossiers des membres du grand jury qui l'avait inculpé. Puis il a dénoncé le jury de sa chaire. Les poursuites ont été abandonnées.

Maître de conférences

Dixon était quelqu'un "qui avait quelque chose à dire au monde et qui avait l'intention de le dire". Il avait « quelque chose qui brûlait dans son cœur pour s'exprimer ». Il a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'il ne disait que la vérité, a fourni des documents lorsqu'il a été contesté et a demandé à ses critiques de signaler toute contrevérité dans ses œuvres, annonçant même une récompense pour quiconque le pouvait. La récompense n'a pas été réclamée.

Dixon aimait donner des conférences et trouvait cela "un passe-temps agréable". "Le succès sur la plate-forme a été la chose la plus facile que j'aie jamais essayée." Il a fait le circuit de Chautauqua et a souvent été salué comme le meilleur conférencier du pays. Il nous raconte dans son autobiographie qu'en tant que conférencier, « j'ai toujours parlé sans notes après une préparation minutieuse ». Pendant quatre ans, il a été entendu par environ 5 000 000 de participants, dépassant parfois les 6 000 lors d'un seul programme. Il a gagné un immense public dans tout le pays, en particulier dans le Sud, où il a joué ses discours sur le sort de l'ouvrier et ce qu'il a appelé les horreurs de la Reconstruction.

[Il] peut faire tourbillonner des mots et des idées à un public comme peu d'hommes le peuvent... Il a parlé de la "Nouvelle Amérique" devant un public qui a presque rempli l'opéra. Les gens retenaient leur souffle et écoutaient, ils battaient des mains, ils riaient et parfois certains pleuraient un peu, et quand le conférencier[,] après une magnifique clôture, s'inclina de l'estrade, ils se sentirent lésés d'avoir payé cinquante cents chacun pour entendre une si courte adresse ; puis ils ont regardé leurs montres pour constater qu'ils avaient écouté deux heures.

Vers 1896, Dixon a eu une panne causée par le surmenage. Il avait vécu dans la 94th St. à Manhattan et à Staten Island , mais n'aimait pas le temps, "et le médecin venait nous voir toutes les semaines". Le médecin a dit qu'il devrait "vivre à la campagne". Désormais riche, Dixon acheta en 1897 « une demeure coloniale majestueuse, Elmington Manor », dans le comté de Gloucester, en Virginie . La maison comptait 32 pièces et le terrain s'étendait sur 500 acres (200 ha). Il avait son propre bureau de poste , Dixondale. La même année, il fit construire un yacht à vapeur de 80 pieds (24 m) , qui nécessitait un équipage de « deux hommes et un garçon » ; il l'a nommé Dixie . Il dit dans son autobiographie qu'une année, il a payé 210 000 $ d'impôt sur le revenu. "Je sentais... que j'avais plus d'argent que je ne pouvais en dépenser."

Devenir romancier

C'est au cours d'une telle tournée de conférences que Dixon a assisté à une version théâtrale de La case de l'oncle Tom de Harriet Beecher Stowe . Dixon pouvait à peine contenir sa colère et son indignation face à la pièce, et il est dit qu'il a littéralement « pleuré sur la fausse représentation [de la pièce] des sudistes ». Dixon a juré que la « vraie histoire » du Sud devrait être racontée. En conséquence directe de cette expérience, Dixon a écrit son premier roman, The Leopard's Spots (1902), qui utilise plusieurs personnages, dont Simon Legree , recyclés du roman de Stowe. Celui- ci et son successeur, The Clansman , ont été publiés par Doubleday, Page & Company (et ont contribué de manière significative au succès de l'éditeur). Dixon s'est tourné vers Doubleday parce qu'il avait une "longue amitié" avec son compatriote nord-carolinien Walter Hines Page . Doubleday a immédiatement accepté The Leopard's Spots . La première édition entière a été vendue avant d'être imprimée - "une chose inouïe pour un premier roman". Il s'est vendu à plus de 100 000 exemplaires au cours des 6 premiers mois et les critiques ont été "généreuses au-delà des mots".

Dixon en tant que romancier

« Je remercie Dieu qu'il n'y ait pas aujourd'hui le tintement d'une seule chaîne d'esclaves sur ce continent. l'égalité avec l'amour commun."

-Thomas Dixon Jr., 1896 du protestantisme et ses causes , New York

"... aucune éducation d'aucune sorte, industrielle, classique ou religieuse, ne peut faire d'un Noir un homme blanc ou combler le gouffre de siècles qui le sépare de l'homme blanc dans l'évolution de la nature humaine."

-Thomas Dixon Jr., 1905 de "Booker T. Washington and the Negro", p. 1, Saturday Evening Post , 19 août 1905.

Dixon s'est tourné vers l'écriture de livres pour présenter ses idées à un public encore plus large. La « trilogie de la reconstruction » de Dixon se composait de The Leopard's Spots (1902), The Clansman (1905) et The Traitor (1907). (Dans son autobiographie, il dit qu'en créant des trilogies, il suivait le modèle du romancier polonais Henryk Sienkiewicz .) Les romans de Dixon étaient des best-sellers à leur époque, bien qu'ils soient des pastiches racistes de romans d'amour historiques . Ils glorifient un point de vue suprémaciste blanc du sud de l'Amérique d' avant - guerre . Dixon a prétendu s'opposer à l' esclavage , mais il a épousé la ségrégation raciale et s'est opposé avec véhémence au suffrage universel et au métissage . Il était "un porte-parole de la ségrégation du sud de Jim Crow et du racisme américain en général. Pourtant, il n'a rien fait de plus que de réitérer les commentaires des autres".

Les romans de l'ère de la Reconstruction de Dixon dépeignent les Nordistes comme des ramasseurs de tapis avides et les Blancs du Sud comme des victimes. Dixon's Clansman caricature la Reconstruction comme une ère de "violeurs noirs" et de victimes "aux cheveux blonds", et si ses opinions racistes étaient inconnues, la brutalité vile et gratuite et la terreur du Klan dont se délecte le roman pourraient être interprétées comme de la satire . Si "Dixon a utilisé le cinéma comme outil de propagande pour ses opinions souvent scandaleuses sur la race, le communisme, le socialisme et le féminisme", DW Griffith , dans son adaptation cinématographique du roman, La naissance d'une nation (1915), est un cas en point. Dixon a écrit une adaptation théâtrale très réussie de The Clansman en 1905. Dans The Leopard's Spots , le personnage du révérend Durham endoctrine Charles Gaston, le protagoniste, avec une diatribe grossière de discours haineux . Un critique note que le terme pour le mariage, « le Saint des Saints », peut être un euphémisme grossier pour le vagin . De même, l'opposition de Dixon au métissage semblait être autant une question de sexisme confus que de racisme, car il s'opposait aux relations entre les femmes blanches et les hommes noirs mais pas entre les femmes noires et les hommes blancs.

Un autre animal de compagnie pour Dixon et le centre d'une autre trilogie était le socialisme : The One Woman: A Story of Modern Utopia (1903), Comrades: A Story of Social Adventure in California (1909) et The Root of Evil (1911), le ce dernier traite également de certains des problèmes impliqués dans le capitalisme industriel moderne . Le livre Camarades a été adapté au cinéma, intitulé Bolchevisme à l'épreuve , sorti en 1919. Dans la pièce Les péchés du père , qui a été produite en 1910-1911, Dixon lui-même a joué le rôle principal.

Dixon a écrit 22 romans, ainsi que de nombreuses pièces de théâtre, sermons et ouvrages de non-fiction. WEB DuBois a déclaré qu'il était plus lu que Henry James . Ses écrits étaient centrés sur trois thèmes principaux : la pureté raciale, les méfaits du socialisme et le rôle familial traditionnel de la femme en tant qu'épouse et mère. (Dixon s'est opposé au suffrage féminin .) Un thème commun trouvé dans ses romans est la violence contre les femmes blanches, principalement par les hommes noirs du Sud. Les crimes sont presque toujours vengés au cours de l'histoire, dont la source pourrait provenir de la croyance de Dixon que sa mère avait été agressée sexuellement dans son enfance. Il a écrit son dernier roman, The Flaming Sword , en 1939 et peu de temps après, il a été paralysé par une hémorragie cérébrale .

Alors que La Naissance d'une nation est toujours considérée pour son rôle crucial dans la naissance du long métrage , aucun des romans de Dixon n'a résisté à l'épreuve du temps. En 1925, lorsque Publishers Weekly a documenté la fiction la plus vendue du dernier quart de siècle, aucun roman de Dixon n'a été inclus."

Dixon comme dramaturge

Dixon ne serait pas heureux d'apprendre qu'on se souvient principalement de lui en tant que romancier. Il se considérait avant tout comme un homme d'idées, et s'il écrivait de la fiction, c'est uniquement parce qu'à ce moment-là, il la considérait comme le meilleur moyen de transmettre ses idées à un large public. Faire une pièce de The Clansman toucherait deux fois plus de personnes "et avec une puissance émotionnelle dix fois plus grande que dans le type froid".

Dans les années entre la composition de The Clansman (1905) et The Birth of a Nation (1915), Dixon était principalement connu comme dramaturge.

Dixon en tant que cinéaste

Article détaillé : La Naissance d'une nation

En faire un film était la prochaine étape, toucher plus de personnes avec encore plus d'impact. Comme il l'a dit à propos de La Chute d'une nation (1916) : le film « a touché plus de trente millions de personnes et a donc été trente fois plus efficace que n'importe quel livre que j'aurais pu écrire ».

"Sur les redevances de Birth of a Nation, j'ai acheté une orangeraie au cœur de Movieland [Hollywood] et j'y ai construit le premier studio et laboratoire entièrement équipés combinés que la ville avait vus. J'y ai fait mon deuxième film et réalisé ce."

Attitudes envers le Klan ressuscité

Dixon était un idéologue nationaliste extrême , chauvin , raciste et réactionnaire , bien qu' « au sommet de sa gloire, Dixon aurait bien pu être considéré comme un libéral par beaucoup ». Il parla favorablement à plusieurs reprises des juifs et des catholiques. Il s'est distancié de la « bigoterie » du Ku Klux Klan de la « deuxième ère » relancé , qu'il considérait comme « une menace croissante pour la cause de l'ordre public », et de ses membres « des maraudeurs sans scrupules » (et ils ont à leur tour attaqué Dixon ). Il semble qu'il ait déduit que les membres du "Reconstruction Klan" n'étaient pas des fanatiques. "Il a condamné l'organisation secrète pour avoir ignoré le gouvernement civilisé et encouragé les émeutes , les effusions de sang et l'anarchie." Il a dénoncé l' antisémitisme comme une « idiotie », soulignant que la mère de Jésus était juive . "La race juive est la race la plus persistante, la plus puissante et la plus prospère commercialement que le monde ait jamais produite." Tout en louant la « loyauté et le civisme » des catholiques , il a affirmé qu'il était du « devoir des blancs d'élever et d'aider » les soi-disant « races les plus faibles ».

Famille

Dixon et sa première femme Harriet

Dixon épousa sa première femme, Harriet Bussey, le 3 mars 1886. Tous deux furent forcés de s'enfuir à Montgomery, en Alabama , après que le père de Bussey eut refusé de donner son consentement.

Dixon et Harriet Bussey ont eu trois enfants ensemble : Thomas III, Louise et Gordon.

Dernières années

Les dernières années de Dixon n'étaient pas à l'aise financièrement. "Il avait perdu sa maison sur Riverside Drive à New York, qu'il occupait depuis vingt-cinq ans... Ses livres ne sont plus devenus... des best-sellers." L' argent qu'il gagnait grâce à ses premiers livres , il le perdit à la bourse et à la bourse du coton lors du krach de 1907 . "Sa dernière entreprise à la fin des années 1920 était un lieu de villégiature", Wildacres Retreat , dans la Petite Suisse, en Caroline du Nord . "Après qu'il eut dépensé une énorme somme d'argent pour son développement, l'entreprise s'est effondrée alors que des bulles spéculatives sur les terres à travers le pays ont commencé à éclater avant le krach de 1929. " Il a terminé sa carrière en tant que greffier appauvri à Raleigh, en Caroline du Nord.

Harriet est décédée le 29 décembre 1937 et quatorze mois plus tard, le 26 février 1939, Dixon a subi une hémorragie cérébrale invalidante . Moins d'un mois plus tard, depuis son lit d'hôpital, Dixon épousait Madelyn Donovan , une actrice de trente ans sa cadette, qui avait joué un rôle dans une adaptation cinématographique de Mark of the Beast . Elle avait également été son assistante de recherche sur The Flaming Sword , son dernier roman. Le mariage « a provoqué l'indignation et l'indignation parmi ses proches restants », qui la considéraient comme une « mauvaise femme ». Elle s'est occupée de lui pendant les sept années suivantes, assumant ses fonctions de commis lorsqu'il ne pouvait plus travailler. Il a essayé de pourvoir à sa sécurité financière future, en lui donnant les droits sur tous ses biens. Il ne dit rien d'elle dans son autobiographie.

Dixon est décédé le 3 avril 1946. Il est enterré, avec Madelyn, au Sunset Cemetery à Shelby, en Caroline du Nord.

Documents d'archives

La collection Thomas Frederick Dixon Jr., conservée à la John R. Dover Memorial Library de l'Université Gardner-Webb de Boiling Springs, en Caroline du Nord , contient des documents, des manuscrits, des ouvrages biographiques et d'autres documents relatifs à la vie et à la carrière littéraire de Thomas Dixon. Il contient également quinze cents volumes de la collection de livres personnels de Dixon et neuf peintures qui sont devenues des illustrations dans ses romans.

Des documents d'archives supplémentaires se trouvent à la Duke University Library .

Liste des oeuvres

Des romans

Théâtre

  • From College to Prison , pièce de théâtre, Wake Forest Student , janvier 1883.
  • L'Homme de clan (1905). Produit par George H. Brennan. Plusieurs compagnies de tournée simultanément.
  • The Traitor (1908), écrit en collaboration avec Channing Pollock , dont le nom s'est d'abord imposé sur celui de Dixon
  • Les péchés du père (1909) antidate 1912 la publication du roman. Dixon a fait une tournée en jouant un rôle principal après la mort de l'acteur. "La famille Dixon était d'avis qu'il était absolument nul sur scène."
  • Old Black Joe , un acte (1912)
  • Le dollar tout-puissant (1912)
  • Les taches du léopard (1913)
  • La femme unique (1918)
  • L'ennemi invisible (1918). Écrit par Walter C. Hackett ; produit et réalisé par Dixon.
  • The Red Dawn: A Drama of Revolution (1919, inédit)
  • Robert E. Lee , une pièce en cinq actes (1920)
  • Un homme du peuple. Un drame d'Abraham Lincoln (1920). "Le drame en trois actes traitait de la demande du Comité national républicain que Lincoln se retire de sa candidature à la présidence à la fin de son premier mandat et du conflit de Lincoln avec George B. McClellan . Le point culminant du troisième acte a eu Jefferson Davis et Robert E . Lee recevant des nouvelles de la capture d'Atlanta par le général Sherman. Lincoln réapparut dans l'épilogue pour prononcer son deuxième discours inaugural . » Selon IMDb , il n'avait que 15 performances. Liste de diffusion IMDb

Cinéma

Non-fiction

Des articles

  • Dixon, Jr., Thomas (mars 1883). "Le Nouveau Sud" . Étudiant de Wake Forest . 2 (7). Discours de l'Orateur euzélien à l'occasion de l'anniversaire des Sociétés littéraires, 16 février 1883. pp. 283-292.
  • Dixon, Jr., Thomas (septembre 1905). "L'histoire du Ku Klux Klan. Certains de ses dirigeants, vivants et morts. Illustré de photographies, d'estampes et de dessins d'AI Keller" . Revue Métropolitaine . 22 (6). Reproduit dans son intégralité dans The Tennessean , 27 août 1905. pp. 657-669.

Les références

Bibliographie

Liens externes