Thomas Gag -Thomas Gage

Général Thomas Gagé
Portrait par John Singleton Copley , ch.  1768
13e gouverneur de la province de Massachusetts Bay
En poste du 13 mai 1774 au 11 octobre 1775
Monarque	George III
Précédé par	Thomas Hutchinson
succédé par	Conseil du gouverneur ( par intérim ) John Hancock (en tant que gouverneur du Massachusetts )
Commandant en chef, Amérique du Nord
En poste de septembre 1763 à juin 1775
Monarque	George III
Précédé par	Jeffrey Amherst
succédé par	Frédérick Haldimand
Gouverneur militaire du Québec
En fonction 1760–1763
Précédé par	François-Pierre Rigaud de Vaudreuil
succédé par	Ralph Burton
Détails personnels
Né	10 mars 1718/19 Firle , Sussex , Angleterre
Décédés	2 avril 1787 (67-68 ans) Portland Place , Londres , Angleterre
Conjoint(s)	Margaret Kemble Gage ​ ​ ( m.  1758 )
Profession	Officier militaire , fonctionnaire
Signature
Service militaire
Allégeance	Grande Bretagne
Succursale/service	Armée britannique
Des années de service	1741–1775 1781–1782
Rang	Général
Commandes	80th Regiment of Light-Armed Foot Gouverneur militaire de Montréal Commandant en chef, Amérique du Nord
Batailles/guerres	Guerre de Succession d'Autriche Bataille de Fontenoy Soulèvement jacobite de 1745 Bataille de Culloden Guerre française et indienne Expédition Braddock Bataille de la Monongahela Bataille de Carillon La rébellion de Pontiac Guerre d'indépendance américaine Batailles de Lexington et Concord Siège de Boston Bataille de Bunker Hill

Le général Thomas Gage (10 mars 1718/19 - 2 avril 1787) était un officier général de l'armée britannique et un fonctionnaire colonial surtout connu pour ses nombreuses années de service en Amérique du Nord, y compris son rôle de commandant en chef britannique au début de la Révolution américaine .

Né dans une famille aristocratique en Angleterre, il est entré au service militaire, voyant l'action dans la guerre française et indienne , où il a servi aux côtés de son futur adversaire George Washington lors de la bataille de Monongahela en 1755 . Après la chute de Montréal en 1760, il en est nommé gouverneur militaire. Pendant ce temps, il ne s'est pas distingué militairement, mais s'est avéré être un administrateur compétent.

De 1763 à 1775, il a servi comme commandant en chef des forces britanniques en Amérique du Nord, supervisant la réponse britannique à la rébellion de Pontiac en 1763 . En 1774, il fut également nommé gouverneur militaire de la province de Massachusetts Bay , avec des instructions pour mettre en œuvre les actes intolérables , punissant le Massachusetts pour le Boston Tea Party . Ses tentatives de s'emparer des magasins militaires des milices patriotes en avril 1775 déclenchèrent les batailles de Lexington et de Concord , déclenchant la guerre d' indépendance américaine . Après la victoire à la Pyrrhus lors de la bataille de Bunker Hill en juin, il est remplacé par le général William Howe en octobre 1775 et retourne en Grande-Bretagne.

Début de la vie

Thomas Gage est né le 10 mars 1718/19 à Firle et baptisé le 31 mars 1719 à Westminster St James, Middlesex, Angleterre, fils de Thomas Gage, 1er vicomte Gage et de Benedicta Maria Teresa Hall. Firle Place , Firle , Sussex , est l'endroit où la famille Gage était assise depuis le XVe siècle. Son père, Thomas Gage, 1er vicomte Gage , était un noble renommé qui avait reçu des titres en Irlande. Thomas Gage (l'aîné) avait trois enfants, dont Thomas était le deuxième. Le premier fils, William Hall Gage, 2e vicomte Gage , est né le 6 janvier 1717/18 et baptisé le 29 janvier 1717/18, également à Westminster St James. En 1728, Gage commença à fréquenter la prestigieuse école de Westminster où il rencontra des personnalités telles que John Burgoyne , Richard Howe , Francis Bernard et George Germain . Malgré la longue histoire de catholicisme de la famille , le vicomte Gage avait adopté l' Église anglicane en 1715. Pendant ses années d'école, Thomas le jeune s'attacha fermement à cette dernière église ; il a finalement développé une aversion pour l'Église catholique romaine qui est devenue évidente au cours des années suivantes.

Après avoir quitté l'école de Westminster en 1736, il n'y a aucune trace des activités de Gage jusqu'à ce qu'il rejoigne l' armée britannique , recevant finalement une commission d' enseigne . Ses premières fonctions consistaient à recruter dans le Yorkshire. En janvier 1741, il acheta une commission de lieutenant au 1st Northampton Regiment , où il resta jusqu'en mai 1742, date à laquelle il fut transféré au Battereau's Regiment avec le grade de capitaine-lieutenant . Gage a été promu capitaine en 1743 et a participé à la guerre de Succession d'Autriche avec les forces britanniques en Flandre , où il a servi comme aide de camp du comte d'Albemarle lors de la bataille de Fontenoy . Il a vu plus de service dans le deuxième soulèvement jacobite , qui a abouti à la bataille de Culloden en 1746 . De 1747 à 1748, Gage combat sous Albemarle aux Pays-Bas . En 1748, il acheta une commission de major et fut transféré au 55th Foot Regiment (qui fut plus tard renuméroté au 44th ). Le régiment était stationné en Irlande de 1748 à 1755; Gage est promu lieutenant-colonel en mars 1751.

Au cours de ses premières années de service, il passe du temps libre au White's Club , dont il est membre, et voyage occasionnellement, allant au moins jusqu'à Paris. Il était une figure populaire dans l'armée et au club, même s'il n'aimait pas beaucoup l'alcool et ne jouait pas beaucoup. Ses amitiés couvraient la classe et la capacité. Charles Lee a écrit un jour à Gage : « J'ai respecté votre compréhension, j'ai aimé vos manières et j'ai parfaitement adoré les qualités de votre cœur. Gage a également établi des relations politiques importantes, nouant des relations avec des personnalités importantes telles que Lord Barrington , le futur secrétaire à la guerre , et Jeffery Amherst , un homme à peu près de son âge qui a atteint de grands sommets dans la guerre française et indienne .

En 1750, Gage se fiance à une "dame de rang et de fortune, qu'il persuada de céder sa main d'une manière honorable". Les fiançailles ont finalement été rompues, laissant Gage le cœur brisé. En 1753, Gage et son père briguent des sièges au Parlement. Tous deux perdirent aux élections d'avril 1754, même si son père était député depuis quelques années auparavant. Ils contestèrent tous les deux les résultats, mais son père mourut peu de temps après et Gage retira sa protestation au début de 1755, alors que son régiment était envoyé en Amérique après le déclenchement de la guerre française et indienne .

Guerre française et indienne

En 1755, le régiment de Gage est envoyé en Amérique du Nord dans le cadre du corps expéditionnaire du général Edward Braddock , dont l'objectif est l'expulsion des forces françaises du pays de l'Ohio , territoire disputé entre les colonies françaises et britanniques où il y a eu des affrontements militaires en 1754. Lors de cette expédition, le régiment de Gage était à l' avant- garde des troupes lorsqu'il tomba sur une compagnie de Français et d' Autochtones qui tentaient de tendre une embuscade . Cette escarmouche a commencé la bataille de la Monongahela , au cours de laquelle Braddock a été mortellement blessé, et George Washington s'est distingué par son courage sous le feu et son leadership dans l'organisation de la retraite. Le commandant du 44e, le colonel Sir Peter Halkett , était l'un des nombreux officiers tués dans la bataille et Gage, qui prit temporairement le commandement du régiment, fut légèrement blessé. Le régiment a été décimé et le capitaine Robert Orme (l'aide de camp du général Braddock) a porté des accusations selon lesquelles une mauvaise tactique de terrain de la part de Gage avait conduit à la défaite; à la suite de ses accusations, Gage s'est vu refuser le commandement permanent du 44e régiment. Gage et Washington ont maintenu une relation quelque peu amicale pendant plusieurs années après l'expédition, mais la distance et le manque de contacts fréquents ont probablement refroidi la relation. En 1770, Washington condamnait publiquement les actions de Gage pour affirmer l'autorité britannique dans le Massachusetts .

Création de l'infanterie légère

À l'été 1756, Gage servit comme commandant en second d'une expédition ratée pour ravitailler le fort Oswego , qui tomba aux mains des Français alors que l'expédition était en route. L'année suivante, il est affecté au capitaine-général John Campbell Loudoun à Halifax , en Nouvelle-Écosse , où une expédition planifiée contre Louisbourg fait demi -tour face à une plus grande flotte française.

Un portrait gravé de Gage

En décembre 1757, Gage propose à Loudoun la création d'un régiment d' infanterie légère mieux adapté à la guerre des bois. Loudoun a approuvé le plan avant d'être rappelé ce mois-là, recommandant également Gage au roi pour une promotion au grade de colonel . Gage passa l'hiver dans le New Jersey, recrutant pour le 80th Regiment of Light-Armed Foot , le « premier régiment définitivement armé de l'armée britannique ». Bien qu'on ne sache pas exactement quand il a rencontré les Kemble, son choix de la région de Brunswick pourrait bien avoir été motivé par son intérêt pour Margaret Kemble , une beauté bien connue de la région, une descendante de la famille Schuyler et la petite-fille de New Le maire de York Stephanus Van Cortlandt . Le recrutement et la parade nuptiale ont tous deux réussi. En février 1758, Gage était à Albany , se préparant pour la campagne de cette année-là, et lui et Margaret se marièrent le 8 décembre de cette année-là.

La campagne pour laquelle Gage se rendit à Albany aboutit à la désastreuse bataille de Carillon , au cours de laquelle 16 000 forces britanniques furent vaincues par à peine 4 000 forces françaises. Gage, dont le régiment était à l'avant-garde britannique, a de nouveau été blessé dans cette bataille, au cours de laquelle les Britanniques ont subi plus de 2 000 pertes. Gage, qui avait été breveté brigadier général pour la campagne de 1758, reçut en 1759 une pleine promotion au poste, en grande partie grâce aux manœuvres politiques de son frère, Lord Gage .

Absence d'action contre La Galette

Une interprétation d'artiste de 1776 de Robert Rogers , dont la ressemblance n'a jamais été faite d'après nature

Le nouveau brigadier général a été placé aux commandes du poste d'Albany, servant sous les ordres du major général Jeffery Amherst . En 1759, peu de temps après avoir capturé Ticonderoga sans combat , le général Amherst apprend la mort du général John Prideaux dont l'expédition avait capturé le fort Niagara . Amherst ordonna alors à Gage de prendre la place de Prideaux et de prendre le Fort de La Présentation (également connu sous le nom de Fort La Galette) à l'embouchure de la rivière Oswegatchie sur le lac Ontario. Quand Amherst apprit que les Français avaient également abandonné le fort Saint-Frédéric , il envoya un messager après Gage avec des instructions plus explicites pour capturer La Galette et ensuite, si possible, avancer sur Montréal.

Lorsque Gage arriva à Oswego, qui avait été capturé en juillet par les troupes sous le commandement de Frederick Haldimand , il examina la situation et décida qu'il n'était pas prudent d'agir contre La Galette. Les renforts attendus du fort Duquesne n'étaient pas arrivés, la force militaire française à La Galette était inconnue et sa force près de Montréal était considérée comme relativement élevée. Gage, croyant qu'une attaque contre La Galette ne procurerait aucun avantage significatif, a décidé de ne pas agir et a envoyé à Amherst un message décrivant ses raisons. Bien qu'il n'y ait eu aucune censure immédiate de la part d'Amherst ou du gouvernement, Amherst était furieux de l'échec et les troupes de Gage étaient à l'arrière de l'armée d'Amherst lors de l'expédition de 1760 qui a abouti à la reddition de Montréal.

Premier poste de gouverneur

Après la capitulation française, Amherst nomma Gage gouverneur militaire de Montréal , une tâche que Gage trouva quelque peu ingrate, car elle impliquait les moindres détails de la gouvernance municipale ainsi que l'administration de l'occupation militaire. Il a également été contraint de faire face à des litiges civils et de gérer le commerce avec les Premières Nations dans la région des Grands Lacs, où les commerçants ont contesté les revendications territoriales et se sont disputés avec les Premières Nations . Margaret vint demeurer avec lui à Montréal et c'est là que naquirent ses deux premiers enfants, Harry, le futur 3e vicomte Gage , et Maria Theresa. En 1761, il est promu général de division, et en 1762, toujours avec l'aide de son frère, est placé au commandement du 22e régiment , qui assure un commandement même en temps de paix.

De l'avis de tous, Gage semblait être un administrateur équitable, respectueux de la vie et de la propriété des gens, même s'il avait une saine méfiance à l'égard des seigneurs propriétaires terriens et du clergé catholique romain, qu'il considérait comme des intrigants pour les Français. Lorsque la paix a été annoncée à la suite du traité de Paris de 1763 , Gage a commencé à faire pression pour un autre poste, car il était "très [fatigué] de ce climat maudit, et je dois être soudoyé très haut pour rester ici plus longtemps". En octobre 1763, la bonne nouvelle arriva qu'il agirait comme commandant en chef de l'Amérique du Nord pendant qu'Amherst était en permission en Grande-Bretagne. Il quitta immédiatement Montréal et prit le commandement d'Amherst à New York le 17 novembre 1763. Ce faisant, il hérita de la tâche de s'occuper du soulèvement indien connu sous le nom de Rébellion de Pontiac .

La rébellion de Pontiac

À la suite de la conquête de la Nouvelle-France, Amherst, qui avait peu de respect pour les peuples des Premières Nations , a institué des politiques qui ont gravement entravé les relations anglo-indiennes, leur interdisant principalement la vente de munitions. Combiné à une inquiétude généralisée concernant l'expansion britannique sur leurs territoires, cela a incité les tribus du pays de l'Ohio et de l'ancien Pays d'en Haut français à se soulever contre les Britanniques. En mai 1763, sous la direction du chef d' Ottawa Pontiac , ils lancèrent une série d'attaques contre des forts frontaliers britanniques légèrement en garnison, chassant avec succès les Britanniques de certains, menaçant d'autres et terrorisant les colons de ces régions.

Une interprétation artistique du chef Pontiac par John Mix Stanley . Aucune image authentique du chef n'est connue.

Espérant mettre fin au conflit diplomatiquement, Gage ordonna au colonel John Bradstreet et au colonel Henry Bouquet de participer à des expéditions militaires et ordonna également à Sir William Johnson de s'engager dans des négociations de paix. Johnson a négocié le traité de Fort Niagara à l'été 1764 avec certaines des tribus mécontentes, et le colonel Bouquet a négocié une sorte de cessez-le-feu en octobre 1764, qui a abouti à un autre traité de paix finalisé par Johnson en 1765. En 1765, le 42e Le Royal Highland Regiment parvient finalement à Fort Cavendish , le dernier fort encore aux mains des Français. Le conflit n'a pas été entièrement résolu jusqu'à ce que Pontiac lui-même se rende à Fort Ontario et signe un traité officiel avec Johnson en juillet 1766.

Sécuriser sa position

Lorsque le général Amherst quitte l'Amérique du Nord en 1763, c'est en congé autorisé de son poste de commandant en chef. En 1764, Amherst annonça qu'il n'avait aucune intention de retourner en Amérique du Nord, date à laquelle la nomination de Gage à ce poste devint permanente. (Amherst a conservé les postes de gouverneur de Virginie et de colonel du 60th Foot, postes qu'il n'a abandonnés qu'en 1768 lorsqu'il a dû se rendre en Virginie ou abandonner le poste.) Intrigues d'autres officiers de haut rang, en particulier Robert Monckton et ses partisans, pour ses fonctions, ont continué tout au long de son mandat de commandant en chef. Gage fut promu lieutenant général en 1771. En 1767, Gage ordonna l'arrestation du major Robert Rogers , l'ancien chef des Rangers de Rogers, que Gage avait fini par détester et méfier pendant la guerre. L'arrestation était basée sur des preuves fragiles que Rogers aurait pu s'engager dans une relation de trahison avec les Français; il a été acquitté par une cour martiale de 1768.

Gage a passé la plupart de son temps en tant que commandant en chef, le bureau le plus puissant d' Amérique britannique , à New York et dans les environs. Bien que Gage ait été accablé par les exigences administratives de la gestion d'un territoire qui s'étendait sur l'ensemble de l'Amérique du Nord à l'est du fleuve Mississippi , les Gage savouraient clairement la vie à New York, participant activement à la scène sociale. Il y parvint notamment en rejoignant l' American Philosophical Society en 1768 par son élection. Bien que sa position lui ait donné la possibilité de conclure des arrangements financiers qui auraient pu remplir les poches d'officiers de haut rang aux dépens de la bourse militaire, il y a peu de preuves qu'il s'est livré à des transactions inappropriées importantes. En plus de la belle somme de 10 £ par jour en tant que commandant en chef, il recevait diverses autres allocations, y compris le salaire de son colonel, accordé pour avoir dirigé son régiment. Ces fonds ont permis d'envoyer tous les enfants Gage (dont au moins six ont survécu jusqu'à l'âge adulte) à l'école en Angleterre.

Si Gage ne plongeait pas inutilement la main dans la caisse publique, il se livrait aux pratiques relativement courantes du népotisme et du favoritisme politique. En plus d'avoir assuré des positions avantageuses à plusieurs personnes nommées Gage ou Kemble, il aurait également aidé au placement de certains de ses amis et partisans politiques, ou de leurs enfants.

Montée des tensions coloniales

Pendant l'administration de Gage, les tensions politiques ont augmenté dans toutes les colonies américaines. En conséquence, Gage a commencé à retirer des troupes de la frontière pour fortifier des centres urbains comme New York et Boston. À mesure que le nombre de soldats stationnés dans les villes augmentait, la nécessité de fournir une nourriture et un logement adéquats à ces troupes devenait urgente. Le Parlement a adopté la loi sur le cantonnement de 1765, autorisant les troupes britanniques à être cantonnées dans des maisons, des granges et des dépendances vacantes, mais pas dans des résidences privées.

Les réflexions de Gage sur les raisons des troubles coloniaux ont joué un rôle important dans la poursuite des troubles. Il a d'abord cru que les troubles populaires après le Stamp Act de 1765 étaient principalement dus à un petit nombre d'élites coloniales, dirigées par celles de Boston. En 1768, il recommanda le déploiement de deux régiments pour occuper Boston, une décision qui enflamma davantage la ville. Parmi les troupes cantonnées dans la ville se trouvait le 29th Regiment of Foot , qui avait déjà affronté des colons à Québec et à New York et avait la réputation d'être peu discipliné. Cette occupation a finalement conduit au massacre de Boston en 1770. Plus tard cette année-là, il a écrit que "l'Amérique n'est qu'un simple tyran, d'un bout à l'autre, et les Bostoniens sont de loin les plus grands tyrans".

Gage est venu plus tard changer d'avis sur la source des troubles, estimant que la démocratie était une menace importante. Il a vu le mouvement des colons vers l'intérieur, au-delà du contrôle effectif de la Couronne, et le développement de l' assemblée municipale comme moyen de gouvernance locale comme des éléments majeurs de la menace, et a écrit en 1772 que "la démocratie est trop répandue en Amérique". Il croyait que les assemblées municipales devaient être abolies et recommandait que la colonisation soit limitée aux zones côtières où la domination britannique pourrait être appliquée.

Gouverneur de la baie du Massachusetts

Gage retourna en Grande-Bretagne en juin 1773 avec sa famille et manqua donc le Boston Tea Party en décembre de la même année. Le Parlement britannique a réagi au Tea Party par une série de mesures punitives contre le Massachusetts connues dans les colonies sous le nom d' actes intolérables . Certains des termes de ces actes, par exemple l'option de supprimer les procès politiques en Angleterre, sont originaires de Gage, et des mesures telles que la limitation des activités des réunions municipales et la suspension du gouvernement représentatif du pays de l'Ohio montrent également son influence. Avec son expérience militaire et sa relative jeunesse (le gouverneur du Massachusetts Thomas Hutchinson avait alors 62 ans et était impopulaire, et le non moins impopulaire lieutenant-gouverneur Andrew Oliver avait 67 ans en 1773 et mourut en mars 1774), Gage, une figure populaire des deux côtés de l'Atlantique , a été jugé le mieux placé pour gérer la crise brassicole et faire appliquer les lois parlementaires.

Margaret Kemble Gage , v.  1771 . Elle a été soupçonnée par certains de ses contemporains et par des historiens ultérieurs d'entretenir des sympathies pour la cause patriote et de fournir des renseignements aux dirigeants patriotes.

Au début de 1774, il est nommé gouverneur militaire du Massachusetts, en remplacement de Hutchinson. Il est arrivé de Grande-Bretagne début mai, s'arrêtant d'abord à Castle William sur Castle Island dans le port de Boston. Il arriva ensuite à Boston le 13 mai 1774, après y avoir été transporté par le HMS  Lively . Son arrivée a été accueillie avec peu de pompe et de circonstance, mais a été généralement bien accueillie au début car les Bostoniens étaient heureux de voir Hutchinson partir. Les attitudes locales à son égard se sont rapidement détériorées lorsqu'il a commencé à mettre en œuvre les diverses lois, y compris la Boston Port Act , qui a mis de nombreuses personnes au chômage, et la Massachusetts Government Act , qui a officiellement annulé le droit de l'assemblée provinciale de nommer les membres du conseil du gouverneur, bien que il a conservé le Tribunal général élu. Gage dissout l'assemblée en juin 1774 après avoir découvert que les représentants du Massachusetts envoyaient des délégués au Congrès continental extralégal . Il a appelé à la tenue de nouvelles élections conformément à la loi sur le gouvernement du Massachusetts, mais son autorité a été sapée par les représentants qui ont refusé de rencontrer le nouveau conseil du gouverneur nommé. Il a tenté d'acheter des dirigeants politiques du Massachusetts, notamment Benjamin Church et Samuel Adams . Avec le premier, il a réussi - Church lui a secrètement fourni des renseignements sur les activités des chefs rebelles - mais Adams et d'autres chefs rebelles n'ont pas été émus.

En septembre 1774, Gage retira ses garnisons de New York, du New Jersey, de Philadelphie , d' Halifax et de Terre- Neuve et les plaça sous son aile à Boston avec une importante présence navale britannique sous le contrôle de l'amiral Samuel Graves . Il a également cherché à appliquer strictement les directives de l'armée appelant à la confiscation du matériel de guerre. En septembre 1774, il ordonna une mission pour enlever la poudre à canon provinciale d'un magasin dans ce qui est maintenant Somerville , Massachusetts. Cette action, bien que réussie, provoqua une énorme réaction populaire connue sous le nom de Powder Alarm , entraînant la mobilisation de milliers de miliciens provinciaux qui marchèrent vers Cambridge, Massachusetts . Bien que la milice se soit rapidement dispersée, la démonstration de force de la part des provinciaux a eu un effet durable sur Gage, et il est devenu par la suite plus prudent dans ses actions. La réponse rapide des provinciaux était en grande partie due à Paul Revere et aux Fils de la Liberté . Les Fils de la Liberté ont surveillé attentivement les activités de Gage et ont averti avec succès les autres des actions futures avant que Gage ne puisse mobiliser ses habitués britanniques pour les exécuter. Un comité de sécurité a également été chargé de sonner l'alarme pour les milices locales si Gage était repéré en train d'envoyer un nombre important de troupes britanniques à l'extérieur de Boston.

Gage a été critiqué pour avoir permis à des groupes comme les Sons of Liberty d'exister. L'un de ses officiers, Lord Percy , a fait remarquer: "La grande indulgence et la modération du général ne servent qu'à les rendre [les colons] plus audacieux et insolents." Gage lui-même a écrit après le Powder Alarm : « Si la force doit être utilisée à long terme, elle doit être considérable, et des troupes étrangères doivent être engagées, car commencer avec un petit nombre encouragera la résistance, et ne terrifiera pas ; coûtera plus de sang et de trésors." Edmund Burke a décrit la relation conflictuelle de Gage en disant au Parlement: "Un Anglais est la personne la moins apte sur Terre à convaincre un autre Anglais de l'esclavage."

Guerre d'indépendance américaine

Le 14 avril 1775, Gage reçut l'ordre de Londres de prendre des mesures décisives contre les Patriotes. Sachant que la milice avait stocké des armes à Concord, Massachusetts , il ordonna à des détachements de réguliers de la garnison de Boston d'y marcher dans la nuit du 18 avril pour les confisquer. Une brève escarmouche à Lexington a dispersé les forces de la milice coloniale qui s'y sont rassemblées, mais dans une impasse ultérieure à Concord, une partie de la force britannique a été mise en déroute par un contingent de la milice coloniale plus fort. Lorsque les Britanniques ont quitté Concord après leur recherche (qui a été en grande partie infructueuse, car les colons, avertis à l'avance de l'action, avaient retiré la plupart des fournitures), la milice coloniale arrivée a engagé la colonne britannique dans une bataille en cours jusqu'à Charlestown . . Les batailles de Lexington et de Concord ont fait 273 victimes au total pour les Britanniques et 93 pour les rebelles américains.

L'expédition britannique à Lexington et Concord était censée avoir été un "profond secret", mais néanmoins le chef des Fils de la Liberté , Joseph Warren , l'a découvert. Il a ensuite dépêché Paul Revere et William Dawes pour avertir les colons, ce qui a entraîné la bataille de Lexington et Concord et a déclenché la guerre d'indépendance américaine . Gage n'avait fait part de ses plans qu'à son commandant en second et à "une autre personne". Il existe des preuves suggérant que l'autre personne était sa femme, Margaret Kemble Gage , qui était une Américaine, et qu'elle a peut-être transmis cette information à Warren.

En suivant Lexington et Concord, des milliers de milices coloniales ont entouré la ville, en commençant le siège de Boston . Dans un premier temps, les rebelles (dirigés principalement par le général du Massachusetts Artemas Ward ) ont fait face à quelque 4 000 réguliers britanniques, qui ont été embouteillés dans la ville. L'amiral britannique Samuel Graves commandait la flotte qui continuait de contrôler le port. Le 25 mai, 4 500 renforts arrivent dans la ville, ainsi que trois autres généraux : le général de division William Howe et les brigadiers John Burgoyne et Henry Clinton .

Le 14 juin, Gage a publié une proclamation, censée avoir été écrite par Burgoyne mais distribuée au nom de Gage, accordant une grâce générale à tous ceux qui feraient preuve de loyauté envers la couronne - à l'exception notable de John Hancock et Samuel Adams. Gage a également travaillé avec les généraux nouvellement arrivés sur un plan pour briser l'emprise des forces assiégeantes. Ils utiliseraient un assaut amphibie pour prendre le contrôle des hauteurs inoccupées de Dorchester , qui seraient suivies d'une attaque contre le camp rebelle de Roxbury . Ils s'empareraient alors des hauteurs de la péninsule de Charlestown, dont Breed's Hill et Bunker Hill. Cela permettrait aux Britanniques de prendre éventuellement le quartier général colonial à Cambridge. Les colons furent avertis de ces projets et prirent l'initiative. Dans la nuit du 16 au 17 juin, ils fortifient Breed's Hill, menaçant la position britannique à Boston. Le 17 juin 1775, les forces britanniques du général Howe s'emparèrent de la péninsule de Charlestown lors de la bataille de Bunker Hill . C'était une victoire à la Pyrrhus ; La Grande-Bretagne a gagné mais a subi plus de 1 000 victimes sans modifier de manière significative l'état du siège. Henry Clinton l'a appelé "[une] victoire chèrement achetée, une autre nous aurait ruinés", tandis que d'autres officiers ont noté que rien n'avait été gagné dans la victoire. Gage lui-même a écrit au secrétaire à la guerre :

Ces gens montrent contre nous un esprit et une conduite qu'ils n'ont jamais montrés contre les Français... Ils sont maintenant animés d'une rage et d'un enthousiasme aussi grands que jamais et vous devez continuer sérieusement ou abandonner l'affaire. Un petit corps agissant en un seul endroit ne servira à rien, vous devez avoir de grandes armées faisant des diversions de différents côtés, pour diviser leur force. La perte que nous avons subie est plus grande que nous ne pouvons supporter. Les petites armées ne peuvent pas se permettre de telles pertes, surtout lorsque l'avantage obtenu tend à ne faire guère plus que le gain d'un poste.

Retour en Grande-Bretagne

Miniature de Gage par Jeremiah Meyer , RA , ch.  1775

Le 25 juin 1775, Gage écrivit une dépêche à la Grande-Bretagne, informant Lord Dartmouth des résultats de la bataille du 17 juin. Trois jours après l'arrivée de son rapport en Angleterre, Dartmouth a émis l'ordre de rappeler Gage et de le remplacer par William Howe. La rapidité de cette action est probablement attribuable au fait que des personnes au sein du gouvernement plaidaient déjà pour le retrait de Gage, et la bataille n'était que la goutte d'eau. Gage a reçu la commande à Boston le 26 septembre et a mis le cap sur l'Angleterre le 11 octobre.

La nature de l'ordre de rappel de Dartmouth n'a pas immédiatement dépouillé Gage de ses bureaux. William Howe le remplace temporairement comme commandant des forces à Boston, tandis que le général Guy Carleton reçoit le commandement des forces à Québec. Bien que le roi George ait voulu récompenser son "général doux" pour son service, la seule récompense de Gage après que Lord George Germain (qui a succédé à Dartmouth en tant que secrétaire d'État pour l'Amérique du Nord) ait officiellement donné son commandement à Howe en avril 1776 était qu'il conservait le poste de gouverneur. du Massachusetts.

Au retour des Gages en Angleterre, la famille s'est finalement installée dans une maison sur Portland Place à Londres. Bien qu'il ait vraisemblablement reçu un accueil amical lors de son entretien avec un sympathique roi George, les écrits publics et privés à son sujet et sa chute du pouvoir étaient parfois vicieux. Un correspondant a écrit que Gage avait "couru sa course de gloire ... laissez-le seul à l'enfer de sa propre conscience et de l'infamie qui doit inévitablement l'accompagner!" D'autres étaient plus gentils; Le gouverneur du New Hampshire , Benning Wentworth , l'a qualifié d '«homme bon et sage ... entouré de difficultés».

Gage fut brièvement réactivé en avril 1781, lorsqu'Amherst le nomma pour mobiliser des troupes en vue d'une éventuelle invasion française. L'année suivante, Gage prend le commandement du 17th Light Dragoons . Il est promu général le 20 novembre 1782, puis muté au commandement du 11th Dragoons .

Dernières années et héritage

À mesure que la machinerie de guerre a été réduite au milieu des années 1780, les activités militaires de Gage ont diminué. Il soutient les efforts des loyalistes pour récupérer les pertes subies lorsqu'ils sont forcés de quitter les colonies, confirmant notamment les activités de Benjamin Church pour faire avancer les demandes d'indemnisation de sa veuve. Il a reçu des visiteurs à Portland Place et à Firle, dont Frederick Haldimand et Thomas Hutchinson. Sa santé a commencé à décliner au début des années 1780.

Gage mourut à Portland Place le 2 avril 1787 et fut enterré dans le terrain familial de Firle . Sa femme lui a survécu près de 37 ans. Son fils Henry a hérité du titre de famille à la mort du frère de Gage, William, et est devenu l'un des hommes les plus riches d'Angleterre. Son plus jeune fils, William Hall Gage , est devenu amiral dans la Royal Navy , et les trois filles se sont mariées dans des familles bien connues.

Gagetown, Nouveau-Brunswick a été nommé en son honneur; la base des Forces canadiennes BFC Gagetown porte donc son nom.

En 1792, le lieutenant-gouverneur du Haut-Canada , John Graves Simcoe , rebaptise l'archipel d'îles à l'embouchure du fleuve Saint-Laurent pour les généraux victorieux de la Conquête du Canada : Wolfe Island , Amherst Island , Howe Island , Carleton Island , et l'île de Gage. La dernière est maintenant connue sous le nom d' île de Simcoe .

Dans la culture populaire

Dans la mini-série Sons of Liberty de 2015 , Gage est interprété par Marton Csokas .

Les bras

Armoiries de Gage, baronnets de Hengrave, Suffolk, Angleterre

Voir également

• Vicomte Gage

Références générales et citées

Citations

Lectures complémentaires

• Middleton, Richard (2007). La guerre de Pontiac : ses causes, son évolution et ses conséquences. New York : Routledge. ISBN  0-415-97913-7 . OCLC  74988146 .

Liens externes

Officiel

• Documents de Thomas Gage à la bibliothèque William L. Clements

informations générales

• "Matériel d'archives concernant Thomas Gage" . Archives nationales du Royaume-Uni .
• Portraits de Thomas Gage à la National Portrait Gallery de Londres
• Thomas Gage à Trouver une tombe
• Œuvres de Thomas Gage au projet Gutenberg
• Œuvres de ou sur Thomas Gage sur Internet Archive