Thomas Hardwicke - Thomas Hardwicke
Le major-général Thomas Hardwicke (1756 - 3 mars 1835) était un soldat et naturaliste anglais qui était en Inde de 1777 à 1823. Il a rassemblé de nombreux spécimens d'histoire naturelle et les a fait peindre par des artistes indiens. À partir de ces peintures, de nombreuses nouvelles espèces ont été décrites. Plusieurs de ces espèces portent son nom. De retour en Angleterre, il collabore avec le zoologiste John Edward Gray pour publier Illustrations of Indian Zoology (1830-1835).
Biographie
Hardwicke a rejoint l' armée britannique des Indes orientales avec l'artillerie du Bengale en tant que lieutenant-pompier le 3 novembre 1778. Il a été affecté dans le sud de l'Inde de 1781 à 1785 sous les ordres du colonel Pearce et de Sir Eyre Coote . Il était sur le terrain lors de la campagne contre Tipu Sultan en 1790-1792. Il a participé au soulagement de Vellore (10 janvier 1782), au siège de Cuddalore (juin 1783) et à la campagne de Rohilla (26 octobre 1794). Il a été blessé à Satyamangalam le 13 septembre 1790 et a été affecté en tant qu'ordonnateur de compagnie à Bangalore avant de déménager au Bengale en 1793 pour devenir adjudant et quartier-maître de l'artillerie. Hardwicke devint major-général en 1819. Il démissionna du commandement de l'artillerie du Bengale en 1823 pour retourner en Angleterre et mourut à The Lodge, Lambeth, le 3 mars 1835.
Au cours de sa carrière militaire en Inde, Hardwicke a beaucoup voyagé à travers le sous-continent. Il a commencé à collecter des spécimens zoologiques au cours de ces voyages et a amassé une grande collection de peintures d'animaux qu'il a fait réaliser par des artistes locaux. La plupart des peintures ont été réalisées à partir de spécimens morts, mais beaucoup ont également été tirées d'après nature. Lorsqu'il quitta l'Inde, il possédait la plus grande collection de dessins d'animaux indiens jamais constituée par un individu. Certains dessins ont également été réalisés par sa fille Elizabeth (entre 1811 et 1815 – c'est sa mauvaise santé qui a poussé Hardwicke à quitter l'Inde).
Les artistes indiens employés par Hardwicke sont inconnus, à l'exception d'un Goordial, mais ils ont été formés et leur style a été adapté aux exigences de l'illustration technique à l'aquarelle. La collection a été léguée au British Museum en 1835, qui a ensuite été partiellement transférée au Natural History Museum. La collection se compose de 4500 illustrations.
L'enthousiasme de Hardwicke pour l'histoire naturelle de l'Inde était égalé par les principaux naturalistes anglais, avec lesquels il correspondait. Il était en contact avec Sir Joseph Banks , président de la Royal Society , et Hardwicke lui-même devint membre de la Royal Society en 1813. Ses collections d'illustrations furent utilisées par des zoologistes comme JE Gray. Les deux volumes Illustrations of Indian Zoology ont été publiés avec le financement de Hardwicke, contenant 202 grandes planches coloriées à la main, mais il est mort avant que la partie textuelle ne soit produite. Gray a décrit et nommé de nombreuses espèces dans l'ouvrage, à l'exception de certaines des testudines qui ont été nommées sur la base des manuscrits de Thomas Bell . Certains dessins de coquillages et de plantes qui faisaient partie des collections qu'il a léguées ont probablement été réalisés par sa sœur. Hardwicke a également rassemblé des dessins botaniques et 16 volumes d'illustrations de Plants of India et environ 136 dessins de champignons se trouvent à la British Library à Londres.
Hardwicke est élu membre de la Royal Society le 8 avril 1813 et membre de la Linnean Society le 20 mars 1804. Il occupe également les postes de vice-président de la Société asiatique du Bengale et est membre honoraire de la Royal Dublin Society . Hardwicke n'était pas marié mais avait trois filles illégitimes et deux fils à part deux filles nées d'une maîtresse indienne (nommée Fyzbuhsh dans son testament).
Plusieurs espèces nommées pour commémorer son travail d' ornithologue , de naturaliste et de zoologiste :
- Parnassius hardwickii - Apollon bleu commun
- Temera hardwickii – raie dormeuse sans nageoires
- Solegnathus hardwickii - Syngnathe de Hardwicke, hippocampe pâle
- Thalassoma hardwicke - napoléon à six barres, napoléon à six bandes
- Eublepharis hardwickii - gecko léopard des Indes orientales, gecko de Hardwicke
- Saara hardwickii - Lézard à queue épineuse de Hardwicke, lézard à queue épineuse indien
- Hydrophis hardwickii - serpent de mer à ventre épineux, serpent de mer de Hardwicke
- Chloropsis hardwickii – oiseau-feuille à ventre orange
- Gallinago hardwickii - Bécassine de Latham, Bécassine du Japon
- Kerivoula hardwickii - Chauve-souris laineuse de Hardwicke
- Rhinopoma hardwickii - petite chauve-souris à queue de souris, petite chauve-souris à queue de souris de Hardwicke, chauve-souris à longue queue
Le genre d'arbre connu pour son bois dur, Hardwickia binata , a été nommé d'après lui par William Roxburgh .