Tigre I - Tiger I

Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E
Bundesarchiv Bild 101I-299-1805-16, Nordfrankreich, Panzer VI (Tiger I).2.jpg
Tigre I dans le nord de la France, mars 1944
Taper Char lourd
Lieu d'origine Allemagne
Historique d'entretien
En service 1942-1945
Guerres La Seconde Guerre mondiale
Historique de fabrication
Designer Erwin Aders
Henschel & Fils
Conçu 1938-1941
Fabricant Henschel
Coût unitaire 250 700 RM
Produit 1942-1944
 construit 1 347
Spécifications (RfRuK VK 4501H Ausf.E, Blatt : G-330)
Masse 54 tonnes (60 tonnes courtes)
57 tonnes (63 tonnes courtes) (Ausf. E) (Poids de combat)
Longueur Pistolet de 6,316 m (20 pi 8,7 po)
8,45 m (27 pi 9 po) en avant
Largeur 3,56 m (11 pi 8 po)
Hauteur 3,00 m (9 pi 10 po)
Équipage 5 (commandant, tireur, chargeur, conducteur, opérateur radio)

Armure 25 à 120 mm (0,98 à 4,72 pouces)

Armement principal
1 x 8,8 cm KwK 36 L / 56
92 AP et HE rondes

Armement secondaire
2 × 7,92 mm MG 34
4 500 coups
4 800 coups (Ausf. E)
Moteur Maybach HL230 P45 V-12
700 PS (690 ch, 515 kW)
Puissance/poids 13 ch (9,5 kW) / tonne
Suspension Barre de torsion
Garde au sol 0,47 m (1 pi 7 po)
Capacité de carburant 540 litres
opérationnelle
gamme
Route : 195 km (121 mi)
Ski de fond : 110 km (68 mi)
Vitesse maximum 45,4 km/h (28,2 mph) sur les routes
20-25 km/h (12-16 mph) cross country

Le Tiger I ( écouter ) était un char lourd allemand de la Seconde Guerre mondiale qui a opéré à partir de 1942 en Afrique et en Union soviétique, généralement dans des bataillons de chars lourds indépendants . Il a donné à l' armée allemande son premier véhicule de combat blindé qui a monté le canon de 8,8 cm KwK 36 (dérivé du 8,8 cm Flak 36 ). 1 347 ont été construits entre août 1942 et août 1944. Après août 1944, la production du Tiger I a été progressivement abandonnée au profit du Tiger II . A propos de ce son 

Alors que le Tiger I a été qualifié de design exceptionnel pour l'époque, il a également été qualifié de sur-conçu , utilisant des matériaux coûteux et des méthodes de production à forte intensité de main-d'œuvre. Le Tigre était sujet à certains types de pannes et de pannes de chenilles et sa portée était limitée par sa consommation de carburant élevée. Il était coûteux à entretenir, mais généralement mécaniquement fiable. Il était difficile à transporter et vulnérable à l'immobilisation lorsque la boue, la glace et la neige gelaient entre ses roues à motif Schachtellaufwerk qui se chevauchaient et s'entrelaçaient, les bloquant souvent solidement. C'était un problème sur le front de l'Est pendant la saison boueuse de rasputitsa et pendant les périodes de froid extrême.

Le char a reçu son surnom de "Tiger" par Ferdinand Porsche , et le chiffre romain a été ajouté après l'entrée en production du Tiger II. La désignation initiale était Panzerkampfwagen VI Ausführung H (littéralement « véhicule de combat blindé VI version H », abrégé PzKpfw VI Ausf. H ) où « H » désignait Henschel en tant que concepteur/fabricant. Il a été classé avec la désignation d'inventaire de munitions Sd.Kfz. 182 . Le char a ensuite été rebaptisé PzKpfw VI Ausf. E en mars 1943, avec la désignation d'inventaire des munitions Sd.Kfz. 181 .

Aujourd'hui, seuls sept chars Tiger I survivent dans les musées et les collections privées du monde entier. En 2021, le Tiger 131 (capturé lors de la campagne d'Afrique du Nord) au Tank Museum du Royaume-Uni est le seul exemplaire remis en état de marche.

Historique de conception

Conceptions antérieures

Henschel & Sohn a commencé le développement d'un grand réservoir en janvier 1937 lorsque le Waffenamt a demandé à Henschel de développer un Durchbruchwagen (« véhicule révolutionnaire ») dans la gamme de 30 à 33 tonnes. Un seul prototype de coque a été construit et il n'a jamais été équipé d'une tourelle. La forme générale et la suspension du Durchbruchwagen I ressemblaient au Panzer III , tandis que la tourelle ressemblait à la première tourelle du Panzer IV C avec le canon à canon court de 7,5 cm L/24.

Avant l' achèvement du Durchbruchwagen I, une demande a été émise pour un véhicule de classe 30 tonnes plus lourd avec un blindage plus épais ; c'était le Durchbruchwagen II, qui aurait eu 50 mm (2 in) de blindage frontal et monté une tourelle Panzer IV avec un canon court de 7,5 cm L/24 . Le poids total aurait été de 36 tonnes. Une seule coque a été construite et aucune tourelle n'a été installée. Le développement ultérieur du Durchbruchwagen a été abandonné en 1938 en faveur des modèles VK 30.01 (H) et VK 36.01 (H) plus grands et mieux blindés . Les coques prototypes Durchbruchwagen I et II ont été utilisées comme véhicules d'essai jusqu'en 1941.

Une autre tentative

Le VK 30,01 (H) du réservoir et le milieu VK 36,01 (H) char lourd conceptions de pionnier de l'utilisation du complexe Schachtellaufwerk système de suspension de la trace de la barre de torsion -sprung, se chevauchent et entrelacées roues principales pour l' utilisation du réservoir. Ce concept était déjà courant sur les half-tracks allemands comme le Sd.Kfz. 7 . Le VK 30.01 (H) était destiné à monter un canon de soutien d'infanterie de 7,5 cm L/24 à faible vitesse, un canon antichar à double usage de 7,5 cm L/40 ou un canon de campagne de 10,5 cm L/28 dans une tourelle Krupp . Le poids total devait être de 33 tonnes. L'armure a été conçue pour être de 50 mm sur les surfaces frontales et de 30 mm sur les surfaces latérales. Quatre prototypes de coques ont été achevés pour les tests. Deux d'entre eux ont ensuite été modifiés pour construire le canon antichar automoteur " Sturer Emil " (12,8 cm Selbstfahrlafette L/61).

Le VK 36.01 (H) devait peser 40 tonnes, avec 100 mm (4 in) de blindage sur les surfaces avant, 80 mm sur les côtés de la tourelle et 60 mm sur les côtés de la coque. Le VK 36.01 (H) était destiné à embarquer un canon de 7,5 cm L/24, ou de 7,5 cm L/43, ou de 7,5 cm L/70, ou de 12,8 cm L/28 dans une tourelle Krupp qui ressemblait à un Panzer IV Ausf agrandi. tourelle C. La coque d'un prototype a été construite, suivie plus tard de cinq autres. Les six tourelles construites n'ont jamais été aménagées et ont été utilisées dans le cadre du mur de l' Atlantique . Le projet VK 36.01 (H) a été abandonné au début de 1942 au profit du projet VK 45.01.

Autres améliorations

L'expérience de combat contre le char de cavalerie français SOMUA S35 et le char lourd Char B1 et les chars d'infanterie britannique Matilda II lors de la bataille de France en juin 1940 a montré que l'armée allemande avait besoin de chars mieux armés et blindés.

Le 26 mai 1941, Henschel et Ferdinand Porsche ont été invités à soumettre des conceptions pour un char lourd de 45 tonnes, qui devait être prêt d'ici juin 1942. Porsche a travaillé sur une version mise à jour de leur prototype de char Leopard VK 30.01 (P) tandis que Henschel a travaillé sur un char VK 36.01 (H) amélioré. Henschel a construit deux prototypes : un VK 45.01 (H) H1 avec un canon de 8,8 cm L/56 et un VK 45.01 (H) H2 avec un canon de 7,5 cm L/70.

Conceptions finales

Le 22 juin 1941, l'Allemagne lance l' opération Barbarossa , l'invasion de l' Union soviétique . Les Allemands ont été choqués de rencontrer un grand nombre de chars soviétiques T-34 moyens et lourds KV-1 , qui étaient résistants aux chars et aux canons antichars, et, selon le concepteur de Henschel Erwin Aders : « Il y avait une grande consternation quand il a été découvert que les chars soviétiques étaient supérieurs à tout ce dont disposait le Heer .".

Une augmentation de poids à 45 tonnes et une augmentation du calibre du canon à 8,8 cm ont été ordonnées. La date d'échéance pour les nouveaux prototypes a été fixée au 20 avril 1942, le 53e anniversaire d' Adolf Hitler . Contrairement au char Panther , les conceptions n'incorporaient pas de blindage incliné .

Reconstruction du modèle du prototype Porsche VK 4501 (P)

Porsche et Henschel ont soumis des prototypes, chacun utilisant la tourelle conçue par Krupp. Ils ont été manifestés à Rastenburg devant Hitler. La conception Henschel a été acceptée, principalement parce que la conception du prototype Porsche VK 4501 (P) utilisait un système de transmission essence-électrique en difficulté qui nécessitait de grandes quantités de cuivre pour la fabrication de ses composants de transmission électrique, un matériel de guerre stratégique dont l'Allemagne avait des fournitures limitées avec propriétés électriques acceptables pour de telles utilisations. Production du Panzerkampfwagen VI Ausf. H a commencé en août 1942. Attendant une commande pour son char, Porsche a construit 100 châssis. Après l'attribution du contrat à Henschel, ils ont été utilisés pour un nouveau chasseur de chars de style casemate sans tourelle ; 91 coques ont été converties en Panzerjäger Tiger (P) au début de 1943.

Tigre primitif avec grande coupole

Le Tigre était encore au stade de prototype lorsqu'il a été mis en service pour la première fois, et par conséquent, des modifications à la fois grandes et petites ont été apportées tout au long du cycle de production. Une tourelle redessinée avec une coupole inférieure était le changement le plus important. Pour réduire les coûts, la capacité de submersion à gué et un système de filtration d'air externe ont été abandonnés.

Concevoir

Le Tigre différait des chars allemands antérieurs principalement par sa philosophie de conception. Ses prédécesseurs équilibraient mobilité, blindage et puissance de feu et étaient parfois dépassés par leurs adversaires.

Bien que lourd, ce char n'était pas plus lent que le meilleur de ses adversaires. Cependant, à plus de 50 tonnes de poids mort, la suspension, les boîtes de vitesses et d'autres éléments de ce type avaient clairement atteint leurs limites de conception et les pannes étaient fréquentes si un entretien régulier n'était pas effectué.

Bien que la conception générale et la disposition soient globalement similaires à celles du char moyen précédent, le Panzer IV , le Tigre pesait plus de deux fois plus. Cela était dû à son blindage sensiblement plus épais, à son canon principal plus grand , à un plus grand volume de stockage de carburant et de munitions, à un moteur plus gros et à une transmission et une suspension plus solides.

Armure

Le blindage du Tigre I allait jusqu'à 120 mm sur le masque du canon .

Le Tigre I avait un blindage de coque frontal de 100 mm (3,9 in) d'épaisseur, un blindage de tourelle frontal de 100 mm (3,9 in) et un manteau de canon de 120 mm (4,7 in) d'épaisseur . Le Tigre avait des plaques latérales de coque de 60 mm (2,4 pouces) d'épaisseur et un blindage de 80 mm sur les superstructures latérales/sponsons, tandis que les côtés et l'arrière de la tourelle étaient de 80 mm. L'armure supérieure et inférieure était de 25 mm (1 po) d'épaisseur; à partir de mars 1944, le toit de la tourelle a été épaissi à 40 mm (1,6 in). Les plaques de blindage étaient pour la plupart plates, avec une construction imbriquée. Cette construction plate encourageait l'inclinaison de la coque du Tiger d'environ 30 à 45 ° lors du tir afin d'augmenter l'épaisseur effective. Les joints de blindage étaient de haute qualité, étant étagés et soudés plutôt que rivetés, et étaient en acier maraging .

Arme à feu

Viseur Turmzielfernrohr TZF 9c

Le KwK 36 de calibre 56 long de 8,8 cm a été choisi pour le Tigre. Une combinaison d'une trajectoire plate de la vitesse initiale élevée et de la précision du viseur Leitz Turmzielfernrohr TZF 9b (plus tard remplacé par le monoculaire TZF 9c) le rendait très précis. Dans les essais de tir britanniques en temps de guerre, cinq coups successifs ont été marqués sur une cible de 410 par 460 mm (16 par 18 pouces) à une distance de 1 100 mètres (3 600 pieds). Par rapport aux autres canons de char allemands contemporains, le KwK 36 de 8,8 cm avait une pénétration supérieure au KwK 40 de 7,5 cm sur le Sturmgeschütz III et le Panzer IV mais inférieur au KwK 42 de 7,5 cm sur le char Panther sous des portées de 2 500 mètres. À plus grande distance, le KwK 36 de 8,8 cm était supérieur en pénétration et en précision.

Les munitions du Tigre avaient des amorces à tir électrique. Quatre types de munitions étaient disponibles mais tous n'étaient pas entièrement disponibles ; l'obus PzGr 40 utilisait du tungstène, qui se faisait rare au fur et à mesure que la guerre progressait.

Moteur et transmission

Équipage travaillant sur le moteur à travers la trappe sur le toit de la coque arrière

L'arrière du réservoir contenait un compartiment moteur flanqué de deux compartiments arrière séparés contenant chacun un réservoir de carburant et un radiateur. Les Allemands n'avaient pas développé un moteur diesel adéquat, donc un groupe motopropulseur à essence (essence) a dû être utilisé à la place. Le moteur d'origine utilisé était un Maybach HL210 P45 12 cylindres de 21,35 litres (1303 pouces cubes) développant 485 kW (650 ch) à 3 000 tr/min. Bien qu'il s'agisse d'un bon moteur, il manquait de puissance pour le véhicule. À partir du 251e Tiger, il a été remplacé par le HL 230 P45 amélioré , un moteur de 23,095 litres (1 409 pouces cubes) développant 521 kW (700 ch) à 3 000 tr/min. La principale différence entre ces moteurs était que le Maybach HL 210 d'origine utilisait un bloc moteur en aluminium tandis que le Maybach HL 230 utilisait un bloc moteur en fonte. Le bloc en fonte permettait des cylindres plus gros (et donc une plus grande cylindrée) qui augmentaient la puissance de sortie à 521 kW (700 ch). Le moteur était en forme de V, avec deux rangées de cylindres réglées à 60 degrés. Un démarreur à inertie était monté sur son côté droit, entraîné par des engrenages à chaîne à travers un orifice dans la paroi arrière. Le moteur pouvait être soulevé par une trappe sur le toit de la coque arrière. En comparaison avec d'autres moteurs à essence V12 et divers moteurs à essence en forme de vé utilisés pour les chars, le moteur HL 230 éventuel avait une cylindrée inférieure de près de quatre litres à celle du groupe motopropulseur Allied British Rolls-Royce Meteor V12 AFV, lui-même adapté du RR Merlin mais déclassé jusqu'à 448 kW (600 ch) de puissance ; et le précurseur américain V12 conçu par Ford pour son moteur Ford GAA V-8 AFV de 18 litres de cylindrée, qui, dans sa forme V12 d'origine, aurait eu la même cylindrée de 27 litres que le Meteor.

Le 501st Heavy Panzer Battalion ( sPzAbt 501 ) rapporte en mai 1943 :

…En ce qui concerne les moteurs en surchauffe, le moteur HL 210 n'a causé aucun problème ces derniers temps. Toutes les pannes survenues sont dues à la faible qualité de la formation des conducteurs. Dans plusieurs cas, les pannes de moteur doivent être attribuées au thermomètre de moteur à distance manquant. Cinq moteurs ont parcouru plus de 3 000 km sans panne essentielle. Un bon pilote est indispensable au bon déploiement du Tigre, il doit avoir une bonne formation technique et doit garder son sang-froid dans les situations critiques…

Le moteur entraînait les pignons avant par l'intermédiaire d'un groupe motopropulseur relié à une transmission dans la partie avant de la coque inférieure ; les pignons avant devaient donc être montés relativement bas. La tourelle de 11 tonnes conçue par Krupp avait un moteur hydraulique dont la pompe était actionnée par un entraînement mécanique du moteur. Une rotation complète a pris environ une minute.

Une autre nouveauté était la boîte de vitesses semi-automatique à présélecteur à commande hydraulique Maybach-Olvar . Le poids extrême du char nécessitait également un nouveau système de direction. L'allemand Argus Motoren , où Hermann Klaue avait inventé un frein à anneau en 1940, les a fournis pour l' Arado Ar 96 et a également fourni le disque de 55 cm. Klaue a reconnu dans la demande de brevet qu'il avait simplement amélioré la technologie existante, qui remonte à des conceptions britanniques datant de 1904. Il n'est pas clair si le frein annulaire breveté de Klaue a été utilisé dans la conception de frein Tiger.

Le système d'embrayage et de freinage, typique des véhicules plus légers, n'a été conservé que pour les urgences. Normalement, la direction dépendait d'un double différentiel , le développement par Henschel du système britannique Merritt-Brown rencontré pour la première fois dans le char Churchill . Le véhicule avait une boîte de vitesses à huit rapports et la direction offrait deux rayons de virage fixes sur chaque rapport, ainsi le Tiger avait seize rayons de virage différents. En première vitesse, à une vitesse de quelques km/h, le rayon de braquage minimal était de 3,44 m (11 pi 3 po). Au point mort, les chenilles pouvaient être tournées dans des directions opposées, de sorte que le Tiger I pivotait sur place. Il y avait un volant au lieu d'une barre franche - ou, comme la plupart des chars l'avaient à l'époque, de doubles leviers de freinage - ce qui rendait le système de direction du Tiger I facile à utiliser et en avance sur son temps.

La rotation de la tourelle motorisée était assurée par le moteur hydraulique Boehringer-Sturm L4 à vitesse variable, qui était entraîné depuis le moteur principal par un arbre d'entraînement secondaire. Sur les premières versions de production de la rotation maximale de la tourelle Tiger était limitée à 6º/seconde, tandis que sur les versions ultérieures, un engrenage de rotation à grande vitesse sélectionnable a été ajouté. Ainsi, la tourelle pouvait être tournée à 360 degrés jusqu'à 6º/seconde en vitesse basse indépendamment du régime moteur (comme sur les premières versions de production), ou jusqu'à 19º/seconde avec le réglage haute vitesse et le moteur à 2000 tr/min, et à plus de 36º/seconde au régime moteur maximum autorisé de 3000 tr/min. La direction et la vitesse de déplacement étaient contrôlées par le mitrailleur au moyen de pédales, la vitesse de déplacement correspondant au niveau de dépression que le mitrailleur appliquait à la pédale. Ce système permettait un contrôle très précis de la traversée motorisée, une légère pression sur la pédale résultant en une vitesse de rotation minimale de 0,1 deg/sec (360 degrés en 60 min), contrairement à la plupart des autres chars de l'époque (par exemple US M4 Sherman ou T-34 soviétique) cela a permis une pose fine du canon sans que le tireur ait besoin d'utiliser son volant de traverse.

Suspension

Vue dégagée sur les roues Schachtellaufwerk du Tigre I qui se chevauchent et s'entrelacent pendant la production

La suspension utilisait seize barres de torsion , avec huit bras de suspension par côté. Pour gagner de la place, les bras oscillants menaient d'un côté et traînaient de l'autre. Il y avait trois roues de route (dont l'une double, la plus proche du centre de la piste) sur chaque bras, dans un arrangement dit de chevauchement et d'entrelacement Schachtellaufwerk , similaire à celui mis au point sur les véhicules militaires à semi-chenillés allemands d'avant la Seconde Guerre mondiale. ère, avec le Tiger I étant le premier AFV allemand tout chenillé construit en quantité pour utiliser un tel agencement de roues de route. Les roues avaient un diamètre de 800 mm (31 in) dans l' arrangement Schachtellaufwerk pour la suspension du Tiger I, offrant une répartition uniforme élevée de la charge sur la piste, au prix d'un entretien accru.

Entretien des roues et des chenilles dans des conditions boueuses

Le retrait d'une roue intérieure qui avait perdu son pneu en caoutchouc plein (un événement courant) nécessitait d'abord le retrait d'un maximum de neuf autres roues. Pendant la période des pluies qui a amené la saison de boue de rasputitsa d' automne et les conditions hivernales sur le front de l' Est , les roues d'un véhicule équipé de Schachtellaufwerk pouvaient également se remplir de boue ou de neige qui pouvaient alors geler. Vraisemblablement, les ingénieurs allemands, sur la base de l'expérience des half-tracks, ont estimé que l'amélioration des performances tout-terrain, la durée de vie des chenilles et des roues, la mobilité avec des roues manquantes ou endommagées, ainsi qu'une protection supplémentaire contre les tirs ennemis valaient les difficultés d'entretien d'un système complexe vulnérable à la boue et à la glace. Cette approche a été poursuivie, sous diverses formes, pour le Panther et la conception de roues non entrelacées pour le Tiger II. Finalement, un nouveau design de roue « acier » de 80 cm de diamètre, ressemblant étroitement à ceux du Tiger II , avec un pneu à jante en acier à ressort interne a été remplacé et qui, comme le Tiger II, était uniquement superposé et non entrelacé.

Tiger à l' usine Henschel est chargé sur un wagon spécial. Les roues extérieures ont été retirées et des voies étroites ont été mises en place pour réduire la largeur du véhicule, lui permettant de s'adapter au gabarit de chargement du réseau ferroviaire allemand.

Pour supporter le poids considérable du Tigre, les chenilles mesuraient 725 mm (2 pi 4,5 po) de large. Pour répondre aux restrictions de taille du fret ferroviaire , la roue la plus extérieure de chaque essieu (16 au total) pourrait être déboulonnée d'une bride et des voies de « transport » plus étroites de 520 mm (20 pouces) de large ( Verladeketten ) installées. Le remplacement des chenilles et le retrait des roues ont duré 30 minutes pour chaque côté du réservoir. Cependant, en service, les Tigres étaient fréquemment transportés par chemin de fer avec leurs voies de combat équipées, tant que l'équipage du train savait qu'il n'y avait pas de tunnels étroits ou d'autres obstacles sur la route qui empêcheraient le passage d'une charge surdimensionnée, malgré cette pratique strictement interdite. .

Système de gué

Le poids de combat du char Tigre de 56 tonnes était souvent trop lourd pour les petits ponts qui avaient des limites de poids de 35 tonnes, il a donc été conçu pour traverser à gué des plans d'eau jusqu'à 15 pieds (4,6 m) de profondeur. Cela nécessitait des mécanismes inhabituels de ventilation et de refroidissement sous l'eau. Au moins 30 minutes de temps d'installation ont été nécessaires, la tourelle et le canon étant verrouillés en position avant et un grand tube de plongée surélevé à l'arrière. Un anneau gonflable en forme de beignet scellait l'anneau de la tourelle. Les deux compartiments arrière (contenant chacun un réservoir de carburant, un radiateur et des ventilateurs) étaient inondables. Seules les 495 premières unités ont été équipées de ce système de gué profond ; tous les modèles ultérieurs étaient capables de traverser à gué de l'eau à seulement deux mètres de profondeur. Cependant, cette capacité s'est avérée être une valeur pratique limitée pour son coût élevé et a été retirée des chaînes de production en août 1943.

Compartiment équipage

L'aménagement intérieur était typique des chars allemands. À l'avant se trouvait un compartiment d'équipage ouvert, avec le conducteur et l'opérateur radio assis à l'avant de chaque côté de la boîte de vitesses. Derrière eux, le plancher de la tourelle était entouré de panneaux formant une surface plane continue. Cela a aidé le chargeur à récupérer les munitions, qui étaient pour la plupart rangées au-dessus des chenilles. Trois hommes étaient assis dans la tourelle ; le chargeur à droite du canon tourné vers l'arrière, le mitrailleur à gauche du canon et le commandant derrière lui. Il y avait aussi un siège rabattable à droite pour le chargeur. La tourelle avait un plancher circulaire complet et une hauteur libre de 157 cm. Les premières versions de la tourelle du Tiger I comprenaient deux ports de pistolet ; cependant, l'un d'eux a été remplacé par une trappe d'évacuation de chargeur et l'autre a été supprimé des conceptions ultérieures.

Les essais d'après-guerre par les Alliés ont révélé que le char était inconfortable et spartiate. Cela contrastait avec les équipages allemands qui les trouvaient spacieux et confortables.

Coût

Le principal problème du Tigre était que sa production nécessitait des ressources considérables en termes de main-d'œuvre et de matériel, ce qui le rendait coûteux : le Tigre I coûtait plus de deux fois plus qu'un Panzer IV et quatre fois plus qu'un canon d'assaut StuG III. . En partie à cause de leur coût élevé, seuls 1 347 chars Tiger I et 492 Tiger II ont été produits. L'homologue le plus proche du Tigre des États-Unis était le M26 Pershing (environ 200 déployés sur le théâtre d'opérations européen (ETO) pendant la guerre) et l' IS-2 de l'URSS (environ 3 800 construits pendant le conflit).

D'un point de vue technique, il était supérieur à ses contemporains, et malgré le faible nombre produit, le manque d'équipage qualifié et le besoin considérable en carburant dans un contexte de ressources toujours plus réduites, les chars Tigre ont eu un grand impact dans la guerre contre les Tigres (notamment Tiger IIs) détruisant au moins 10 300 chars ennemis et 11 380 canons anti-aériens et pièces d'artillerie pendant la Seconde Guerre mondiale. Ceci a été réalisé pour la perte de 1 725 Tigres (dont un grand nombre de pertes opérationnelles et stratégiques, c'est-à-dire abandonnées, en panne, etc.).

Historique de fabrication

Installation de la tourelle

La production du Tigre I a commencé en août 1942 à l'usine Henschel und Sohn à Kassel , initialement à raison de 25 par mois et culminant en avril 1944 à 104 par mois. Un document officiel de l'époque indiquait que le premier Tiger I avait été achevé le 4 août. 1355 avaient été construits en août 1944, date à laquelle la production a cessé. Le Tigre I déployé a culminé à 671 le 1er juillet 1944. Il a fallu environ deux fois plus de temps pour construire un Tigre I qu'un autre char allemand de l'époque. Lorsque le Tiger II amélioré a commencé à produire en janvier 1944, le Tiger I a rapidement été abandonné.

En 1943, le Japon acheta plusieurs spécimens de chars allemands pour étude. Un seul Tiger I a apparemment été acheté, ainsi qu'un Panther et deux Panzer III, mais seuls les Panzer III ont été réellement livrés. Le Tigre non livré a été prêté à la Wehrmacht allemande par le gouvernement japonais.

De nombreuses modifications ont été introduites au cours de la production pour améliorer les performances, la puissance de feu et la protection de l'automobile. Une simplification de la conception a été mise en œuvre, ainsi que des coupes dues à la pénurie de matières premières. Rien qu'en 1942, au moins six révisions ont été apportées, à commencer par le retrait du Vorpanzer (bouclier de blindage frontal) des modèles de pré-production en avril. En mai, des garde-boue boulonnés sur le côté de la série de pré-production ont été ajoutés, tandis que des garde-boue amovibles ont été pleinement intégrés en septembre. Des cartouches de décharge de fumée, trois de chaque côté de la tourelle, ont été ajoutées en août 1942. Au cours des années suivantes, des modifications et des mises à jour similaires ont été ajoutées, telles que l'ajout de Zimmerit (un revêtement anti-mines non magnétique), à ​​la fin de 1943. En raison des taux de production lents dans les usines, l'intégration des nouvelles modifications pourrait prendre plusieurs mois.

Le manuel d'équipage humoristique et quelque peu racé, le Tigerfibel , était le premier du genre pour l'armée allemande et son succès a donné lieu à des manuels plus peu orthodoxes qui ont tenté d'imiter son style.

Variantes

Entre autres variantes du Tigre, une citadelle, un projecteur de fusée automoteur lourdement blindé, aujourd'hui communément appelé Sturmtiger , fut construite. Une version de récupération de chars du Porsche Tiger I ( Bergetiger ), et un Porsche Tiger I, ont été remis au 654th Heavy Tank Destroyer Battalion, qui était équipé du Ferdinand/ Elefant . En Italie, une version porte-avions de démolition du Tiger I sans canon principal a été construite par les équipes de maintenance dans le but de trouver un moyen de nettoyer les champs de mines. Il est souvent identifié à tort comme un véhicule de dépannage BergeTiger . Jusqu'à trois peuvent avoir été construits. Il transportait une charge de démolition sur une petite grue sur la tourelle à la place du canon principal. Il s'agissait de se déplacer jusqu'à un champ de mines et de laisser tomber la charge, de reculer, puis de déclencher la charge pour nettoyer le champ de mines. Il n'y a aucune vérification d'utilisation au combat.

Une autre variante était les chars Tigre Fahrschulpanzer VI (chars Tigre école de conduite). Ces chars étaient tigres avec des moteurs modifiés pour fonctionner soit comprimé Towngas gaz (Stadtgas System) ou le gaz de bois (Holzgas System). Cela était dû à des pénuries d'approvisionnement en carburant. Ils utilisaient un mélange de coques à tourelle et sans tourelle. Ils ont été utilisés pour former les équipages des chars Tigre. Ils n'ont pas été utilisés au combat.

Désignations

Tigres en construction. Cette coque repose sur un gabarit (1944)
Installation d'assemblage ; les véhicules sont équipés de voies de transport plus étroites (1943)
La désignation Référence Date
Prototype
VK 45.01 Henschel 28 juillet 1941
Pz.Kpfw. VI Ausf. H1 (VK 4501) Wa Prüf 6 21 octobre 1941
VK 4501 (H) Wa J Rue ( WUG 6) 5 janvier 1942
Tigre H1 (VK 4501 – Fourrure Aufbau 8,8 cm Kw.K.Krupp-Turm ) Wa Prüf 6 Février 1942
Pz.Kpfw. VI (VK 4501/H Ausf. H1 (Tiger)) Wa Prüf 6 2 mars 1942
Pz.Kpfw. "Tigre" H Wa J Rue (WuG 6) 20 juin 1942
Pz.Kpfw. VI
VK 4501 (H)
Tigre (H) Krupp- Turm mit 8.8 cm Kw.K. L/56 fourrure Ausf. H1
Wa Prüf 6 1er juillet 1942
Production
Panzerkampfwagen VI H ( Sd.Kfz. 182) KStN 1150d 15 août 1942
Tigre I Wa Prüf 6 15 octobre 1942
Pz.Kpfw. VI H Ausf. H1 (Tigre H1) 1er décembre 1942
Panzerkampfwagen VI H Ausf. H1
Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E
D656/21+ (Réservoir manuel) Mars 1943
Pz.Kpfw. Tigre (8,8 cm L/56) ( Sd.Kfz. 181) KStN 1176e 5 mars 1943
Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E (Sd.Kfz. 181)
Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E
D656/22 (Réservoir manuel) 7 septembre 1944

L'ordre d'Hitler, daté du 27 février 1944, a aboli la désignation Panzerkampfwagen VI et ratifié Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E, qui était la désignation officielle jusqu'à la fin de la guerre. Pour un usage courant, il était fréquemment abrégé en Tiger .

Histoire des combats

Performances des armes à feu et des armures

Des soldats allemands inspectent un coup non pénétrant dans l'armure du Tigre.

Un rapport préparé par le Waffenamt-Prüfwesen 1 a donné la probabilité calculée de perforation à distance, sur laquelle divers adversaires seraient vaincus de manière fiable à un angle latéral de 30 degrés par rapport au tour entrant.

Le rapport Wa Pruef a estimé que le canon de 88 mm du Tigre serait capable de pénétrer le boîtier différentiel d'un Sherman M4 américain à partir de 2 100 m (1,3 mi) et l'avant de la tourelle à partir de 1 800 m (1,1 mi), mais le canon de 88 mm du Tigre ne pas pénétrer dans le glacis supérieur à quelque distance que ce soit en supposant un angle latéral de 30 degrés. Le canon de 75 mm du M4 Sherman ne pouvait pénétrer le Tigre frontalement à aucune distance et devait se trouver à moins de 100 m pour réaliser une pénétration latérale contre la superstructure supérieure de la coque de 80 mm. Le canon de 76 mm amélioré du Sherman pouvait pénétrer la plaque avant du conducteur du Tigre à partir de 600 m, le nez à partir de 400 m et l'avant de la tourelle à partir de 700 m. Le canon M3 de 90 mm utilisé comme canon antiaérien et antichar remorqué, et plus tard monté dans le chasseur de chars M36 et enfin le M26 Pershing de la fin de la guerre , pouvait pénétrer la plaque avant du Tigre à une distance de 1 000 m en utilisant des munitions standard. , et au-delà de 2 000 m lors de l'utilisation du HVAP.

Des essais au sol soviétiques menés en mai 1943 déterminèrent que le canon KwK 36 de 8,8 cm pouvait percer le nez du faisceau frontal du T-34/76 à 1 500 m et la coque avant à 1 500 m. Un coup sur la trappe du conducteur la forcerait à s'effondrer vers l'intérieur et à se briser. Selon le rapport Wa Prüf 1, le glacis supérieur et le blindage avant de la tourelle du T-34-85 soviétique seraient vaincus entre 100 et 1 400 m (0,062 et 0,870 mi) à un angle latéral de 30 degrés, tandis que le 85 mm du T-34 canon a été estimé à pénétrer l'avant d'un Tigre entre 200 et 500 m (0,12 et 0,31 mi) à un angle latéral de 30 degrés par rapport au tour entrant. Les tests soviétiques ont montré que le canon de 85 mm pouvait pénétrer l'avant d'un Tigre à 1 000 m (0,62 mi) sans angle latéral

À un angle d'impact latéral de 30 degrés, le blindage de la coque de 120 mm du modèle soviétique IS-2 1943 serait vaincu entre 100 et 300 m (0,062 et 0,186 mi) au niveau de la plaque avant et du nez du conducteur. Le canon de 122 mm de l'IS-2 pouvait pénétrer le blindage avant du Tigre entre 1 500 et 2 500 m (0,93 et ​​1,55 mi), selon l'angle d'impact. Cependant, selon Steven Zaloga, l'IS-2 et le Tiger I pourraient chacun s'assommer à des distances de combat normales inférieures à 1 000 m. À plus longue distance, les performances de chaque char respectif les uns contre les autres dépendaient de l'équipage et de la situation de combat.

Le Churchill IV britannique était vulnérable au Tigre de face entre 1 100 et 1 700 m (0,68 et 1,06 mi) à un angle latéral de 30 degrés, son point le plus fort étant le nez et son plus faible la tourelle. Selon un document STT daté d'avril 1944, il a été estimé que le 17 livres britannique , tel qu'il est utilisé sur le Sherman Firefly , tirant ses munitions APCBC normales , pénétrerait l'avant de la tourelle et la plaque de la visière du conducteur du Tigre jusqu'à 1 900 yards (1 700 m).

Lorsqu'ils engageaient des cibles, les équipages des Tigres étaient encouragés à incliner la coque à la position d'horloge de 10h30 ou 1h30 (45 degrés) par rapport à la cible, une orientation appelée Mahlzeit Stellung . Cela maximiserait le blindage efficace de la coque avant à 180 mm et la coque latérale à 140 mm, rendant le Tigre imperméable à tout canon allié jusqu'à 152 mm. Le manque de pente du Tigre pour son blindage rendait l'orientation de la coque par des moyens manuels simple et efficace, et contrairement aux chars plus légers Panzer IV et Panther , le blindage latéral épais du Tigre donnait un degré de confiance en son immunité contre les attaques de flanc. Le char était également immunisé contre les tirs de fusils antichars soviétiques sur les côtés et à l'arrière. Son gros calibre 8,8 cm offrait une fragmentation supérieure et un contenu explosif élevé par rapport au canon KwK 42 de 7,5 cm . Par conséquent, en comparant le Tigre avec le Panther, pour soutenir l'infanterie et détruire les fortifications, le Tigre offrait une puissance de feu supérieure. Il était également essentiel pour faire face aux canons antichars remorqués, selon le commandant de char allemand Otto Carius :

La destruction d'un canon antichar était souvent acceptée comme rien de spécial par les laïcs et les soldats des autres branches. Seule la destruction des autres chars comptait comme un succès. En revanche, les canons antichars comptaient deux fois plus pour le pétrolier expérimenté. Ils étaient beaucoup plus dangereux pour nous. Le canon antichar attendait en embuscade, bien camouflé, et magnifiquement implanté dans le terrain. À cause de cela, il était très difficile à identifier. Il était également très difficile à toucher en raison de sa faible hauteur. D'habitude, on ne distinguait pas les canons antichars avant qu'ils aient tiré le premier coup. Nous étions souvent touchés tout de suite, si l'équipage antichar était au top, parce que nous nous étions heurtés à un mur de canons antichars. Il convenait alors de garder son sang-froid au maximum et de s'occuper de l'ennemi, avant que le deuxième coup visé ne soit tiré.

—  Otto Carius (traduit par Robert J. Edwards), Tigres dans la boue

Premiers gestes

Un Tigre I déployé pour compléter l' Afrika Korps opérant en Tunisie , janvier 1943

Désireux d'utiliser la nouvelle arme puissante, Hitler a ordonné que le véhicule soit mis en service des mois plus tôt que prévu. Un peloton de quatre Tigres est entré en action le 23 septembre 1942 près de Leningrad . Opérant sur des terrains marécageux et boisés, leur mouvement était largement limité aux routes et aux pistes, ce qui rendait la défense contre eux beaucoup plus facile. Beaucoup de ces premiers modèles étaient en proie à des problèmes de transmission, qui avaient du mal à supporter le poids important du véhicule s'il était poussé trop fort. Il a fallu du temps aux conducteurs pour apprendre à éviter de surcharger le moteur et la transmission, et beaucoup sont tombés en panne. L'événement le plus important de cet engagement était que l'un des Tigres est resté coincé dans un sol marécageux et a dû être abandonné. Capturé en grande partie intact, il a permis aux Soviétiques d'étudier la conception et de préparer des contre-mesures.

Le 503rd Heavy Panzer Battalion fut déployé sur le front du Don à l'automne 1942, mais arriva trop tard pour participer à l' opération Winter Storm , la tentative de soulager Stalingrad. Il a ensuite été engagé dans de violents combats défensifs à Rostov-on-Don et dans les secteurs adjacents en janvier et février 1943.

Lors de la campagne d'Afrique du Nord , le Tigre I a été utilisé pour la première fois lors de la campagne de Tunisie le 1er décembre 1942 à l'est de Tebourba , lorsque trois Tigres ont attaqué une oliveraie à 5 km à l'ouest de Djedeida . L'épaisse oliveraie rendait la visibilité très limitée et les chars ennemis étaient engagés à courte portée. Les Tigres ont été touchés par un certain nombre de chars M3 Lee tirant à une distance de 80 à 100 mètres. Deux des Lee ont été éliminés dans cette action. Les chars Tigre ont prouvé qu'ils avaient une excellente protection contre les tirs ennemis ; cela a considérablement augmenté la confiance des équipages dans la qualité de l'armure. La première perte d'un canon allié a eu lieu le 20 janvier 1943 près de Robaa , lorsqu'une batterie du 72e Régiment antichar britannique a mis KO un Tigre avec ses canons antichars de 6 livres (57 mm) . Sept Tigres ont été immobilisés par des mines lors de l'attaque ratée de Béja lors de l' opération Ochsenkopf fin février.

Actions ultérieures

En juillet 1943, deux bataillons de chars lourds (503e et 505e) ont pris part à l' opération Citadelle qui a abouti à la bataille de Koursk avec un bataillon chacun sur les flancs nord (505e) et sud (503e) du saillant de Koursk, l'opération était conçue pour encercler . Cependant, l'opération échoua et les Allemands furent de nouveau mis sur la défensive. Le retrait qui en a résulté a entraîné la perte de nombreux Tigres en panne qui n'ont pas été récupérés avec des bataillons incapables d'effectuer l'entretien ou les réparations nécessaires.

Le 11 avril 1945, un Tigre I détruit trois chars Sherman M4 et une voiture blindée avançant sur une route. Le 12 avril 1945, un Tiger I (F02) détruit deux chars Comet, un half-track et un scout car. Ce Tigre I a été détruit par un char Comet de l'Escadron A du 3rd Royal Tank Regiment le lendemain sans soutien d'infanterie.

Mobilité et fiabilité

Pourcentage de modèles de panzers de la fin de la guerre opérationnels
Date Front occidental Front de l'Est
Pz IV Panthère tigre Pz IV Panthère tigre
31 mai 44 88 82 87 84 77 79
14 sept. 44 80 74 98 65 72 70
30 sept. 44 50 57 67 65 60 81
31 octobre 44 74 85 88 52 53 54
15 novembre 44 78 71 81 72 66 61
30 novembre 44 76 71 45 78 67 72
15 déc. 44 78 71 64 79 69 79
30 déc. 44 63 53 50 72 61 80
15 janvier 45 56 45 58 71 60 73
15 mars 45 44 32 36 54 49 53
Moyenne 71 65 65 68 62 70
Un Tigre en réparation de moteur

Le poids du char limitait considérablement son utilisation des ponts. Pour cette raison, le Tigre a été construit avec des trappes étanches et un dispositif de plongée qui lui a permis de franchir des obstacles d'eau de quatre mètres de profondeur. Le poids de la citerne rendait également la circulation dans les bâtiments risquée, la présence d'une cave pouvant entraîner une chute brutale. En raison de problèmes de fiabilité avec le Maybach HL 210 TRM P45, qui a été livré dans le premier lot de production de 250 Tigres, les performances pour sa puissance maximale à un rapport de démultiplication élevé n'ont pas pu être atteintes. Bien que les moteurs Maybach aient un maximum de 3 000 tr/min, on a dit aux équipages du Tigerfibel de ne pas dépasser 2 600 tr/min. La limitation du moteur n'a été atténuée que par l'adoption du Maybach HL 230. La tourelle pouvait également être déplacée manuellement, mais cette option était rarement utilisée, sauf lorsque le moteur était éteint ou parfois pour de très petits réglages.

Les premiers Tigres avaient une vitesse de pointe d'environ 45 kilomètres par heure (28 mph) sur un terrain optimal. Cela n'était pas recommandé pour un fonctionnement normal et était déconseillé lors de la formation. Un régulateur de moteur a ensuite été installé, plafonnant le moteur à 2 600 tr/min et la vitesse maximale du Tigre à environ 38 kilomètres par heure (24 mph). Les équipages de Tiger rapportent que la vitesse de marche typique hors route était de 10 kilomètres par heure (6 mph). Cependant, les chars moyens de l'époque, comme le Sherman ou le T-34, avaient en moyenne une vitesse de pointe d'environ 45 kilomètres par heure (28 mph). Ainsi, bien que le Tigre soit presque deux fois plus lourd, sa vitesse était relativement respectable. Avec les chenilles très larges du char, une caractéristique de conception empruntée au T-34 soviétique, le Tigre avait une pression au sol inférieure à celle de nombreux chars plus petits, tels que le M4 Sherman.

Le sPzAbt 501 noté dans le rapport de combat n°6 du 3 mai 1943 :

… L'aspect le plus remarquable des combats récents était que le Tigre pouvait encore être déployé après avoir parcouru 400 km… Cela prouvait que le Tigre pouvait facilement suivre le rythme des chars plus légers. Personne ne s'y attendait.

Tigre I remorqué par deux Sd.Kfz. 9

Les chars Tiger I avaient besoin d'un haut niveau de soutien. Il fallait deux ou parfois trois des Sd.Kfz allemands standard . 9 tracteurs semi-chenillés de récupération lourde Famo pour le tracter. Les équipages des Tigres ont souvent eu recours à un autre Tigre pour remorquer le véhicule endommagé, mais cela n'était pas recommandé car cela provoquait souvent une surchauffe et une panne du moteur. Le pignon monté bas limitait la hauteur de franchissement d'obstacles. Les chenilles avaient également tendance à dépasser le pignon arrière, entraînant une immobilisation. Si une voie débordait et se coinçait, deux Tigres étaient normalement nécessaires pour remorquer le char. La piste coincée était également un gros problème en elle-même, car en raison de la tension élevée, il était souvent impossible de diviser la piste en retirant les goupilles de la piste. La piste devait parfois être détruite avec une petite charge explosive.

La fiabilité moyenne du char Tigre dans la seconde moitié de 1943 était similaire à celle du Panther , 36%, comparée aux 48% du Panzer IV et aux 65% du StuG III . De mai 1944 à mars 1945, la fiabilité du char Tigre était aussi bonne que celle du Panzer IV. Avec une moyenne de 70 %, la disponibilité opérationnelle des Tigres sur le front occidental était meilleure que celle des 62 % des Panthers. Sur le front de l'Est, 65% des Tigres étaient opérationnellement disponibles, contre 71% des Panzer IV et 65% des Panthers.

Organisation tactique

Un Tigre I camouflé dans une position défensive statique

Les tigres étaient généralement employés dans des bataillons de chars lourds séparés ( schwere Panzer-Abteilung ) sous le commandement de l'armée. Ces bataillons seraient déployés dans des secteurs critiques, soit pour des opérations de percée, soit, plus généralement, pour des contre-attaques. Quelques divisions favorisées, telles que la Grossdeutschland et la 1re SS Leibstandarte Adolf Hitler , la 2e SS Das Reich et la 3e SS Totenkopf Panzergrenadier Divisions à Koursk, avaient une compagnie de Tigres dans leurs régiments de chars. La division Grossdeutschland a vu sa compagnie de tigres passer à un bataillon sous le nom de IIIe bataillon de Panzer du Panzer Regiment Grossdeutschland . Le 3e SS Totenkopf a conservé sa compagnie Tiger I pendant toute la guerre. Le 1er SS et le 2e SS ont vu leurs compagnies de tigres enlevées et incorporées au 101e SS Tiger Battalion, qui faisait partie du 1er SS Panzer Corps.

Le Tigre a été conçu à l'origine pour être une arme de percée offensive, mais au moment où il est entré en action, la situation militaire avait radicalement changé et son utilisation principale était sur la défensive, en tant qu'arme mobile de soutien aux canons antichars et d'infanterie. Tactiquement, cela signifiait également déplacer constamment les unités Tiger pour parer les percées, provoquant une usure mécanique excessive. En conséquence, les bataillons de tigres entraient rarement au combat à pleine puissance.

Contre les chiffres de production soviétiques et des Alliés occidentaux, même un taux de destruction de 10:1 n'était pas suffisant. Ces chiffres doivent être comparés au coût d'opportunité du Tigre cher. Chaque Tigre coûte autant à construire que quatre canons d'assaut Sturmgeschütz III .

Réponse alliée

Réponse britannique

Tiger I qui a mis KO le premier M26 Pershing au combat. Il a ensuite reculé dans un tas de gravats et s'est coincé, ce qui a conduit l'équipage à l'abandonner.

Les Britanniques avaient observé l'augmentation progressive du blindage et de la puissance de feu des AFV allemands depuis 1940 et avaient anticipé le besoin de canons antichars plus puissants. Les travaux sur le canon Ordnance QF 17 de calibre 76,2 mm avaient commencé à la fin de 1940 et en 1942, 100 canons de première production ont été expédiés en Afrique du Nord pour aider à contrer la nouvelle menace Tigre. L'affût de canon n'avait pas encore été développé et les canons étaient montés sur des affûts d' obusiers de 25 livres et étaient connus sous le nom de code « Faisan ».

Les efforts ont été accélérés pour mettre en service des chars de croisière armés de canons de 17 livres. Le Cruiser Mk VIII Challenger (A30) était déjà au stade de prototype en 1942, mais ce char était relativement non protégé, ayant une épaisseur de coque avant de 64 mm, et finalement n'a été déployé qu'en nombre limité (environ 200 ont été commandés en 1943 ), bien que les équipages l'aient apprécié pour sa grande vitesse. Le Sherman Firefly , armé du 17 livres, a été un succès notable même s'il n'était destiné qu'à être un pis-aller. Les lucioles ont été utilisées avec succès contre les tigres ; dans un engagement, un seul Firefly a détruit trois Tigres en 12 minutes avec cinq tours. Plus de 2 000 lucioles ont été construites pendant la guerre. Cinq différents modèles britanniques armés de 17 livres ont combattu pendant la guerre : le Challenger, le A34 Comet (utilisant le QF 77mm HV associé ), le Sherman Firefly, le 17pdr SP Achilles et le canon automoteur 17pdr SP Archer , tandis que un de plus, l' A41 Centurion , était sur le point d'entrer en service à la fin de la guerre européenne. En 1944, les Britanniques introduisirent un obus APDS pour le 17 livres, ce qui augmenta considérablement les performances de pénétration.

Réponse soviétique

Le maréchal Georgy Zhukov inspectant un Tigre capturé par l' Armée rouge en 1943

Initialement, les Soviétiques ont répondu au Tigre I en redémarrant la production du canon antichar de 57 mm ZiS-2 (la production a été arrêtée en 1941 au profit d'alternatives moins chères et plus polyvalentes - par exemple le ZiS-3 - car les performances du canon étaient excessives pour les premières armures allemandes). Le ZiS-2 avait une meilleure pénétration de blindage que le canon de char 76 mm F-34 utilisé par la plupart des chars de l'Armée rouge, ou le canon divisionnaire ZiS-3 76 mm, mais était encore insuffisant contre les Tigres. Un petit nombre de T-34 étaient à nouveau équipés d'une version de char du ZiS-2, le ZiS-4, mais il ne pouvait pas tirer un obus hautement explosif adéquat, ce qui en faisait un canon de char inadapté.

Les essais de tir du nouveau 85 mm D-5T se sont également révélés décevants. Plusieurs chars allemands Tiger I capturés ont été expédiés à Chelyabinsk, où ils ont été soumis à des tirs de 85 mm sous différents angles. Le canon de 85 mm ne pouvait pas pénétrer de manière fiable le blindage du Tiger I, sauf à des distances comprises dans l'enveloppe mortelle du propre canon de 88 mm du Tiger I. Il était encore initialement utilisé sur le canon automoteur SU-85 (basé sur un châssis T-34) à partir d'août 1943. La production de chars lourds KV armés du 85 mm D-5T dans une tourelle IS-85 fut également lancée. . Il y a eu une courte série de production de 148 chars KV-85, qui ont été envoyés au front à partir de septembre 1943 avec une fin de production en décembre 1943. Au début de 1944, le T-34/85 est apparu ; ce T-34 à canon supérieur correspondait à la puissance de feu du SU-85, mais avec l'avantage de monter le canon dans une tourelle. Il correspondait également à la puissance de feu du char plus lourd IS-85 dans un ensemble plus rentable, ce qui a entraîné une répétition des événements qui ont annoncé le déclin de la production de KV-1. L'IS a ensuite été réarmé avec le 122 mm D-25T, qui avec des obus BR-471 AP était capable de traverser le blindage du Tigre à 1 200 m, et avec les obus BR-471B APHEBC améliorés à plus de 2 000 m. Le SU-85 redondant a été remplacé par le SU-100 , équipé d'un canon de char D-10 de 100 mm , qui pouvait pénétrer 149 mm de blindage vertical à 1 000 m.

En mai 1943, l'Armée rouge déploie le SU-152 , qui est remplacé en 1944 par l' ISU-152 . Ces canons automoteurs étaient tous deux montés sur le gros canon obusier de 152 mm . Le SU-152 était destiné à être un canon d'appui rapproché à utiliser contre les fortifications allemandes plutôt qu'un blindage ; cependant, il a partagé parmi les ISU-152 déployés plus tard le surnom de Zveroboy (« tueur de bêtes »), pour sa rare capacité à éliminer les chars lourds allemands. Les obus perforants de 152 mm pesaient plus de 45 kilogrammes (99 lb) et pouvaient pénétrer le blindage frontal d'un tigre à environ 1 000 mètres (1 100 yd). Ses obus hautement explosifs étaient suffisamment puissants pour causer des dommages importants à un char, arrachant parfois carrément la tourelle. Cependant, la taille et le poids des munitions signifiaient que les deux véhicules avaient une faible cadence de tir et chacun ne pouvait transporter que 20 cartouches.

Réponse des États-Unis

Tiger 712 capturé par les forces américaines à Tunis , 1943

L'armée américaine a hésité à mettre en action des canons de 76 mm M1 même lorsqu'ils étaient déjà disponibles, car les combats jusqu'au début de 1944 ont indiqué que le 75 mm M3 était plus que suffisant pour faire face à la menace des chars allemands. Cette conclusion était en partie basée sur l'estimation correcte que les Tigres seraient rencontrés en nombre relativement faible, et sur l'hypothèse que des tirs de canons antichars (comme en Tunisie et en Sicile) plutôt que des chars pourraient les assommer. Mais dès 1942, les États-Unis planifiaient et testaient déjà le réarmement du M4 Sherman avec le canon de 76 mm, s'attendant à rencontrer un blindage allemand plus lourd plus tard dans la guerre.

Les opérateurs

  •  Allemagne – opérateur principal
  •  Hongrie – 13 exemples donnés par l'Allemagne en 1944 à la première armée hongroise combattant sous commandement allemand sur le front de l'Est. Un manque de capacités de réparation a conduit à la destruction de la plupart des chars. 3 Tigres endommagés sont renvoyés en Allemagne.
  •  France - utilisé des Tigres capturés dans le saillant de Saint Nazaire et l'offensive alliée en Allemagne
  •  Roumanie - deux capturés en 1944 après le coup d'État du roi Michel

Survivants

Fonctionnement

Tiger 131 , Bovington Tank Museum, Royaume-Uni

Le 21 avril 1943, un Tigre I du 504e bataillon de chars lourds allemand , avec la tourelle numéro 131 , est capturé sur une colline appelée Djebel Djaffa en Tunisie. Un tir solide de 6 livres provenant d'un char Churchill du 48th Royal Tank Regiment britannique a touché le canon du Tigre et a ricoché dans l'anneau de sa tourelle, bloquant sa traversée et blessant le commandant. L'équipage a sauté et le char a été capturé. Après les réparations, le char a été envoyé en Angleterre pour une inspection approfondie.

Le char capturé a été officiellement remis au Bovington Tank Museum par le ministère britannique de l'Approvisionnement le 25 septembre 1951. En juin 1990, le char a été retiré de l'exposition au musée et les travaux de restauration ont commencé. Cela a été effectué à la fois par le musée et l' Organisation de réparation de la base de l' armée et a impliqué un démontage presque complet du char. Le moteur Maybach HL230 du Tiger II du musée a été installé (le Maybach HL210 original du Tiger avait été sectionné pour être exposé), ainsi qu'un système d'extinction d'incendie moderne dans le compartiment moteur. En décembre 2003, Tiger 131 est revenu au musée, restauré et en état de marche. Ce Tigre a été utilisé dans le film Fury , la première fois qu'un Tigre I original et entièrement mécanique est apparu dans un film depuis la Seconde Guerre mondiale.

Autres

Compte tenu du faible nombre d'un peu plus de 1 300 Tiger I produits pendant la Seconde Guerre mondiale, très peu ont survécu à la guerre et aux campagnes de démolition qui ont suivi. De nombreux composants de grande taille ont été récupérés au fil des ans, mais la découverte d'un véhicule plus ou moins et généralement complet a jusqu'à présent échappé aux amateurs de blindés et aux collectionneurs de chars. En plus du Tiger 131, huit autres chars Tiger I survivent en février 2021 aux emplacements suivants :

  • Musée des Blindés à Saumur , France . Exposition intérieure en bon état. Version de mi-production (1944) avec des galets superposés de type « acier » adoptés du Tiger II et équipés de voies de transport étroites. Ce Tigre faisait partie de la 2e compagnie du SS Heavy Panzer Battalion 102 qui combattit dans le secteur de Cauville et fut ensuite abandonné par son équipage suite à une panne mécanique. Elle a été réaffectée en tant que Colmar avec le 2e escadron du 6e régiment de cuirassiers de la France libre et a rejoint la nouvelle unité pour combattre jusqu'en Allemagne.
  • Vimoutiers en Normandie , France. Le célèbre " char Tigre de Vimoutiers ". Abandonné puis détruit (pour empêcher la capture ennemie) par son équipage allemand en août 1944. Un monument extérieur en mauvais état dû à l'effet du temps et des éléments (nombreuses pièces d'origine comme les trappes et les deux pots d'échappement arrière manquants).
  • Musée des chars Kubinka à Moscou , Russie . En bonne condition; présenté comme une exposition intérieure (bien que la rangée la plus extérieure de quatre roues soit manquante sur ce véhicule).
  • Musée d'histoire militaire de Lenino-Snegiri en Russie. En très mauvais état ; affiché à l'extérieur. Ce char était une ancienne cible de champ de tir et a été gravement touché et découpé (les dommages comprennent des trains roulants cassés et de multiples trous d'obus sur son blindage).
  • Le Tiger 712 [Hull Number 250031] du 501st Heavy Panzer Battalion fait partie du United States Army Armor & Cavalry Museum à Fort Benning, en Géorgie , aux États-Unis. En bonne condition; autrefois exposé à l'extérieur, il a depuis été déplacé à l'intérieur. Ce véhicule semble avoir eu sa tourelle gauche et les côtés supérieurs de la coque partiellement ouverts (peut-être pour des études et des analyses de véhicules) pendant ou après la Seconde Guerre mondiale, mais les ouvertures coupées ont depuis été recouvertes de fausses plaques métalliques.
  • Le musée allemand des Panzers à Munster exposait un Tiger I. Ce char a été reconstruit par M. Hoebig en Allemagne à l'aide de pièces trouvées à la casse de Trun en Normandie et d'autres pièces trouvées en Kurland (en Lettonie) qui lui ont valu le surnom de Frankentiger . Étant donné que le char devait être rendu à son propriétaire pour une rénovation supplémentaire, le Musée allemand des Panzers, en coopération avec la Bundeswehr allemande , a créé une réplique détaillée en plastique, acier et alliage, dans la taille d'origine et un poids total d'environ 2,7 mt.
  • Le musée australien de l'armure et de l'artillerie - Ce tigre, en voie d'achèvement statique, est une reconstruction utilisant des reliques de champ de bataille et une quantité proportionnellement faible de répliques de plaques, similaire au Hoebig Tiger et aux Wheatcroft Tigers
  • La collection Wheatcroft - un nombre important de composants pour assembler 2 tigres fabriqués à partir d'un mélange de pièces de rechange neuves et de reliques originales de tigre. La reconstruction d'un a calé il y a plusieurs années, avec peu d'informations provenant de la collection en ce qui concerne l'avancement du projet. De manière controversée, Kevin Wheatcroft a soutenu que les restaurations utiliseraient des composants et des pièces d'origine à 100 % ; cependant, les photos obtenues dans « la zone sécurisée » (Wheatcroft Safe Storage and Workshop Facility) montrent clairement que plus de 60 % du pont supérieur et toute la zone du moteur ont été fabriqués à partir de nouveaux matériaux.


Des chars de rôle, de performances et d'époque comparables

Voir également

Remarques

Les références

Citations

Bibliographie

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