Tom McEwen (coureur de dragsters) - Tom McEwen (drag racer)
| Tom McEwen | |
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| Nationalité | américain |
| Née |
14 janvier 1937 Pensacola, Floride |
| Décédés | 11 juin 2018 (81 ans) Fountain Valley, Californie |
| Top Fuel Funny Car | |
| Récompenses | |
| Temple de la renommée du sport automobile international | |
Tom McEwen (14 janvier 1937 - 11 juin 2018) était un coureur de dragsters américain qui a remporté le National Hot Rod Association (NHRA) US Nationals . Sa carrière de pilote a duré 45 ans. Il est classé au 16e rang sur une liste des 50 pilotes les plus importants des 50 premières années de la NHRA.
En commençant comme propriétaire-conducteur, il a reçu le surnom de «la mangouste » en 1964 du constructeur de moteurs Ed Donovan , après que McEwen se soit inscrit pour conduire Donovan Engineering Special «vanté» de Donovan . Il a été utilisé à l'origine comme un appareil pour attirer Don "le Serpent" Prudhomme dans une course de match à haute exposition.
Après avoir eu du mal à faire trier le dragster Donovan chassé par Gilmore Engineering , McEwen a quitté (remplacé par Prudhomme, rien de moins) pour conduire pour Lou Beney, dans le dragster Yeakel Plymouth. (Baney a également conçu la drôle de voiture Hemi 'Cuda à moteur central de McEwen .)
En 1965, il affronta son coéquipier Hot Wheels , Prudhomme, aux courses de dragsters du championnat Hot Rod Magazine , qui se tenaient à Riverside Raceway , "l'un des événements de courses de dragsters les plus importants" de cette époque; le trophée Top Fuel Eliminator (TFE) cette année-là est allé à Jim Warren .
McEwen a également conduit la malheureuse Super Mustang à ses débuts aux Winternats de 1967 .
En quittant le Super Mustang , McEwen a rejoint l'équipe Bivens & Fisher, au volant de leur dragster Checkmate , et a rapidement établi un record national NHRA.
McEwen a remporté cinq événements nationaux de la NHRA, mais son don pour le bavardage et sa capacité promotionnelle en ont fait l'une des figures les plus influentes et les plus controversées du sport.
Comme l'a déclaré Roland Leong , "McEwen était le plus intelligent du groupe. Quand il a proposé le contrat Hot Wheels en utilisant les personnages Snake et Mongoose, cela a bouleversé le monde des courses de dragsters. Il a produit un package de sponsoring qui lui a permis et Prudhomme pour acheter le meilleur équipement, payer ses dépenses, gagner de l'argent et vendre son image partout aux États-Unis. Je déteste l'admettre mais McEwen et Prudhomme nous ont montré la voie vers l'avenir. Ils étaient beaucoup plus intelligents que la plupart d'entre nous qui ne l'ont pas fait. Je ne vois pas au-delà de la fin du quart de mile. "
McEwen a eu quatre enfants: Jamie, Joe, Tom Jr. et Kathleen, et deux petits-enfants: Christian et Jonathan. Jamie et Joe sont décédés.
Début de carrière
McEwen a acquis sa première expérience dans une variété de voitures, à partir de 1953 avec une Oldsmobile '53 à Santa Ana Drags à Irvine . Il a ensuite couru un '54 Olds au Lions Drag Strip à Long Beach .
Il est passé des rangs boursiers aux coupés à essence , aux altérés et finalement aux dragsters et aux voitures amusantes . Parmi les voitures qu'il conduisait figuraient la fastback Stone-Woods-Cook '50 Olds, la Crosseyed Crosley à moteur Bader et Ferrara Cadillac , le Hustler II d' Art Chrisman , le coupé Bud Rasner et Gary Slusser Fiat, la Chrysler à moteur Dick Rea . dragster à essence suralimenté et Albertson Olds de Gene Adams .
Années 60
McEwen a poursuivi sa relation avec Adams pendant plusieurs années. En 1962, il conduisit Adams ' Shark , qui fut l'un des premiers dragsters à utiliser un corps profilé avec un pack de parachute fermé. Ce serait l'un des manèges les plus connus de McEwen.
En 1963, McEwen a remporté son premier grand succès en terminant deuxième contre Art Malone au Bakersfield March Meet en Californie dans la voiture Broussard-Garrison-Purcell-Davis. Il a également conduit Donovan Engineering Special de Donovan , et c'est dans cette voiture qu'il a piloté pour la première fois Prudhomme.
McEwen a remporté la course contre Prudhomme au Lions Drag Strip le 12 septembre 1964. Il a battu l'édition orange vif de Prudhomme de la célèbre voiture Greer-Black-Prudhomme deux sorties consécutives, inspirant ce qui pourrait être le couple match-course le plus célèbre. dans l'histoire des courses de dragsters.
Plus tard en 1964, McEwen a conduit le dragster parrainé par Yeakel Plymouth de Lou Baney à la victoire lors de la compétition UDRA de 32 voitures à Fontana Raceway à Fontana . Il a également remporté les honneurs Top Fuel aux Lions Dragstrip et Pomona Raceway .
Parce que leur premier concours avait reçu tant d'attention, deux autres courses entre McEwen et Prudhomme ont été organisées au Lions Drag Strip en 1965. McEwen a conduit le dragster Yeakel Plymouth passé Prudhomme et son nouveau trajet, le Leong , Hawaiian , deux tours contre un en le premier, puis a perdu en deux sets consécutifs dans le second.
Parce que McEwen n'a couru que sur la côte ouest, lui et le Prudhomme en tournée ne se sont affrontés qu'une seule fois en 1966, aux Winternationals , site de leur premier événement national. Là, Prudhomme dans le B&M Torkmaster Special a remporté la victoire, avec un 7,59 et contre 7,69 pour McEwen. Ils ne se reverraient pas pendant le reste de la décennie.
McEwen a remporté les championnats 1966 Hot Rod Magazine au Riverside Raceway , puis a remporté le Stardust National Open 1968 à Las Vegas . Il a également enregistré le temps le plus bas jamais écoulé à ce jour avec un 6,64 fulgurant au Orange County PDA Meet en 1968.
Le promoteur
McEwen a également continué à bâtir sur sa réputation de promoteur haut en couleur. Le Plymouth Hemi Cuda qu'il a dévoilé en 1965 a été présenté dans tous les grands magazines automobiles. Il a convaincu la Southern California Plymouth Dealers Association de le soutenir et a exposé la voiture sur toute la côte ouest.
En 1967, McEwen a adopté la même approche avec l'une des grandes merveilles one-shot de la course de dragsters, la Super Mustang de Ford . La voiture a volé la vedette lors de ses débuts aux Winternationals.
Course de la faune
Le fort talent promotionnel de McEwen et le succès de Prudhomme sur le strip ont finalement conduit les deux à former une équipe nationale de tournée, parrainée par la société de jouets Mattel , et à la mi-1969, McEwen et Prudhomme sont devenus copropriétaires de "Wildlife Racing". L' accord de parrainage Mattel Hot Wheels a duré de 1970 à 1972. Wildlife Racing a ensuite signé avec Care Free Sugarless Gum en tant que sponsor en 1973. McEwen et Prudhomme ont dissous leur partenariat à la fin de la saison 1973.
Années 1970
En 1972, McEwen a remporté son premier événement majeur en dominant le champ Top Fuel au Bakersfield March Meet. Un an plus tard, il a remporté sa première victoire à un événement national de la NHRA en devançant le championnat Funny Car le plus rapide de l'histoire aux SuperNationals de l' Ontario Motor Speedway .
Il a remporté quatre autres événements nationaux, y compris sa victoire dramatique des Nationals américains Funny Car sur Prudhomme en 1978. La victoire est venue seulement quelques jours après la mort de son fils Jamie, qui avait lutté contre la leucémie .
La vie plus tard
McEwen a remporté la finale mondiale de l' AHRA à Spokane Raceway Park en 1982, le prestigieux Big Bud Shootout en 1984 et Top Fuel aux Summernationals de 1991 à Englishtown , New Jersey .
McEwen a résolu les problèmes de stabilité de sa drôle de voiture Corvette en ajoutant des clôtures de pointe au becquet arrière.
Sa «magnifique» réplique de Chevrolet de 1957 a été construite en hommage à l'emblématique Chevrolet. Il était géré comme un véhicule d'exposition de la NHRA et était responsable de la création de Nostalgia Funny Car, même si la voiture ne serait pas (maintenant) légale dans cette classe. La voiture n'a fonctionné que trois ans et était populaire auprès des fans et des médias.
Il a pris sa retraite de la course en 1992 et a ensuite travaillé comme directeur du sport automobile pour le magazine "Drag Racer", basé dans le sud de la Californie.
Il a été intronisé au Motorsports Hall of Fame of America en 2001.
Décès
McEwen est décédé d'un arrêt cardio-pulmonaire aigu le 11 juin 2018, à l'âge de 81 ans.
Film 2013
Snake and Mongoose , un film retraçant l'histoire de Prudhomme et McEwen, est sorti à l'été 2013 . Il raconte l'histoire de la rivalité entre les deux grands coureurs du sud de la Californie.
Les références
Sources
- McClurg, Bob. «50 ans de voitures amusantes: partie 2» dans Drag Racer , novembre 2016, pp. 35–50.
- Burk, Jeff. «50 ans de drôles de voitures: 3e partie» dans Drag Racer , novembre 2016, p. 52–64.