Rôle LTC - L. T. C. Rolt

Lionel Thomas Caswall Rolt (généralement abrégé en Tom Rolt ou LTC Rolt ) (11 février 1910 - 9 mai 1974) était un écrivain anglais prolifique et le biographe de grandes figures du génie civil, dont Isambard Kingdom Brunel et Thomas Telford . Il est également considéré comme l'un des pionniers de l'industrie des croisières de loisirs sur les voies navigables britanniques et était un passionné de voitures anciennes et de chemins de fer historiques . Il a joué un rôle de pionnier dans les mouvements de préservation des canaux et des chemins de fer.

Biographie

Début de la vie

Tom Rolt est né à Chester dans une lignée de Rolts « dédiés à la chasse et à la procréation ». Son père Lionel s'était installé en Grande - Bretagne à Hay-on-Wye après avoir travaillé dans une station d'élevage en Australie, une plantation en Inde et s'être joint (sans succès) à la ruée vers l'or du Yukon de 1898. Cependant, Lionel Rolt a perdu la majeure partie de son argent. en 1920 après avoir investi son capital dans une entreprise qui a fait faillite, et la famille a déménagé dans une paire de cottages en pierre à Stanley Pontlarge dans le Gloucestershire.

Rolt a étudié au Cheltenham College et à 16 ans, a pris un emploi dans l'apprentissage de la traction à vapeur, avant de commencer un apprentissage à l' usine de locomotives Kerr Stuart à Stoke-on-Trent , où son oncle, Kyrle Willans , était ingénieur en chef du développement. Son oncle a acheté un bateau à mouche étroit en bois tiré par des chevaux appelé Cressy et l'a équipé d'un moteur à vapeur. Ensuite (après avoir découvert la direction fait de la vapeur à travers les tunnels impossibles) il a remplacé que par un modèle Ford T moteur. C'était l'introduction de Rolt au système de canaux.

Voitures

Après la liquidation de Kerr Stuart en 1930, Rolt est devenu sans emploi et s'est tourné vers les voitures de sport d'époque, prenant part à la course des vétérans vers Brighton et acquérant une succession de voitures dont une Alvis 12/50 deux places « ducks back » de 1924 qu'il était à garder pour le reste de sa vie.

Rolt a acheté un partenariat de garage à moteur à côté de la maison publique Phoenix à Hartley Wintney dans le Hampshire (leur véhicule de dépannage était une Rolls-Royce Silver Ghost de 1911 adaptée ) et, avec le propriétaire du Phoenix, Tim Carson et d'autres, a formé le Vintage Sports-Car Club en 1934. Il a également fondé et aidé à créer le Prescott Hill Climb . Son livre Horseless Carriage ( 1950) contient une diatribe contre l'émergence de la production de masse dans l'industrie automobile anglaise, affirmant que « les méthodes de production de masse doivent se développer vers la fin ultime [de la procréation automatique des machines par des machines], bien que ce faisant, elles impliquent soit le dépassement des hommes par les machines ou une expansion continuelle de la production". Sa préférence pour l'artisanat traditionnel contribue à expliquer sa carrière ultérieure.

craquant

En 1936, Kyrle Willans rachète Cressy , qu'il avait auparavant vendu, et plusieurs voyages sur les voies navigables convainquent Rolt qu'il veut une vie à flot. Il persuada Angela Orred de le rejoindre dans cette idylle. C'était une jeune blonde vêtue d'un pull blanc à col roulé, qui avait déferlé dans son garage dans une Alfa Romeo en 1937 et avait été prise dans la scène des voitures anciennes. Rolt a acheté Cressy à son oncle et a entrepris de la convertir en un bateau sur lequel on pourrait vivre, l'ajout le plus notable étant un bain.

Plaque commémorative de Chester

À l'été 1939, Rolt et Angela décident de défier les réticences de son père et se marient en secret le 11 juillet. Les travaux sur Cressy ont été achevés au chantier naval de Tooley à Banbury , et le 27 juillet, Rolt et sa femme ont mis en route le canal d'Oxford .

Guerre

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale est intervenu et Rolt, un pacifiste au coeur, a immédiatement signé à l'usine Rolls-Royce à Crewe , en travaillant sur la ligne de production pour le Spitfire de Merlin moteur. Il a été sauvé de l'ennui de la chaîne de production par l'offre d'un emploi dans une fonderie de cloches à Aldbourne , Wiltshire. Les Rolts se sont battus vers le sud à Cressy à travers des tempêtes, atteignant Banbury un jour avant que les canaux ne soient finalement gelés pour l'hiver. Au mois de mars suivant, ils négociaient la Tamise en crue et remontaient la rivière Kennet pour atteindre Hungerford , près d'Aldbourne, où Rolt travailla pendant plus d'un an.

La première croisière de quatre mois des Rolts a été décrite dans un livre que Rolt a initialement appelé Painted Ship . Malgré l'envoi du manuscrit à de nombreux éditeurs, il dut le mettre de côté, car il estimait qu'il n'y avait pas de marché pour les livres sur les canaux. Ce n'est que lorsqu'un article de magazine qu'il a écrit a attiré l'attention de l'écrivain de campagne HJ Massingham que Rolt a eu la pause qui a conduit à la publication du livre, en décembre 1944, sous le titre Narrow Boat .

Association des voies navigables intérieures

Narrow Boat a été un succès immédiat auprès des critiques et du public, ce qui a conduit à l'arrivée du courrier des fans sur le bateau des Rolts à Tardebigge où ils ont ensuite été amarrés.

Deux des lettres que Rolt a reçues provenaient de Robert Aickman et de Charles Hadfield, qui devaient tous deux figurer en bonne place dans la prochaine phase de sa vie, celle d'un militant. Il a invité Aickman et sa femme Ray à les rejoindre sur Cressy et Aickman a décrit plus tard ce voyage comme « le meilleur moment que j'ai jamais passé sur les voies navigables ». C'est au cours de ce voyage qu'ils décidèrent de former une organisation qui quelques semaines plus tard, en mai 1946, dans l'appartement de Robert à Londres, fut nommée Inland Waterways Association , avec Aickman comme président, Hadfield comme vice-président et Rolt comme secrétaire.

C'est une période critique pour les voies navigables, nationalisées en 1947 et confrontées à un avenir incertain. La vie traditionnelle que Rolt avait décrite de manière si émouvante était menacée d'extinction. Il a été le pionnier de l'action directe sur le canal de Stratford-upon-Avon qui a empêché British Waterways de le fermer, a organisé une exposition extrêmement réussie sur les voies navigables, qui a commencé à Londres mais a parcouru le pays, et a proposé le premier rallye de bateaux à Market Harborough . Aickman, qui avait un revenu personnel, travaillait à plein temps sur la campagne, tandis que Rolt, qui n'avait que ses écrits pour le soutenir, et vivait toujours à bord de Cressy , peinait à tenir tous ses engagements. Finalement, il se brouilla avec Aickman à cause de l'insistance de ce dernier pour que chaque kilomètre de canal soit sauvé, et au début de 1951, Rolt fut expulsé de l'organisation qu'il avait inspirée.

A cette époque aussi, il avait décidé de mettre un terme à sa vie à Cressy et de retourner dans sa maison familiale à Stanley Pontlarge. Angela est partie pour continuer la vie mobile, rejoignant Billy Smart 's Circus.

Chemin de fer de Talyllyn

Une lettre que Rolt avait envoyée au Birmingham Post en 1950 a abouti à la formation de la Talyllyn Railway Preservation Society , et il s'y est maintenant lancé en devenant président de la société qui exploitait le chemin de fer comme attraction touristique. "Au moment où la lettre fatidique mettant fin à son adhésion à l'IWA est arrivée, il était déjà occupé à émettre et à tamponner les billets des passagers de la petite gare de Towyn ". Son séjour à Talyllyn a donné naissance au livre de 1953 Railway Adventure , qui était la base du film de comédie populaire d' Ealing The Titfield Thunderbolt .

Rolt s'est remarié avec Sonia Smith (née South), une ancienne actrice. Pendant la guerre, elle était devenue l'une des bateliers amateurs qui travaillaient les canaux et avait épousé un batelier. Elle avait été membre du conseil de l'IWA. Ils ont eu deux fils, Tim et Dick, et ont continué à vivre à Stanley Pontlarge jusqu'à la mort de Rolt en 1974.

Auteur

Les années 1950 ont été la période la plus prolifique de Rolt en tant qu'auteur. Ses œuvres les plus connues étaient les biographies d' Isambard Kingdom Brunel , qui ont stimulé un regain d'intérêt pour un héros oublié, George et Robert Stephenson , et Thomas Telford . Son étude classique des accidents ferroviaires historiques, Red for Danger , est devenue un manuel pour de nombreux cours d'ingénierie. Rolt a produit de nombreux ouvrages sur des sujets qui n'avaient pas été auparavant considérés comme faisant partie de la littérature, tels que le génie civil , les canaux et les chemins de fer. Dans ses dernières années, il a produit trois volumes d'autobiographie, dont un seul a été publié de son vivant.

Rolt a également publié Sleep No More (1948), une collection d'histoires d'horreur surnaturelles mettant en scène des fantômes , la possession et l' atavisme . Ceux-ci ont été calqués sur le travail de MR James , mais ont utilisé des paramètres industriels tels que les chemins de fer au lieu des paramètres « antiquaires » de James. L'Encyclopédie Pingouin de l'Horreur et du Surnaturel décrit Sleep No More comme "Une collection exceptionnellement originale d'histoires de fantômes... Rolt avait le talent particulier de combiner la spontanéité folklorique avec une sophistication astucieuse." Plusieurs des histoires de Rolt ont été anthologisées; ils ont également été adaptés en tant que dramatiques radiophoniques.

Réalisations et distinctions

La locomotive Tom Rolt

Il a été vice-président de la Newcomen Society , qui a créé un prix Rolt ; un administrateur et membre du Conseil consultatif du Musée des sciences ; membre du comité du York Railway Museum ; une maîtrise honorifique de Newcastle ; un MSc honorifique de l' Université de Bath (1973) et un membre de la Royal Society of Literature . Il a été cofondateur de l' Association for Industrial Archaeology , qui organise chaque année une conférence Rolt. Il a aidé à former le Ironbridge Gorge Museum Trust .

Une locomotive Tom Rolt sur le chemin de fer Talyllyn , le premier chemin de fer préservé au monde, a été nommée en sa mémoire en 1991.

Plaque au pont 164 sur le canal d'Oxford, Banbury

Rolt a observé les changements dans la société résultant de la révolution industrielle et scientifique. Dans l'épilogue de sa biographie d'IK Brunel, il écrit deux ans avant que CP Snow ne fasse des déclarations similaires sur la scission entre les arts et les sciences :

Les hommes parlaient d'un seul coup d'arts et de sciences et à l'homme d'intelligence et de culture il paraissait essentiel qu'il se tienne au courant des développements dans les deux domaines. ... Tant que l'artiste ou l'homme de culture avait pu avancer côte à côte avec l'ingénieur et le scientifique et avec eux voir le tableau dans son ensemble, il pouvait partager leur sens de la maîtrise et de la confiance et croire de tout cœur au progrès matériel. Mais dès que la science et les arts ont divorcé, dès qu'ils ont cessé de parler une langue commune, la confiance s'est évanouie et les doutes et les peurs ont afflué.

Il expose ces idées plus en détail dans son livre High Horse Riderless , un classique de la philosophie verte.

Un pont (n° 164) sur le canal d'Oxford à Banbury porte son nom (en commémoration de son livre Narrow Boat ), tout comme un centre au musée du bateau à Ellesmere Port dans le Cheshire. Une plaque bleue à M. Rolt a été dévoilée à Tooley's Boatyard , Banbury le 7 août 2010 dans le cadre des célébrations du centenaire de sa naissance.

Bibliographie

Le travail de Rolt (classé par sujet dans un ordre chronologique approximatif) comprend :

Voies navigables

• Bateau étroit (1944, Eyre & Spottiswoode )
• Vert et argent (1949, George Allen & Unwin )
• Les voies navigables intérieures d'Angleterre (1950, George Allen & Unwin)
• La Tamise de la bouche à la source (1951)
• Voies navigables (1969, Longmans ; rpt. 1973 par Hutchinson ISBN  0-09-907800-7 )
• D'un océan à l'autre : Le Canal du Midi (1973, Allen Lane )

Les chemins de fer

• Lines of Character (1952, Constable ), avec Patrick Whitehouse
• Aventure ferroviaire (1953, gendarme)
• Rouge pour le danger : une histoire des accidents ferroviaires et de la sécurité ferroviaire (1955, The Bodley Head )
• Les locomotives de Patrick Stirling (1964, H. Hamilton)
• La fabrication d'un chemin de fer (1971, Evelyn)

Biographie

• Isambard Kingdom Brunel : Une biographie (1957, Longmans)
• Thomas Telford (1958, Longman)
• Le géant de Cornouailles : l'histoire de Richard Trevithick , père de la locomotive à vapeur (1960, Lutterworth Press)
• George et Robert Stephenson : La révolution ferroviaire (1960, Longmans)
• Grands ingénieurs (1962, G. Bell)
• James Watt (1962, Batsford )
• Thomas Newcomen : La Préhistoire de la machine à vapeur (1968, David & Charles )

Histoire industrielle

À partir de 1958, Rolt a été mandaté par de nombreuses sociétés d'ingénierie pour documenter leur histoire. Beaucoup d'entre eux sont des documents internes non publiés ; seuls les travaux publiés sont répertoriés ici.

• Holloways de Millbank : Les premières soixante-quinze ans (1958)
• L'histoire de Dowty (Partie I, 1962; Partie II, 1973)
• A Hunslet Hundred : Cent ans de construction de locomotives par la Hunslet Engine Company (1964)
• Rolt, LTC (1965), A Short History of Machine Tools , Cambridge, Massachusetts, États-Unis : MIT Press, OCLC  250074. Co-édition publiée sous le nom de Rolt, LTC (1965), Tools for the Job: a Short History of Machine Tools , Londres : BT Batsford, LCCN  65080822.
• La Mécanique : Progrès d'un métier (1967)
• Waterloo Ironworks: Une histoire des Taskeurs d'Andover, 1809-1968 (1969)
• Ingénierie victorienne (1970)
• Le champ des potiers : une histoire de l' industrie de la pâte à modeler du sud du Devon (1974)

Autobiographie

• Paysage avec des machines (1971, Longman), première partie de l'autobiographie ISBN  0-582-10740-7
• Paysage aux canaux (1977), deuxième partie de l'autobiographie
• Landscape with Figures (1992), troisième partie réintitulé de son autobiographie
• La trilogie du paysage (2001), rassemble les trois parties de l'autobiographie en un seul volume

Autre

• High Horse Riderless (1947, George Allen & Unwin), philosophie personnelle
• Sleep No More (1948), histoires de fantômes
• Worcestershire (1949, Robert Hale), série County Books
• Calèche sans chevaux : la voiture à moteur en Angleterre (1950)
• Winterstoke (1954), histoire d'une ville fictive des Midlands
• Le miroir obscurci (1955), voyage
• The Aeronauts: A History of Ballooning, 1783-1903 (1966; rpt. 2006 as The Balloonists: The History of the First Aeronauts )
• Deux histoires de fantômes (1994)

Galerie

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  Canal d'Oxford, Banbury. Pont 164 transportant Compton Road sur canal

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  Gros plan du parapet du pont montrant le nom Tom Rolt Bridge

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  Plaque fixée au mur de soutènement du pont Tom Rolt sur le côté d'amarrage du canal

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  Pont sur le Shropshire Union Canal à Chester

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  Blue Plaque au chantier naval de Tooley

Voir également

• Canaux du Royaume-Uni
• Histoire du système de canaux britannique

Les références

Liens externes

• Site Web de LTC Rolt