Tom Wheatcroft - Tom Wheatcroft
Tom Wheatcroft | |
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| Né |
Frederick Bernard Wheatcroft
8 mai 1922
Château Donington , Leicestershire, Angleterre
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| Décédés | 31 octobre 2009 (87 ans)
Arnesby , Leicestershire, Angleterre
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| Nationalité | Britanique |
| Occupation | Homme d'affaires, collectionneur de voitures |
| Conjoint (s) | Helena Morgenstern (m. 1946) Sheila Wheatcroft |
| Enfants | Kevin Wheatcroft et 6 autres |
Frederick Bernard " Tom " Wheatcroft (8 mai 1922 - 31 octobre 2009) était un homme d'affaires et collectionneur de voitures anglais. Il a fait fortune grâce à la construction et à la construction, et était connu pour ressusciter le circuit de course automobile de Donington Park et fonder le musée Donington Grand Prix Collection .
Biographie
Frederick Bernard Wheatcroft est né à Castle Donington , Leicestershire, en 1922. Tôt dans la vie, il a été surnommé «Tom-Tom» par un oncle, en raison de son habitude de lui tapoter l'estomac à plusieurs reprises, et le nom lui est resté pour le reste de sa vie. la vie. Wheatcroft n'avait que 20 mois de scolarité formelle, et après la fin de cela, il est devenu un apprenti plâtrier . Cependant, il a préféré faire du vélo de la maison de ses parents à Leicester à Donington Park pour regarder les courses automobiles d'avant-guerre. Il était présent sur le circuit lors des courses du Grand Prix de Donington 1937 et 1938 :
Il fallait être là pour savoir comment c'était. Les W125 Mercs et les voitures de course V16 Auto Union faisaient 170 mph à mi-chemin dans la ligne droite. Le bruit, l'odeur et la vitesse - nous n'avions jamais rien vu de tel auparavant.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Wheatcroft a servi de chauffeur de char . Il a vu de l'action dans de nombreux théâtres , notamment à Madagascar, en Inde et au Moyen-Orient, et a participé à l' invasion alliée de l'Italie . Vers la fin du conflit, il a été renvoyé chez lui après avoir été temporairement aveuglé par une explosion de mortier à proximité. Après la fin de la guerre, Wheatcroft est retourné dans l'industrie de la construction comme ouvrier. Lorsqu'une tempête a causé des dommages importants à certaines parties de Leicester, il a organisé des réparations.
En utilisant l'argent gagné, il finança la construction de deux maisons, et de là, il construisit rapidement une entreprise de construction florissante, Bernard Wheatcroft Ltd. En 1946, il épousa Helena Morgenstern, connue de sa famille sous le nom de "Lenchen". Wheatcroft avait toujours vécu dans un rayon de 30 milles de Castle Donington, avait amassé à sa mort une fortune estimée à 120 millions de livres sterling et était père de sept enfants.
Activités de sport automobile
Suite à sa passion d'enfance pour la course automobile, après que l'entreprise de construction de Wheatcroft ait commencé à fournir une source de revenus stable, il est retourné aux événements de course en tant que spectateur. En 1964, il a acheté une vieille voiture de Formule 1 Ferrari 125 , anciennement détenue et conduite par Peter Whitehead . Malgré le remplacement de son moteur Ferrari V12 par une Chevrolet Corvette V8 par l'ancien propriétaire en Australie, Wheatcroft a apprécié de conduire la voiture lors des séances d'essais. La voiture a déclenché une frénésie d'achat et a formé le premier de ce qui allait devenir une importante collection de machines Grand Prix. Au cours des années suivantes, Wheatcroft et son rire distinctif - décrits par l'historien Doug Nye comme «comme un camion rouillé qui ne démarre pas» - sont devenus une caractéristique familière sur les circuits de course du monde entier.
Wheatcroft Racing
Ayant fait fortune et ayant commencé à construire sa collection de voitures, Wheatcroft a continué à se livrer à sa passion de la course en dirigeant sa propre équipe de voitures de course. En 1970 , il a acheté un ancien usine Brabham BT26 , Jacky Ickx 's 1969 Grand Prix d' Allemagne voiture -winning, et est entré Derek Bell pour la série Tasman de la Nouvelle - Zélande 1970 Grand Prix . Bell a terminé deuxième. Suite à ce succès initial, plus tard cette année-là, il a investi dans une nouvelle Brabham BT30 pour courir pour Bell dans le championnat d'Europe de Formule Deux . Bell a de nouveau terminé deuxième. Au cours de la saison, il a également participé à la BT26, en pleine forme de trois litres, à la Race of Champions , où Bell a subi un accident à l'entraînement, et au Grand Prix de Belgique , où la voiture a abandonné.
Lors de la course de Formule 3 de Monaco en 1971, Wheatcroft fit la connaissance de Roger Williamson , également de Leicester, et commença à soutenir sa carrière de pilote. Pilote pour Wheatcroft Racing, en 1972, Williamson a remporté deux des trois championnats britanniques de Formule 3 et a pris part à de nombreuses courses européennes de Formule 3 et de Formule 2. En 1973, Wheatcroft a parrainé un siège pour Williamson dans l' équipe des travaux de Formula One March Engineering , dirigée par Max Mosley . La courte carrière de Williamson a duré deux courses. Il s'est écrasé au premier tour de ses débuts, lors du malheureux Grand Prix de Grande-Bretagne de 1973 , puis de nouveau au huitième tour du Grand Prix des Pays-Bas . Bien qu'il n'ait pas été blessé dans l'accident, la voiture s'est retournée, l'empêchant de s'échapper, et Williamson est mort dans l'incendie qui a suivi . Wheatcroft a déclaré plus tard que "j'ai perdu des amis pendant la guerre, mais ce n'était rien comme perdre The Lad. Ce n'est qu'après que vous avez réalisé à quel point il voulait dire."
Après cela, Wheatcroft a continué à soutenir des pilotes occasionnels en Formule Atlantique et en Formule Deux. Il a financé la construction d'un châssis Wheatcroft sur mesure, conçu par l'ancien concepteur BRM Mike Pilbeam , et a dirigé le champion britannique de 1974 Brian Henton (né à Castle Donington ) dans certaines courses de Formule 2 et de l'Atlantique en l'utilisant. Le meilleur résultat de Henton avec le Wheatcroft 002 était la troisième place de la manche du circuit de Silverstone du championnat d'Europe de Formule 2. Les deux ont maintenu leur relation en 1976, mais le cœur de Wheatcroft n'y était pas et il a lentement réduit les activités de l'équipe au cours de l'année.
Résultats complets du championnat du monde de Formule 1
( clé )
| An | Châssis | Moteur (s) | Pneus | Conducteurs | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | dix | 11 | 12 | 13 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1970 | Brabham BT26A | Ford Cosworth DFV 3.0 V8 | g | RSA | ESP | LUN | BEL | NED | FRA | GBR | GER | AUT | ITA | PEUT | Etats-Unis | MEX | |
 Derek Bell
|
Ret |
Donington Park
En 1971, Wheatcroft a acheté une grande partie du domaine de Donington Hall, y compris le circuit de course d'avant-guerre de Donington Park , pour 100000 £. Le parc avait été utilisé comme dépôt d'approvisionnement pendant la Seconde Guerre mondiale et le circuit était à l'abandon. À ses frais, il reconstruit le circuit au cours des six années suivantes. L'une de ses premières démarches a été de déplacer sa collection de voitures dans le domaine, qui était à l'époque la plus grande collection de voitures de course automobile au monde, anciennement connue sous le nom de Donington Grand Prix Exhibition . Le Racing revient finalement sur le circuit de Donington en 1977, après une interruption de près de 30 ans.
Au cours de la décennie et demie qui a suivi, Wheatcroft a fait campagne sans relâche pour organiser un Grand Prix du championnat du monde de Formule 1 à Donington. En 1983, il a reçu une date provisoire pour la saison 1988 de Formule 1 , mais lorsque le calendrier de cette année a été finalisé, la RAC Motor Sports Association a changé d'avis et a décidé d'organiser le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone à la place. Dans le même temps, Wheatcroft a même exploré la possibilité d'organiser un Grand Prix d'Irlande à Donington, mais cela a également été opposé par le RAC MSA.
Enfin, en 1993, le Grand Prix d'Europe devait avoir lieu à Donington Park. Avant la course, bien qu'il n'ait subi sa troisième crise cardiaque que la semaine précédente, Wheatcroft lui-même a pris le volant de sa propre Mercedes-Benz W154 Grand Prix d' avant-guerre pour une course de démonstration. Il a fait tourner la voiture. Le Grand Prix d'Europe de 1993 s'est déroulé dans des conditions très humides, mais a produit une conduite mémorable d' Ayrton Senna . Cependant, après avoir perdu de l'argent sur l'événement, Wheatcroft a décidé de ne pas poursuivre une course de suivi l'année suivante.
En 2007, Wheatcroft a accordé un bail de 150 ans du terrain sur lequel le circuit et le musée sont situés à Donington Ventures Leisure Ltd., qui, avec son soutien, a ensuite remporté un accord de 10 ans avec la Formula One Management pour accueillir le Grand Prix de Grande-Bretagne de Juillet 2010. Cependant, le projet a manqué d'argent et Donington Ventures Leisure Ltd. a fait faillite.
Tom Wheatcroft est décédé le 31 octobre 2009, à l'âge de 87 ans, à son domicile d' Arnesby , des suites d'une longue maladie. Le fils de Wheatcroft, Kevin Wheatcroft, a suivi les traces de son père en tant que collectionneur de véhicules, établissant The Wheatcroft Collection à Leicester.