Transmutation des espèces - Transmutation of species
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| La biologie de l'évolution |
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La transmutation des espèces et le transformisme sont des idées évolutionnistes du XIXe siècle pour la transformation d'une espèce en une autre qui ont précédé la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin . Le transformisme français était un terme utilisé par Jean Baptiste Lamarck en 1809 pour sa théorie, et d'autres partisans du XIXe siècle des idées évolutionnistes pré-darwiniennes comprenaient Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , Robert Grant et Robert Chambers , l'auteur anonyme du livre Vestiges of l'histoire naturelle de la création . L'opposition de la communauté scientifique à ces premières théories de l'évolution, menée par des scientifiques influents comme les anatomistes Georges Cuvier et Richard Owen et le géologue Charles Lyell , était intense. Le débat à leur sujet était une étape importante dans l' histoire de la pensée évolutionniste et allait influencer la réaction ultérieure à la théorie de Darwin .
Terminologie
La transmutation était l'un des noms couramment utilisés pour les idées évolutionnistes au XIXe siècle avant que Charles Darwin ne publie Sur l'origine des espèces (1859). La transmutation avait déjà été utilisée comme terme en alchimie pour décrire la transformation des métaux de base en or. D'autres noms pour les idées évolutionnistes utilisés au cours de cette période incluent l'hypothèse du développement (l'un des termes utilisés par Darwin) et la théorie de la gradation régulière , utilisée par William Chilton dans la presse périodique telle que L'Oracle de la raison . La transformation est un autre mot utilisé tout aussi souvent que la transmutation dans ce contexte. Ces idées évolutionnistes du début du XIXe siècle ont joué un rôle important dans l' histoire de la pensée évolutionniste .
Les penseurs proto-évolutifs du XVIIIe et du début du XIXe siècle ont dû inventer des termes pour étiqueter leurs idées, mais c'est d'abord Joseph Gottlieb Kölreuter qui a utilisé le terme "transmutation" pour désigner les espèces qui ont subi des changements biologiques par hybridation.
La terminologie ne s'est stabilisée que quelque temps après la publication de l' Origine des espèces . Le mot a évolué dans un sens moderne a d' abord été utilisé en 1826 dans un document anonyme publié dans le journal de Robert Jameson et l' évolution était un retardataire relatif qui peut être vu dans Herbert Spencer de Social Statics de 1851, et au moins un exemple précédent, mais n'était pas d'usage général jusqu'à environ 1865-1870.
Développement historique
Ibn Miskawayh 'al-Fawz s al-Asghar et les Frères de la Pureté est Encyclopédie des Frères de la Pureté (Épîtres de Ikhwan al-Safa) théories développées sur l' évolution que peut - être eu une influence sur Charles Darwin et sa création de darwinisme , mais a à un moment donné été critiqué comme trop enthousiaste.
Muhammad Hamidullah décrit les idées de ce dernier comme suit :
[Ces livres] déclarent que Dieu a d'abord créé la matière et l'a investie d'énergie pour le développement. La matière a donc adopté la forme de vapeur qui a pris avec le temps la forme de l'eau. La prochaine étape de développement était la vie minérale. Différentes sortes de pierres se sont développées au cours du temps. Leur forme la plus élevée étant le mirjan ( corail ). C'est une pierre qui a en elle des branches comme celles d'un arbre. Après la vie minérale évolue la végétation. L'évolution de la végétation culmine avec un arbre qui porte les qualités d'un animal. C'est le palmier dattier. Il a des genres masculin et féminin. Il ne flétrit pas si toutes ses branches sont coupées mais il meurt lorsque la tête est coupée. Le palmier dattier est donc considéré comme le plus haut parmi les arbres et ressemble au plus bas parmi les animaux. Alors naît le plus bas des animaux. Il évolue en singe. Ce n'est pas la déclaration de Darwin. C'est ce qu'affirme Ibn Maskawayh et c'est précisément ce qui est écrit dans les épîtres d' Ikhwan al-Safa . Les penseurs musulmans affirment que le singe a ensuite évolué en une sorte inférieure d'homme barbare. Il est alors devenu un être humain supérieur. L'homme devient un saint, un prophète. Il évolue vers un stade supérieur et devient un ange. Celui qui est supérieur aux anges n'est en effet que Dieu. Tout part de Lui et tout revient à Lui.
Des traductions en anglais de l'Encyclopédie des Frères de la pureté étaient disponibles à partir de 1812, tandis que des manuscrits arabes d'al-Fawz al-Asghar et des Épîtres d'Ikhwan al-Safa étaient également disponibles à l' Université de Cambridge au XIXe siècle. Ces travaux peuvent avoir eu une influence sur les évolutionnistes du 19ème siècle [la citation nécessaire ] , et probablement Charles Darwin . [la citation nécessaire ]
Au 14ème siècle, Ibn Khaldun a développé plus loin ces idées. Selon certains commentateurs, les déclarations suivantes de son ouvrage de 1377, la Muqaddimah anticipent la théorie biologique de l' évolution :
Nous y avons expliqué que l'ensemble de l'existence dans (tous) ses mondes simples et composites est arrangé dans un ordre naturel d'ascension et de descente, de sorte que tout constitue un continuum ininterrompu. Les essences à la fin de chaque étape particulière des mondes sont par nature préparées pour être transformées en l'essence qui leur est adjacente, soit au-dessus, soit au-dessous d'eux. C'est le cas des éléments matériels simples ; c'est le cas des palmiers et des vignes, (qui constituent) le dernier stade des plantes, dans leur relation avec les escargots et les coquillages, (qui constituent) le stade (inférieur) des animaux. C'est aussi le cas des singes, créatures alliant en elles-mêmes habileté et perception, dans leur rapport à l'homme, l'être qui a la capacité de penser et de réfléchir. La préparation (pour la transformation) qui existe de chaque côté, à chaque étape des mondes, est signifiée quand (nous parlons de) leur connexion. Les plantes n'ont pas la même finesse et la même puissance que les animaux. Par conséquent, les sages se tournaient rarement vers eux. Les animaux sont la dernière et dernière étape des trois permutations. Les minéraux se transforment en plantes et les plantes en animaux, mais les animaux ne peuvent se transformer en quelque chose de plus beau qu'eux-mêmes.
De nombreux autres érudits et scientifiques islamiques, dont les mathématiciens Ibn al-Haytham et Al-Khazini , ont discuté et développé ces idées. Traduits en latin, ces travaux ont commencé à apparaître en Occident après la Renaissance et ont peut-être influencé la philosophie et la science occidentales . [ citation nécessaire ]
Jean-Baptiste Lamarck a proposé une hypothèse sur la transmutation des espèces dans Philosophie Zoologique (1809). Lamarck ne croyait pas que tous les êtres vivants partageaient un ancêtre commun. Il croyait plutôt que des formes de vie simples étaient créées continuellement par génération spontanée . Il croyait également qu'une force vitale innée, qu'il décrivait parfois comme un fluide nerveux, poussait les espèces à devenir plus complexes au fil du temps, gravissant une échelle linéaire de complexité liée à la grande chaîne de l'être . Lamarck a également reconnu que les espèces étaient adaptées à leur environnement. Il a expliqué cette observation en disant que le même fluide nerveux conduisant à une complexité croissante, a également fait changer les organes d'un animal (ou d'une plante) en fonction de l'utilisation ou de la désuétude de cet organe, tout comme les muscles sont affectés par l'exercice. Il a fait valoir que ces changements seraient hérités par la prochaine génération et produiraient une lente adaptation à l'environnement. C'est ce mécanisme secondaire d'adaptation par l'héritage de caractéristiques acquises qui est devenu étroitement associé à son nom et influencerait les discussions sur l'évolution au 20e siècle.
Une école britannique radicale d'anatomie comparée (l' école d' Édimbourg ) qui comprenait le chirurgien Robert Knox et l' anatomiste Robert Grant était étroitement liée à l'école de Lamarck de transformationnisme français , qui comprenait des scientifiques tels que Étienne Geoffroy Saint-Hilaire . Grant a développé les idées de Lamarck et d' Erasmus Darwin sur la transmutation et l' évolutionnisme , en étudiant l' homologie pour prouver la descendance commune . En tant que jeune étudiant, Charles Darwin a rejoint Grant dans des enquêtes sur le cycle de vie des animaux marins. Il a également étudié la géologie auprès du professeur Robert Jameson dont le journal a publié un article anonyme en 1826 louant « M. Lamarck » pour avoir expliqué comment les animaux supérieurs avaient « évolué » à partir des « vers les plus simples » – c'était la première utilisation du mot « évolué » dans un sens moderne. Le cours de Jameson s'est clôturé par des conférences sur "l'Origine des espèces animales" .
Le pionnier de l'informatique Charles Babbage a publié son neuvième traité officieux de Bridgewater en 1837, avançant la thèse que Dieu avait la toute-puissance et la prévoyance de créer en tant que législateur divin, créant des lois (ou programmes) qui produisaient ensuite des espèces aux moments appropriés, plutôt que continuellement. interférant avec des miracles ad hoc chaque fois qu'une nouvelle espèce était requise. En 1844, l'éditeur écossais Robert Chambers publia anonymement un livre de vulgarisation scientifique influent et extrêmement controversé intitulé Vestiges of the Natural History of Creation . Ce livre proposait un scénario évolutif des origines du système solaire et de la vie sur terre. Il a affirmé que les archives fossiles montraient une ascension d'animaux, les animaux actuels étant des ramifications d'une ligne principale qui mène progressivement à l'humanité. Cela impliquait que les transmutations menaient au déploiement d'un plan orthogénétique préordonné tissé dans les lois qui régissaient l'univers. En ce sens, il était moins complètement matérialiste que les idées de radicaux comme Robert Grant, mais son implication selon laquelle les humains n'étaient que la dernière étape dans l'ascension de la vie animale a exaspéré de nombreux penseurs conservateurs. Les conservateurs comme Adam Sedgwick et les matérialistes radicaux comme Thomas Henry Huxley , qui n'aimaient pas les implications de Chambers sur le progrès préordonné, ont pu trouver dans le livre des inexactitudes scientifiques qu'ils pourraient dénigrer. Darwin lui-même a ouvertement déploré la « pauvreté intellectuelle » de l'auteur et l'a rejetée comme une « curiosité littéraire ». Cependant, le haut niveau du débat public sur Vestiges , avec sa description de l'évolution comme un processus progressif, et son succès populaire, influenceraient grandement la perception de la théorie de Darwin une décennie plus tard. Cela a également influencé certains jeunes naturalistes, dont Alfred Russel Wallace , à s'intéresser à l'idée de transmutation.
Opposition à la transmutation
Les idées sur la transmutation des espèces étaient fortement associées au matérialisme radical des Lumières et ont été accueillies avec hostilité par des penseurs plus conservateurs. Cuvier attaqua les idées de Lamarck et Geoffroy Saint-Hilaire , convenant avec Aristote que les espèces étaient immuables. Cuvier croyait que les parties individuelles d'un animal étaient trop étroitement corrélées les unes aux autres pour permettre à une partie de l'anatomie de changer indépendamment des autres, et a fait valoir que les archives fossiles montraient des schémas d'extinctions catastrophiques suivies d'un repeuplement, plutôt qu'un changement progressif dans le temps. Il a également noté que les dessins d'animaux et de momies d'animaux d'Égypte, vieux de milliers d'années, ne montraient aucun signe de changement par rapport aux animaux modernes. La force des arguments de Cuvier et sa réputation de scientifique de premier plan ont contribué à maintenir les idées de transmutation hors du courant scientifique pendant des décennies.
En Grande-Bretagne, où la philosophie de la théologie naturelle est restée influente, William Paley a écrit le livre Natural Theology avec sa célèbre analogie horlogère , au moins en partie en réponse aux idées de transmutation d' Erasmus Darwin . Les géologues influencés par la théologie naturelle, tels que Buckland et Sedgwick, ont régulièrement attaqué les idées évolutionnistes de Lamarck et Grant, et Sedgwick a écrit une critique célèbre et sévère des Vestiges de l'histoire naturelle de la création . Bien que le géologue Charles Lyell se soit opposé à la géologie scripturaire, il croyait aussi en l'immuabilité des espèces, et dans ses Principes de géologie (1830-1833), il critiquait et rejetait les théories du développement de Lamarck. Au lieu de cela, il a préconisé une forme de création progressive, dans laquelle chaque espèce avait son "centre de création" et était conçue pour cet habitat particulier, mais s'éteindrait lorsque cet habitat changerait.
Une autre source d'opposition à la transmutation était une école de naturalistes influencés par les philosophes et naturalistes allemands associés à l' idéalisme , tels que Goethe , Hegel et Lorenz Oken . Des idéalistes tels que Louis Agassiz et Richard Owen croyaient que chaque espèce était fixe et immuable car elle représentait une idée dans l'esprit du créateur. Ils croyaient que les relations entre les espèces pouvaient être discernées à partir des modèles de développement en embryologie , ainsi que dans les archives fossiles, mais que ces relations représentaient un modèle sous-jacent de la pensée divine, avec une création progressive conduisant à une complexité croissante et culminant dans l'humanité. Owen a développé l'idée d'"archétypes" dans l'esprit divin qui produiraient une séquence d'espèces liées par des homologies anatomiques, telles que les membres de vertébrés . Owen était préoccupé par les implications politiques des idées de transmutationnistes comme Robert Grant, et il a mené une campagne publique menée par des conservateurs qui ont réussi à marginaliser Grant dans la communauté scientifique. Dans son célèbre article de 1841, qui a inventé le terme dinosaure pour les reptiles géants découverts par Buckland et Gideon Mantell , Owen a soutenu que ces reptiles contredisaient les idées de transmutation de Lamarck parce qu'ils étaient plus sophistiqués que les reptiles du monde moderne. Darwin ferait bon usage des homologies analysées par Owen dans sa propre théorie, mais le traitement sévère de Grant, ainsi que la controverse entourant Vestiges , seraient des facteurs dans sa décision de s'assurer que sa théorie était pleinement étayée par des faits et des arguments avant de publier ses idées.
Voir également
Remarques
Les références
Bibliographie
- Bowler, Peter J. (2003). Évolution : l'histoire d'une idée . Presse de l'Université de Californie. ISBN 0-520-23693-9.
- Desmond, Adrien ; Moore, James (1994). Darwin : La vie d'un évolutionniste tourmenté . WW Norton & Compagnie. ISBN 0-393-31150-3.
- Bowler, Peter J.; Morus, Iwan Rhys (2005). Faire de la science moderne . La presse de l'Université de Chicago . ISBN 0-226-06861-7.
- Larson, Edward J. (2004). Évolution : L'histoire remarquable de la théorie scientifique . Bibliothèque moderne. ISBN 0-679-64288-9.
- Secord, James A. (2000). Sensation victorienne : la publication extraordinaire, la réception et la paternité secrète des Vestiges de l'histoire naturelle de la création . Chicago.
- van Wyhe, John (27 mars 2007). "Attention à l'écart : Darwin a-t-il évité de publier sa théorie pendant de nombreuses années ?" (PDF) . Notes et archives de la Royal Society . 61 (2) : 177-205. doi : 10.1098/rsnr.2006.0171 . S2CID 202574857 .