Course de tortues - Turtle racing
La course de tortues est un événement dans lequel les participants placent généralement des tortues au centre d'un cercle et les regardent marcher jusqu'à ce que l'une d'entre elles sorte du cercle. Initialement popularisé comme un événement destiné aux enfants lors de foires de comté et de pique - niques dans le centre des États-Unis, il a depuis gagné en ampleur et en popularité et d'autres variantes de l'événement ont été organisées.
Versions
Il existe plusieurs variantes des courses de tortues. Alors que les courses de tortues se déroulent généralement sur terre, des courses de tortues ont également parfois eu lieu dans des piscines. Certaines courses commencent avec les tortues qui courent à partir d'un emplacement de départ et se terminent lorsqu'elles atteignent une ligne d'arrivée désignée. Les courses en plein air démarrent parfois les tortues dans un endroit ensoleillé près d'une zone ombragée et les tortues par nature courent à l'ombre. D'autres courses commencent avec les tortues toutes placées au centre d'un grand cercle, le premier à passer à l'extérieur du cercle est considéré comme le vainqueur. Dans certains cas, un grand couvercle est placé sur les tortues avant la course et la course commence lorsque le couvercle est retiré d'elles. Les tortues se distinguent souvent par des numéros peints ou scotchés sur leur carapace .
Certains autres événements utilisent des tortues artificielles flottantes à la place des animaux. Les tortues artificielles flottent d'un point de départ en aval ou descendent un escalier jusqu'à un point d'arrivée.
En 1950, un brevet a été accordé à Ambrose Groh de Cincinnati, Ohio pour son hippodrome de tortues. Groh a tenté de créer une piste qui permettrait à un certain nombre de spectateurs de regarder la course et ferait bouger les tortues en même temps.
- Lieux
Les courses de tortues ont souvent lieu lors de foires et de célébrations locales. Par exemple, les courses de tortues sont une partie importante du festival annuel Turtle Days organisé à Churubusco, dans l'Indiana , en l'honneur de la bête de Busco . A Lepanto, Arkansas, les courses sont accompagnées de concours de beauté qui couronnent la "Turtle Derby Queen". Ils sont également souvent utilisés comme collecte de fonds pour des organisations telles que des aquariums , des paroisses catholiques et des groupes d'étudiants. Les courses de tortues se déroulent également maintenant couramment dans les bars, où les courses ont parfois lieu sur des tables de palets .
- La vitesse
Plusieurs estimations ont été données pour la vitesse moyenne d'une tortue de course. SN Castle, l'un des premiers coureurs de tortues, a déclaré que ses tortues pouvaient parcourir 100 verges (91 m) en quatre heures. En 1930, les organisateurs d'une grande course de tortues à Pittsburgh ont déclaré que leurs tortues pouvaient atteindre des vitesses allant jusqu'à 12 pouces (30 cm) par 30 secondes. Un partisan ultérieur des courses de tortues a affirmé un jour que les tortues les plus rapides voyageaient jusqu'à 0,4 km/h ( 1 ⁄ 4 mph), bien qu'il ne les ait parcourues que sur de courtes distances. Au Canadian Turtle Derby de 1974, la tortue championne a couru du centre d'un cercle de 25 pieds (7,6 m) à son bord en trente-neuf secondes.
La taille d'une tortue n'est pas nécessairement un indicateur de la vitesse de course de la tortue. Certains coureurs de tortues ont été surpris par la vitesse des petites tortues.
Histoire
Les courses de tortues sont d'abord devenues un passe-temps populaire aux Bahamas au début du 20e siècle. La première course de tortues connue aux États-Unis a eu lieu à Chicago en 1902. Surnommée "The Strangest Race Ever Run" par le Chicago Daily Tribune , sept tortues ont couru sur une pelouse tout en étant montées par de jeunes enfants. Bien que les spectateurs aient tenté de les attirer vers une ligne d'arrivée avec des choux, ils n'ont pas réussi à persuader les tortues de se déplacer en ligne droite. Une course de tortues qui a eu lieu en 1911 a gagné en notoriété grâce à la participation de plusieurs célébrités, dont le dramaturge George Ade et l'ancien gouverneur du Massachusetts Ebenezer Sumner Draper , qui a organisé une course entre deux grosses tortues alors qu'ils étaient passagers d'une croisière dans les Caraïbes. La prochaine course de tortues aux États-Unis a eu lieu à Miami Beach en 1921. Cet événement a vu des tortues caouannes courir dans une piscine. Une autre course de tortues américaine a été lancée dans les années 1920 au 101 Ranch dans le comté de Kay , Oklahoma et a eu lieu chaque année jusqu'à ce qu'elle s'arrête en 1931 en raison de la Grande Dépression . En 1928, les courses de tortues ont été introduites à Hawaï par un homme qui y a amené trente-deux "tortues de course" de San Francisco .
Les courses de tortues sont depuis devenues populaires au Canada. Boissevain, au Manitoba , situé près de Turtle Mountain , a commencé à accueillir le Canadian Turtle Derby en 1972. Le Canadian Turtle Derby était initialement une course privée entre plusieurs propriétaires de tortues locaux. Il a rapidement gagné en popularité et a commencé à proposer des paris parimutuels . Molson a fait don d'une grille de départ électrique à l'événement, qui, selon eux, était la première grille de départ électrique à être utilisée dans une course de tortues. Bien qu'il n'y ait eu que 83 tortues lors de l'événement de 1972, le champ est passé à 447 tortues en 1983. La course se déroule dans un cercle de 15 mètres (49 pieds). D'autres festivals à travers le Canada organisent des courses dans lesquelles les meilleures tortues se qualifient pour représenter leur ville au Canadian Turtle Derby. Boissevain abrite aujourd'hui un temple de la renommée des courses de tortues et une grande statue d'une tortue de course. Couronnant initialement la tortue championne canadienne lors de l'événement, en 1974, ils ont invité une tortue américaine de premier plan à l'événement pour faire la course avec le vainqueur canadien. L'équipe américaine était composée de Lyle Parish, Howard Mitchell et "Toby" la tortue. Plusieurs milliers de personnes ont assisté à la dernière course de la compétition. Bien que la course ait été initialement serrée, la tortue canadienne a été victorieuse après que la tortue américaine s'est endormie à mi-chemin de la course.
Boissevain a tenu le Derby pendant 30 ans, avec beaucoup de succès. À son apogée, 16 tortues par série, avec 27 séries, se disputaient le titre canadien. Si une tortue gagnait sa série, elle participait à l'une des trois demi-finales de 9 tortues chacune. Les trois premiers de chacun d'entre eux ont ensuite couru pour le championnat canadien. En parallèle, des éliminatoires internationales ont eu lieu pour déterminer un champion international, généralement des États-Unis et souvent l'équipe qui a couru chez Zack à Sausalito, en Californie. Ensuite, les champions canadiens et internationaux se sont affrontés pour le championnat du monde. Le temps record du monde pour la piste de tapis de 25 pieds de diamètre était de 16,8 secondes. L'écurie la plus titrée était Klip N Beatty Stables, de Winnipeg et de Calgary (Bruce Klippenstein et Doug/Danny Beatty). Ils ont remporté le championnat canadien à 4 reprises et le championnat du monde à 3 reprises (1977, 1978, 1990). Les écuries Klip N Beatty ont été invitées à organiser le championnat de course de tortues de l'Alberta au Stampede de Calgary de 1981. Leur promotion comprenait la première course de tortues volantes au monde (en partenariat avec la Hot Air Balloon Association), un char dans le défilé du Stampede et la diffusion quotidienne des courses à la radio CHQR.
Les courses de tortues ont également été populaires parmi les Britanniques. Des membres de l'armée britannique ont organisé des courses de tortues sur les contreforts du mont Olympe alors qu'ils y étaient stationnés après la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1970, une organisation britannique connue sous le nom de New World International Turtle Track Commission a commencé à organiser un championnat du monde. L'événement de 1974 a vu des participants de neuf pays apporter plus de deux cents tortues à la compétition. Le championnat a été secoué par un scandale, cependant, après qu'il a été découvert qu'une tortue avait des roues d'une petite voiture collées à sa carapace. L'organisateur de l'événement a déploré plus tard que ce scandale se soit produit au moment même où "les courses de tortues étaient sur le point d'être un sport de masse.
En 2007, Conservation International a organisé ce qu'ils ont appelé la "Grande Course des Tortues". Afin de sensibiliser au sort de la tortue luth en voie de disparition . Ils ont marqué plusieurs tortues au Costa Rica avec une balise de suivi par satellite avant que les tortues ne commencent leur migration annuelle vers les îles Galapagos . La première tortue à arriver sur les îles a été considérée comme la gagnante. Des sponsors célèbres, dont Stephen Colbert , ont versé un don de 25 000 $ à des organisations de conservation pour le droit de parrainer une tortue. Nageant à environ 4 mph (6 km/h), ils ont terminé le parcours de 500 miles (800 km) en deux semaines. En 2009, National Geographic et Conservation International ont organisé à nouveau la course, traquant les tortues migrant de la Nouvelle-Écosse vers les Caraïbes.
La législature du Minnesota a déclaré Longville, dans le Minnesota, la « capitale mondiale des courses de tortues ». Ils ont conféré cet honneur à Longville parce qu'il a organisé des courses de tortues sur sa rue principale chaque été depuis les années cinquante. Le titre n'a cependant pas acquis une reconnaissance internationale.
Régulation
De nombreuses races de tortues utilisent des tortues sauvages qui sont capturées pour être utilisées dans les événements, bien que cette pratique soit illégale dans certaines juridictions. Certaines races de tortues utilisent des filets spécialisés pour piéger les tortues. Bien que le piégeage des tortues soit illégal au Nebraska , plusieurs races de tortues ont reçu l'autorisation de piéger des tortues par la Nebraska Game and Parks Commission à condition que les tortues soient remises dans les étangs dans lesquels elles ont été capturées une fois les courses terminées.
Jeux d'argent
Les courses de tortues peuvent également être illégales si les paris sont collectés en raison de la réglementation des jeux de hasard. Aux États-Unis, des arrestations ont été effectuées en raison de jeux illégaux lors de courses de tortues presque aussi longtemps que les courses de tortues y existaient. En 1930, des membres du service de police de Boston ont attaqué une course de tortues au cours de laquelle les spectateurs ont payé des frais pour parrainer une tortue et ont gagné une boîte de bonbons si leur tortue était victorieuse. La police a confisqué les tortues et les bonbons et l'organisateur de la course a été condamné à une amende de 60 $. Les tortues lui ont été rendues cependant, en raison de l'absence d'un service de police approprié pour les stocker.
Lors d'une course de tortues à Ailsa Craig, en Ontario, en 1984, deux organisateurs ont été arrêtés pour « vente de billets pour des jeux de hasard ». Les accusations ont été rejetées pour un détail technique après un procès de cinq jours. Les organisateurs ont tenté d'obtenir la permission du gouvernement de l'Ontario d'autoriser le jeu à la course, mais n'ont pas réussi en raison de leur utilisation du pari mutuel .
Danger
Bien qu'il s'agisse généralement d'un événement sûr, les tortues peuvent parfois constituer un danger pour les spectateurs. À une occasion, une tortue a mordu une femme qui lui avait donné un baiser pour célébrer sa victoire dans une course. Les ambulanciers ont répondu et ont injecté du Valium à la tortue après que la tortue a refusé de lâcher la lèvre de la femme. L'injection n'a pas gravement blessé la tortue, qui a rapidement repris la course.
Certains coureurs de tortues ont tenté de faire bouger les tortues plus rapidement en stimulant des zones spécifiques du cerveau avec un faible courant électrique. Cela représente un danger pour les spectateurs qui peuvent être accidentellement électrocutés.
Controverse
Les courses de tortues ont parfois suscité la controverse en raison du traitement des tortues et du jeu qui se produit lors de nombreuses courses. Les courses annuelles de tortues lors des Gala Days dans le village canadien d' Ailsa Craig ont fait l'objet d'un examen particulier. Après que la nouvelle de la course annuelle des tortues ait été popularisée en 2010, le ministère des Richesses naturelles de l'Ontario a demandé aux organisateurs d'annuler l'événement. Des responsables du ministère sont intervenus en raison de tortues sauvages capturées dans une rivière voisine afin d'être utilisées dans la course, menaçant d'infliger une amende à quiconque inscrirait un animal sauvage dans la course. Un porte-parole du ministère a évoqué le danger de propagation de maladies et de perturbation de l'écosystème en capturant des tortues sauvages puis en les repoussant. Le porte-parole a également cité le stress que la course a causé aux tortues. L'événement s'est ensuite déroulé comme prévu après que des tortues aient été louées dans une animalerie voisine pour être utilisées dans la course. De nombreux habitants attrapaient des tortues depuis des semaines afin de les inscrire à la course, et les habitants de la région ont dû relâcher plus d'une centaine de tortues.
En 1987, la Société du New Jersey pour la prévention de la cruauté envers les animaux a délivré des convocations au tribunal concernant ce qu'elle a décrit comme des abus de tortues lors de courses de tortues dans un restaurant de Plainfield, dans le New Jersey . Bien qu'un juge ait ordonné l'arrêt des courses, une enquête a révélé qu'aucun abus n'avait eu lieu et l'ordonnance du juge a été annulée.
Les militants des droits des animaux ont décrit ce sport comme une cruauté envers les tortues. Le festival Market Days à Concord, dans le New Hampshire, a annulé son événement de course de tortues après avoir reçu des plaintes selon lesquelles le sport était une forme de cruauté envers les animaux. L'archevêque Daniel Edward Pilarczyk s'est également prononcé contre les courses de tortues, déclarant que la pratique ne "reflète pas la compassion de Jésus".
PETA a approuvé les courses de canards en caoutchouc comme une alternative sans cruauté aux courses de tortues.