USS Alfred -USS Alfred

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Alfred battant le drapeau de la Grande Union
Histoire
États Unis
Nom USS Alfred
Lancé 1774
Acquis 4 novembre 1775
Commandé 3 décembre 1775
Sort Capturé le 9 mars 1778
Grande Bretagne
Nom HMS Alfred
Acquis mars 1778
Sort Vendu en 1782
Royaume-Uni
Nom Alfred
Propriétaire T. Seale
Acquis 1782
Statut Toujours en service en 1789
Caractéristiques générales
Des tonnes de poids 440 ( bm )
Longueur 140 pi (43 m)
Rayonner 32 pi (9,8 m)
Brouillon 15 pi (4,6 m)
Complément 220 officiers et hommes
Armement
  • 20 × canons de 9 livres
  • 10 canons de 6 livres
Enregistrement de service
Commandants :
Opérations :

Alfred était le navire marchand Black Prince , du nom d' Edward, le Black Prince , et lancé en 1774. La marine continentale de ce qui allait devenir les États-Unis l'a acquis en 1775, l'a rebaptisé Alfred d' après le monarque anglais du IXe siècle, Alfred le Grand , et lui a commandé elle comme navire de guerre. Elle participa à deux actions majeures, la bataille de Nassau , et l' action du 6 avril 1776 . La Royal Navy la capture en 1778, la met en service sous le nom de HMS Alfred et la vend en 1782. Elle devient alors le navire marchand Alfred et navigue entre Londres et la Jamaïque.

Prince Noir

Black Prince a été construit à Philadelphie en 1774. Aucune trace de son constructeur ne semble avoir survécu, mais il est possible que John Wharton ait construit le navire. Elle appartenait à Willing, Morris & Co., une société de négoce exploitée par Thomas Willing et Robert Morris .

John Barry a été le seul capitaine du navire au cours de sa carrière de navire marchand de Philadelphie. Lancé à l'automne 1774 alors que les relations entre les colonies américaines et la mère patrie devenaient de plus en plus tendues, le Black Prince fut rapidement aménagé pour qu'il puisse charger et naviguer jusqu'à Bristol le dernier jour de 1774. Le navire ne revint à Philadelphie qu'après 25 avril 1775, six jours après la bataille de Lexington et Concord .

Craignant que le commerce américain ne soit bientôt interrompu, ses propriétaires étaient impatients d'exporter une autre cargaison vers l'Angleterre, alors ils se sont de nouveau précipités pour le charger et l'approvisionner. Black Prince a navigué le 7 mai, cette fois à destination de Londres. Elle n'atteignit cette destination que le 27 juin. Le navire quitta la Tamise le 10 août mais rencontra des vents contraires pendant une grande partie de son voyage vers l'ouest et retourna finalement à Philadelphie le 4 octobre.

Alors que le navire était à l'étranger, la bataille de Bunker Hill avait eu lieu, les autres colonies agissant au Congrès s'étaient engagées à soutenir le Massachusetts dans sa lutte pour la liberté et George Washington avait pris le commandement de l' armée américaine assiégeant Boston occupée par les Britanniques . De plus, une correspondance privée entre l'armateur Morris et son partenaire commercial, Richard Champion de Bristol, a été apportée d'Angleterre sur Black Prince aux membres du Congrès continental. Il rapportait que le gouvernement britannique envoyait en Amérique deux bricks non armés lourdement chargés de poudre à canon et d'armes.

Ces renseignements ont incité le Congrès le 13 octobre à autoriser l'armement de deux navires de guerre américains, l'un de 10 canons et l'autre d'une taille indéterminée, pour tenter de capturer ces navires et détourner leurs précieuses cargaisons vers les soldats mal équipés de l'armée de Washington. Le Congrès a décidé, le 30 octobre, de spécifier le deuxième navire comme étant de 14 canons et d'ajouter deux autres navires à la marine, l'un de 20 canons et l'autre légèrement plus gros mais ne dépassant pas 36 canons. L'un des propriétaires du navire, Morris, était membre du Marine Committee lorsque ce comité a acquis l' Alfred . Un deuxième navire, également propriété de Willing Morris & Co. est devenu le Columbus en même temps.

Alfred

Le comité naval acheta le Black Prince le 4 novembre 1775, le rebaptisa Alfred quatre jours plus tard et lui ordonna de l'équiper en navire de guerre . Son ancien maître, John Barry, a été chargé de son regréement ; Joshua Humphreys a été choisi pour superviser les changements renforçant sa coque, ses bois et ses pavois ainsi que l'ouverture des sabords; et Nathaniel Falconer fut rendu responsable de ses munitions et de ses provisions.

Bientôt, quatre autres navires rejoignirent Alfred dans la marine continentale : le Columbus , le Cabot , l' Andrew Doria et le sloop Providence . Esek Hopkins , un vétéran des navires marchands du Rhode Island , est nommé commodore de la flottille. Alfred a été mis en service le 3 décembre 1775, sous le commandement du capitaine Dudley Saltonstall , et est devenu le vaisseau amiral de Hopkins . En décembre 1775, Alfred est devenu le premier navire à arborer le Grand Union Flag (le précurseur du Stars and Stripes ); le drapeau a été hissé sur la rivière Delaware par John Paul Jones . Cet événement a été documenté dans des lettres au Congrès.

La nouvelle flotte descendit la rivière Delaware le 4 janvier 1776 ; mais une vague de froid a gelé la rivière et la baie, contrôlant sa progression à Reedy Island pendant environ six semaines. Un dégel a libéré les navires de guerre de Hopkins de l'emprise glaciale de l'hiver à la mi-février, et la flotte est sortie le 18 février pour sa première opération. Le Marine Committee avait ordonné à Hopkins de se diriger vers Hampton Roads pour attaquer les navires de guerre britanniques qui harcelaient les navires américains dans les eaux de Virginie ; puis rendre un service similaire à Charleston, Caroline du Sud ; et, enfin, se diriger vers les eaux du Rhode Island. Il avait le pouvoir discrétionnaire de ne pas tenir compte de ces ordres s'ils s'avéraient impossibles et de planifier une opération de son côté.

Cependant, au moment où ses navires se sont libérés de la glace, la force britannique croissante dans le Chesapeake a incité Hopkins à se diriger vers les Antilles . Sachant que les colonies américaines avaient désespérément besoin de poudre à canon, il décida d'attaquer l'île de New Providence aux Bahamas pour capturer une grande quantité de cette marchandise ainsi qu'une grande quantité d'autres fournitures militaires qui y seraient stockées.

Quinze jours après avoir quitté les caps du Delaware , le matin du 3 mars, Hopkins est arrivé au large de Nassau et a capturé Fort Montague dans une bataille sans effusion de sang de Nassau , au cours de laquelle les Marines continentaux du capitaine Samuel Nicholas ont rejoint les marins de Hopkins dans la première opération amphibie américaine.

Ce soir-là, Hopkins publia une proclamation qui promettait de ne pas nuire « . . . aux personnes ou aux biens des habitants de New Providence . . . ». s'ils ne résistaient pas. Le lendemain matin, le gouverneur Montfort Browne rendit le fort Nassau, mais seulement après avoir emporté la majeure partie de la poudre à canon de l'île de New Providence à St. Augustine, en Floride .

Après que Hopkins ait dépouillé les forts de leurs canons et de toutes les munitions restantes, Alfred a dirigé la flotte américaine vers la maison depuis le port de Nassau le jour de la Saint-Patrick, le 17 mars, le même jour que les troupes britanniques évacuaient Boston. Le 4 avril, lors du voyage de retour, les navires de Hopkins capturent la goélette britannique à six canons Hawk et le brick à huit canons Bolton . Peu après minuit le 6 avril, Hopkins a rencontré le Glasgow de 20 canons . Cette frégate britannique — qui transportait des dépêches racontant le retrait britannique — a livré un combat acharné et habile qui lui a permis d'échapper à ses adversaires américains considérablement plus puissants. Au début de la mêlée, le feu de son canon a coupé les cordes de la barre d' Alfred , laissant le vaisseau amiral de Hopkins incapable de manœuvrer ou de poursuivre efficacement. Les navires américains ont tenté de chasser leur ennemi en fuite, mais après l'aube, Glasgow a disparu à l'horizon et a atteint en toute sécurité Newport, Rhode Island .

Quand Alfred et ses compagnes mises en New London, Connecticut , le 8 Avril, les Américains ont été d'abord accueillis comme des héros. Pourtant, de nombreux officiers de l'escadron américain ont exprimé leur mécontentement envers Hopkins, et il a ensuite été relevé de son commandement.

Alfred était inactif pendant l'été pour un certain nombre de raisons, mais en haut de la liste de ses problèmes se trouvaient le manque de fonds et le manque d'hommes. Le 7 août, le capitaine John Paul Jones, qui avait aidé à l'équiper en tant que navire de guerre et avait été son premier lieutenant lors de la croisière vers New Providence, a été placé aux commandes du navire. Elle quitta Providence, Rhode Island , le 26 octobre 1776 en compagnie de Hampden , mais ce navire heurta un « roc englouti » avant qu'ils ne puissent quitter la baie de Narragansett et retourner à Newport. Ses officiers et ses hommes se sont ensuite déplacés vers le sloop Providence accompagnant Alfred dans les eaux au large de l' île du Cap-Breton, qu'ils ont atteintes à la mi-novembre. Là, ils prirent trois prises : le 11, le brigantin Active , lié de Liverpool à Halifax avec une cargaison assortie, le lendemain, le transport armé Mellish , chargé d'uniformes d'hiver pour les troupes britanniques à Québec ; et, le 16, le chaland Kitty , lié de Gaspé à la Barbade avec de l'huile et du poisson.

En raison de graves fuites, Providence a navigué pour la maison peu de temps après et Alfred a continué sa croisière seul. Le 22 novembre, des bateaux d' Alfred ont attaqué Canso, en Nouvelle-Écosse , où leurs équipages ont brûlé un transport à destination du Canada avec des provisions et un entrepôt plein d'huile de baleine, en plus de capturer une petite goélette pour remplacer Providence . Deux jours plus tard, Alfred captura trois charbonniers au large de Louisbourg , liés de la Nouvelle-Écosse à New York avec du charbon pour l'armée britannique et, le 26 novembre, captura la lettre de marque de 10 canons John of Liverpool. Lors du voyage de retour, Alfred a été poursuivi par le HMS Milford mais a réussi à s'échapper après une poursuite de quatre heures. Il est arrivé sain et sauf à Boston le 15 décembre et a commencé un important carénage.

Le capitaine Elisha Hinman est devenu le commandant d'Alfred en mai 1777. Elle n'a pris la mer que le 22 août lorsqu'elle a navigué pour la France avec Raleigh pour obtenir des fournitures militaires. En route, ils ont remporté quatre petits prix. Ils atteignirent L'Orient le 6 octobre et, le 29 décembre, s'embarquèrent pour l'Amérique. Ils ont traversé la côte africaine, où ils ont pris un petit sloop, puis se sont dirigés vers les Antilles, espérant augmenter leur score avant de se diriger vers le nord pour rentrer chez eux.

Le 9 mars 1778, près de la Barbade, ils rencontrèrent les navires de guerre britanniques HMS  Ariadne et HMS  Ceres . Lorsque les navires américains ont tenté de fuir, Alfred est tombé derrière son consort plus rapide. Peu après midi, les hommes de guerre britanniques rattrapèrent Alfred et l'obligèrent à se rendre après une demi-heure de bataille.

HMS Alfred

Ses ravisseurs ont emmené Alfred à la Barbade où elle a été condamnée et vendue. La Royal Navy l'a achetée et l'a mise en service sous le nom de HMS Alfred , un sloop de 20 canons. L'Amirauté la vendit en 1782.

Alfred

Le Lloyd's Register de 1789 montre un Alfred , de 400 tonnes (bm), construit à Philadelphie, avec le maître "Delamore" et le propriétaire T. Seale. Son commerce est répertorié comme Londres - Jamaïque. Malheureusement, il n'y a pas de numéros intermédiaires ou ultérieurs facilement disponibles du Lloyd's Register, de sorte que son histoire en tant que navire marchand n'est pas claire.

Citations

Liens externes

Cet article incorpore du texte du domaine public Dictionary of American Naval Fighting Ships .