USS Constellation contre L'Insurgente - USS Constellation vs L'Insurgente
USS Constellation contre L'Insurgente | |||||||
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Une partie de la quasi-guerre | |||||||
Action du 9 février 1799 , John William Schmidt | |||||||
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Belligérants | |||||||
États Unis | France | ||||||
Commandants et chefs | |||||||
Thomas Truxtun | Michel-Pierre Barreaut | ||||||
Force | |||||||
1 frégate | 1 frégate | ||||||
Victimes et pertes | |||||||
2 tués 2 blessés |
1 frégate capturée 29 tués 41 blessés |
USS Constellation vs L'Insurgente , ou l' action du 9 février 1799 , était une action à un seul navire menée entre des frégates de la marine française et de la marine des États-Unis pendant la quasi-guerre , une guerre non déclarée qui a duré de 1798 à 1800. Le bataille a donné lieu à USS Constellation de capture de l'insurgé , après un vif échange de tirs dans lequel les deux parties ont échangé lourds bordées et mousquet feu.
Les attaques de corsaires françaises contre les navires américains, commencées un an auparavant, ont provoqué le conflit entre les États-Unis et la France . Une escadre américaine commandée par le commodore Thomas Truxtun avait été envoyée pour patrouiller dans les eaux des Caraïbes entre Porto Rico et Saint-Kitts avec l'ordre d'engager toutes les forces françaises trouvées dans la région. Alors que Truxtun naviguait indépendamment de son escadron dans Constellation , son vaisseau amiral , il rencontra et engagea L'Insurgente . Après avoir chassé le navire français à travers une tempête, Constellation a forcé L'Insurgente à un engagement qui a duré une heure et quatorze minutes avant que la frégate française ne se rende. Les Français ont subi de lourdes pertes dans l'action, tandis que le nombre de morts et de blessés américains était faible.
Après l'action, L'Insurgente a été emmené à Saint-Kitts et mis en service dans la marine des États-Unis sous le nom d' USS Insurgent . Avec cette victoire et des victoires ultérieures, le moral américain a grimpé en flèche et Truxtun est rentré chez lui pour l'honneur et les éloges du gouvernement américain et du grand public.
Arrière-plan
En 1798, une guerre non déclarée entre les États-Unis et la France a commencé en raison des attaques de corsaires français contre les navires américains. Ces attentats ont été sanctionnés en raison de l'échec des États-Unis à rembourser leurs dettes considérables envers la France , contractées pendant la guerre d'indépendance américaine . En réponse aux attaques, le gouvernement américain a décidé de passer à l'offensive en envoyant quatre escadrons navals dans les Caraïbes avec l'ordre de saisir les navires français armés et d'empêcher les corsaires d'attaquer les navires américains. L'un des escadrons, sous le commandement du commodore Thomas Truxtun , a été envoyé pour naviguer entre Porto Rico et Saint-Kitts . L'escadron de Truxtun se composait de son vaisseau amiral , la frégate USS Constellation , le Baltimore de 20 canons , les brigs Richmond et Norfolk et le coupeur de revenus Virginia . En face de Truxtun se trouvaient plusieurs navires français basés en Guadeloupe , parmi lesquels un certain nombre de corsaires ainsi que deux frégates navales françaises et une corvette plus petite de 20 canons . L'une des frégates françaises, L'Insurgente , est sortie de Guadeloupe le 8 février, commandée par Michel-Pierre Barreaut.
Bien que la Constellation de 1 265 tonnes ait été officiellement classée par la marine américaine comme une frégate de 36 canons, pendant la quasi-guerre, elle portait un armement plus lourd de 38 canons. Composé de vingt-huit pièces de 24 sur son pont principal et dix canons de 12 livres sur son spardeck , Constellation de l' armement principal avait un combiné poids jeter de 396 livres (180 kg). En revanche, L'Insurgente , une frégate de 32 canons de classe Sémillante , était armé de 40 canons. L'armement du navire de 950 tonnes de Barreaut se composait de vingt-quatre 12 livres, deux 18 livres , huit 6 livres, quatre carronades de 32 livres et deux carronades de 24 livres, totalisant un poids de lancer combiné de seulement 282 livres ( 128 kg). Ainsi, bien que le navire de Barreaut transporte deux autres canons au total, la frégate de Truxtun avait un armement plus puissant en raison du poids de tir. Dans une action d'embarquement , l'équipage de la frégate française de 409 hommes aurait eu un avantage sur le 309 du navire américain, mais dans un duel de tir, les Américains étaient supérieurs.
Bataille
À midi le 9 février, alors qu'ils naviguaient indépendamment, les hommes de Truxtun ont aperçu une frégate au large de Nevis . À l'approche, il était évident que le navire battait les couleurs américaines et Constellation a tenté de se rapprocher pour enquêter. Inconnu de Truxtun, la frégate était l' Insurgente française sous Michel-Pierre Barreaut. Près de L'Insurgente encore non identifié , Truxtun a tenté de lui faire signe de discerner sa nationalité en affichant les premiers signaux britanniques, puis américains. Ne sachant pas la bonne réponse, L'Insurgente a remplacé les couleurs américaines par des Français et a tiré au pistolet. En apercevant Constellation à 12h30, Barreaut a pris le navire pour une corvette britannique et a commencé à fuir vers les îles hollandaises de Saba et Sint Eustatius pour échapper à son assaillant. Truxtun a donné la poursuite, mais a été gêné à 13h30 lorsque les deux navires ont heurté un coup de vent . À la suite de la tempête, L'Insurgente a perdu son mât principal et a été gravement endommagé, tandis que Constellation a réussi à éviter des dommages importants et a pu se rapprocher de Barreaut.
Bien que le navire de Truxtun maintenu initialement une position avantageuse dans le vent connu sous le nom jauge de temps , elle était surarmé, et en conséquence son sous le vent côté gîté tant que les sabords de ce côté du navire n'a pas pu être ouvert. Truxtun a décidé de céder la jauge de temps aux Français en naviguant autour de L'Insurgé ' côté sous le vent s et apportant Constellation près de la frégate française du côté du port . Dans une telle position, Constellation a été désavantagée par le vent, mais a pu éviter une partie de l'effet de gîte sur ses armes. Avec Constellation approchant de sa frégate rapide, Barreaut a essayé de communiquer avec les Américains afin d'éviter un combat. La frégate américaine ignora la tentative française de la héler et se rapprocha à moins de cinquante mètres de L'Insurgente avant de s'ouvrir sur elle avec un bordé . Le double boulet SALVO américain gravement endommagé de la frégate française la dunette . Le vaisseau de Barreaut a répondu avec ses propres flancs qui ont endommagé le mât avant de la Constellation . Midshipman David Porter , stationné dans le gréement de Constellation ' s mât endommagé, a réussi à soulager la pression de celui - ci et a empêché son effondrement. L'Insurgente a tenté de se rapprocher de la frégate américaine pour la monter à bord . Avec moins de dommages à son gréement , Constellation a facilement pu éviter les tentatives d'embarquement de Barreaut.
Constellation a traversé L'Insurgé ' arc s et ratissé elle avec un côté large. Truxtun alors manoeuvré Constellation à L'Insurgé ' tribord s et a tiré plus loin dans la travers frégate française, mais a subi des dommages à son gréement en retour. Constellation a glissé devant L'Insurgente , croisant à nouveau son arc et la ratissant. Encore une fois Constellation a glissé à côté de L'Insurgé ' côté sous le vent s et a tiré en elle, la désactivation des canons de 18 pounder du navire français. Constellation a traversé la proue de la frégate une troisième fois, mais le navire français avait alors subi des dommages massifs. Les tentatives de l 'équipage de Barreaut pour réparer le gréement de l ' L'Insurgente ont été infructueuses et le capitaine français a frappé ses couleurs pour rendre le navire. L'engagement avait duré 74 minutes.
Conséquences
La fin de l'action a marqué la première victoire sur un navire de guerre ennemi pour la marine américaine nouvellement formée. Après que Barreaut eut frappé ses couleurs, Truxtun envoya un bateau pour embarquer, identifier et prendre possession du navire français. Ce n'est qu'en montant à bord de L'Insurgente que les Américains ont appris l'identité de leurs adversaires. La tempête et la bataille avaient causé d'immenses dégâts à la frégate française. En comparaison, Constellation avait subi des dommages modérés à son gréement, mais était par ailleurs toujours intacte. Les pertes françaises comprennent 29 tués et 41 blessés, tandis que les Américains ont subi deux morts et deux blessés. Un Américain est mort peu de temps après la fin de l'action, des blessures reçues du feu français; un autre a été exécuté pour lâcheté par le lieutenant Andrew Sterett de la Constellation après que l'homme ait déserté son arme au début de l'action.
Constellation a commencé à prendre des prisonniers de guerre de L'Insurgente , mais à la tombée de la nuit, les deux navires s'étaient séparés dans une tempête. À bord de l'Insurgente se trouvaient le premier lieutenant John Rodgers de la Constellation , l'aspirant David Porter et 11 hommes enrôlés, ainsi que 170 prisonniers français. Les Américains ont été forcés de naviguer en équipage réduit tout en gardant les prisonniers français. Comme les prisonniers étaient plus nombreux que leurs ravisseurs et aucun engin pour les fixer pu être trouvée à bord, les Français ont été conduits dans L'Insurgé ' inférieur s détient. Finalement, au bout de trois nuits, L'Insurgente fut amenée à Saint-Kitts où Constellation l' attendait. Alors qu'au dépôt naval américain à Saint-Kitts, Constellation ' est gênant canons de 24 livres ont été enlevés et remplacés par des canons de 18 livres. Au tribunal américain de Norfolk, en Virginie , L'Insurgente a été condamné à être vendu comme prix de guerre , le produit étant distribué à l'équipage de Constellation . Le secrétaire de la Marine Benjamin Stoddert a réussi à négocier l'attribution du prix de 120 000 $ à 84 000 $ avant d'acheter L'Insurgente et de la mettre en service dans la marine américaine sous le nom d'USS Insurgent .
Pour sa victoire sur L'Insurgente , Truxtun a reçu les honneurs tant au pays qu'à l'étranger. Lorsque les récits de l'action atteignirent Londres, Truxtun fut fêté par les marchands qui lui envoyèrent un morceau de plaque d'argent pour commémorer sa victoire. Aux États-Unis, le moral est monté en flèche en apprenant la première victoire américaine sur les Français. Truxtun a été cité par Stoddert pour son excellente conduite pendant l'action, et des chansons et des poèmes tels que Brave Yankee Boys ont été écrits plus tard sur l'événement. En revanche, lorsque Barreaut rentra en France, il fut accusé de ne pas avoir suffisamment résisté à l'engagement et passa devant une cour martiale . Malgré les accusations, il avait été félicité par Truxtun après l'action pour sa bravoure et a été acquitté lors de la cour martiale. Les Français étaient furieux en entendant les résultats de l'action parce que les deux pays n'étaient pas officiellement en guerre; Le gouverneur Edme Étienne Borne Desfourneaux de Guadeloupe a exigé que les insurgés soient remis sous contrôle français. En apprenant le refus américain de rapatrier les insurgés , Desfourneaux est indigné et ordonne la saisie de tous les navires et biens américains, tout en déclarant également qu'il existe un état de guerre entre les États-Unis et la Guadeloupe. Après avoir poursuivi leur croisière pendant quelques semaines, les insurgés et la Constellation ont été forcés de retourner à Norfolk à la fin du mois de mars en raison de l'expiration des conditions d'enrôlement de leurs équipages. Lors de sa prochaine croisière Constellation a prévalu dans une autre action contre La Vengeance , bien que ses propres pertes étaient lourdes cette fois -ci , et que la frégate française a échappé L'Insurgé ' destin.
Remarques
Les références
Bibliographie
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