USS Tuscaloosa (CA-37) -USS Tuscaloosa (CA-37)

USS Tuscaloosa (CA-37) au large du chantier naval de Philadelphie le 10 novembre 1944 (NH 97939).jpg
USS Tuscaloosa (CA 37) au large du chantier naval de Philadelphie le 10 novembre 1944
Histoire
États Unis
Nom Tuscaloosa
Homonyme Ville de Tuscaloosa , Alabama
Commandé 13 février 1929
Récompensé 3 mars 1931
Constructeur Construction navale de New York , Camden, New Jersey
Coût 10 450 000 $ (limite de prix)
Posé 3 septembre 1931
Lancé 15 novembre 1933
Sponsorisé par Mme Thomas Lee McCann
Commandé 17 août 1934
Déclassé 13 février 1946
Sinistré 1er mars 1959
Identification
Honneurs et
récompenses
Bronze-service-star-3d.png Silver-service-star-3d.png7 × étoiles de bataille
Sort Vendu à la ferraille le 25 juin 1959
Caractéristiques générales (tel que construit)
Classe et type Croiseur de classe New Orleans
Déplacement 9 975 tonnes longues (10 135 t) (standard)
Longueur
  • 588 ft (179 m) oa
  • 574 pi (175 m) pp
Rayonner 61 pi 9 po (18,82 m)
Brouillon
  • 19 pi 5 po (5,92 m) (moyenne)
  • 23 pi 6 po (7,16 m) (max)
Alimentation branchée
Propulsion
La vitesse 32,7  nœuds (37,6 mph; 60,6 km/h)
Capacité Fioul : 1 650 tonnes
Complément 103 officiers 763 enrôlés
Armement
Armure
  • Courroie : 3 à 5 pouces (76 à 127 mm)
  • Pont : 1+14 2+14  pouces (32–57 mm)
  • Barbettes : 5 po (130 mm)
  • Tourelles : 1+1 / deux -8 à (38-203 mm)
  • Tourelle : 5 po (130 mm)
Avion transporté 4 × hydravions
Installations aériennes 2 × catapultes au milieu du navire
Caractéristiques générales (1945)
Armement
  • 9 × 8 pouces (200 mm)/canons de calibre 55 (3x3)
  • 8 × 5 pouces (130 mm)/canons anti-aériens de calibre 25
  • 2 × 3 livres 47 mm (1,9 po) canons de salut
  • 6 canons anti-aériens Bofors quad 40 mm (1,6 in)
  • 28 × canons antiaériens simples Oerlikon de 20 mm (0,79 in)
Installations aériennes 1 × catapulte au milieu du navire

L'USS Tuscaloosa (CA-37) était un croiseur de classe New Orleans de l'US Navy. Mis en service en 1934, il passe la majeure partie de sa carrière dans l'Atlantique et les Caraïbes, participant à plusieurs opérations européennes de guerre. Au début de 1945, il est transféré dans le Pacifique et participe au bombardement côtier d' Iwo Jima et d' Okinawa . Elle a obtenu 7 étoiles de bataille pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale . Jamais endommagé au combat, il menait une vie charmante par rapport à ses six navires jumeaux, dont trois ont été coulés et les trois autres lourdement endommagés.

Il a été désarmé au début de 1946 et mis au rebut en 1959.

Construction et mise en service

Elle a été posée le 3 septembre 1931 à Camden, New Jersey , par la New York Shipbuilding Co. , lancée le 15 novembre 1933, parrainée par Mme Jeanette McCann, l'épouse du lieutenant Thomas L. McCann et la nièce de William Bacon Oliver , le représentant du 6e district du Congrès de l' Alabama ). Elle a été commandée le 17 août 1934, capitaine John N. Ferguson dans la commande.

Les croiseurs de la classe New Orleans étaient les derniers croiseurs américains construits selon les spécifications et les normes du traité naval de Washington de 1922. Ces navires, avec une limite de 10 000 tonnes de déplacement standard et des canons principaux de calibre 8 pouces peuvent être appelés « traités croiseurs." Initialement classé croiseur léger avant d'être déposé, à cause de son blindage mince, il a été reclassé croiseur lourd , à cause de ses canons de 8 pouces. Le terme « croiseur lourd » n'a pas été défini avant le traité naval de Londres en 1930.

Période de l'entre-deux-guerres

Le Tuscaloosa a consacré l'automne à une croisière d'essai qui l'a conduit à Rio de Janeiro , Buenos Aires et Montevideo , avant de retourner au New York Navy Yard peu avant Noël. Elle a ensuite subi des réparations après le shakedown qui l'ont maintenue dans la cour jusqu'en mars 1935.

Le croiseur lourd a rapidement tracé un cap vers la côte ouest. Après une escale à Guantanamo Bay , à Cuba , il a traversé le canal de Panama les 7 et 8 avril, puis a navigué vers le nord jusqu'à San Diego , où il a rejoint la Cruiser Division 6 (CruDiv 6) à temps pour participer au Fleet Problem XVI organisé en mai dans le nord du Pacifique au large des côtes de l' Alaska et dans les eaux entourant les îles Hawaï . Cette opération était divisée en cinq phases distinctes qui pourraient être des aspects d'une véritable campagne navale du futur dans laquelle les États-Unis prendraient l'offensive stratégique.

Tuscaloosa en cours en 1935.

Le Tuscaloosa a ensuite été basé à San Pedro, en Californie , d'où il a mené des exercices de routine et des opérations locales avec CruDiv 6. Au printemps 1936, le croiseur lourd a participé au Fleet Problem XVII , qui se déroulait au large de la côte ouest des États-Unis, en Amérique centrale. , et la zone du canal de Panama . L'exercice en cinq phases a été consacré à la préparation de la flotte pour les opérations anti-sous-marines, à la mise à l'essai des systèmes de communication et à la formation des escadrons de patrouille aérienne pour les opérations de flotte prolongées.

En mai 1937, la flotte s'exerça à nouveau dans les eaux de l'Alaska et à proximité des îles hawaïennes et de Midway , pratiquant la tactique consistant à s'emparer de bases avancées - une technique qui devait ensuite être perfectionnée dans une large mesure en doctrines de soutien rapproché et de guerre amphibie. Tuscaloosa , dans le cadre de la Force de reconnaissance « augmentée » , « combattit » la Force de combat ce printemps-là.

En avril et mai 1938, le croiseur lourd participa au Fleet Problem XIX , qui se déroulait dans les environs d'Hawaï.

Tuscaloosa a quitté San Diego le 3 janvier 1939 et s'est dirigé, via le canal de Panama, vers les Caraïbes . Il participe au Fleet Problem XX , dans l'Atlantique à l'est des Petites Antilles, avant de subir un bref carénage au Norfolk Navy Yard. Elle rejoint ensuite San Francisco et Quincy pour une tournée de bonne volonté des ports sud-américains. Du 8 avril au 10 mai, la division, sous le commandement du contre-amiral Mari E. Kimmel, a visité Caracas , Rio de Janeiro, Montevideo et Buenos Aires avant de traverser le détroit de Magellan . Les trois croiseurs ont enfoncé leurs proues profondément dans une mer agitée et ont lutté contre des vents violents alors qu'ils effectuaient le passage difficile du 14 au 15 mai. La division a ensuite remonté la côte ouest de l'Amérique du Sud, visitant Valparaíso , au Chili , et Callao , au Pérou , avant de transiter par le canal de Panama et de retourner à Norfolk, où elle est arrivée le 6 juin.

Tuscaloosa est resté au large de la côte est jusqu'à l'été 1939. En août, il a transporté le président Franklin Delano Roosevelt sur l'île Campobello , au Nouveau-Brunswick . En route , au large de Portsmouth, New Hampshire , le commandant en chef a été témoin des opérations de sauvetage en cours sur le Squalus coulé qui était resté à terre après une plongée d'essai le 24 mai. Le 24 août, après des visites à Campobello et dans plusieurs ports de Terre - Neuve , le président Roosevelt débarqua à Sandy Hook sur la côte du New Jersey .

Avant Pearl Harbor

septembre 1939 – novembre 1939

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale une semaine plus tard (1er septembre 1939) trouva Tuscaloosa à NOB Norfolk . Le 5, le président Roosevelt établit la patrouille de neutralité ; et, le jour suivant, le croiseur est parti pour sa première patrouille, qui l'a maintenu en mer jusqu'à son retour à son port d'attache le 11. Trois jours plus tard, le croiseur lourd a quitté Norfolk et a passé le reste de septembre et la majeure partie d'octobre à s'entraîner au tir et à mener des exercices à partir de Guantanamo Bay et de San Juan, à Porto Rico . Elle a quitté les Caraïbes le 27 octobre, à destination de Hampton Roads et est arrivée à Norfolk le 5 novembre et, mais pour des exercices d'artillerie au large des caps de Virginie du 13 au 15 novembre, est restée dans les régions de Hampton Roads jusqu'à la mi-décembre.

Pendant ce temps, la Neutrality Patrol s'est retrouvée à suivre les navires marchands allemands dans les eaux de l'hémisphère occidental. Au début des hostilités, il y avait quelque 85 navires allemands près des Amériques. L'un d'entre eux, le navire de ligne nord-allemand ( Norddeutsche ) Lloyd (NDL) Columbus, le 13e plus grand navire à vapeur du monde, était en croisière touristique lorsque la guerre l'a attrapé aux Antilles . Elle s'est rendue à Veracruz , au Mexique , où elle a fait le plein et s'est préparée à faire une pause pour rentrer chez elle.

décembre 1939

Le paquebot quitta Veracruz le 14 décembre 1939 mais fut peu après escorté par sept destroyers, dont le Benham . Le capitaine Willibald Dahne, le capitaine du Columbus , a pris soin de maintenir son navire dans la zone de neutralité de 300 mi (480 km) jusqu'à ce qu'il soit à la hauteur des caps du Delaware . Il s'est ensuite dirigé vers l'est. Le Tuscaloosa , quant à lui, avait reçu l'ordre de participer. Le 16 décembre, deux jours après que Columbus a quitté Veracruz, Tuscaloosa s'est tenu hors de Norfolk, lié pour sa station de patrouille. Elle a relevé bientôt Cole et Ellis — deux flushdeckers — à 0600 le 18 décembre. Le 19 décembre, le paquebot a repéré le destroyer britannique HMS  Hyperion , qui a envoyé un coup de semonce puis un signal flash, "Vous êtes capturé".

Pour le capitaine Dahne, il ne restait qu'une alternative. Après avoir soigneusement planifié cette éventualité, il saborda son navire. Tous les 578 membres de son équipage, sauf deux, ont réussi à passer par-dessus bord et à manœuvrer les canots de sauvetage. L' Hypérion n'avait clairement pas de place pour tous les Allemands. Le Tuscaloosa a communiqué par radio à l' Hypérion , "Nos ordres, que vous preniez tout ou rien. Nous vous prévenons, restez loin des bateaux. Si vous en heurtez ou en coulez un, nous devrons commencer à vous tirer dessus."

Depuis sa vedette à moteur, le capitaine Daehne a maintenu les canots de sauvetage ensemble tandis que le Tuscaloosa a embarqué les 576 hommes, garçons et femmes. Il les a ensuite suivis en sécurité à bord du croiseur qui accueillait les marins naufragés qui étaient heureux d'être à bord d'un croiseur américain en tant que marins sauvés et non dans un navire de guerre britannique en tant que prisonniers de guerre. La plupart des survivants ont été installés dans le hangar d' hydravions du croiseur qui avait été nettoyé pour faciliter son utilisation comme grande zone d'amarrage; et les femmes étaient amarrées à l'infirmerie.

Tuscaloosa a emmené les survivants à New York - le seul port équipé pour gérer un afflux aussi important et soudain d'étrangers - et les a débarqués à Ellis Island entre 1610 et 1730 le 20 décembre pour que les autorités les traitent. En fin de compte, la plupart des officiers et des hommes de Colomb sont retournés, via le Pacifique, dans leur pays natal. Pendant ce temps, Tuscaloosa a quitté New York le 21 et est arrivé à Norfolk le lendemain.

janvier 1940 – novembre 1940

Le croiseur lourd est resté à Norfolk jusqu'au Nouvel An 1940 et a quitté son port d'attache le 11 janvier à destination des Antilles. Lors du voyage vers les Caraïbes, il était accompagné de son navire jumeau San Francisco ; Battleship Division 5—moins Wyoming et Manley , le prototype de transport à grande vitesse. Tuscaloosa et ses époux sont arrivés à Culebra le 16, et deux jours plus tard, ils se sont déplacés vers la baie de Guantánamo. Là, elle a participé à des exercices de flotte du 18 au 27. En quittant Guantanamo le dernier jour, le Tuscaloosa est revenu à Norfolk le 29 janvier et est entré dans le chantier naval là pour des modifications spéciales pour l'équiper pour le service comme navire amiral présidentiel.

Tuscaloosa a quitté le Norfolk Navy Yard le 2 février, puis elle a amarré à NOB Norfolk. Deux jours plus tard, il s'embarquait pour Cuba, arrivant à Guantanamo le 7, pour repartir trois jours plus tard pour Pensacola, en Floride , en compagnie de Lang . Les deux navires s'exercèrent en route et arrivèrent à Pensacola le 14.

Le lendemain, Tuscaloosa a embarqué le président Roosevelt et ses invités et est parti en compagnie de Jouett et Lang pour une croisière vers Panama et la côte ouest de l'Amérique centrale. Le voyage a donné au président l'occasion de discuter de la défense panaméricaine avec les dirigeants des pays d'Amérique latine. Se dirigeant vers la côte pacifique de l'Amérique centrale, Roosevelt inspecta les défenses pacifiques du canal de Panama. De plus, il pêchait régulièrement à divers endroits mais, comme il l'a raconté plus tard, il a pêché « quelque peu de poissons ». Lors du passage de retour par le canal, le 27 février, Roosevelt s'est entretenu avec des officiers de la marine, de l'armée et de l'air des États-Unis pour discuter de la défense du passage vital.

Après avoir débarqué le président à Pensacola, le Tuscaloosa s'est dirigé vers le nord jusqu'à Norfolk et de là jusqu'au New York Navy Yard pour une révision de trois mois. Pendant son séjour à Brooklyn, les légions d'Hitler conquirent la France en juin 1940 et s'emparèrent de la maîtrise de l'Europe continentale. Peu de temps après, Tuscaloosa retourna à la patrouille de neutralité et mena des patrouilles monotones mais intensives dans les régions des Caraïbes et des Bermudes pendant les mois d'été et d'automne 1940.

décembre 1940 – avril 1941

Le 3 décembre 1940 à Miami , le président Roosevelt s'embarqua pour la troisième fois à Tuscaloosa pour une croisière afin d'inspecter les sites de bases obtenus de la Grande-Bretagne dans le cadre de l'accord récemment négocié sur les « destroyers pour bases ». Dans cette transaction, les États-Unis avaient échangé 50 vieux destroyers à pont affleurant contre des baux de 99 ans sur des bases dans l'hémisphère occidental. Les ports d'escale comprenaient Kingston, Jamaïque ; Santa Lucia , Antigua ; et les Bahamas . Roosevelt a pêché et diverti les fonctionnaires coloniaux britanniques, dont le duc et la duchesse de Windsor, à bord du croiseur.

Pendant que le président naviguait à Tuscaloosa , les responsables américains à Washington se débattaient avec le problème de l'extension de l'aide à la Grande-Bretagne. Ayant à peine résisté à la désastreuse campagne de France au printemps et à la bataille d'Angleterre à l'été, le Royaume-Uni avait désespérément besoin de matériel . La production américaine pouvait répondre aux besoins de la Grande-Bretagne, mais la loi de neutralité américaine limitant l'achat d'armes par les belligérants aux transactions "cash-and-carry" était sur le point de devenir un obstacle majeur, car les coffres britanniques étaient presque vides. Tout en méditant sur le sort de la Grande-Bretagne alors qu'il se prélassait à Tuscaloosa , le président a eu l'idée du programme de prêt-bail pour aider les Britanniques en difficulté.

Le 16 décembre, Roosevelt quitte le navire à Charleston, en Caroline du Sud , pour se rendre à Washington afin de mettre en œuvre son idée de « prêt-bail », une étape de plus dans la progression des États-Unis vers une pleine implication dans la guerre. Peu de temps après, Tuscaloosa a navigué pour Norfolk et, le 22 décembre, a embarqué l' amiral William D. Leahy , le nouvel ambassadeur de Vichy en France , et sa femme, pour le passage au Portugal . Avec les "étoiles et rayures" peintes en grand sur les toits des tourelles II et III, et ses plus grandes couleurs volantes, Tuscaloosa a navigué pour la zone de guerre européenne, initialement escorté par Upshur et Madison .

Après avoir débarqué l'Ambassador à Vichy France à Lisbonne et retourné à Norfolk le 11 janvier 1941, le croiseur prend la mer pour des manœuvres qui le maintiennent en mer jusqu'au 2 mars. Elle est arrivée par la suite à l'installation navale américaine nouvellement ouverte aux Bermudes, le 8 avril, le lendemain de la mise en service de la base. Ses époux comprenaient Ranger , Wichita , Kearny et Livermore . Basé aux Bermudes, Tuscaloosa a continué à patrouiller les voies de navigation dans l' Atlantique Nord , faisant respecter la neutralité des États-Unis.

mai 1941 – août 1941

Ailleurs dans l'Atlantique, la guerre entre les Britanniques et les Allemands a pris une tournure anxieuse fin mai lorsque le cuirassé allemand Bismarck et le croiseur Prinz Eugen ont fait irruption dans l'Atlantique. Le 24 mai, le Bismarck avait coulé le célèbre HMS  Hood dans le détroit du Danemark et avait temporairement échappé à la poursuite.

La fuite de Bismarck dans les brumes tourbillonnantes de l'Atlantique a suscité des ordres qui ont immédiatement envoyé Tuscaloosa en mer. La plupart des membres de l'équipage en liberté à l'époque n'ayant pu être rassemblés à temps, le navire est parti à la chasse avec du personnel "shanghaié" de Vincennes et Quincy et un groupe d'enseignes de réserve qui se trouvaient à bord pour une croisière de réserve. . Cependant, avant que le croiseur n'atteigne les eaux où il espérait trouver le Bismarck , des navires de guerre britanniques - dirigés dans des circonstances juridiquement discutables par un enseigne de la réserve navale américaine pilotant un PBY britannique - réussirent à attaquer le Bismarck qui dut être sabordé par son propre équipage après un blocage du gouvernail et perte de ses principaux canons.

Tuscaloosa revint bientôt à l'ennui des patrouilles de neutralité. Cependant, alors que les États-Unis continuaient de s'impliquer lentement mais délibérément, la teneur des événements a rapidement changé pour le croiseur lourd. Le 8 août, elle quitta les Bermudes pour Terre-Neuve et embarqua bientôt le général Henry H. Arnold , chef de l' Army Air Corps ; le contre-amiral Richmond K. Turner , directeur de la division des plans de guerre de la marine ; et le capitaine Forrest Sherman . Elle a rejoint Augusta au large de New York ; et, ensemble, les deux navires, escortés par un écran de trois destroyers, se dirigent vers NS Argentia , Terre - Neuve .

Augusta , portant le président Roosevelt, et ses épouses arrivèrent bientôt dans le mouillage stérile où l' attendait le cuirassé britannique HMS  Prince of Wales — avec le premier ministre Winston Churchill embarqué — l'attendait. Les discussions qui s'ensuivirent entre les deux chefs d'Etat martelèrent la « Charte Atlantique ».

septembre 1941 – octobre 1941

De retour d'Argentia à la fin des pourparlers anglo-américains, Tuscaloosa a transporté le sous-secrétaire d'État Sumner Welles à Portland, dans le Maine . Trois semaines plus tard, en septembre, le croiseur a dépassé le premier convoi de troupes américaines vers l'Islande, alors que les marines américains relevaient les troupes britanniques gardant cette île stratégique.

Tuscaloosa reçut bientôt de nouvelles commandes qui l'assignèrent à un groupe opérationnel construit autour des cuirassés Idaho , Mississippi et Nouveau-Mexique . Wichita et deux divisions de destroyers rejoignirent Tuscaloosa dans l'écran des hommes de guerre. Sous le drapeau à deux étoiles du contre-amiral Robert C. Giffen , la patrouille du détroit du Danemark travaillait à partir de Hvalfjörður , Islande, balayée par le vent et froide , surnommée par les marins et les Marines américains « Valley Forge ».

Les similitudes entre le terrain de camping d'hiver historique de l'armée continentale et la région islandaise ne se limitaient pas seulement à une relation homonyme de leurs noms. Le froid glacial, le vent, la neige et les opérations en temps de guerre semblaient similaires, ces dernières sous la forme de patrouilles quotidiennes, sans cesse vigilantes à tout signe de "l'ennemi". Tuscaloosa et Wichita "dépouillent le navire" pour la guerre, enlevant les couches de peinture accumulées, l'intérieur et l'extérieur, le carrelage et d'autres objets inflammables et non essentiels avant leur départ pour la mer le 5 novembre. Alors que la force opérationnelle se dirigeait vers l'Islande, ses navires de guerre étaient constamment alertés de la possibilité d'une sortie imminente du cuirassé allemand Tirpitz , le navire jumeau du Bismarck coulé .

Alors que le Tirpitz refusait de se montrer, les navires américains continuaient de mener des opérations "à court de guerre" contre les forces maritimes et navales allemandes qui devenaient de plus en plus belliqueuses au fil du temps. La tentative de torpillage du destroyer Greer , l'endommagement du Kearny en octobre ; le naufrage du Reuben James par un sous-marin allemand ; et le torpillage du pétrolier Salinas indiquait tous que les navires américains s'engageaient dans la guerre.

Le bombardement de Pearl Harbor et la guerre pour les États-Unis

décembre 1941 – avril 1942

La marine impériale japonaise « de l'attaque à Pearl Harbor le 7 Décembre 1941, les Etats-Unis a plongé dans une véritable guerre enfin, dans les deux océans, parce que les deux l' Allemagne nazie et fasciste Italie ont déclaré la guerre aux Etats-Unis le 11 Décembre.

Dans son discours au Reichstag déclarant la guerre aux États-Unis, Adolf Hitler a décrit la présence de Tuscaloosa au sabordage du Columbus comme un acte hostile contre la nation allemande, insistant sur le fait qu'il avait forcé le paquebot « entre les mains de navires de guerre britanniques ». . En tant que tel, Hitler a inscrit l' opération Columbus parmi les casus belli pour sa déclaration de guerre.

Le 6 janvier 1942, le Tuscaloosa quitte Hvalfjörður avec le Wichita et deux destroyers américains, le Grayson et le Meredith, pour une mission d'entraînement à travers le détroit du Danemark. Après son retour au port trois jours plus tard, le croiseur lourd s'est rendu à Boston pour une révision du chantier naval du 8 au 20 février. Elle a effectué une formation de recyclage hors de Casco Bay , puis a subi un autre bref carénage dans le port de New York avant de rejoindre le groupe opérationnel 39.1 (TG 39.1), sous le commandement du contre-amiral John W. Wilcox, Jr. , dont le drapeau flottait sur le nouveau cuirassé Washington. .

Tuscaloosa (au premier plan) ancré à Scapa Flow en avril 1942.

Le TG 39.1 est sorti de la baie de Casco, puis il a traversé les mers agitées par les coups de vent de l' océan Atlantique Nord , à destination de Scapa Flow , en Écosse , dans les îles Orcades, la base principale de la Home Fleet britannique . Le 27 mars, le contre-amiral Wilcox a apparemment souffert d'une coronaropathie et a ensuite été emporté par-dessus bord en provenance de Washington . (Certains ont émis l'hypothèse que l'amiral aurait pu sauter par-dessus bord pour se suicider, mais il n'y avait aucune preuve préalable que cela pourrait se produire.) La mer agitée a exclu les tentatives de sauvetage, et le commandant du groupe opérationnel a rapidement disparu dans l'Atlantique orageux. Avec la mort de l'amiral Wilcox, le contre-amiral Giffen, dont le drapeau à deux étoiles flottait sur Wichita , prit le commandement du TG 39.1.

Le Tuscaloosa est arrivé à Scapa Flow le 4 avril et il a immédiatement embarqué une équipe de transmissions et de liaison britannique. Elle a d'abord été employée avec la Home Fleet britannique pour des tâches d'entraînement et a ensuite participé à la couverture des trajets des convois vers le nord de la Russie .

juin 1942 – octobre 1942

À cette époque, des opérations navales anglo-américaines étaient fréquemment organisées pour tenter d'attirer le Tirpitz hors de son repaire norvégien enneigé. Une de ces tentatives, le Convoi PQ 17 , aboutit à un désastre en juin 1942. Les deux mois suivants, le Tuscaloosa était toujours actif dans les missions de couverture et d'escorte de convois.

À la mi-août, Tuscaloosa a reçu l'ordre de transporter des fournitures - y compris des torpilles d' avions , des munitions de l' armée et du matériel médical - vers le nord de la Russie, via l' océan Arctique . Peu de temps après qu'elle et deux destroyers soient partis en mission, un membre de l'équipage du croiseur a développé des symptômes de méningite vertébrale. L'homme malade a été rapidement débarqué à Seyðisfjörður , en Islande, et le groupe a repris la route le 19 août, à destination de Kola Inlet .

Le lendemain, le Tuscaloosa et ses navires de guerre blindés, qui se composaient à ce moment-là de trois destroyers (deux américains et un britannique), ont été repérés par un avion de reconnaissance allemand fouinant. Le groupe de travail a changé de cap et, aidé par l'aggravation de la visibilité dans les latitudes nord, a réussi à secouer l'intrus. Le soir du 22 août, deux autres destroyers britanniques rejoignirent l' écran de Tuscaloosa ; et, le lendemain, une escorte russe les a guidés jusqu'à Kola Inlet.

Toutes les mains se sont tournées vers et ont déchargé la précieuse cargaison. Le croiseur a alors pris du carburant; prêt à démarrer ; et, juste avant le départ, a embarqué 243 passagers, dont la plupart étaient des survivants de navires qui avaient été coulés alors qu'ils servaient dans des convois antérieurs vers la Russie. Beaucoup d'entre eux avaient enduré la tribulation spéciale et l'agonie du PQ 17. Avec sa cargaison humaine ainsi à bord, Tuscaloosa a dégagé Kola Inlet le 24 août, puis il a atteint Seidisfjord le 28.

Elle y est restée mais brièvement avant de se diriger vers l'embouchure de la rivière Clyde, où elle a débarqué ses passagers. Détaché de la Home Fleet peu de temps après, le Tuscaloosa est retourné à Hvalfjord puis s'est dirigé de là vers la côte est des États-Unis pour une révision de plusieurs semaines.

Tuscaloosa en octobre 1942

novembre 1942 – mai 1943

Le 8 novembre 1942, l' opération Torch - le nom de code de l'effort anglo-américain pour conquérir l'Afrique du Nord-Ouest de l'Allemagne française et nazie de Vichy , et de là pour expulser les puissances de l' Axe d' Afrique - a commencé.

Au large de Casablanca , au Maroc français , les croiseurs lourds Tuscaloosa et Wichita ont rejoint le nouveau cuirassé américain Massachusetts , le porte-avions Ranger et de nombreux croiseurs légers et destroyers comme « gros canons » pour le segment de l'opération Torch au Maroc. (D'autres forces ont envahi l' Algérie via la mer Méditerranée .) Alors que les troupes américaines pataugeaient à terre, les puissants canons de 8 pouces de calibre 55 de Tuscaloosa , aidés par les repérages précis des avions de reconnaissance du croiseur, ont tonné bruyamment et ont envoyé des obus explosifs voler vers le rivage dans les positions défensives de l' armée française . Dans le port, les navires de guerre de la marine française se précipitaient alors qu'ils se préparaient à sortir contre les assaillants.

Le cuirassé de la marine française inachevé et immobile Jean Bart , pouvait encore lancer un puissant coup de poing de ses quelques canons navals de 15 pouces (380 mm) achevés , et il a tiré plusieurs salves relativement précises, chevauchant plusieurs fois les navires de guerre américains avec des éclaboussures d'obus. (Les Français n'avaient pas de radars de contrôle de tir à ce moment-là, ou pendant des années plus tard.) Les batteries à terre de l'armée française à Table d'Aukasha et El Hank se sont également avérées gênantes. Cependant, la puissance combinée des navires de guerre américains et de la puissance aéronavale a réduit au silence à la fois les batteries à terre et les gros canons de Jean Bart , et a démoli plusieurs aérodromes de l'armée de l'air française .

Après avoir été manqué de plusieurs torpilles d'un français de Vichy sous - marin et des obus de Jean Bart ' artillerie lourde s, Tuscaloosa a pris sa retraite de la scène de bataille pour faire le plein en mer et pour réapprovisionner ses munitions dans les eaux plus profondes plus au large. Après ces opérations laborieuses, il est resté au large pour soutenir l'invasion, puis il est retourné sur la côte est des États-Unis pour une révision majeure du chantier naval et un réapprovisionnement dans une grande base navale .

Suite à cette refonte, Tuscaloosa a rejoint la mission couvrant les convois à destination de l'Afrique du Nord via l'Atlantique et la Méditerranée, tandis que les troupes et aviateurs américains, britanniques, français libres repoussaient les armées de l'Axe et les forces françaises de Vichy hors du Maroc et de l'Algérie, et suite à cela, les coinçant dans le nord de la Tunisie autour de la ville de Tunis . À ce stade, toutes les troupes de l'Axe en Tunisie se sont rendues aux Alliés au début de mai 1943, et ainsi les puissances de l'Axe ont été expulsées d'Afrique.

Pendant ce temps, de mars à mai 1943, le Tuscaloosa fit partie d'un groupe de travail sur des exercices d'entraînement au large de la côte est des États-Unis.

En plus d'affiner sa capacité de combat, ce groupe a formé une force de frappe rapide, mobile et prête, au cas où les navires de surface allemands échapperaient au blocus allié pour terroriser les navires alliés dans l'Atlantique. À la fin du mois de mai, elle a escorté le RMS  Queen Mary , qui a transporté le Premier ministre britannique Churchill à New York. Après avoir rejoint le groupe de travail pendant une brève période, Tuscaloosa a rejoint Augusta au Boston Navy Yard pour une période de travail de 10 jours.

Été 1943 - Octobre 1943

Après avoir quitté Boston, il a escorté le RMS  Queen Elizabeth jusqu'à Halifax , en Nouvelle-Écosse , avant de rejoindre le Ranger et de se rendre à Scapa Flow pour reprendre les opérations avec la Home Fleet britannique. Tuscaloosa a mené des sorties dans la mer du Nord , en compagnie d'unités britanniques et américaines, dans le but d'attirer à nouveau les unités lourdes allemandes en mer. Cependant, l'espoir d'entraîner les Allemands dans un combat naval décisif diminuait chaque jour qui passait alors que l'ennemi cherchait apparemment à rester dans ses eaux protégées.

Le 2 octobre 1943, le Tuscaloosa faisait partie de la force de couverture du Ranger tandis que le porte-avions lançait des frappes aériennes contre les installations portuaires et les navires allemands dans la ville portuaire de Bodø , en Norvège, dans le cadre de l' opération Leader .

Il s'agissait des premiers raids aériens de l'aéronavale de l'US Navy contre des cibles européennes, et ils ont duré du 2 au 6 octobre 1943. Ces raids auraient dévasté les installations à terre et les forces de la Wehrmacht dans la région de Bodø. Des avions de guerre basés à terre de la Luftwaffe allemande ont tenté d'attaquer les forces de frappe de Ranger , mais ils ont été abattus en couvrant des combattants américains.

Peu de temps après, les Allemands ont choisi de sortir en mer, menant une incursion contre l'importante station météorologique alliée au Spitzberg . Le Tirpitz et d'autres unités lourdes soumettent l'installation et sa garnison à un violent bombardement avant de se retirer indemnes dans leur repaire norvégien.

Tuscaloosa a participé à l'expédition de secours pour rétablir la station avant le début de l'hiver. Affecté à la Force One, le croiseur a chargé deux LCV(P) et une cargaison et a quitté Seidisfjord en compagnie de quatre destroyers, trois britanniques et un américain, le 17 octobre. La Force Two, qui couvrait la Force One, était composée du cuirassé HMS  Anson , du croiseur lourd HMS  Norfolk , du porte-avions Ranger et de six destroyers.

Le matin du 19, le groupe de Tuscaloosa est arrivé à Barentsburg dévasté et a immédiatement commencé les opérations de déchargement. Alors que les "growlers" de glace et les pinacles gênaient le contrôle anti-sous-marin par l'équipement sonore des destroyers, Tuscaloosa a envoyé un groupe de 160 hommes à terre pour décharger des fournitures et de l'équipement pour rétablir la station météorologique. À la tombée de la nuit, la cargaison avait été déchargée en toute sécurité et la force a quitté la zone. Après avoir fait le plein à Seidisfjord, le croiseur se dirigea vers le Clyde pour débarquer les survivants de la garnison originale du Spitzberg.

décembre 1943 – mai 1944

Tuscaloosa a effectué un autre balayage de la côte norvégienne pour tenter d'attirer les unités de la flotte allemande à la mer, mais l'ennemi a choisi de ne pas livrer bataille. Au retour du croiseur en Islande, il est détaché de la Home Fleet et se rend à New York où il commence une révision majeure le 3 décembre 1943.

À la fin du radoub en février 1944, le Tuscaloosa s'est engagé dans des exercices de flotte et des exercices de bombardement à terre hors de Casco Bay jusqu'en avril, puis est entré dans le Boston Navy Yard pour l'installation d'équipements de renseignement radio et de contre-mesures électroniques. Plus tard ce mois-là, elle embarqua le contre-amiral Morton L. Deyo , commandant de CruDiv 7, et commandant de la force opérationnelle, et partit pour le Clyde pour rejoindre les forces alliées se massant pour l'assaut sur le continent européen.

Pendant la période intérimaire avant le jour J , Tuscaloosa a mené d'autres exercices de bombardement côtier et s'est engagé dans d'autres exercices. Son unité d'aviation a échangé ses vénérables Curtiss SOC Seagulls contre des Supermarine Spitfires britanniques et les a vérifiés à des fins de repérage. Cependant, ils sont restés à terre pour le reste de leur temps, opérant à l'appui de l'invasion.

juin 1944 – juillet 1944

Le 3 juin, le Tuscaloosa a navigué en compagnie du reste de la Task Force 125 (TF 125) à destination des plages de Normandie . À 05 h 50, le 6 juin, elle ouvre le feu avec sa batterie de 8 pouces (203 mm) et trois minutes plus tard, ses canons de 5 pouces (127 mm) engagent le fort Ile de Tatihou , Baie de la Seine . Pour le reste du jour J, les batteries de défense côtière, les positions d'artillerie, les concentrations de troupes et le transport automobile est venu tout sous le feu de Tuscaloosa ' armes s, qui ont été aidé par ses guetteurs d'air et par les parties de lutte contre les incendies attachés aux unités de l' armée sur le rivage . VOS-7 , un escadron d'observateurs de l'US Navy pilotant des Supermarine Spitfire VB et des Seafire III , était l'une des unités qui fournissait les coordonnées de ciblage et la conduite de tir. Le tir de riposte initial de l'ennemi était inexact, mais il s'est suffisamment amélioré au milieu de la journée pour forcer le croiseur à prendre des mesures d'évitement.

L'après-midi du 9 juin, Tuscaloosa est revenu à Plymouth pour reconstituer ses munitions épuisées. De retour dans les environs des îles Saint-Marcouf dans la soirée du 11, il est resté en poste dans la zone d'appui-feu jusqu'au 21 juin, fournissant un appui-feu sur appel de son groupe de contrôle des tirs à terre opérant avec des unités de l' Armée . Elle est ensuite retournée en Grande-Bretagne.

Cinq jours plus tard, le 26 juin, le VIIe corps d'armée monta un assaut terrestre contre Cherbourg , soutenu par les navires de la force de couverture du côté mer. Pendant quatre heures, Tuscaloosa et ses consorts se sont battus en duel avec les batteries côtières allemandes précises . Au cours de l'action, l'ennemi chevauchait fréquemment les navires britanniques et américains et les obligeait à prendre des mesures d'évitement. De grands nuages ​​de fumée et de poussière, soulevés par les bombardements intenses menés depuis la mer et la terre, ont d'abord entravé les tirs alliés. À midi, cependant, la visibilité s'est améliorée et a grandement contribué à la précision du bombardement.

En juillet, avec la tête de pont sécurisée en Normandie et les forces alliées poussant dans la France occupée, Tuscaloosa a navigué de Belfast à la Méditerranée pour rejoindre les forces britanniques, françaises et américaines se rassemblant pour l' opération Anvil-Dragoon , l'invasion du sud de la France.

août 1944 – janvier 1945

À la suite d'exercices de bombardement préliminaires au large d' Oran , en Afrique du Nord française , le Tuscaloosa était basé à Palerme , en Italie, et s'est mis en route le 13 août. Deux jours plus tard, Tuscaloosa a commencé le feu à 0635 et a continué à pilonner des cibles à terre jusqu'à ce que les forces alliées combinées prennent d'assaut les plages à l'heure H, 08h00. Puis, sortant de la courbe de 100 brasses (180 m), Tuscaloosa a navigué tranquillement sur le rivage, l'inspecter visuellement pour les cibles d'opportunité. Un pilulier gênant au Saint Raphel brise - lames a provoqué Tuscaloosa ' attention, et les obus de croiseur 8 (200 mm) détruit bientôt. Les observateurs aériens ont localisé une batterie de campagne et les artilleurs de Tuscaloosa l' ont rapidement mise hors de combat avec trois coups directs.

Pendant les 11 jours suivants, le croiseur a fourni un appui-feu pour le flanc droit de l'avance de l'armée vers la frontière italienne. Elle engagea les batteries côtières allemandes et repoussa les attaques aériennes. Les raids, menés par des Junkers Ju 88 et des Dornier Do 217 seuls ou en petits groupes, se produisaient généralement pendant la retraite nocturne de la force de couverture des têtes de pont. De la variété à haute altitude, ces assauts aériens comprenaient l'utilisation de bombes planeurs contrôlées par radar. Cependant, des contre-mesures radar et des dispositifs de brouillage, ainsi qu'une action d'évitement efficace et des coups de feu, ont déjoué ces attaques crépusculaires et nocturnes.

En septembre, lorsque les forces alliées ont pris pied dans l'ouest et le sud de la France, Tuscaloosa est retourné aux États-Unis pour être réaménagé au Philadelphia Navy Yard . Après une courte période d'exercice dans la baie de Chesapeake , il a fumé via le canal de Panama jusqu'à la côte ouest et a rendu compte au commandant en chef de la flotte du Pacifique . Après s'être brièvement arrêté à San Diego, il a continué vers l'ouest jusqu'à Pearl Harbor , où il a effectué divers exercices avant de se rendre à Ulithi pour rejoindre le commandant de la 3e flotte en janvier 1945.

février 1945 – août 1945

USS Tuscaloosa et USS Arkansas (arrière-plan) bombardant Iwo Jima, 17 février 1945. Un Vought OS2U Kingfisher vole au premier plan.

Suite à sa sortie d'Ulithi, elle a rejoint le groupe de bombardement d' Iwo Jima à l'aube du 16 février. Trois jours plus tard, alors que des vagues de péniches de débarquement portaient des marines vers le rivage pour envahir l'île, les canons de Tuscaloosa pilonnaient les positions japonaises à l'intérieur des terres. Puis, après que les Américains eurent atteint la terre ferme, ses batteries appuyèrent leurs avances par des tirs et des illuminations incessants. Cela a continué du 19 février au 14 mars, tout au long de toutes les phases de la campagne acharnée pour arracher l'île aux Japonais.

Après l'opération Iwo Jima, elle est retournée à Ulithi pour rejoindre la Task Force 54 (TF 54), passant quatre jours mouvementés à réapprovisionner les magasins, les munitions et le carburant en vue de la prochaine opération : Okinawa , au bout de la chaîne de la maison japonaise. îles. Le dimanche des Rameaux , 25 Mars Tuscaloosa ' batteries principales et secondaires ont ouvert le feu sur des cibles à terre identifiées par reconnaissance aérienne. Des considérations de temps ne permettaient qu'un répit de six jours au milieu de la campagne ardue à des fins de ravitaillement, Tuscaloosa était de service pendant toute l'opération.

La vie charmée de Tuscaloosa face à tout ce que l'Axe pouvait lui lancer, tenait toujours à travers le maelström des kamikazes qui attaquaient les navires d'invasion et leurs escortes de toutes parts. Le " Vent Divin " descendit des îles japonaises, sous la forme d'avions pilotés par des pilotes si fidèles à leur Empereur qu'ils donnèrent sans hésiter leur vie pour défendre leur terre natale.

Les artilleurs de Tuscaloosa ont éclaboussé deux des intrus. L'un d'eux, en direction du fantail du Texas , s'est envolé lorsque les obus du croiseur l'ont éclaboussé dans le sillage du vieux cuirassé. L'autre s'est dirigé vers un destroyer d'escorte dans l'écran pour être éclaboussé après avoir heurté un rideau de feu des canons du croiseur.

Il ne restait plus qu'une vague de résistance déterminée à terre lorsque Tuscaloosa quitta Okinawa le 28 juin. Deux jours plus tard, elle arriva dans le golfe de Leyte , aux Philippines ; là, se rapportant au commandant de la 7e flotte , pour le devoir. Six semaines plus tard, alors que les navires de guerre alliés bombardaient ses côtes en toute impunité et que les avions alliés balayaient son ciel sans la diminution rapide du nombre de ses avions en défense, le Japon se rendit.

Le 27 août, le Tuscaloosa , en compagnie d'autres unités de la 7e flotte, quitte la baie de Subic aux Philippines, à destination des eaux coréennes et mandchoues .

Après la guerre

Elle a touché à Tsingtao , en Chine , en route , et a procédé à une croisière au large des ports nouvellement libérés de Dairen et de Port Arthur , en Mandchourie ; Chefoo , Taku , Weihaiwei et Chingangtao , Chine, avant de finalement mouiller au large de Jinsen (aujourd'hui Incheon ), Corée le 8 septembre pour soutenir les débarquements de Marines à proximité.

Après un séjour de 22 jours, le Tuscaloosa reprit la mer le 30 septembre, à destination de Taku, en Chine, pour soutenir les Marines qui y débarquaient. Elle a navigué ensuite pour Chefoo le 6 octobre mais, en route , a reçu des ordres changeant sa destination en Jinsen pour prendre des provisions.

Alors que les forces nationalistes et communistes chinoises se disputaient la position de contrôler un territoire autrefois tenu par les Japonais, les forces américaines se tenaient prêtes à jouer le rôle d'observateurs. Tuscaloosa est arrivé au large de Chefoo, alors détenu par les communistes, le 13 octobre. Restant jusqu'au 3 novembre, elle a jeté l'ancre du port, se tenant bien informé de la situation à terre par des conférences quotidiennes avec des fonctionnaires de l' armée communiste de la Huitième Route . Pendant cette période, les troupes collaborationnistes qui avaient été fidèles aux Japonais pendant la guerre, se sont affrontées avec les forces communistes près de Chefoo.

Le 3 novembre, il prit la mer, à destination de Tsingtao, où le croiseur passa une soirée avant de descendre la côte chinoise pour faire escale à Shanghai . Là, elle a embarqué 214 passagers de l'armée et 118 de la marine pour un transport " Tapis Magique " à domicile pour la démobilisation.

Elle est arrivée à Hawaï le 26 novembre, où des installations de passagers supplémentaires ont été installées, et a embarqué 206 hommes de plus avant de quitter les eaux hawaïennes le 28 et d'arriver à San Francisco le 4 décembre. Après les réparations du voyage, le navire a navigué pour le Pacifique Sud le 14 décembre, via les îles Salomon , et s'est rendu à Nouméa , en Nouvelle-Calédonie .

Le Tuscaloosa a embarqué des troupes à Guadalcanal , s'est déplacé vers les îles Russell où il a embarqué plus de passagers et est arrivé à Nouméa le jour du Nouvel An 1946. Cet après-midi-là, le navire est parti pour la côte ouest avec plus de 500 passagers.

Elle est arrivée à Pearl Harbor neuf jours après le début de la nouvelle année, a fait le plein et a récupéré des militaires démobilisés supplémentaires pour les ramener chez elle. Elle a navigué pour San Francisco le 10 janvier et est arrivée cinq jours plus tard. Le 29 janvier, les hommes livrés, Tuscaloosa s'est distingué de San Francisco à destination de la côte est lors de sa dernière croisière en tant que membre actif de la flotte.

Mis hors service à Philadelphie le 13 février 1946, le Tuscaloosa y resta en réserve jusqu'à ce qu'il soit rayé du Naval Vessel Register le 1er mars 1959. Sa carcasse fut vendue le 25 juin à la Boston Metals Company de Baltimore, Maryland , pour mise au rebut.

L'ancien mât du navire est la pièce maîtresse du parc commémoratif des anciens combattants de Tuscaloosa, qui abrite également l'un de ses canons de cinq pouces.

Récompenses

Les références

  • Les navires de combat de Jane de la Seconde Guerre mondiale . Studio. 1989. ISBN 1-85170-194-X.
  • Fahey, James C. (1941). Les navires et les avions de la flotte américaine, édition de la flotte des deux océans . Navires et aéronefs.

Cet article incorpore du texte du domaine public Dictionary of American Naval Fighting Ships . L'entrée peut être trouvée ici .

Remarques

Liens externes