Le Royaume-Uni et la guerre de Sécession - United Kingdom and the American Civil War

Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande est resté officiellement neutre tout au long de la guerre de Sécession (1861-1865). Il a reconnu légalement le statut de belligérant des États confédérés d'Amérique (CSA) mais ne l'a jamais reconnu en tant que nation et n'a ni signé de traité avec eux ni échangé d'ambassadeurs. Plus de 90 pour cent du commerce confédéré avec la Grande-Bretagne a pris fin, provoquant une grave pénurie de coton en 1862. Des agents de blocus britanniques privés ont envoyé des munitions et des articles de luxe aux ports confédérés en échange de coton et de tabac. A Manchester , la réduction massive du coton américain disponible a provoqué une catastrophe économique appelée Lancashire Cotton Famine . Malgré le chômage élevé, certains cotonniers de Manchester ont refusé par principe de transformer du coton d'Amérique, ce qui a suscité les éloges directs du président Lincoln, dont la statue à Manchester porte une plaque qui cite son appréciation pour les travailleurs du textile pour "avoir aidé à abolir l'esclavage". De hauts responsables britanniques ont débattu de l'offre de médiation au cours des 18 premiers mois, ce que la Confédération souhaitait mais les États-Unis ont fermement rejeté.

L'élite britannique avait tendance à soutenir la Confédération, mais les gens ordinaires avaient tendance à soutenir l' Union . Le commerce à grande échelle s'est poursuivi entre la Grande-Bretagne et l'ensemble des États-Unis. Les États-Unis ont expédié du grain en Grande-Bretagne, et la Grande-Bretagne a envoyé des articles manufacturés et des munitions aux États-Unis. L'immigration s'est poursuivie aux États-Unis, de nombreux Britanniques se portant volontaires pour son armée. Le commerce britannique avec la Confédération a chuté de plus de 90 % par rapport à la période d'avant-guerre, une petite quantité de coton allant en Grande-Bretagne et des munitions et des produits de luxe glissés par de nombreux petits coureurs de blocus . Ils étaient exploités et financés par des intérêts privés britanniques. Ils étaient légaux en vertu du droit international et n'ont causé aucun différend entre les États-Unis et la Grande-Bretagne.

La stratégie confédérée pour assurer l'indépendance était largement basée sur l'espoir d'une intervention militaire de la Grande-Bretagne et de la France. Cela ne s'est jamais produit parce que les États-Unis ont menacé de faire la guerre, ce qui aurait coupé une grande partie de l'approvisionnement alimentaire de la Grande-Bretagne. Un grave différend diplomatique a éclaté au sujet de « l' affaire Trent » à la fin de 1861, mais a été résolu pacifiquement au bout de cinq semaines.

L'intervention britannique n'était probablement qu'en coopération avec la France, qui avait une entreprise impérialiste en cours au Mexique . Au début de 1863, l'intervention n'était plus sérieusement envisagée, la Grande-Bretagne portant son attention ailleurs, en particulier vers la Russie et la Grèce. De plus, au début du conflit américain, tant pour le Royaume-Uni que pour la France, la coûteuse et controversée guerre de Crimée (octobre 1853 à février 1856) était dans un passé encore récent, le Royaume-Uni avait des engagements majeurs dans l'Inde britannique dans le à la suite de la Grande Rébellion de 1857 , et la France s'était lancée ou envisageait des entreprises militaires au Maroc, en Chine, au Vietnam, en Afrique du Nord, la guerre d'indépendance italienne et une invasion du Mexique.

Un problème à long terme était la vente de navires de guerre à la Confédération. Un chantier naval britannique ( John Laird and Sons ) a construit deux navires de guerre pour la Confédération, dont le CSS Alabama , malgré les protestations véhémentes des États-Unis. Connue sous le nom de réclamations de l' Alabama , la controverse a été résolue pacifiquement après la guerre civile lorsque les États-Unis ont obtenu 15,5 millions de dollars en arbitrage par un tribunal international pour les dommages causés par les navires de guerre.

Le fait que des intérêts privés britanniques exploitaient des coureurs de blocus n'était pas une cause de tension sérieuse. En fin de compte, l'implication britannique n'a pas affecté de manière significative l'issue de la guerre. La mission diplomatique américaine , dirigée par le ministre Charles Francis Adams Sr. , s'est avérée beaucoup plus efficace que les missions confédérées , qui n'ont jamais été officiellement reconnues par la Grande-Bretagne.

Politiques confédérées

L'opinion confédérée, dirigée par le président Jefferson Davis , était dominée par le « King Cotton », l'idée que la dépendance britannique vis-à-vis du coton pour sa grande industrie textile entraînerait une reconnaissance diplomatique et une médiation ou une intervention militaire. Les confédérés n'avaient pas envoyé d'agents à l'avance pour vérifier si la politique de King Cotton serait efficace. Au lieu de cela, c'est à la demande populaire, et non à l'action du gouvernement, que les expéditions de coton vers l'Europe ont pris fin au printemps 1861. Lorsque les diplomates confédérés sont arrivés, ils ont essayé de convaincre les dirigeants britanniques que le blocus naval américain était un blocus papier illégal. L'historien Charles Hubbard écrit :

Davis a laissé la politique étrangère à d'autres membres du gouvernement et, plutôt que de développer un effort diplomatique agressif, avait tendance à s'attendre à ce que les événements accomplissent des objectifs diplomatiques. Le nouveau président était attaché à l'idée que le coton assurerait la reconnaissance et la légitimité des puissances européennes. Les hommes que Davis a choisis comme secrétaire d'État et émissaires en Europe ont été choisis pour des raisons politiques et personnelles – et non pour leur potentiel diplomatique. Cela était dû, en partie, à la croyance que le coton pouvait atteindre les objectifs confédérés avec peu d'aide des diplomates confédérés.

Hubbard a ajouté que la politique de Davis était têtue et coercitive . La stratégie King Cotton a été combattue par les Européens. Le secrétaire à la Guerre Judah Benjamin et le secrétaire au Trésor Christopher Memminger ont averti que le coton devrait être immédiatement exporté pour accumuler des crédits à l'étranger.

Politiques de l'Union

Secrétaire d'État américain William H. Seward (vers 1850)

Le Premier ministre britannique Lord Palmerston

L'objectif principal de l'Union dans les affaires étrangères était de maintenir des relations amicales et un commerce à grande échelle avec le monde et d'empêcher toute reconnaissance officielle de la Confédération par un pays, en particulier la Grande-Bretagne. D'autres préoccupations comprenaient l'empêchement de la Confédération d'acheter des navires de guerre fabriqués à l'étranger ; obtenir le soutien européen pour les politiques contre l'esclavage ; et attirer des travailleurs immigrés , des agriculteurs et des soldats. Il y avait eu une amélioration continue des relations anglo-américaines tout au long des années 1850. Les problèmes de l'Oregon, du Texas et de la frontière entre les États-Unis et les colonies britanniques avaient tous été résolus, et le commerce était florissant. Le secrétaire d'État William H. Seward , le principal architecte de la politique étrangère américaine pendant la guerre, entendait maintenir les principes politiques qui avaient bien servi le pays depuis la Révolution américaine : « la non-intervention des États-Unis dans les affaires d'autres pays et la résistance à l'intervention étrangère dans les affaires des États-Unis et d'autres pays de cet hémisphère. »

Politiques britanniques

L'opinion publique britannique était divisée sur la guerre de Sécession. La Confédération avait tendance à avoir le soutien des élites : l'aristocratie et la noblesse, qui s'identifiaient aux propriétaires terriens des plantations , et le clergé anglican et certains professionnels qui admiraient la tradition, la hiérarchie et le paternalisme . L'Union était favorisée par les classes moyennes, les non - conformistes religieux , les intellectuels, les réformateurs et la plupart des ouvriers d'usine, qui considéraient l'esclavage et le travail forcé comme une menace pour le statut de l'ouvrier. Le cabinet a pris les décisions. Le chancelier de l' Échiquier William E Gladstone , dont la fortune familiale reposait sur l'esclavage aux Antilles avant 1833, soutint la Confédération. Le ministre des Affaires étrangères Lord Russell voulait la neutralité. Le Premier ministre Lord Palmerston hésitait entre son soutien à l'indépendance nationale, son opposition à l'esclavage et les forts avantages économiques de la neutralité de la Grande-Bretagne.

Même avant le début de la guerre, Lord Palmerston a poursuivi une politique de neutralité. Ses préoccupations internationales étaient centrées en Europe, où il devait surveiller à la fois les ambitions de Napoléon III en Europe et l' ascension d' Otto von Bismarck en Prusse. Il y avait aussi de sérieux problèmes impliquant l' Italie , la Pologne , la Russie , le Danemark et la Chine . Les réactions britanniques aux événements américains ont été façonnées par les politiques britanniques passées et leurs propres intérêts nationaux , à la fois stratégiquement et économiquement. Dans l'hémisphère occidental, au fur et à mesure que les relations avec les États-Unis s'amélioraient, la Grande-Bretagne était devenue prudente avant de l'affronter sur des problèmes en Amérique centrale. En tant que puissance navale, la Grande-Bretagne insistait depuis longtemps pour que les nations neutres respectent ses blocus, une perspective qui a conduit dès les premiers jours de la guerre à soutenir de facto le blocus de l'Union et la frustration dans le Sud.

Les observateurs diplomatiques se méfiaient des motivations britanniques. Le ministre de Russie à Washington, Edouard de Stoeckl , a noté : « Le cabinet de Londres surveille attentivement les dissensions internes de l'Union et attend le résultat avec une impatience qu'il a du mal à dissimuler. De Stoeckl a informé son gouvernement que la Grande-Bretagne reconnaîtrait la Confédération à la première occasion. Cassius Clay , le ministre des États-Unis en Russie, a déclaré : « J'ai vu d'un coup d'œil où était le sentiment de l'Angleterre. Ils espéraient notre ruine ! Ils sont jaloux de notre puissance. Ils ne se soucient ni du Sud ni du Nord. Ils détestent les deux."

Lincoln a nommé Charles Francis Adams Sr. , en tant que ministre de la Grande-Bretagne. Une partie importante de sa mission consistait à faire comprendre aux Britanniques que la guerre était une insurrection strictement interne et n'accordait à la Confédération aucun droit en vertu du droit international. Tout mouvement de la Grande-Bretagne visant à reconnaître officiellement la Confédération serait considéré comme un acte hostile envers les États-Unis. Les instructions de Seward à Adams incluaient la suggestion qu'il devrait être clairement indiqué à la Grande-Bretagne qu'une nation avec des possessions largement dispersées , ainsi qu'une patrie qui comprenait l'Écosse et l'Irlande, devrait se méfier de « créer un précédent dangereux ».

Lord Lyons a été nommé ministre britannique aux États-Unis en avril 1859. Diplômé d' Oxford , il avait deux décennies d'expérience diplomatique avant de se voir confier le poste américain. Lyons, comme de nombreux dirigeants britanniques, avait des réserves sur Seward et les partagea librement dans sa correspondance, qui fut largement diffusée au sein du gouvernement britannique. Dès le 7 janvier 1861, bien avant même que l'administration Lincoln n'ait pris ses fonctions, Lyons écrivit au ministre britannique des Affaires étrangères Lord Russell à propos de Seward :

Je ne peux m'empêcher de craindre qu'il ne soit un dangereux ministre des Affaires étrangères. Son point de vue sur les relations entre les États-Unis et la Grande-Bretagne a toujours été qu'ils sont un bon matériau pour en faire un capital politique... Je ne pense pas que M. Seward envisagerait réellement d'entrer en guerre avec nous, mais il serait bien disposés à jouer le vieux jeu de rechercher ici la popularité en faisant preuve de violence envers nous.

Malgré sa méfiance envers Seward, tout au long de 1861, Lyon a maintenu une diplomatie « calme et mesurée » qui a contribué à une résolution pacifique de la crise de Trente .

Esclavage

Les États confédérés ont vu le jour après la sécession de sept des quinze États esclavagistes en raison de l'élection du président républicain Lincoln, dont le parti s'est engagé à contenir l'esclavage géographiquement et à affaiblir le pouvoir politique des propriétaires d' esclaves . L'esclavage était la pierre angulaire de l' économie des plantations du Sud , bien qu'il répugne à la sensibilité morale de la plupart des gens en Grande-Bretagne, qui avait aboli l'esclavage dans son Empire en 1833. Jusqu'à l'automne 1862, la fin immédiate de l'esclavage n'était pas un problème dans la guerre; en fait, certains États de l'Union (Kentucky, Maryland, Missouri, Delaware et ce qui est devenu la Virginie-Occidentale) ont autorisé l'esclavage. En 1861, le Missouri avait cherché à extrader un esclave évadé du Canada pour qu'il soit jugé pour un meurtre commis dans sa fuite pour lequel certains en Grande-Bretagne croyaient à tort que la punition était d'être brûlé vif.

La proclamation d'émancipation de Lincoln , annoncée sous forme préliminaire en septembre 1862, fait de la fin de l'esclavage un objectif de la guerre et rend l'intervention européenne du côté du Sud impopulaire. Cependant, certains dirigeants britanniques s'attendaient à ce que cela provoque une guerre raciale à grande échelle qui pourrait nécessiter une intervention étrangère. Les dirigeants pro-sudistes en Grande-Bretagne ont alors parlé de médiation, qu'ils ont compris comme signifiant l'indépendance de la Confédération et la poursuite de l'esclavage.

Alors que le gouvernement britannique prétendait s'opposer à l'esclavage, de nombreuses sociétés d'armement et sociétés financières britanniques finançaient la Confédération, leur fournissant des armes et des articles militaires dont ils avaient grand besoin pendant la majeure partie de la guerre civile, en échange de coton. Des entreprises comme Trenholm, Fraser & Company ont également financé les chantiers navals britanniques qui ont construit des canaux de blocage utilisés pour exécuter le blocus de l' Union afin d'importer du coton dont l'industrie textile avait grandement besoin, récolté par des esclaves, dont dépendait fortement leur industrie textile. Des sociétés britanniques comme Sinclair, Hamilton and Company ,   S. Isaac, Campbell & Company ,   London Armory Company et d'autres étaient les principaux fournisseurs d'armes et de fournitures militaires, et accordaient souvent du crédit à la Confédération pour effectuer de tels achats, aidant grandement l'effort de guerre confédéré. . 60% du coton produit dans le sud confédéré pendant la guerre est allé en Grande-Bretagne.

affaire Trent

Une guerre pure et simple était une possibilité à la fin de 1861, lorsque la marine américaine a pris le contrôle d'un navire postal britannique et a saisi deux diplomates confédérés. Le président confédéré Jefferson Davis avait nommé James M. Mason et John Slidell comme commissaires pour représenter les intérêts confédérés en Angleterre et en France. Ils se rendirent à La Havane , dans le Cuba espagnol , où ils prirent le passage pour l'Angleterre sur le vapeur postal britannique RMS  Trent . Le navire de guerre américain USS  San Jacinto commandé par le capitaine Charles Wilkes les recherchait.

Il était alors généralement admis qu'une nation en guerre avait le droit d'arrêter et de fouiller un navire marchand neutre si elle soupçonnait ce navire de transporter les dépêches de l'ennemi. Mason et Slidell, raisonna Wilkes, étaient en fait des dépêches confédérées et il avait donc le droit de les retirer. Le 8 novembre 1861, il tira deux fois sur la proue du Trent , envoya l'équipage d'un bateau à bord, s'empara des commissaires confédérés et les emporta en triomphe aux États-Unis, où ils furent retenus prisonniers à Boston. Wilkes a été salué comme un héros national.

La violation des droits neutres britanniques a déclenché un tollé en Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne a envoyé 11 000 soldats au Canada et la flotte britannique a été mise sur le pied de guerre avec des plans pour bloquer la ville de New York si la guerre éclatait. De plus, les Britanniques ont mis un embargo sur l'exportation de salpêtre dont les États-Unis avaient besoin pour fabriquer de la poudre à canon. Environ 90 % des réserves naturelles mondiales de salpêtre se trouvaient en territoire britannique et les États-Unis avaient une commission d'achat à Londres achetant chaque once qu'ils pouvaient obtenir. Une note acerbe a été envoyée à Washington pour exiger le retour des prisonniers en guise d'excuses. Lincoln, préoccupé par l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne, a ignoré le sentiment anti-britannique, a publié ce que les Britanniques ont interprété comme des excuses sans s'excuser réellement, et a ordonné la libération des prisonniers.

La pénurie de coton de la Grande-Bretagne a été partiellement compensée par les importations en provenance d'Inde et d'Égypte; Punch cartoon 16 novembre 1861.

La guerre était peu probable de toute façon, car non seulement les États-Unis importaient du salpêtre de Grande-Bretagne, mais ils fournissaient également à la Grande-Bretagne plus de 40 % de ses importations de blé pendant les années de guerre, et la suspension aurait causé de graves perturbations de son approvisionnement alimentaire. La Grande-Bretagne importait environ 25 à 30 % de ses céréales (« maïs » en anglais britannique ), et les mauvaises récoltes de 1861 et 1862 en France ont rendu la Grande-Bretagne encore plus dépendante des cargaisons de New York. En outre, les banques et institutions financières britanniques de la City de Londres avaient financé de nombreux projets tels que les chemins de fer aux États-Unis. On craignait que la guerre n'entraîne d'énormes pertes financières en raison de la perte d'investissements et du défaut de remboursement des prêts.

La pénurie de coton de la Grande-Bretagne a été partiellement compensée par les importations en provenance d'Inde et d'Égypte en 1863. L' affaire Trent a conduit au traité Lyons-Seward de 1862 , un accord visant à réprimer durement la traite négrière atlantique en utilisant la marine américaine et la marine royale. .

Possibilité de reconnaître la Confédération

La possibilité de reconnaître la Confédération est apparue à la fin de l'été 1862. À cette époque, pour tout Européen, la guerre semblait être une impasse. La tentative américaine de capturer la capitale confédérée avait échoué, et à l'est comme à l'ouest, les confédérés étaient à l'offensive. Charles Francis Adams Sr. , a averti Washington que le gouvernement britannique pourrait très bientôt proposer de régler le différend entre le Nord et le Sud, ce qui serait un moyen poli mais efficace d'indiquer que, de l'avis de la Grande-Bretagne, le combat avait duré assez longtemps et devrait se terminer en donnant au Sud ce qu'il voulait. La reconnaissance, comme Adams l'avait prévenu, risquait une guerre totale avec les États-Unis. La guerre impliquerait une invasion du Canada, une attaque américaine à grande échelle contre les intérêts maritimes britanniques dans le monde entier, la fin des expéditions de céréales américaines qui fournissaient une grande partie de l'approvisionnement alimentaire britannique et la fin des ventes britanniques de machines et de fournitures au NOUS. Les dirigeants britanniques, cependant, pensaient que si les armées de l'Union étaient défaites de manière décisive, les États-Unis pourraient assouplir leur position et accepter la médiation.

Earl Russell , ministre britannique des Affaires étrangères , n'avait donné aucun encouragement à Mason, mais après que la nouvelle de la deuxième bataille de Bull Run ait atteint Londres début septembre, Palmerston a convenu que fin septembre, il pourrait y avoir une réunion du cabinet au cours de laquelle Palmerston et Russell demanderaient l'approbation. de la proposition de médiation. Ensuite, Russell et Palmerston décidèrent de ne pas soumettre le plan au cabinet jusqu'à ce qu'ils aient d'autres nouvelles sur l'invasion du Nord par Lee. Si les habitants du Nord étaient battus, la proposition serait acceptée ; si Lee échouait, il serait peut-être bon d'attendre un peu plus longtemps avant de prendre des mesures.

La population de la classe ouvrière britannique, notamment les ouvriers du coton britanniques qui ont souffert de la famine du coton du Lancashire , est restée systématiquement opposée à la Confédération. Une résolution de soutien a été adoptée par les habitants de Manchester et envoyée à Lincoln. Sa lettre de réponse est devenue célèbre :

Cette statue du président américain Abraham Lincoln à Manchester , Angleterre commémore le soutien des travailleurs du coton locaux pour l'Union

Je connais et déplore profondément les souffrances que les travailleurs de Manchester et de toute l'Europe sont appelés à endurer dans cette crise. On a souvent et studieusement représenté que la tentative de renverser ce gouvernement construit sur le fondement des droits de l'homme, et d'en substituer un qui devrait reposer exclusivement sur la base de l'esclavage, était susceptible d'obtenir la faveur de l'Europe.

Par l'action de citoyens déloyaux, les travailleurs d'Europe ont été soumis à un procès sévère dans le but de forcer leur sanction à cette tentative. Dans ces circonstances, je ne peux que considérer vos déclarations décisives sur la question comme un exemple d'héroïsme chrétien sublime qui n'a été surpassé à aucune époque ni dans aucun pays. C'est en effet une assurance énergique et inspirante de la vérité inhérente et du triomphe ultime et universel de la justice, de l'humanité et de la liberté.

Je salue donc cet échange de sentiments comme un augure que, quoi qu'il puisse arriver d'autre, quel que soit le malheur qui puisse arriver à votre pays ou au mien, la paix et l'amitié qui existent maintenant entre les deux nations seront, comme ce sera mon désir de les faire, perpétuels.

—  Abraham Lincoln, 19 janvier 1863

Il y a maintenant une statue de Lincoln à Manchester, avec un extrait de sa lettre gravé sur le socle.

Lincoln est devenu un héros parmi la classe ouvrière britannique avec des vues progressistes. Son portrait, souvent aux côtés de celui de Garibaldi , ornait de nombreux murs de salon. On peut encore en voir dans la maison d'enfance de David Lloyd George , qui fait maintenant partie du Lloyd George Museum .

Le facteur décisif, à l'automne 1862 et de plus en plus par la suite, fut la bataille d'Antietam et ce qui en résulta. L'invasion de Lee fut un échec à Antietam, et il s'échappa de justesse en Virginie. Il était maintenant évident qu'aucun triomphe confédéré définitif et concluant ne pouvait être prévu. La récession rapide de la marée haute confédérée était aussi visible en Grande-Bretagne qu'en Amérique, et à la fin, Palmerston et Russell ont abandonné toute idée de présenter un programme de médiation-reconnaissance devant le cabinet.

Proclamation d'émancipation

À la fin du printemps et au début de l'été 1862, Lincoln en était venu à comprendre qu'il devait élargir la base de la guerre. L'Union elle-même ne suffisait pas; la vitalité et le dynamisme indéfectibles des hommes anti-esclavagistes du Nord doivent être amenés à soutenir pleinement et vigoureusement l'effort de guerre et les États-Unis ont donc choisi de se déclarer officiellement contre l'esclavage. L'administration Lincoln croyait que l'esclavage était la base de l'économie confédérée et de la classe dirigeante et que la victoire nécessitait sa destruction. Lincoln avait rédigé un plan et attendait une victoire sur le champ de bataille pour l'annoncer. La bataille d'Antietam a donné la victoire à Lincoln, et le 22 septembre, il a donné un préavis de 100 jours à la Confédération pour retourner dans l'Union, sinon le 1er janvier 1863, tous les esclaves détenus dans les zones en rébellion seraient libres. William Ewart Gladstone , chancelier de l'Échiquier et haut dirigeant libéral, avait accepté l'esclavage dans sa jeunesse ; sa famille s'était enrichie grâce à la possession d'esclaves aux Antilles. Cependant, l'idée de l'esclavage lui était odieuse et son idée était de civiliser toutes les nations. Il s'est fermement prononcé en faveur de l'indépendance confédérée. Lorsque la proclamation d'émancipation a été annoncée, il a essayé de faire valoir le contre-argument selon lequel une confédération indépendante ferait un meilleur travail pour libérer les esclaves qu'une armée d'invasion du nord ne le ferait. Il a averti qu'une guerre raciale était imminente et justifierait une intervention britannique. L'émancipation a également alarmé le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord John Russell, qui s'attendait à un soulèvement sanglant des esclaves. La question serait alors l'intervention britannique pour des raisons humanitaires. Cependant, il n'y a pas eu de soulèvement d'esclaves ni de guerre raciale. L'avis du ministre de la Guerre de ne pas entrer en guerre avec les États-Unis, ainsi que la tendance de l'opinion publique britannique, ont convaincu le cabinet de ne prendre aucune mesure.

Diplomatie confédérée

Une fois la guerre avec les États-Unis commencée, le meilleur espoir pour la survie de la Confédération était l'intervention militaire de la Grande-Bretagne et de la France. Les États-Unis s'en sont rendu compte également et ont clairement indiqué que la reconnaissance de la Confédération signifiait la guerre et la fin des expéditions de nourriture vers la Grande-Bretagne. Les confédérés qui avaient cru au « King Cotton » (la Grande-Bretagne devait soutenir la Confédération pour obtenir du coton pour ses industries) se sont trompés. La Grande-Bretagne, en fait, disposait d'abondantes réserves de coton en 1861 et dépendait beaucoup plus des céréales des États-Unis.

Au cours de son existence, le gouvernement confédéré a envoyé des délégations répétées en Europe ; les historiens ne leur attribuent pas de bonnes notes pour les compétences diplomatiques. James M. Mason a été envoyé à Londres en tant que ministre confédéré de la reine Victoria et John Slidell a été envoyé à Paris en tant que ministre de Napoléon III. Tous deux ont pu obtenir des réunions privées avec de hauts responsables britanniques et français, mais ils n'ont pas réussi à obtenir la reconnaissance officielle de la Confédération. La Grande-Bretagne et les États-Unis étaient à la pointe de l'épée pendant l' affaire Trent à la fin de 1861. Mason et Slidell avaient été saisis d'un navire britannique par un navire de guerre américain. Le mari de la reine Victoria, le prince Albert, a aidé à calmer la situation, et Lincoln a libéré Mason et Slidell et l'épisode n'a donc pas aidé la Confédération.

Tout au long des premières années de la guerre, le ministre britannique des Affaires étrangères Lord Russell, Napoléon III et, dans une moindre mesure, le Premier ministre britannique Lord Palmerston, ont exploré les risques et les avantages de la reconnaissance de la Confédération ou du moins d'offrir une médiation. La reconnaissance signifiait une guerre certaine avec les États-Unis, la perte de céréales américaines, la perte d'exportations, la perte d'investissements dans des titres américains, une invasion potentielle du Canada et d'autres colonies nord-américaines, des taxes plus élevées et une menace pour la marine marchande britannique avec peu à gagner en revenir. De nombreux chefs de parti et le grand public ne voulaient pas d'une guerre avec des coûts aussi élevés et de maigres bénéfices. La reconnaissance a été envisagée après la deuxième bataille de Manassas , lorsque le gouvernement britannique se préparait à intervenir dans le conflit, mais la victoire de l'Union à la bataille d'Antietam et la proclamation d'émancipation de Lincoln , combinées à une opposition interne, ont fait reculer le gouvernement.

En 1863, la Confédération a expulsé tous les consuls étrangers (tous des diplomates britanniques ou français) pour avoir conseillé à leurs sujets de refuser de servir au combat contre les États-Unis.

Tout au long de la guerre, toutes les puissances européennes ont adopté une politique de neutralité, se réunissant de manière informelle avec des diplomates confédérés mais refusant toute reconnaissance diplomatique. Aucun n'a jamais envoyé d'ambassadeur ou de délégation officielle à Richmond. Cependant, ils appliquaient les principes du droit international et reconnaissaient les deux parties comme belligérantes. Le Canada a permis aux agents confédérés et syndicaux de travailler ouvertement à l'intérieur de ses frontières.

Ajustements d'après-guerre et réclamations en Alabama

Les habitants du Nord ont été indignés par la tolérance britannique des actes non neutres, en particulier la construction de navires de guerre. Les États-Unis ont exigé de vastes réparations pour les dommages causés par les pilleurs de commerce de construction britannique , en particulier le CSS Alabama , que Palmerston a carrément refusé de payer.

Le conflit a continué pendant des années après la guerre. Après la mort de Palmerston, le Premier ministre Gladstone a accepté d'inclure les revendications de guerre des États-Unis dans les discussions sur les traités sur d'autres questions en suspens, telles que les droits de pêche et les différends frontaliers. En 1872, conformément au traité de Washington qui en a résulté , un conseil d'arbitrage international a accordé 15 500 000 $ aux États-Unis, et les Britanniques ont présenté leurs excuses pour la destruction causée par les navires confédérés de construction britannique, mais n'ont admis aucune culpabilité.

Impact à long terme

La victoire de l'Union a enhardi les forces britanniques qui exigeaient plus de démocratie et de participation du public au système politique. Le Reform Act 1867 qui en résulta accorda le droit de vote à la classe ouvrière masculine urbaine en Angleterre et au Pays de Galles et affaiblit la noblesse foncière de la classe supérieure, qui s'identifiait davantage aux planteurs du Sud. Parmi les commentateurs influents figuraient Walter Bagehot , Thomas Carlyle , John Stuart Mill et Anthony Trollope . De plus, de nombreux Irlandais ont servi à la fois dans l'armée de l'Union et dans l'armée de l'État confédéré.

Voir également

• Relations Royaume-Uni-États-Unis
• La France dans la guerre de Sécession
• Le Canada dans la guerre de Sécession
• Les Bahamas pendant la guerre de Sécession
• Coureurs de blocus de la guerre civile américaine
• Chronologie de l'histoire diplomatique britannique
• Relations internationales (1814-1919)
• Enrôlement étranger dans la guerre de Sécession

La culture populaire

• Chanson : « Our Neutral Friend » sur IMSLP

Les références

Bibliographie