Organisations de service unies - United Service Organizations

Les organisations de service unies
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Fondé 4 février 1941
Taper Prestations de service
Se concentrer L'USO renforce les membres du service militaire américain en les gardant connectés à la famille, à la maison et au pays, tout au long de leur service à la nation.
Emplacement
Zone servie
Plus de 200 centres dans le monde
Personnes clés
JD Crouch II
Président et chef de la direction
Revenu
Dons (un 501(c)(3) à but non lucratif)
Bénévoles
30 000+
Site Internet www.uso.org

Le United Service Organisations Inc. ( USO ) est une société à but non lucratif de bienfaisance américain qui offre des spectacles, tels que les comédiens, acteurs et musiciens, équipements sociaux et d' autres programmes aux membres des Forces armées des États-Unis et de leurs familles. Depuis 1941, il a travaillé en partenariat avec le ministère de la Guerre , et plus tard avec le ministère de la Défense (DoD), en s'appuyant fortement sur des contributions privées et sur des fonds, des biens et des services de divers donateurs privés et corporatifs. Bien qu'il soit affrété par le Congrès , ce n'est pas un organisme gouvernemental.

Fondé pendant la Seconde Guerre mondiale , l'USO a cherché à être le « second chez-soi » du GI et a instauré une tradition consistant à divertir les troupes et à fournir des installations sociales. L'implication dans l'USO était l'une des nombreuses façons dont la nation s'était réunie pour soutenir l'effort de guerre, avec près de 1,5 million de personnes ayant offert leurs services d'une manière ou d'une autre. L'USO s'est d'abord dissoute en 1947, mais a été relancé en 1950 pour la guerre de Corée , après quoi il a continué, fournissant également des services en temps de paix. Pendant la guerre du Vietnam , les installations sociales de l'USO ("USO") étaient parfois situées dans les zones de combat.

L'organisation est devenue particulièrement connue pour ses spectacles en direct, appelés spectacles de camp, à travers lesquels l'industrie du divertissement aide à remonter le moral des militaires. Dès le début, Hollywood était désireux de montrer son patriotisme, et de nombreuses célébrités ont rejoint les rangs des artistes USO. Ils sont allés en tant que bénévoles pour divertir, et des célébrités continuent de fournir des divertissements bénévoles, dans des bases militaires aux États-Unis et à l'étranger, mettant parfois leur propre vie en danger, en voyageant ou en se produisant dans des conditions dangereuses. En 2011, l'USO a reçu la National Medal of Arts .

L'USO compte plus de 200 sites à travers le monde dans 14 pays (y compris les États-Unis) et 27 États. Lors d'un gala marquant le 75e anniversaire de l'USO en 2016, le général à la retraite George W. Casey Jr. , l'actuel président du conseil des gouverneurs de l'USO, a estimé que l'USO avait servi plus de 35 millions d'Américains au cours de son histoire.

Histoire

Mission et objectifs

L'acteur Mickey Rooney , récipiendaire de l'étoile de bronze de la Seconde Guerre mondiale, honorant l'USO en 2000

L'USO a été fondée en 1941 par Mary Ingraham en réponse à une demande du président Franklin D. Roosevelt de fournir des services de moral et de loisirs au personnel militaire américain en uniforme. Roosevelt a été élu président d'honneur. Cette demande a réuni six organisations civiles : l' Armée du Salut , le YMCA , la Young Women's Christian Association (YWCA), le National Catholic Community Service , la National Travelers Aid Association et le National Jewish Welfare Board . Ils ont été réunis sous un même parapluie pour soutenir les troupes américaines. Roosevelt a déclaré qu'il souhaitait que "ces organisations privées s'occupent de la récréation en congé des hommes des forces armées". Selon l'historienne Emily Yellin, « le gouvernement devait construire les bâtiments et l'USO devait lever des fonds privés pour mener à bien sa mission principale : remonter le moral des militaires.

Le premier président de campagne nationale était Thomas Dewey , qui a levé 16 millions de dollars la première année. Le deuxième président était le futur sénateur Prescott Bush . L'USO a été constituée à New York le 4 février, avec la première installation érigée à DeRidder, Louisiane, 1941. D'autres centres et clubs USO ont ouvert dans le monde entier en tant que « Home Away from Home » pour les GI . Le club USO était un endroit où aller pour des danses et des événements sociaux, pour des films et de la musique, pour un endroit tranquille pour parler ou écrire une lettre à la maison, ou pour une tasse de café gratuite et un œuf.

L'USO a également amené des célébrités hollywoodiennes et des artistes bénévoles à se produire pour les troupes. Selon l'historien du cinéma Steven Cohan, "surtout... en emportant à la maison sur la route, cela a assimilé la nation au showbiz. Les spectacles des camps de l'USO ont été conçus dans leur exportation pour rappeler aux soldats leur chez-soi". Ils l'ont fait, a-t-il noté, en « cultivant chez les troupes un sentiment d'identification patriotique avec l'Amérique par le biais de divertissements populaires ». Un article paru dans le magazine Look à l'époque, déclarait : "Pendant le peu de temps que dure le spectacle, les hommes sont emmenés directement dans la rue principale familière qui est le but de tout Américain combattant loin de chez lui." Maxene Andrews a écrit: "Le divertissement a ramené les garçons à la maison. Leur maison." L'acteur George Raft a déclaré au début de la guerre : "Maintenant, ce sera à nous d'envoyer aux hommes ici et à l'étranger de vrais divertissements vivants, les chansons, les danses et les rires qu'ils ont eus à la maison."

La documentation promotionnelle de l'USO énonce ses objectifs :

"L'histoire des spectacles de camp USO appartient au peuple américain, car c'est sa contribution qui l'a rendu possible. C'est une partie importante dans la vie de vos fils, de vos frères, de vos maris et de vos amoureux."

En 2011, l'USO a reçu la National Medal of Arts du président Barack Obama « pour sa contribution à l'amélioration du moral des troupes américaines et de leurs familles à travers les arts ».

La Seconde Guerre mondiale

Bob Hope USO show, 1943

Après avoir été formés en 1941, en réponse à la Seconde Guerre mondiale, "des centres ont été établis rapidement ... dans des églises, des granges, des wagons de chemin de fer, des musées, des châteaux, des clubs de plage et des cabanes en rondins". La plupart des centres proposaient des activités récréatives, telles que l'organisation de danses et la projection de films. Et il y avait le café et les beignets gratuits bien connus. Certains centres USO offraient un havre de paix pour passer un moment tranquille seul ou écrire une lettre à la maison, tandis que d'autres offraient des conseils spirituels et mettaient à disposition des femmes des services de garde d'enfants.

Mais l'organisation est devenue surtout connue pour ses spectacles en direct appelés Camp Shows , à travers lesquels l'industrie du divertissement a contribué à remonter le moral de ses militaires. USO Camp Shows, Inc. a commencé en octobre 1941, et à cet automne et cet hiver, 186 théâtres militaires existaient aux États-Unis. Les spectacles à l'étranger ont commencé en novembre 1941 avec une tournée dans les Caraïbes. En cinq mois, 36 unités d'outre-mer ont été envoyées dans les Amériques, au Royaume-Uni et en Australie, et en 1942, 1 000 ont joué dans le cadre de 70 unités. Les interprètes moyens étaient payés 100 $ par semaine; les meilleures stars étaient payées 10 $ par jour parce que leur richesse leur permettait de contribuer davantage à leurs talents.

Ces spectacles à l'étranger ont été produits par l'American Theatre Wing, qui a également fourni de la nourriture et des divertissements aux forces armées dans leurs cantines Stage Door. Les fonds provenant de la vente des droits cinématographiques d'une histoire sur la cantine de New York ont ​​servi à fournir des tournées de spectacles de l'USO aux troupes d'outre-mer.

Après l' invasion de la Normandie le 6 juin 1944, Edward G. Robinson a été la première star de cinéma à se rendre en Normandie pour divertir les troupes. Il avait déjà été actif chez lui en vendant des obligations de guerre et a fait un don de 100 000 $ à l'USO. Lors de son émission, il a déclaré : "C'est le moment le plus privilégié de ma vie, l'opportunité d'être ici avec vous." Le mois suivant, les Camp Shows débutent en Normandie.

Jusqu'à l'automne 1944, les unités d'outre-mer comprenaient cinq artistes ou moins; Les Barretts de Wimpole Street , utilisant des théâtres locaux en France et en Italie, ont été les premiers à utiliser une troupe de théâtre entière, décors compris. À son apogée en 1944, l'USO comptait plus de 3 000 clubs et les rideaux se levaient sur les spectacles de l'USO 700 fois par jour. Les efforts de collecte de fonds de l'USO ont été controversés. Un film de la MGM , M. Gardenia Jones , créé pour aider l'USO dans sa campagne de financement, a failli être retiré des salles en raison des objections du ministère de la Guerre, principalement à cause de scènes montrant des soldats sautant de joie à l'occasion de se doucher dans des cantines et de se reposer. dans des chaises USO rembourrées et confortables. L'armée, a noté le New York Times , " estime que ce n'est pas bon pour le moral car cela implique qu'il n'y a pas de douches ou d'autres commodités pour les soldats dans les camps militaires ". Le film mettait en vedette Ronald Reagan , alors capitaine dans l' Army Air Force .

La collecte de fonds a également été aidée par des groupes de divertissement non-USO. Les spectacles de soldats, que les troupes – souvent des acteurs et musiciens expérimentés – organisaient et tenaient leurs propres représentations, étaient courants. L'armée a formé une unité de services spéciaux qui a organisé de tels spectacles et supervisé l'USO, et l'expérience des Soldier Shows a conduit au spectacle de Broadway d' Irving Berlin , This Is the Army . Des interprètes et des écrivains de toute l'armée ont été recrutés pour la production; ils sont restés soldats et ont continué les exercices. Berlin, qui avait écrit et produit le même Yip, Yip, Yaphank pendant la Première Guerre mondiale, a emmené l'ensemble du casting de 165 personnes en tournée en Europe en 1942, recueillant près de 10 millions de dollars pour le Fonds de secours d'urgence de l' armée . L'année suivante, le spectacle a été transformé en un film du même titre, avec à nouveau Ronald Reagan. La production théâtrale This Is The Army a tourné dans le monde entier jusqu'à sa fermeture en octobre 1945 à Honolulu .

Le correspondant de guerre Quentin Reynolds , a écrit dans un article pour le magazine Billboard en 1943, que "Le divertissement, toutes ses phases - radio, images et direct - devrait être traité comme essentiel. Vous ne savez pas ce que le divertissement signifie pour les gars qui font le vous battre jusqu'à ce que vous ayez été vous-même là-haut avec les hommes... Vous pouvez me citer comme disant que nous devrions utiliser le divertissement comme une industrie essentielle tant que c'est pour les garçons en service. ... Bon sang, vous auriez dû voir à quel point les GIs étaient heureux quand ils ont appris que les joueurs de baseball arrivaient. Et John Steinbeck , juste de retour d'une corvée en tant que correspondant de guerre, ... a également applaudi le show-business dans le cadre de l'effort de guerre et son importance en tant que constructeur de moral."

Irving Berlin chantant à bord du USS Arkansas , 1944

Selon l'historien Paul Holsinger, entre 1941 et 1945, l'USO a réalisé 293 738 représentations en 208 178 visites distinctes. Les estimations étaient que plus de 161 millions de militaires, aux États-Unis et à l'étranger, ont été divertis. L'USO a également fait des spectacles dans des hôpitaux militaires, divertissant finalement plus de 3 millions de soldats et marins blessés dans 192 hôpitaux différents. Il y avait 702 troupes USO différentes qui ont fait le tour du monde, certaines passant jusqu'à six mois par tournée. En 1943, un navire Liberty des États-Unis nommé SS USO a été lancé. Elle a été ferraillée en 1967.

Vingt-huit artistes sont décédés au cours de leurs tournées, des suites d'accidents d'avion, de maladies ou de maladies contractées en tournée. Dans un tel cas en 1943, un avion transportant une troupe de l'USO s'est écrasé à l'extérieur de Lisbonne , tuant la chanteuse et actrice Tamara Drasin et blessant gravement la chanteuse de Broadway Jane Froman . Froman est retourné en Europe avec des béquilles en 1945 pour divertir à nouveau les troupes. Elle a ensuite épousé le copilote qui lui a sauvé la vie dans cet accident, et son histoire a été adaptée dans le film de 1952 With a Song in My Heart , Froman fournissant la voix réelle. D'autres, comme Al Jolson , le premier artiste à aller outre-mer pendant la Seconde Guerre mondiale, ont contracté le paludisme , entraînant la perte de ses poumons, écourtant sa tournée.

Un auteur a écrit qu'à la fin de la guerre "l'USO était la plus grande entreprise que le show business américain ait jamais affrontée. Le public était composé de millions de combattants américains, l'emplacement du théâtre : le monde, le producteur : les spectacles du camp USO". après la fin de la guerre en 1945. 60 nouvelles unités sont allées en Europe après le VE Day et 91 nouvelles unités sont allées dans le Pacifique après le VJ Day . L'USO s'est dissoute en décembre 1947, après avoir dépensé 240 millions de dollars en contributions pour des spectacles de camp, des cantines et d'autres services. Les productions des Services Spéciaux se sont multipliées en remplacement.

En 1991, la 20th Century Fox a produit le film For the Boys , qui racontait l'histoire de deux interprètes de l'USO, et mettait en vedette Bette Midler et James Caan . Il couvrait une période de 50 ans, depuis la création de l'USO en 1941 jusqu'à l' opération Tempête du désert , en 1991. Un autre film était prévu en 1950 mais n'a jamais été réalisé. À peine 10 jours après le retour d' Al Jolson après avoir diverti des troupes en Corée, il a convenu avec les producteurs de RKO de jouer dans un nouveau film, Stars and Stripes for Ever , sur une troupe de l'USO dans le Pacifique Sud pendant la Seconde Guerre mondiale. Malheureusement, il est décédé une semaine plus tard des suites de l'épuisement physique de sa tournée.

Les femmes dans l'USO

Femmes USO de l'époque de la Seconde Guerre mondiale ( reconstitution )

Selon Emily Yellin, bon nombre des fantassins clés de la mission de l'USO étaient des femmes "chargées de diversifier amicalement les troupes américaines qui étaient pour la plupart des hommes dans la vingtaine et l'adolescence". Les centres USO du monde entier ont recruté des femmes volontaires pour servir des beignets, danser et simplement parler avec les troupes. L'historienne de l'USO Julia Carson écrit que cette "heure nostalgique", conçue pour encourager et réconforter les soldats, impliquait "d'écouter de la musique - à l'américaine" et de "regarder de jolies filles, comme aucune autre jolie fille au monde - des filles américaines".

Les femmes afro-américaines se sont précipitées pour rallier la communauté autour des soldats et créer des programmes pour eux. En 1946, les hôtesses avaient servi plus de deux mille soldats par jour tout en fournissant des installations pour les blessés et les convalescents qui étaient en congé. Ils se sont rendus dans des entreprises noires et des organisations fraternelles afin de trouver un parrainage pour leur groupe USO, et se sont ensuite développés pour répondre aux besoins des soldats pendant la guerre de Corée. De plus, ils ont travaillé pour fusionner les OSU en noir et blanc en une seule unité désagrégée. Comme l'a noté l'historienne noire Megan Shockley, « leur travail pour la déségrégation des OSU avait commencé pendant la Seconde Guerre mondiale, et cela a finalement porté ses fruits. »

Les femmes étaient également des artistes clés qui se produisaient lors de spectacles. Des stars telles que Marlene Dietrich , Judy Garland , Betty Grable et Rita Hayworth avaient parcouru plus d'un million de kilomètres. Yellin note qu'au cours d'une tournée, Hayworth a visité six camps, a donné des milliers d'autographes et "est revenu du Texas avec une dépression nerveuse à part entière d'un enthousiasme excessif!" La chanteuse d'opéra Lily Pons , après avoir interprété une chanson d'opéra "sérieuse" devant des troupes en Birmanie , "des applaudissements ont éclaté qui ont stupéfié même les artistes les plus chevronnés". Elle a écrit plus tard dans une lettre: "Chaque femme à la maison porte maintenant un halo, et ceux qui la représentent feraient mieux de garder le leur aussi."

L'auteur Joeie Dee a souligné que "pour les femmes artistes, voyager avec l'USO a permis d'être des patriotes et des aventuriers ainsi que des professionnels". Elle ajoute, cependant, que les GI dans le public de l'USO « avaient tendance à voir ces femmes sous un jour différent – ​​comme des rappels et même des substituts de leurs filles à la maison, comme une récompense pour avoir combattu la guerre, comme des incarnations de ce qu'elles combattaient. pour." Edward Skvarna se souvient de 1943, lorsqu'il a rencontré Donna Reed dans une cantine de l'USO et lui a demandé de danser. "Je n'avais jamais dansé avec une célébrité auparavant, alors je me suis senti ravi, même privilégié, de la rencontrer. … Mais j'ai vraiment senti qu'elle était comme une fille de chez nous." Jay Fultz, auteur d'une biographie de Reed, déclare que les soldats « lui écrivaient souvent comme à une sœur ou à la fille d'à côté, lui confiant des moments de mal du pays, de solitude, de privation et d'anxiété ».

Femmes artistes

US Coast Guard, 1er spectacle au Vietnam, 1970

Une artiste féminine a écrit sur les conditions lors de la représentation :

Nous avons joué devant un public, dont beaucoup étaient enfoncés jusqu'aux chevilles dans la boue, blottis sous les ponchos sous une pluie battante (ça vous brise le cœur les deux ou trois premières fois de voir des hommes si avides de divertissement.) Nous avons joué sur des scènes découvertes. , quand nous, ainsi que le public, avons été trempés par la pluie. Nous avons joué avec d'énormes insectes tropicaux volant dans nos cheveux et nos visages ; nous avons joué devant un public de milliers d'hommes, un public s'étendant de nos pieds jusqu'au sommet d'une colline et beaucoup assis dans les arbres. ... Nous avons joué devant des auditoires en petites unités d'environ 500, et beaucoup plus souvent devant des auditoires de 8 à 10 000. Chaque soir, nous jouons dans un endroit différent.

La chanteuse-actrice-danseuse Ann Miller a décrit sa performance devant des soldats grièvement blessés. Elle a fait quarante-huit spectacles pour des "soldats brisés", qui étaient pour la plupart allongés sur des civières dans les halls d'hôtels, à regarder pendant qu'elle les divertissait. Yellin écrit : « Au cours de son dernier spectacle, elle s'est effondrée et a dû être ramenée chez elle dans un avion de l'armée. » Ensuite, Miller a décrit l'expérience :

Nous sommes allés de quartier en quartier en chantant et en dansant et en essayant de remonter le moral de ces hommes. C'était juste l'enfer. … Je me suis juste effondré et je pense que le choc de voir ces hommes avec leurs bras et leurs jambes arrachés – c'était juste effrayant. Mais quand vous le faites, vous le faites. Vous essayez de les aider, essayez de chanter et de danser. Vous essayez de garder le moral. C'est déchirant.

guerre de Corée

Al Jolson , la première star à se produire en Corée, le 17 septembre 1950

En 1947, l'USO a été dissoute, en partie à cause du manque de fonds. En 1951, lorsque les États-Unis entrèrent dans la guerre de Corée, le secrétaire à la Défense George Marshall et le secrétaire à la Marine Francis P. Matthews demandèrent que l'USO soit réactivée « pour apporter un soutien aux hommes et aux femmes des forces armées avec l'aide de l'armée américaine. personnes." Selon l'historien de la guerre Paul Edwards, entre 1952 et 1953, il ne se passait pas un jour sans que l'USO ne fournisse des services quelque part en Corée. Au pays ou à l'étranger, en 1952, il servait 3,5 millions de personnes dans les forces armées en utilisant à peu près les mêmes méthodes d'opération que pendant la Seconde Guerre mondiale.

De nombreuses stars, connues et nouvelles, sont venues se produire, dont Bob Hope , Errol Flynn , Debbie Reynolds , Piper Laurie , Jane Russell , Paul Douglas , Terry Moore , Marilyn Monroe , Danny Kaye , Rory Calhoun , Mickey Rooney , Linda Coleman , Al Jolson et bien d'autres. Les soldats hispano-américains ont été divertis par des artistes tels que le spectacle de Pérez Prado mettant en vedette Evita Muñoz comme danseuse de mambo invitée . Jolson a été le premier à se porter volontaire, mais en raison du manque de fonds de l'USO, il s'est rendu en Corée à ses propres frais (il a également été le premier à divertir les troupes pendant la Seconde Guerre mondiale).

Marilyn Monroe en spectacle en Corée, 1954

Les vétérans se sont souvenus de nombreux événements des OSU, parfois avec des détails saisissants :

En ce jour froid et couvert, il y avait plus de cinq mille soldats dans le public. Ils étaient assis par terre ou sur le flanc de la colline. Lorsque tout le monde fut installé, Danny Kaye a ouvert le spectacle en se dirigeant vers le micro, en regardant son large public et en criant : « Qui retient l'ennemi ? Les GIs éclatèrent de rire. Nous étions ravis d'avoir Kaye et ses animateurs dans notre région. Nous avons particulièrement aimé les jeunes femmes de la série. Danny allait bien, avec ses histoires et ses blagues, mais après tout, nous savions à quoi ressemblaient les hommes américains.

L'auteur Linda Granfield, décrivant le spectacle, écrit : "Pendant deux heures, les hommes pouvaient oublier qu'ils étaient des soldats en guerre. Après le spectacle, ils sont retournés combattre dans les collines. Certains dans ce public ne sont jamais revenus." À la fin de la guerre, plus de 113 000 volontaires américains de l'USO travaillaient dans 294 centres au pays et à l'étranger. Et 126 unités avaient donné 5 422 représentations aux militaires en Corée et aux blessés au Japon.

La guerre du Vietnam

L'USO était au Vietnam avant l'arrivée des premières troupes de combat, avec le premier club USO ouvert à Saigon en avril 1963. Les 23 centres au Vietnam et en Thaïlande ont servi jusqu'à un million de militaires par mois, et l'USO a présenté plus de 5 000 représentations. pendant la guerre du Vietnam avec des stars telles que John Wayne , Ann-Margret , Sammy Davis Jr. , Raymond Burr , Phyllis Diller , Martha Raye , Joey Heatherton , Wayne Newton , Jayne Mansfield , Redd Foxx , Rosey Grier , Anita Bryant , Nancy Sinatra , Jimmy Hawkins , Jimmy Boyd , Lola Falana , George Peppard et Bob Hope . Philip Ahn , le premier acteur d'origine coréenne à devenir une star d'Hollywood, est devenu le premier artiste américain d'origine asiatique à divertir les troupes au Vietnam.

Ann-Margret se produisant au Vietnam, 1966


En outre, l'USO exploitait des centres dans les principaux aéroports américains pour fournir un salon et un endroit où dormir aux militaires américains entre leurs vols. L'historien du Vietnam James Westheider a noté que l'USO « a essayé d'amener un peu d'Amérique au Vietnam ». Des civils américains bénévoles, qui ont effectué des tournées de 18 mois, ont occupé les clubs. Selon Westheider, "Les jeunes femmes portaient des minijupes - aucun pantalon n'était autorisé." Chaque club avait un snack-bar, des boutiques de cadeaux, un salon de coiffure, un développement de photos, des lignes téléphoniques à l'étranger et des douches chaudes.

Lorsqu'il proposait des divertissements, l'USO faisait de son mieux pour attirer des stars connues de chez eux pour aider à soulager le stress de la guerre. Le sénateur John Kerry a rappelé à quel point ce type de diversion deviendrait important. Il s'est souvenu d'une émission USO "Bob Hope Follies", qui comprenait l'actrice Ann-Margret , Miss America, la star du football Rosey Grier et d'autres. Selon le biographe de Kerry, Douglas Brinkley, "Lorsque le Swift est finalement revenu à la rivière My Tho, l'équipage a été confronté à la vue déchirante d'une énorme péniche de débarquement de la Marine ramenant les troupes. Le spectacle de l'USO était terminé." Kerry a écrit plus tard : « Les visions d'Ann Margret et de Miss America et de toutes les autres personnalités émouvantes qui nous auraient fait nous sentir si chez nous nous ont entourés pendant un moment jusqu'à ce que nous voyions trois hélicoptères Chinook décoller du terrain et supposons que nos rêves était parti avec eux."

Mais pour les GIs qui ont vu le spectacle, cela en valait la peine : « Nous nous sommes tournés pour regarder Ann jouer, et pendant environ deux minutes de beauté américaine, la guerre a été oubliée. Tout le monde a parfaitement compris ce pour quoi il valait vraiment la peine de se battre. le spectacle était fantastique, mais l'évasion que la tournée Bob Hope nous a offerte pendant des jours avant et après nous a aidés à rester en contact avec ce pour quoi nous étions là - Dieu, le pays, la tarte aux pommes ... et Ann-Margret !"

Les visites des stars signifiaient beaucoup pour les hommes et les femmes au Vietnam. "Ce n'était pas seulement le divertissement; cela signifiait qu'ils n'étaient pas oubliés si loin de chez eux", écrit Westheider. Il ajoute que les tournées ont également fait une "profonde impression" sur les stars. La chanteuse et actrice Connie Stevens s'est souvenue de sa tournée de 1969 avec Bob Hope, lorsqu'elle a décidé d'y aller malgré le fait qu'elle avait deux enfants de moins de deux ans. Aujourd'hui, elle affirme que "les anciens combattants l'arrêtaient toujours et la remerciaient d'avoir visité le Vietnam plus de 30 ans plus tard".

De même, Ann-Margret lors d'une séance de dédicace a été approchée par un vétéran qui lui a demandé de signer une photo qu'il a prise d'elle en train de se produire au Vietnam. Bien que le représentant de l'édition du livre pour l'événement de signature ne lui ait pas permis de signer autre chose que son livre, l'épouse du vétéran se souvient :

Elle a jeté un coup d'œil à la photo, les larmes lui sont montées aux yeux et elle a dit : "C'est l'un de mes messieurs du Viet Nam et je signerai très certainement sa photo. Je sais ce que ces hommes ont fait pour leur pays et j'ai toujours du temps pour « mes messieurs ».

En novembre-décembre 1968, la troupe Sig Sakowitz de Chicago a donné plus de 36 spectacles au Sud-Vietnam avec l'USO à : Pleiku, Dalat, Danang, Cam Ran Bay, Phu Bai, Phu Loy, Hue, Natrang, Tan Son Nhut Airbase, Saigon et des endroits dans les dons connus uniquement du renseignement militaire et des soldats solitaires aspirant à goûter à la maison. La troupe était composée de Doublemint Twins Terrie et Jennie Frankel, de la chanteuse du Gaslight Club Sara Sue, du comédien Tony Diamond et de la personnalité Sig Sakowitz. Des spectacles ont également été présentés avec le comédien Joey Bishop du Rat Pack.

George Peppard, star à succès de la scène, de la télévision et du cinéma, est arrivé au Vietnam pour une USO HANDSHAKE TOUR en 1970 afin de rendre visite aux militaires dans les hôpitaux et dans les « boonies ». Il a montré un vif intérêt pour la mission des hommes. alors qu'ils avaient faim de nouvelles de la vie dans le "Monde".... Des photos Polaroid ont été prises par l'officier d'escorte de M. Peppard, dédicacées et remises aux hommes.

maintien de la paix libanais

Des artistes lors d'un spectacle USO la veille de Noël en 1983 à bord de l'USS New Jersey au large de Beyrouth, au Liban. (de gauche à droite) Miss USA Julie Hayek , Cathy Lee Crosby , Bob Hope , Ann Jillian et Brooke Shields .

En 1983, une guerre civile sanglante faisait rage au Liban. Dans un effort pour arrêter la violence dans la région, une force multinationale de casques bleus composée en grande partie de membres des forces armées américaines, italiennes et françaises a été créée et envoyée dans la région pour tenter de rétablir l'ordre. Dans le cadre de la force multinationale, les États-Unis ont mobilisé une force expéditionnaire composée de membres du Corps des Marines des États-Unis et d'éléments de la Sixième Flotte des États-Unis qui opéraient à partir de la mer Méditerranée .

Poursuivant une tradition qu'il avait commencée pendant la Seconde Guerre mondiale consistant à passer Noël avec les forces américaines à l'étranger, Bob Hope et sa troupe d'artistes ont donné un spectacle à bord du cuirassé USS  New Jersey le 24 décembre 1983. Quatre cents Marines stationnés à Beyrouth ont assisté à la spectacle.

Italie

Les troupes américaines sont déployées en Italie depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale . En 1988, une voiture piégée a visé le club USO de Naples , faisant cinq morts dont un officier de l'US Navy.

la guerre du Golfe

Bob Hope et Ann Jillian se produisent lors de la tournée de Noël de l'USO pendant l' opération Desert Shield

Pour soutenir les troupes participant à l' opération Desert Shield , des centres USO ont été ouverts en Arabie saoudite . Les artistes se produisant pour les troupes comprenaient Bob Hope , Jay Leno , Steve Martin , Delta Burke , Ann Jillian , Gerald McRaney , Marie Osmond , les Pointer Sisters , la chanteuse country Gina James et Bob Hope lors de sa dernière tournée USO.

Afghanistan et Irak

Pour soutenir les troupes participant aux opérations Enduring Freedom et Iraqi Freedom , des centres USO ont été ouverts en Afghanistan , en Irak , au Koweït et au Qatar . Les centres USO sont au nombre de plus de 160 dans le monde. Au cours de ces années, l'USO a ouvert des centres à Fort Campbell, Kentucky; Fort Riley, Kansas ; Fort Bliss, Texas ; Fort Carson, Colorado ; et afghans. L'USO offre une variété de programmes et de services, y compris des programmes d'orientation, des événements familiaux, un accès gratuit à Internet et au courrier électronique, des boissons et des collations gratuites, des appels téléphoniques gratuits à domicile et des services de loisirs. L'un des programmes les plus récents, appelé « USO in a Box », fournit du matériel de programme allant des lecteurs de DVD et des vidéos aux instruments de musique aux bases d'opérations avancées éloignées en Afghanistan.

Les militaires américains et leurs familles visitent les centres USO plus de huit millions de fois par an.

Tichina Arnold , Zac Brown , Kid Rock , Kathleen Madigan , Kellie Pickler , John Bowman et Lewis Black à l'USO Holiday Tour 2008 à Kandahar, Afghanistan

Bruce Willis s'est rendu à Bagdad, au camp Kir Kush et au camp Caldwell, en Irak, vers décembre 2003. M. Willis a visité des bases militaires en Irak lors de sa visite en Irak.

Du 8 au 11 juin 2009, la personnalité de la télévision Stephen Colbert s'est rendue en Irak pour filmer son émission The Colbert Report pendant quatre jours dans le cadre d'un événement parrainé par l'USO.

Parmi les autres artistes qui se sont rendus au Moyen-Orient pour se produire, citons Al Franken (qui a effectué six tournées USO au Kosovo, en Irak et en Afghanistan avant d'être élu sénateur américain du Minnesota), Robin Williams , Craig Ferguson , Gary Sinise , Zac Brown , Five Finger Death Punch , Artie Lange , Gary Dell'Abate , Nick DiPaolo , Jim Florentine , Jim Norton , Dave Attell , Avenged Sevenfold , Jessica Simpson , Carrie Underwood , Drowning Pool , Toby Keith (avec l'invité spécial Gina James ), Montgomery Gentry , Kellie Pickler , Mayra Veronica , Carlos Mencia , OAR , Trace Adkins , Kathleen Madigan , Louis CK , Dane Cook , Lewis Black , Third Day , Colin Quinn , Kathy Griffin et Neil McCoy.

L'USO a fourni des services pour l'émission spéciale annuelle " Hommage aux troupes " de la World Wrestling Entertainment . Ils ont diffusé WWE RAW depuis l'Afghanistan et l'Irak chaque Noël aux États-Unis dans une émission pré-enregistrée depuis la zone de combat.

Le 16 juillet 2012, l'acteur hollywoodien Charlie Sheen a annoncé qu'il ferait un don d'au moins 1 million de dollars à l'USO. Ce serait l'un des dons monétaires les plus importants jamais accordés à l'organisation.

Prestations de service

L'USO fournit des services aux troupes avant, pendant et après le déploiement par le biais de centres USO dotés ou non de personnel à l'intérieur et à l'extérieur des zones de combat.

Opération Téléphone Domicile

Les centres USO dans les zones de combat fournissent des appels téléphoniques gratuits à domicile et un accès Internet aux membres du service via son réseau téléphonique privé et Internet haut débit.

Programme de lecture de l'héritage de Bob Hope

Le programme Bob Hope Legacy Reading permet aux militaires d'enregistrer et d'envoyer une vidéo d'eux-mêmes en train de lire un livre à leurs enfants à la maison.

Programme USO Care Package

L'organisation envoie des colis d'articles de toilette et de collations aux militaires, y compris des produits d'hygiène de la taille d'un voyage, dont 170 000 ont été expédiés en 2019, des collations saines et des mélanges de boissons. Pendant la pandémie de COVID-19 , l'organisation a rassemblé des milliers de colis de soins pour les troupes en quarantaine obligatoire de 14 jours sur le chemin du retour.

Livraison spéciale USO

L'USO organise des baby showers pour les futurs parents militaires. Les baby showers permettent aux conjointes militaires enceintes de se mettre en réseau et de former une communauté pendant que leurs conjoints sont déployés.

USO2GO

USO2GO est un service qui fournit des kits personnalisables aux militaires stationnés dans des zones sans centre USO contenant des articles de toilette et des collations, des meubles, des appareils électroniques et/ou tout ce dont ils pourraient avoir besoin. Depuis 2008, l'USO a expédié plus de 2 000 kits dans des endroits comme l'Afghanistan, l'Irak, l'Égypte et d'autres.

Divertissement

L'USO a accueilli plus de 8,1 millions de visites de célébrités du centre à travers le monde.

Hommage à Bob Hope

En 1997, le Congrès américain a honoré Bob Hope en le déclarant "le premier et le seul vétéran honoraire des forces armées américaines". Selon le biographe de Hope, William Faith, sa réputation s'est enracinée dans la "conscience américaine" parce qu'il avait parcouru des millions de kilomètres pour divertir les GI en temps de guerre et de paix. Sa contribution à l'USO a commencé en 1941 et s'est terminée avec l' opération Desert Shield en 1991, passant 48 Noëls à l' étranger avec le personnel militaire américain. Il a toujours été traité comme "un atout pour le gouvernement américain avec sa volonté de divertir chaque fois qu'il avait besoin de lui". Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'USO avait envoyé un "bulletin passionné" demandant aux artistes de ne pas abandonner les GI maintenant que la guerre était terminée. Hope a été parmi les premiers à dire oui. L' Ordre militaire du Purple Heart note que « ses contributions à l'USO sont bien connues : elles sont légendaires ».

En raison de ses divertissements incessants auprès de la population civile et des militaires, il a reçu de nombreux autres honneurs au fil des ans : un avion C-17 de l'armée de l'air a été nommé The Spirit of Bob Hope ; un navire de guerre a été nommé USNS Bob Hope ; et des rues, des écoles, des hôpitaux et un tournoi de golf ont également été nommés en son honneur. Une résolution du Sénat l'a déclaré « faisant partie du folklore américain ». Le livre Guinness des records l'a qualifié d'artiste le plus honoré de tous les temps. Et lors de sa célébration d'anniversaire télévisée en 1993, lorsqu'il a eu 90 ans, le général Colin Powell a salué Hope "pour son infatigable troupe USO", qui a été suivie d'hommages sur scène de toutes les branches des forces armées. Le général William Westmoreland a parlé de sa loyauté envers le GI tout au long des années difficiles du Vietnam. Et le chef d'orchestre Les Brown , qui était avec lui lors de plusieurs de ses tournées, a mentionné que son groupe "avait vu plus le cul de Hope au cours des quarante dernières années que n'importe quel membre de la famille immédiate de Hope".

Le correspondant de guerre Quentin Reynolds a écrit en 1943 : « Lui et sa troupe feraient 300 milles en jeep et donneraient quatre spectacles... L'un des généraux a dit que Hope était une cible militaire de premier ordre puisqu'il valait une division ; 15 000 hommes. Vraisemblablement, les nazis ont apprécié la valeur de Hope, car ils ont bombardé trois fois des villes pendant que la bande dessinée était là. "

Pendant les années de guerre du Vietnam, il a donné un certain nombre d'émissions spéciales à la télévision et a senti que les médias lui avaient donné un large soutien pour continuer ses missions de miséricorde GI. Peu de temps après son spectacle de Noël à Saigon en 1967, il apprit que le Vietcong avait planifié un attentat terroriste à son hôtel contre lui et toute sa troupe, le ratant de dix minutes. Il a ensuite été "mystifié", écrit Faith, "et … de plus en plus intolérant envers les poches de dissidence. Les brûlures de cartes de vœux sur les campus universitaires l'ont mis en colère …" "Pouvez-vous imaginer", a écrit Hope dans un article de magazine, " ... que les gens en Amérique brûlent leurs cartes de draft pour montrer leur opposition et que certains d'entre eux soutiennent en fait votre défaite ? » Au printemps 1973, Hope a commencé à écrire son cinquième livre, Le dernier spectacle de Noël , qui était consacré aux « hommes et femmes des forces armées et à ceux qui ont également servi en s'inquiétant et en attendant ». Il a cédé ses redevances à l'USO.

Son dernier spectacle de Noël a eu lieu pendant l' opération Desert Shield en 1990. Le spectacle n'a pas été facile, note Faith. "Il y avait tellement de restrictions. Les blagues de Hope étaient surveillées par le Département d'État pour éviter d'offenser les Saoudiens... et les médias n'avaient pas le droit de couvrir les émissions... Parce qu'en Arabie saoudite, la coutume nationale prescrit que les femmes doivent être voilées en public, Ann Jillian , Marie Osmond et les Pointer Sisters ont été exclues du spectacle du réveillon de Noël de Hope."

En 2009, Stephen Colbert réalisait son dernier épisode d'enregistrement d'une semaine en Irak pour son émission The Colbert Report , portait un club de golf sur scène et le dédiait au service de Bob Hope pour l'USO.

Responsabilité

L'USO compte environ 300 employés rémunérés. De plus, plus de 44 000 bénévoles de l'USO fournissent environ 371 417 heures de service par an. Tel que rapporté par l'USO, le ratio bénévoles non rémunérés/employés rémunérés à l'étranger est de 20 pour 1. Aux États-Unis, le nombre est « considérablement plus élevé ».

Le Charity Navigator a attribué aux United Service Organizations une note globale de 3 étoiles, une note financière de 2 étoiles et une note de responsabilité et de transparence de 4 étoiles.

Voir également

Les références

Liens externes