Dépôt de lingots des États-Unis -United States Bullion Depository

Dépôt de lingots des États-Unis
Fort Knox, Kentucky
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Le dépôt de lingots des États-Unis
United States Bullion Depository est situé dans le Kentucky
Dépôt de lingots des États-Unis
United States Bullion Depository est situé aux États-Unis
Dépôt de lingots des États-Unis
Emplacement Gold Vault Rd. et Bullion Blvd.
Fort Knox , Kentucky
Coordonnées 37°53′00″N 85°57′55″O / 37.8833°N 85.9653°O / 37,8833; -85,9653 Coordonnées : 37.8833°N 85.9653°O37°53′00″N 85°57′55″O /  / 37,8833; -85,9653
Zone 42 acres (17 ha)
Construit 1936
Construit par Construction des Grands Lacs
Architecte Louis A.Simon
Ingénieur Neal A. Melick
Style architectural Art Déco
de référence PNSR  88000056
Ajouté au NRHP 18 février 1988

Le United States Bullion Depository , souvent connu sous le nom de Fort Knox , est un bâtiment fortifié situé à côté du poste de l' armée américaine de Fort Knox , Kentucky . Il est géré par le Département du Trésor des États-Unis . Le coffre-fort est utilisé pour stocker une grande partie des réserves d'or des États-Unis ainsi que d'autres objets précieux appartenant ou sous la garde du gouvernement fédéral. Il détient actuellement environ 147 millions d'onces troy (4 580 tonnes métriques) de lingots d'or, soit plus de la moitié de l'or stocké par le Trésor. La United States Mint Police protège le dépositaire.

Le Trésor a construit le dépôt en 1936 sur un terrain qui lui a été transféré par l'armée. Son but était d'abriter de l'or alors stocké à New York et à Philadelphie , conformément à une stratégie visant à déplacer les réserves d'or des villes côtières vers des zones moins vulnérables aux attaques militaires étrangères. La première série d'expéditions d'or au dépositaire a eu lieu au cours du premier semestre de 1937. Une deuxième série a été achevée en 1941. Ces expéditions, supervisées par le département des postes des États-Unis, ont totalisé environ 417 millions d'onces troy (12 960 tonnes métriques), soit près de les deux tiers des réserves totales d'or des États-Unis.

Pendant la Seconde Guerre mondiale , la Constitution originale signée des États-Unis , la Déclaration d'indépendance , les Articles de la Confédération , le deuxième discours inaugural de Lincoln et les brouillons du discours de Gettysburg de Lincoln ont été stockés dans son coffre-fort pour protection, tout comme une Bible de Gutenberg et une copie illustrée de Magna Carta . Après la guerre, le dépositaire détenait la Couronne de Saint-Étienne ainsi que des stocks d' opium et de morphine . Aujourd'hui, on sait qu'il contient dix pièces d'or Double Eagle de 1933 , un penny en aluminium de 1974-D et douze pièces d' un dollar Sacagawea en or (22 carats) qui ont volé sur la navette spatiale Columbia , en particulier STS-93 en 1999.

Le dépôt est une installation sécurisée . Entre son périmètre clôturé et sa structure en béton recouverte de granit se trouvent des anneaux de barbelés . Les terrains sont surveillés par des caméras vidéo à vision nocturne haute résolution et des microphones. La voûte souterraine est constituée de plaques d'acier, de poutres en I et de cylindres encastrés dans du béton. Sa porte résistante au chalumeau et à la perceuse mesure 21 pouces (53 cm) d'épaisseur et pèse 20 tonnes courtes (18 tonnes métriques). La porte du coffre-fort est réglée sur une serrure horaire de 100 heures et ne peut être ouverte que par les membres du personnel du dépositaire qui doivent composer des combinaisons distinctes. Les visiteurs ne sont pas autorisés à l'intérieur. Il est si sûr que le terme "aussi sûr que Fort Knox" est devenu une métaphore de la sûreté et de la sécurité.

Histoire

Dépôt américain de lingots, 1939

Le bâtiment a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1988 pour son statut de "monument bien connu auquel il est fréquemment fait référence dans des contextes factuels et fictifs" et son "importance exceptionnelle" dans "l'histoire économique de la nation". Le site est situé sur ce qui est maintenant l'intersection de Bullion Boulevard et Gold Vault Road.

Planification et réalisation

En juin 1935, le Trésor américain annonce son intention de construire rapidement un dépôt d'or sur le terrain de Fort Knox, Kentucky . Son but était de stocker de l'or alors conservé au New York City Assay Office et à la Philadelphia Mint . Cette intention était conforme à une politique précédemment annoncée visant à déplacer les réserves d'or des villes côtières vers des zones moins vulnérables à l'invasion militaire étrangère. Cette politique avait déjà conduit à l'expédition de près de 85,7 millions d'onces troy (2 666 tonnes métriques) d'or de la Monnaie de San Francisco à la Monnaie de Denver . Les plans initiaux devaient être achevés en août et prévoyaient un bâtiment de 10 000 pieds carrés (930 m 2 ) ne coûtant pas plus de 450 000 $ (équivalent à 7 000 000 $ en 2021).

Cité étaient plusieurs avantages militaires de l'emplacement. Une armée attaquant depuis la côte est devrait se battre à travers les Appalaches , ce qui était considéré comme un obstacle raisonnable aux forces militaires à l'époque. Il était également isolé des voies ferrées et des autoroutes, ce qui gênerait davantage une puissance attaquante. Même les voyages en avion vers l'endroit à travers les montagnes étaient considérés comme dangereux pour un pilote peu familier avec le territoire. Enfin, la seule unité de cavalerie entièrement mécanisée de l'armée était stationnée au fort adjacent et pouvait facilement être déployée pour défendre le dépôt.

Le Trésor a commencé la construction du United States Bullion Depository en 1936 sur un terrain qui lui avait été transféré par l' armée . Le Gold Vault a été achevé en décembre de la même année pour 560 000 $ (équivalent à 8 700 000 $ en 2021).

Premières expéditions d'or

Un camion de courrier chargé quitte le New York City Assay Office, 1941.
Trains d'or se préparant à décharger des lingots sur des camions de l'armée, 1941.

La première vague d'expéditions d'or a été effectuée deux fois par semaine entre le 11 janvier et le 17 juin 1937 et supervisée par le département des postes des États-Unis . L'or a été transporté du New York Assay Office et de la Philadelphia Mint dans des trains utilisant des camions postaux et des escortes de la police municipale . Dans les wagons blindés, les postiers étaient accompagnés de soldats, d'agents des services secrets et de gardes de la Monnaie. Des trains leurres ont été employés. L'or était transféré des trains aux camions de l'armée sous la protection de soldats armés de balles perforantes et de mitrailleuses . Les camions ont été escortés par des voitures de combat du 1er régiment de cavalerie américain jusqu'au dépôt. Le ministère des Postes a facturé au département du Trésor le transport du poids des caisses et de l'or en utilisant le tarif postal de quatrième classe avec des frais d'assurance supplémentaires.

Au total, 157,82 millions d'onces troy (4 909 tonnes métriques) ont été transférées à Fort Knox au cours de cette vague. Cette expédition représentait 44,84% des réserves d'or totales des États-Unis, qui étaient de 351,9 millions d'onces troy (10 947 tonnes métriques) à l'époque. Il a fallu plus de cinq mois et a nécessité 39 trains composés de 215 voitures.

Le 1er mars 1941, le secrétaire au Trésor des États-Unis , Henry Morgenthau Jr., a annoncé l'achèvement d'une autre expédition totalisant 258,74 millions d'onces troy (8 048 tonnes métriques) d'or du bureau d'analyse de New York au dépositaire. Le montant total au coffre après l'achèvement de l'expédition était de 416,56 millions d'onces troy (12 956 tonnes métriques). Ce montant représentait 65,58% des réserves d'or totales des États-Unis, qui étaient de 635,2 millions d'onces troy (19 757 tonnes métriques) à l'époque. Cette vague d'expéditions a commencé en juillet de l'année précédente et a également été supervisée par la Poste. Cela a pris sept mois et a nécessité 45 trains composés de 337 voitures.

Contexte plus large : Augmentation contemporaine des réserves d'or aux États-Unis

La construction et les premières opérations du dépôt ont eu lieu au même moment où les réserves totales d'or aux États-Unis ont connu une croissance sans précédent. Ces réserves, qui étaient de 194 millions d'onces troy (6 019 tonnes métriques) à la fin de 1933, sont passées à 503 millions d'onces troy (15 641 tonnes métriques) à la fin de 1939. Les facteurs à l'origine de cette croissance comprenaient la réévaluation du prix de l'or (dévaluation du dollar) en 1934 stimulant une augmentation de la production mondiale d'or, des incertitudes politiques en Europe provoquant une fuite de capitaux vers les États-Unis et des programmes de réarmement en Europe qui ont augmenté les exportations nettes de marchandises des États-Unis .

De loin, la majeure partie de l'augmentation, 277 millions d'onces troy (8 620 tonnes métriques), était le résultat d'importations d'or de l'étranger. Il s'agissait de 174 millions d'onces troy (5 421 tonnes métriques) de mines étrangères (principalement d' Afrique du Sud ), 89 millions d'onces troy (2 755 tonnes métriques) de réserves de banques centrales étrangères (principalement la France et le Royaume-Uni ), le solde provenant d'autres sources (principalement des exploitations privées en Inde ). Seulement 6 millions d'onces troy (178 tonnes métriques) provenaient de l'or acquis en janvier 1934 dans le cadre du programme d'achat d'or du décret exécutif 6102 (qui exigeait que les particuliers et les institutions livrent au gouvernement tout sauf une petite quantité de leurs pièces et lingots d'or), et 26 millions d'onces troy (800 tonnes métriques) provenant de la production nationale et du retour de la ferraille d'or et de pièces après janvier.

À la fin de 1940, les réserves totales du Trésor stockées sur tous les sites s'élevaient à 628,4 millions d'onces troy (19 546 tonnes métriques). Cela représentait environ 80% des réserves d'or mondiales. Les réserves totales d'or américaines stockées à tous les endroits ont culminé en octobre 1941 à 651,4 millions d'onces troy (20 262 tonnes métriques) et ont terminé l'année à 649,6 millions d'onces troy (20 206 tonnes métriques).

Documents historiques

Archibald Macleish déballant la Déclaration d'indépendance et la Constitution des États-Unis après son retour à la Bibliothèque du Congrès en octobre 1944 après avoir été stocké à Fort Knox.

Le bibliothécaire du Congrès Archibald MacLeish s'est dit préoccupé par la sécurité des précieux artefacts de la bibliothèque dès son entrée en fonction en 1939. Alors que la bataille d'Angleterre se déroulait au cours de l'été et de l'automne 1940, MacLeish a demandé au US Geological Survey de localiser le stockage souterrain pour "peintures et livres de valeur" et "à une distance raisonnable de Washington ". En décembre 1940, il ordonna à son personnel de créer un catalogue détaillé des actifs les plus "irremplaçables" de la Bibliothèque du Congrès et de l'espace nécessaire pour les stocker. L'attention principale a été accordée aux éléments "considérés comme les plus importants pour l'histoire de la démocratie".

Lorsqu'il est devenu clair que le Congrès ne financerait pas la construction d'une installation séparée, Macleish a cherché d'autres options. Le 30 avril 1941, il demanda au secrétaire au Trésor quelques milliers de pieds cubes à Fort Knox pour les articles les plus remarquables de la bibliothèque. Le secrétaire a répondu en offrant au bibliothécaire dix pieds cubes. En juillet, lorsque l'inventaire a été terminé et qu'il a été déterminé qu'environ 40 000 pieds cubes seraient nécessaires pour le stockage de tous les documents uniques et irremplaçables de la bibliothèque, l'offre initiale de dix pieds cubes a été portée à 60,3 pieds cubes.

MacLeish a priorisé les articles à envoyer à Fort Knox. Ces éléments étaient : la Constitution des États-Unis (original signé) ; la déclaration d'indépendance (original signé); Lincoln's Second Inaugural Address (original dédicacé); Lincoln's Gettysburg Address (premier et deuxième brouillons dédicacés); une Bible de Gutenberg ( copie St. BlasiusSt. Paul ); les Articles de la Confédération (original signé); et la copie illustrée de la Magna Carta de la cathédrale de Lincoln , qui avait été prêtée aux États-Unis pour l' Exposition universelle de New York en 1939 . Les objets sont emballés dans quatre caisses puis expédiés par train au dépôt le 26 décembre 1941.

Alors que le coffre-fort était invulnérable aux bombardements , il n'était pas climatisé et les documents étaient donc vulnérables aux changements de température et d'humidité, ainsi qu'aux insectes. Des précautions particulières ont donc été prises. Les articles étaient enfermés dans des conteneurs en bronze qui avaient été chauffés pendant six heures pour chasser toute humidité. Les récipients étaient ensuite noyés dans de la laine minérale et placés dans des caisses en bois hermétiquement fermées au plomb. Une unité de conditionnement d'air et des sécheurs de chlorure de calcium ont été installés dans la voûte. Des contrôles fréquents ont été effectués. En mai 1942, des réparations ont été apportées à la Déclaration. En avril 1943, la Déclaration et la Constitution ont été retirées puis ramenées au dépôt afin qu'elles puissent être exposées à l'ouverture du Jefferson Memorial . Le 1er octobre 1944, tous les articles ont été rendus à la Bibliothèque du Congrès. La copie de la Magna Carta a été renvoyée en Angleterre après la guerre en janvier 1946.

Autres artefacts

La couronne, l'épée et le Globus Cruciger de Hongrie

Après la Seconde Guerre mondiale, le dépôt détenait la couronne de Saint-Étienne , ainsi que d'autres joyaux de la couronne hongroise, notamment un sceptre et un orbe en or et un manteau incrusté d'or. Ils ont été remis aux autorités militaires américaines par des membres de la garde royale hongroise qui craignaient qu'ils ne tombent autrement entre les mains des Soviétiques . Les objets ont été conservés en Allemagne sous la garde des États-Unis pendant plusieurs années avant d'être transférés à Fort Knox. Ils ont été renvoyés en Hongrie en 1978.

En 1955, la Defense Logistics Agency a commencé à stocker l'opium et la morphine au dépôt et à la West Point Mint . Cela a été fait pour s'assurer que la nation disposait d'un approvisionnement suffisant en cas de guerre ou de rupture d'approvisionnement de la part du nombre limité d'exportateurs de pavot. Le stock est passé à 68 269 livres (30 966 kg), suffisamment pour répondre aux besoins légaux en analgésiques de l'ensemble des États-Unis pendant un an si les approvisionnements étaient interrompus. À la fin de la guerre froide et de plus en plus de pays ont commencé à exporter de la paille de pavot concentrée , les inquiétudes concernant les ruptures d'approvisionnement se sont atténuées. Mais l'agence ne pouvait pas légalement vendre son stock d'opium ou de morphine sans l'approbation du Congrès. Ainsi, en 1993, elle a converti ses réserves d'opium restantes en sulfate de morphine. Cela a été fait pour prolonger la durée de vie du stock puisque la morphine a une durée de conservation plus longue que l'opium. Selon une fiche de questions/réponses et d'informations sur les affaires publiques de la Monnaie des États-Unis, obtenue via la demande FOIA #2017-09-205, la morphine n'est plus stockée au dépôt.

Construction et sécurité

Dépôt américain de lingots, 2011.
Vue aérienne, 1989

Le bâtiment mesure 105 pieds (32 m) sur 121 pieds (37 m) et se trouve à 42 pieds (13 m) au-dessus du niveau du sol. Les matériaux utilisés pour construire le bâtiment comprennent 16 500 pieds cubes (470 m 3 ) de granit (extrait du North Carolina Granite Corporation Quarry Complex ), 4 200 verges cubes (3 200 m 3 ) de béton, 750 tonnes courtes (680 tonnes métriques) de béton armé d'acier et 670 tonnes courtes (610 tonnes métriques) d'acier de construction. Le mur extérieur est en béton revêtu de granit. Il y a des boîtes de garde à chacun des quatre coins de la structure. Des guérites sont situées à la porte d'entrée. Les mots "United States Depository" sont inscrits sur l'entrée principale en marbre. Au-dessus de l'inscription se trouve le sceau du Département du Trésor, en or. Les bureaux de l' officier responsable et du capitaine de la garde s'ouvrent sur le hall d'entrée. À l'arrière du bâtiment se trouve une autre entrée utilisée pour recevoir les lingots et les fournitures.

Sous la structure en forme de forteresse se trouve la voûte en or . La voûte est constituée de plaques d'acier, de poutres en I en acier et de cylindres en acier lacés de cerceaux et encastrés dans du béton. Il mesure moins de 4 000 pieds carrés (370 m 2 ) et s'élève sur deux étages. La société Mosler Safe a fabriqué le coffre-fort. Selon une brochure Mosler, la porte du coffre-fort et la porte de secours mesurent 21 pouces (53 cm) d'épaisseur et sont fabriquées dans le dernier matériau résistant aux torches et aux perceuses de l'époque. La porte principale de la voûte pèse 20 tonnes courtes (18 tonnes métriques) et le boîtier de la voûte mesure 25 pouces (64 cm). La porte du coffre-fort est réglée sur une serrure horaire de 100 heures et est rarement ouverte. Pour ouvrir le coffre-fort, les membres du personnel du dépositaire doivent composer des combinaisons distinctes connues d'eux seuls.

Il y a un tunnel d'évacuation du niveau inférieur du coffre-fort à utiliser par quelqu'un qui a été accidentellement enfermé. Il ne peut être ouvert que de l'intérieur du coffre-fort et uniquement lorsque les portes du coffre-fort sont fermées et verrouillées. Le tunnel mène au bâtiment principal.

L'établissement est entouré de clôtures et est gardé par la United States Mint Police . Entre le périmètre extérieur et les murs du dépôt se trouvent des anneaux de barbelés . Ces terrains sont surveillés par des caméras vidéo à vision nocturne haute résolution et des microphones. Le dépôt est équipé de ses propres systèmes d'électricité et d'eau de secours.

Le secrétaire au Trésor Mnuchin à l'intérieur du coffre-fort, 2017.

Pour des raisons de sécurité, les visiteurs ne sont pas autorisés à l'intérieur de l'enceinte du dépôt. Il n'y a eu que trois occasions signalées où des invités extérieurs au département du Trésor ont effectué des visites d'inspection du coffre-fort. La première a été réalisée par le président Franklin Roosevelt en 1943. Une deuxième inspection a été effectuée par des membres du Congrès des États-Unis et les médias le 23 septembre 1974, sous la direction de la directrice de la United States Mint , Mary Brooks . La visite était en réponse à une théorie du complot, diffusée par Peter David Beter , selon laquelle les élites avaient secrètement retiré l'or du dépôt et que les coffres étaient vides. La troisième tournée d'inspection a eu lieu le 21 août 2017, lorsque le sénateur du Kentucky Mitch McConnell a rendu visite à un petit groupe de fonctionnaires et d'employés, dont le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin . Selon un tweet de Mnuchin et un e-mail interne du chef de la police américaine de la Monnaie Dennis O'Connor, il a été le premier secrétaire au Trésor à visiter le dépôt depuis John Wesley Snyder en 1948.

Avoirs actuels

En 2021, les réserves d'or américaines totalisaient 8 134 tonnes métriques. Les avoirs les plus importants suivants étaient ceux de l'Allemagne, dont les réserves d'or étaient de 3 364 tonnes métriques. Au 31 juillet 2020, Fort Knox détient 147,34 millions d'onces troy (4583 tonnes métriques) de réserves d'or d'une valeur marchande de 290,9 milliards de dollars américains, soit 56,35 % des réserves d'or des États-Unis.

Les lingots d'or détenus dans le dépôt mesurent environ sept pouces de long, trois pouces et demi de large et un pouce et trois quarts d'épaisseur. Bien que chacune de ces lingots contienne l'équivalent d'environ 400 onces troy (12,4 kilogrammes) d'or pur, elles diffèrent par leur composition. Les lingots d'or de la menthe sont composés d'au moins 99,5 % d'or fin, tandis que les lingots de pièces, fabriqués à partir de pièces d'or fondues, ont la même composition que les pièces à partir desquelles ils ont été fabriqués.

La London Good Delivery List de 1934, publiée par le London Gold Market (précurseur de la London Bullion Market Association ), définissait les lingots comme « des lingots titrant 899 à 901 pour mille ou 915 12 à 917 pour mille et contenant entre 350 et 420 onces d'or fin". Ces deux niveaux de finesse différents reflétaient la composition des pièces d'or de l'époque. Les pièces américaines produites de 1838 à 1933 étaient fabriquées avec 90 % d'or allié à 10 % de cuivre, tandis que les pièces d'or de la couronne britannique étaient frappées avec une proportion d'or de 22 parties pour 24 ( 91+23 %). Ces ratios d'or inférieurs contrastent avec de nombreuses pièces d'investissement en or fin à 99,9% frappées à l'époque moderne, car les pièces plus anciennes étaient destinées à la circulation, contrairement aux pièces plus récentes.

En 2011, les calendriers détaillés complets des lingots d'or du Trésor américain ont été publiés par le Comité de la Chambre des États-Unis sur les services financiers dans le cadre des soumissions pour son audition intitulée "Investigating the Gold: HR 1495, the Gold Reserve Transparency Act of 2011 and the Oversight of United avoirs d'or des États ». D'après le calendrier, on peut voir qu'environ 64 % des lingots d'or de Fort Knox ont un titre compris entre 899 et 901, 2 % ont un titre entre 901,1 et 915,4, 17 % ont un titre entre 915,5 et 917, et 17 % avoir un titre supérieur ou égal à 995. Le titre moyen est de 916,7.

Dans le cadre des réformes monétaires promulguées par Roosevelt, le gouvernement fédéral est propriétaire de l'or et le détient en garantie de 11 milliards de dollars en certificats d'or émis, sous forme d'inscription en compte, aux banques de la Réserve fédérale . Les banques de la Réserve fédérale utilisent ces certificats comme une petite fraction de la garantie des billets de la Réserve fédérale .

En plus de l'or, le dépôt détient actuellement dix pièces d'or Double Eagle de 1933 , un penny en aluminium de 1974-D et douze pièces d' un dollar Sacagawea en or (22 carats) qui ont volé sur la navette spatiale .

Réputation

Dépôt américain de lingots. Prise en 1968, quatre ans après le film Goldfinger

Le terme "sûr comme Fort Knox" est devenu une métaphore de la sûreté et de la sécurité dans la langue vernaculaire populaire. À titre d'exemple, la candidate à la primaire présidentielle du Parti démocrate de 2020 , Elizabeth Warren , lorsqu'elle a décrit dans un article moyen un plan pour sécuriser les machines à voter , a déclaré : « Nos élections devraient être aussi sûres que Fort Knox. Mais au lieu de cela, elles sont moins sûres que votre Amazon . compte." Samsung Knox , qui fait partie de l'initiative SAFE (Samsung For Enterprise) de Samsung , a été nommé d'après Fort Knox, évoquant un sentiment de sécurité.

Compte tenu de sa réputation de détenir en toute sécurité de grandes quantités d'or, pénétrer dans le dépôt a été présenté dans de nombreux livres, films, jeux et émissions de télévision populaires. Un exemple bien connu est le roman de James Bond Goldfinger de Ian Fleming de 1959 , dans lequel le méchant éponyme vole l'or, mais dans le film de 1964, il exécute un plan alambiqué consistant à irradier le coffre-fort afin de conquérir le marché de l'or. Le film de 1937 Behind the Headlines , sorti la même année que la première vague d'expéditions d'or à Fort Knox, parlait de gangsters volant de l'or dans une voiture blindée en route vers le dépôt. Dans la comédie Comin' Round the Mountain de 1951 , Abbott et Costello suivent une carte au trésor et creusent involontairement dans le coffre-fort de Fort Knox, où ils sont immédiatement arrêtés. Dans le dessin animé de 1952 14 Carrot Rabbit , Bugs Bunny incite Yosemite Sam à creuser dans le coffre-fort où lui aussi est immédiatement arrêté.

Voir également

Les références

Remarques

Bibliographie

Liens externes