Polymathe - Polymath

Un polygraphe ( grec : πολυμαθής , polymathēs , « avoir beaucoup appris », latin : homo universalis , « personne universelle ») est une personne dont la connaissance couvre un grand nombre de sujets, connus pour tirer sur les corps complexes de connaissances pour résoudre des problèmes spécifiques.

En Europe occidentale, le premier ouvrage à utiliser le terme polymathe dans son titre ( De Polymathia tractatio : integri operis de studiis veterum ) a été publié en 1603 par Johann von Wowern , un philosophe de Hambourg. Von Wowern a défini la polymathie comme « la connaissance de diverses matières, tirée de toutes sortes d'études... Von Wowern énumère l'érudition, la littérature, la philologie , la philomathie et la polyhistoire comme synonymes.

La première utilisation enregistrée du terme dans la langue anglaise date de 1624, dans la deuxième édition de The Anatomy of Melancholy de Robert Burton ; la forme polymathiste est légèrement plus ancienne, apparaissant pour la première fois dans les Diatribae sur la première partie de l'Histoire tardive des Dîmes de Richard Montagu en 1621. L'utilisation en anglais du terme similaire polyhistor date de la fin du XVIe siècle.

Les mathématiciens comprennent les grands érudits et penseurs de l' âge d'or islamique , de la Renaissance et des Lumières , qui ont excellé dans plusieurs domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie, des mathématiques et des arts. Dans la Renaissance italienne , l'idée du mathématicien a été exprimée par Leon Battista Alberti (1404-1472) dans la déclaration selon laquelle « un homme peut tout faire s'il le veut ». Gottfried Wilhelm Leibniz a souvent été considéré comme un polymathe. Al-Biruni était aussi un polymathe.

Incarnant un principe de base de l'humanisme de la Renaissance selon lequel les humains sont illimités dans leur capacité de développement, le concept a conduit à l'idée que les gens devraient embrasser toutes les connaissances et développer leurs capacités aussi pleinement que possible. Cela s'exprime dans le terme d' homme de la Renaissance , souvent appliqué aux personnes douées de cet âge qui cherchaient à développer leurs capacités dans tous les domaines d'accomplissement : intellectuel, artistique, social, physique et spirituel.

homme de la Renaissance

" Renaissance man " a été enregistré pour la première fois en anglais écrit au début du 20e siècle. Il est utilisé pour désigner les grands penseurs vivant avant, pendant ou après la Renaissance . Léonard de Vinci a souvent été décrit comme l'archétype de l'homme de la Renaissance, un homme « d'une curiosité inextinguible » et « d'une imagination fébrilement inventive ». De nombreux mathématiciens notables ont vécu pendant la période de la Renaissance, un mouvement culturel qui s'est étendu du XIVe au XVIIe siècle environ, qui a commencé en Italie à la fin du Moyen Âge et s'est ensuite étendu au reste de l'Europe. Ces polymathes avaient une approche arrondie de l'éducation qui reflétait les idéaux des humanistes de l'époque. Un gentleman ou un courtisan de cette époque était censé parler plusieurs langues, jouer d'un instrument de musique , écrire de la poésie , etc., réalisant ainsi l' idéal de la Renaissance .

L'idée d'une éducation universelle était essentielle pour atteindre la capacité de mathématicien, d'où le mot université a été utilisé pour décrire un siège d'apprentissage. Cependant, le mot latin original universitas se réfère en général à « un certain nombre de personnes associées en un seul corps, une société, une entreprise, une communauté, une guilde, une corporation , etc. ». À cette époque, les universités ne se spécialisaient pas dans des domaines spécifiques, mais formaient plutôt des étudiants dans un large éventail de sciences, de philosophie et de théologie. Cette éducation universelle leur a donné une base à partir de laquelle ils ont pu continuer dans l'apprentissage pour devenir un maître dans un domaine spécifique.

Lorsqu'on appelle aujourd'hui quelqu'un « homme de la Renaissance », cela signifie qu'au lieu d'avoir simplement de vastes intérêts ou des connaissances superficielles dans plusieurs domaines, l'individu possède une connaissance plus approfondie et une compétence, voire une expertise, dans au moins certains de ces des champs.

Certains dictionnaires utilisent le terme « homme de la Renaissance » pour décrire une personne ayant de nombreux intérêts ou talents, tandis que d'autres donnent un sens restreint à la Renaissance et plus étroitement lié aux idéaux de la Renaissance.

Dans le milieu universitaire

Robert Root-Bernstein et ses collègues

Robert Root-Bernstein est considéré comme le principal responsable de raviver l'intérêt pour la polymathie dans la communauté scientifique. Ses œuvres soulignent le contraste entre le polymathe et deux autres types : le spécialiste et le dilettante. Le spécialiste fait preuve de profondeur mais manque d'étendue des connaissances. Le dilettante fait preuve d'une largeur superficielle mais a tendance à acquérir des compétences simplement « pour elles-mêmes sans tenir compte de la compréhension des applications ou des implications plus larges et sans les intégrer » (R. Root-Bernstein, 2009, p. 857). À l'inverse, le polymathe est une personne ayant un niveau d'expertise qui est capable de « consacrer beaucoup de temps et d'efforts à ses activités et de trouver des moyens d'utiliser ses multiples intérêts pour informer ses vocations » (R. Root-Bernstein, 2009, page 857).

Un point clé dans le travail de Root-Bernstein et de ses collègues est l'argument en faveur de l'universalité du processus créatif. C'est-à-dire que bien que les produits créatifs, tels qu'une peinture, un modèle mathématique ou un poème, puissent être spécifiques à un domaine, au niveau du processus créatif, les outils mentaux qui conduisent à la génération d'idées créatives sont les mêmes, que ce soit dans les arts ou les sciences. Ces outils mentaux sont parfois appelés outils de réflexion intuitifs. Il n'est donc pas surprenant que bon nombre des scientifiques les plus innovants aient des passe-temps ou des intérêts sérieux pour les activités artistiques, et que certains des artistes les plus innovants aient un intérêt ou des passe-temps pour les sciences.

La recherche de Root-Bernstein et de ses collègues est un contrepoint important à l'affirmation de certains psychologues selon laquelle la créativité est un phénomène spécifique à un domaine. Grâce à leurs recherches, Root-Bernstein et ses collègues concluent qu'il existe certaines compétences et outils de réflexion complets qui franchissent la barrière des différents domaines et peuvent favoriser la pensée créative : ne demandez pas « qui est créatif ? » mais « quelle est la base de la pensée créative ? » Du point de vue de la polymathie, la douance est la capacité de combiner des idées disparates (ou même apparemment contradictoires), des ensembles de problèmes, des compétences, des talents et des connaissances de manière nouvelle et utile. La polymathie est donc la principale source du potentiel créatif de tout individu" (R Root-Bernstein, 2009, p. 854). Dans « Life Stages of Creativity », Robert et Michèle Root-Bernstein proposent six typologies d'étapes de la vie créative. Ces typologies sont basées sur de véritables dossiers de production créative publiés pour la première fois par Root-Bernstein, Bernstein et Garnier (1993).

  • Le type 1 représente les personnes qui se spécialisent dans le développement d'un talent majeur au début de la vie (par exemple, les prodiges) et qui exploitent avec succès ce talent exclusivement pour le reste de leur vie.
  • Les individus de type 2 explorent une gamme d'activités créatives différentes (par exemple, à travers des jeux du monde ou une variété de passe-temps) et décident ensuite d'exploiter l'une d'entre elles pour le reste de leur vie.
  • Les personnes de type 3 sont polymathes dès le départ et parviennent à jongler avec plusieurs carrières simultanément afin que leur schéma de créativité soit constamment varié.
  • Les créateurs de type 4 sont reconnus très tôt pour un talent majeur (par exemple, les mathématiques ou la musique), mais continuent à explorer des débouchés créatifs supplémentaires, diversifiant leur productivité avec l'âge.
  • Les créateurs de type 5 se consacrent en série à un domaine créatif après l'autre.
  • Les personnes de type 6 développent très tôt des compétences créatives diversifiées, puis, comme les personnes de type 5, les explorent en série, une à la fois.

Enfin, ses études suggèrent que la compréhension de la polymathie et l'apprentissage à partir d'exemples polymatiques peuvent aider à structurer un nouveau modèle d'éducation qui promeut mieux la créativité et l'innovation : « nous devons axer l'éducation sur les principes, les méthodes et les compétences qui leur serviront [les créer dans de nombreuses disciplines, de multiples carrières et des étapes de vie successives » (R. Root-Bernstein & M. Root-Bernstein, 2017, p. 161).

Peter Burke

Peter Burke , professeur émérite d'histoire culturelle et membre de l'Emmanuel College de Cambridge, a abordé le thème de la polymathie dans certains de ses ouvrages. Il a présenté un aperçu historique complet de l'ascension et du déclin du mathématicien en tant que, ce qu'il appelle, une « espèce intellectuelle » (voir Burke, 2020, 2012 ; 2010).

Il observe qu'à l'époque antique et médiévale, les savants n'avaient pas à se spécialiser. Cependant, à partir du 17ème siècle, l'augmentation rapide de nouvelles connaissances dans le monde occidental - à la fois à partir de l'investigation systématique du monde naturel et du flux d'informations provenant d'autres parties du monde - rendait de plus en plus difficile pour les chercheurs individuels maîtriser autant de disciplines qu'avant. Ainsi, un recul intellectuel de l'espèce polymathe s'est produit : « de la connaissance dans chaque domaine [académique] à la connaissance dans plusieurs domaines, et de l'apport de contributions originales dans de nombreux domaines à une consommation plus passive de ce qui a été apporté par d'autres » (Burke, 2010, p. 72).

Compte tenu de ce changement de climat intellectuel, il est depuis lors plus fréquent de trouver des « polymathes passifs », qui consomment des connaissances dans divers domaines mais font leur réputation dans une seule discipline, que de « propres mathématiciens », qui - par un exploit de « l'héroïsme intellectuel" - parviennent à apporter de sérieuses contributions à plusieurs disciplines.

Cependant, Burke prévient qu'à l'ère de la spécialisation, les polymathes sont plus que jamais nécessaires, à la fois pour la synthèse – pour brosser un tableau d'ensemble – et pour l'analyse. Il dit : « Il faut un mathématicien pour « faire attention au fossé » et attirer l'attention sur les connaissances qui pourraient autrement disparaître dans les espaces entre les disciplines, tels qu'ils sont actuellement définis et organisés » (Burke, 2012, p. 183).

Enfin, il suggère que les gouvernements et les universités entretiennent un habitat dans lequel cette « espèce menacée » puisse survivre, offrant aux étudiants et aux universitaires la possibilité d'un travail interdisciplinaire.

Kaufman, Beghetto et collègues

James C. Kaufman , de la Neag School of Education de l'Université du Connecticut, et Ronald A. Beghetto, de la même université, ont étudié la possibilité que tout le monde puisse avoir le potentiel de polymathie ainsi que la question de la généralité du domaine ou spécificité du domaine de la créativité.

Sur la base de leur précédent modèle de créativité à quatre c, Beghetto et Kaufman ont proposé une typologie de polymathie, allant de l'omniprésente polymathie mini-c à l'éminente mais rare polymathie Big-C, ainsi qu'un modèle avec certaines exigences pour une personne ( mathématicien ou non) pour pouvoir atteindre les plus hauts niveaux d'accomplissement créatif. Ils représentent trois exigences générales - l'intelligence, la motivation à être créatif et un environnement qui permet l'expression créative - qui sont nécessaires pour que toute tentative de créativité réussisse. Ensuite, selon le domaine de choix, des capacités plus spécifiques seront requises. Plus ses capacités et ses intérêts correspondent aux exigences d'un domaine, mieux c'est. Alors que certains développeront leurs compétences et leurs motivations spécifiques pour des domaines spécifiques, les polymathes feront preuve d'une motivation intrinsèque (et de la capacité) à poursuivre une variété de sujets dans différents domaines.

En ce qui concerne l'interaction de la polymathie et de l'éducation, ils suggèrent qu'au lieu de se demander si chaque élève a un potentiel multicréatif, les éducateurs pourraient nourrir plus activement le potentiel multicréatif de leurs élèves. À titre d'exemple, les auteurs citent que les enseignants devraient encourager les élèves à établir des liens entre les disciplines, à utiliser différentes formes de médias pour exprimer leur raisonnement/compréhension (par exemple, dessins, films et autres formes de médias visuels).

Bharat Sriraman

Bharath Sriraman , de l'Université du Montana, a également étudié le rôle de la polymathie dans l'éducation. Il pose qu'une éducation idéale devrait nourrir le talent en classe et permettre aux individus de poursuivre de multiples domaines de recherche et d'apprécier les liens esthétiques et structurels/scientifiques entre les mathématiques, les arts et les sciences.

En 2009, Sriraman a publié un article faisant état d'une étude de 3 ans avec 120 professeurs de mathématiques en formation initiale et en a déduit plusieurs implications pour la formation initiale en mathématiques ainsi que pour l'enseignement interdisciplinaire. Il a utilisé une approche herméneutico-phénoménologique pour recréer les émotions, les voix et les luttes des étudiants alors qu'ils tentaient de démêler le paradoxe de Russell présenté sous sa forme linguistique. Ils ont découvert que les personnes les plus engagées dans la résolution du paradoxe affichaient également des traits de pensée plus polymatiques. Il conclut en suggérant que favoriser la polymathie en classe peut aider les élèves à changer leurs croyances, à découvrir des structures et à ouvrir de nouvelles voies pour la pédagogie interdisciplinaire.

Michel Araki

Le modèle de développement de la polymathie (DMP)

Michael Araki est professeur à l'Universidade Federal Fluminense au Brésil. Il a cherché à formaliser dans un modèle général comment se déroule le développement de la polymathie. Son Developmental Model of Polymathy (DMP) est présenté dans un article de 2018 avec deux objectifs principaux : (i) organiser les éléments impliqués dans le processus de développement de la polymathie en une structure de relations qui s'unit à l'approche de la polymathie comme projet de vie, et (ii) fournir une articulation avec d'autres constructions, théories et modèles bien développés, en particulier dans les domaines de la douance et de l'éducation. Le modèle, qui a été conçu pour refléter un modèle structurel, comporte cinq composantes principales : (1) les antécédents polymathiques, (2) les médiateurs polymathiques, (3) les réalisations polymathiques, (4) les modérateurs intrapersonnels et (5) les modérateurs environnementaux.

En ce qui concerne la définition du terme polymathie, le chercheur, à travers une analyse de la littérature existante, a conclu que bien qu'il existe une multitude de perspectives sur la polymathie, la plupart d'entre elles affirment que la polymathie implique trois éléments fondamentaux : largeur, profondeur et intégration.

L'étendue fait référence à l'exhaustivité, à l'extension et à la diversité des connaissances. Elle s'oppose à l'idée d'étroitesse, de spécialisation et de restriction de son expertise à un domaine limité. La possession de connaissances approfondies dans des domaines très disparates est la marque des plus grands mathématiciens.

La profondeur fait référence à l'accumulation verticale de connaissances et au degré d'élaboration ou de sophistication de ses ensembles de son réseau conceptuel. Comme Robert Root-Bernstein, Araki utilise le concept de dilettance comme contraste avec l'idée d'apprentissage profond qu'implique la polymathie.

L'intégration, bien que non explicite dans la plupart des définitions de la polymathie, est également une composante essentielle de la polymathie selon l'auteur. L'intégration implique la capacité de connecter, d'articuler, de concaténer ou de synthétiser différents réseaux conceptuels qui, chez les personnes non polymathes, peuvent être séparés. De plus, l'intégration peut se produire au niveau de la personnalité, lorsque la personne est capable d'intégrer ses diverses activités dans un tout synergique, ce qui peut aussi signifier une intégration psychique (motivationnelle, émotionnelle et cognitive).

Enfin, l'auteur suggère également que, via une approche psycho-économique, la polymathie peut être vue comme un « projet de vie ». C'est-à-dire que, selon le tempérament, les dotations, la personnalité, la situation sociale et les opportunités (ou l'absence de celles-ci), le projet d'une autoformation polymathique peut se présenter à la personne comme plus ou moins séduisante et plus ou moins faisable à poursuivre .

Termes connexes

Mis à part « l'homme de la Renaissance » comme mentionné ci-dessus, des termes similaires en usage sont homo universalis ( latin ) et uomo universale ( italien ), qui se traduisent par « homme universel ». Le terme connexe « généraliste » – par opposition à un « spécialiste » – est utilisé pour décrire une personne ayant une approche générale de la connaissance.

Le terme "génie universel" ou "génie polyvalent" est également utilisé, avec à nouveau Léonard de Vinci comme exemple principal. Le terme est utilisé surtout pour les personnes qui ont apporté des contributions durables dans au moins un des domaines dans lesquels elles ont été activement impliquées et lorsqu'elles ont adopté une approche universelle.

Lorsqu'une personne est décrite comme ayant des connaissances encyclopédiques , elle présente un vaste champ de connaissances. Cependant, cette désignation peut être anachronique dans le cas de personnes comme Ératosthène , dont la réputation d'avoir des connaissances encyclopédiques est antérieure à l'existence de tout objet encyclopédique .

Voir également

Références et notes

Lectures complémentaires