Guerre d'Uruguay -Uruguayan War

Guerre d'Uruguay
Campagne de l'Uruguay, prix de Paysandu.  — D'après un croquis de notre correspondant spécial.
Le siège de Paysandú tel que décrit par le journal L'Illustration , 1865
Date 10 août 1864-20 février 1865 (6 mois, 1 semaine et 3 jours)
Emplacement
Résultat

Victoire Brésil-Colorado

belligérants
Commandants et chefs

La guerre d'Uruguay (10 août 1864 - 20 février 1865) a opposé le Parti Blanco au pouvoir en Uruguay et une alliance composée de l' Empire du Brésil et du Parti Colorado uruguayen , secrètement soutenu par l'Argentine . Depuis son indépendance, l'Uruguay était ravagé par des luttes intermittentes entre les factions Colorado et Blanco, chacune tentant tour à tour de s'emparer et de se maintenir au pouvoir. Le chef du Colorado, Venancio Flores , lança la croisade libératrice en 1863, une insurrection visant à renverser Bernardo Berro , qui présidait un gouvernement de coalition Colorado-Blanco (fusionniste). Flores a été aidé par l'Argentine, dont le présidentBartolomé Mitre lui fournit du ravitaillement, des volontaires argentins et du transport fluvial pour les troupes.

Le mouvement fusionniste s'est effondré lorsque les Colorados ont abandonné la coalition pour rejoindre les rangs de Flores. La guerre civile uruguayenne s'est rapidement intensifiée, se transformant en une crise d'envergure internationale qui a déstabilisé toute la région. Même avant la rébellion du Colorado, les Blancos au sein du fusionnisme avaient cherché une alliance avec le dictateur paraguayen Francisco Solano López . Le gouvernement désormais purement Blanco de Berro a également reçu le soutien des fédéralistes argentins , qui s'opposaient à Mitre et à ses unitariens . La situation s'est détériorée lorsque l'Empire du Brésil a été entraîné dans le conflit. Près d'un cinquième de la population uruguayenne était considérée comme brésilienne. Certains ont rejoint la rébellion de Flores, stimulés par le mécontentement face aux politiques du gouvernement Blanco qu'ils considéraient comme préjudiciables à leurs intérêts. Le Brésil a finalement décidé d'intervenir dans l'affaire uruguayenne pour rétablir la sécurité de ses frontières sud et son ascendant régional.

En avril 1864, le Brésil envoie le ministre plénipotentiaire José Antônio Saraiva pour négocier avec Atanasio Aguirre , qui avait succédé à Berro en Uruguay. Saraiva a fait une première tentative pour régler le différend entre les Blancos et les Colorados. Face à l'intransigeance d'Aguirre face aux demandes de Flores, le diplomate brésilien a abandonné l'effort et s'est rangé du côté des Colorados. Le 10 août 1864, après le refus d'un ultimatum brésilien, Saraiva déclara que l'armée brésilienne commencerait des représailles exigeantes. Le Brésil a refusé de reconnaître un état de guerre officiel et, pendant la majeure partie de sa durée, le conflit armé uruguayen-brésilien a été une guerre non déclarée .

Dans une offensive combinée contre les bastions de Blanco, les troupes du Brésil et du Colorado ont avancé à travers le territoire uruguayen, prenant une ville après l'autre. Finalement, les Blancos se sont retrouvés isolés à Montevideo , la capitale nationale. Face à une défaite certaine, le gouvernement Blanco capitula le 20 février 1865. La guerre de courte durée aurait été considérée comme un succès exceptionnel pour les intérêts brésiliens et argentins, si l'intervention paraguayenne en soutien aux Blancos (avec des attaques contre les provinces brésiliennes et argentines) pas conduit à la longue et coûteuse guerre du Paraguay .

Guerre civile uruguayenne

Conflit Blanco-Colorado

Une carte montrant l'Uruguay et le Paraguay au centre avec la Bolivie et le Brésil au nord et l'Argentine au sud ;  les hachures indiquent que la moitié ouest du Paraguay a été revendiquée par la Bolivie, le nord de l'Argentine a été contesté par le Paraguay et les régions du sud du Brésil ont été revendiquées à la fois par l'Argentine et le Paraguay
La Platine en 1864. Les zones grisées sont des territoires disputés.

La République orientale de l'Uruguay en Amérique du Sud avait été, depuis son indépendance en 1828, troublée par des conflits entre le Parti Blanco et le Parti Colorado . Ce n'étaient pas des partis politiques au sens moderne du terme, mais des factions qui se livraient à une rébellion fratricide chaque fois que l'autre dominait le gouvernement. La nation était profondément divisée en camps du Colorado et de Blanco. Ces groupes partisans se sont formés dans les années 1830 et sont nés de relations patron-client entretenues par les caudillos locaux dans les villes et les campagnes. Plutôt qu'une unité basée sur des sentiments nationalistes communs, chacun avait des objectifs et des loyautés différents informés par leurs cadres politiques respectifs et insulaires.

L'Uruguay avait une très faible densité de population et un gouvernement faible. Les citoyens ordinaires ont été contraints par les circonstances de rechercher la protection des caudillos locaux - des propriétaires qui étaient soit des Colorados, soit des Blancos et qui utilisaient leurs ouvriers, pour la plupart des cavaliers gauchos , comme des armées privées. Les guerres civiles entre les deux factions ont été brutales. Des tactiques dures ont produit une aliénation toujours croissante entre les groupes et ont inclus la saisie de terres, la confiscation de bétail et des exécutions. L'antagonisme causé par les atrocités, ainsi que les loyautés familiales et les liens politiques, ont rendu la réconciliation impensable. Les immigrés européens, arrivés en grand nombre au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, ont été entraînés dans un parti ou dans l'autre ; les deux partis avaient des ailes libérales et conservatrices, de sorte que les opinions sociales et politiques des nouveaux arrivants pouvaient être conciliées avec l'une ou l'autre. Les blocs en conflit ont entravé le développement d'une administration nationale centrale largement soutenue.

Croisade libératrice de 1863

Photographie en pied d'un homme barbu portant un chapeau à larges bords, un bandana, un serape, des bottes en cuir et tenant le manche d'un long couteau dans sa main gauche
Les cavaliers gauchos étaient utilisés comme miliciens par les caudillos de la Platine

Dans la seconde moitié des années 1850, des membres éminents des Colorados et des Blancos ont tenté une réconciliation. Avec l'approbation de nombreux membres des deux parties, des efforts ont été faits pour mettre en œuvre des politiques «fusionnistes», qui ont commencé à donner des résultats dans la coopération dans les sphères gouvernementales et militaires. La tentative de guérison du schisme a connu un revers en 1858 lorsque les réactionnaires du Parti Colorado ont rejeté le plan. La révolte a été réprimée par Gabriel Pereira , ancien président du Colorado et de l'Uruguay sous le gouvernement fusionniste. Les chefs rebelles ont été exécutés à Paso de Quinteros le long du Río Negro , déclenchant un nouveau conflit. Les Colorados soupçonnaient le fusionnisme de promouvoir Blanco à leur propre détriment et appelaient à la vengeance des "martyrs de Quinteros".

Avec les faiblesses internes du fusionnisme maintenant exposées, les Colorados ont décidé d'évincer ses partisans du gouvernement. Leur chef, le brigadier général Venancio Flores , un caudillo et un des premiers partisans du fusionnisme, se trouva sans ressources militaires suffisantes pour monter une révolte soutenue et recourut à demander l'intervention de l'Argentine.

L'Argentine était une nation fragmentée (depuis la chute en 1852 du dictateur argentin Juan Manuel de Rosas ), la Confédération argentine et l' État de Buenos Aires se disputant chacun la suprématie. Flores a approché le ministre de la guerre de Buenos Aires, Bartolomé Mitre , acceptant de jeter le soutien des Colorados derrière Buenos Aires en échange d'une assistance argentine ultérieure dans leur lutte contre le gouvernement fusionniste de Montevideo (la capitale uruguayenne). Flores et ses unités du Colorado ont servi Buenos Aires avec une détermination farouche. Ils ont joué un rôle décisif dans la bataille de Pavón le 17 septembre 1861, au cours de laquelle la Confédération a été vaincue et toute l'Argentine a été réunie sous le gouvernement de Buenos Aires.

Conformément à son engagement, Mitre organisa le transport de la milice du Colorado, des unités de volontaires argentins et des fournitures à bord des navires argentins en Uruguay en mai et juin 1863. Les navires de la marine argentine éloignèrent les navires de combat uruguayens de l'opération. De retour sur son sol natal, Flores a appelé à l'éviction du gouvernement constitutionnel, alors dirigé par Bernardo Berro . Flores a accusé le gouvernement de Montevideo de sympathies Blanco et a formulé sa «croisade libératrice» (comme il appelait sa rébellion) dans les termes familiers d'une lutte Colorado contre Blanco. Les Colorados des zones rurales ont rejoint les transfuges de l'armée pour répondre à son appel.

Crise internationale

Liens Paraguay-Blanco

Photographie représentant un front de mer avec des quais en pierre, une rampe pavée menant au bord de l'eau, une forteresse sur le bord gauche de l'image et des flèches, des dômes et des bâtiments à plusieurs étages en arrière-plan
Buenos Aires , capitale de l'Argentine , 1864

Bien que les Colorados aient fait défection dans l'insurrection de Flores, la garde nationale a continué à soutenir le gouvernement fusionniste. Les partisans Blanco ont rempli ses rangs épuisés. Ils ont également remplacé les officiers de l'armée qui avaient déserté à Flores. Les Blancos ont reçu l'aide de plusieurs fédéralistes argentins qui ont rejoint leur cause. Comme en Uruguay, l'Argentine avait longtemps été un champ de bataille de partis rivaux, et la victoire de Bartolomé Mitre à Pavón en 1861 avait marqué le triomphe de son parti unitaire sur le parti fédéral dirigé par Justo José de Urquiza . Mitre a nié toute implication dans la rébellion de Flores, même si sa complicité était largement connue et tenue pour acquise.

Les relations entre l'Argentine et l'Uruguay se sont détériorées et les deux nations ont failli se déclarer la guerre, bien qu'aucune ne puisse se permettre un conflit militaire direct. L'Argentine n'était sortie que récemment d'une longue guerre civile et luttait toujours pour réprimer une rébellion fédéraliste dans sa province occidentale de La Rioja . L'Uruguay était trop faible militairement pour s'engager dans un combat sans aide.

Depuis 1862, les Blancos avaient fait des ouvertures répétées au Paraguay , gouverné par le dictateur Carlos Antonio López , dans une tentative de forger une alliance qui pourrait faire avancer leurs intérêts dans la région de Platine. À la mort de López, son fils, Francisco Solano López , lui succède comme dictateur paraguayen. Contrairement à l'aîné López, qui s'est efforcé d'éviter les alliances encombrantes, Solano a accueilli la proposition des Blancos avec enthousiasme. Il croyait que l'Argentine travaillait à l'annexion de l'Uruguay et du Paraguay, dans le but de recréer la vice- royauté du Río de la Plata , l'ancienne colonie espagnole qui englobait autrefois les territoires des trois nations. Solano López avait, dès 1855, exprimé cette inquiétude, commentant à l'uruguayen Andrés Lamas que « l'idée de reconstruire [l'ancienne vice-royauté] est dans l'âme des Argentins ; et par conséquent, ce n'est pas seulement le Paraguay qui doit monter la garde : votre pays, la République orientale [de l'Uruguay], doit s'entendre avec le mien pour se préparer à toutes les éventualités ». À la fin de 1863, Solano López mobilisait son armée et était en pourparlers avec Urquiza, le chef des dissidents fédéralistes argentins, pour le convaincre de rejoindre le projet d'alliance paraguayenne-uruguayenne.

Le Brésil et la guerre civile

Vue aérienne photographique de la ville depuis une colline avec des navires à l'ancre dans le port et l'île en arrière-plan
Rio de Janeiro , capitale de l ' Empire du Brésil , c. 1865

Les développements en Uruguay étaient surveillés de près par l' Empire du Brésil , qui avait des intérêts vitaux dans le bassin du Río de la Plata . Après la chute de Rosas en 1852, le Brésil est devenu la puissance régionale dominante. Sa politique étrangère comprenait la souscription secrète des partis d'opposition en Uruguay et en Argentine, empêchant des gouvernements forts qui pourraient menacer la position stratégique du Brésil dans la région. Les entreprises bancaires et commerciales brésiliennes avaient également des entreprises dans la région, renforçant les liens au sein de la région. En Uruguay, la banque dirigée par Irineu Evangelista de Sousa (baron et plus tard vicomte de Mauá) s'est tellement impliquée dans les entreprises commerciales que l'économie dépendait de cette source de flux de capitaux continus.

Environ 18% (40 000) de la population uruguayenne (220 000) parlaient portugais et se considéraient comme brésiliens plutôt qu'uruguayens. Beaucoup dans les rangs de Flores étaient des Brésiliens, certains originaires de la province brésilienne voisine de Rio Grande do Sul . La vie le long de la frontière entre le Rio Grande do Sul et l'Uruguay était souvent chaotique, avec des hostilités éclatant entre les partisans de divers barons du bétail, des vols de bétail et des meurtres aléatoires. Les grands propriétaires terriens des deux côtés de la frontière étaient depuis longtemps hostiles à la politique de Berro. Le président uruguayen a tenté de taxer le bétail provenant du Rio Grande do Sul et d'imposer des restrictions à l'utilisation d'esclaves brésiliens sur le territoire uruguayen; l'esclavage avait été interdit des années auparavant en Uruguay.

Parmi les barons terrestres brésiliens figuraient David Canabarro et Antônio de Sousa Neto , tous deux alliés de Flores et anciens rebelles séparatistes pendant la guerre de Ragamuffin qui avait ravagé le Rio Grande do Sul de 1835 à 1845. Canabarro, un commandant militaire frontalier, a trompé le gouvernement brésilien en niant que des Brésiliens traversaient la frontière pour rejoindre Flores. Sousa Neto s'est rendu dans la capitale brésilienne pour demander une intervention immédiate du gouvernement en Uruguay, affirmant que des Brésiliens étaient assassinés et que leurs ranchs étaient cambriolés. Le « fait que les citoyens uruguayens avaient des revendications tout aussi valables contre le Brésil que les Brésiliens contre l'Uruguay a été ignoré », a déclaré l'historien Philip Raine. Bien que Sousa Neto ait des liens avec le parti politique au pouvoir, ses affirmations, notamment qu'il pourrait rassembler une force de 40 000 hommes pour envahir l'Uruguay, n'ont pas été prises au sérieux par tous. La crise uruguayenne est arrivée à un moment difficile pour le Brésil, qui était au bord d'une guerre totale avec l' Empire britannique pour des raisons indépendantes. Le gouvernement brésilien a décidé d'intervenir en Uruguay, craignant de montrer la moindre faiblesse face à un conflit imminent avec la Grande-Bretagne, et estimant qu'il valait mieux que le gouvernement central prenne les devants plutôt que de laisser les éleveurs brésiliens de la frontière décider de la cours des événements.

Premiers engagements

Ultimatum brésilien

Le 1er mars 1864, le mandat de Berro prend fin. La guerre civile en cours a empêché les élections ; c'est pourquoi Atanasio Aguirre , président du sénat uruguayen et membre de l'Amapolas (l'aile radicale du parti Blanco) a remplacé Berro, par intérim. En avril, José Antônio Saraiva a été nommé ministre plénipotentiaire par le gouvernement brésilien et chargé de parvenir rapidement à un accord qui réglerait les revendications du Brésil et assurerait la sécurité des citoyens brésiliens. Son objectif est rapidement passé de la satisfaction des conditions du Brésil à un objectif plus immédiat de conclure un accord entre les antagonistes de la guerre civile, dans l'espoir que seul un régime plus stable serait en mesure de parvenir à un règlement avec le Brésil.

Le gouvernement de Montevideo était d'abord réticent à considérer les propositions de Saraiva. Avec le soutien du Paraguay, il voyait peu d'avantages à négocier la fin de la guerre civile ou à chercher à se conformer aux exigences du Brésil. Le principal facteur, comme l'a résumé l'historien Jeffrey D. Needell, était que « le président uruguayen n'avait pas voulu les résoudre, notamment parce que les Brésiliens dont les griefs étaient en cause étaient des alliés de Venancio Flores, un client des Argentins, et un homme qui cherchait son renversement." Une inimitié mutuelle entre le Brésil et ses voisins hispano-américains a aggravé les difficultés, résultat d'une méfiance et d'une rivalité de longue date entre l'Espagne et le Portugal qui s'étaient propagées à leurs anciennes colonies américaines. Le Brésil et l'Uruguay montraient de la haine l'un pour l'autre ; comme l' a dit Robert Bontine Cunninghame Graham : "les Brésiliens tenant les Uruguayens comme des sauvages assoiffés de sang, et les Uruguayens rendant leur mépris pour les manières non guerrières des Brésiliens, qu'ils appelaient des singes et méprisaient pour leur sang mêlé."

Finalement, en juillet 1864, la diplomatie persistante de Saraiva poussa le gouvernement uruguayen à accepter des pourparlers médiatisés avec Edward Thornton (le ministre résident britannique à Buenos Aires), le ministre des Affaires étrangères argentin Rufino de Elizalde et Saraiva lui-même. Au départ, les négociations semblaient prometteuses, mais se sont vite enlisées. Le 4 août, convaincu que le gouvernement de Montevideo n'était pas disposé à travailler à un règlement, un Saraiva frustré a lancé un ultimatum, que les Uruguayens ont repoussé. Le 10 août, Saraiva a informé Aguirre que les commandants militaires brésiliens recevraient l'ordre de commencer les représailles, marquant le début de la guerre.

Alliance avec les Colorados rebelles

Photographie montrant la coque d'un bateau à vapeur à roues latérales assis très haut dans des eaux peu profondes et fortement incliné à côté d'une plage avec d'autres navires en arrière-plan
Le bateau à vapeur uruguayen Villa del Salto après s'être échoué et avoir été incendié par son équipage

Sous les ordres du vice-amiral Joaquim Marques Lisboa (baron de Tamandaré), une flotte brésilienne était stationnée dans les eaux territoriales uruguayennes . La force navale comprenait douze navires à vapeur : une frégate , six corvettes et cinq canonnières . Le 11 août 1864, Tamandaré, en tant que commandant en chef des forces navales et terrestres brésiliennes pendant la guerre, reçut l'ordre de Saraiva de commencer les opérations de représailles. Des navires de guerre brésiliens ont été déployés dans les villes uruguayennes de Salto , Paysandú et Maldonado , apparemment pour "protéger les sujets brésiliens", tandis que les seuls navires de guerre uruguayens, les petits bateaux à vapeur Villa del Salto et General Artigas , devaient être neutralisés. Lorsque Tamandaré a exigé que ces bateaux à vapeur restent à quai, seul l'équipage du général Artigas s'est conformé.

Tamandaré a créé un commandement naval affecté au capitaine de mer et de guerre Francisco Pereira Pinto (plus tard baron d'Ivinhema). Composée de deux corvettes et d'une canonnière, la division est envoyée patrouiller le fleuve Uruguay , un affluent du Río de la Plata et une partie de la région de Platine. Le 24 août, Pereira Pinto aperçoit la Villa del Salto , qui transporte des troupes pour combattre les Colorados. La Villa del Salto a ignoré les coups de semonce et une demande de reddition; après une course désespérée des navires de guerre brésiliens, il s'est échappé dans les eaux argentines. Cette première escarmouche de la guerre a incité le gouvernement uruguayen à rompre toutes les relations diplomatiques avec le Brésil le 30 août. Le 7 septembre, Pereira Pinto a de nouveau rencontré la Villa del Salto naviguant de Salto à Paysandú. Les deux corvettes brésiliennes ont attaqué le navire uruguayen alors qu'il tentait à nouveau de s'échapper vers l'Argentine. La bataille s'est terminée lorsque la Villa del Salto s'est échouée près de Paysandú, où son équipage l'a incendiée pour l'empêcher de tomber aux mains des Brésiliens. Entre-temps, le General Artigas avait été vendu pour empêcher sa capture par les Brésiliens.

Pour Flores, les opérations militaires du Brésil contre le gouvernement Blanco représentaient une opportunité inestimable, car il avait été incapable d'obtenir des résultats durables pendant la rébellion. Il a entamé des pourparlers avec Saraiva, gagnant le gouvernement brésilien, après avoir promis de régler leurs revendications refusées par le gouvernement Blanco. Le ministre plénipotentiaire brésilien a donné des instructions à Tamandaré pour former une offensive conjointe avec le chef du Colorado et renverser les Blancos. Le 20 octobre, après un rapide échange de lettres, Flores et le vice-amiral brésilien forment une alliance secrète.

Offensive conjointe Colorado-Brésil

Sièges de villes uruguayennes

Photographie montrant des hommes et des femmes en tenue civile le long d'une berge avec de petits bateaux près de la rive et de grands bateaux à vapeur au loin près de la rive opposée
Civils quittant Paysandú pendant le siège, 1864

La flotte navale brésilienne en Uruguay était censée travailler en collaboration avec une force terrestre brésilienne. Mais les mois passèrent et l'"Armée du Sud" (appelée "Division d'observation" jusqu'à l'ultimatum) stationnée à Piraí Grande (à Rio Grande do Sul) n'était toujours pas prête à pénétrer en territoire uruguayen. Ses principaux objectifs étaient d'occuper les villes uruguayennes de Paysandú , Salto et Melo ; une fois prises, elles devaient être remises à Flores et ses Colorados.

Le 12 octobre, une brigade dirigée par le brigadier José Luís Mena Barreto s'est détachée de l'armée principale. Deux jours plus tard, près de la ville brésilienne de Jaguarão , la force a envahi le département uruguayen de Cerro Largo . Après que des escarmouches n'aient pas réussi à arrêter leur marche, les Blancos ont abandonné Melo et la brigade est entrée dans cette capitale de Cerro Largo sans opposition, le 16 octobre. Après avoir cédé le contrôle de Melo aux Colorados uruguayens, les Brésiliens se retirent le 24 octobre pour rejoindre leur armée du Sud. La prochaine cible brésilienne était Salto. Pereira Pinto a envoyé deux canonnières sous le premier lieutenant Joaquim José Pinto pour bloquer la ville. Le 24 novembre, Flores arrive avec ses troupes et commence le siège . Le colonel José Palomeque , commandant de la garnison uruguayenne, se rend presque sans coup férir, dans l'après-midi du 28 novembre. L'armée de Flores a capturé et incorporé quatre pièces d'artillerie et 250 hommes; 300 Colorados et 150 Brésiliens ont été laissés pour occuper Salto.

Paysandú, la dernière cible brésilienne, était déjà bloquée par Pereira Pinto. Tamandaré, qui était à Buenos Aires jusque-là, prend en charge le blocus le 3 décembre. Elle était renforcée par une corvette et quatre canonnières. Paysandú était en garnison de 1 274 hommes et 15 canons, sous le commandement du colonel Leandro Gómez . Flores, qui était venu de Salto, dirigeait une force de 3 000 hommes, principalement de la cavalerie. Il investit Paysandú , déployant 800 fantassins, 7 canons (dont 3 rayés ) et des détachements de 660 Brésiliens supplémentaires. Gómez a décliné l'offre de se rendre. Du 6 décembre au 8 décembre, les Brésiliens et les Colorados ont tenté de prendre d'assaut la ville, avançant dans les rues, mais n'ont pas pu la prendre. Tamandaré et Flores ont choisi d'attendre l'arrivée de l'armée du Sud. Pendant ce temps, Aguirre avait envoyé le général Juan Sáa avec 3 000 hommes et quatre canons pour soulager la ville assiégée, forçant les Brésiliens et les Colorados à lever brièvement le siège tout en faisant face à cette nouvelle menace. Sáa a abandonné son avance avant de rencontrer la force ennemie et s'est enfui au nord du Río Negro.

Armée du Sud à Paysandú

Photographie d'une ligne de soldats en uniforme alignés le long d'une berge au premier plan avec des bateaux sur la rivière en arrière-plan
Troupes de la marine et de l'armée brésiliennes pendant le siège de Paysandú, 1865

Plutôt que la démonstration de force voulue par le gouvernement brésilien, la guerre a révélé le manque de préparation militaire de l'empire. L'armée du Sud, stationnée à Piraí Grande, était commandée par le maréchal João Propício Mena Barreto (plus tard baron de São Gabriel) avec deux divisions. La 1ère division, dirigée par le brigadier Manuel Luís Osório (plus tard marquis d'Erval), était formée d'unités de l'armée régulière. La 2e division, dirigée par le brigadier José Luís Mena Barreto (qui était depuis revenu de son attaque sur Melo), était entièrement composée de gardes nationaux. Au total, il ne comptait que 5 711 hommes - tous (à l'exception de certains officiers) originaires du Rio Grande do Sul. L'armée était mal équipée pour les opérations de siège : elle n'amenait pas de génie (qui pouvait diriger la construction des tranchées) ; il était sous-équipé, manquant même de hachettes (nécessaires pour couper les clôtures, percer les portes et escalader les murs) ; et ses 12 canons (un mélange de La Hitte et de Paixhans ) étaient de petits calibres mal adaptés à l'attaque des fortifications.

Le 1er décembre, près de quatre mois après que Saraiva ait présenté l'ultimatum, l'armée du Sud envahit l'Uruguay. Ses troupes étaient accompagnées d'une unité de milice semi-indépendante, composée de pas plus de 1 300 cavaliers gauchos brésiliens , sous les ordres de l'ancien Ragamuffin Antônio de Sousa Neto . La force de 7 011 hommes (avec 200 chariots de ravitaillement) a traversé le territoire uruguayen sans opposition, se dirigeant vers Paysandú dans le sud-ouest. Les bandes désorganisées et indisciplinées de gauchos , qui formaient les armées des Blancos et des Colorados, n'étaient pas à la hauteur des troupes brésiliennes. Les gauchos uruguayens "avaient une expérience de combat mais pas d'entraînement et étaient mal armés à l'exception des mousquets, boleadoras et couteaux facón habituels ", a fait remarquer l'historien Thomas L. Whigham. "Les armes à feu qu'il [le gaucho uruguayen] possédait rarement", a déclaré Cunninghame Graham, "ou si par hasard il possédait une paire de longs pistolets montés sur laiton ou un tromblon à silex , ils étaient en général hors d'usage et inutilisables. D'autre part main, un peu d'entraînement en faisait un redoutable adversaire au sabre et à la lance."

Le maréchal Barreto atteint Paysandú le 29 décembre avec deux brigades d'infanterie et un régiment d'artillerie sous le commandement du lieutenant-colonel Émile Louis Mallet (plus tard baron d'Itapevi). La cavalerie de l'Armée du Sud établit son camp à quelques kilomètres de là. Pendant ce temps, Gómez a décapité quarante Colorados et quinze prisonniers brésiliens et "a suspendu leurs têtes encore dégoulinantes au-dessus de ses tranchées à la vue de leurs compatriotes". Le 31 décembre, les Brésiliens et les Colorados reprennent leur attaque et envahissent les défenses de la ville, après une lutte acharnée, le 2 janvier 1865. Les Brésiliens capturent Gómez et le livrent aux Colorados. Le colonel Gregorio "Goyo" Suárez a tiré sur Gómez et trois de ses officiers. Selon Whigham, "les actions de Suárez n'étaient pas vraiment inattendues, car plusieurs membres de sa famille immédiate avaient été victimes de la colère de Gómez contre les Colorados".

Capitulation de Blanco

Autres opérations

Uruguay avec des lignes tracées sur les côtés ouest et sud-ouest du pays, une courte flèche au nord-est et une autre ligne coupant le pays d'est en ouest
La route empruntée par l'Armée du Sud pendant la guerre

Le 12 novembre 1864, avant le siège de Paysandú, le dictateur paraguayen Solano López s'empare du vapeur brésilien Marquês de Olinda , déclenchant la guerre du Paraguay. Alors que l'armée du Sud traversait l'Uruguay en direction de Paysandú, le gouvernement brésilien envoya José Maria da Silva Paranhos (plus tard vicomte de Rio Branco) pour remplacer Saraiva. Il est arrivé dans la capitale argentine de Buenos Aires le 2 décembre et quelques jours plus tard, il a cherché une alliance formelle avec Mitre contre les Blancos. Le président argentin a refusé, insistant sur le fait que ni lui ni son gouvernement n'avaient joué de rôle dans la rébellion de Flores et que l'Argentine resterait neutre. Le 26 décembre, les Paraguayens envahissent la province brésilienne du Mato Grosso , dévastant villes et campagnes.

Alors que la situation se détériorait, le gouvernement brésilien a mobilisé des unités de l'armée d'autres régions de l'Empire. Le 1er janvier 1865, une brigade (composée de deux bataillons d'infanterie et d'un bataillon d'artillerie) avec 1 700 hommes de la province brésilienne de Rio de Janeiro débarque et occupe la ville uruguayenne de Fray Bentos . Paranhos, avec Tamandaré, a rencontré Flores à Fray Bentos et a décidé de lancer une attaque combinée contre Montevideo. Il était évident que les Paraguayens mettraient trop de temps à atteindre l'Uruguay et qu'aucune aide ne viendrait d'Urquiza et de ses fédéralistes argentins. De plus en plus isolé, Aguirre espérait que les puissances étrangères pourraient intervenir, mais lorsque, le 11 janvier, il demanda au corps diplomatique à Montevideo s'il fournirait une assistance militaire à lui et à son gouvernement, aucun ne répondit positivement. João Propício Mena Barreto a quitté Fray Bentos le 14 janvier avec l'infanterie brésilienne, à destination d'un débarquement près de l'embouchure de la rivière Santa Lucía près de Montevideo. En chemin, il occupe la ville uruguayenne de Colonia del Sacramento , la mettant en garnison avec 50 soldats.

La cavalerie et l'artillerie ont été placées sous Osório et sont allées par voie terrestre. Ils ont rencontré João Propício Mena Barreto et l'infanterie sur leur lieu de débarquement. Depuis là, l'Armée du Sud réunie est parti sur Montevideo. Le 31 janvier, le Brésil et les Colorados assiègent la capitale uruguayenne. Entre-temps, le 19 janvier, Paranhos a tenté de clarifier la nature des opérations brésiliennes contre les Blancos. Il a publié des notes au corps diplomatique étranger à Buenos Aires déclarant qu'un état de guerre existait entre le Brésil et l'Uruguay. Jusque-là, il n'y avait pas eu de déclaration formelle de guerre , et les opérations militaires de l'Empire en Uruguay depuis août 1864 n'avaient été que des « représailles », terme vague utilisé par la diplomatie brésilienne depuis l'ultimatum.

Armistice

Photographie d'un point de vue surélevé donnant sur les toits d'immeubles à plusieurs étages dans un quartier du centre-ville bondé vers une grande baie avec de nombreux bateaux à vapeur et à voile à l'ancre et une montagne au loin de l'autre côté de l'entrée
Montevideo , capitale de l'Uruguay, 1865

Dans une tentative de détourner l'attention du Brésil du siège de la capitale, le gouvernement Blanco ordonna à « l'armée d'avant-garde de la République d'Uruguay », composée de 1 500 hommes sous les ordres du général Basilio Muñoz , d'envahir le sol brésilien. Le 27 janvier 1865, Muñoz franchit la frontière et échangea des tirs avec 500 cavaliers des unités de la Garde nationale brésilienne. Les Brésiliens se sont retirés dans la ville de Jaguarão, où ils ont été rejoints par 90 fantassins également de la Garde nationale, et ont construit à la hâte des tranchées. Il y avait aussi deux petits bateaux à vapeur et un autre grand navire, chacun équipé d'une pièce d'artillerie, pour protéger Jaguarão. L'armée Blanco a attaqué la ville lors de la bataille de Jaguarão , mais a été repoussée. Muñoz a établi un bref siège et a demandé au colonel Manuel Pereira Vargas (le commandant de la garnison brésilienne) de se rendre, mais en vain. Aux premières heures du 28 janvier, Muñoz s'est retiré avec ses hommes vers l'Uruguay, saccageant les biens et emmenant tous les esclaves qu'ils pouvaient trouver.

Le 2 février, Tamandaré a déclaré aux diplomates étrangers que Montevideo était assiégée et bloquée. La capitale uruguayenne était défendue par 3 500 à 4 000 hommes armés avec peu ou pas d'expérience au combat et 40 pièces d'artillerie de différents calibres. Le 16 février, l'armée du Sud est encore renforcée par 1 228 hommes du 8e bataillon de caçadores (tireurs d'élite) arrivant de la province brésilienne de Bahia , portant ses effectifs à 8 116. Sousa Neto et ses gauchos s'étaient détachés de la force principale des semaines auparavant pour poursuivre Muñoz et son armée. Les ressortissants britanniques et français ont été évacués vers Buenos Aires. "L'exode général d'étrangers qui a suivi a fait ressentir pour la première fois la terreur à ceux qui sont restés à Montevideo. Tous ont convenu qu'un assaut à grande échelle contre la ville ne pouvait être reporté". Cependant, ni Paranhos ni son gouvernement n'étaient prêts à risquer la destruction de Montevideo et à faire face au tollé inévitable des autres nations qui le suivraient.

Le 15 février, le mandat d'Aguirre a expiré. Contre la volonté des Amapolas , le modéré Tomás Villalba est élu par le Sénat pour remplacer Aguirre. Les troupes françaises, italiennes et espagnoles ont débarqué à Montevideo à la demande de Villalba pour dissuader les Blancos radicaux de tenter un coup d'État pour reprendre le pouvoir. Villalba est entré en pourparlers avec Flores et Paranhos. Avec le ministre résident italien Raffaele Ulisse Barbolani servant d'intermédiaire, un accord a été conclu. Flores et Manuel Herrera y Obes (représentant le gouvernement de Villalba) ont signé un accord de paix le 20 février à la Villa de la Unión . Une amnistie générale a été accordée aux Blancos et aux Colorados, et Villalba a remis la présidence à Flores par intérim jusqu'à ce que des élections puissent avoir lieu.

Conséquences

Photographie montrant des rangées de soldats rassemblés en carré face à une grande croix de bois au centre et un bâtiment bas ou pavillon flanqué de 2 flèches tendues de cloches en arrière-plan
Troupes brésiliennes à Rio Grande do Sul se dirigeant vers le front, 1865

Début mars, Flores a réuni un cabinet entièrement composé de Colorados, dont un frère du Blanco Leandro Gómez. Le nouveau président uruguayen a purgé les ministères des employés des associations fusionnistes ou blanco. Tous les officiers et hommes enrôlés Blanco ont été éliminés de l'armée et remplacés par les loyalistes du Colorado et du Brésil qui étaient restés avec Flores tout au long du conflit. Des commémorations publiques ont glorifié les Colorados, et un monument dédié aux "Martyrs de Quinteros" a été érigé. Les coûts de la croisade libératrice sont inconnus. Les pertes de Flores s'élevaient à environ 450 morts et blessés; il n'y a pas d'estimation du nombre de civils morts de famine et de maladie, ni de l'ampleur des dommages subis par l'économie nationale. Les effets de la guerre d'Uruguay ont reçu peu d'attention de la part des historiens, qui ont été amenés à se concentrer sur la dévastation dramatique subie par le Paraguay lors de la guerre du Paraguay qui a suivi .

La nouvelle de la fin de la guerre a été apportée par Pereira Pinto et accueillie avec joie à Rio de Janeiro. L'empereur brésilien Dom Pedro II s'est retrouvé attaqué par une foule de milliers de personnes dans les rues au milieu des acclamations. Mais l'opinion publique a rapidement changé pour le pire, lorsque les journaux ont commencé à publier des articles décrivant l'accord du 20 février comme préjudiciable aux intérêts brésiliens, ce pour quoi le cabinet a été blâmé. Le vicomte nouvellement élevé de Tamandaré et Mena Barreto (aujourd'hui baron de São Gabriel) avait soutenu l'accord de paix. Tamandaré a changé d'avis peu de temps après et a joué avec les allégations. Paranhos (un membre du parti d'opposition) a été utilisé comme bouc émissaire par l'Empereur et le gouvernement, et a été rappelé en disgrâce dans la capitale impériale. Les événements ultérieurs montrent que l'accusation n'était pas fondée. Non seulement Paranhos avait réussi à régler toutes les revendications brésiliennes, mais en évitant la mort de milliers de personnes, il avait gagné un allié uruguayen volontaire et reconnaissant, pas un allié douteux et plein de ressentiment - qui a fourni au Brésil une base d'opérations importante pendant la guerre avec le Paraguay qui a suivi. .

La victoire a apporté des résultats mitigés pour le Brésil et l'Argentine. Comme le gouvernement brésilien l'avait prévu, le conflit a été une affaire de courte durée et relativement facile qui a conduit à l'installation d'un gouvernement ami en Uruguay. Les estimations officielles incluaient 549 victimes sur le champ de bataille (109 morts, 439 blessés et 1 disparu) de la marine et de l'armée et un nombre inconnu de morts de maladie. L'historien José Bernardino Bormann évalue le total à 616 (204 morts, 411 blessés et 1 disparu). La guerre aurait été considérée comme un succès exceptionnel pour le Brésil, sans ses terribles conséquences. Au lieu de faire preuve de force, le Brésil a révélé une faiblesse militaire qu'un Paraguay enhardi a cherché à exploiter. Du point de vue argentin, la plupart des attentes de Bartolomé Mitre ont été déçues par l'issue de la guerre. Il avait réussi à porter au pouvoir son ami et allié, mais le risque et le coût minimes qu'il avait envisagés au départ pour l'Argentine se sont avérés illusoires. L'attaque qui en a résulté par le Paraguay contre les provinces brésiliennes et argentines a déclenché la longue et dévastatrice guerre du Paraguay.

Remarques

Références

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